Mianhua Translations

Chapter 43 – Realgar

Jarang sekali sayap barat menjadi begitu hidup. Setelah beberapa saat, Furong membuka pintu dan keluar, dandanannya rapi, terlihat seperti bunga poppy, tubuhnya kurus tetapi menopang pot besar dengan mulut kecil.

Yin Jiye telah mengganti pakaiannya dengan pakaian bersih namun tetap menolak untuk berjalan, merosot dengan lesu di samping ibunya. Pembengkakan akibat sengatan lebah belum juga mereda. Yin Jiye tidak pernah mengalami penderitaan seperti ini sebelumnya; dia merintih dan menangis. Tiba-tiba, tatapannya bertemu dengan sepasang mata yang dingin dan gelap. Yin Jiye menahan isak tangis dan terdiam, tidak berani menangis lagi.

Zhao Chenqian menarik pandangannya, duduk dengan tenang di meja, dan berkata, “Bersihkan dan duduklah untuk makan. Jangan sia-siakan semua makanan enak ini.”

Zhao Chenqian secara tidak sengaja mengungkapkan martabatnya yang seperti seorang putri. Keluarga Yin baru saja melalui cobaan yang sulit, dan moral mereka rendah, jadi mereka tanpa sadar mengikuti perintah Zhao Chenqian. Guangzhu duduk dengan patuh di sebelah Zhao Chenqian, yang bertanya dengan suara rendah, “Bisakah kamu melayani dirimu sendiri?”

Guangzhu mengangguk, tidak ingin bertemu dengan tatapan Yin Jiye di seberangnya. Zhao Chenqian mengikuti tatapannya dan menoleh ke belakang. Yin Jiye dengan cepat menunduk dan menghindari tatapannya, tidak berani memberi Guangzhu waktu yang sulit seperti sebelumnya.

Zhao Chenqian meliriknya dengan acuh tak acuh dan berkata dengan lembut kepada Guangzhu, “Katakan padaku apa yang ingin kamu makan, dan aku akan membantumu mengambilnya.”

Guangzhu mengangguk dengan penuh semangat, tetapi di dalam hatinya dia berpikir dia tidak benar-benar ingin makan. Dia sangat bersyukur dan tersentuh karena ibunya telah memasak untuk mereka, tapi rasanya benar-benar …

Sulit untuk digambarkan.

Keenam anggota keluarga Yin duduk satu demi satu, dan Zhao Chenqian, seperti biasa, adalah orang pertama yang mulai makan. Dia berpikir dalam hati bahwa dunia ilusi ini adalah dunianya sendiri, dengan setiap detail yang disajikan dengan sempurna, jadi makanannya juga harus realistis dan aman untuk dimakan. Dia menggigit hidangan utama yang baru saja keluar dari panci, berhenti sejenak, dan diam-diam meletakkan sumpitnya.

Pasti ada masalah dengan dunia ilusi ini sehingga makanannya berubah rasa.

Wajah Nenek Yin pucat pasi. Dia telah disengat lebah dan jatuh serta melukai kakinya hari itu. Tidak ada hal baik yang terjadi, dan satu-satunya penghiburnya adalah makanan panas. Dia menggigitnya dan memasukkannya ke dalam mulutnya. Semakin dia mengunyah, semakin tidak enak rasanya. Zhao Chenqian perlahan-lahan menuangkan teh untuk dirinya sendiri dan berkata dengan linglung, “Ibu mertua, keluarga Yin adalah keluarga cendekiawan. Kita harus memperhatikan tata krama di meja makan agar orang lain tidak meremehkan kita.”

Nenek Yin ingin memuntahkannya, tetapi ketika dia mendengar kata-kata Zhao Chenqian, dia memaksakan diri untuk menelannya. Dia merasa lidahnya seperti terbakar, dan rasanya seperti disiksa. Nenek Yin dengan cepat meminum air dan memarahi, “Li Zhu, apa yang kamu buat? Apakah kamu mencoba meracuniku?”

Ekspresi Zhao Chenqian tidak berubah, dan dia berkata, “Aku tidak pandai memasak, dan kamu tahu itu. Sementara Furong Meimei sangat terampil dengan tangannya dan tahu cara membuat kue dan minuman. Mengapa kamu tidak membiarkan Furong Meimei memasak di masa depan?”

Senyum Furong sedikit goyah, dan dia menolak tanpa mengucapkan sepatah kata pun: “Keterampilanku hanya cukup baik untuk menghibur suamiku. Aku benar-benar tidak berani memamerkannya.”

Zhao Chenqian tersenyum dan menatap Furong: “Apa? Keterampilan Furong Meimei cukup baik untuk melayani suamimu, tetapi tidak cukup baik untuk menunjukkan rasa hormatmu kepada ibu mertuamu?”

Zhao Chenqian telah berada di pengadilan selama enam tahun. Dia telah membaca Empat Kitab dan Lima Kitab Klasik dan menghabiskan sebagian besar waktunya untuk berdebat dengan orang-orang tentang kesetiaan dan bakti. Ketika para menteri mengutip Konfusius untuk mengatakan bahwa wanita tidak boleh berpolitik, Zhao Chenqian akan mengutip Meng Taihou dan Gao Taihou untuk mendiskusikan bakti kepada orang lain. Pada puncaknya, bahkan 13 cendekiawan dari Akademi Kekaisaran Hanlin tidak dapat membantahnya, apalagi Furong, seorang rakyat jelata.

Wajah Furong menegang, dan dia bahkan tidak bisa mempertahankan senyum di wajahnya. Apa yang salah dengan wanita yang penuh kebencian ini hari ini? Dia tidak lagi tunduk seperti labu bergigi gergaji, tapi berani melawan. Furong tidak berani melanjutkan topik ini, takut Nenek Yin benar-benar akan membuatnya memasak. Dia berdiri menyamping, bertepuk tangan, menarik perhatian semua orang, dan berkata, “Hari ini adalah Festival Perahu Naga, dan keluarga kita bersatu kembali. Ini adalah hari yang bernilai seribu keping emas. Qieshen telah menyiapkan hadiah kecil untuk mendoakan kemakmuran keluarga Yin, perlindungan dari roh jahat, keberuntungan, dan umur yang panjang!”

Yin Shusheng dan Nenek Yin tidak menyangka Furong telah menyiapkan hadiah. Mereka menganggapnya anggun dan murah hati, dan merasa bahwa dia sangat terhormat. Zhao Chenqian melirik ekspresi semua orang di meja dan menunduk untuk meminum tehnya.

Furong hanyalah seorang selir, namun dia bertindak lebih penting daripada Nyonya Yin, sang istri. Zhao Chenqian merasa bahwa itu tidak ada hubungannya dengan dirinya, jadi dia berpura-pura minum teh sambil memikirkan kapan alur cerita selanjutnya akan terjadi.

Furong menggoda mereka sampai mereka semua penasaran, lalu berkata sambil tersenyum, “Aku tahu bahwa suamiku sangat puitis selama festival, dan ibu mertuaku sangat memperhatikan anak-anak dalam keluarga, jadi aku secara khusus meminta Pemilik Toko Paviliun Harta Karun untuk mengirimkan sebotol anggur asli dari ibukota. Anggur ini dibuat oleh kilang anggur tertua di ibukota. Bahkan keluarga kekaisaran membeli anggur dari sini setiap tahun pada Festival Perahu Naga untuk diberikan kepada para menteri. Konon, anggur ini dibuat dari resep rahasia yang telah diwariskan selama ratusan tahun. Anggur ini dapat menangkal lima racun dan mencegah penyakit serta bencana, dan efektif untuk orang dewasa dan anak-anak!”

Zhao Chenqian menyesap teh dan berpikir bahwa Furong pasti telah tertipu. Setiap musim, istana kekaisaran memang akan memberikan anggur musiman kepada para pejabat, tetapi semuanya dibuat oleh toko-toko anggur yang dikelola pemerintah dan tidak akan pernah dibeli dari rakyat biasa. Namun, ada banyak toko anggur di tempat tinggal rakyat biasa yang akan menggantungkan tanda yang mengiklankan anggur kekaisaran untuk menyatakan bahwa anggur berkualitas rendah adalah yang asli.

Ketika Yin Shusheng mendengar bahwa itu adalah anggur yang diminum oleh perdana menteri, dia sangat gembira: “Cepat, bawalah ke sini, biar aku mencobanya.”

“Jangan terburu-buru, suamiku.” Furong tersenyum manis, dengan anggun mengambil kendi anggur dari kamar, dan perlahan-lahan menuangkan anggur untuk semua orang di meja. “Aku secara khusus memberi tahu Pemilik Toko Paviliun Harta Karun bahwa anggur ini ringan dan tidak memiliki sisa rasa, sehingga anak-anak pun bisa meminumnya.”

Zhao Chenqian tidak pernah mempercayai hantu seperti itu, dan ketika dia akan memperingatkan Guangzhu untuk tidak meminumnya, secangkir anggur sudah ada di depannya. Zhao Chenqian mendongak dan melihat Furong tersenyum sedikit, berkata, “Jiejie, terima kasih banyak untuk hari ini. Izinkan aku bersulang untukmu karena telah menyelamatkanku dan Jiye.”

Alis Zhao Chenqian berkedut sedikit, dan dia langsung tahu bahwa dia tidak bisa minum anggur ini. Triknya terlalu rendah, dan Zhao Chenqian, ahli intrik istana, tidak tertarik. Dia mengambil cangkir anggur, tersenyum murah hati pada Furong, dan meminumnya dalam satu tegukan: “Terima kasih, Meimei.”

Furong tidak menyangka Zhao Chenqian akan minum secepat itu. Dia terkejut dan menahan keterkejutannya, lalu menuangkan lebih banyak anggur untuk Zhao Chenqian: “Aku senang kamu menyukainya, Jiejie. Minumlah lebih banyak, kamu telah bekerja sangat keras beberapa tahun terakhir ini.”

Furong menuangkan secangkir untuk Zhao Chenqian, yang meminumnya dalam satu tegukan. Ketika tamu kehormatan, Yin Shusheng, melihat hal ini, dia terlihat tidak senang dan menghentikannya, berkata, “Cukup, mengapa kamu memberinya anggur yang begitu enak? Dia hanya seorang wanita di bagian dalam yang hanya tahu cara memasak. Bagaimana dia bisa tahu apa-apa tentang anggur?”

“Suamiku benar.” Zhao Chenqian tampak sedikit mabuk, matanya berkaca-kaca, dan berkata, “Sebagai seorang wanita di ruang dalam, aku menyapu lantai, memotong kayu, mencuci pakaian, dan memasak setiap hari agar suami dan selirnya dapat mengabdikan diri untuk menulis puisi dan menikmati keindahan alam. Aku benar-benar tidak mengerti.”

Yin Shusheng memandang Zhao Chenqian dan tertegun sejenak. Matanya berbinar dan bercahaya, begitu indahnya hingga tak bisa digambarkan. Apa hantu, dia benar-benar berpikir bahwa istrinya yang sudah sepuluh tahun itu cantik.

Furong menangkap tatapan Yin Shusheng dan mengira ada yang tidak beres, jadi dia dengan cepat menarik Yin Shusheng ke samping untuk berbicara dengannya. Namun, pikiran Yin Shusheng ada di tempat lain, dan dia terus melirik ke arah Zhao Chenqian. Zhao Chenqian menutupi dahinya dan berkata bahwa dia tidak bisa menahan minuman kerasnya, lalu meninggalkan meja lebih awal. Yin Shusheng benar-benar mengikutinya.

Lonceng alarm Furong berdering, dan dia akan menggunakan jurus terbaiknya untuk menahan pria itu, ketika tiba-tiba sesuatu melintas di sudut matanya. Tubuh Yin Shusheng bergetar, lalu dia pingsan.

Apakah dia mabuk?

Furong secara naluriah mendukung Yin Shusheng, benar-benar bingung. Mengapa dia mabuk begitu tiba-tiba? Tapi lebih baik dia mabuk, jadi dia tidak akan menimbulkan masalah baginya.

Ketika Zhao Chenqian kembali ke kamar, matanya yang mabuk langsung jernih. Dia segera melepas jubah luarnya dan memeras anggur dari lengan bajunya.

Ada terlalu banyak cara untuk berpura-pura mabuk di istana, dan beberapa orang ini tidak cukup untuk menimbulkan masalah bagi Zhao Chenqian.

Cangkir itu segera terisi setengah penuh dengan cairan keruh. Zhao Chenqian mengendusnya dari kejauhan. Itu jelas bukan anggur, tapi tidak diragukan lagi itu adalah anggur asli. Mengapa Furong berusaha keras untuk membuatnya meminumnya?

Zhao Chenqian bingung ketika dia tiba-tiba mendengar langkah kaki di luar ruangan. Dia dengan cepat menyembunyikan anggurnya, tapi yang mengejutkannya, Guangzhu-lah yang mendorong pintu terbuka. Gadis kecil itu memegang semangkuk sup penghilang rasa sakit yang lebih besar dari wajahnya dan berkata, “Ibu, aku membuatkanmu sup penghilang rasa sakit. Minumlah dengan cepat, dan ibu akan merasa lebih baik.”

Guangzhu benar-benar mengira dia sedang mabuk … Zhao Chenqian merasa rumit, dan akhirnya menghela nafas, mengambil sup, menyesapnya, dan berkata, “Terima kasih, tapi aku baik-baik saja, jangan khawatir. Kamu harus pergi tidur.”

“Tapi aku belum mencuci mangkuknya…”

“Jangan khawatir tentang itu.” Zhao Chenqian memegang bahunya dan berkata dengan tegas, “Pergilah tidur. Aku akan mengurusnya.”

Ketika Guangzhu tumbuh dewasa, meskipun ibu dan anak perempuannya masih tinggal di ruangan yang sama, sebuah layar dipasang di tengah, menciptakan batas yang tak terlihat. Guangzhu sangat patuh dan tidak membutuhkan bantuan Zhao Chenqian. Dia merapikan tempat tidurnya, mengganti pakaiannya, dan dengan patuh naik ke tempat tidur.

Sayap barat sangat kecil sehingga Zhao Chenqian tidak tahu harus berbuat apa, tetapi dia tidak berpikir itu benar untuk hanya berdiri di sana, jadi dia belajar dari pejabat wanita dan duduk di depan tempat tidur dan bertanya, “Apakah kamu takut tidur sendirian?”

Guangzhu mengangguk, tetapi wajah kecilnya tersembunyi di balik selimut, matanya penuh kerinduan.

Zhao Chenqian tiba-tiba teringat pada malam ketika anak kucing itu mati. Dia juga menutupi dirinya dengan selimut, merasa seolah-olah anak kucing itu bersembunyi di mana-mana dalam kegelapan, menatapnya dengan ketidakpercayaan di matanya. Zhao Chenqian sangat ketakutan sehingga dia tidak berani tidur. Dia tidak tahu berapa lama dia berada di sana ketika dia akhirnya mengumpulkan keberanian untuk berlari keluar dan mencari ibunya, tetapi begitu dia meninggalkan aula, dia dihentikan oleh Momo dari Istana Kunning. Momo menatapnya dan berkata dengan kecewa, “Putri, Permaisuri telah dihukum oleh Kaisar dan sangat sedih. Bisakah kamu meringankan kesedihannya?”

Ilusi itu lenyap, dan tidak ada lagi mata biru yang dipenuhi dengan rasa sakit anak kucing yang sekarat, juga tidak ada mata berlinang air mata dari seorang gadis kecil yang mencoba menekan rasa takutnya dan memaksa dirinya untuk berpaling. Yang tersisa hanyalah mata hitam Guangzhu yang penuh dengan kerinduan namun tak mampu mengungkapkannya. Zhao Chenqian tersenyum dan berkata, “Jangan takut, aku di sini. Aku akan menunggu sampai kamu tertidur sebelum aku pergi.”

Mata Guangzhu tiba-tiba bersinar terang, begitu terang sehingga Zhao Chenqian bertanya-tanya apakah itu benar-benar layak untuk menjadi begitu bahagia. Guangzhu mengerucutkan bibirnya, bersenandung pelan, berbalik dengan hati-hati, dan memejamkan mata menghadap Zhao Chenqian.

Meskipun dia tidak bisa melihat bagian bawah wajahnya, dia bisa menebak bahwa dia pasti tersenyum.

Zhao Chenqian tidak pernah ditidurkan oleh siapa pun, tidak tahu lagu pengantar tidur, dan tidak tahu dongeng pengantar tidur seperti apa yang disukai anak-anak. Satu-satunya hal yang bisa dia lakukan adalah duduk diam di samping tempat tidur dan menemaninya. Dia menatap Guangzhu, tatapannya jauh, bahkan tidak tahu apa yang dia pikirkan.

Sebuah suara samar datang dari jendela, dan pikiran Zhao Chenqian kembali ke masa sekarang. Dia melirik ke belakang dari sudut matanya, tidak bergerak, dan melihat bahwa Guangzhu tertidur lelap. Dia bangun seolah-olah tidak ada yang terjadi, minum air, melepas jepit rambut dan anting-antingnya, dan pergi tidur.

Zhao Chenqian memejamkan mata dan berpura-pura tidur, menunggu orang di luar jendela bergerak. Tapi orang di luar jendela juga sepertinya sedang menunggu sesuatu. Setelah sekian lama, dia mondar-mandir dengan tidak sabar, “Mengapa tidak ada gerakan? Ini seharusnya tidak terjadi.”

Mata Zhao Chenqian bergerak sedikit. Tidak ada gerakan? Bukankah seharusnya ada beberapa gerakan?

Orang di luar jendela menunggu dupa lain habis, tetapi tidak bisa menunggu lebih lama lagi, jadi dia menutupi langkahnya dan berjalan keluar. Saat orang lain menutup pintu, Zhao Chenqian membuka matanya.

Zhao Chenqian diam-diam turun dari tempat tidur dan membuka jendela yang baru saja dia tutup.

Aroma yang tertinggal di udara mengungkapkan siapa yang baru saja berada di sana. Zhao Chenqian menatap pintu yang tidak terkunci, tatapannya tidak menentu.

Furong? Larut malam seperti ini, apa yang dia lakukan di luar?

–

Sosok ramping berjubah hitam dengan cepat berjalan melewati gang. Dia dengan terampil menghindari petugas patroli berpakaian hitam dan berhenti di bawah pohon willow. Dia melihat sekeliling, lalu melepas tudungnya.

Dia mengikatkan seutas tali merah ke pohon willow dan berteriak ke arah pohon itu, “Xianren, Xianren, kamu di sana?”

Setelah beberapa saat, sebuah wajah muncul di kulit pohon willow. Wajah itu keriput dan tua, dan ketika ia berbicara, daun-daunnya bergetar: “Apa yang mengganggu meditasiku yang tenang?”

Furong buru-buru membungkuk dan berkata dengan cemas, “Xianren, aku melakukan seperti yang kamu katakan dan membakar jimat dalam anggur realgar dan memberikannya untuk diminum. Tapi dia tidak menunjukkan wujud aslinya!”