Mianhua Translations

Chapter 33 – Yin’s Mansion

Zhao Chenqian memasukkan bantal kembali ke tempatnya dan menutup pintu lemari, tetapi saat dia melakukannya, gerbang halaman didorong terbuka dan ledakan tawa membanjiri. Zhao Chenqian mengerutkan kening dan bergegas memeriksa tempat tidur kecil itu. Gadis kecil itu mengerutkan kening, cemberut, dan mulai menangis.

Anak itu terbangun oleh suara berisik.

Otak Zhao Chenqian hampir meledak. Dia membenci anak-anak lebih dari apa pun di dunia ini, terutama anak-anak yang menangis. Siapa yang bisa memberitahunya bagaimana cara mendiamkan seorang anak yang terbangun? Dia berdiri di dalam kamar, merasa seolah-olah tangan dan kakinya bukan miliknya. Di luar, seorang wanita tua mendengar suara tangisan itu dan segera berteriak, “Li Zhu, apa yang kamu lakukan? Kami sudah kembali, dan kamu tidak membukakan pintu. Sekarang kamu bahkan tidak bisa menghibur anak itu? Ya Tuhan, mengapa aku begitu sial? Aku berakhir dengan menantu perempuan yang lebih lembut dari seorang putri, yang tidak bisa melakukan pekerjaan apa pun, dan sekarang aku harus melayaninya!”

Ternyata nama asli Nyonya Yin adalah Li Zhu. Dengan nama yang begitu indah, mengapa dia mengambil nama belakang suaminya dan tidak pernah menyebutkan namanya sendiri? Zhao Chenqian tahu bahwa wanita tua yang keras ini mungkin adalah ‘ibu mertuanya’. Dia tidak keberatan dimarahi oleh ibu mertuanya karena tidak berbakti, tetapi Aturan 4 mengatakan bahwa dia tidak bisa membiarkan anak itu menangis terlalu lama, dia juga tidak bisa membiarkan orang lain merawat anak itu. Zhao Chenqian hanya bisa menguatkan diri dan terus maju untuk mencoba berunding dengannya: “Jangan menangis.”

Rong Chong melihat ke luar melalui celah di pintu lemari pakaian dan tidak bisa berkata-kata. Meskipun dia tidak pandai bergaul dengan anak-anak, bagaimana dia bisa membujuk seorang anak seperti itu? Ini bukan istana kekaisaran. Bagaimana mungkin Zhao Chenqian membuat seorang anak berhenti menangis hanya dengan mengatakan, ‘Jangan menangis’?

Saat Rong Chong selesai memikirkan hal ini, gadis kecil di tempat tidur bersendawa. Meskipun matanya masih dipenuhi air mata, dia benar-benar berhenti menangis. Rong Chong sangat terkejut. Bahkan seorang anak kecil pun mendengarkan Zhao Chenqian?

Zhao Chenqian menemukan bahwa anak itu lebih mudah dihibur daripada yang dia bayangkan, dan dia menghela nafas lega. Dia meniru para wanita di istana, mengambil mainan itu dan meletakkannya di tangan gadis itu, berkata dengan kaku, “Bermainlah dengan ini, jangan menangis.”

Gadis kecil itu menatapnya, tiba-tiba tersenyum, dan mengulurkan tangannya yang pendek dan gemuk ke arahnya: “Ibu.”

Kulit kepala Zhao Chenqian tergelitik. Apakah dia memintanya untuk memeluknya? Dia tidak bisa melakukan itu! Zhao Chenqian ingin menolak, tapi Aturan 9 mengatakan bahwa jika dia terluka, dia harus memintakan minuman anggur delima kepada putrinya. Dia tidak tahu apa itu anggur delima, tapi satu hal yang pasti: pada saat hidup dan mati ini, anak ini bisa menyelamatkan hidupnya.

Zhao Chenqian, memikirkan hidupnya, dengan kaku mengulurkan tangan, meraih gadis kecil di bawah ketiaknya, dan mengangkatnya seolah-olah dia adalah lobak. Posisi ini sangat tidak nyaman, tetapi gadis kecil itu sepertinya tidak merasakannya dan menatap Zhao Chenqian dan terkikik.

“Ibu!”

Mendengar anak itu memanggil, orang-orang di luar akhirnya tertarik dan berkenan memasuki sayap barat. Seorang pria mengangkat tirai dan masuk, memeriksa gadis kecil itu. “Dia akhirnya bisa berbicara? Nannan, panggil Ayah.”

Pria ini pasti suami Nyonya Yin, Yin Shusheng. Keduanya memiliki seorang putri bersama, tetapi Yin Shusheng bahkan tidak melirik ke arah Zhao Chenqian, seolah-olah istrinya hanyalah alat untuk mengandung anak dan dia hanya peduli apakah putrinya bisa memanggilnya Ayah.

Namun, ketika Nannan melihat Yin Shusheng, dia ketakutan seolah-olah dia telah melihat orang asing dan mulai menangis dengan keras. Zhao Chenqian terkejut dan buru-buru meletakkan anak itu kembali ke tempat tidur kecil, mencoba membujuknya seperti sebelumnya, “Jangan menangis.”

Tapi bayi itu terus menangis histeris, tangisannya mengganggu orang-orang di luar. Ibu mertua Yin, dengan tangan di pinggulnya, dengan tidak sabar berkata, “Pergi dan hibur dia. Untuk apa kamu berdiri di sana?”

Seorang wanita yang mengenakan jubah merah bersandar di kusen pintu dan memperhatikan untuk waktu yang lama. Akhirnya, dia menemukan kesempatan untuk masuk dengan anggun dan berkata dengan lembut, “Jiejie, kamu telah melakukan pekerjaan rumah tangga sepanjang hari. Kamu pasti lelah dan tidak punya tenaga untuk menggendong anak. Biar aku yang mencoba.”

Wanita itu bertekad untuk memamerkan dirinya. Dengan percaya diri dia melangkah maju dan mengulurkan tangan kepada anak itu, “Nannan, jadilah anak yang baik dan biarkan bibimu menggendongmu … Aduh!”

Anak itu dengan cepat menghindar dan menepis tangan wanita itu. Seorang anak kecil mungkin tidak terlalu kuat, tetapi memukul seseorang tetap saja memalukan. Wanita itu berhenti dengan canggung dan menarik tangannya, menutupinya dengan erat dengan tangannya yang lain.

Yin Shusheng melihat ada yang tidak beres dan buru-buru bertanya, “Furong, apa yang terjadi dengan tanganmu?”

Wanita yang dipanggil Furong menutupi tangannya dengan lebih sengaja, dengan cepat menancapkan kukunya ke punggung tangannya, tersenyum tipis dan menggelengkan kepalanya, “Qieshen baik-baik saja.”

Yin Shusheng menarik tangannya menjauh dengan ekspresi tegas di wajahnya. Benar saja, dia melihat tanda merah di punggung tangannya. Yin Shusheng sangat marah dan menunjuk ke arah gadis yang menangis itu, sambil berteriak, “Dasar anak durhaka, beraninya kau mencakar Er Niang-mu! Furong, cepat oleskan obat. Tanganmu sangat halus, tidak mungkin ada bekas luka.”

Furong memanfaatkan situasi untuk bersandar lemah pada Yin Shusheng, melirik Zhao Chenqian dari sudut matanya, dan berkata dengan suara malu-malu dan malu-malu, “Tapi aku belum menyajikan teh untuk Jiejie …”

“Jangan khawatir tentang hal-hal sepele seperti itu.” Yin Shusheng memegang tangan Furong, meniupnya dengan lembut, dan berkata tanpa ragu-ragu, “Dia punya waktu kapan saja, tapi kamu harus memainkan kecapi dan melukis, jadi kamu tidak boleh ceroboh.”

Zhao Chenqian membungkuk untuk membujuk gadis kecil itu, bahkan tidak mau repot-repot mendengarkan percakapan di belakangnya. Seperti yang diharapkan, Furong ini adalah selir baru Yin Shusheng. Tidak heran jika para tetangga memberi selamat kepada mereka ketika mereka memasuki rumah. Kehidupan di kediaman Yin benar-benar hidup, dengan ibu mertua yang kejam, suami yang tidak berperasaan, dan selir yang merepotkan.

Dibandingkan dengan permaisuri dan wanita bangsawan di istana kekaisaran, status Furong terlalu rendah, dan Zhao Chenqian bahkan tidak repot-repot menatapnya. Zhao Chenqian melihat Nannan menangis sangat keras sehingga dia berlumuran keringat, jadi dia dengan lembut membuka dua kancing atas kerahnya dan berkata tanpa menoleh, “Jika Nona Furong terluka, pergilah dan balut lukamu. Langjun, setelah kamu membalut tamu itu, ingatlah untuk membawanya ke kuil untuk berdoa. Nannan bahkan tidak memiliki kuku, tapi ada bekas luka di tangan Furong. Aku khawatir dia telah dirasuki roh jahat.”

Zhao Chenqian dengan sopan menyebut Furong sebagai tamu dan dengan sengaja memanggilnya “Nona.” Gadis mana yang belum menikah yang begitu dekat dengan suami orang lain? Yin Shusheng dan Furong sama-sama merasa malu. Yin Shusheng terbatuk dan berkata, “Sebenarnya…”

“Cepat dan perban dia. Jika kamu menunggu lebih lama lagi, bekas kukunya tidak akan hilang.” Zhao Chenqian mencoba menenangkan Nannan, tetapi dia tidak mau berhenti menangis. Dia benar-benar kehilangan kesabaran, berbalik, dan menatap pasangan itu dengan dingin. “Keluar.”

Wajahnya tanpa ekspresi, dan nadanya sangat datar, bahkan tidak menyerupai iblis yang ganas. Tetapi ketika Yin Shusheng dan Furong melihat mata Zhao Chenqian, mereka berdua menggigil.

Yin Shusheng bertanya-tanya dalam hati, “Mengapa wanita ini bertingkah aneh hari ini? Dia bahkan memiliki sedikit sikap bermartabat seperti orang yang bermartabat seperti Daren, prefek.” Yin Shusheng mengira dia sudah gila karena memikirkan hal seperti itu. Bagaimana mungkin seorang wanita yang bahkan tidak bisa mencuci pakaian, memasak, atau mengurus anak bisa dibandingkan dengan Daren, sang prefek?

Yin Shusheng berdiri tegak, mendapatkan kembali ketenangannya setelah momen kepengecutannya, dan memerintahkan istrinya dengan tegas, “Awasi Nannan dan suruh dia berhenti menangis. Jika tetangga mendengarnya, mereka akan mengatakan bahwa kita tidak tahu bagaimana cara membesarkan anak-anak kita. Ini adalah Furong. Mulai sekarang, kamu berdua harus rukun. Dia tidak tahu apa-apa, jadi sebagai kakak perempuannya, kamu harus menjaganya dengan baik.”

Setelah mengatakan itu, Yin Shusheng menggandeng lengan Furong dan melangkah keluar, sementara Furong bekerja sama dengan menekuk lututnya sedikit dan berjalan seperti burung kecil.

Zhao Chenqian bahkan tidak menoleh ke arah mereka, berkonsentrasi membujuk anaknya. Aturan keempat mengatakan untuk tidak membiarkan anak menangis terlalu lama. Meskipun tidak menyebutkan berapa lama waktu yang dibutuhkan, Zhao Chenqian merasa jika Nannan tidak berhenti, maka akan ada hukuman.

Nyonya Yin sengaja menempatkan ibu mertua, suami, dan selirnya dalam ilusi yang dia ciptakan, dan Zhao Chenqian tidak ingin tahu apa hukumannya jika melanggar aturan. Setelah Yin Shusheng dan Furong pergi, sayap barat segera tampak jauh lebih luas. Bau pria busuk dan kosmetik murahan akhirnya menghilang, dan Nannan perlahan-lahan berhenti menangis.

Zhao Chenqian menghela nafas lega. Dia telah menebak dengan benar. Nannan menangis karena Yin Shusheng masuk. Anak-anak sebenarnya sangat peka terhadap emosi dan secara naluriah dapat mengenali siapa yang menyukai mereka dan siapa yang berniat buruk terhadap mereka. Sebagai seorang anak yang juga tumbuh dengan kebencian Ayahnya, Zhao Chenqian sangat peka terhadap hal ini.

Menangis sangat melelahkan bagi anak-anak, dan wajah kecil Nannan memerah karena menangis, dan pakaiannya basah oleh keringat. Zhao Chenqian mengulurkan tangan dan menyentuh bagian belakang lehernya, mengetahui bahwa ada sesuatu yang tidak beres.

Meskipun dia tidak pernah membesarkan seorang anak, dia dibesarkan di istana kekaisaran dan terbiasa melihat pejabat wanita merawat para saudari Yikang dan Yining, jadi dia tahu beberapa pengetahuan umum. Tubuh anak kecil sangat rapuh, dan jika mereka tidak berganti pakaian kering setelah berkeringat, bahkan penyakit ringan pun sudah cukup untuk membunuh seorang anak.

Tapi Nenek Yin masih di halaman, memarahinya. Bagaimana jika dia membuka lemari pakaian dan mengekspos Rong Chong? Tapi Zhao Chenqian tidak bisa hanya berdiam diri dan melihat kehidupan kecil, bahkan jika itu bukan anaknya, bahkan jika itu bukan di dunia nyata.

Zhao Chenqian menghela nafas dan akhirnya tidak bisa melawan hati nuraninya. Dia pergi ke lemari pakaian untuk mengambil pakaian. Dengan hati-hati dia menghalangi pandangan dari luar pintu dan membuka lemari pakaian itu, bertatap muka dengan sepasang mata seterang bintang.

Rong Chong sepertinya sudah tahu apa yang akan dia lakukan. Begitu dia membuka lemari pakaian, dia menyerahkan setumpuk pakaian anak-anak. Zhao Chenqian melirik mereka dan menemukan bahwa dia tidak hanya mengambilnya secara acak, tetapi telah menyiapkan satu set lengkap.

Rong Chong dulunya adalah seorang tuan muda yang diperlakukan seperti pangeran, jadi bagaimana dia bisa memperhatikan orang lain? Sekarang dia bahkan tahu pakaian apa yang harus diganti oleh seorang anak? Zhao Chenqian sangat terkejut dan sekali lagi bertanya-tanya apakah dia benar-benar belum menikah.

Ini jelas bukan waktunya untuk bertanya, jadi Zhao Chenqian diam-diam meliriknya, mengambil pakaian dari tangannya, menutup lemari pakaian, dan berjalan kembali ke tempat tidur kecil. Seluruh prosesnya lancar dan alami, dan Nyonya Tua Yin di luar pintu tidak melihat sesuatu yang tidak biasa.

Zhao Chenqian buru-buru mengganti pakaian Nannan, dan mau tidak mau mendengar bahasa kotor Nyonya Yin.

“Ayam betina yang tidak bisa bertelur, dia tidak membawa sepotong mas kawin pun ke dalam keluarga, dan sekarang dia melahirkan seorang anak perempuan yang hanya akan membawa masalah bagi kita. Orang lain memiliki anak laki-laki yang sehat dan lincah, tetapi dia, yang tidak berharga, melahirkan seorang anak perempuan yang bahkan tidak bisa berbicara pada usia dua tahun. Dia mungkin bodoh, dan siapa yang tahu berapa banyak uang yang harus dikeluarkan oleh keluarga Yin untuk menikahkannya di masa depan. Orang baik tidak dihargai. Jika keluarga kami tidak membawanya saat dia menjadi gelandangan, dia pasti sudah lama meninggal di selokan yang bau. Namun, bukannya berterima kasih, dia malah tanpa malu-malu merayu para pemuda dan memaksa putraku untuk menikahinya. Putraku lulus ujian pegawai negeri tahun ini! Jika bukan karena ayam betina yang bertelur menggantikannya, anakku bisa saja menikahi putri seorang pejabat. Ah, aku sangat tidak beruntung. Suamiku mati muda, dan putraku satu-satunya akhirnya berhasil membuat sesuatu untuk dirinya sendiri, hanya untuk dirusak oleh seekor ular yang menggigit tangan yang memberinya makan. Jika aku tahu, seharusnya aku biarkan dia mati di jalanan!”

Dalam kata-kata kasarnya, Nyonya Tua Yin mengungkapkan sedikit demi sedikit latar belakang Nyonya Yin. Zhao Chenqian berdebat dengan orang-orang setiap hari di pengadilan, dan dia sudah terbiasa mendengar bahasa yang lebih buruk lagi sehingga kata-kata vulgar Nyonya Tua Yin tidak mengganggunya sama sekali. Sebaliknya, Zhao Chenqian lebih khawatir tentang keraguan yang ditimbulkan oleh kata-katanya.

Menanggalkan pujian berlebihan Nynya Tua Yin terhadap cinta putranya sendiri terhadap Nyonya Yin, tidak sulit untuk menyimpulkan bahwa Nyonya Yin bukanlah seorang istri yang sah. Sebaliknya, dia adalah seorang wanita gelandangan di jalanan bertahun-tahun yang lalu, yang kemudian dipungut oleh Yin Shusheng. Yin Shusheng tergila-gila dengan kecantikannya dan menikahinya untuk menahannya di rumah selamanya.

Meskipun Nyonya Tua Yin terus menerus mengeluh tentang Nyonya Yin dan bertindak seolah-olah dia tidak cukup baik untuk keluarga mereka, sikapnya yang vulgar dan mulutnya yang kotor jelas menunjukkan bahwa keluarga Yin-lah yang berada di bawahnya.

Tuan Yin yang meninggal di usia muda mungkin tidak menyisakan banyak uang untuk istri dan putranya, sehingga Nyonya Tua Yin harus berjuang di lapisan bawah masyarakat untuk waktu yang lama, dan itulah cara dia mengembangkan cara-cara vulgarnya. Dia tidak menikah lagi dan harus menghidupi seorang anak laki-laki yang sedang menempuh pendidikan. Dari mana dia mendapatkan uang untuk tinggal di halaman yang begitu layak dan luas?

Hanya ada satu penjelasan: kekayaan keluarga Yin berasal dari Nyonya Yin. Setelah Nyonya Yin masuk ke dalam keluarga, keluarga Yin berangsur-angsur menjadi makmur. Pelajar Yin mengabdikan diri untuk mempelajari karya-karya klasik dan tidak perlu lagi khawatir untuk mencari nafkah. Pada usia tiga puluh tahun, dia akhirnya lulus ujian pegawai negeri dan bahkan memiliki cukup uang untuk mengambil selir dari rumah bordil.

Apa yang dilakukan Nyonya Yin untuk mengubah nasib keluarga Yin? Apakah kekuatan supranatural Nyonya Yin di Pulau Penglai berasal dari transformasi yang terjadi kemudian, atau apakah dia terlahir dengan kekuatan tersebut? Jika dia memiliki kekuatan supernatural sejak awal, mengapa dia membutuhkan Yin Shusheng untuk menyelamatkannya?

Zhao Chenqian melamun dan tidak sadar bahwa dia telah selesai mengganti pakaiannya. Jari-jarinya dipegang oleh sesuatu yang lembut. Dia tersentak kembali ke akal sehatnya dan melihat ke bawah untuk melihat sepasang mata gelap dan lembab menatapnya, tersenyum padanya tanpa penjagaan.

Hati Zhao Chenqian tak dapat dijelaskan ketika dia bertemu dengan tatapan Nannan. Kebencian terselubung dunia terhadap anak perempuan, seperti ‘ayam betina yang tidak bertelur’ dan ‘membuang-buang uang untuk hal yang tidak berguna’, masih terngiang di telinganya. Nannan menangis saat melihat Yin Shusheng. Apakah dia merasakan penghinaan ayah dan neneknya terhadapnya, sehingga dia takut melihat mereka?

Tapi Nannan mencintai ibunya tanpa syarat.

Zhao Chenqian juga merupakan ‘orang yang tidak punya uang dan tidak ada gunanya.’ Ibunya hanya melahirkannya, dan dia tidak pernah melahirkan seorang pangeran untuk keluarga suaminya. Namun, istana kekaisaran lebih terhormat daripada orang biasa, jadi meskipun mereka membencinya, mereka tidak akan mengatakannya secara langsung.

Tapi pada dasarnya, itu sama saja. Karena Zhao Chenqian bukan anak laki-laki, dan karena ibunya tidak disukai dan tidak bisa hamil lagi setelah melahirkan Zhao Chenqian, meskipun itu bukan kesalahan Meng Taihou, dia harus menanggung kritik keluarga kerajaan berulang kali. Bahkan Meng Taihou sendiri merasa bahwa itu adalah nasib buruknya karena tidak bisa melahirkan seorang putra.

Mengapa melahirkan Zhao Chenqian adalah nasib buruk? Zhao Chenqian pernah merasa kesal. Dia melakukan banyak hal, berpartisipasi dalam pembentukan Putra Mahkota, bertempur sengit dengan mantan istana dan harem, mengadopsi anggota keluarga kerajaan, dan tampil di depan umum sebagai seorang putri bupati, semuanya untuk membuktikan bahwa Meng Taihou tidak lebih buruk daripada jika dia melahirkan seorang putra.

Belakangan, dia menemukan bahwa hal tersebut tidak sebaik melahirkan seorang anak laki-laki. Setidaknya, jika Meng Taihou melahirkan seorang pangeran, tidak peduli seberapa bodoh dan tidak kompetennya dia, dia tidak akan dibunuh oleh istana dalam dan istana luar, dan Meng Taihou tidak perlu khawatir akan digulingkan sebagai permaisuri.

Ya Tuhan, dia hanya ingin melihat orang-orang yang tidak percaya pada takdir bertarung dengan sekuat tenaga sampai akhir, dan kemudian memberitahu mereka bahwa itu adalah jalan buntu.

Zhao Chenqian menatap mata Nannan yang cerah dan jernih, yang dipenuhi dengan harapan yang tulus terhadap dunia, dan tiba-tiba tidak bisa menahan keinginan untuk menangis. Dia menahan air matanya, memegang tangan kecil Nannan, dan bertanya, “Siapa namamu?”

Nannan mengoceh ‘Ibu’, yang merupakan satu-satunya kata yang dia tahu bagaimana mengatakannya, dan tentu saja dia tidak akan memberitahu Zhao Chenqian namanya. Dia bahkan tidak memiliki nama resmi, hanya nama biasa.

Nannan mengacu pada seorang gadis yang dikelilingi oleh orang-orang sehingga ibunya bisa bebas melakukan pekerjaan rumah tangga atau melahirkan anak lagi. Zhao Chenqian menatap mata Nannan dan berkata perlahan, “Nannan bukan nama yang bagus. Kami tidak akan menggunakannya. Mulai sekarang, namamu adalah Guangzhu.”

Guangzhu, batu permata yang paling berharga, melambangkan kekuatan, ambisi, dan nafsu — kualitas yang sangat berlawanan dengan apa yang diharapkan dari seorang wanita yang saleh. Namun, itu adalah ornamen dengan kualitas tertinggi yang diperbolehkan pada topi resmi pria. Karena dia dan Nannan adalah gadis yang tidak diinginkan, mengapa mereka harus peduli dengan norma-norma masyarakat tentang ‘wanita yang baik’? Zhao Chenqian memutuskan untuk melawan arus dan menjadi yang paling menyilaukan dan terkuat di mata para pria.