Mianhua Translations

Chapter 19 – Regret

Lawan bicaranya terkikik, dan pewarna merah seperti darah mengalir di pipinya. Sikapnya yang menggoda begitu meresap hingga ke tulang: “Yang Mulia, aku yakin kamu tidak berharap untuk melihatku hidup-hidup.”

Orang yang datang adalah siluman rubah yang melarikan diri malam sebelumnya. Namun, siluman rubah itu telah berubah dari penampilan acak-acakan di hari sebelumnya. Dia sekarang memiliki aura yang luar biasa tentang dirinya, dan penampilannya telah kembali seperti seorang gadis muda. Semakin tinggi kekuatan siluman rubah, semakin indah penampilannya. Menilai dari penampilannya, dia tidak hanya telah pulih sepenuhnya dari luka fana, tingkat kultivasinya bahkan telah meningkat.

Ini tidak mungkin. Seorang manusia yang terluka di bagian perut harus memulihkan diri selama lebih dari setengah tahun, belum lagi energi vital siluman rubah bocor setelah terluka di dantian, dan dia tidak bisa lagi mempertahankan bentuk manusianya. Siluman mana pun yang terluka parah harus mundur selama ratusan tahun, jika tidak mati. Bagaimana dia bisa pulih sepenuhnya dan tingkat kultivasinya meroket hanya dalam dua hari?

Zhao Chenqian melirik mayat di tanah dan menyadari bahwa dalam cuaca sedingin itu, lukanya benar-benar membusuk dan asap hitam mengepul darinya. Zhao Chenqian terkejut: “Kamu melahap seorang kultivator, berubah dari yang baik menjadi jahat?”

Ada berbagai macam orang di dunia, termasuk yang baik dan yang jahat, dan manusia adalah yang paling banyak, menempati sebagian besar sumber daya dan tanah. Namun, siluman dan iblis adalah makhluk spiritual yang terlahir secara alami yang mengandalkan penyerapan energi dunia untuk berkultivasi, sama seperti manusia, dan sama-sama diakui oleh surga. Selama siluman tidak secara aktif menyakiti orang, pemburu iblis yang baik tidak akan membunuh mereka saat melihatnya.

Tetapi jika siluman tidak mengandalkan kultivasinya sendiri, tetapi mengambil jalan melahap manusia dan bahkan kultivator untuk meningkatkan kekuatannya, maka ia telah meninggalkan Enam Alam dan menjadi roh jahat yang harus dihancurkan setiap orang.

Ternyata siluman rubah telah melewati batas dengan mengandalkan mencuri keberuntungan orang lain untuk memperkuat dirinya sendiri. Karena dia tidak melukai siapa pun awalnya dia masih bisa ditangani sebagai siluman, tapi sekarang, gerakan siluman rubah penuh dengan energi yin yang kuat, yang menunjukkan bahwa dua hari dia menghilang bukanlah untuk pulih, melainkan untuk mencari master dan beralih ke jalan jahat.

Ekspresi siluman rubah berubah, dan dia dengan cepat menunjukkan ekspresi tidak senang, dengan dingin berkata, “Omong kosong! Aku jelas telah mengembangkan jalan abadi! Anak nakal yang sombong, kamu menyebabkan kultivasiku anjlok dua hari yang lalu, mempermalukan dan menghinaku. Hari ini, aku ingin kamu membalasnya dua kali lipat!”

Siluman rubah mengatakan ini, memiringkan kepalanya dan melolong panjang, matanya berubah menjadi merah darah yang menyeramkan, dan lima ekor muncul di belakangnya. Suaranya serak, bukan suara jantan atau betina, bergema di seluruh padang gurun: “Anak-anak rubahku, keluarlah, wanita ini memiliki qi ungu, telanlah dia dan kalian bisa meningkatkan kultivasi kalian selama seratus tahun!”

Sekelompok roh rubah putih terbang keluar dari ekor siluman rubah, melolong seperti sepuluh ribu hantu, dan menyerbu ke arah Zhao Chenqian dan yang lainnya, melengking dengan aneh. Ahli sihir kota kekaisaran dengan cepat mengeluarkan senjata sihirnya untuk memblokir, dan Zhao Chenqian juga tidak berani ceroboh, segera membangunkan gelang ular roh.

Ekornya adalah kultivasi siluman, dan untuk setiap tambahan 100 tahun kultivasi, ia mendapatkan ekor tambahan. Zhao Chenqian ingat bahwa terakhir kali dia melihat siluman itu, dia hanya memiliki tiga ekor, dan sekarang dia memiliki lima ekor. Jika dua ratus tahun kultivasi diubah menjadi umur manusia, dia mungkin akan memakan setidaknya sepuluh kultivator muda.

Di saat seperti ini, jika dia bisa menangkap sepuluh kultivator muda sekaligus, siapa yang mendukungnya?

Setelah tidur sebentar, Ular Teng telah tumbuh besar, dan satu ekor dapat dengan mudah membunuh roh rubah. Ular Teng terus membunuh roh rubah, tetapi jumlahnya terlalu banyak, dan tidak peduli seberapa ketat ia dilindungi, masih banyak yang lolos. Perlahan-lahan, lingkaran luar para ahli sihir jatuh satu demi satu, dan hanya sedikit yang bisa melanjutkan pertempuran.

Ekspresi Zhao Chenqian tidak berubah, tapi dia terus melirik ke arah pelacaknya. Siluman rubah memperhatikan gerakannya dan terkekeh, berkata, “Apakah kamu menunggu bala bantuan? Menyerahlah. Tidak ada yang datang.”

Hati Zhao Chenqian tenggelam. Dia akhirnya yakin bahwa serangan ini bukanlah kebetulan, tetapi sebuah konspirasi yang telah direncanakan sejak lama dan secara khusus menargetkan dirinya. Sekarang mereka sudah mulai berada di sisinya, dia takut Cheng Ran dan Li Ying dalam bahaya.

Zhao Chenqian bertanya, “Untuk siapa kamu bekerja?”

Siluman rubah menggelengkan ekornya dengan jijik, tiba-tiba memanjangkan kukunya dan menerkam, “Jangan khawatir. Saat kita bertemu lagi di alam baka, kita akan bertanya pada leluhurmu di keluarga Zhao.”

–

Bianjing, istana kekaisaran.

Kaisar Zhao Fu melihat ke meja di depannya dengan jimat-jimat untuk meminta bantuan, dan bertanya, “Apakah Huang Jie benar-benar membunuh Putra Mahkota Xian Min?”

Zhao Mao, pangeran muda Kaisar Zhao Xiao, yang sayangnya meninggal di usia muda, secara anumerta diberi gelar Putra Mahkota Xian Min. Jika dia selamat, Zhao Fu tidak akan menduduki tahta naga.

“Tuanku, apa kau tidak dengar?” Song Zhiqiu, yang melayani kaisar dengan kelembutan dan pengabdian, berkata, “Sampai sekarang, dia masih berpikir bahwa keluarga Rong tidak bersalah. Jika bukan karena persekongkolan antara dia dan keluarga Rong saat itu, mengapa dia masih mengkhawatirkan seorang pengkhianat setelah bertahun-tahun?”

Zhao Fu mengerutkan kening, wajahnya yang muda dan lembut penuh dengan rasa kasihan. Song Zhiqiu membaca pikiran kaisar dan terus membujuknya, “Aku hanya seorang wanita dengan pengetahuan yang terbatas. Jika Yang Mulia tidak mempercayaiku, apakah Yang Mulia tidak mempercayai kata-kata Penasihat Kekaisaran? Penasihat Kekaisaran telah mengatakan bahwa ketika Putra Mahkota Xian Min meninggal, ada aura magis keluarga Rong di tubuhnya, dan kertas dupa yang mereka tinggalkan adalah tanda mereka. Putri Agung pasti mengetahui informasi ini. Jika tidak, mengapa dia pergi meninggalkan kota pagi ini begitu dia melihat kertas dupa tadi malam?”

Bukti ini tampaknya mengkonfirmasi keterlibatan Zhao Chenqian dalam pembunuhan Putra Mahkota Xian Min. Wajah Zhao Fu sedikit mereda, tapi dia masih sedih: “Tidak peduli apa yang telah dilakukan kakakku, dia pada akhirnya telah berbuat baik padaku dengan membantuku naik takhta. Selama kakakku dapat dengan tenang mengabdikan dirinya untuk suami dan anak-anaknya dan kembali ke keluarganya, aku tidak ingin menghancurkannya sepenuhnya. Tidak peduli seberapa kuat Huang Jie, dia tetaplah seorang wanita. Jika kita tidak mengirim bantuan saat dia diserang di padang gurun, bukankah itu terlalu tidak berperasaan?”

Song Zhiqiu berkata dengan ekspresi serius, “Yang Mulia, aku tahu bahwa Yang Mulia baik hati dan penyayang, tapi dia tidak membantumu naik takhta demi kebaikan negara, itu semua karena keegoisannya sendiri. Dia hanya ingin memanfaatkan masa mudamu untuk memegang tampuk pemerintahan dan menggunakan kekuatanmu untuk kepentingan pribadi. Kamu tidak perlu menjebak dirimu sendiri dengan kebaikan. Kamu adalah Putra Surga, dan sudah sewajarnya bahwa kamu harus mampu memberikan kehidupan dan kematian. Mengapa kamu memerlukan bantuan seorang putri? Guru Kekaisaran ada di sana untuk mengujimu, dan dia akan tahu persis apa yang harus dilakukan. Putra Surga tidak perlu khawatir.”

Hati Zhao Fu benar-benar tenang. Ya, dia bisa naik takhta karena dia adalah keturunan Taizu, dan apa hubungannya Zhao Chenqian dengan itu? Dia adalah seorang wanita, dan dia seharusnya tidak ikut campur dalam urusan negara sejak awal. Dia telah mentolerirnya menggenggam kekuasaan selama enam tahun, dan dia harus berterima kasih.

Selain itu, Penasihat Kekaisaranlah yang mengusirnya. Penasihat Kekaisaran adalah seorang pahlawan besar dari dinasti Zhao Xiao. Dia membantu Kaisar Zhao Xiao menggulingkan keluarga Rong dan mengambil alih kekuasaan dan kekayaan Baiyujing. Sekarang dia memiliki koneksi di mana-mana dan sangat kuat. Dikatakan bahwa dia hanya tinggal selangkah lagi untuk menjadi abadi. Apa yang bisa dilakukan Zhao Chenqian ketika Penasihat Kekaisaran membuat masalah untuknya?

Song Zhiqiu mengamati ekspresi kaisar dan tahu bahwa Zhao Fu telah diyakinkan. Apa yang disebut penyelidikan menyeluruh terhadap kasus Putra Mahkota Xianmin hanyalah alasan dari kaisar. Bagaimanapun, mengetahui bahwa Zhao Chenqian adalah pembunuh yang membunuh Zhao Mao dan menyingkirkan Zhao Chenqian untuk menegakkan keadilan bagi Putra Mahkota Xianmin lebih baik daripada membunuh Huang Jie yang telah mendukungnya dalam memerintah negara.

Song Zhiqiu dengan ragu-ragu berkata, “Yang Mulia, kalau begitu Nubi akan pergi dan mengatur masalah selanjutnya?”

Zhao Fu mengangguk dan berjanji, “Kamu telah bekerja keras. Jika kamu membantu ku menyelesaikan tugas besar ini, aku akan memberimu imbalan yang setimpal.”

Song Zhiqiu membungkuk, dengan malu-malu tapi dengan menantang menatap Zhao Fu, “Yang Mulia, Nubi tidak menginginkan hadiah. Apakah Yang Mulia tidak memahami hati Nubi?”

Zhao Fu bangkit dari balik meja, membantu Song Zhiqiu berdiri dengan tangannya sendiri, dan menepuk punggung tangannya, berkata, “Jangan khawatir, aku tidak akan mengecewakanmu.”

Song Zhiqiu keluar dari Aula Funing dengan puas dan berjalan cepat menuju Gerbang Xuanyou. Ini adalah jalan utama yang memisahkan istana bagian dalam dari pelataran luar. Saat ini, jalan itu kosong. Song Zhiqiu menundukkan kepalanya dan berjalan cepat, hampir merasakan jantungnya melompat keluar dari dadanya.

Dia tahu karakter Zhao Chenqian dengan baik. Zhao Chenqian adalah orang yang suka mencubit dan tidak akan mentolerir pengkhianatan sekecil apa pun. Jika Zhao Chenqian kembali hidup-hidup, dia tidak akan pernah melepaskan mereka! Dia hanya memiliki satu kesempatan ini untuk mengambil tindakan terhadap Zhao Chenqian. Itu akan menjadi bencana yang menghancurkan atau kemuliaan yang tak terbatas.

Dia lebih lembut, lebih berbudi luhur, dan lebih baik hati daripada Zhao Chenqian. Dia lebih cocok menjadi panutan bagi para wanita di dunia. Jika seorang wanita jahat seperti Zhao Chenqian bisa menjadi kuat, mengapa dia tidak?

Selama langit memberinya kesempatan, dia pasti akan melakukan yang lebih baik dari Zhao Chenqian.

Song Zhiqiu membenamkan kepalanya dan bergegas pergi, hanya untuk menabrak dinding. Dia menjerit kaget, jantungnya hampir melompat keluar dari tenggorokannya. Pria itu dengan cepat membantu Song Zhiqiu berdiri dan bertanya, “Song Jiejie, ini aku, ada apa?”

Song Zhiqiu mendongak dan melihat Xiao Jinghong, dan hatinya tenggelam. Dia menelan ludah dengan keras, mencoba untuk mendapatkan kembali ketenangannya, dan bertanya sambil tersenyum, “Jinghong, mengapa kamu di sini? Apakah kamu sudah melakukan semua yang kuminta?”

“Aku telah memeriksa semua orang di Enam Biro* dan tidak ada yang menyembunyikan ilmu sihir. Song Jiejie, jika tidak ada yang lain, aku akan meninggalkan istana terlebih dahulu. Yang Mulia memberiku jimat pelacak, jadi aku harus memeriksanya.”

(*Selama Dinasti Tang, harem ini mencontoh Enam Kementerian, dengan enam biro: Biro Permaisuri Kekaisaran, Biro Upacara, Biro Pakaian, Biro Makanan, Biro Tidur, dan Biro Prestasi)

“Tidak!” Song Zhiqiu terkejut dan meraih lengan Xiao Jinghong. Xiao Jinghong menatapnya dengan heran. Song Zhiqiu menjadi tenang dan mencoba yang terbaik untuk tersenyum lemah dan menyedihkan, berkata, “Jinghong, seperti yang kamu tahu, aku bekerja untuk Yang Mulia di istana, dan aku berjalan di atas es tipis dengan setiap kata dan tindakan. Yang Mulia hanya memberi perintah dan tidak peduli dengan kehidupan orang-orang di bawah, tetapi aku harus mengatakan hal-hal yang menyinggung perasaan orang. Aku tidak bisa hidup di luar istana seperti Yang Mulia, dan aku benar-benar takut. Hati dan dadaku terasa tidak nyaman beberapa hari terakhir ini, seolah-olah ada yang menusukku dengan jarum. Tolong pergi dan bantu Jiejie melihat lagi, untuk melihat apakah ada orang yang menggunakan ilmu hitam padaku di belakangku. Jinghong, aku mohon padamu.”

Song Zhiqiu berbicara dengan sangat menyedihkan dan tak berdaya sehingga Xiao Jinghong tidak tega untuk menolaknya. Dia berpikir dalam hati bahwa Yang Mulia memiliki banyak orang yang cakap di sisinya, dan dia pandai bersiasat, jadi dia memiliki banyak cadangan. Keterlambatannya tidak akan berdampak, tapi Song Zhiqiu hanya memilikinya.

Terutama ketika Xiao Jinghong mengetahui bahwa dia sebenarnya adalah pengganti Rong Chong, dia sangat marah. Dia sengaja tidak menanggapi permintaannya seperti sebelumnya, dengan sengaja mengabaikan permintaannya, seolah-olah ini akan membalas dendam padanya.

Xiao Jinghong memikirkan hal ini, dan segera mengambil keputusan: “Baiklah, Song Jiejie, aku akan membantumu memeriksanya.”

Setelah memberhentikan Xiao Jinghong, Song Zhiqiu dengan cepat berjalan ke depan aula tempat para penjaga bertugas, dan memasuki kamar Xiao Jinghong dengan mudah. Di atas meja ada jimat batu giok seukuran telapak tangan, dan di depannya ada beberapa lembar kertas jimat. Song Zhiqiu berjalan tanpa mengeluarkan suara, memadamkannya satu per satu, dan menyapu bara api.

Zhao Chenqian bahkan telah menggunakan Jimat Perjalanan Ilahi yang paling penting, jadi tampaknya pihak Guru Agung berjalan dengan sangat lancar. Jimat Perjalanan Ilahi adalah jimat komunikasi khusus yang dapat melakukan perjalanan ribuan mil dan menyeberangi gunung dan sungai dalam sekejap, dan sering digunakan untuk menyampaikan pesan-pesan yang mendesak.

Namun, jimat semacam ini juga memiliki keterbatasan. Jimat ini tidak dapat mengidentifikasi nafas seseorang, dan hanya dapat digunakan untuk mengirim seseorang ke lokasi di dekat jimat. Ada juga batasan jarak yang dapat ditempuh. Tidak masalah untuk mengirim seseorang di dalam kota yang sama atau bahkan di jalan yang sama, tetapi jika melintasi beberapa jalan, misalnya, dari Bianjing ke Lingnan, Jiangnan, atau bagian luar kekaisaran, bahkan jimat yang ditulis oleh makhluk abadi yang hebat pun tidak dapat mengantarkan orang tersebut.

Secara umum, siapa pun yang mampu mendapatkan Jimat Perjalanan Ilahi pasti akan membawa Jimat Giok Lokasi setiap saat. Keterbatasan ini sama sekali tidak merugikan. Song Zhiqiu telah mengikuti Zhao Chenqian berkeliling dan melihat banyak teknik hantu dan abadi, jadi dia tahu semua tentang karakteristik Jimat Perjalanan Ilahi. Malam ini, dia membujuk Xiao Jinghong untuk meletakkan Jimat Giok Lokasi di kamarnya dan tidak membawanya, dan kemudian dia mengalihkan perhatian Xiao Jinghong. Selama dia terus mengawasinya, Zhao Chenqian tidak akan pernah bisa menghubungi Xiao Jinghong lagi.

Song Zhiqiu menatap asap dari jimat yang terbakar dan berbisik, “Zhao Chenqian, jangan kembali. Seorang wanita yang berubah-ubah dan tidak konstan sepertimu tidak pantas mendapatkan cinta. Kamu telah menghancurkan kehidupan Rong Chong, Wei Jingyun, dan Xie Hui. Sekarang kamu ingin merusak reputasi Xiao Jinghong juga? Semua orang akan lebih baik tanpamu.”

Song Zhiqiu memeriksa area tersebut dan memastikan tidak ada petunjuk yang tersisa sebelum diam-diam meninggalkan tempat tinggal Xiao Jinghong. Dia berjalan ke sudut dan memanggil bawahannya yang terpercaya, bertanya, “Bagaimana situasi dengan keluarga Xie?”

Bawahannya berbisik kembali, “Jangan khawatir, Yang Mulia. Nona Xue menjaga Menteri Xie, dan dia tidak akan meninggalkan rumah malam ini.”

“Itu bagus,” gumam Song Zhiqiu, ”katakan padanya untuk berhati-hati, jangan sampai ada yang membocorkannya, agar keluarga Xie tidak menyadari ada yang salah. Malam ini, itu semua karena Zhao Chenqian rakus akan kesuksesan dan dengan gegabah mengejar siluman itu sendirian, dan secara tidak sengaja terbunuh olehnya. Ini tidak ada hubungannya dengan kita.”

Di kediaman Xie, Xie Hui dipanggil oleh Xie Kangshi untuk berbicara. Ketika dia masuk, dia melihat Xue Yuefei di sana, seperti yang diharapkan.

Xie Hui merasa sangat tidak berdaya. Dia telah menjelaskan dirinya sendiri, jadi mengapa Xue Yuefei masih mengganggunya? Namun, yang mengejutkan, sepupunya yang biasanya genit berperilaku sangat baik malam ini. Dia berbicara dengan Xie Kangshi di dalam ruangan, dan dia duduk sendirian di luar sambil menjahit sepanjang waktu, tanpa masuk untuk berbicara dengan Xie Hui.

Xie Hui diam-diam bingung. Mungkinkah dia telah salah menilai sepupunya? Dia tidak bisa tidak merasa sedikit bersalah. Bagaimanapun, Yuefei hanyalah seorang gadis muda, dan tidak mudah hidup di bawah atap orang lain. Dia sengaja berusaha menyenangkannya untuk mendapatkan tempat untuk dirinya sendiri di dunia. Mungkin dia bisa membantu Bibi Kang mengenalkannya pada beberapa bakat muda suatu hari nanti. Setelah Yuefei menikah, Zhao Chenqian tidak akan keberatan lagi, bukan?

Saat dia dan Xie Kangshi terlibat dalam percakapan yang tidak jelas arahnya, dia tidak menyadari bahwa jimat giok lokasinya telah hilang di beberapa titik.

–

Keganasan perang gesekan ini melebihi ekspektasi semua orang. Siluman rubah mengerutkan kening saat dia melihat anak-anak rubahnya mati satu demi satu di tangan senjata magis Zhao Chenqian. Para penyihir dari Departemen Kota Kekaisaran semuanya telah mati, dan Zhao Chenqian telah berhasil bertahan untuk waktu yang lama sendirian.

Siluman rubah sangat marah karena Zhao Chenqian memiliki begitu banyak artefak yang menyelamatkan nyawa! Untungnya, Guru Agung telah memberinya banyak energi abadi, dan camilan kecil itu juga memiliki kultivasi yang baik, sehingga siluman rubah itu bisa bertahan sampai sekarang. Setelah beberapa perhitungan, metode penyelamatan nyawa Zhao Chenqian seharusnya habis.

Namun, keturunan yang dibawanya juga telah habis. Selama Zhao Chenqian tidak mati, dia masih bisa membuat orang memperbaiki senjata magis dan merekrut penyihir, tetapi keturunannya tidak bisa terlahir kembali. Kerugiannya dalam pertempuran ini bisa dibilang berat. Untungnya, dia mendapat dukungan dari Guru Agung. Selama Zhao Chenqian terbunuh, dia tidak akan kembali tanpa manfaatnya.

Siluman rubah telah terpapar angin dingin di dataran bersalju selama setengah malam dan tidak ingin menunda lebih lama lagi. Dia membuka tangannya dan sepuluh kukunya tiba-tiba putus satu per satu. Penampilannya juga dengan cepat mengalami kemunduran dari seorang gadis muda menjadi seorang wanita paruh baya. Menggunakan dirinya sendiri sebagai bahan bakar, dia mengumpulkan bola energi jahat di telapak tangannya dan menyerang Zhao Chenqian.

Zhao Chenqian menggunakan Gelang Ular untuk melindungi dirinya sendiri, tetapi roh rubah telah mempelajari pelajaran dari benda ini dan terus mengawasinya. Serangan itu hanya tipuan, dan dia melintas lebih dekat ke sisi Zhao Chenqian, cakarnya yang tajam siap untuk menyerang jantung Zhao Chenqian.

Lampu putih berkedip satu demi satu, dan liontin giok hancur. Roh rubah itu terkejut. Bagaimana Zhao Chenqian memiliki senjata sihir pelindung? Lalu bukankah dia baru saja dicakar oleh roh rubah?

Sebelum siluman rubah bisa mengetahuinya, dia tiba-tiba merasakan sakit yang tajam di perutnya. Dia menunduk dengan tidak percaya dan melihat bahwa Zhao Chenqian telah menyembunyikan pedang lembut di lengan bajunya. Dengan pedang fana belaka, dia mampu menembus aura pelindungnya dan menusuk benih iblisnya dengan satu pukulan.

Teknik yang tepat seperti itu pasti telah diajarkan oleh seorang master. Siluman rubah batuk darah hitam dan bertanya dengan susah payah, “Kamu benar-benar tahu cara menggunakan pedang?”

“Ada banyak hal yang tidak kamu ketahui.” Zhao Chenqian tahu bahwa ini adalah satu-satunya kesempatan untuk mendekati siluman rubah, dan jika dia membiarkan siluman rubah melarikan diri, dia tidak akan mendapatkan kesempatan kedua. Zhao Chenqian mengaduk pedang tanpa ampun, benar-benar menghancurkan benih siluman rubah.

Rong Chong mengatakan bahwa esensi kehidupan iblis ada di dalam benih iblisnya, dan kehancuran benih iblis itu seperti kehancuran hati manusia. Zhao Chenqian tidak percaya itu, dan siluman rubah itu masih belum mati.

Siluman rubah menatapnya dengan kebencian, dan Zhao Chenqian membalas tatapan itu dengan dingin. Zhao Chenqian mencengkeram gagang pedangnya dan bertanya, “Apa sebenarnya yang diberikan oleh Guru Agung kepadamu sebagai balasannya yang membuatmu meninggalkan kultivasimu dan memeluk kejahatan?”

Siluman rubah mencibir dan tidak mau repot-repot menjawab. Zhao Chenqian yakin ketika dia melihat ekspresi siluman rubah itu: “Benar-benar Guru Agung yang mengirimmu. Apakah itu berarti bahwa Guru Agung bertanggung jawab atas kematian Zhao Mao dan kehancuran keluarga Rong saat itu?”

Baru pada saat itulah siluman rubah menyadari bahwa Zhao Chenqian masih mencoba menjebaknya dengan kata-katanya. Siluman rubah benar-benar ingin merobek hati wanita ini dan menghitung jumlah lubang di atasnya untuk melihat apakah itu seperti saringan, penuh dengan lubang.

Tidaklah memalukan untuk kalah dari wanita ini.

Siluman rubah menatapnya dan tiba-tiba tertawa terbahak-bahak. Zhao Chenqian mengerutkan kening dan bertanya, “Apa yang kamu tertawakan?”

Siluman rubah berkata, “Jika aku bukan siluman dan kamu bukan putri dari Dinasti Yan, aku benar-benar ingin mengenalmu. Sayang sekali.”

Zhao Chenqian menyadari bahwa ada sesuatu yang salah dan mundur, tetapi sudah terlambat. Pedang lembutnya masih tertancap di inti siluman rubah, dan tidak ada cara untuk menghindari penghancuran diri siluman rubah.

Siluman ini sebenarnya rela mati tanpa mayat yang utuh, bahkan jika itu berarti seluruh tubuhnya akan hancur berkeping-keping?

Zhao Chenqian mengira dia akan mati juga, tetapi pada saat ledakan, cangkang kura-kura terbang di depannya karena suatu alasan, menghalangi sebagian besar dampak dari siluman itu. Setelah menerima pukulan ini, warna cangkang kura-kura berubah dari padat menjadi hampir seluruhnya ringan, dan kembali ke gelangnya dan berhenti bergerak.

Zhao Chenqian terlempar dengan keras ke atas salju. Dia tidak tahu mengapa gelang itu berubah menjadi cangkang kura-kura, tetapi senjata ajaib itu hanya bisa memblokir dampak serangan dari benih siluman itu untuknya, dan tidak bisa melindunginya dari benturan organ dalamnya saat dia jatuh ke tanah. Zhao Chenqian merasa tulang-tulangnya tidak pada tempatnya. Dia mencoba untuk berdiri, tapi gagal setelah beberapa kali mencoba.

Berbaring di atas salju, dia menatap angin melolong yang tak berujung dan dengan tidak masuk akal menyadari bahwa dia telah selamat dari penyergapan siluman rubah, tetapi mungkin akan mati kedinginan di sini karena kedinginan.

Tentu saja, sebelum itu, dia mungkin juga akan mati karena kehabisan darah.

Zhao Chenqian mengumpulkan beberapa kekuatan dan, meskipun sakit parah, menulis mantra pesan dalam darahnya sendiri. Dia telah menggunakan sebagian besar jimatnya selama pertempuran, dan sekarang hanya memiliki tiga yang tersisa.

Zhao Chenqian menahan rasa sakit dan menulis kata “selamatkan”. Dia terlalu lemah untuk melanjutkan, jadi dia mengirim jimat itu ke Xiao Jinghong dengan menggunakan kemauannya. Dia khawatir karena Xiao Jinghong belum membalas malam ini, jadi dia memaksakan diri untuk mengirimnya ke Xie Hui juga.

Jimat itu terbang dari tangannya dalam sekejap, dan Zhao Chenqian benar-benar kelelahan. Dia berbaring di atas salju, dan bahkan tidak memiliki kekuatan untuk mengangkat satu jari pun.

Sebelum Xiao Jinghong dan Xie Hui tiba, dia khawatir dia akan pingsan, jadi dia memaksakan diri untuk memikirkan pekerjaan sebagai cara untuk tetap terjaga.

Dia mungkin bisa menebak bahwa bencana malam ini disebabkan oleh kematian Han Shoushu.

Kematian Han Shoushu adalah peringatan dan batu loncatan. Jika Zhao Chenqian berhenti di situ, maka kedua belah pihak akan aman. Jika Zhao Chenqian bersikeras mengejar kejahatan Han Shoushu, itu berarti dia bersikeras untuk membersihkan ladang, yang membuat orang-orang di belakang layar benar-benar bertekad untuk membunuh.

Pengaruh Guru Kekaisaran di istana kekaisaran jauh lebih menakutkan daripada yang dia bayangkan, dan bahkan Da Lisi Qing adalah salah satu anak buahnya. Da Lisi Qing dan Han Shoushu berasal dari Prefektur Pingjiang, yang merupakan pusat pemerintahan untuk wilayah Liangzhe, dan dua pertiga pejabat di seluruh istana berasal dari Liangzhe. Berapa banyak orang yang sebenarnya masih ada di antara para pejabat sipil?

Dia memikirkannya untuk waktu yang lama, memikirkan tentang kerabat dan kampung halaman semua pejabat di istana, bagaimana cara melaksanakan pembersihan ladang, dan berapa banyak orang di istana yang akan berpartisipasi di dalamnya malam ini. Dia menunggu untuk waktu yang lama, sampai kebencian pun tidak bisa lagi mendukungnya untuk bertahan.

Bahkan Xiao Jinghong dan Xie Hui terlibat? Zhao Chenqian mengerutkan bibirnya dengan senyum yang sangat tipis, mengejek kegagalannya sendiri.

Sungguh konyol telah menggunakan dua jimat untuk memanggil bantuan dari musuh-musuhnya. Dia gemetar saat dia mengeluarkan jimat terakhir, satu-satunya harapannya untuk menyelamatkan dirinya sendiri.

Zhao Chenqian memegang jimat itu di antara jari-jarinya dan bertanya-tanya kepada siapa dia harus mengirimkannya.

Li Ying? Dia sudah diserang, dan Li Ying, yang diperintahkan untuk mengejar siluman rubah, mungkin terlalu sibuk untuk membantu. Cheng Ran? Cheng Ran berada di distrik Qing Tian di Hangzhou dan tidak akan pernah menerima jimat itu, dan bahkan jika dia menerimanya, dia tidak akan bisa sampai di sini tepat waktu.

Ibu? Zhao Chenqian menolak ide ini begitu terlintas di benaknya. Konspirasi apa pun pasti berasal dari istana, dan mengirim pesan kepada ibunya saat ini hanya akan membahayakannya. Tidak ada yang berani menggulingkan Taihou atas inisiatif mereka sendiri. Meng Taihou hanya akan bisa bertahan hidup tanpanya jika dia tidak tahu apa-apa.

Haruskah dia mencoba lagi dengan Xie Hui dan Xiao Jinghong? Mungkin mereka sebelumnya terganggu oleh sesuatu dan tidak melihat suratnya yang meminta bantuan?

Sayangnya, Zhao Chenqian tidak pernah menjadi orang yang berani mengambil risiko. Dia tidak percaya bahwa itu adalah suatu kebetulan bahwa mereka berdua kebetulan melewatkan jimat itu. Jika mereka akan datang, mereka pasti sudah lama datang. Mengapa mempermalukan dirinya sendiri?

Zhao Chenqian menemukan bahwa dia bahkan tidak memiliki kekuatan untuk mengangkat tangannya. Bahkan jika dia memikirkan seseorang untuk meminta bantuan, dia takut dia tidak akan bisa menuliskan niatnya. Dia menatap salju yang bersiul dan tersenyum lembut.

Hidup ini sangat tidak masuk akal. Dia telah merencanakan seluruh hidupnya, bertarung melawan Liu Wanrong ketika masih muda, Zhu Taifei dan Xian Wang ketika dewasa, dan para menterinya setelah menjadi Pengawas. Sekarang, saat dia terbaring sekarat, dia merasa seolah-olah dia telah menghabiskan setiap ons energi di setiap saat dalam hidupnya. Tidak ada satu hari pun yang mudah dan menyenangkan. Sungguh sangat disayangkan.

Mungkin tidak ada kekurangan sukacita sama sekali.

Zhao Chenqian tiba-tiba teringat akan seseorang.

Di saat-saat terakhir dalam hidupnya, jika dia tidak dapat lagi bergerak, berbicara, atau mengungkapkan perasaannya kepada siapa pun, apa yang paling dia sesali?

Zhao Chenqian memejamkan matanya. Dia tidak menyesali hujan lebat hari itu, atau fakta bahwa dia tidak meninggalkan istana ketika dia tiba-tiba mendengar berita kematian orang yang dicintainya dan rasa bersalah keluarganya. Namun dia menyesal karena dia tidak mengucapkan selamat tinggal dengan baik kepadanya sampai akhir, ketika dia melarikan diri dari ibukota.

Zhao Chenqian terlalu lemah untuk menulis apa pun. Satu-satunya hal yang bisa dia lakukan adalah melepaskan jari-jarinya, dan jimat gerakan ilahi melayang di depannya, bersinar keemasan. Zhao Chenqian menggunakan seluruh kekuatannya dan hampir tidak berhasil membisikkan dua kata: “Rong Chong.”

Jimat itu menerima perintah, berubah menjadi cahaya keemasan, dan menghilang di salju. Zhao Chenqian akhirnya lengah dan memejamkan mata untuk tidur nyenyak.

Dia juga tahu bahwa keputusan terakhirnya dalam hidup sangat bodoh. Bahkan Shuxia-nya, yang dia besarkan dengan tangannya sendiri, atau Fuma-nya, tidak datang untuk menyelamatkannya, apalagi kekasih lama yang telah berpisah dengan mereka selama delapan tahun. Dia hanya melihat seseorang yang mirip dengannya di Festival Lentera, dan sangat tidak masuk akal untuk mengiriminya sinyal bahaya tanpa memastikan apakah itu dia atau bukan.

Bagaimana jika orang itu sama sekali bukan dia? Bagaimana jika dia sudah lama meninggalkan Bianjing dan tidak pernah menerima pesan itu? Bagaimana jika dia telah menerima pesan itu tetapi tidak ingin ada masalah?

Bagaimanapun, dia adalah putri dari musuh bebuyutan keluarganya, dan wajar jika dia(RC) ingin dia(ZCQ) mati.