Bab 42 – Sang Pahlawan Menyelamatkan Kecantikan
Saat itu tengah hari di bulan kelima, dan matahari sudah cukup terik, tapi ketika Lingyun menunggang kudanya ke jalan setapak di hutan bambu, setelah hanya beberapa langkah, udara di sekelilingnya menjadi sangat sejuk. Saat dia berkuda lebih jauh, yang bisa dilihatnya hanyalah tanaman hijau subur, dan bahkan sinar matahari yang menyaring melalui dedaunan bambu tampak berwarna hijau belang-belang. Angin sepoi-sepoi berhembus, daun-daun bambu berdesir pelan, suaranya bergema melalui ujung-ujung bambu yang bergoyang, semakin lama semakin samar sampai akhirnya menghilang di kejauhan.
Lingyun hanya bisa menahan kudanya dan mengerutkan kening, bertanya, “Berapa jauh lagi?” Setengah jam yang lalu, dia dan Xiao Yu telah memasuki Taman Shizu. Pada awalnya, itu adalah jalan yang lebar, tetapi lereng lembah di kedua sisinya ditutupi dengan lautan bambu. Sekarang mereka telah berjalan di jalan kecil itu selama lebih dari satu jam, tetapi masih belum ada tanda-tanda siapa pun di depan. Mereka hanya punya waktu satu hari, jadi mereka tidak bisa membuang-buang waktu untuk mencari jalan.
Xiao Yu bangkit dan melihat ke depan, “Sudah dekat, kita akan sampai di sana paling lama dalam dua cangkir teh. Ada banyak pertigaan di jalan di sini, dan aku takut aku tidak akan mengingatnya, jadi aku sengaja mengikutinya bolak-balik dua kali dan meninggalkan tanda di setiap persimpangan. Tidak mungkin kita akan tersesat.” Dengan itu, dia menyeringai pada Lingyun, “Niangzi, kamu bisa yakin bahwa Xiao Yu akan mengurusnya!”
Namun, beberapa cangkir teh telah berlalu, dan masih belum ada tanda-tanda persembunyian para bandit. Sebaliknya, ada lebih banyak pertigaan di jalan, dan Xiao Yu tidak bisa tersenyum lagi. Dia naik kembali ke pelana dengan frustrasi, menarik bambu satu per satu, bergumam pada dirinya sendiri, “Itu pasti di ketinggian ini! Aku dengan jelas menandai bambu bagian luar dengan panah. Mungkinkah mereka menemukannya dan menebangnya?”
Lingyun mengamati dengan seksama akar-akar bambu itu, namun tidak menemukan tanda-tanda penebangan. Dia menghela nafas dalam hati: Xiao Yu pandai menyelinap dan melacak, jadi menemukan jalannya sangat mudah, tapi dia tidak menyangka akan tersesat di hutan bambu yang seperti labirin ini. Adapun mata panah yang diukirnya di atas bambu… Setiap batang bambu di sini tampak persis sama, dan setiap persimpangan jalan tampak hampir sama. Satu langkah yang salah bisa berarti tersesat selamanya. Dengan jalan yang sudah salah, tidak ada cara untuk menemukan tanda.
Xiao Yu mencari-cari tapi tidak bisa menemukan tanda apa pun. Dia berkecil hati dan berkata, “Niangzi, apa yang harus kita lakukan?”
Lingyun berpikir sejenak dan berkata dengan tegas, “Ayo kita kembali ke jalan yang kita lalui!”
Xiao Yu menurut dan membalikkan kudanya. Tanpa diduga, setelah berkuda selama lebih dari satu jam, mereka tidak hanya tidak melihat jalan utama di luar hutan bambu, tetapi pemandangan di depan mereka tampak semakin asing. Xiao Yu benar-benar panik sekarang. Dia melompat dari pelana dan bergegas ke beberapa pertigaan terdekat di jalan untuk melihat-lihat, tapi dia masih tidak bisa melihat sesuatu yang familiar. Dia tidak bisa menahan diri untuk tidak merasa marah. Dengan menjentikkan pergelangan tangannya, dia menghunus pedang pendek di lengan bajunya dan menebas bambu di sekelilingnya, yang segera jatuh membentuk lingkaran.
Tujuh atau delapan batang bambu jatuh secara bersamaan, menyebabkan area bambu yang luas bergoyang. Namun, setelah beberapa saat, semuanya kembali hening, hanya suara angin yang berdesir di antara dedaunan bambu dan bahkan tidak terdengar kicauan burung. Sejauh mata memandang, ada batang bambu yang lebat di mana-mana, dengan setiap jalan setapak yang mengarah lebih dalam ke dalam hutan.
Pada saat itu, hutan bambu yang tenang itu akhirnya mengungkapkan niatnya yang dingin dan mematikan.
Kepala Xiao Yu hampir menggantung di pundaknya, “Aku sangat tidak berguna! Niangzi, tolong pukul aku!”
Lingyun seratus kali lebih cemas daripada Xiao Yu, tetapi dia tahu lebih baik daripada siapa pun bahwa pada saat ini, menyalahkan, kemarahan, atau penyesalan tidak ada gunanya. Dia menarik napas dalam-dalam dan memperlambat suaranya, “Ini bukan salahmu. Aku meremehkan orang-orang itu.” Shiba Luohan bukanlah tandingan mereka, jadi dia berpikir bahwa para bandit di Taman Shizu hanyalah rakyat jelata yang tidak perlu dikhawatirkan. Dia tidak pernah berpikir bahwa orang-orang ini dapat mengumpulkan banyak orang dan menyebabkan masalah sambil tetap berada di atas hukum. Mereka pasti memiliki seseorang yang bisa diandalkan. Sekarang tampaknya dukungan mereka adalah Taman Shizu. Tempat ini dapat dengan mudah menyembunyikan tidak hanya beberapa ratus orang, tetapi bahkan ribuan tentara!
Xiao Yu merasa lebih bersalah setelah mendengar ini dan menatap Lingyun dengan penuh kerinduan, yang menatap ke langit. Pada saat ini, matahari baru saja melewati puncaknya, dan akan butuh satu atau dua jam lagi sebelum mereka bisa menentukan arah mereka berdasarkan matahari. Dia telah bertanya sebelum datang ke sini dan mengetahui bahwa Taman Shizu membentang di Huxian dan Zhouzhi, membentang puluhan mil dari timur ke barat dan hanya belasan mil dari utara ke selatan. Memang akan sulit untuk menemukan seseorang di dalam, tetapi selama mereka menemukan arah yang benar, tidak akan terlalu sulit untuk menemukan jalan keluar.
Xiao Yu segera mengerti dan hendak tersenyum, tapi kemudian dia merasa ada yang tidak beres: “Jika kita harus menunggu sampai matahari terbenam untuk menemukan jalan keluar, apakah kita masih punya waktu untuk kembali dan menemukan Zhuangzi?”
Lingyun menghela nafas: “Jika kita tidak punya waktu, kamu harus tetap di sini dan menjaga Zhuangzi.”
Xiao Yu hampir melompat: “Apa? Kenapa?”
Lingyun meliriknya dan tidak mengatakan apa-apa. Xiao Yu merasa sangat bersalah dan menutup mulutnya. Dia tahu bahwa alasan mereka datang ke sini adalah karena mereka takut Zhuangzi akan ditinggalkan tanpa perlindungan setelah mereka pergi, jadi mereka harus datang dan menyapa pemimpin bandit terlebih dahulu. Rencananya adalah menyelinap diam-diam untuk mengintimidasi mereka, tetapi meminta seseorang untuk menunjukkan jalan adalah sebuah kesalahan, belum lagi mereka bahkan tidak dapat menemukan orang tersebut. Jika itu terjadi, bukankah dia harus tetap tinggal di belakang?
Dalam rasa frustasinya, dia mengayunkan pedangnya dengan liar, bergumam, “Ini semua salah rebung ini karena menghalangi jalan. Suatu hari nanti, aku akan menebang mereka semua dan melihat siapa yang bisa bersembunyi saat itu!”
Pedang Yuchang di tangannya memotong besi seperti lumpur. Dalam sekejap mata, sepotong bambu jatuh, dan matahari bersinar terang. Area di sekitar mereka berdua segera menjadi lebih terang dan lebih luas. Namun demikian, dibandingkan dengan hutan bambu yang luas, celah kecil ini tidak ada apa-apanya. Kecuali jika semua bambu sudah ditebang, mereka bisa melihat tempat yang mereka cari dalam sekejap.
Benar, jika mereka ingin melihat tempat yang mereka cari secara sekilas… Pikiran Lingyun berputar, dan dia tiba-tiba punya sebuah ide. Dia menunjuk ke ujung bambu dan berkata, “Panjatlah ke atas sana dan lompatlah tinggi-tinggi, lihat apakah kamu bisa melihat sesuatu.” Mereka tidak bisa menebang semua bambu, tetapi mereka bisa memanjat ke atas untuk melihatnya. Selama mereka melompat cukup tinggi, bambu tidak akan menghalangi pandangan mereka, bukan?
Mata Xiao Yu berbinar. Tanpa sepatah kata pun, dia memetik bambu yang paling tebal dan paling tinggi dan memanjat. Ketika dia hampir mencapai puncak, bambu itu secara alami membungkuk. Xiao Yu mengambil keuntungan dari ini dan melompat tinggi, menggunakan elastisitas bambu untuk membalikkan badannya di udara. Ketika dia mendarat, dia menginjak bambu yang baru saja memantul, dan melompat lebih tinggi lagi. Mereka bisa mendengar suara tawanya yang keras di udara. Ketika dia mendarat, dia meluncur menuruni tiang bambu, menunjuk ke arah kirinya dan berteriak, “Niangzi, aku melihatnya! Aku melihatnya! Ada di sana!”
Lingyun juga tertawa, membalikkan kudanya, dan menarik tali kekang: “Ayo pergi!”
Kali ini, mereka tidak peduli seberapa berliku jalan itu, hanya menuju lurus ke arah yang telah mereka identifikasi. Xiao Yu melompat ke cabang bambu dan melihat ke bawah dua kali. Kurang dari seperempat jam kemudian, sebuah lereng bukit muncul di depan mereka, dengan puluhan rumah bambu besar dan kecil tersebar di atasnya. Tidak ada penjaga di sekitar, Hanya beberapa pagar bambu yang didirikan dengan tergesa-gesa, dengan beberapa bulu dan brokat yang dijemur di atasnya. Jika bukan karena para pria muda dan kuat yang keluar masuk, mustahil untuk percaya bahwa ini adalah sarang bandit.
Hati Lingyun menjadi tenang, dan dia berkuda ke ruang terbuka di depan gubuk-gubuk bambu dan berteriak, “Li Shi dari Kabupaten Huxian datang untuk memberi penghormatan kepada Raja Taman Shizu!”
Suara itu terdengar sampai jauh, dan semua orang di lereng bukit tampak membeku di tempat. Kemudian, dengan ledakan keras, mereka semua mulai berlarian. Beberapa bergegas untuk memeriksa situasi, beberapa berlari kembali ke rumah untuk mengambil pisau dan pedang, dan beberapa bahkan bergegas ke pagar bambu, mengambil bulu dan brokat, dan melarikan diri.
Lingyun dan Xiao Yu saling memandang dengan heran, lalu tertawa pada saat yang bersamaan.
Untungnya, setelah beberapa saat kekacauan, seseorang akhirnya keluar dengan cepat, memperkenalkan dirinya kepada Lingyun dan Xiao Yu sesuai dengan adat istiadat Jianghu, dan membawa mereka ke rumah bambu terbesar.
Rumah itu sudah penuh dengan orang. Empat orang duduk di tengah, kaki mereka terbuka lebar dan dagu mereka ditopang, tampak garang. Mereka pasti adalah Empat Raja Surgawi Taman Shizu. Di bawah mereka berdiri para Shiba Luohan, semuanya hadir. Mereka tidak bertemu satu sama lain selama lebih dari dua bulan, dan luka-luka mereka sudah lama sembuh, tetapi ketika mereka melihat Lingyun, mereka tidak bisa menahan diri untuk tidak memalingkan pandangan mereka. Teriakan keras “Siapa yang pergi ke sana?” yang seharusnya mengintimidasi Lingyun secara alami terdengar jarang dan tidak memiliki momentum.
Raja Agung yang duduk di tengah memelototi mereka dengan tidak senang, lalu menatap Lingyun dan Xiao Yu dari atas ke bawah. Dia secara alami tahu bahwa tuan dan pelayannya adalah wanita, tetapi pemuda di depannya tinggi, dengan suara yang jelas dan tatapan heroik di matanya. Bagaimana mungkin dia seorang wanita? Wanita pendek di belakangnya juga memiliki mata yang cerah dan penampilan yang cakap. Bagaimana mungkin dia seorang pelayan? Namun, dia tahu lebih baik lagi bahwa Li San Niang inilah yang telah memukuli Shiba Luohan menjadi bubur dengan satu gerakan, dan pelayan ini juga telah membawa kembali beberapa orang tanpa hampir tidak mengangkat satu jari pun, membuat mereka sama sekali tidak berdaya. Kung fu-nya jauh lebih kuat daripada Shiba Luohan, tetapi ketika dihadapkan dengan lawan yang terampil seperti itu, dia takut dia tidak akan bisa mendapatkan keuntungan apa pun.
Kejadian ini membuatnya gemetar ketakutan selama berhari-hari. Dia berpikir bahwa dengan hutan bambu sebagai penghalang, mereka tidak akan berani mencari masalah. Tapi dua bulan telah berlalu tanpa insiden, dan sekarang mereka tiba-tiba muncul di depan pintunya!
Bagaimana mereka bisa menemukannya? Apa yang mereka inginkan?
Semakin ia memikirkannya, semakin ia ketakutan. Hanya ketika Raja Surgawi Kedua terbatuk di sampingnya, dia tersentak kembali ke dunia nyata, menenangkan kegelisahannya: Terlepas dari apa yang diinginkan orang-orang ini, jika mereka berani datang ke sini dengan begitu berani, kemungkinan besar mereka tidak memiliki niat jahat. Selain itu, tidak ada cara untuk menghindari mereka sekarang, jadi lebih baik membuka pintu dan bertanya langsung pada mereka.
Dengan mengingat hal itu, dia berdehem, mengangguk ke Lingyun, dan tersenyum, “Hari ini, kami kedatangan tamu terhormat di depan pintu kami, yang merupakan kehormatan besar. Bolehkah aku bertanya apa yang membawa kamu ke sini?”
Lingyun melihat bahwa dia berbicara terus terang dan segera membalas salam dengan kedua tangannya terkatup: “Tidak sama sekali. Sangat tidak sopan bagiku untuk datang ke sini tanpa pemberitahuan, tetapi sekarang setelah kita bertemu, akan lebih tidak sopan lagi untuk tidak mengucapkan selamat tinggal sebelum pergi. Mempertimbangkan dua hal buruk itu, aku hanya bisa mengambil kebebasan untuk mengganggumu.”
Mereka akan pergi? Raja Agung tidak bisa menahan gelombang kegembiraan, tapi dia memaksakan ekspresi penyesalan dan berkata, “Aku melihatnya. Bolehkah aku bertanya ke mana tujuanmu? Kapan kalian akan kembali? Adakah yang bisa kami lakukan untuk membantumu?”
Lingyun menjawab dengan tenang, “Kami akan pergi ke Kabupaten Zhuo. Paling cepat beberapa bulan, dan paling lama lebih dari setahun. Zhuangzi-ku telah berada di bawah pengawasanmu, dan aku harap kamu akan terus menjaganya selama tahun ini. Ketika aku kembali, aku akan memberimu imbalan yang setimpal.”
Jadi begitulah! Semua orang mengerti apa yang dimaksud Lingyun. Dia berbicara secara terbalik, yang berarti bahwa ketika dia pergi, mereka tidak boleh mengganggu Zhuangzi-nya, atau dia akan menyelesaikan masalah ini ketika dia kembali. Menurut aturan Jianghu, Lingyun telah melepaskan mereka sebelumnya, jadi mereka berhutang budi padanya. Menggunakan masalah ini untuk membalas budi bukanlah hal yang buruk, tetapi juga tidak baik untuk menyetujui terlalu mudah, jangan sampai orang lain berpikir mereka takut padanya!
Untuk sesaat, semua orang terdiam, kecuali saudara ketiga yang paling pemarah, yang mendengus. Raja Agung berbalik dan memelototinya, hendak setuju, tetapi kemudian dia mendengar Lingyun berkata perlahan, “Aku mendengar bahwa Luohan Agung memiliki hubungan yang dalam dengan Zhuangzi. Aku ingin meminta Luohan Agung untuk lebih sering berkunjung, agar binatang buas di luar tidak merusak tanamanku.”
Apa yang dia maksudkan adalah bahwa mereka tidak hanya tidak bisa pergi, tetapi orang lain juga tidak bisa? Alis sang Raja berkerut. Ini akan merepotkan, dan yang lebih penting lagi, mereka punya urusan lain yang harus diurus… Tapi sebelum dia bisa memikirkan bagaimana menanggapinya, Raja Ketiga di sampingnya meletus, “Apa kamu pikir kami pengawal keluargamu?”
Lingyun meliriknya dan berkata dengan tenang, “Aku tidak berani, hanya saja keadaan mendesak, jadi aku hanya bisa meminta bantuanmu.”
Apa yang dia maksud dengan ‘tidak berani’? Dia jelas-jelas bermaksud bahwa dia berani! Tiga Raja Surgawi sangat marah sampai hampir tertawa. Mereka mengambil mangkuk anggur di depan mereka dan membantingnya dengan keras ke atas meja: “Karena kamu meminta bantuan kami, maka mari kita perjelas!”
Raja Agung Surgawi awalnya ingin menghentikannya, tetapi setelah mendengar ini, dia tidak berani mengatakan apa-apa. Mereka semua adalah pahlawan yang telah mendirikan sekte mereka sendiri, jadi mereka tidak bisa begitu saja melepaskan anak buah mereka dan melayani orang lain hanya karena beberapa kata. Menurut aturan, pihak lain setidaknya harus menunjukkan keahlian mereka terlebih dahulu!
Lingyun berpikir sejenak dan mengangguk, “Kalau begitu aku akan dengan rendah hati menerima tawaranmu.” Dia mengalihkan pandangannya ke Arhat Agung yang berdiri di samping dan menggenggam tangannya, “Tolong pinjamkan aku pisaumu.”
Arhat Agung tidak mengucapkan sepatah kata pun, berharap Lingyun tidak akan melihatnya, tetapi ketika dia mendengar ini, dia terkejut. Dia buru-buru melirik ke arah Raja Surgawi di atasnya dan melihat bahwa mereka semua mengangguk, jadi dia mengambil pedang dari pinggangnya dan menyerahkannya kepada Lingyun. Lingyun mengambil pedang itu, menundukkan kepalanya dan berkonsentrasi, perlahan-lahan menariknya keluar dari sarungnya, melambaikannya beberapa kali, lalu mendongak dan mengamati kerumunan.
Semua orang menahan napas, menunggu untuk melihat keterampilan seperti apa yang akan dia tunjukkan. Namun setelah melihat sekeliling sekali, dia menyarungkan pedang itu dengan sebuah dentang dan mengembalikan kedua pedang itu kepada Da Luohan. “Terima kasih!”
Semua orang saling memandang dengan bingung. Apa ini? Bahkan Raja Surgawi Kedua tidak bisa menahan amarahnya dan mengerutkan kening, “Apa yang dimaksud dengan tamu terhormat kita dengan ini?”
Lingyun berdiri dengan tenang dengan tangan di belakang punggung dan menganggukkan dagu ke arah meja di depan Ketiga Raja. “Maafkan aku, pelayan kecilku memecahkan mangkuk anggur Raja. Tolong terima ini sebagai kompensasi.”
Semua orang mengikuti tatapannya dan tiba-tiba membelalakkan mata mereka-mangkuk anggur yang diletakkan Tiga Raja Surgawi di atas meja telah dipotong dengan rapi menjadi dua di beberapa titik, dan di antara pecahan mangkuk itu terdapat sebongkah emas yang mengkilap!
Di bawah tatapan semua orang yang hadir, tidak ada yang melihat bagaimana Xiao Yu melakukannya!
Melihat mangkuk yang pecah, semua orang merasa merinding di tulang belakang mereka. Jika seseorang dapat memotong mangkuk menjadi dua tanpa ada yang memperhatikan, maka mereka juga dapat memenggal kepala mereka! Tangan dan kaki Ketiga Raja Surgawi terasa dingin: mangkuk itu tepat di depan mereka, tangan mereka masih di atas meja, dan jika pisaunya sedikit saja terlepas …
Dalam keheningan, Raja Agung tertawa keras, “Keterampilan yang luar biasa! Trik yang luar biasa!” Raja Kedua juga tertawa, “Tamu terhormat kami telah membuka mata kami hari ini. Kami akan melakukan apa pun yang kamu minta dari kami!” Semua orang tersadar dan setuju. Lingyun kemudian menggenggam tangannya dan tersenyum, “Aku sangat berterima kasih atas kemurahan hatimu.”
Hanya Xiao Yu yang diam-diam mengerutkan bibirnya. Dia dan Niangzi telah memainkan trik ini berkali-kali sebelumnya, dan setiap kali mereka melakukannya, semua orang akan segera menjadi ceria dan setia — lagipula, di dunia ini, beberapa orang menginginkan uang dan tidak peduli dengan kehidupan mereka, dan beberapa orang menginginkan kehidupan mereka dan tidak peduli dengan uang, tetapi siapa yang cukup gila untuk tidak menginginkan uang atau kehidupan?
Sekarang setelah semua orang mengerti, yang tersisa hanyalah bertukar beberapa kata pujian. Raja Agung menggeledah ruang dalam selama setengah hari dan akhirnya mengeluarkan dua pedang melengkung Turki yang mengkilap dan memaksanya ke tangan kedua wanita itu. Xiao Yu tidak bisa menahan rasa curiga ketika dia melihat senyum tulus di wajahnya. Mungkinkah pria ini ingin merekrut mereka?
Untungnya, meskipun raja sangat antusias, dia tidak mengatakan sesuatu yang berlebihan. Ketika Lingyun mengucapkan selamat tinggal, dia hanya menyuruh Da Luohan untuk mengantar mereka dengan baik, yang membuat Xiao Yu menghela nafas lega.
Dengan Da Luohan yang memimpin, mereka hanya membutuhkan waktu lebih dari satu jam untuk meninggalkan hutan bambu dengan aman. Saat itu, matahari baru saja terbenam di barat. Hanya butuh waktu satu jam untuk kembali ke Zhuangzi dari hutan bambu, dan bahkan jika mereka mengendarai sepeda dengan lambat, mereka masih akan tiba sebelum matahari terbenam. Lingyun dan Xiao Yu merasa jauh lebih santai. Xiao Yu tidak bisa membantu tetapi mengeluarkan pedang melengkung barunya dan memeriksanya dengan cermat. Dia melihat bahwa pedang itu sangat tajam, dengan panjang dan kelengkungan yang tepat, dan jauh lebih ringan dari pedang biasa. Itu benar-benar sangat cocok untuknya.
Semakin Xiao Yu melihatnya, semakin dia menyukainya, dan dia tidak bisa menahan tawa, “Raja benar-benar memiliki selera yang bagus. Aku sudah mencari pedang panjang seperti ini.” Dia kemudian menghela nafas dan berkata, “Akan lebih baik lagi jika dia memberiku seekor kuda yang bagus.”
Lingyun menatapnya sambil tersenyum. Xiao Yu berkata dengan marah, “Jaraknya dua atau tiga ribu mil ke Kabupaten Zhuo. Sekarang, selain Sa Lu Zi milik Niangzi, kuda-kuda lain tidak bisa berlari cepat atau tidak bisa berlari jarak jauh! Aku ingin tahu apakah Paman Liang telah menyiapkan kuda.”
Lingyun memikirkannya dan menggelengkan kepalanya, “Aku rasa tidak.” Setelah apa yang terjadi di kediaman keluarga Yuan, Li Yuan telah sepenuhnya menerima kenyataan. Kuda-kuda terbaik di keluarganya, kecuali beberapa yang diberikan kepada saudara perempuan dan laki-lakinya, semuanya telah diberikan kepada kaisar. Dia mendengar bahwa kuda-kuda itu cukup efektif, jadi Ayahnya pasti tidak memiliki kuda yang bagus lagi, apalagi meminta Paman Liang untuk membawanya.
Xiao Yu telah mendengar sedikit tentang sumbangan kuda, jadi dia cemberut dan tidak mengatakan apa-apa. Setelah beberapa saat, dia kembali bersorak: “Perjalanan kita masih panjang, mungkin kita akan menemukan beberapa kuda yang bagus di tengah jalan!”
Lingyun mengangkat alisnya dan bertanya, “Kalau begitu kita akan mencurinya?”
Xiao Yu buru-buru berkata, “Aku bisa membelinya!” Setelah mengatakan itu, dia menyadari bahwa itu tidak benar. Mereka sebenarnya tidak membawa banyak uang kali ini, dan batangan emas terbesar baru saja diletakkan di atas meja Raja Surga itu … Metode Niangzi untuk memberikan tamparan dan kemudian berkencan memang efektif, tetapi itu juga membuat mereka semakin miskin.
Memikirkan hal ini, dia tidak bisa menahan diri untuk tidak menghela nafas. Saat dia akan berbicara, terdengar gemerisik di hutan bambu di depan, dan seseorang tiba-tiba bergegas keluar dan menghalangi mereka berdua. Orang itu sangat tinggi dan berdiri di sana seperti menara hitam. Xiao Yu terkejut dan hendak mengayunkan pedangnya ke arah orang itu, tapi kemudian dia mendengar dia berteriak dengan suara aneh, “Tolong, tolong!”
Ternyata orang itu adalah seorang pria tinggi, kurus dengan kulit gelap, hidung tinggi, dan mata yang dalam — orang asing, tidak heran aksennya sangat aneh. Pakaiannya dulunya cukup bagus, jubah sutra berkerah silang dengan kualitas yang bagus, tetapi sekarang sudah tertutup debu dan robek di beberapa tempat. Rambutnya acak-acakan, dan pipinya bengkak dan memar, membuatnya tampak menyedihkan.
Xiao Yu menyarungkan pedangnya dan mengerutkan kening, “Dasar orang barbar, kenapa kamu menghentikan kuda kami?”
Orang barbar itu melirik dengan gugup ke arah rumpun bambu dan tergagap, “Aku datang ke Chang’an untuk berbisnis. Aku makan semangkuk daging di pinggir jalan, dan ketika aku membuka mata, aku berada di sini. Mereka mengambil uang dan barang-barang kami dan mengatakan akan menjual kami. Tadi, ada keributan di sana, dan tidak ada yang memperhatikan kami, jadi kami melarikan diri. Tolong, selamatkan kami! Kami tidak ingin dipukuli, dan kami tidak ingin dijual!”
Nada bicaranya terpelintir dan kusut, tapi untungnya, dia menjelaskan situasinya dengan jelas. Lingyun segera mengerti — di gubuk bambu di persimpangan jalan, Shiba Luohan juga mengatakan bahwa mereka akan membawa mereka untuk ditukar dengan uang tebusan. Orang asing ini berpakaian mewah, jadi wajar saja jika dia dianggap sebagai domba yang gemuk. Secara logika, mereka seharusnya tidak terlibat, tapi itu adalah satu hal bagi orang-orang Taman Shizu untuk mencuri uang, tapi sekarang mereka benar-benar ingin menjual orang. Itu benar-benar keterlaluan.
Lingyun berpikir sejenak dan berkata, “Xiao Yu, naik ke kudaku, ayo bawa dia pergi!”
Xiao Yu mendengus dan menatap orang barbar itu dari atas ke bawah, “Dengan penampilanmu, apa yang bisa dijual?”
Orang barbar itu berdiri di sana dengan tercengang, tidak tahu apakah dia mengerti, tetapi ketika dia melihat Xiao Yu melompat ke atas kuda Lingyun, senyum gembira muncul di wajahnya. Dia membungkuk berulang kali kepada mereka berdua, lalu berbalik dan berseru ke hutan bambu, “Tuan, keluarlah.”
Lingyun dan Xiao Yu sedikit terkejut. Apakah orang barbar ini hanya seorang pelayan? Tapi kemudian mereka melihat sosok putih berkedip-kedip di hutan bambu, dan benar saja, seseorang dengan cepat keluar. Ketika dia keluar dari hutan dan mendongak, Lingyun dan Xiao Yu sama-sama tercengang.
Bagaimana orang ini bisa terlihat seperti ini?
Faktanya, dia tidak jauh lebih baik dari orang barbar sebelumnya. Jubah putihnya cukup kotor, dan meskipun wajahnya tidak terluka, dia tidak bisa menyembunyikan kelelahan dan kuyu. Rambutnya berantakan dan bibirnya pecah-pecah, tetapi ketika Lingyun menatapnya, dia hanya memiliki satu pikiran di benaknya: ini adalah pria paling tampan yang pernah dia lihat.
Tentu saja, dia telah melihat orang-orang cantik sebelumnya. Ibunya, Dou Shi, tak tertandingi dalam kecantikannya, Putri Nanyang tak tertandingi dalam kecantikannya, dan Xuanba dan Dou Shilun juga menawan dengan caranya masing-masing. Tapi di antara mereka, tidak ada yang bisa dibandingkan dengan pria yang terbaring di tempat tidur di depannya. Dia tidak membutuhkan pesona atau perhiasan untuk mempercantik penampilannya. Hanya dengan melihat wajahnya yang seperti batu giok dan alisnya yang hitam yang indah sudah cukup untuk mempesona mata dan memikat hati!
Pria berbaju putih secara alami melihat Lingyun juga. Dia mengulurkan tangan dan menyentuh dadanya, membungkuk sedikit, “Terima kasih telah menyelamatkan nyawaku.” Pengucapannya cukup standar, dan suaranya rendah dan menyenangkan. Ketika dia mendongak lagi, ada senyuman di wajahnya, dan matanya berbinar.
Lingyun hampir tanpa sadar memalingkan muka, dan mendengar Xiao Yu menghela nafas dalam-dalam, “Aku tahu mengapa mereka menjualnya! Dengan penampilannya, mereka pasti bisa menjualnya dengan harga tinggi!”
Kata-kata ini sepertinya mematahkan mantra halus, dan Lingyun hampir tertawa terbahak-bahak, tetapi senyum di wajah pria berjubah putih itu membeku.
Orang asing jangkung itu tidak terlalu memperhatikan kata-kata Xiao Yu. Dia dengan hormat membantu pria berjubah putih itu naik ke atas kuda Xiao Yu, membungkuk dan berkata, “Tuan, kita harus pergi dari sini dengan cepat!” Dengan itu, dia menampar pantat kuda itu, dan kuda itu segera pergi. Dia sendiri berlari mengejarnya.
Lingyun tidak punya pilihan selain mendorong kudanya untuk mengikuti. Kedua kuda itu tidak berlari dengan lambat, tetapi orang asing yang tinggi dan kurus itu mengikutinya, tampaknya tanpa banyak usaha. Lingyun tidak bisa tidak menoleh ke belakang beberapa kali. Bahkan Xiao Yu pun kagum. Dia juga bisa melakukan hal seperti itu, tapi itu berkat Qinggong dan gerak kakinya, tidak seperti orang asing ini yang hanya tinggi dengan kaki panjang dan kekuatan fisik yang luar biasa, berlari seolah-olah dia sendiri adalah seekor kuda.
Melihat Lingyun dan Xiao Yu sama-sama menoleh ke belakang beberapa kali, pria berbaju putih itu menjelaskan, “Jangan khawatir, dia sudah terbiasa berlari. Kuda biasa tidak bisa berlari lebih cepat darinya.” Dia melirik kuda ungu yang ditunggangi Lingyun dan menghela nafas, “Tapi jika kuda yang kamu berdua tunggangi mulai berlari, dia tidak akan bisa mengejar apapun yang terjadi.”
Xiao Yu terkejut dengan ucapannya yang halus dan bertanya, “Dari mana kamu berasal? Kenapa kamu bisa berbicara dengan dialek Chang’an dengan sangat baik?”
Pria berjubah putih itu menjawab sambil tersenyum, “Aku dari Kerajaan He, tapi tetua-tetuaku berasal dari Chang’an.”
Xiao Yu mengangguk menyadari, “Tidak heran kamu terlihat sedikit mirip dengan orang Han Tiongkok. Jika bukan karena jubah dan caramu membungkuk, tidak akan ada yang menduga kalau kamu berasal dari Chang’an. Sudah berapa lama kamu berada di Chang’an? Ada urusan apa kamu di sini?”
Pria berjubah putih menghela nafas pelan, “Kami sudah berada di Chang’an selama lebih dari setengah bulan. Barang-barang dan emas yang kami bawa semuanya dicuri oleh bandit di hutan bambu. Untungnya, kami masih memiliki beberapa kuda yang tersisa di Chang’an. Namun, semua orang mengatakan bahwa kuda-kuda seperti itu sekarang tidak dapat dijual di Chang’an, dan tidak ada yang berani membelinya. Yang terbaik adalah menunggu sampai Kaisar Dinasti Sui kembali ke Luoyang setelah perang. Aku tidak bisa menunggu lebih lama lagi, jadi mereka menyuruhku membawa kuda-kuda itu ke Kabupaten Zhuo di Liaodong. Mereka mengatakan bahwa orang-orang yang dapat membeli kuda-kuda ini di Dinasti Sui Agung ada di sana sekarang. Aku sudah membuat rencana dan siap untuk pergi ke sana, tapi aku tidak menyangka akan kehilangan semua biaya perjalananku.”
Lingyun tidak bisa menahan diri untuk tidak terharu. Xiao Yu dengan lembut mencoleknya, dan keduanya bertukar pandang. Lingyun akhirnya bertanya, “Lalu bagaimana kamu bisa sampai di sini?”
Pria berjubah putih itu berkata, “Seorang penatua di keluargaku mengenal Tuan Li dan memintaku untuk mengantarkan surat kepadanya. Aku juga bertanya-tanya untuk waktu yang lama sebelum aku mengetahui bahwa dia tinggal di pengasingan di Huxian. Aku datang untuk mengantarkan surat itu sehari sebelum kemarin. Aku mendengar Tuan Li mengatakan bahwa ada jalan gunung dengan pemandangan yang indah di sini, jadi aku memutuskan untuk datang dan melihatnya. Aku tidak menyangka akan makan semangkuk pangsit di gubuk bambu di pinggir jalan, dan kemudian…”
Tuan Li? Hidup dalam pengasingan? Xiao Yu berseru, “Ini bukan Zhuangzhu Tua, bukan?”
Pria berbaju putih itu menatap mereka dengan heran, “Kamu juga mengenal Tuan Li?” Dia tampak berusia dua puluhan, matanya sedikit melebar, tetapi tatapannya jernih seperti anak kecil. Melihat Lingyun mengangguk, senyum terkejut muncul di wajahnya, dan dia terlihat beberapa tahun lebih muda. “Benar, aku mendengar dia mengatakan bahwa dia adalah Zhuangzhu selama setahun tahun lalu.”
Lingyun tidak memiliki keraguan lagi di dalam hatinya. Dia berpikir sejenak dan tersenyum, “Berapa banyak kuda yang kamu miliki? Berapa harga yang kamu inginkan untuk menjualnya?”
Pria berjubah putih itu menatap Lingyun, matanya bersinar lebih terang, dan berkata tanpa ragu, “Aku memiliki delapan kuda, masing-masing sebagus kuda yang kamu tunggangi. Hargaku adalah 800 tael emas, tunai saat pengiriman! Apakah kamu yakin ingin membelinya?”
Lingyun terdiam sejenak sebelum berkata, “Aku bisa membawamu ke Kabupaten Zhuo dan membantumu menemukan seseorang untuk membelinya.” Dia tidak mampu membelinya bagaimanapun caranya, tapi Ayahnya pasti membutuhkan kuda-kuda yang bagus ini.
Pria berjubah putih itu terkejut sejenak, sedikit kekecewaan muncul di wajahnya, tetapi dia dengan cepat mendapatkan kembali ketenangannya dan membungkuk pada Lingyun, “Terima kasih atas bantuanmu dua kali, tuan. Aku akan membalasnya di masa depan!”
Lingyun melambaikan tangannya tanpa mengatakan apa-apa, tetapi Xiao Yu tidak bisa menahan diri untuk tidak bertanya, “Siapa namamu?” Apa?
Pria berjubah putih itu berkata dengan tenang, “Aku berasal dari kerajaan He, jadi tentu saja nama keluargaku adalah He. Namaku adalah ‘Ye Na’. Di negara kami, ‘Ye Na’ berarti ‘wanita cantik’.”
Nama itu… sangat cocok. Lingyun tidak bisa menahan diri untuk tidak meliriknya, tetapi melihatnya tersenyum sedikit padanya, lalu melanjutkan, “Namun, suatu hari, Tuan Li mengatakan padaku bahwa nama ini tidak terlalu elegan, jadi dia memberiku nama Han Cina. Namaku Yue, dan nama kesopananku adalah Pan Ren. Kamu berdua bisa memanggilku He Yue atau He Pan Ren.”
Xiao Yu bertanya-tanya, “He Pan Ren? Nama itu kedengarannya sedikit aneh.”
He Pan Ren tersenyum lebih cerah: “Itu benar. Tuan Li mengatakan bahwa sejak zaman kuno, pria paling tampan di Chang’an bernama Pan Yue Pan An Ren, jadi nama ini sangat cocok untukku. Aku tidak tahu apakah dia benar.”
Benar atau salah?
Bahkan dengan kecerdasan Xiao Yu, dia tidak bisa berkata-kata saat ini.
Tatapan Lingyun beralih ke wajah He Panren. Mungkin karena dia telah lolos dari bahaya dan berkuda untuk waktu yang lama, kulitnya jauh lebih merah, dan alis serta matanya bahkan lebih gelap dan lebih dalam. Dalam cahaya keemasan matahari yang terbenam, ia tampak menyilaukan dan tidak mungkin untuk dilihat. Itu memang wajah yang tampan tanpa cela, tapi setelah mendengar dia mengucapkan kata-kata itu, dia tidak benar-benar ingin melihatnya lagi. Mungkin delapan kudanya masih layak untuk dilihat …
Lingyun mengangkat matanya ke kejauhan dan berkata dengan ringan, “Besok sore, tunggu kami di gerbang kota di luar Chang’an. Jika kedelapan kuda itu memang bernilai seribu keping emas, aku akan membawamu dan kudamu ke Kabupaten Zhuo.”
Leave a Reply