Mianhua Translations

Vol 4: Abyss of Flames – 75

Setelah beristirahat sejenak, mereka berempat, setelah makan dan minum sampai kenyang, hendak berangkat, dan pintu masuk perjalanan berada di pegunungan di belakang halaman. Cheng Bo mengaktifkan mekanismenya, dan sebuah batu gunung yang biasa-biasa saja mengeluarkan suara gemerincing, segera mengungkapkan lubang gelap di bawah batu itu. Di bawahnya terdapat sebuah terowongan yang tak berujung.

Keempatnya mengucapkan selamat tinggal pada Cheng Bo dan berjalan menyusuri terowongan gelap sambil memegang lentera mereka.

Shangguan Haonan melihat ke kiri dan ke kanan dan menyadari bahwa tanahnya rata, udara bersirkulasi, dan ada batu-batu biru persegi yang ditumpuk di dinding. Dia tidak bisa tidak bertanya, “Apakah Shaojun yang membangun terowongan ini sebelumnya? Ini dilakukan dengan sangat baik.” Memikirkan hal itu, dia semakin merasa bahwa dia telah memilih tuan yang tepat.

Mu Qingyan tidak mengatakan apa-apa.

Song Yuzhi berkata, “Aku rasa tidak. Mu Shaojun telah meninggalkan celah itu empat tahun yang lalu, dan dia jauh dari rumah selama lebih dari setahun. Dia berada di sekte selama tiga tahun penuh. Dan dengan Nie Zhe yang mengawasinya, dia tidak mungkin membangun terowongan seperti itu dalam waktu tiga tahun.” Sejak dia berencana untuk menyusup ke Jalur Busuk Dunia Bawah, dia terus mengumpulkan informasi tentang Nie Zhe dan Sekte Iblis.

Mu Qingyan mendengus.

Cai Zhao melirik profilnya yang tegas dan tegak dan berbisik kepada Song Yuzhi, “Mengapa dia tiba-tiba kesal? Dia sedang bersemangat sekarang, tapi kenapa dia terlihat seperti itu setelah beberapa saat di halaman?”

Song Yuzhi menghela nafas dengan penuh pengertian, “Sepertinya dia merasa rindu, karena dia akan mendapatkan kembali kendali atas sekte tersebut.”

Mu Qingyan tiba-tiba berbalik dengan tatapan mengancam di matanya.

Cai Zhao berbicara lebih pelan lagi: “Aku tidak berpikir dia adalah tipe orang yang gentar dengan nostalgia.”

Song Yuzhi mengangkat alis: “Oh, kalau begitu pasti makanan yang membuat perutnya sakit.”

“…” Cai Zhao memeriksa kembali Shixiong yang tegak ini, “Shixiong, apakah kamu tidak menyukai Mu Shaojun?”

Ekspresi Song Yuzhi tegak dan bermartabat: “Mengapa Shimei berpikir seperti itu? Shaojun murah hati, dan dia setuju untuk meminjamkan aku Ziyu Jinkui segera. Aku tidak bisa cukup berterima kasih padanya, jadi bagaimana mungkin aku tidak menyukainya?”

Cai Zhao: …

Mu Qingyan tiba-tiba berbalik: “Apa yang kamu bicarakan?”

Song Yuzhi: “Shimei bertanya padaku apakah aku tidak menyukai Shaojun. Aku berkata bahwa Shaojun telah setuju untuk membantuku keluar dari situasi yang sulit, dan aku tidak bisa cukup berterima kasih padanya, jadi bagaimana mungkin aku tidak menyukainya? Benar, Shaojun?”

Wajah Mu Qingyan tertutup embun beku.

Song Yuzhi menundukkan kepalanya, “Shimei, tidakkah kamu setuju?”

Cai Zhao: “Haha, terowongan ini dibuat dengan baik, tidak ada jarum yang mencuat.”

Mereka berempat berjalan beberapa saat.

Cai Zhao dengan hati-hati memeriksa celah di antara ubin dinding batu biru di kedua sisi terowongan dan menyimpulkan, “Sepertinya apa yang baru saja dikatakan Shixiong kepada Ketua Shangguan atau apa yang baru saja kamu katakan tidak benar. Terowongan ini seharusnya digali oleh leluhur Mu, tetapi telah ditinggalkan selama bertahun-tahun. Mu Shaojun baru saja merenovasi fondasi aslinya, dan butuh waktu satu atau dua tahun untuk melakukannya.”

Alis Mu Qingyan menyebar, dan dia menghembuskan dua kata: “Tidak buruk.”

Song Yuzhi menoleh dan memuji, “Aku sudah lama mendengar bahwa kakek dari pihak ibu Shimei luar biasa dalam pembangunan mekanisme, dan memang dia luar biasa.”

Cai Zhao sangat gembira, “Kakek dari pihak ibuku luar biasa. Dia membuat burung kayu yang bisa terbang, panci tetes kuningan yang bisa menunjukkan waktu dengan sendirinya, dan pipa besi panjang yang mengarah ke dasar sumur. Selama kamu membuka mulutnya, air sumur akan mengalir ke dalam rumah melalui pipa tersebut.”

Senyum Song Yuzhi sangat menawan, dan dia semakin memuji silsilah akademis keluarga Ning, mengatakan bahwa Shimei kecilnya memiliki bakat yang luar biasa. Cai Zhao sangat mencintai keluarganya, dan ketika dia mendengar Song Yuzhi memuji mereka berulang kali, dia merasa senang dan berpura-pura rendah hati. Kedua Shixiong saling memuji satu sama lain, dan itu sangat menyenangkan.

Mereka senang, tapi ada juga yang tidak.

Alis Mu Qingyan menyatu, dan dia berkata dengan suara aneh, “Bukankah ini tradisi keluarga? Ibu Zhao Zhao meledakkan tiga gerbang utama Sekte Guangtian seorang diri, jadi tahun itu, prosesi pengantin Nyonya Qinglian harus masuk melalui gerbang samping.”

Song Yuzhi (yang tahu siapa yang dimaksud oleh Mu Qingyan): …

Cai Zhao (yang juga tahu siapa yang dimaksud Mu Qingyan): …

Shangguan Haonan sangat senang (tidak yakin siapa yang dimaksud Mu Qingyan): “Oh, benarkah begitu? Aku belum pernah mendengarnya.”

“Tidak, tidak, tidak!” Cai Zhao buru-buru menjelaskan, “Ibuku tidak bertengkar dengan Sekte Guangtian, dia bertengkar dengan Nyonya Qinglian. Sebelumnya, karena ide buruk Nyonya Qinglian, Gugu terluka parah …”

Song Yuzhi menatapnya.

Cai Zhao: …

Shangguan Haonan sangat gembira: ”Aku sudah lama mendengar bahwa Yin Qinglian penuh dengan tipu daya. Banyak murid telah menjadi korban skema wanita ini. Bagus sekali, Ibu Feng, karena telah menyebabkan wanita ini begitu banyak masalah! Mengangkatnya melalui pintu samping, siapa pun yang tidak tahu akan mengira dia mengambil selir! Haha, hahaha, hahaha…”

Seorang anggota dari Sekte Iblis, dengan jiwa Sekte Iblis, yang merupakan keturunan dari pemimpin Sekte Iblis, secara alami bersukacita atas kemalangan saingannya.

“Tidak benar, tidak benar, tidak benar!” Cai Zhao melambaikan tangannya dengan bingung, “Ibuku tidak bertengkar dengan Nyonya Qinglian, dia sebenarnya bertengkar dengan Pemimpin Sekte Yin karena sebelumnya … Pemimpin Sekte Yin menipu Gugu ku…”

Sesaat sebelum pernikahan Nyonya Qinglian, enam aliran di Beichen sepakat untuk menyerang Jalur Bambu Youming. Yin Dai benar-benar membiarkan Cai Pingshu, yang berusia di bawah 20 tahun, memimpin serangan tersebut. Ide buruk ini berasal dari Yin Qinglian, dan itu membuat Ning Xiaofeng sangat marah sehingga dia hampir pergi ke Sekte Qingque untuk melemparkan darah babi dan melepaskan ular berbisa!

Begitu kata-kata itu jatuh, mata Song Yuzhi menjadi lebih halus.

“…” Cai Zhao menyadari bahwa dia telah mengatakan hal yang salah lagi.

Shangguan Haonan bahkan lebih bahagia. Memiliki dendam dengan Sekte Qingque dan tidak akur dengan Sekte Guangtian, dia membulatkan tekadnya dan mengatakan bahwa mereka kurang lebih berada di pihak yang sama. Dia berkata dengan keras, “Nona Feng, tidak perlu dijelaskan. Bagaimana dengan Sekte Guangtian, dan bagaimana dengan Yin Dai? Mereka bukan orang baik! Pahlawan Muda Dai, bukankah kamu setuju?”

Song Yuzhi membuka mulutnya, tidak tahu bagaimana menanggapinya.

Mu Qingyan tersenyum dan berkata, “Ya, Pahlawan Muda Dai, bukankah kamu setuju?”

Song Yuzhi mendengus.

“… Lupakan saja, jangan bicara dan cepatlah.” Cai Zhao kehabisan akal.

Hanya Shangguan Haonan yang bingung.

Keempatnya terus berjalan, dan keheningan di terowongan gelap itu memekakkan telinga. Mulut Mu Qingyan sedikit meringkuk.

Setelah lebih dari setengah jam, keempatnya keluar dari terowongan dan mendapati bahwa hari sudah gelap di luar, dengan bintang-bintang yang samar-samar terlihat.

Shangguan Haonan melihat sekeliling dengan kaget dan berkata, “Ada di sini!”

Cai Zhao menoleh ke belakang dan melihat di belakang mereka ada pegunungan dengan suara pertempuran yang samar-samar datang dari sana. Dia sangat terkejut. ”You Guanyue sudah mulai. Ini adalah suara pertempuran dari serangan di celah – jadi kita sudah melewati Jalur Youyue?”

Shangguan Haonan berkata dengan gembira, “Tidak hanya Jalur Yueyue, kita sekarang sudah melewati Jalur Tuizhi!”

Pikiran Song Yuzhi sangat tajam, dan dia segera berkata, “Kita tidak jauh dari pintu masuk ke jalur rahasia yang diketahui Tuan Shangguan, bukan?”

Kegembiraan Shangguan Haonan terlihat jelas dalam kata-katanya, “Itu benar.” Dia menunjuk ke lereng bukit di sebelah kiri dan depan, di mana hutan bebatuan tajam berdiri di lereng gunung, “Pintu masuknya ada di sana.”

Seperti kata pepatah, “Kuda yang menonton akan mati karena tua.” Melihat jaraknya yang dekat, mereka berempat membutuhkan waktu cukup lama untuk memanjatnya secara diam-diam.

Shangguan Haonan membuka mekanisme dengan ekspresi sedih. Di balik batu yang tajam, sebuah lubang muncul, menampakkan terowongan gelap sekali lagi. Dia berkata, “Masuklah dari sini, dan kalian bisa langsung menuju Istana Jile.”

Mu Qingyan dengan munafik mengepalkan tinjunya: “Pahlawan Muda Dai, tolong berhentilah di sini. Setelah aku mendapatkan kembali hak untuk berbicara dan membuka harta karun, aku akan meminjamkan Ziyu Jinkui kepada Pahlawan Muda Dai. Pahlawan Muda Dai bisa menunggu di sini sampai pasukan utama tiba.”

Song Yuzhi menoleh: “Di depan berbahaya, jadi Zhaozhao dan aku akan menunggu di sini bersama Tuan You dan yang lainnya.”

Mu Qingyan segera berkata, “Lebih baik Zhao Zhao tinggal bersamaku. Faktanya, tidak banyak orang di Istana Jile yang bisa bertarung lagi.”

Song Yuzhi mengangkat alis. “Jika itu masalahnya, mengapa Mu Shaojun masih ingin aku tinggal di sini?”

Mu Qingyan memasang wajah tegas. “Dai Shaojun sedang tidak enak badan, jadi bagaimana dia bisa dibandingkan dengan penampilan Zhao Zhao yang kuat dan perkasa? Aku hanya melakukan ini demi kebaikan Dai Shaojun. Dai Shaojun tidak boleh tidak tahu berterima kasih.”

Song Yuzhi berkata, “Mu Shaojun menyebut dirinya orang yang baik? Haha, jika aku mengatakan itu pada seseorang, mereka akan tertawa terbahak-bahak sampai terjatuh.”

Mu Qingyan berkata dengan acuh tak acuh, “Tertawa tidak akan membuatmu terjatuh, kecuali jika kamu penuh dengan omong kosong dan seseorang menjatuhkanmu.”

”Menurutku, kamulah yang berbicara omong kosong, menyebut Zhaozhao sebagai gadis yang ‘penuh vitalitas’. Kamu mungkin juga bisa mengatakan dia ‘berbahu lebar dan berpunggung kuat’.”

”Aku bisa mengatakan apa pun yang aku inginkan. Zhao Zhao tidak pernah peduli dengan hal-hal sepele seperti itu. Hanya pecundang kecil yang tidak punya nyali sepertimu yang akan mempermasalahkannya…”

“Sudah cukup,” Cai Zhao menghela nafas dalam-dalam, ”ayo berhenti bicara dan bergegaslah.”

Mereka berempat memasuki lorong rahasia lagi. Udara dingin datang bergelombang, jelas menunjukkan bahwa lorong rahasia ini lebih dalam dari yang sebelumnya, terkubur di bawah tanah.

Terowongan itu sunyi dan dingin, dan tidak ada yang berbicara.

Shangguan Haonan mencoba beberapa kali untuk membuka mulutnya, tetapi tertahan oleh suasana yang khusyuk dan menakutkan. Dia tidak pernah banyak menderita di jalan kehidupan, dan satu-satunya cobaan yang dia hadapi adalah didambakan oleh Nie Zhe karena kejantanannya, jadi saat ini dia tidak tahu bagaimana harus berkata apa-apa.

Melihat jalan rahasia itu akan segera berakhir, Shangguan Haonan bersiap untuk dipelototi dan masih berbicara ketika Mu Qingyan tiba-tiba berhenti dan menoleh dan berkata, “Pertama, ceritakan padaku tentang situasi di dalam Istana Jile.”

Shangguan Haonan hampir menangis. Dia tahu bahwa tuan barunya dapat diandalkan dan tidak akan membiarkan emosinya sendiri menghalangi hal-hal penting!

Mu Qingyan berkata, “Nie Zhe cemburu pada orang-orang berbakat dan berkemampuan, itulah sebabnya kelompok guru telah hancur selama dekade terakhir. Hanya ada tiga tetua Qixing yang tersisa: Lu Fengchun, penatua Tianshu; Yan Xu, penatua Yuheng; dan Hu Fengge, penatua Tianji. Di antara ketiganya, hanya Hu Fengge yang dipilih sendiri oleh Nie Zhe dan dapat dipercaya.”

Cai Zhao tidak bisa tidak berkata, “Penatua Hu ini adalah seorang wanita?”

“Ya,” kata Mu Qingyan. “Dia awalnya adalah salah satu anak yatim piatu yang diambil Nie Hengcheng di Geng Surgawi dan Kamp Pembunuh Duniawi. Dia dikenal karena wawasannya yang luar biasa dan taktiknya yang kejam. Setelah Pertempuran Sungai Qingluo, geng Nie Hengcheng hampir hancur total, dan Nie Zhe mempromosikan Hu Fengge sebagai tangan kanannya.”

“Sepertinya dia adalah musuh yang tangguh,” kata Song Yuzhi. “Aku ingin tahu bagaimana kultivasinya?”

“Jangan khawatirkan dia hari ini,” kata Mu Qingyan dengan cepat. “Dia tidak ada di Istana Jile sekarang.”

Song Yuzhi menyipitkan matanya. “Bagaimana kamu tahu?”

Mu Qingyan: “Aku hanya tahu.”

Melihat keduanya akan mulai berdebat lagi, Cai Zhao buru-buru berkata, “Bagaimana dengan dua tetua lainnya? Di pihak mana mereka berada dan berapa tingkat kultivasi mereka? Jika mereka sama dengan yang dulu, kita tidak akan bisa mengatasinya.”

Penatua Tianxuan baru terbunuh setelah Cai Changfeng mempertaruhkan nyawanya untuk menangkapnya;

Penatua Kaiyang berhasil disergap oleh dua Penatua Qingfeng sebelum ditangkap hidup-hidup oleh semua orang yang bekerja sama;

Tetua Yaoguang dan kepala Kuil Taichu, Cang Huanzi, keduanya terluka, dan Yin Dai memanfaatkan situasi tersebut untuk membunuh mereka;

Sehari sebelumnya, Penatua Duan Jiuxiu secara pribadi menjadi sasaran Cai Zhao, dan basis kultivasinya rusak parah setelah terluka parah;

dan ada Penatua Qiu Baigang, yang dibunuh oleh Nie Hengcheng. Hanya dengan melihatnya bertahan selama beberapa dekade di bawah hidung Nie Hengcheng, orang bisa tahu betapa hebatnya dia.

Mata gelap Mu Qingyan memperlihatkan senyum tipis: “Zhao Zhao, jangan khawatir. Tetua Qixing masing-masing memiliki kekuatannya sendiri, tidak semua orang adalah master tingkat atas. Misalnya, Tetua Tianxuan, dalam hal kultivasi seni bela diri saja, dia jauh lebih rendah daripada Cai Changfeng dari Lembah Luoying. Namun, dia pandai dalam racun dan senjata tersembunyi, dan Cai Changfeng ingin memaksanya untuk mengungkapkan penawarnya, jadi dia menahan diri di mana-mana selama duel dan secara tidak sengaja diracuni oleh jarum, yang menyebabkan kematiannya.”

Cai Zhao merasa sedih di dalam hatinya dan mengangguk.

“Dan Penatua Kaiyang …” Mu Qingyan melirik ke arah Shangguan Haonan.

Shangguan Haonan tersenyum masam dan berkata, “Shaojun, kamu bisa berbicara dengan bebas. Faktanya, orang tuaku hampir semuanya sudah memberitahuku.”

Lucu untuk dikatakan, tetapi pasangan Shangguan tidak pernah tahu bahwa mereka memiliki kerabat yang merupakan orang besar dari Sekte Iblis sampai mereka mencapai usia dewasa. Setelah mereka mencapai usia dewasa, karena kedua orang tua Kaiyang Yaoguang memiliki pemikiran yang tiba-tiba setelah minum, mereka masing-masing dibawa keluar untuk menikah di kamar pengantin, dan mereka diperintahkan untuk memiliki anak sesegera mungkin.

Untungnya, anak laki-laki dan perempuan itu baik dan jujur, dan mereka dapat saling mencintai setelah menikah. Namun, tidak jelas seberapa dalam perasaan mereka terhadap tetua Kaiyang dan Yaoguang, sehingga mereka tidak takut untuk mengatakan yang sebenarnya kepada putra mereka.

Mu Qingyan berkata secara langsung, “Penatua Kaiyang mampu menyergap Cheng Hao dan Wang Dingchuan dari Sekte Qingque. Tentu saja, itu karena dia pandai dalam jebakan dan berhati-hati dalam setiap langkahnya, tapi itu juga karena Yin Dai sengaja berkomplot.”

Song Yuzhi berkata dengan dingin, “Mu Shaojun, hati-hati dengan apa yang kamu katakan.”

Mu Qingyan menatap matanya dan memberikan senyum dingin, “Pernahkah kamu mendengar tentang Li Wenxun, kepala sekte luar Sekte Qingque? Bagaimana kultivasi seni bela dirinya dibandingkan dengan Qiu Renjie, yang baru-baru ini ditangkap oleh Sekte Qingque?”

Hati Cai Zhao bergetar, dan dia menebak sesuatu.

Mu Qingyan mengambil langkah maju dan berkata, “Aturan Sekte Qingque adalah memilih murid yang paling menonjol sebagai Pemimpin Sekte berikutnya. Meskipun Qiu Renjie adalah murid terbaik di bawah Yin Dai, murid yang paling menjanjikan di antara semua murid dari tiga orang tua Qingfeng bukanlah Qiu Renjie. Li Wenxun sering berbicara tentang Shixiong-nya yang meninggal muda, mengatakan bahwa pemahaman dan kultivasi mereka jauh lebih unggul daripada dirinya. Qiu Renjie bahkan lebih rendah dari Li Wenxun, belum lagi para Shixiong yang mati muda!”

Wajah Song Yuzhi memucat.

Mu Qingyan mengambil langkah maju, ekspresi mengejeknya tidak terselubung: “Saat itu, Cheng Hao dan Wang Dingchuan lebih rendah dari Yin Dai, itulah sebabnya Yin Dai menjadi Pemimpin Sekte. Kemudian karena Qiu Renjie lebih rendah dari murid-murid kedua orang tua itu, Pemimpin Sekte berikutnya juga harus diwarisi oleh murid-murid kedua orang tua itu. Tapi apakah Yin Dai akan setuju?”

Cai Zhao bergumam, “Tentu saja tidak. Dia begitu putus asa untuk menjadikan putrinya sebagai istri Pemimpin Sekte sehingga dia tanpa malu-malu meminta Nyonya Sulian untuk memutuskan pertunangannya dan menikah dengan orang lain.”

Mu Qingyan mengangguk dan melanjutkan, “Setelah Cheng Hao dan Wang Dingchuan meninggal, Yin Dai memiliki alasan yang tepat. Pada tahun-tahun berikutnya, atas nama membalaskan dendam kedua tuannya, dia terus-menerus menghasut murid-murid mereka untuk masuk ke Jalan Hutan Dunia Bawah. Sangat disayangkan bahwa begitu banyak orang yang berani dan setia, dengan hati yang penuh dengan kepolosan dan semangat, telah menjadi seperti telur yang dipecahkan, tidak pernah menyadari adanya penikaman di belakang mereka.”

“Beberapa anggota senior Jianghu merasa bahwa ini terlalu tragis dan akan menyia-nyiakan potensi masa depan Sekte Qingque. Tetapi ketika Yin Dai menyalahkan mereka, mereka terus mengatakan bahwa guru mereka sangat baik, dan jika murid-muridnya tidak membalas dendam, mereka tidak akan berterima kasih. Jika bukan karena kemunculan Qi Yunke kemudian, yang mengungguli semua rekan muridnya, dan Yin Dai memiliki murid baru yang luar biasa, Li Wenxun mungkin tidak akan selamat.”

Song Yuzhi, yang telah mengatakan yang sebenarnya tentang kisah batinnya, berkeringat deras, dan Cai Zhao ketakutan.

Dia tidak bisa tidak berpikir bahwa, mengingat skema licik dan jahat Yin Dai dan putrinya saat itu, sangat sulit bagi Gugu-nya untuk tetap aman dan sehat sampai dia bertempur sampai mati melawan Nie Hengcheng.

Song Yuzhi, di satu sisi, tidak ingin percaya bahwa kakeknya begitu hina dan jahat, tetapi di sisi lain, dia samar-samar merasa bahwa apa yang dikatakan Mu Qingyan adalah benar. Dia memaksa dirinya untuk tetap tenang dan berkata, “Ini semua berdasarkan perkataan keluarga Mu Shaojun. Sektemu memiliki dendam lama dengan enam sekte Beichen, jadi tidak mengherankan jika berspekulasi bahwa Pemimpin Sekte Yin juga terlibat.”

Mendengar kelemahan dalam kata-katanya, Cai Zhao menggelengkan kepalanya sedikit dan mendongak, berkata, “Mari kita kembali ke urusan kita.”

“Benar, urusan itu penting.” Shangguan Haonan benar-benar bingung mengapa suasana hati tiba-tiba menjadi begitu berat. Dia berbicara dalam hati, “Apa hubungan keenam faksi Beichen dengan kita ketika mereka semua bertarung satu sama lain? Ayo cepat dan bicarakan tentang Penatua Yuheng dan Penatua Tianshu.”

Cai Zhao tersenyum tak berdaya.

Ada orang-orang seperti Shangguan Haonan di Sekte Iblis yang naif dan jujur, dan ada orang-orang seperti Yin Dai dan Yuanfeng di Enam Aliran Beichen yang jahat dan kejam, melukai sesama murid. Terkadang hal-hal itu sangat tidak masuk akal.

Mulut Mu Qingyan sedikit melengkung, dan dia berhenti mengejek Song Yuzhi. Sebaliknya, dia berkata, “Meskipun Penatua Yuheng tidak menyetujui tindakan sewenang-wenang Nie Hengcheng, dia mengagumi ambisi dan bakatnya, sehingga dia dapat dianggap tidak memihak. Namun, dia tidak tahan dengan cara Nie Zhe bertindak, dan sepuluh tahun yang lalu, setelah bertengkar hebat dengan Nie Zhe, dia meninggalkan sekte dan tidak pernah terdengar lagi sejak itu.”

Shangguan Haonan dengan cepat menyela, “Siapa yang tahan dengan Nie Zhe!”

“Adapun Penatua Tianshu …” Mu Qingyan mengerucutkan bibirnya dan menggelengkan kepalanya. “Satu-satunya alasan dia masih hidup dan sehat adalah karena dia tahu bagaimana beradaptasi dengan situasi. Selama kita berlayar dengan lancar, dia mungkin orang pertama yang datang dan memberi selamat kepada kita.”

Cai Zhao mengangguk. “Kalau begitu, yang benar-benar harus kita waspadai adalah Sepuluh Harimau, Enam Macan Tutul, dan Empat Anjing Langit.”

Shangguan Haonan menyeringai, wajahnya yang kecoklatan dan keras terlihat sangat muda dan energik.

Dia berkata, “Kali ini aku akan mengatakan hal yang baik untuk Enam Sekolah Beichen. Beberapa bulan yang lalu, Nie Zhe, karena suatu alasan, menjadi gila dan mengirim pasukan terbaiknya untuk menyerang Enam Sekolah Beichen secara rahasia. Beberapa rute beruntung dan terlewatkan, dan sisanya hampir semuanya menderita kerugian.”

“Di antara Sepuluh Harimau, Qiu Ba dan Qian Xiaosen tewas di kaki Ngarai Yinxiu, dan dua bersaudara Li Erhe tewas di luar Sekte Guangtian. Di antara Enam Macan Tutul, Yu Kan dan Yan Ying meninggal di luar Villa Peiqiong. Ying Cailong lumpuh, dan Chen Li, Anjing Pengguncang Bumi dari Empat Anjing, dan saudaranya terjebak di Sekte Qingque. Sampai saat ini, tidak ada yang tahu apakah mereka masih hidup atau sudah meninggal…”

Hati Cai Zhao bergejolak: “Bukankah Anjing Pengguncang Bumi Chen Li memiliki hidung bengkok yang besar?”

Shangguan Haonan: “Benar. Pernahkah kamu bertemu Chen Li, Nona Feng? Hidung bengkoknya sedikit lebih pendek, dan hidung kakaknya lebih panjang.”

Cai Zhao terkekeh: “Aku belum pernah bertemu dengannya, tapi aku pernah mendengar tentang dia. Mereka terlihat… cukup mencolok.”

—Tidak hanya aku pernah melihat mereka, tapi salah satu dari mereka mati di tangan Mu Qingyan, yang membuat Qian Xueshen takut setengah mati, dan yang lainnya dibunuh oleh Li Wenxun saat memimpin pelarian setelah air liur Binatang Naga Xuelin berlaku.

Shangguan Haonan sepenuhnya mempercayai kata-kata Cai Zhao dan mengangguk, “Oh, hidung saudara-saudara itu cukup khas.”

Mu Qingyan melirik gadis muda itu sambil tersenyum.

Cai Zhao mengabaikannya dan menghitung dengan jarinya, “Empat dari Sepuluh Macan sudah mati, setengah dari enam Macan Tutul yang tersisa bisa bergerak, dan masih ada tiga dari Empat Anjing. Hmm, itu tidak terdengar seperti peluang yang buruk untuk menang.”

Mu Qingyan berkata, “Ketiga anjing itu pasti akan berada di sisi Nie Zhe, enam harimau akan menjaga celah untuk mencegah musuh, dan aku tidak tahu tentang tiga macan tutul. Jadi kami akan menyerang segera setelah kami masuk ke sana, agar Nie Zhe tidak lolos.”

Song Yuzhi akhirnya berbicara, ekspresinya suram. “Sebelumnya, kamu berteriak tentang mengambil kembali otoritas sekte dengan cara yang terbuka dan di atas, jadi mengapa kamu sekarang berencana untuk menyelinap masuk dan menyerang?”

Mu Qingyan berkata dengan acuh tak acuh, “Karena ada lebih dari satu terowongan seperti itu. Nie Zhe telah bertanggung jawab atas Istana Jile selama lebih dari sepuluh tahun, dan Tuhan tahu berapa banyak lorong rahasia yang telah dia gali untuk melarikan diri. Jika aku menyerang dengan pasukan besar, dia pasti akan melarikan diri dengan tenang. Aku tidak ingin memburu pencuri ini ke seluruh dunia di masa depan.”

Song Yuzhi menambahkan, “Karena ada terowongan ini, mengapa Shaojun tidak memimpin pasukan besar ke dalamnya dan menangkap Nie Zhe dalam satu gerakan?”

Mu Qingyan mencibir, “Karena Istana Jile tidak seperti Tebing Wanshui Qianshan Sekte Qingque, di mana siapa pun bisa datang dan pergi sesuka mereka, dan dengan santai melukai apa yang disebut kebanggaan surga!”

“Apa yang kamu katakan!” Dahi Song Yuzhi melotot dengan urat nadi.

Mu Qingyan mencibir, ekspresinya sombong dan menghina.

Shangguan Haonan membeku di tempat, sama sekali tidak dapat memahami mengapa mereka berdebat lagi ketika semuanya berjalan dengan baik.

Cai Zhao harus turun tangan dan meredakan suasana, “San Shixiong, Mu Shaojun tidak bermaksud seperti itu…”

Sebenarnya, dia tahu bahwa hantu berjiwa kejam itu bermaksud seperti itu, tetapi dia mengertakkan gigi dan melanjutkan, “Jika serangan di berbagai lintasan di depan tidak keras, pasukannya tidak banyak, dan serangannya tidak sengit, Nie Zhe akan curiga bahwa Shaojun memiliki rencana lain dan akan berjaga-jaga terhadap seseorang yang menyelinap ke Istana Jile … Benarkah begitu?” Dia menatap Mu Qingyan.

Alis panjang Mu Qingyan seperti tinta, dan wajah tampannya tersembunyi dalam bayang-bayang. Dia menatap Cai Zhao sejenak, “Kamu tidak perlu terburu-buru untuk menyelesaikan semuanya. Pertempuran besar akan segera terjadi. Aku tahu apa yang penting.” Dengan itu, dia menyapu lengan bajunya dan pergi.

Cai Zhao sangat marah sampai dadanya terasa seperti akan terbalik.

Shangguan Haonan membuka mekanisme pintu keluar, dan mereka berempat keluar secara berurutan.

Sebelum dia bisa melihat apa yang ada di depannya, aroma bedak yang kuat datang padanya, seolah-olah selusin jenis aroma bunga, kayu, dan musky telah bercampur menjadi satu. Cai Zhao, dengan indera penciumannya yang tajam, hampir tercekik sesaat. Pada saat yang sama, dia menyadari bahwa kakinya menyentuh sesuatu yang lembut. Melihat ke bawah, dia melihat bahwa lantai ditutupi dengan karpet putih bersih, karpet berbulu panjang setebal beberapa inci, terbuat dari bulu binatang yang tak terhitung jumlahnya.

Interiornya dihiasi dengan mutiara dan permata. Tirainya terbuat dari untaian mutiara Laut Selatan, tempat tidurnya terbuat dari kayu cendana merah bertatahkan batu giok lemak domba, dan bahkan pembakar dupa biasa pun dihiasi dengan permata berkilau seukuran ibu jari.

Hanya Master Sekte Song dari Sekte Guangtian yang dapat bersaing dengan rasa mewah seperti itu.

Semua orang melihat sekeliling dengan cepat. Mu Qingyan mengerutkan kening, “Ini … apakah ini ruang dalam Nie Zhe?”

Dengan tatapan bingung dari yang lain, Shangguan Haonan dipenuhi dengan kesedihan, dan hampir meneteskan air mata: “Pria bermarga Nie memanggilku secara pribadi beberapa kali, dan semuanya … semuanya dengan niat buruk.”

Dia menyeka matanya dan berkata dengan tegas, “Tapi jangan khawatir, Shaojun, dengan perlawananku yang putus asa, Nie ini belum berhasil sejauh ini!”

Mu Qingyan memiliki ekspresi yang kompleks.

Song Yuzhi memuji dengan datar, “Kepala Shangguan benar-benar murni … orang yang benar-benar suci …”

Cai Zhao menepuk bahu Shangguan Haonan dan menghiburnya, “Jangan kecewa. Fakta bahwa Nie Zhe bersedia memberitahumu terowongan rahasia semacam itu menunjukkan bahwa dia benar-benar peduli padamu, dan itu bukan hanya karena dia tertarik pada … eh, tubuhmu.”

Shangguan Haonan merasa semakin sedih setelah mendengar ini: “Apakah aku harus berterima kasih padanya juga?!”

Cai Zhao tertawa kering, “Tidak, kamu tidak perlu.”

“Tenang, ada yang datang.” Mu Qingyan mengambil beberapa langkah ke samping, dan tiga orang lainnya juga menemukan sudut untuk bersembunyi.

Ada aula tengah dan dua layar, dan di luar itu ada ruang tunggu yang luas.

Setelah beberapa saat, sejumlah orang memasuki ruang tunggu, mengikuti suara langkah kaki dengan berbagai tingkat kekerasan.

Meskipun mereka tidak berdekatan, Mu Qingyan dan tiga orang lainnya semuanya berkultivasi tinggi dan memiliki indera yang lebih tajam daripada orang biasa, sehingga suara-suara di ruang tunggu terdengar jelas di telinga mereka.

“Hmph, anak nakal kecil Mu Qingyan, kita seharusnya membunuh seluruh keluarganya saat ada kesempatan!” Kata seorang pria paruh baya bernada tinggi.

Seorang wanita yang pendiam berkata, “Bukankah kamu ingin mencabut rumput dan menghilangkan akarnya lebih dari setahun yang lalu? Tidak, kamu melakukannya, kamu sangat menginginkannya. Sayangnya, meskipun telah melukai dan meracuni Tuan Muda Mu, kamu tetap tidak bisa menangkapnya.”

“Jika kamu terus berbicara, kembalilah ke halamanmu. Setelah Gerbang Yuhua rusak, Mu Qingyan akan menangkapmu dan putramu. Mari kita lihat apakah dia akan menunjukkan belas kasihan kepada seorang wanita dan anak!”

Wanita itu berkata, “Jika hanya aku, aku akan mati, tapi aku tidak tega kehilangan anakku Si’en. Paman yang malang, seorang pahlawan sepanjang hidupnya, tak tertandingi di dunia, dan sekarang hanya Si’en yang tersisa sebagai garis keturunannya, untuk mempersembahkan dupa kepadanya di masa depan.”

“Li Ruxin, diamlah! Aku belum mati, dan aku akan mempersembahkan dupa untuk Paman!”

Sebuah suara dengan tawa yang menyeramkan berkata, “Tuan, kamu tidak perlu khawatir. Tetua Hu sedang bertempur melawan musuh di luar. Dilihat dari laporan selama beberapa jam terakhir, kedua belah pihak telah mengalami kemenangan dan kekalahan. Pada saat mereka mencapai Istana Jile setelah semua pertempuran yang sulit, mereka akan kelelahan. Mereka akan menjadi sasaran empuk bagi kita. Hahahaha…”

Suara lain berkata, “Kakak benar. Tuan, tolong tenanglah.”

Nie Zhe menghela nafas dan berkata, “Untungnya, aku memiliki kalian semua di sisiku untuk melindungiku, jadi aku akhirnya merasa nyaman.”

Sebuah suara yang jelas tiba-tiba berkata, “Jadi Pemimpin Sekte berharap Fengge dan Mu Qingyan akan kalah, sehingga Pemimpin Sekte dapat memetik manfaatnya? Fengge benar-benar setia kepada Pemimpin Sekte!”

Mu Qingyan, yang telah mendengarkan dengan tenang, tiba-tiba mengerutkan kening, melihat kembali ke arah Shangguan Haonan, mengacungkan ibu jarinya ke luar, dan matanya berkata, “Mengapa orang ini ada di sini juga?”

Shangguan Haonan tampak bingung dan menggelengkan kepalanya dengan kuat.

Nie Zhe tampak marah: “Pernahkah aku mengharapkan ini! Aku secara alami tahu tentang kesetiaan Fengge, tapi sekarang kita berada dalam situasi ini, apakah kamu punya cara lain!”

“Tentu saja ada. Minta Patriark untuk turun tahta, kembalikan otoritas sekte kepada klan Mu, dan kemudian mundur dari Jianghu.”

“Omong kosong! Bahkan jika aku bersedia mundur, akankah anak nakal Mu Qingyan itu membiarkanku pergi? Jangan melihatnya semurni salju dan giok, tapi hatinya sehitam malam! Dia tidak pernah ragu-ragu untuk mengeksekusi seseorang dengan merobek jantungnya dan membakar tubuhnya di tiang pancang!”

“Siapa yang menyuruh Patriark mengirim seseorang untuk memata-matai dia, jadi tentu saja dia harus membuat contoh darinya.”

“Yu Huiyin, di pihak siapa kamu?” Nie Zhe berteriak, meninggikan suaranya.

Yu Huiyin menghela nafas dan berkata, “Karena dendam ini tidak dapat diselesaikan, aku sarankan agar kamu, tuan, istrimu, dan tuan muda pergi dengan cepat melalui jalan rahasia. Aku telah menemukan surga terpencil selama bertahun-tahun, dan bukan ide yang buruk bagi kita untuk hidup damai mulai sekarang.”

“Omong kosong! Aku adalah pemimpin sekte, dan melarikan diri tanpa perlawanan adalah aib total! Dengan Fengge di sini, dia pasti bisa menahan serangan bocah itu untukku!”

Li Ruxin berkata, “Kakak Kelima, jangan mencoba membujuknya. Dia bertekad untuk tidak menyerahkan kekuasaan dan kekayaannya.”

Yu Huiyin masih khawatir, “Bagaimana dengan Fengge? Apakah dia harus menahan anak itu sampai dia mati?”

“Dia tidak akan mati. Dia cukup bagus,” kata Nie Zhe dengan sedih. “Sayang sekali Paman meninggal terlalu cepat. Jika dia hidup beberapa tahun lagi, dia bisa saja secara pribadi mengajarkan seni bela diri Si’en, dan kemudian Sekte Ilahi tidak akan ada hubungannya dengan keluarga Mu! Itu semua salah si jalang Cai Pingshu! Dia wanita jalang dan pelacur! Untungnya dia mati muda, kalau tidak, jika dia jatuh ke tanganku, aku akan menelanjanginya dan melemparkannya ke kandang babi agar semua saudara-saudaranya…”

Cai Zhao tidak tega melihat Gugu-nya dikotori dan dihina dengan cara seperti ini, jadi dia segera membuka tirai manik-manik dengan desir dan langsung melompat.

Ketika mereka melihat bahwa dia adalah seorang gadis yang cantik, muda, dan masih lajang, mereka lebih terkejut daripada takut.

Bukan karena mereka buta, mereka hanya tidak bisa melihat sifat asli Cai Zhao. Itu karena dia telah dibesarkan di Lembah Luoying selama lima belas tahun terakhir, dan benar-benar tidak pernah mengalami cobaan dan kesengsaraan di Jianghu. Ketika dia melihat orang-orang, matanya yang besar terlihat jelas, dan ekspresinya sederhana dan damai.

—Hanya surga yang tahu bahwa dia adalah orang yang berwajah manis tapi tidak berperasaan yang akan menyalahkan tangannya karena terluka saat dia menggali kuburan seseorang!

Nah, Mu Qingyan juga tahu.

Seorang pria dengan seringai bergigi renggang dan mata bejat berjalan ke arah Cai Zhao sambil menyeringai, mengulurkan tangan untuk menyentuhnya. “Wanita muda yang cantik, biarkan aku …”

Jepret!

Suara keras kulit menampar daging terdengar. Tidak ada yang melihat bagaimana Cai Zhao telah memukul, tetapi pria itu telah menggambar busur datar di udara, seperti bola yang ditendang, dan menabrak dinding sebelum mendarat.

Kepalanya berdarah, pipinya bengkak dan pecah-pecah, dan tulang rusuknya mengeluarkan suara retak yang tumpul.

Alis Cai Zhao sedikit mengernyit, dan dia menghela nafas ringan, seolah-olah dia adalah seorang wanita muda di kamar kerja yang tidak puas dengan memangkas cabang-cabang bunga.

“Apakah aku terlalu kasar?” Dia memiringkan kepalanya sedikit.

Mu Qingyan tampak santai, dengan senyum yang menyentuh, “Siapa yang mengatakan itu? Zhao Zhao kami adalah yang paling lembut dan baik hati.”

“Itu hal yang bagus untuk dikatakan,” Song Yuzhi juga keluar.

Jarang sekali keduanya setuju, dan hanya Shangguan Haonan yang terlihat bingung.