Bab 29 – Favoritisme
Dengan lima puluh tael, dia bisa menyewa sebuah rumah besar seharga puluhan ribu tael, dan kemudian menyewa beberapa penjaga dan pelayan untuk menjaga penampilan. Bukankah itu lebih baik daripada menghabiskan beberapa ribu tael?
Chen Baoxiang mengambil keputusan dan pergi.
Gerbang Xuanwu memang merupakan daerah kaya dengan banyak keluarga berpangkat tinggi. Begitu dia melangkah keluar, dia menabrak kereta mewah dengan kanopi. Dia menunduk untuk menghindarinya, tetapi kereta itu berhenti tepat di depannya.
“Ini kamu lagi.” Lu Qingrong mengangkat tirai.
Chen Baoxiang mendongak dan melihat bahwa gerbong itu penuh dengan wanita muda yang kaya. Tidak hanya Lin Guilan dan Sun Fuyu yang ada di sana, tetapi ada juga beberapa wajah yang tidak dikenal.
Sun Fuyu tersenyum dan menyapanya, “Baoxiang, apakah kamu juga di sini untuk perjamuan pindah rumah keluarga Lu?”
“Aku tidak mengiriminya undangan.” Lu Qingrong mengerutkan kening, tiba-tiba teringat sesuatu, dan mengulurkan kepalanya untuk melihat ke belakang, “Apakah ini rumahmu?”
Oh tidak, dia telah berbohong di penjara dan mengatakan bahwa rumahnya ada di Gerbang Xuanwu.
Chen Baoxiang tertawa gugup, “Ya, itu benar.”
Ada sesuatu yang jelas salah dengan ekspresinya. Lu Qingrong keluar dari gerbong sambil mendengus, melirik broker yang mengikutinya, dan mencibir, “Bukankah rumah ini dijual?”
Pialang itu segera mengutip harga, “Sembilan ribu dua ratus tael perak. Apakah kamu ingin melihatnya, Nona?”
“Tentu.”
Akhirnya, dia menangkap basah Chen Baoxiang. Lu Qingrong melingkarkan tangannya ke tubuhnya dan berteriak ke gerbong, “Semuanya, turun dan lihatlah. Rumah keluarga Chen dijual.”
Lin Guilan turun dengan cepat, berjinjit untuk melihat ambang pintu, dan berkata, “Rumah ini tidak terlalu bagus. Tidak sebesar yang baru dibeli Jiejie.”
“Mengapa mereka menjualnya? Apakah keluarga itu sedang mengalami masa-masa sulit?”
Para wanita yang mengikuti di belakang berpakaian elegan. Chen Baoxiang tidak tahu siapa mereka, tetapi dia memiliki perasaan samar-samar bahwa mereka berasal dari keluarga pejabat.
Dia segera berkata, “Keluargaku telah pindah ke rumah yang lebih baik, jadi kami tidak suka yang ini lagi.”
“Oh?” Lu Qingrong menatapnya dan bertanya, “Kemana kamu pindah? Karena kita semua ada di sini hari ini, bagaimana kalau kita pergi melihat rumah barumu?”
“Tidak perlu, aku hanya akan menunda pesta pindahanmu.”
“Ini hanya melihat-lihat sebentar, apa masalahnya? Ini masih terlalu dini untuk pesta.”
“Tidak.” Chen Baoxiang berkata dengan keras kepala, “Rumah baruku tidak ada di Gerbang Xuanwu.”
Mendengar ini, beberapa wanita bangsawan tertawa, “Siapa yang tidak tahu bahwa Gerbang Xuanwu adalah daerah yang paling makmur? Orang kaya semua membeli rumah di sana. Kamu, di sisi lain, tidak menyukai tempat ini, jadi kamu pindah ke tempat lain?”
“Biar kutebak kemana kamu pindah.” Lu Qingrong menutup mulutnya, “Ini bukan Gang Heyu, bukan?”
“Tentu saja tidak.”
Chen Baoxiang membantah dengan mulutnya, tetapi hatinya sudah panik.
Lu Qingrong sangat senang melihat kepanikannya dan bahkan memeluknya dan berkata, “Ayo pergi, hari ini aku akan mentraktirmu perjamuan rumah baru, dan besok kamu bisa mentraktirku. Ini adalah waktu yang tepat karena kamu baru saja pindah, dan keluarga kita bisa membantumu merayakannya.”
Lin Guilan mengerti dan bergabung dalam keributan itu, memperkenalkan Chen Baoxiang kepada para wanita bangsawan di belakangnya, “Wanita muda ini, Baoxiang, luar biasa. Dia berasal dari keluarga kaya, ibunya berasal dari keluarga terkenal, dan dia terampil dalam musik, catur, kaligrafi, dan melukis. Tidak mudah untuk mengenalnya. Semua orang harus datang ke perjamuan pindahan rumah besok.”
“Hei.” Sun Fuyu menunjuk ke depan, “Zhou Gongzi dan yang lainnya ada di sini.”
Zhou Yannian berbalik dan melihat sekelompok orang mengelilingi Chen Baoxiang. Dia tidak bisa membantu tetapi mengangkat alisnya: “Apa yang terjadi?”
“Kamu belum tahu? Besok, Baoxiang mengundang kita ke kediamannya untuk jamuan makan,” kata Sun Fuyu sambil tersenyum. “Baoxiang sangat menyukai Tuan Pei. Mengapa kamu tidak mengiriminya undangan untuknya dan memintanya untuk datang besok?”
“Dia ada di dalam. Nona Baoxiang bisa menanyakannya sendiri.” Zhou Yannian menunjuk ke halaman dalam.
Lu Qingrong terkejut: “Bukankah dia bilang ada yang harus dilakukan?”
“Kamu tidak akan tahu itu,” Zhou Yannian tertawa kecil. “Dengan putri Menteri Cen di sini, dia akan datang meskipun hujan pisau.”
Chen Baoxiang terkejut.
Dia berbalik untuk bertanya siapa putri Menteri Cen, tetapi melihat beberapa orang di sampingnya mengedipkan mata dan tertawa, mendorong wanita bangsawan yang berdiri di belakang mereka.
Wanita itu cantik, dengan kulit seperti cahaya, rambutnya diikat longgar, dan berpakaian mahal tapi tidak mencolok. Dia sangat cantik sehingga dia langsung membuat orang bahagia.
Zhang Zhixu tiba-tiba merasakan gelombang rasa malu menyelimutinya, seolah-olah dia ingin menggali lubang dan mengubur dirinya sendiri di dalamnya. Hatinya terasa masam dan sedikit sakit.
Dia mengerutkan kening: “Ada apa?”
“Tidak ada.”
Chen Baoxiang menunduk: “Aku hanya tidak terlalu lapar dan tidak ingin makan jamuan ini.”
“Kalau begitu ayo pergi.”
Dia ingin pergi, tetapi Lu Qingrong memegang lengannya dengan erat, tidak menunjukkan niat untuk melepaskannya.
“Izinkan aku memperkenalkanmu pada Baoxiang,” katanya, meliriknya. “Ini adalah Cen Xuanyue, teman sekelas Tuan Pei di masa lalu. Dia adalah satu-satunya wanita yang lulus ujian kekaisaran di ibukota.”
Pada masa Dinasti Shang, baik pria maupun wanita dapat mengikuti ujian kekaisaran, dan pada masa kejayaan dinasti sebelumnya, jumlah pejabat wanita mencapai setengah dari jumlah pejabat kekaisaran. Namun, dalam beberapa tahun terakhir, kebiasaan telah berubah, dan lebih sedikit wanita yang berpartisipasi.
Dalam keadaan seperti ini, wanita berbakat seperti Cen Xuanyue menjadi sangat berharga.
Chen Baoxiang tidak bisa menahan diri untuk tidak menghela nafas, “Kamu sangat luar biasa.”
“Tidak sama sekali,” kata Cen Xuanyue dengan malu-malu, ”Aku hanya beruntung.”
“Lalu kenapa kamu tidak menjadi pejabat?” Chen Baoxiang bertanya, “Di pengadilan hari ini, wanita seharusnya masih bisa menjadi pejabat, bukan?”
Dia bertanya dengan sedikit bersemangat, bahkan sedikit kehilangan ketenangan.
Lu Qingrong berpikir bahwa Chen Baoxiang cemburu dan ingin mempersulitnya, jadi dia buru-buru mendorongnya pergi: “Jangan konyol.”
“Tidak, aku hanya ingin bertanya—”
“Apa yang kamu semua lakukan di sini?” Pei Ruheng tiba-tiba tiba.
Pemandangan di pintu tampak sedikit tegang. Dia mengerutkan kening, melirik mereka, dan segera berdiri di depan Cen Xuanyue dan berkata kepada Chen Baoxiang, “Apa kamu tidak punya sopan santun?”
Zhang Zhixu mengerutkan kening dengan tidak nyaman.
Dia bahkan tidak ikut campur ketika gadis-gadis itu baru saja berbicara, jadi mengapa pria ini memamerkan otoritasnya? Dia berbicara dengan nada seolah-olah Chen Baoxiang telah melakukan sesuatu yang salah.
Chen Baoxiang juga tertegun, dan setelah jeda yang lama, dia berkata, “Aku hanya ingin berbicara dengannya.”
Pei Ruheng mengangkat tangannya untuk melindunginya dan mengerutkan kening, “Apa yang harus kamu bicarakan dengannya? Dia hanya membaca buku-buku klasik dan tidak mengerti cara-cara perempuan. Jika ada yang ingin kamu katakan, kamu bisa mengatakannya padaku.”
Segera setelah dia mengatakan itu, ada keributan di pintu.
“Jarang sekali melihat Kakak Pei begitu gugup,” canda Zhou Yannian, ”Tidak heran kalian telah menjadi teman sekelas selama bertahun-tahun.”
“Katakan padaku,” Lu Qingrong menggemakan, “Kalau begitu aku ingin berbicara dengan Xuanyue tentang masalah pribadi di kamar kerja. Apakah aku juga perlu izin Tuan Pei?”
“Kalian berdua sudah bertahun-tahun tidak bertemu, tapi hubungan kalian tidak berubah sama sekali.”
Wajah Cen Xuanyue memerah, dan dia berbisik, “Jangan bicara omong kosong.”
Pei Ruheng tidak membantahnya, tetapi terus menatap Chen Baoxiang dengan tatapan tajam, sama sekali berbeda dari kehangatan sebelumnya.
Zhang Zhixu merasakan tusukan di hatinya, diikuti dengan perasaan seolah-olah ada sesuatu yang terbelah, dan angin dingin mengalir ke mulutnya, membuat seluruh tubuhnya terasa dingin.
Sungguh perasaan yang menjijikkan.
— Chen Baoxiang.
Wajahnya menjadi gelap: “Kamu biasanya sangat banyak bicara, kenapa kamu begitu pendiam sekarang?”
“Tidak ada gunanya.”
Chen Baoxiang menjawab dengan lembut, “Dewa Agung, tahukah kamu bahwa ketika orang tidak dicintai, tidak ada gunanya melakukan atau mengatakan apa pun?”
Leave a Reply