Chapter 1 – Qingqing
Ruan Qingqing duduk di meja sambil merias wajahnya sementara beberapa kepala kecil berkerumun di dekat pintu, seolah-olah takut dia tidak menyadarinya.
Ruan Qingqing menutup tas riasnya dan mendongak, dan anak-anak itu lari sambil tersenyum, seolah-olah seseorang telah menginjak ekor mereka.
Bahkan pelarian gila mereka pun hening.
Ruan Qingqing merias wajahnya dengan riasan tipis karena dia akan bertemu dengan pacarnya. Dia memiliki rambut panjang, hitam, dan halus, kulit putih, serta alis tipis dan mata gelap.
Dia berpakaian sederhana, dengan jaket kasual dan celana jins yang sedikit usang, dan keseluruhan penampilannya terlihat sederhana dan bersih.
Ini adalah sebuah bangunan kecil berlantai dua berbentuk huruf “回” (hui) dalam bahasa Mandarin, dengan total lebih dari 30 kamar. Dia tinggal sendirian di kamar yang relatif besar. Bagaimanapun, pusat perawatan penyandang bisu-tuli yang telah beroperasi selama lebih dari 20 tahun ini, setengah dari hak kepemilikannya adalah miliknya.
Ketika dia masih kecil, dia sering datang ke sini dan akrab dengan anak-anak. Seiring bertambahnya usia, mereka pergi satu demi satu, dan hanya dua atau tiga orang yang tersisa untuk bekerja di pusat tersebut.
Ruan Qingqing sibuk dengan sekolah menengah dan kemudian pergi ke universitas selama empat tahun. Meskipun dia kembali setiap liburan musim panas dan musim dingin, anak-anak sekarang tidak lagi mengenalinya dan mengawasinya seperti seekor panda.
Sepatu kulit kecil Ruan Qingqing mengeluarkan suara klik di koridor. Hampir sepanjang hari, bangunan ini, rumah ini, sepi seperti hutan belantara di siang hari.
Anak-anak hanya berani mengikuti dari jauh wanita modern yang baru saja kembali dari kota besar ini, seorang mahasiswi dengan pakaian desainer.
Di mata mereka, penampilan Ruan Qingqing, dandanannya, serta dinginnya mata dan sudut mulutnya, semuanya tampak misterius dan penuh godaan.
Ruan Qingqing merogoh sakunya untuk mengambil permen. Kemarin, dia mengambil segenggam dari kopernya, yang khusus dibeli dari Xiangcheng. Dia berpikir apakah akan membaginya dengan mereka, tetapi merasa sedikit malu, jadi dia menyerah.
Saat dia melewati sebuah ruangan, Ruan Qingqing berhenti.
Ekor kecil itu juga berhenti seolah-olah mereka telah menemukan aktivitas musuh, semuanya menjulurkan kepala untuk melihat sekeliling.
Itu adalah sebuah kamar kecil yang nyaman dengan tirai polos dan tempat tidur tunggal yang rapi. Di atas meja kecil terdapat vas tanah liat kecil tanpa hiasan, yang terlihat seperti dibeli di pasar, dengan beberapa tangkai bunga yang lembut di dalamnya.
Dindingnya dipenuhi dengan berbagai macam pernak-pernik jerami: topi jerami, karangan bunga, sepeda, mahkota, panda, anak anjing, anak kucing… Sangat indah dan lucu, seperti aslinya, menunjukkan betapa terampilnya sang pemilik rumah.
Seorang gadis berambut panjang dengan gaun putih sedang berdiri di kursi di tengah ruangan, meraih bola lampu, gerakannya canggung.
Matahari terbenam bersinar masuk melalui jendela, memandikan wajahnya dengan lapisan tipis cahaya keemasan, membuat kulitnya terlihat lebih putih dari salju, dengan mata gelap dan bibir merah. Dia cantik dan hidup.
Ruan Qingqing masuk dan menepuk kakinya.
Gadis itu menunduk dan tersenyum manis padanya.
Ruan Qingqing membuat bahasa isyarat: Apa yang kamu lakukan?
Gadis itu membalas: Bola lampunya rusak, aku ingin menggantinya.
Dia menunjukkan bola lampu di tangannya.
Ruan Qingqing: Turunlah.
Gadis itu dengan patuh melompat dari kursi dan menyerahkan bola lampu kepadanya.
Di depan pintu, anak-anak berkerumun, bersemangat. Bagaimanapun, di mata mereka, mengganti bola lampu adalah hal yang sangat mengesankan.
Ruan Qingqing pertama-tama memeriksa sakelar, dan memang lampunya padam. Dia pergi ke lorong, mematikan listrik, dan kemudian naik kembali ke kursi.
Bola lampu ada di tangannya seperti mainan, dan dia menggantinya dalam beberapa gerakan cepat. Dia melompat turun dari kursi, menyalakan kembali listrik, dan memberi isyarat kepada gadis muda itu untuk menyalakan lampu.
Cahaya langsung membanjiri ruangan, dan semua anak menatap dengan mata lebar, menunjukkan ekspresi kekaguman. Gadis muda itu semakin kagum, sambil memberi isyarat: Qingqing, kamu luar biasa!
Ruan Qingqing bahkan tidak ingin menjelaskannya. Bagi seorang wanita ahli sains dan teknologi, mengganti bola lampu benar-benar tidak layak disebut.
Dia mengatakan kepada gadis itu: Sirkuit listrik di gedung ini sudah menua secara keseluruhan. Aku akan mencari seseorang untuk memeriksanya nanti.
Gadis itu mengangguk dengan penuh semangat, dan ketika dia melihat riasan tipis di wajah Ruan Qingqing, matanya berbinar: Apakah kamu akan berkencan dengan Chen Muyun Gege?
Nama gadis itu adalah Zeng Xi, dia berusia tujuh belas tahun, dan Ruan Qingqing telah melihatnya tumbuh di sini.
Zeng Xi sekarang bekerja sebagai petugas di pusat tersebut. Ruan Qingqing mencolek kepalanya dengan jarinya dan tertawa tanpa menjawab.
Seorang anak di sebelahnya bertanya, “Semangka(Xigua) Jiejie, apa itu kencan?”
Zeng Xi memberi isyarat: Kencan adalah pergi makan, berbelanja, dan menonton film dengan seorang pria yang sangat tampan dan lembut.
Bocah: Xigua Jiejie, mengapa tidak ada yang mau pergi denganmu?
Zeng Xi terkejut dan terlihat malu dan marah: Aku tidak ingin pergi berkencan!
Anak-anak semua tertawa dan melarikan diri.
Ruan Qingqing berkata kepada Zeng Xi: Aku akan membawakanmu sesuatu yang enak saat aku kembali.
Zeng Xi mengangguk dengan penuh semangat: Terima kasih! Bersenang-senanglah!
Begitu anak-anak lain mendengar bahwa akan ada sesuatu yang lezat, mereka semua menatap Ruan Qingqing dengan penuh harap. Ruan Qingqing ingin tertawa, tetapi pura-pura tidak menyadarinya dan pergi.
Chen Muyun bekerja di pusat kota, sekitar tujuh atau delapan pemberhentian. Tidak seperti Ruan Qingqing, dia belum mulai bekerja, meskipun dia sudah kembali selama sebulan.
Dengan bantuan keluarganya dan kerja kerasnya sendiri, dia telah menjadi mahasiswa pascasarjana dan telah lulus ujian masuk ke pemerintah kota, di mana dia adalah sekretaris seorang pemimpin penting.
Bagi siapa pun di Huaicheng, ini adalah kesempatan emas dengan masa depan yang tidak terbatas.
Dia sibuk dan tidak menyelesaikan pekerjaan tepat waktu, jadi Ruan Qingqing naik bus untuk menemuinya.
Ruan Qingqing kembali ke Huaicheng setiap tahun, dan menurutnya, kota ini tidak banyak berubah selama bertahun-tahun.
Hanya ada lebih banyak gedung tinggi dan lebih banyak mobil. Sungainya masih sungai besar yang sama yang mengalir lambat, dan gunung-gunungnya masih pegunungan hijau gelap yang sama. Bus melintasi kota di tengah hiruk pikuk, gedung-gedung yang sepi, dan orang-orang yang berlalu lalang.
Dia duduk di kursi dekat jendela dan mengirim pesan kepada Chen Muyun: Aku tinggal empat pemberhentian lagi.
Setelah beberapa saat, dia membalas: Aku juga hampir selesai.
Dia mengirim pesan lagi: Apa yang ingin kamu makan? Buatlah permintaanmu dengan cepat.
Ruan Qingqing: Kamu yang memutuskan.
Chen Muyun: Ada restoran baru di sebelah, kabarnya enak, ayo kita coba.
Ruan Qingqing meletakkan ponselnya, meletakkan kepalanya di lengannya, dan melihat ke luar jendela. Langit mulai gelap, cahaya redup menyelimuti kota, dan wajah semua orang di jalan tampak kabur.
Senja ini seperti suasana hatinya akhir-akhir ini. Dalam cahaya yang kabur dan tidak jelas, tepi beberapa benda masih terlihat jelas dan keras.
Penghasilannya tidak mengesankan, dan mustahil untuk mencari nafkah yang layak dengan menjalankan panti asuhan.
Keinginan terakhir sang ibu adalah beban yang berat dan bertahan lama.
Mata anak-anak yang polos dan tidak tahu apa-apa itu sungguh luar biasa.
Dan dirinya sendiri, masa depannya yang tidak pasti namun penuh tantangan.
Pulang ke rumah ternyata lebih membatasi dan meresahkan.
Ruan Qingqing sedang menatap ke luar jendela ketika sesosok tubuh melintas di trotoar, sekitar sepuluh meter jauhnya.
Ruan Qingqing terkejut, seolah-olah seseorang telah menyiramkan air es ke matanya, dan ia tersentak kembali ke dunia nyata. Saat bus terus melaju, sosok itu sudah berjarak 20 meter.
Ruan Qingqing segera menjulurkan kepalanya ke luar jendela.
Tinggi dan ramping, mengenakan jaket kamuflase dan celana panjang hitam, dia terlihat sangat mirip dengan bayangan dalam ingatan Ruan Qingqing.
Bus berbelok di sebuah tikungan dan dia tidak bisa melihatnya lagi. Ruan Qingqing tiba-tiba menyadari bahwa mereka tidak selalu terlihat sama. Tapi mereka berdua adalah pria jangkung yang mengenakan jaket kamuflase, dan dia tidak melihat wajah mereka.
Selain itu, ini adalah Huaicheng. Bagaimana mungkin kebetulan bahwa pria itu juga berasal dari Huaicheng?
Emosi Ruan Qingqing tidak lagi berfluktuasi.
Leave a Reply