Mianhua Translations

Chapter 44 – Tree Ghost

Roh Pohon mengusirnya dengan sebuah lambaian tangan: “Apakah kamu membakar kertas jimat dengan cara yang salah? Kamu harus membakarnya sambil menuangkan arak; jika tidak, energi spiritualnya akan menghilang, dan menaburkan abunya ke dalam arak tidak akan berguna.”

“Qieshen melakukan semuanya persis seperti yang diinstruksikan oleh sang abadi, tanpa kesalahan,” kata Furong. “Aku sendiri yang membakar jimat di dalam arak, mengeluarkannya sendiri, dan melihatnya meminum beberapa cangkir. Aku melakukan semuanya sendiri, tanpa meminta bantuan orang lain. Xianren mengatakan bahwa jimat ini sangat kuat, dan monster apa pun yang bersentuhan dengannya akan menunjukkan wujud aslinya dalam sebatang dupa. Tapi aku menunggu di luar pintu untuk waktu yang lama, dan monster itu hanya berbaring di tempat tidur sambil tertidur lelap, tanpa memperlihatkan ekornya.”

“Oh?” tanya sang pohon abadi, ”Apakah kamu yakin kamu melihatnya meminumnya?”

Furong mengangguk dan berkata dengan yakin, “Itu benar sekali.”

“Itu aneh,” kata roh pohon. “Ini adalah jimat pengusir iblis yang digambar sendiri oleh Shifu. Tidak ada iblis di dunia ini yang bisa menolaknya. Mungkinkah majikanmu bukan iblis, tapi manusia biasa?”

“Tidak mungkin,” kata Furong dengan wajah tegas. “Suatu ketika, aku terbangun di tengah malam dan secara tidak sengaja mendengar suara berisik di sayap barat. Wanita itu benar-benar meninggalkan rumah sendirian. Qieshen mengira dia berselingkuh, jadi aku mengikutinya ke tepi pantai dan melihat dengan mata kepala sendiri bahwa dia berubah menjadi monster berwajah manusia dan bertubuh ular lalu terjun ke laut. Qieshen ketakutan setengah mati dan berlari pulang secepat mungkin. Dia tidak sengaja membenturkan dahinya dalam perjalanan dan sekarang dia memiliki bekas luka di kepalanya. Dia tidak akan pernah melupakannya!”

Deskripsi wanita itu begitu rinci sehingga tidak tampak seperti omong kosong. Roh pohon itu berkata dengan aneh, “Jimat yang diberikan Shifu kepadamu seharusnya tidak gagal. Apa yang sedang terjadi?”

Furong menutup matanya dengan saputangan dan menangis, “Xianren, anakku baru berusia tiga tahun. Dia pintar, patuh, dan baik hati. Semua tetangga mengatakan bahwa dia ditakdirkan untuk menjadi seorang sarjana. Iblis itu telah bersembunyi di keluarga Yin selama beberapa tahun, dan aku tidak tahu apa yang diinginkannya. Dia juga memiliki seorang anak perempuan, dan aku tidak tahu apakah dia manusia atau hantu. Suatu hari, ibu dan anak perempuan itu mungkin akan mengungkapkan sifat iblis mereka dan melahap seluruh keluarga kami. Aku mohon padamu, Xianren, kasihanilah dan selamatkanlah keluarga kami! Jika kamu dapat melindungi keluarga Yin dari bencana ini, aku akan membangun patungmu dan menyembahnya siang dan malam!”

“Mudah, mudah sekali.” Roh pohon itu berkata secara misterius, “Iblis ini datang dari laut dan telah bersembunyi selama sepuluh tahun. Dia bahkan melahirkan seorang anak perempuan dengan seorang manusia biasa. Niatnya benar-benar tidak dapat dipahami. Namun, aku adalah roh dari langit dan bumi, dan membunuh bertentangan dengan prinsip-prinsipku. Itu akan lebih banyak merugikan daripada menguntungkan. Melihat ketulusanmu, Aku akan menunjukkan jalan keluar. Akhir-akhir ini, banyak orang berjubah putih datang ke Haishi. Mereka adalah iblis dari laut dan tidak takut untuk bertarung. Aku akan memberimu ranting pohon willow. Pakailah dan kamu akan dapat melarikan diri dari orang-orang berbaju hitam. Cepatlah dan temukan pria berbaju putih. Saat kamu menemukan mereka, jangan sebutkan namaku. Katakan saja kepada mereka bahwa nyonya rumah telah pergi ke laut dan belum kembali, dan bahwa siluman ular telah menyamar sebagai dirinya. Mereka akan mengikutimu dan menyingkirkan siluman itu.”

Furong sangat gembira dan segera berlutut dan bersujud, “Terima kasih, Xianren, atas bimbinganmu.”

Dia bersujud tiga kali, lalu berdiri dan mencoba bertanya, “Haruskah aku menyebutkan iblis kecil yang lahir dari iblis itu kepada Xianren?”

“Tidak perlu.” Wajah pohon abadi itu berangsur-angsur menghilang, dan bibirnya, yang telah bergerak naik turun, berubah menjadi kulit kayu kering. “Semuanya sudah ditakdirkan. Pergilah, dan jangan katakan bahwa kamu dilindungi olehku. Setelah semuanya selesai, jangan lupa apa yang harus kamu lakukan.”

Sebuah ranting pohon willow melayang turun perlahan, dan Furong buru-buru mengulurkan tangan untuk menangkapnya. Pada saat yang hampir bersamaan, dia menemukan bahwa tangannya telah menjadi transparan, dan cahaya bulan melewati tubuhnya dan jatuh di tanah kosong.

Bayangannya pun menghilang. Furong merasa takut sekaligus senang. Kekuatan supernatural para makhluk abadi benar-benar luar biasa. Yang diperlukan hanyalah sebatang ranting pohon willow untuk membuatnya tak terlihat. Jika dia membawa ranting pohon willow itu ke tempat penggadaian uang…

Furong segera berhenti berpikir, Jiye-nya cerdas, gurunya mengatakan dia memiliki bakat membaca, jauh melebihi Ayahnya yang bertele-tele. Dia akan menjadi ibu dari seorang Jinshi di masa depan, bagaimana mungkin dia melakukan hal yang begitu licik dan mempermalukan putranya?

Furong mencengkeram ranting pohon willow dengan erat, dengan hati-hati melilitkannya di pinggangnya, dan dengan tegas menurunkan tudungnya. Jiejie, jangan salahkan dia karena tidak berperasaan. Dia tahu bahwa Li Zhu memiliki kehidupan yang sulit selama bertahun-tahun, harus pergi ke laut untuk mengumpulkan mutiara untuk menghidupi keluarga, sementara juga mengurus pekerjaan rumah tangga dan berlarian sepanjang hari. Tapi manusia dan iblis itu berbeda. Bagaimana mungkin iblis ingin menggantikan seorang istri yang sah?

Putranya memiliki masa depan yang cerah di depannya dan tidak bisa memiliki selir sebagai seorang ibu. Bukankah Li Zhu meremehkannya karena dia dilahirkan di rumah bordil dan membencinya karena kotor? Ha, dia akan melihat betapa bersihnya darah seorang monster.

Zhao Chenqian bersembunyi dalam bayang-bayang dan mendengarkan dengan saksama percakapan itu. Tiba-tiba, dia melihat Furong menghilang dari bawah pohon. Hati Zhao Chenqian tenggelam. Tidak, Furong bisa membuat dirinya tidak terlihat. Dia tidak bisa melihat Furong, tapi Furong bisa melihatnya. Bukankah itu berbahaya?

Yang paling penting adalah, di mana Furong sekarang?

Saat itu, dia mendengar langkah kaki pria berpakaian hitam berpatroli di belakangnya. Zhao Chenqian takut menabrak Furong, jadi dia tidak berani bergerak maju, tapi dia juga tidak bisa mundur. Saat dia terjebak di antara batu dan tempat yang keras, sepasang jari bertulang menekan pundaknya dan berbisik, “Jangan katakan apa-apa, ikutlah denganku.”

Rong Chong? Zhao Chenqian mengenali suaranya, punggungnya perlahan-lahan mengendur, dan dia diam-diam menyerahkan diri padanya.

Rong Chong membawa Zhao Chenqian ke sebuah gang dan berlari ke depan. Zhao Chenqian hendak memperingatkannya bahwa itu adalah jalan buntu, tetapi dia tiba-tiba meraih pinggangnya, mengangkatnya, dan melompat ke tembok yang tinggi. Untungnya, Zhao Chenqian adalah tipe orang yang tidak suka berteriak saat dia takut. Dia berpegangan erat pada lengan Rong Chong dan mengikutinya saat dia berlari di sepanjang atap dan melompat dari satu tembok ke tembok lainnya di bawah sinar rembulan. Akhirnya, mereka berhenti di sebuah menara di sudut kota.

Orang-orang berbaju hitam berpatroli bolak-balik di bawah, tidak menyadari bahwa mereka berada tepat di atas mereka. Rong Chong melepaskan Zhao Chenqian dan berkata, “Kita aman sekarang.”

Zhao Chenqian tidak punya waktu untuk mengkhawatirkan sentuhan Rong Chong. Dia segera bergegas ke jendela dan mengerutkan keningnya dalam-dalam, “Tidak, kita kehilangan Furong.”

“Kami tidak kehilangan dia.” Rong Chong berjalan ke arahnya dan menaburkan bubuk di bawah. Bubuk itu jatuh ke tanah, tidak terlihat dan tidak berwarna, tapi tiba-tiba, sepasang jejak kaki berwarna hijau pucat muncul. Jejak kaki itu tidak berhenti, tetapi dengan cepat bergerak maju.

Zhao Chenqian terkejut, “Apakah itu Furong?”

Rong Chong mengangguk, “Benar. Yang disebut Xianren yang dia sembah bukanlah roh pohon sama sekali, tapi hantu pohon.”

Ini adalah pertama kalinya Zhao Chenqian mendengar hal seperti itu, “Hantu pohon?”

Rong Chong menjelaskan, “Langit dan bumi memiliki roh, jadi burung dan binatang bisa menjadi roh. Pohon berakar di bumi dan mahkotanya mencapai langit. Mereka tidak membunuh atau menimbulkan masalah, tetapi hanya hidup dari angin dan embun, sehingga mereka sangat dicintai oleh langit dan bumi. Oleh karena itu, roh pohon lebih beruntung daripada monster lainnya. Bahkan setelah mereka terbunuh, mereka masih bisa mengumpulkan esensi mereka dan berubah menjadi hantu pohon. Jika mereka menyerap nutrisi yang cukup, mereka bahkan mungkin bisa meregenerasi tubuh mereka.”

Zhao Chenqian mengerti, “Jadi itu sebabnya Furong perlu mempersembahkan dupa dan membakar dupa untuknya?”

“Benar,” kata Rong Chong. “Furong mengikatkan tali merah pada pohon willow juga merupakan cara untuk memanggilnya dari dunia bawah. Pohon willow dapat menyentuh hantu dan memiliki kekuatan untuk memanggil jiwa. Mereka adalah pohon dengan energi yin terkuat di alam hantu. Hantu pohon itu harus tinggal di pohon willow untuk dapat berbicara dengan manusia. Tampaknya ia sangat menderita di kehidupan sebelumnya.”

Selain itu, hantu pohon itu menyebut nama Shifu, jadi sepertinya hantu pohon itu memberikan jimat kepada Furong atas perintah Shifu. Siapa sebenarnya Shifu itu? Mengapa ia ingin membunuh Li Zhu?

Sayangnya, sekarang bukan waktunya untuk memikirkan hal-hal ini. Zhao Chenqian melihat jejak kaki di bawah, yang semakin jauh dan semakin jauh, dan berkata, “Mari kita berpisah di sini. Dia akan menemukan pria berbaju putih, dan Guangzhu masih di rumah keluarga Yin. Aku harus kembali dan menyelamatkan Guangzhu!”

“Tunggu.” Rong Chong menariknya kembali tanpa daya, “Jika kamu berjalan kembali, bagaimana kamu bisa lebih cepat dari aku yang menerbangkanmu ke sana?”

Zhao Chenqian mengangkat matanya dan menatapnya dengan mata jernih seperti musim gugur, seolah-olah semuanya transparan: “Mengapa kamu ingin kembali bersamaku? Kembali ke keluarga Yin sekarang kemungkinan besar akan menemui jalan buntu.”

Mata Rong Chong sangat tajam, dan bukannya menjawab, dia malah bertanya, “Lalu mengapa kamu ingin kembali?”

“Karena Guangzhu masih tidur di rumah keluarga Yin,” kata Zhao Chenqian. “Aku baru saja menidurkannya beberapa saat yang lalu dan berjanji akan tinggal bersamanya. Aku tidak bisa membiarkan dia ditangkap oleh siluman ular dalam tidurnya!”

Bahkan jika aturan menyiratkan bahwa dia bisa melarikan diri pada saat ini, Zhao Chenqian selalu berpikir bahwa aturan itu berarti secara harfiah, tetapi dia tidak berharap itu adalah ‘melepaskan’ psikologis.

Tapi dia memanggilnya ibu, cukup mempercayainya untuk memejamkan mata di malam hari. Bagaimana mungkin Zhao Chenqian pergi begitu saja?

“Kalau begitu aku akan melakukan hal yang sama.” Rong Chong menatap matanya, tatapannya cerah dan tulus. “Tidak peduli apa pun aturan omong kosong di dunia ini, aku hanya ingin membantumu.”

Pada saat itu, Zhao Chenqian benar-benar ingin bertanya kepadanya apa posisinya untuk membantunya, tetapi dia menahan diri. Tidak masalah, katanya pada dirinya sendiri. Senang rasanya memiliki seseorang yang kuat di sisinya. Rong Chong bisa membawanya pergi jauh lebih cepat daripada dia bisa berlari kembali sendiri.

Mereka yang mengenali tanda-tanda zaman adalah orang yang bijaksana. Jangan terganggu oleh cinta. Yang paling penting adalah melewati krisis saat ini.

Zhao Chenqian menekan bibirnya dengan erat dan memalingkan wajahnya, berkata, “Karena kamu tidak takut mati, lakukan apa pun yang kamu inginkan.”

Rong Chong menghela nafas lega dan tanpa sadar mengulurkan tangan untuk melingkarkan lengannya di pinggangnya, tetapi dia dengan cepat menarik tangannya di tengah jalan, “Kalau begitu, di mana aku harus memelukmu?”

“Diam!” Zhao Chenqian tidak tahan lagi dan menariknya dengan paksa ke arahnya, “Furong sudah jauh, ayo pergi!”

Rong Chong merasa jauh lebih baik setelah dimarahi. Dia melingkarkan tangannya di pinggangnya tanpa berpikir panjang dan melompat turun dari atas atap. Entah itu pamer atau sekadar berani, Rong Chong bergegas maju dengan sembrono, hampir bertabrakan dengan sosok berpakaian hitam setiap kali dia melompat melewati mereka.

Bahkan Zhao Chenqian, yang biasanya sangat tenang, dibuat gugup oleh gerakannya yang tiba-tiba. Dia tidak bisa menahan diri untuk tidak meremas pakaian Rong Chong dengan erat dan bertanya, “Apakah kita benar-benar harus mengambil jalan ini?”

Rong Chong memandang ke depan, angin malam bertiup menembus cahaya bulan dan membuat matanya yang berbintang bersinar lebih terang. “Ini adalah jalan tercepat.”

Zhao Chenqian tidak bisa berkata apa-apa dan hanya bisa berpegangan lebih erat. Ini memang rute terpendek, tapi bukan satu-satunya pilihan. Rong Chong memilih untuk berpura-pura tidak mendengarnya, memeluk erat kekasihnya yang telah lama hilang sambil menavigasi garis antara hidup dan mati.

Bahkan di saat yang berbahaya seperti itu, Rong Chong tidak merasa takut. Hatinya sangat tenang. Dia tidak perlu menatapnya, dan keberaniannya tampak tumbuh. Rong Chong menatap jalan di depan dan bertanya dengan santai, “Kamu tahu bagaimana cara menidurkan seseorang?”

Itu adalah persimpangan terakhir. Mereka hanya perlu menghindari gelombang orang-orang berpakaian hitam ini, dan mereka bisa kembali ke keluarga Yin. Zhao Chenqian juga mengamati gerakan orang-orang berpakaian hitam dengan mata yang tajam dan berkata, “Dia berbaring di tempat tidur sambil tidur, dan aku duduk di tepi tempat tidur mengawasinya. Apakah itu termasuk menidurkan seseorang?”

Rong Chong tampak tersenyum dan berkata, “Tentu saja. Kamu pasti seorang ibu yang sangat baik. Setidaknya ketika aku masih kecil, ibuku tidak memiliki kesabaran untuk menungguku tertidur.”

Zhao Chenqian berpikir dalam hati bahwa itu mungkin salahnya. Ketika dia pertama kali datang ke Bianjing, dia penuh dengan energi dan keingintahuan, dan dia ingin melakukan apa pun yang dia inginkan, yang benar-benar menjengkelkan. Tidak mudah bagi Nyonya Rong untuk bertahan dengannya selama enam belas tahun.

Ini sepertinya pertama kalinya dia menceritakan masa kecilnya kepadanya. Zhao Chenqian terdiam sejenak, lalu bertanya, “Kenapa kamu selalu muncul di waktu yang tepat? Bagaimana kamu tahu aku ada di sana?”

Kedua tim pria berbaju hitam berganti giliran, dan Rong Chong memanfaatkan momen itu untuk melingkarkan tangannya di pinggang Zhao Chenqian dan, seperti embusan angin, menyeberang jalan dengan cepat dan ringan. Kata-katanya bertebaran di angin, tampak nyata namun seperti ilusi: “Karena aku telah menunggu.”

Setelah dia meninggalkan klinik medis, Rong Chong mengikutinya dari kejauhan. Dia tahu bahwa dia tidak ingin bertemu dengan mereka, jadi dia tidak menampakkan diri, tapi dia tetap berada di sisinya, menunggu saat dia benar-benar membutuhkannya.

Pada malam hari di rumah keluarga Yin, dia melihat sekelompok bajingan itu menggertaknya dan mengepalkan tinjunya, ingin memberi mereka pelajaran. Ketika dia mendengar Nyonya Yin meminta Guangzhu untuk mengambil madu, dia segera memikirkan cara untuk membalas dendam dan memindahkan sarang lebah ke dinding rumah keluarga Yin.

Namun, Qianqian-nya tidak membutuhkannya untuk turun tangan. Dia merawat keluarga Yin sendirian. Sama seperti di Bianjing, dia tahu bahwa dia menerimanya karena dia adalah putra bungsu keluarga Rong. Dia tidak keberatan dia memanfaatkannya atau meminjam pengaruh keluarga Rong.

Beberapa kali, dia siap membantunya, tetapi dia tidak pernah meminta bantuannya dan bersikeras untuk menyelesaikan masalahnya sendiri. Rong Chong kagum, terkejut, dan dengan tulus mengagumi wanita ini.

Semua orang mengatakan bahwa keluarganya luar biasa, bahwa dia adalah pendekar pedang terbaik, dan bahwa dia adalah orang yang paling kuat di dunia seni bela diri. Namun menurut Rong Chong, Zhao Chenqian adalah orang yang paling kuat.

Dia memiliki jiwa yang paling gigih di dunia.

Qianqian-nya tenang, cerdas, dan gigih. Yang bisa dia lakukan hanyalah menunggu. Dari pertemuan pertama mereka hingga perpisahan mereka, dan kemudian kebangkitannya, dia telah menunggu takdir memberinya kesempatan untuk muncul di sisinya di tempat terbuka.