Chapter 26
“Maaf, ada kebakaran di halaman belakang. Aku akan pergi mengurusnya.”
*
Pada pukul 7:15, Ming Jue dengan bijaksana mengingatkan Ji Qinghe bahwa sudah waktunya untuk pergi.
Pada saat itu, Shen Qianzhan sedang bersaing dengan Su Zan untuk melihat siapa yang bisa makan lebih banyak mustard. Dia melirik dan melihat Ming Jue membisikkan sesuatu kepada Ji Qinghe, yang tanpa sadar mengangkat pergelangan tangannya untuk memeriksa waktu.
Kombinasi gerakan ini telah digunakan berkali-kali oleh Shen Qianzhan dan Su Zan ketika Shen Qianzhan mabuk dan ingin pergi.
Dia segera mengerti, menggigit daging siput utara dengan setengah tabung mustard di atasnya, mengunyahnya dengan tergesa-gesa, dan menelannya dengan cepat.
Ji Qinghe hendak mengucapkan selamat tinggal ketika dia mendongak dan melihat matanya basah, seolah-olah dia baru saja diintimidasi. Dia menatapnya, ingin mengatakan sesuatu tapi tidak bisa, terlihat sangat menyedihkan.
Dia tahu bahwa kedua hantu kekanak-kanakan ini bersaing satu sama lain, tetapi melihat Shen Qianzhan seperti ini, darahnya mengalir deras ke kepalanya, matanya menjadi gelap, dan ketika dia berbicara, nadanya agak sembrono: “Apakah kamu tidak ingin aku pergi?”
Shen Qianzhan tersedak oleh mustard dan harus minum secangkir penuh air sebelum dia bisa menekan rasa pedas yang membuat jiwanya bergetar.
Dia mengabaikannya dan berkata dengan ringan, “Siapa yang akan membiarkan Dewa Kekayaan pergi?” Dengan itu, dia menyandarkan dirinya di sudut meja dan bangkit untuk mengantarnya pergi. “Direktur Ji, kamu adalah orang yang sibuk. Su Zan dan aku telah menyita banyak waktumu.”
Ji Qinghe tidak perlu repot-repot menjawab, bangkit dengan riang, mengenakan mantelnya, dan turun ke bawah bersamanya.
—
Saat itu jam 7 malam, jam makan malam puncak.
Lobi Kunshan Xiaozhu penuh sesak, dengan para pelayan yang hilir mudik, menerima pesanan dan mengantarkan makanan.
Shen Qianzhan memimpin jalan, melihat tangga kayu itu sempit, hanya cukup lebar untuk dilalui satu orang, dia dengan cepat mengambil dua langkah ke bawah ke dasar tangga. Dia berhenti di sana untuk menunggu Ji Qinghe turun.
Dia berjalan dengan cepat dan tidak memperhatikan pelayan yang telah membersihkan peralatan makan di belakang pot bunga palsu dan bergegas ke dapur dengan kepala menunduk.
Di tengah kerumunan yang berisik, terdengar teriakan alarm bercampur dengan pengingat.
Shen Qianzhan tidak bisa mendengar dengan jelas, tetapi secara naluriah mencari sumber suara. Pada saat dia mengunci pandangannya pada pelayan yang masih tidak menyadari ‘rintangan’ di depannya, tidak ada banyak waktu tersisa baginya untuk menghindar.
Melihat kedua belah pihak akan bertabrakan dan tidak ada cara untuk menghindarinya, pinggang Shen Qianzhan menegang. Pria itu, yang baru saja mengancingkan jasnya dengan satu tangan dan tatapannya tidak dapat ditemukan, bereaksi dengan cepat dan menariknya ke dalam pelukannya, nyaris menghindari bencana.
Shen Qianzhan terkejut dan mendongak untuk melihat mata Ji Qinghe yang gelap dan dingin serta bibirnya yang sedikit mengerucut.
Dia tidak segera melepaskannya, tetapi berlama-lama selama beberapa detik di atas noda air di pintu masuk tangga. Dengan langkah panjang, dia menggendongnya melintasi lorong sempit sebelum melepaskannya.
Akhirnya menyadari bahwa dia hampir menyebabkan kecelakaan, pelayan itu meminta maaf sebesar-besarnya.
Pikiran Shen Qianzhan menjadi kosong sejenak, dan dia berterima kasih kepada Ji Qinghe dengan ekspresi rumit di wajahnya.
“Tidak perlu.” Ji Qinghe memiringkan kepalanya dan menginstruksikannya dengan nada yang tidak terlalu ramah untuk memasang tanda ‘hati-hati: licin’ di tangga dan membersihkannya sesegera mungkin.
Dia memiliki wajah yang tampan, tetapi bahkan di bawah pencahayaan yang hangat, dia dikelilingi oleh kabut dingin yang tidak dapat dihilangkan, seperti dia membawa jurang, dengan hawa dingin sepanjang tahun yang tak terduga.
Melihat tatapannya, Ji Qinghe hendak berbicara ketika dia melihat pemiliknya bergegas dari sudut dan secara metodis mengarahkan pelayan untuk membersihkan kekacauan.
Setelah meminta maaf, dia melihat Shen Qianzhan hendak pergi dan bertanya dengan suara rendah, “Kami baru saja mendapatkan banyak fillet ikan segar hari ini. Tunggu sebentar, dan aku akan mengemasnya untuk kamu bawa pulang.”
“Aku juga akan meninggalkan sekaleng teh celup, diracik sesuai seleramu…” Bos sepertinya baru saja memperhatikan Ji Qinghe di belakang Shen Qianzhan. Dia tersenyum tipis dan tidak berani menundanya, hanya meninggalkan suara pelan, “Aku akan menaruhnya di kasir, datang dan ambil nanti.”
Tidak lagi …
Kepala Shen Qianzhan berputar. Dia ingin menolak dengan sopan, tetapi dia menyadari kehadiran Ji Qinghe, jadi dia mengikuti bosnya beberapa langkah untuk menyusulnya.
Su Zan berdiri di belakang Ji Qinghe. Melihat ini, dia menghela nafas pelan dengan suara rendah, tidak tahu dengan siapa dia berbicara, “Setiap kali Zhan Jie datang, dia makan dan membawa sesuatu. Terakhir kali, itu adalah anggur bunga persik, dan kali ini, irisan ikan mentah dan teh celup … Semuanya dibuat oleh bos sendiri dan hanya diberikan kepada pelanggan tetap. Itu tak ternilai harganya.”
Ji Qinghe meliriknya kembali dan bertanya, “Setiap saat?”
Su Zan menebak bahwa Ji Qinghe akan melanjutkan pembicaraan dan tersenyum cabul, “Ya, setiap saat. Tapi Zhan Jie tidak kekurangan orang yang ingin menjilatnya. Memberinya makanan saja tidak ada gunanya.”
Ji Qinghe mengaitkan sudut bibirnya dan tidak berkata apa-apa.
Dia berdiri di sana, postur dan ekspresinya tidak berubah, tetapi Su Zan bisa dengan jelas merasakan aura di sekitar bos besar ini berubah secara tiba-tiba. Jika sebelumnya dia menyendiri dan dingin, sekarang dia seperti berada di medan perang, dengan pedang berkelebat dan pisau beterbangan.
Dia menggigil dan tiba-tiba menyadari bahwa dia telah melakukan kesalahan dan bertindak terlalu pintar.
Saat Su Zan mencoba menyusut ke sudut dan menjadi jamur, Ji Qinghe melirik ke samping, menatapnya dan bertanya, “Apakah kamu masih ingat bantuan yang aku lakukan untukmu ketika aku mencabut gugatan, Xiao Su?”
Su Zan mengangguk dengan penuh semangat, “Aku ingat, aku tidak berani lupa.”
Terakhir kali, Xiang Qianqian menjadi trending di media sosial, dan Ji Qinghe mengambil sikap tegas, mengatakan bahwa dia akan mengirim surat pengacara tanpa basa-basi. Su Zan takut situasinya akan menjadi tidak terkendali dan dia tidak akan bisa membereskannya, jadi dia membujuknya untuk membatalkan banding dengan imbalan bantuan.
Ji Qinghe tersenyum ringan dan berkata dengan suara rendah, “Kalau begitu mari kita mulai membayarnya sekarang.”
—
Setelah melihat Ji Qinghe masuk ke dalam mobil dan pergi, Shen Qianzhan berbalik dan menatap Su Zan, yang bertingkah aneh sejak tadi. “Apakah kamu menyembunyikan sesuatu dariku?”
Su Zan menggelengkan kepalanya.
Dia tidak berani mengatakan apapun.
Shen Qianzhan bertanya, “Lalu mengapa kamu terlihat sangat bersalah, seperti kamu berselingkuh di belakangku?”
Wajah Su Zan berubah menjadi hijau: “Mengapa aku berselingkuh di belakangmu?” Dia tampak tersinggung dan menatapnya selama beberapa detik sebelum dengan canggung mengubah topik pembicaraan: “Apa yang kita lakukan selanjutnya?”
Melihat penolakannya, Shen Qianzhan curiga tetapi tidak menekan masalah ini.
Dia mengguncang ponselnya, agak tak berdaya, “Temani aku ke Time Hall? Hanya setengah jam.”
Su Zan bingung, “Mengapa kamu pergi ke Time Hall?”
Dia mengerucutkan bibirnya dan menunjuk ke arah Ji Qinghe pergi, “Bukankah Direktur Ji mengadakan makan malam bisnis malam ini?”
“Aku tidak ingin menemuinya.” Shen Qianzhan sedikit tidak sabar, “Akan kujelaskan saat kita masuk ke dalam mobil.”
Meng Wangzhou telah mengundangnya untuk menghadiri acara kencan buta asosiasi jam tangan mereka pada tanggal 31, tetapi setelah Shen Qianzhan dengan kejam menolak, Meng Wangzhou sepertinya sudah menyerah. Bahkan, dia diam-diam telah membujuknya selama beberapa hari terakhir.
Dia berjanji untuk menjadi asisten produksi gratis dan bahkan bersumpah akan meminjamkan semua jam tangan yang dia butuhkan untuk pertunjukan secara gratis. Selama dia muncul, meskipun hanya selama sepuluh menit.
Shen Qianzhan mengira kesepakatan ini adalah tawaran yang bagus: “Lihatlah fisik Meng Wangzhou, akan sangat disayangkan jika tidak membiarkannya membawa kamera dan melakukan kerja keras di lokasi.”
Su Zan ingin memutar matanya: “Begitukah caramu menghemat uang?”
Shen Qianzhan memanfaatkan lampu merah untuk merapikan lipstiknya, tetapi cahayanya terlalu redup, dan dia takut mengaplikasikannya terlalu banyak, jadi dia bolak-balik dua atau tiga kali: “Apakah aku begitu dangkal?”
Dia mengerutkan bibirnya, menyeka lipstik berlebih dengan ujung jarinya, dan berkata dengan samar, “Yang aku inginkan adalah jam yang dia pinjam dari Ji Laoyezi, yang terbuat dari emas dan perak asli, jenis yang bisa membuatmu bangkrut jika kamu menyentuhnya.”
Su Zan tidak mengerti: “Bukankah sama saja jika kamu meminjamnya dari Direktur Ji?”
Shen Qianzhan memandang Su Zan seolah-olah dia idiot: “Apakah mendapatkan sesuatu secara gratis sama dengan mengeluarkan uang?”
Su Zan: “…”
Itu masuk akal, itu sempurna.
—
Mengingat kepribadian Meng Wangzhou, Shen Qianzhan sama sekali tidak terkejut bahwa dia akan melakukan sesuatu yang akan menempatkan dirinya dalam posisi yang sulit.
Acara asosiasi diadakan di sebuah pusat budaya di gang di belakang Time Hall. Meng Wangzhou menyewa aula, menggantungkan spanduk, dan bahkan memasang tanda acara resmi di pintu masuk.
Tentu saja, dia tidak cukup bodoh untuk menulis ‘Acara Kencan Jomblo Asosiasi Jam’ secara langsung. Kegiatan yang diselenggarakan dengan dana pemerintah selalu harus dikemas dengan tema dan prinsip yang tinggi.
Dia menyamarkan acara kencan itu sebagai pertemuan asosiasi jam untuk para kolektor, terbatas pada kaum muda.
Tujuan utama dari acara ini adalah untuk mempromosikan warisan klasik dan mengeksplorasi misteri waktu, menarik sekelompok pria dan wanita muda.
Ketika Su Zan dengan santai melemparkan kunci mobilnya ke samping dan memasuki tempat acara, dia berkomentar, “Meng Wangzhou cukup mampu, bukan? Tempatnya didekorasi dengan sangat baik.”
Tidak lama setelah dia selesai berbicara, Meng Wangzhou muncul dari suatu tempat, menyeka keringat di dahinya sambil berkata, “Tentu saja.”
Dia menunjuk ke tirai di tengah panggung dan berkata kepada Shen Qianzhan, “Aku juga membuat presentasi PowerPoint yang memperkenalkan anggota asosiasi yang menghadiri acara malam ini. Ini disebut pesta kencan buta, tetapi sebenarnya ini adalah pertemuan pertukaran formal, terutama untuk menarik anggota baru yang berpikiran sama untuk bergabung dengan asosiasi. Kencan buta bukanlah tujuan utama, tetapi untuk membantu semua orang mendapatkan teman.”
Shen Qianzhan pernah mendengarnya mengatakan bahwa asosiasi tersebut memiliki kuota untuk merekrut anggota baru setiap tahun, dan dia tidak tertarik apakah itu pertukaran bakat atau pesta kencan buta. Dia hanya peduli pada satu hal: “Aku di sini, jadi tanggalnya sudah ditentukan. Jika Bos Meng berbalik dan mengingkari…” Dia berhenti sejenak, tersenyum manis, dan menemukan kursi kosong untuk duduk.
Meng Wangzhou sangat gugup sampai-sampai dia berkeringat dingin dan buru-buru mencari alasan untuk melarikan diri.
—
Su Zan duduk bersamanya dan melihat sekeliling tempat dan para tamu.
Tepat pukul 8, acara secara resmi dimulai.
Sebagai penggagas acara, Meng Wangzhou mengambil naskah dan membacakan dengan lantang kata sambutan malam itu, yang dia salin dari suatu tempat, dengan penuh emosi. Setelah pidatonya, ia dengan hormat mengundang Direktur Asosiasi Jam Tangan untuk maju dan berbicara.
Direktur tersebut adalah satu-satunya orang tua yang berambut putih di antara para hadirin. Dibandingkan dengan pidato Meng Wangzhou yang bertele-tele, pidato tanpa naskah dari direktur itu sangat halus dan resmi. Dia pertama-tama menegaskan pentingnya acara tersebut, kemudian memuji Meng Wangzhou atas upayanya dalam merekrut anggota baru untuk Asosiasi Jam Tangan, dan di sepanjang acara, mendorong dan memuji generasi muda dari asosiasi tersebut atas kontribusi aktif mereka. Terakhir, ia menjelaskan banyak kesulitan yang dihadapi Asosiasi Jam Tangan sejak didirikan, berharap acara malam itu berjalan lancar, dan berharap semua peserta mendapatkan sesuatu darinya.
Setelah acara selesai, Meng Wangzhou mulai membawakan presentasi PPT.
Presentasi ini mencakup sejarah Asosiasi Jam Tangan, semua peristiwa penting dan sorotan sejak pendiriannya, dan memperkenalkan masing-masing anggota asosiasi.
Su Zan memperhatikan dan berkomentar sambil menyeringai, dan pada akhirnya, dia bertanya, “Mereka berkomunikasi satu sama lain dalam asosiasi mereka, jadi mengapa mereka mengundang kamu, seorang penipu belaka, untuk datang ke sini?”
Shen Qianzhan menatapnya dengan penuh peringatan: “Kamu adalah penipu, aku hanya mengacaukan air.”
Ekspresi Su Zan berkata, “Katakan apa pun yang kamu inginkan, aku tidak bisa berdebat denganmu.”
Setelah semua kegiatan selesai dan semua orang mengobrol dengan bebas,
Su Zan akhirnya mengerti mengapa Meng Wangzhou begitu bertekad untuk mengundang Shen Qianzhan …
Dia baru saja keluar untuk buang air, dan ketika dia kembali, dia melihat Shen Qianzhan dikelilingi oleh tiga lapis anak muda berbakat.
Saat dia menatap dengan takjub, dia tidak lupa mengeluarkan ponselnya dan mengirimkan foto pemandangan yang mendebarkan ke Ji Qinghe.
—
Jauh di pesta makan malam lainnya, Ji Qinghe mendengarkan pihak lain berbicara tentang situasi internasional tahun depan dan prospek pembangunan.
Ponselnya sedikit bergetar.
Dia dengan santai membukanya dan melihatnya.
Ketika dia melihat foto yang dikirim oleh Su Zan, wajahnya yang tanpa ekspresi menunjukkan sedikit keretakan.
Dia menunduk, menyimpan ponselnya tanpa mengucapkan sepatah kata pun, dan mengangkat tangannya untuk menelepon Ming Jue.
Beberapa saat kemudian, Ji Qinghe meninggalkan meja lebih awal.
Bos besar di lingkaran keuangan semua terkejut dan menunggunya mengatakan sesuatu.
Ji Qinghe bersikap rendah hati dalam sikapnya, tetapi tidak ada permintaan maaf dalam nadanya saat dia berkata, “Maaf, ada kebakaran di halaman belakang. Aku harus pergi mengurusnya.”
Leave a Reply