Mianhua Translations

Chapter 34 – Li Zhu

Nenek Yin memarahi untuk waktu yang lama, tetapi Zhao Chenqian tidak menanggapinya. Lambat laun, Nenek Yin merasa bosan dan kembali ke kamarnya untuk beristirahat.

Zhao Chenqian mendengar langkah kaki pergi dan segera bangkit dan diam-diam menutup pintu kamar samping. Dia baru saja menutup pintu ketika dia mendengar suara gemerisik di belakangnya. Zhao Chenqian berbalik dan melihat bahwa Rong Chong telah keluar dari lemari pakaian sendirian dan melihat sekeliling ruangan tanpa rasa canggung.

Melihat Zhao Chenqian berdiri diam, dia melambaikan tangan dengan murah hati dan berkata, “Aku hanya melihat-lihat. Lakukan apapun yang kamu inginkan. Jangan pedulikan aku.”

Zhao Chenqian: “…”

Kamar siapa ini?

Zhao Chenqian berkata dengan dingin, “Tidak ada orang di luar, kamu harus pergi dengan cepat. Guangzhu pemalu dan akan menangis ketika dia melihatmu. Jika kamu menarik perhatian keluarga Yin, itu akan merepotkan.”

Tentu saja, Rong Chong menolak untuk pergi. Dia menoleh ke samping untuk melihat tempat tidur kecil dan membungkuk dengan sungguh-sungguh kepada gadis kecil di tempat tidur, “Halo, Niangzi Guangzhu. Aku punya sesuatu yang ingin aku bicarakan dengan ibumu. Bolehkah aku meminjamnya sebentar?”

Zhao Chenqian mengerutkan kening. Mengapa itu terdengar sangat aneh? Tapi mata bulat Guangzhu tertuju pada Rong Chong, dan dia sangat penasaran sehingga dia tidak menangis. Rong Chong sangat senang dan menatap Zhao Chenqian seolah-olah dia telah melakukan sesuatu yang hebat: “Lihat, dia sangat menyukaiku. Bolehkah aku tinggal sekarang?”

Zhao Chenqian melihat bahwa Guangzhu benar-benar tidak memiliki tanda-tanda menangis, dan dia tidak bisa mengusir Rong Chong, jadi dia hanya bisa setuju. Rong Chong lebih bahagia daripada jika dia memenangkan pertempuran. Dia memindahkan bangku bundar ke sisi tempat tidur kecil dan duduk, tampak bersemangat dan siap untuk mengambil alih. “Kamu sudah lelah sekali, istirahatlah. Aku akan menjaga anak itu untukmu.”

Rong Chong, mengawasi anak itu? Zhao Chenqian tidak bisa membayangkan adegan ini, tetapi dia menggelengkan kepalanya dan membuat wajah lucu, membuat Guangzhu terkikik. Dia benar-benar terlihat seperti seorang Ayah.

Zhao Chenqian memperhatikan untuk waktu yang lama, dan tiba-tiba berpikir, jika tidak ada yang terjadi pada keluarga Rong saat itu, jika pernikahan mereka berlangsung sesuai rencana, apakah mereka akan memiliki anak sekarang?

Dia sendiri kekanak-kanakan, dan bermain dengan anak-anak datang secara alami kepadanya. Dengan nilai-nilai keluarga keluarga Rong, dia seharusnya menjadi Ayah yang baik, tapi bagaimana dengan dia? Bisakah dia menjadi ibu yang baik?

Ketika Zhao Chenqian selesai berpikir, dia merasa seperti menjadi gila. Apakah otaknya rusak karena air? Apa yang dia pikirkan? Pernikahannya dengannya hanyalah aliansi politik antara para tetua mereka untuk memenuhi kebutuhan mereka sendiri. Apakah dia benar-benar ingin menghabiskan sisa hidupnya dengan Rong Chong?

Bukan karena keluarga Rong mengalami masalah sebelum pernikahan. Itu karena prestasi keluarga Rong membayangi kaisar, dan Kaisar Zhao Xiao sudah mencurigai mereka. Bahkan jika tidak ada yang terjadi pada keluarga Rong pada tahun ke-15 Shaosheng, cepat atau lambat mereka akan diselidiki atas pengkhianatan pada tahun ke-16 atau ke-17.

Sejak dia terlahir kembali sebagai putri Kaisar Zhao Xiao dan dia adalah putra keluarga Rong, sudah ditakdirkan bahwa mereka tidak akan memiliki akhir yang bahagia.

Zhao Chenqian menunduk, menepis fantasi yang tidak masuk akal itu, dan tetap tidak tergerak saat dia mengusir tamu itu: “Apa yang ingin kamu lakukan? Bagaimana jika seseorang melihatmu? Pergilah.”

Rong Chong menghela napas dalam hati. Betapa akrabnya kata-kata itu. Ketika dia masih menjadi seorang Langjun muda di kediaman Jenderal Zhenguo dan dia masih menjadi putri tertua, setiap kali dia menyelinap masuk ke dalam istana untuk mencarinya, dia akan mengusirnya seperti ini, dengan kata-kata yang hampir sama. Rong Chong tiba-tiba berdiri, mendorongnya ke tempat tidur, dan berkata, “Belum ada yang melihat kita, kan? Mari kita nikmati saat ini dan khawatirkan nanti.”

Zhao Chenqian terdesak dan duduk, merasa linglung sejenak. Jawaban ini sangat khas Rong Chong. Dia selalu mendesaknya untuk menikmati momen dan tidak mengkhawatirkan apapun. Zhao Chenqian mengira dia kekanak-kanakan dan impulsif, dan keduanya sering berdebat tentang hal itu. Zhao Chenqian selalu berpikir bahwa dia akan menikmati dirinya sendiri setelah dia selesai dengan pekerjaannya, tetapi ketika dia berada di istana, dia harus berjuang untuk takhta, dan setelah dia berhasil, dia harus berjuang untuk mendapatkan kekuasaan. Pada saat dia memiliki kendali penuh atas istana dan harem, dia harus berurusan dengan kebijakan-kebijakan baru.

Dalam sekejap mata, sepuluh tahun telah berlalu. Dia tidak pernah berhenti. Pria muda yang telah dia tolak berkali-kali, yang dia rencanakan untuk bertemu setelah dia memiliki lebih banyak waktu luang, sekarang benar-benar pergi.

Zhao Chenqian menenangkan diri, dan di depan matanya masih ada wajah seorang pria asing yang menatapnya penuh harap. Zhao Chenqian tiba-tiba tidak ingin peduli dengan kata-kata yang rasional tapi mengecewakan itu lagi. Semua orang mengenakan kulit orang asing, jadi mengapa repot-repot dengan begitu banyak pertimbangan? Di Istana Bianjing, dia terikat oleh aturan dan peraturan, dan sekarang dia telah mati sekali, apakah dia masih perlu terikat oleh apa yang disebut aturan di dunia fantasi?

Keadaan pikiran Zhao Chenqian saat ini sangat halus. Di satu sisi, dia ingin memperjuangkan hidupnya, tetapi di sisi lain, dia merasa bahwa dia sudah mati sekali, jadi apa yang perlu ditakuti? Dia merasakan semacam kegilaan yang meneguhkan hidup dan menantang kematian.

Zhao Chenqian menyerah dan berkata dengan acuh tak acuh, “Terserah kamu. Seseorang akan segera masuk, dan aku akan mengatakan kamu adalah orang gila yang datang entah dari mana dan mencoba melakukan sesuatu padaku. Jika kamu diserahkan ke pihak berwenang, itu bukan urusanku.”

Rong Chong tersenyum, mengangkat sebelah alisnya, dan berkata dengan mata berbinar, “Baiklah, aku akan berhati-hati dan tidak akan membiarkan siapa pun menemukan rahasia kita.”

Ketika dia tersenyum seperti ini, dia tiba-tiba tampak kembali ke masa mudanya, dan pria di depannya tampak berubah menjadi wajah lain yang penuh semangat. Zhao Chenqian tidak berani menatap matanya dan mengalihkan pandangannya seolah-olah tidak ada yang terjadi.

Untungnya, Guangzhu berteriak, menyelamatkan Zhao Chenqian dari situasi yang canggung. Zhao Chenqian berjongkok di dekat tempat tidur kecil dan berpura-pura memeriksa Guangzhu: “Ada apa?”

Rong Chong juga datang untuk melihatnya. Setelah beberapa saat, dia berkata kepada Zhao Chenqian, “Angkat dia, aku akan memeriksa denyut nadinya.”

Zhao Chenqian terkejut dan berkata dengan tidak percaya, “Kamu ingin aku menggendongnya?”

“Kamu menggendongnya dengan baik tadi,” kata Rong Chong, ”Kamu pasti bisa, aku percaya padamu. Tidaklah normal bagi seorang anak berusia dua tahun untuk hanya mengetahui cara memanggil ibunya. Aku harus memeriksanya.”

Ketika menyangkut kesehatan anak itu, Zhao Chenqian tidak bisa menolak, jadi dia menguatkan diri dan menggendong Guangzhu. Guangzhu kecil berperilaku sangat baik. Meskipun Zhao Chenqian menggendongnya dengan tidak nyaman, dia tidak menangis. Matanya yang gelap dan lembab tertuju pada Zhao Chenqian, dan dia memanggil ‘Ibu’ dengan suara lembut.

Di bawah tatapan ini, tubuh Zhao Chenqian berangsur-angsur santai, tidak lagi menolak kedekatan dengan kehidupan lain, dan secara naluriah menyesuaikan Guangzhu ke posisi yang nyaman. Rong Chong melihatnya berubah dari kaku menjadi santai, matanya begitu lembut hingga bisa meneteskan air.

Zhao Chenqian menggendong anak itu dan menyadari bahwa Rong Chong sudah lama tidak bergerak, jadi dia menatapnya dengan bingung. Rong Chong buru-buru menyembunyikan kelembutan di matanya dan menekan denyut nadi Guangzhu dengan ekspresi serius.

Guangzhu mengira dia sedang bermain dengannya dan dengan penasaran menjambak rambut Rong Chong. Rong Chong tidak marah, melainkan bekerja sama dengan menundukkan kepalanya dan membiarkannya bermain-main dengan rambutnya sesuka hati. Dia mencondongkan tubuh ke depan sesuai dengan kekuatan Guangzhu, dan jarak antara keduanya tiba-tiba tertutup, begitu dekat sehingga mereka hampir bisa merasakan napas satu sama lain. Zhao Chenqian menegang lehernya dan berusaha keras untuk berpura-pura tidak peduli, menundukkan kepalanya dan berkonsentrasi untuk membujuk Guangzhu.

Memeriksa denyut nadinya sepertinya hanya membutuhkan waktu sebentar, namun rasanya seperti setengah seumur hidup. Akhirnya, Rong Chong berdiri tegak, wajahnya acuh tak acuh, tetapi telinganya sedikit merah: “Denyut nadinya lebih lemah dari anak-anak normal karena tubuhnya dingin, sirkulasi darahnya lambat, dan ada penyumbatan di beberapa tempat, menyebabkan perkembangannya tertunda. Selain itu, tidak ada masalah lain.”

Zhao Chenqian menghela napas lega: “Jadi dia tidak sakit jiwa, dia tidak bodoh atau menderita penyakit bawaan, dia hanya berkembang perlahan?”

Rong Chong mengangguk: “Itulah yang ditunjukkan oleh denyut nadinya.”

Zhao Chenqian bersenandung pelan: “Aku sudah menduganya. Kamu mengerti segalanya, tapi kamu hanya lambat dalam berbicara, jadi mereka menyebutmu sebagai orang yang tidak berguna. Ayah dan nenekmu adalah orang jahat.”

Saat dia selesai memarahinya, suara keras Nenek Yin terdengar dari luar: “Li Zhu, kamu bermalas-malasan lagi! Cepatlah keluar untuk membuat makan malam.”

Zhao Chenqian terdiam, ingin berpura-pura tidak mendengar, tapi Peraturan 5 mengatakan dia tidak bisa tidak mematuhi ibu mertuanya. Melihat dilemanya, Rong Chong berkata, “Jangan khawatir, aku akan menggunakan senjata tersembunyiku untuk melumpuhkannya sehingga dia tidak bisa memerintahmu lagi.”

“Tidak perlu,” Zhao Chenqian menghentikannya dan berkata, “Ini adalah aturanku, aku bisa mengatasinya. Dia hanya anak kecil, tidak perlu menggunakan kekerasan. Jika aku tidak bisa mengatasinya, aku akan meminta bantuanmu.”

Zhao Chenqian tanpa basa-basi memasukkan Guangzhu ke dalam pelukan Rong Chong, dan Rong Chong membeku sejenak: “Tunggu, ini …”

Zhao Chenqian merasa bahwa sebagai seorang jenius seni bela diri yang telah mempelajari seni bela diri dengan sangat cepat, tidak ada alasan bagi Rong Chong untuk tidak dapat mengasuh seorang anak. Dia dengan percaya diri menyerahkan tugas tersebut kepada Rong Chong dan berpesan, “Jaga dia baik-baik. Jangan biarkan dia menangis, jangan biarkan dia terluka, dan jangan biarkan orang lain menemukannya. Jika sehelai rambut pun di kepalanya terluka, aku akan meminta pertanggungjawabanmu.”

Rong Chong dengan kaku menggendong anak itu, seluruh tubuhnya membeku. Zhao Chenqian menghela nafas panjang, seolah-olah dia akhirnya bisa menghilangkan beban, dan pergi menemui orang-orang di luar dengan pikiran jernih.

Inilah keahlian Zhao Chenqian.

Zhao Chenqian berjalan keluar dari sayap barat dan menutup pintu dengan tenang. Nenek Yin sudah menunggu dengan tidak sabar: “Apa yang membuatmu begitu lama? Cepatlah dan nyalakan apinya.”

Zhao Chenqian menundukkan kepalanya tanda setuju, terlihat tunduk. Melihat menantu perempuannya begitu patuh, ibu mertua Yin merasa puas dan memerintahkannya untuk melakukan ini dan itu. Rong Chong sibuk menggendong anak itu dan mengambil kesempatan untuk mengintip ke luar jendela, diam-diam berduka untuk ibu mertua Yin.

Beraninya dia memerintah Zhao Chenqian?

Semoga beruntung untuknya.

Zhao Chenqian mematuhi ibu mertuanya sesuai aturan dan tidak pernah melawan. Ketika ibu mertuanya menyuruhnya menyalakan api, dia menyalakan api; ketika dia menyuruhnya menyortir sayuran, dia segera menjatuhkan korek api dan mulai menyortir sayuran. Percikan api beterbangan ke tumpukan kayu bakar dan meledak menjadi api dengan keras. Nenek Yin terkejut dan berteriak, “Apinya menyala, cepat ambilkan air dan padamkan!”

Ini adalah perintah ibu mertuanya, jadi Zhao Chenqian melemparkan sayuran yang sudah dipetik ke tanah, dengan santai mengambil semangkuk air, dan membawanya ke Nyonya Yin: “Ibu mertua, ini air yang kamu minta.”

Nyonya Yin menatapnya, matanya penuh dengan ketidakpercayaan: “Kamu menuangkannya ke tanah? Untuk apa kamu melakukan itu?”

Zhao Chenqian berkata, “Oh,” membalikkan tangannya, dan menuangkan semangkuk air ke tanah, tetapi apinya bahkan tidak hangus. Zhao Chenqian berbalik dan berkata dengan serius kepada Nenek Yin, “Aku menuangkannya.”

Nenek Yin benar-benar tidak bisa berkata-kata, tetapi api semakin membesar, bahkan menghanguskan halaman Yin Shusheng dan Furong. Jika hal ini terus berlanjut, rumah keluarga Yin akan lenyap. Nenek Yin tidak mau repot-repot memarahi Zhao Chenqian, menyambar mangkuk itu, menyingsingkan lengan bajunya, dan menyendok air dari gentong untuk memadamkan api. Dia dengan cepat menemukan mangkuk itu terlalu kecil, jadi dia menggantinya dengan baskom kayu dan membawa ember demi ember air, bekerja lebih cepat daripada Zhao Chenqian.

Aturannya adalah mematuhi perintah ibu mertua, yang berarti bahwa selama dia tidak memberikan perintah apa pun, mereka tidak perlu melakukan apa pun. Jadi Zhao Chenqian berdiri dengan tangan terlipat, dengan tenang memperhatikan Nyonya Yin bekerja. Pada akhirnya, bahkan Yin Shusheng dan Furong bergabung bersama dalam tim pemadam kebakaran dan berhasil memadamkan api sebelum mencapai tembok halaman.

Teriakan dari para tetangga terdengar di luar tembok. Yin Shusheng sudah mundur ke rumah utama, sementara Nenek Yin bahkan tidak repot-repot menyeka wajahnya. Dia buru-buru membuka pintu dan pergi dari rumah ke rumah, tersenyum meminta maaf. Setelah akhirnya mengusir semua orang, dia menutup pintu dan ambruk, terlalu lelah untuk berbicara.

Yin Shusheng memandangi dapur yang hancur total, dinding halaman yang menghitam, dan halaman yang telah berubah menjadi berantakan dalam sekejap mata, dan sangat marah sampai-sampai dia gemetar. Dia menunjuk ke arah Zhao Chenqian dan berkata dengan marah, “Kamu jalang, kemarilah!”

Ketika kebakaran terjadi, Zhao Chenqian menemukan tempat tanpa asap untuk berdiri, jadi dia masih bersih dan segar. Dia menutupi hidungnya dan berjalan keluar dengan tenang, berkata, “Ibu mertua, suami ku lulus ujian penyisihan, dan sekarang kami adalah keluarga cendekiawan. Para tetangga belum pergi jauh. Jika mereka mendengar kamu memarahiku, mereka akan mengatakan bahwa keluarga Yin menganiaya menantu perempuan mereka dan memiliki tradisi keluarga yang vulgar.”

Nyonya Yin menahan kutukan yang akan diucapkannya dan memelototi Zhao Chenqian dengan marah. Zhao Chenqian tidak tahan dengan asap di halaman dan berkata, “Yang paling penting saat ini adalah memperbaiki halaman. Lihatlah dinding-dinding ini, mereka menghitam karena asap. Suami ku baru saja lulus ujian, ini adalah waktu yang penting. Jika ada rekan-rekannya yang berkunjung dalam beberapa hari ke depan dan melihat tembok-tembok ini, bagaimana mereka mau berteman dengannya? Jika kita ingin terlihat terhormat, seluruh halaman harus dibangun kembali, dan itu bukan jumlah uang yang sedikit.”

Nenek Yin tidak mengerti cara-cara pejabat, tapi Zhao Chenqian mengerti. Benar saja, hanya dengan beberapa kata, dia membuat Nenek Yin takut dan terdiam. Bahkan Yin Shusheng keluar dari ruang utama dengan selir barunya dan berkata, “Ibu, Li Zhu benar. Aku sekarang adalah seorang Juren(yg lulus ujian kekaisaran), dan rumahku harus sesuai dengan statusku. Ini adalah kesempatan yang baik untuk merenovasi seluruh rumah. Selain itu, ketika orang-orang dari keluarga bergengsi bersosialisasi, para wanita harus hadir. Di masa depan, ketika aku pergi bekerja sebagai pejabat, Li Zhu harus tinggal di rumah untuk mengurus anak-anak, jadi kami harus mengandalkan Furong untuk menjamu para tamu. Penampilan Furong adalah wajahku, jadi kami harus membelikannya beberapa pakaian bagus dan satu set perhiasan.”

Zhao Chenqian mencibir dalam hati. Benar-benar mulut besar! Dia tersenyum dan tidak menanggapi, hanya menunggu untuk melihat bagaimana keluarga ini akan mendapatkan uangnya. Benar saja, ekspresi wajah Nenek Yin berubah beberapa kali, berubah dari kasar menjadi menganga. Dia tersenyum pada Zhao Chenqian dan berkata, “Li Zhu, menantu perempuanku tersayang, dengar, kita semua adalah keluarga. Kita harus menghabiskan uang bersama dan mengatasi kesulitan bersama. Sekarang keluarga kita kekurangan uang, bisakah kamu memberi kami lebih banyak lagi? Kamu tidak ingin suamimu kehilangan muka di luar, bukan?”

Zhao Chenqian mengangkat alisnya. Bagaimana dia bisa meminta uang dengan begitu kurang ajar? Tampaknya tebakan Zhao Chenqian benar. Keluarga Yin sepenuhnya bergantung pada Li Zhu untuk mendapatkan dukungan. Ketika mereka membutuhkan uang, mereka memanggilnya menantu perempuan yang baik, tetapi ketika mereka mendapatkan uang, mereka mengutuknya dan memperlakukannya seperti budak.

Nyonya Yin bersedia menerima keluarga ini, tetapi Zhao Chenqian tidak akan melakukan sesuatu yang begitu bodoh. Dia tidak menanggapi, berpura-pura bingung, “Tapi ibu mertua, suami, kamu berdua mengatakan bahwa aku bahkan tidak bisa mencuci pakaian, memasak, atau merawat anak-anak, jadi bagaimana aku bisa mendapatkan uang? Biarkan suamiku yang membawa uangnya kembali.”

Wajah Yin Shusheng memerah, seolah-olah dia telah mengalami penghinaan besar: “Aku seorang sarjana, bagaimana aku bisa berbicara tentang uang, benda kotor itu? Bukankah kamu membawa pulang mutiara dari laut sebelumnya? Manfaatkan fakta bahwa hari belum gelap dan pergilah memancing. Simpan beberapa untuk Furong untuk membuat hiasan kepala.”

Zhao Chenqian memandang mereka dan benar-benar ingin tertawa dingin kali ini. Bagus, sangat bagus. Sekarang dia tahu bagaimana keluarga Yin mendapatkan kekayaan mereka. Itu semua berkat penyelaman mutiara Nyonya Yin.

Dan Nenek Yin masih punya keberanian untuk memarahi Nyonya Yin karena tidak membawa mas kawin saat menikah dengan keluarga itu dan berfantasi tentang Yin Shusheng yang menikahi putri pejabat pemerintah. Sungguh keluarga yang serakah, egois, dan bodoh.

Zhao Chenqian telah menemukan informasi penting yang tersembunyi dan tidak ingin tinggal di rumah keluarga Yin lagi. Dia mungkin juga pergi ke pantai dan melihat apakah dia bisa menemukan petunjuk baru. Tapi saat itu sudah tengah hari, dan tidak lama lagi hari akan gelap. Peraturan dengan jelas menyatakan bahwa ada jam malam di Haishi dan semua orang harus kembali ke kamar mereka segera setelah gelap. Bagaimana jika dia tidak bisa kembali? Bukankah berbahaya jika tetap berada di luar?

Zhao Chenqian lebih suka pergi ke laut besok, jadi dia dengan sopan menolak, “Hari ini sudah terlalu malam, aku masih harus mengurus Nannan. Ayo pergi besok.”

Namun, Yin Shusheng menganggap halaman saat ini memalukan dan dengan tidak sabar berkata, “Pergi saja dan jemput mereka. Apa yang kamu ributkan? Bawa Nannan bersamamu. Anak nakal itu tidak takut air. Dia tidak akan tenggelam. Itu lebih baik daripada meninggalkannya di rumah dan membuat keributan.”

Nada bicara Yin Shusheng keras, benar-benar seperti perintah, yang memicu aturan keenam: penuhi semua permintaan suamimu.

Zhao Chenqian berpikir dalam hati bahwa suaminya sedang mencari masalah, tapi dia tidak menunjukkan kemarahan dan dengan patuh setuju, “Ya, suamiku, aku akan segera pergi.”

Zhao Chenqian kembali ke ruang samping untuk mengemasi barang-barangnya. Ketika dia membuka pintu, orang di dalam sudah mengemasi barang-barang Guangzhu dan bahkan dengan serius menemukan jubah tahan angin. Dia meletakkan jubah besar dan kecil di rak dan berkata, “Aku akan menunggumu di luar.”

Zhao Chenqian mengangkat alisnya, bertanya-tanya untuk kesekian kalinya apakah Rong Chong benar-benar belum menikah. Dia terlalu perhatian, bahkan lebih dari 90% pria yang sudah menikah di Bianjing.

Zhao Chenqian mengenakan jubahnya dan hendak menjemput Guangzhu ketika dia turun dari tempat tidur dan menggenggam tangannya. Zhao Chenqian terkejut sejenak, lalu mengerti apa yang dimaksud Guangzhu: “Kamu ingin berjalan sendiri?”

Guangzhu mengangguk dan menatapnya dengan patuh. Meskipun dia tidak bisa berbicara, Zhao Chenqian bisa membaca jawabannya di matanya yang jernih.

Dia takut Zhao Chenqian akan lelah, jadi dia ingin berjalan sendiri.

Zhao Chenqian memiliki perasaan campur aduk. Mereka jelas-jelas sebuah keluarga, tetapi melihat Guangzhu, lalu Yin Shusheng dan Nenek Yin, mereka sangat berbeda sehingga mereka tampak seperti dua spesies yang berbeda. Zhao Chenqian meraih tangan kecil Guangzhu dan perlahan berjalan keluar: “Baiklah, ayo pergi.”

Zhao Chenqian menarik anak itu, yang bahkan tidak bisa berjalan dengan mantap, keluar dari rumah, sementara ayah dan neneknya, yang keduanya berbadan sehat, duduk dengan tenang di dalam rumah, berulang kali menekankan bahwa dia tidak boleh kembali sampai dia menemukan mutiara besar itu. Adegan ini benar-benar mengesankan.

Zhao Chenqian berjalan keluar dari pintu depan keluarga Yin dan baru kemudian merasa bisa bernapas lega. Bahkan udara di rumah keluarga Yin pun berbau busuk. Para wanita yang sedang memasak di kedua sisi melihatnya dan bertanya dengan suara keras, “Li Zhu, sudah hampir jam malam. Kemana kamu akan membawa putrimu?”

Zhao Chenqian takut membocorkan dirinya, jadi dia menjawab dengan samar-samar, “Ke pantai.”

Para wanita di kedua sisi segera mengungkapkan ekspresi yang sulit untuk digambarkan, dan Zhao Chenqian tahu bahwa kejadian hari ini bukanlah suatu kebetulan, tetapi telah terjadi berkali-kali sebelumnya. Mereka menghela nafas dan menasihatinya dengan nada bercanda, “Keluarga Yin sangat beruntung telah menikah denganmu. Ada banyak orang yang pergi melaut akhir-akhir ini, dan tidak ada yang baik yang tersisa di dekat pantai. Sebaiknya kamu kembali. Kamu membawa seorang anak bersamamu. Jika sesuatu terjadi padanya, sudah terlambat untuk menyesal.”

Zhao Chenqian setuju. Ketika mereka keluar dari gang keluarga Yin, Rong Chong melompat turun dari pohon dan secara naluriah datang untuk menggendong Guangzhu. “Biar aku yang melakukannya.”

Guangzhu tanpa sadar mencoba bersembunyi, tetapi Zhao Chenqian menatapnya dan berkata, “Biarkan dia memelukmu. Dia sangat kuat. Jangan khawatir tentang membuatnya lelah.”

Guangzhu dengan patuh berhenti dan membiarkan Rong Chong menggendongnya. Ini adalah pertama kalinya Rong Chong menggendong seorang anak, jadi tanpa sadar dia menggunakan teknik yang dia gunakan untuk memegang pedangnya. Pada akhirnya, seorang wanita tua yang lewat tidak tahan lagi dan berkata, “Kamu Langjun, kamu terlihat seperti pemilik toko di rumah. Bagaimana kamu bisa menggendong anak kecil seperti itu? Letakkan tanganmu di sini dan gunakan tangan ini untuk melindungi punggung anak itu.”

Rong Chong dengan rendah hati menerima saran tersebut dan mengubah cara menggendong anak itu sesuai dengan apa yang dikatakan wanita tua itu. Dia adalah seorang ahli bela diri, jadi dia tidak berani mengatakan apa-apa lagi, tapi dia sangat pandai mempelajari gerakan. Segera, dia menyesuaikan diri dengan sudut yang benar, dan meskipun Guangzhu tidak mengatakan apa-apa, wajah kecilnya terlihat rileks.

Rong Chong merasa bersalah sekaligus patah hati. Anak ini terlalu masuk akal. Karena takut membuat ibunya lelah, dia lebih suka berjalan sendiri, tapi ibunya menyuruhnya untuk tidak menolak, jadi dia dengan patuh membiarkan Rong Chong menggendongnya, meskipun dia sangat tidak nyaman dan tidak mengucapkan sepatah kata pun. Bagaimana mungkin gadis sekecil itu bisa begitu bijaksana?

Wanita tua itu melihat bahwa Rong Chong telah memperbaiki kesalahannya dan sikapnya masih baik, jadi ekspresinya berangsur-angsur melunak. Dia berkata dalam dialek lokal, “Meskipun kamu tidak merawat anakmu, setidaknya kamu tahu bagaimana mencintai istrimu. Rawatlah istri dan anakmu dengan baik, dan jangan menjadi suami pecundang lagi.”

Rong Chong dengan cepat melirik Zhao Chenqian dan menjawab dengan rendah hati, “Kamu benar, aku akan mengingat kata-katamu.”

Setelah wanita tua itu pergi, Zhao Chenqian memegang tangan kecil Guangzhu, menatap matanya dan berkata dengan serius, “Lain kali jika ada orang yang membuatmu tidak nyaman, meskipun hanya dengan isyarat, kamu harus segera mengungkapkannya, mengerti?”

Sebagai ‘orang lain’, Rong Chong meminta maaf dengan sadar, “Maafkan aku, aku telah melakukan kesalahan. Aku tidak akan melakukannya lagi.”

Zhao Chenqian menatapnya dengan tenang dan berkata, “Aku tidak sedang membicarakanmu.”

Rong Chong mengangguk: “Aku tahu, aku menyadari kesalahanku dan akan memperbaiki diri.”

Pedagang yang sedang mengemasi barang dagangannya di pinggir jalan melihat hal ini dan tertawa: “Langjun, kamu masih sangat muda dan sudah takut pada istrimu. Apa yang akan kamu lakukan di masa depan?”

Wanita yang sedang menghitung uang di sampingnya menamparnya dengan marah dan berkata, “Langjun, jangan dengarkan dia. Hanya dengan takut pada istrimu, kamu bisa menjalani kehidupan yang lebih baik.”

Pedagang itu dipermalukan di depan semua orang karena takut pada istrinya dan tidak bisa menyelamatkan muka: “Jangan mengajari pasangan muda yang lain hal yang tidak masuk akal.”

“Apa, aku mengatakan sesuatu yang salah? Ketika aku menikahimu, keluargamu miskin dan melarat. Jika bukan karena kejujuran dan ketaatanmu kepadaku, aku tidak akan menikahimu. Selama bertahun-tahun, setiap bisnis yang menghasilkan uang untukmu dilakukan karena kamu mendengarkanku!”

Pedagang itu tidak mengakuinya, tetapi dia mengangkat tandu dan tidak membiarkan istrinya membawa apa pun kecuali kantong uang. Mereka berdua berdebat sambil berjalan pergi. Angin laut berhembus lembut, dan langit penuh dengan awan senja. Pemandangan pedagang dan istrinya yang sedang bertengkar membuat Rong Chong sangat emosional. Pada saat-saat seperti ini, dia tidak bisa tidak melihat Zhao Chenqian.

Dua kelompok orang telah mengenali mereka sebagai pasangan suami istri. Mungkinkah mereka masih terlihat seperti sedang jatuh cinta?

Namun, ketika dia melihat ke bawah, dia melihat Zhao Chenqian dengan hati-hati menarik jubah Guangzhu, seolah-olah dia tidak mendengar apa yang baru saja dia katakan. Mungkin dia sudah mendengar, tapi dia tidak peduli.

Itu hanya ilusi, beberapa bayangan palsu, apa yang perlu dipedulikan? Rong Chong bahkan bisa membayangkan bahwa ketika dia mengungkit hal ini, Zhao Chenqian akan mengatakan dengan sangat rasional bahwa paling aman bagi mereka untuk berpura-pura menjadi keluarga dengan seorang anak. Itu hanya sebuah nama, tidak perlu khawatir.

Qianqian-nya selalu seperti ini: cerdas, tenang, dan teguh. Dia selalu bisa membuat keputusan yang tepat.

Rong Chong menghela nafas dalam hati dan tidak repot-repot mempermalukan dirinya sendiri. Setelah Zhao Chenqian selesai merapikan kerah Guangzhu, dia berjalan menuju laut seolah-olah tidak ada yang terjadi. Insiden kecil barusan seperti capung yang meluncur di air, dengan cepat menghilang.

Guangzhu menatap Zhao Chenqian dengan mata hitamnya yang cerah, lalu menatap Rong Chong, dan diam-diam memeluk lehernya. Sayangnya, Rong Chong hanya berpikir bahwa Guangzhu kedinginan, jadi dia menarik pakaiannya lebih dekat ke tubuhnya, tidak mengerti maksud Guangzhu.

Kota Haishi, seperti namanya, dibangun di tepi laut. Kebanyakan orang menyingsingkan celana mereka dan berjalan ke kota, tetapi Zhao Chenqian dan Rong Chong berjalan ke arah yang berlawanan. Tak lama kemudian, seseorang melihat Zhao Chenqian dan berkata dengan penuh arti, “Nyonya Yin, apakah kamu di sini lagi untuk mengambil mutiara untuk anak laki-laki cantik yang tidak bisa membawa apa-apa?”

Zhao Chenqian tidak yakin siapa dia, jadi dia berpura-pura tidak mendengarnya. Tapi dia tidak menyerah dan mengejarnya, berkata, “Nyonya Yin, aku tidak bermaksud kasar, tapi apa yang kamu lihat dari dia? Seluruh kota tahu bahwa dia terlibat dengan Furong dari Menara Chunfang, kecuali kamu. Aku mendengar bahwa Furong sedang hamil, dan orang bodoh itu membayar mahal untuk membawanya kembali. Nyonya Yin, dia sangat bergantung padamu. Bagaimana kamu bisa tahan? Mengapa kamu tidak menceraikannya dan mengikutiku? Aku akan memastikan kamu berpakaian emas dan perak, dan tanganmu tidak akan pernah menyentuh setetes air pun.”

Sepertinya pria ini mengenal Nyonya Yin. Zhao Chenqian merasakan bahaya dan melirik pria itu dengan acuh tak acuh, berkata, “Tuan, tolong jaga sikapmu. Aku punya anak perempuan. Jika kamu terus menggangguku, aku akan meminta bantuan.”

Pria itu akhirnya melihat ke belakang Zhao Chenqian dan melihat Rong Chong. Ekspresinya berubah, “Li San Lang? Bagaimana kamu bisa bersamanya?”

Jadi namanya adalah Li San Lang. Tidak hanya Zhao Chenqian, bahkan Rong Chong pun baru pertama kali mengetahui identitasnya. Rong Chong tersenyum dan memeluk anak itu dengan erat, sambil berkata, “Dia datang ke pantai untuk urusan bisnis. Aku melihat dia dan putrinya mengalami kesulitan, jadi aku datang untuk memberikan tumpangan.”

Pria itu mendengus dingin dan berkata kepada Zhao Chenqian, menolak untuk mengaku kalah, “Nyonya Yin, kamu mungkin ingin mempertimbangkan apa yang aku katakan. Jika kamu berubah pikiran, ingatlah untuk mencariku di keluarga Yang di Jalan Jian’an.”

Zhao Chenqian dengan asal-asalan setuju. Dia telah menemukan sebuah batu yang sepi, dan begitu pria bermarga Yang itu pergi, dia tidak sabar untuk berjalan ke arah laut. Rong Chong berpikir dalam hati bahwa dia pasti melihat hantu. Sudah cukup buruk bahwa dia harus berurusan dengan para bajingan itu di dunia nyata, tapi sekarang ada orang yang berkelahi dengannya di dunia ilusinya juga?

Untungnya, dia bersikap dingin dan tidak memberikan waktu kepada orang-orang itu, yang membuat Rong Chong merasa sedikit lebih baik. Dia memeluk Guangzhu dan mengikutinya, mengingatkannya, “Hati-hati.”

Zhao Chenqian memiliki beberapa tebakan tentang identitas Nyonya Yin. Karena tidak ada orang di sekitar, dia melepas sepatu dan kaus kakinya dan memasukkan kakinya ke dalam laut. Benar saja, dia melihat dengan matanya sendiri bahwa kaki dari tubuh ini berubah menjadi ekor berwarna biru tua.

Rong Chong duduk di sampingnya dan berkata dengan yakin, “Aku mencium aura siluman padamu sejak lama. Kamu adalah siluman ular.”

Zhao Chenqian mengangkat matanya dan memelototinya dengan dingin, “Aku tidak buta, aku bisa melihat. Kenapa kamu tidak menunggu sampai aku mati sebelum mengatakan itu?”