Mianhua Translations

Chapter 24 – Reunion

Setelah semua orang pergi, Zhao Chenqian dengan cepat memeriksa seluruh tubuhnya. Itu adalah tubuh aslinya, dan dia bahkan mengenakan pakaian yang dia kenakan pada hari penyerangan, dengan semua barang pribadinya masih utuh. Zhao Chenqian diam-diam menghela nafas lega. Langit telah buta, mengizinkannya untuk hidup kembali. Orang baik tidak berumur panjang, tapi orang jahat bisa hidup seribu tahun.

Dunia memanggilnya siluman dan berharap dia cepat mati, tapi dia bertekad untuk berumur panjang dan menyaksikan dengan matanya sendiri kehidupan yang menyedihkan dari orang-orang itu.

Zhao Chenqian menerima kostum tari yang mencolok dan kasar yang tidak akan pernah disentuhnya di masa lalu. Pemilik Toko Qian mengetahui esensi dari bisnis dan menyediakan tabir untuk setiap kostum tarian, yang memungkinkan wajah di baliknya hanya terlihat sebagian. Kain penutup wajah yang diterima Zhao Chenqian memiliki warna yang sama dengan kostum tariannya, dengan manik-manik emas yang disulam di bagian luarnya. Warna merah terang dan emas berpadu, terlihat sangat… mewah.

Zhao Chenqian berdiri di depan cermin, ragu-ragu untuk waktu yang lama sebelum akhirnya memutuskan untuk mengikatkan kain di wajahnya. Wanita di cermin itu mengenakan kostum dansa berwarna merah tipis, dengan rumbai-rumbai dan untaian manik-manik yang menghiasi pinggangnya. Roknya berkibar-kibar seperti bunga yang sedang mekar. Tabir merah diikatkan di sekitar wajahnya; meskipun tidak tebal, untaian manik-manik yang halus bergemerincing lembut di setiap gerakan, menghalangi pandangan dan hanya memperlihatkan kontur wajahnya yang halus.

Dia tampak seperti berasal dari dunia yang sama sekali berbeda dibandingkan dengan Putri Agung Fuqing yang bermartabat dan mulia di istana kekaisaran. Bahkan Zhao Chenqian tidak dapat mengenali dirinya sendiri, apalagi mereka yang tidak tahu bahwa dia telah dibangkitkan. Zhao Chenqian membetulkan penutup wajahnya sekali lagi untuk memastikan bagian bawah tubuhnya benar-benar tertutup sebelum membuka pintu dan keluar.

Xiao Tong akhirnya menunggunya keluar dan menghela nafas lega: “Akhirnya kamu keluar juga. Ayo pergi, Pemilik Toko Qian sudah menunggu lama.”

Zhao Chenqian menjawab dengan acuh tak acuh, jelas tidak berpikir ada yang salah dengan semua orang yang menunggunya. Pemilik Toko Qian menunggu dengan sabar di geladak, dan ketika dia hampir kehilangan kesabaran, dia mendongak dan melihat seorang wanita berbaju merah memegang tangga dan berjalan dengan anggun ke arahnya.

Xiao Tong mengenakan pakaian yang sama, dengan hanya sepasang mata yang sangat mirip dengan Putri Fuqing yang terlihat di wajahnya. Dia sangat cantik sendirian, tapi berjalan di samping Zhao Chenqian, dia secara alami menjadi foil. Rasanya seperti menanam bunga peony di samping bunga peony. Bukan karena bunga peony itu tidak indah, tetapi karena bunga peony itu begitu indah sehingga semua orang yang melihatnya hanya bisa melihat bunga peony.

Kemarahan Pemilik Toko Qian langsung menghilang. Dia telah mengambil Zhao Chenqian terutama karena peti mati kristal itu sangat mahal, tetapi ketika dia mengambilnya, dia menemukan bahwa wanita di dalamnya juga cukup cantik. Melihat lebih dekat, wajahnya sangat mirip dengan Putri Fuqing. Pemilik Toko Qian sangat gembira. Dengan dua rejeki nomplok berturut-turut, sepertinya surga membantunya. Pemilik Toko Qian segera memutuskan untuk membawa Zhao Chenqian ke pulau itu. Sekarang tampaknya keputusannya sangat tepat.

Pengalamannya selama bertahun-tahun sebagai pedagang memberitahu Pemilik Toko Qian bahwa Zhao Chenqian adalah kunci untuk menghasilkan uang dalam perjalanan ini. Jika dia memainkan kartunya dengan benar, dia pasti bisa mendapatkan kembali investasinya dengan bunga. Siapa tahu, mungkin paruh kedua hidupnya akan berubah!

Pemilik Toko Qian tidak lagi keberatan menunggu begitu lama. Dengan penuh semangat ia menyapa wanita itu, “GuNaiNai, akhirnya kamu datang juga! Cepatlah turun dari kapal, atau kamu akan ketinggalan!”

Wanita-wanita lain telah menunggu di bawah terik matahari untuk waktu yang lama dan sudah merasa kesal. Sekarang, melihat Pemilik Toko Qian menyukai wanita yang telah bergabung dengan mereka di tengah jalan, mereka memelototi Zhao Chenqian dengan marah.

Zhao Chenqian mengabaikan mereka dan bertanya, “Apakah ada orang lain di kapal?”

“GuNaiNai, kamu butuh waktu lama untuk mengganti pakaianmu, siapa lagi yang tersisa? Penumpang lain sudah lama turun dari kapal. Kita yang terakhir.” Pemilik Toko Qian melambaikan tangan dengan penuh semangat kepada peri yang sedang menunggu di pulau itu, “Peri, jangan pergi, kita masih di sini!”

Di bawah kaki mereka ada hamparan biru yang tak berujung, berkilauan di bawah sinar matahari. Angin laut bertiup melintasi geladak, dan Zhao Chenqian memegang roknya, yang berkibar tertiup angin, dan melihat sekeliling.

Xiao Tong benar. Struktur kapal yang mereka tumpangi sangat berbeda dengan kapal Dinasti Yan. Lantai pertama adalah dek yang luas, dan lantai kedua adalah deretan kamar tamu. Hal yang paling aneh adalah bahwa Zhao Chenqian tidak melihat juru mudi atau pelaut sepanjang perjalanan.

Saluran air di Bianjing berkembang dengan baik, dan orang-orang hidup dari Sungai Bian. Zhao Chenqian telah melihat banyak kapal besar, tapi tidak pernah melihat yang seperti ini. Meskipun kapalnya tinggi, lambungnya sempit, dan haluannya tinggi, tampak dari kejauhan seperti pedang yang mengendarai angin dan ombak di laut.

Zhao Chenqian benar-benar meragukan bahwa lambung kapal yang begitu sempit dapat menahan ombak, tetapi Xiao Tong mengatakan bahwa banyak orang ingin mengunjungi Penglai dan diam-diam mengirim orang untuk mengikuti kapal setelah turun, tetapi tidak peduli seberapa mahal harga kapal, mereka semua terhalang oleh ombak. Hanya kapal Nyonya Yin yang melewati angin dan ombak tanpa cedera dan menghilang ke lautan luas seperti ikan.

Mungkinkah kapal ini berasal dari luar negeri dan teknologi pembuatan kapalnya sama sekali berbeda dengan yang dimiliki oleh Dinasti Yan?

Zhao Chenqian tidak dapat mengetahuinya, jadi dia mengesampingkannya untuk saat ini dan melihat ke Pulau Penglai yang legendaris.

Pulau Penglai lebih besar dari yang dia bayangkan, dan dia tidak bisa melihat keseluruhan gambarannya. Jelas tidak ada dermaga di pantai, namun kapal sebesar itu bisa bersandar dengan mantap di bebatuan yang tidak rata. Meskipun lautnya jernih dan cerah, pulau ini diselimuti kabut putih yang halus, seperti di negeri dongeng. Pulau itu memang seperti yang dikatakan Pemilik Toko Qian, dengan bunga-bunga dan rerumputan yang aneh, tidak seperti apa pun di dunia fana.

Berdiri di dalam kabut putih itu adalah dua pelayan cantik, berpakaian putih, dengan aura yang halus. Mereka tampak seperti saudara kembar, membungkuk pada saat yang sama, bahkan nada suara mereka pun sama: “Tolong tunjukkan undangan kalian.”

Pemilik Toko Qian buru-buru mengeluarkan undangannya: “Peri, undangan ini asli … Aduh!”

Dia sangat bersemangat sehingga dia tidak memegangnya dengan mantap, dan undangan itu tertiup angin laut. Pemilik Toko Qian bergegas mendekat: “Undanganku…”

Pemilik Toko Qian sangat ingin mendapatkan undangan tersebut sehingga dia tidak melihat ke mana dia pergi dan menabrak sekelompok orang yang turun dari lantai dua. Sebelum dia bisa bereaksi, dia didorong berlutut dengan sebilah pisau dingin di lehernya: “Beraninya kau!”

Kapal telah berlabuh untuk waktu yang lama, dan Pemilik Toko Qian mengira semua penumpang telah pergi. Dia tidak menyangka bahwa masih ada satu penumpang yang sangat sabar dan menunggu sampai sekarang untuk turun, menabrak Pemilik Toko Qian.

Peristiwa yang terjadi secara tiba-tiba itu membuat para wanita berteriak dan berkerumun ketakutan. Zhao Chenqian dan Xiao Tong berdiri di tangga dan bertabrakan dengan sekelompok orang dalam jarak dekat. Zhao Chenqian tanpa sadar mendongak dan melihat kartu undangan itu berputar tertiup angin dan perlahan-lahan jatuh ke tepi sehelai pakaian.

Dia berpakaian biru, tanpa hiasan di tubuhnya, terlihat sesederhana seorang guru. Namun, begitu bertemu dengan tatapannya, tidak ada yang akan meragukan bahwa dia adalah pemimpin kelompok ini.

Zhao Chenqian melirik wajah orang lain, dan lonceng peringatan berbunyi di dalam hatinya. Dia segera ingin berbalik dan pergi, tetapi dia takut gerakannya akan terlalu jelas, jadi dia hanya bisa menundukkan kepalanya dan mencoba menjauh tanpa meninggalkan jejak.

Xie Hui? Dia benar-benar datang!

Pada saat itu, Zhao Chenqian menyadari bahwa apa yang hanya sekejap mata baginya adalah enam tahun bagi orang lain.

Xie Hui benar-benar berbeda dari kesannya tentang dia. Xie Hui yang dia kenal lembut dan halus, sopan dan ramah, dengan setiap gerakannya membawa keanggunan dan ketenangan seorang pria dari keluarga terhormat. Namun, Xie Hui yang muncul di kapal sekarang terlihat lebih dewasa daripada enam tahun yang lalu, tetapi keanggunan yang halus itu telah hilang. Matanya dalam dan tak terduga, ekspresinya acuh tak acuh dan dingin, dan setiap gerakan yang dia lakukan membawa rasa otoritas yang berat, seolah-olah dia telah kehilangan kemampuan untuk tersenyum.

Apa yang telah dia lalui dalam enam tahun terakhir hingga berubah begitu banyak?

Jika itu adalah Xie Hui dari enam tahun yang lalu, yang tidak menunjukkan emosinya tetapi memiliki kilau di matanya, dia akan bersedia untuk mendiskusikan aliansi politik, tetapi dia tidak akan pernah bekerja sama dengan orang di depannya sekarang. Dia memiliki intuisi yang kuat bahwa jika Xie Hui menemukannya enam tahun yang lalu, dia mungkin memiliki kesempatan untuk membujuknya, dan mereka berdua bisa berpisah dengan cara yang baik. Tapi sekarang, Xie Hui ini jelas bukan seseorang yang bisa dia kendalikan.

Satu-satunya pikiran dalam benak Zhao Chenqian adalah dia tidak boleh ditemukan oleh Xie Hui. Untungnya, pakaiannya sama sekali tidak sesuai dengan keinginan Xie Hui. Dia mencoba yang terbaik untuk pindah ke belakang tangga, berdoa agar Xie Hui tidak memperhatikannya dan segera berjalan melewatinya.

Xie Hui mengabaikan undangan di kakinya, bahkan tidak menggerakkan matanya. Dia melangkah dengan acuh tak acuh dan berjalan menuruni tangga. Pemilik Toko Qian menyadari bahwa dia telah menyinggung perasaan orang besar dan buru-buru memohon, “Daren, tolong ampuni aku. Ini semua salahku karena tidak melihatmu menuruni tangga. Aku tidak bermaksud menyinggung perasaanmu! Aku harap kamu bisa bermurah hati dan mengampuniku sekali ini saja.”

Xie Hui sepertinya tidak mendengar permohonan ampun dari Pemilik Toko Qian dan berjalan perlahan melewati Pemilik Toko Qian. Zhao Chenqian menundukkan kepalanya, berpikir dalam hati bahwa selama Pemilik Toko Qian diam, Xie Hui tidak akan mengganggu mereka.

Xie Hui keras kepala sampai terobsesi, dan ketika dia kedinginan, dia benar-benar kedinginan. Ketika menyangkut hal-hal yang disukainya, dia bisa bertahan selama sepuluh tahun untuk merencanakan gerakannya, tidak pernah menyerah sampai dia mendapatkan apa yang dia inginkan. Ketika sampai pada orang atau hal-hal yang tidak dia pedulikan, bahkan jika mereka sekarat tepat di depannya, dia tidak akan melirik mereka.

Zhao Chenqian terus menundukkan kepalanya sepanjang waktu, berdoa agar Xie Hui cepat pergi dan tidak memperhatikannya. Untungnya, wanita-wanita lain tidak lebih baik darinya. Mereka semua menahan napas, menunggu dengan gugup sampai Xie Hui turun dari kapal, sehingga Zhao Chenqian tidak menonjol di antara mereka.

Tetapi ketika Zhao Chenqian tersadar, keberuntungannya tampaknya sangat buruk. Xie Hui berjalan setengah jalan, lalu tiba-tiba berhenti, berbalik, dan melirik seperti elang ke arah Zhao Chenqian.

Jantung Zhao Chenqian berdegup kencang, tapi dia berhasil menjaga ketenangannya dan dengan cepat memikirkan tindakan balasan. Xie Hui perlahan berjalan ke arah mereka. Zhao Chenqian hendak mengaktifkan gelang ularnya, tapi Xie Hui berhenti di depan Xiao Tong.

Tidak hanya Zhao Chenqian, tapi juga Xiao Tong sangat terkejut. Dia mendongak dengan panik dan, tanpa peringatan, bertabrakan dengan sepasang mata kuno yang dalam. Xiao Tong hanya bisa terdiam. Xie Hui menatapnya dan mengulurkan tangan untuk membuka penutup wajahnya.

Xie Hui tampak tanpa ekspresi, tapi hanya dia yang tahu bahwa tangannya gemetar. Mata itu… Mungkinkah dia benar-benar berada di Pulau Penglai?

Tabir itu melayang turun, memperlihatkan wajah Xiao Tong, dan suasana hati Xie Hui anjlok. Ternyata dia hanyalah seorang wanita yang sangat mirip dengannya. Dia tidak tidur nyenyak untuk waktu yang lama dan berhalusinasi. Bagaimana dia bisa melakukan kesalahan seperti itu?

Pemilik Toko Qian merasakan adanya peluang bisnis dan, tanpa menghiraukan pisau di lehernya, ia mencoba mengajaknya berbisnis: “Daren, ini adalah penari yang aku bawa. Jika kamu menyukainya, aku akan memberikannya kepadamu…”

Xie Hui bahkan tidak menunggu sampai dia selesai sebelum dengan dingin menolak, “Tidak, terima kasih.”

Pemilik Toko Qian terkejut, tapi dia tidak mau melepaskan calon pelanggan besar, jadi dia berusaha keras untuk mengatakan, “Jika kamu tidak menyukai yang ini, mengapa kamu tidak melihat yang lain? Aku membawa sepuluh penari, dan salah satu dari mereka sangat cantik. Bukannya aku membual, tapi kecantikannya pasti setara dengan kecantikan pertama, Putri Fuqing. Daren, maukah kamu melihatnya?”

Zhao Chenqian ingin membunuh Pemilik Toko. Dia menekan tangannya ke gelang ularnya, siap untuk menyerang kapan saja. Pemilik Toko berbicara dengan percaya diri, tetapi ketika dia melihat ekspresi Daren yang misterius menjadi dingin, dia langsung ketakutan dan terdiam.

Tangan Xie Hui tanpa sadar mengepal, urat nadinya menonjol. Bisakah seorang pedagang rendahan menebak pikirannya? Mungkinkah dia melihat bahwa dia terpikat oleh sepasang mata yang sama, dan dengan sengaja menyebutkan nama itu untuk memprovokasi dia?

Yang paling menyakitkan bagi Xie Hui adalah kata-kata ‘mantan wanita cantik pertama’ yang terlontar dari mulut Pemilik Toko.

Dia belum mati! Mengapa semua orang terus mengingatkannya bahwa dia sudah menjadi masa lalu? Dia tidak gila. Dia tahu dia pasti akan kembali. Xie Hui menunduk menatap Pemilik Toko, tatapannya dingin dan mati, seperti padang pasir kematian yang tak berujung, dengan rasa kehancuran yang tenang: “Siapa bilang aku mencari penggantinya? Seumur hidupku, aku paling benci melihat orang yang mirip dengannya.”

Pemilik Toko Qian tertegun oleh tatapan Xie Hui dan menyadari bahwa Xie Hui telah memutuskan untuk membunuhnya. Dia buru-buru menutup mulutnya dan tidak berani mengucapkan sepatah kata pun. Xie Hui tidak ingin kehilangan muka di depan sekelompok pedagang dan penari, jadi dia menekan emosinya, berjalan keluar dengan ekspresi acuh tak acuh, dan bahkan tidak melirik apa yang disebut ‘kecantikan’ dari Pemilik Toko Qian.

Dia belum mati. Dia akan selalu menjadi yang tercantik, dan tidak ada yang bisa menggantikannya.

Zhao Chenqian menunduk dan melihat Xie Hui dan pengawalnya turun dari perahu dari sudut matanya. Dia perlahan-lahan menghembuskan nafas terakhir yang tersisa. Itu terlalu berbahaya. Untungnya, Xie Hui melihat Xiao Tong terlebih dahulu, dan untungnya, setelah Xie Hui melepaskan tabir Xiao Tong, dia sangat kecewa sehingga dia tidak memperhatikan orang-orang lainnya. Untungnya, Xie Hui sangat membencinya sehingga dia tidak mengenalinya meskipun dia hanya berjarak lima langkah.

Xie Hui pergi, dan pisau yang menempel di leher Pemilik Toko ditarik. Pemilik Toko bergegas bangkit dari tanah karena malu. Dia telah dipermalukan di depan semua orang, dan Pemilik Toko marah dan malu, berteriak, “Untuk apa kamu berdiri di sana? Cepatlah turun dari kapal!”

Para wanita tidak berani menggoda nasib, tetapi mereka juga tidak berani mendekati pria Xie Hui ini. Mereka berbaris di geladak dan perlahan-lahan menuruni tangga menuju kapal.

Pemilik Toko Qian ingat bahwa peti mati kristal itu masih ada di kapal, jadi dia bergegas ke sisi lain dek untuk memindahkan barang berharganya. Dia takut peti mati kristal itu terbentur atau terbanting, jadi dia telah mengemasnya ke dalam sebuah kotak sejak lama. Untuk menghemat biaya, dia tidak membawa pelayan ke dalam kapal, jadi dia harus membawa kotak kayu itu sendirian, dan itu sangat sulit. Pemilik Toko Qian segera kelelahan dan berkeringat. Dia tidak bisa menyeret kotak itu lebih jauh lagi, jadi dia menyeka keringat di dahinya dan berteriak kepada para penari, “Apa yang kamu lihat? Cepat bantu aku!”

Beberapa saat yang lalu, dia menyuruh mereka turun dari kapal, dan sekarang dia menyuruh mereka kembali. Para wanita itu tidak punya pilihan selain kembali dan membantu Pemilik Toko Qian membawa kotak-kotak itu.

Pada saat itu, sebuah kapal lain muncul, haluannya tinggi di udara, membelah ombak dan langsung menuju ke arah mereka. Kapal tempat Zhao Chenqian berdiri bergoyang-goyang dari satu sisi ke sisi lain di tengah ombak. Zhao Chenqian buru-buru berpegangan pada pagar pembatas untuk menenangkan diri. Pemilik Toko takut peti mati yang berharga itu akan terjatuh, jadi dia dengan cepat menggerakkan kakinya yang pendek untuk menstabilkan kotak kayu itu sambil berteriak kepada para wanita, “Pegangan yang erat, jangan lepaskan!”

Namun, para penari itu lemah, dan dek itu bergoyang, menyebabkan mereka terguncang. Salah satu dari mereka kehilangan pegangan dan terjatuh, dan yang lainnya juga melepaskan diri, menyebabkan kotak kayu itu jatuh dengan keras ke atas dek. Hati Qian Pemilik Toko hampir hancur karena pukulan ini, dan dia berteriak dengan marah, “Cepat bangun! Jika kamu berani merusak hartaku, aku akan membuatmu membayar mahal…”

Sebelum dia sempat menyelesaikannya, teriakan elang yang keras terdengar dari langit, dan cahaya keemasan yang terang membelah kabut menjadi dua, menerobos angin laut yang kencang dan langsung menuju ke Pemilik Toko.

Pemilik Toko Qian merasa seolah-olah ada cahaya dingin yang menusuk tulang punggungnya. Dia menjerit sekeras-kerasnya dan secara naluriah melepaskan kotak kayu yang selama ini dia lindungi. Saat jatuh, kotak kayu itu retak seperti cangkang lumpur dan pecah menjadi tumpukan serpihan kayu, memperlihatkan kristal di dalamnya.

Kristal-kristal itu jatuh ke tumpukan serpihan kayu yang tidak rata dengan suara gemerincing, tetapi sama sekali tidak rusak, jauh lebih kuat daripada kayu kamper yang melindunginya.

Pemilik Toko Qian jatuh ke tanah, masih tidak mengerti apa yang telah terjadi, ketika ia merasakan sesuatu yang dingin di dahinya. Dengan hati-hati ia mendongak dan melihat sepasang mata yang terang, dingin, dan mematikan.

Pemilik mata itu menatapnya seolah-olah dia sedang melihat orang yang sudah mati: “Dari mana kamu mendapatkan ini?”

Kejadian yang tiba-tiba ini mengejutkan semua orang. Xie Hui, yang sudah turun, berhenti di jalurnya dan melihat kembali ke kapal. Teriakan elang yang keras terdengar dari langit, dan burung pemangsa itu, seolah-olah telah membuka matanya ke langit, menembus kabut putih dan mendarat tepat di bahu pria itu. Xie Hui melihatnya dan mengangkat alisnya, tidak terlalu terkejut: “Jenderal Rong, sudah lama tidak bertemu.”

Mendengar suara ini, suasana hati Rong Chong memburuk. Dia memegang pedangnya di satu tangan, berbalik dengan tatapan dingin, dan menatap tajam ke arah Xie Hui. Pada saat itu, dunia seakan melambat di matanya. Tatapannya melewati tiang kapal dan geladak, dan sebelum mencapai Xie Hui, dia pertama kali melihat wanita itu berdiri di pagar.

Matahari memantul di laut dari segala arah, mengelilinginya dengan cahaya yang terang. Berdiri di bawah sinar matahari dengan gaun merahnya, wanita itu tampak seperti debu bintang yang jatuh ke bumi.

Rong Chong terdiam beberapa saat sebelum dia bisa memastikan apakah dia sedang bermimpi atau terjaga. Dia sangat terpana, bahkan Xie Hui pun menyipitkan matanya dan mengikuti tatapannya.

Rong Chong tidak bisa hanya berdiri di sana menatapnya, dan Xie Hui penasaran ingin tahu apa yang menyebabkan reaksi emosional yang begitu kuat pada Rong Chong.

Rong Chong tiba-tiba berkata dengan suara lantang, “Sudah lama tidak bertemu, Perdana Menteri Xie. Mengapa kamu berada di sini di laut dan bukannya mencari kesenangan di istana kekaisaran di selatan? Mungkinkah kamu sedang mencari rute pelarian baru untuk kaisar dan permaisuri?”

Ucapan ini sangat provokatif, dan bahkan Xie Hui tidak bisa menahan diri untuk tidak mengerutkan kening dan menjawab dengan dingin, “Urusan istana kekaisaran bukanlah urusanmu, dasar jenderal pengkhianat.”

Rong Chong menatap lurus ke arah Xie Hui, seolah-olah dia bahkan tidak menatapnya, dan berkata, “Aku telah mendengar bahwa Perdana Menteri Xie banyak membaca dan berpengetahuan luas, tetapi ada satu hal yang tidak aku pahami, dan aku harap kamu dapat mencerahkanku. Seorang raja yang mengandalkan saudara perempuannya untuk naik takhta, bahkan jika dia tidak bisa membawa perdamaian ke empat lautan di masa-masa awal pemerintahannya, dia setidaknya bisa menjaga stabilitas. Namun, dia mengambil semua pujian untuk dirinya sendiri dan memaksa saudara perempuannya untuk mundur sehingga dia bisa memerintah sendiri. Segera setelah dia mengambil alih kekuasaan, kekacauan terjadi, urusan rumah tangga berantakan, dan negara dikalahkan dalam pertempuran demi pertempuran. Pada akhirnya, dia bahkan kehilangan ibukota dan melarikan diri ke selatan seperti seorang pengecut, tidak peduli dengan kehidupan rakyatnya. Ada juga seorang menteri yang, ketika sang putri masih hidup, berpikiran tunggal dalam menerapkan kebijakan baru. Setelah sang putri meninggal dalam keadaan misterius, dia bahkan tidak berduka, tetapi segera beralih ke musuh politiknya dan berdiri di sampingnya sementara oposisi menggulingkan hukum baru. Dia tidak mengucapkan sepatah kata pun dan terus naik pangkat dengan cepat. Apakah tempat di mana harimau dan hantu melakukan perbuatan jahat seperti itu layak disebut negara? Apakah negara seperti itu layak mendapatkan kesetiaan rakyat?”

Rong Chong dan Xie Hui adalah orang-orang terkenal, dan kata-kata Rong Chong terlalu tajam, segera menimbulkan keributan. Orang-orang dari kapal lain bergegas ke pinggir kapal untuk menyaksikan tontonan itu. Para wanita ketakutan dengan keributan itu dan berkerumun di tanah, menggigil. Zhao Chenqian juga berpura-pura takut, berlari ke sudut dengan kepala menunduk, dan diam-diam bersembunyi di tengah kerumunan sementara semua orang terfokus pada kedua pria yang sedang berdebat.

Insiden itu terjadi begitu cepat. Pada saat itu, ombak sangat besar, dan dia berpegangan pada pembatas untuk menenangkan diri ketika tiba-tiba Rong Chong turun dari langit dan menghancurkan kotak penjaga toko. Zhao Chenqian mencoba bersembunyi, tapi sudah terlambat. Rong Chong memandang Xie Hui, dan dia berada tepat di tengah-tengah tatapan mereka.

Untungnya, Rong Chong sedang fokus berdebat dengan Xie Hui dan tidak memperhatikannya. Zhao Chenqian bersembunyi di tempat yang aman dan mendengarkan percakapan antara Xie Hui dan Rong Chong.

Enam tahun telah berlalu, dan Xie Hui telah berubah total, tapi Rong Chong tidak berubah sama sekali. Dia masih keras kepala seperti dulu, berani menyebut kaisar sebagai kura-kura di depan istana kekaisaran. Sebagai perbandingan, dia mengatakan bahwa tahun-tahun kaisar berkuasa ‘setidak-tidaknya damai’, dan itu sangat baik baginya.

Mendengar provokasi Rong Chong, Xie Hui merasa lega. Itu benar. Setelah kematian Zhao Chenqian, bahkan seseorang yang tertutup seperti Wei Jingyun mengalami serangan kegilaan sesekali. Xie Hui tidak percaya bahwa Rong Chong tidak terpengaruh sama sekali. Wajar jika dia membenci istana kekaisaran.

Xie Hui merasa bahwa dia telah secara akurat mengukur pikiran Rong Chong, dan situasinya kembali di bawah kendalinya. Xie Hui tidak marah, tapi malah tersenyum dengan tenang dan berkata, “Jenderal Rong, apakah kamu membela istriku? Aku tidak berani mengatakan apa-apa lagi, tapi perasaanku padanya sejelas matahari dan bulan. Kamu adalah orang luar dan tidak tahu yang sebenarnya, jadi tidak dapat dihindari bahwa kamu akan salah paham. Lain kali, aku harap Jenderal Rong akan mengurus urusannya sendiri dan tidak mencampuri urusan keluarga orang lain.”

Rong Chong tahu bahwa Xie Hui sengaja memprovokasinya. Biasanya, dia akan mengabaikannya, tapi hari ini, Rong Chong tiba-tiba kehilangan kendali dan menjadi sangat marah.

Dia memanggilnya ‘istriku’ berulang kali. Pah, dia bahkan tidak pantas mendapatkannya!

Rong Chong tersenyum dan mendengarkan dengan seksama, sambil mengertakkan gigi, dan berkata, “Masalah keluarga? Xie Daren terlalu memikirkan dirinya sendiri. Ketika aku bertunangan dengannya, kamu bahkan tidak mengucapkan sepatah kata pun kepadanya, jadi beraninya kamu memanggilnya istriku?”

Para penonton diam-diam terkesiap dalam hati. Sungguh menarik! Tidak ada kekurangan kesibukan di antara orang-orang biasa, yang telah menulis cerita tentang apa yang akan terjadi ketika kekasih baru Putri Agung Fuqing dan kekasih lamanya bertemu. Mereka tidak pernah menyangka bahwa kenyataan akan lebih eksplosif daripada fiksi. Kata-kata Rong Chong dapat dibandingkan dengan seorang istri yang berkata kepada selirnya, “Selama aku masih hidup, kamu akan selalu menjadi selir.”

Di bawah tatapan semua orang, Xie Hui masih berdiri tegak dan tenang, tetapi jika diperhatikan lebih dekat, tangannya tampak tegang. Dia menyerang balik, “Apakah aku salah ingat? Sepertinya Jenderal Rong hanya bertunangan dengannya dan tidak menyelesaikan tiga surat dan enam ritual, jadi mereka bukan pasangan yang tepat, bukan?”