Mianhua Translations

Chapter 14 – Adulterer

Mata Liang Fu berkabut dan kosong, ia melihat ke ruang kosong, dan berkata: ”Aku ingat cuaca sangat bagus hari itu dan matahari sangat terik. Aku sedikit mengantuk setelah makan siang, jadi aku meminta pelayan untuk membawakan sebuah kursi. Aku ingin menjahit sambil berbaring sebentar, tetapi aku tertidur sebelum menyadarinya. Aku tidak tahu berapa lama aku tidur, tapi tiba-tiba aku terbangun. Aku tidak tahu apa yang terjadi. Aku hanya melihat punggung seorang pria yang melompat keluar dari kamarku dan menghilang dalam sekejap. Ada sekelompok orang di luar berteriak dengan keras, dan kemudian Nyonya bergegas masuk dengan seseorang, mengatakan bahwa aku telah berzina dengan seorang pria … padahal tidak. Aku bahkan tidak tahu siapa pria itu. Aku mencoba menjelaskan kepada Ibu, tetapi Ibu tidak percaya dan kemudian, mereka memanggil tetua klan. Aku terus menjelaskan dan menangis tanpa henti, tapi tidak ada satupun dari mereka yang mendengarkanku…”

Liang Fu mulai terisak saat dia berbicara, dan ada suara gerakan di luar pintu. Pelayan Liang WenShi membuka pintu dan berkata: “Nona mulai berbicara gila lagi, Nona, kamu harus pergi …”

Pelayan itu melangkah maju ingin menarik Wang Yanqing pergi. Wang Yanqing mengangkat kepalanya dan dengan tenang melirik pelayan itu. Pelayan itu lengah dan jatuh ke dalam sepasang mata hitam. Mata itu hitam dan putih, jernih dan murni, seolah-olah melihat cermin ajaib, yang dapat memantulkan semua kotoran di dunia. Gerakan pelayan itu berhenti dengan tarikan keras yang tak terduga dan dia tidak berani melangkah maju. Wang Yanqing mengabaikan pelayan di sekitarnya, menepuk tangan Liang Fu dengan lembut, dan berkata: “Aku percaya padamu. Tunggu aku sebentar.”

Wang Yanqing bangkit, kulitnya lebih putih dari salju dan matanya gelap. Ketika dia menahan diri dengan senyuman di wajahnya, dia menyerupai Guanyin yang khusyuk, mengagumkan dan tak tersentuh: “Aku sudah bilang, kamu tidak diizinkan masuk. Apakah kamu ingin tidak menghormati komandan Pengawal Kekaisaran dengan menyela pembicaraanku dengan Nona Liang?”

Wang Yanqing meminta maaf dalam hatinya lagi. Maaf, Kakak Kedua, dia tidak bermaksud merusak reputasinya, tapi itu terlalu efektif.

Wang Yanqing membawa komandan untuk menakut-nakuti orang. Dia sedingin es, dan para pelayan tiba-tiba tercengang. Wang Yanqing menyapu pandangannya ke arah mereka dan mengancam: “Ini adalah pelanggaran pertamamu. Aku akan memaafkanmu kali ini. Maukah kamu pergi dengan cepat?”

Jelas bahwa reputasi Pengawal Kekaisaran sangat buruk, tidak ada pelayan yang berani berbicara, dan mereka menutup pintu dengan getir. Tetapi ketika mereka menutup pintu, mereka meninggalkan celah kecil. Ruang di kamar Liang Fu awalnya kecil, tapi sekarang pintunya terbuka, mereka pasti bisa mendengar semua yang mereka katakan. Pada akhirnya, Wang Yanqing memperhatikan hal ini dan tidak keluar, tetapi dia kembali ke tempat semula dan tersenyum meyakinkan pada Liang Fu: “Itu adalah penantian yang panjang. Aku percaya kata-katamu, jangan khawatir, hapus air matamu dulu.”

Wang Yanqing tidak buru-buru bertanya, dan malah memberikan saputangan kepada Liang Fu. Masih ada air mata di wajah Liang Fu. Dia mengambil saputangan Wang Yanqing dan menghapus air matanya dengan linglung.

Wang Yanqing menunggu suasana hati Liang Fu stabil sebelum bertanya: “Apakah kamu ingat seperti apa pria itu?”

Liang Fu ketakutan ketika para pelayan masuk barusan, tetapi Wang Yanqing mengusir para pelayan dengan beberapa patah kata, bahkan Liang WenShi tidak menaruh perhatian padanya. Setelah Wang Yanqing menunjukkan kemampuannya, Liang Fu menjadi semakin bergantung pada Wang Yanqing, dan dia akan menjawab apa pun yang diminta Wang Yanqing. Liang Fu berpikir sejenak, lalu menggelengkan kepalanya dengan hampa. Wang Yanqing merenung sejenak dan bertanya: “Di mana kamu melihatnya dan bagaimana situasinya?”

Ini adalah kamar Liang Fu, yang juga merupakan tempat kejadian hari itu. Liang Fu menunjuk ke dalam kamar: ”Aku sedang tidur di sofa ini pada saat itu, tapi aku hanya ingat bahwa itu sedikit dingin. Aku ingin memanggil pelayan tapi tidak bisa mengeluarkan suara. Namun demikian, aku tidur dengan sangat tidak nyaman. Kemudian, tiba-tiba terdengar suara berisik di luar, dan aku terbangun secara tiba-tiba. Begitu aku membuka mata, aku melihat seorang pria berdiri di jendela membelakangiku, dia melompat ke pohon dan pergi dengan cepat. Pada saat itu, aku pikir aku sedang bermimpi, dan aku tidak bereaksi. Namun seketika itu juga, sekelompok orang bergegas masuk, berteriak untuk melapor kepada petugas.”

Kata-kata Liang Fu semuanya bercampur aduk, tetapi sebenarnya benar. Jika hal seperti itu benar-benar terjadi dalam ingatannya, itu akan membawa banyak perasaan dan pikiran subjektif saat menceritakannya kembali. Jika Liang WenShi melakukannya lagi pada garis waktu tanpa memikirkannya, itu akan menjadi kebohongan.

Wang Yanqing sudah mempercayai kata-kata Liang Fu. Wang Yanqing melirik ke celah di pintu, dan bertanya dengan suara lembut: “Bisakah kamu menunjukkan posisimu saat itu?”

Liang Fu mengangguk dan mengikuti Wang Yanqing untuk berdiri. Sambil berjalan, dia berkata: “Sofa diletakkan di sini, kepalaku di sisi ini, dan orang itu berdiri di sini …”

Wang Yanqing mengikuti instruksi Liang Fu dan diam-diam mengukur jarak di kepalanya. Kamar Liang Fu berada di lantai dua, dan ada sebuah pohon tidak jauh dari jendela. Jika dia melompat dari jendela Liang Fu ke pohon itu, dia bisa memanjat dahan-dahan pohon itu ke dinding dan meninggalkan Kediaman Liang dalam sekejap mata.

Jarak ini agak jauh bagi seorang wanita, tapi seharusnya tidak sulit bagi pria dewasa.

Wang Yanqing diam-diam menuliskan informasi tersebut, dan kemudian bertanya pada Liang Fu: “Apakah kamu masih memiliki kesan tentang ukuran dan tinggi badannya?”

Liang Fu berpikir sejenak dan berkata: ”Aku baru saja bangun dan tidak bisa melihat dengan jelas. Aku baru ingat bahwa dia mengenakan pakaian besar dan selendang merah.”

Wang Yanqing membuka jendela dan duduk di dekat jendela bersama Liang Fu. Angin dari luar bertiup masuk, dan meskipun agak dingin, angin itu segera menerbangkan udara yang berat di dalam rumah. Ketika Liang Fu merasakan udara yang mengalir, penampilannya juga tanpa sadar menjadi cerah. Wang Yanqing memilih posisi yang jauh dari pintu, di mana suara-suara di luar menutupi mereka sehingga suaranya tidak terlalu terdengar. Wang Yanqing mengabaikan penguping para pelayan dan bertanya pada Liang Fu: “Apakah kamu pernah melihat punggungnya sebelumnya?”

Liang Fu tampak kosong, berpikir sejenak dan berkata: “Aku tidak ingat.”

Wang Yanqing menghela nafas diam-diam, melihat ekspresi Liang Fu, dia benar-benar tidak tahu apa-apa. Dia bahkan tidak melihat wajah orang lain, bagaimana mungkin ini perzinahan? Namun, etiket sangat ketat bagi wanita. Jika seorang pria asing muncul di kamar seorang wanita, dengan alasan apa pun, apakah dipaksa atau tidak, seorang wanita harus mati untuk menjaga reputasi keluarga.

Pemerintah selalu menganggap kasus semacam ini sebagai urusan keluarga. Jika para tetua klan wanita ingin menghukum mati wanita tersebut, tidak ada gunanya bagi pemerintah untuk campur tangan, umumnya, mereka akan menerima hal ini dan tidak menganggapnya sebagai pembunuhan.

Oleh karena itu, setelah Liang WenShi menangkap seorang pria di kamar Liang Fu dan melaporkannya kepada pemerintah, baik Prefektur Baoding maupun ibukota tidak memeriksanya, dan kejahatan perzinahan langsung dihukum. Karena Lu Heng, Wang Yanqing mengetahui hasil dari kasus ini sebelumnya. Jika dia ingin menyelamatkan Liang Fu, dia harus menemukan cara untuk membuktikan bahwa itu bukan perzinahan, atau menyelesaikan masalah dari sumbernya.

Misalnya, mengapa Liang WenShi menghukum Liang Fu atas kejahatan besar.

Wang Yanqing memusatkan matanya yang seperti giok pada Liang Fu, tidak membiarkan sedikit pun fluktuasi di wajahnya, dan bertanya: “Ibu tirimu menghukummu karena perzinahan. Setelah kerabat laki-lakimu mengetahuinya, apakah mereka juga tidak peduli?”

Ketika Liang Fu mendengar ini, seluruh tubuhnya merosot: “Ayahku sudah meninggal, dan kakak tertuaku menghilang, jadi posisi Seribu Rumah Tangga kemungkinan besar akan jatuh ke tangan Adik Kedua. Orang luar mana yang akan menyinggung perasaan Nyonya dan Adik Kedua untukku?”

Wang Yanqing menatapnya dengan hati-hati dan bertanya: “Bagaimana dengan kakak tertuamu?”

“Kakak tertua telah pergi, dan aku tidak tahu di mana dia.” Liang Fu menghela nafas dan berkata, “Seandainya saja dia kembali lebih cepat.”

Wang Yanqing terdiam. Dia tidak tega mengatakan yang sebenarnya pada Liang Fu, jadi dia mengubah arahnya dan bertanya: “Kapan terakhir kali kamu melihat Liang Rong?”

Liang Fu tidak terlalu memikirkannya kali ini dan dengan cepat menjawab: “Saat itu adalah malam hari keenam belas.”

“Kamu ingat dengan sangat jelas?”

Liang Fu mengangguk: “Ya, suasana hatiku sedang buruk hari itu dan tidak bisa tidur, jadi aku pergi untuk berbicara dengan kakak tertuaku dan ingin dia membawaku ke kuil untuk beristirahat. Aku melihat lampu di kamar kakak tertua menyala, jadi aku pergi dan mengetuk pintu, tetapi setelah sekian lama, Kakak Tertua tidak membukakan pintu. Aku merasa aneh dan aku ingin mendorong pintu untuk melihatnya, tetapi pintunya terikat, dan aku tidak mendorongnya. Kakak tertua berkata dari dalam bahwa dia tertidur dan memintaku untuk kembali lagi besok.”

Alis Wang Yanqing bergerak secara tak terduga, Liang Fu benar-benar berbicara dengan Liang Rong? Wang Yanqing buru-buru bertanya: “Saat dia berbicara, apakah ada yang tidak biasa?”

“Tidak biasa?” Liang Fu mengerutkan kening, berpikir sejenak, dan berkata dengan ragu-ragu: “Suaranya sepertinya agak rendah, tidak seperti nada suaranya yang biasa. Aku pikir kakak tertuaku sedang sakit.”

Wang Yanqing bertanya: “Selain berbicara, apakah ada yang aneh di ruangan itu?”

Liang Fu mengerutkan kening, berpikir sejenak, dan berkata: “Sepertinya ada suara lain di ruangan itu pada saat itu, teredam. Aku juga tidak tahu apa yang terjadi, kakak tertuaku memintaku untuk kembali, jadi aku pergi lebih dulu.”

Wang Yanqing mengangguk dan bertanya: “Apakah kamu pernah mencari Liang Rong setelah itu?”

Liang Fu menjawab: “Tentu saja, aku pergi mencari dia keesokan paginya, tapi tidak ada seorang pun di kamarnya. Aku pergi bertanya kepada penjaga pintu, dan penjaga pintu mengatakan bahwa Kakak Tertua sudah pergi belum lama ini. Aku sangat frustrasi, dan ketika aku kembali, aku bertemu dengan Adik Kedua yang baru saja kembali dari luar. Aku dan Adik Kedua tidak dilahirkan oleh ibu yang sama, dan kami tidak terlalu dekat. Aku malu untuk meminta Adik Kedua untuk mengantarku keluar, jadi aku kembali sendiri.”

“Liang Bin?” Wang Yanqing terkejut, intuisi ini sangat penting, “Kapan kamu melihatnya, apa yang dia kenakan?”

Liang Fu menjawab: ”Aku tidak ingat waktunya, aku hanya ingat saat itu dingin dan ada embun beku di jalan. Aku juga tidak memiliki kesan yang baik tentang pakaian yang dikenakan Adik Kedua, bisa jadi itu adalah gaun yang gelap.”

Hati Wang Yanqing sedikit bergerak. Pada saat itu, Liang Wei belum meninggal kurang dari seratus hari. Bukankah seharusnya Liang Bin mengenakan pakaian berkabung berwarna putih? Mengapa dia keluar dengan mengenakan pakaian gelap? Wang Yanqing tidak menunjukkannya, dan bertanya dengan tenang: “Apakah kalian berdua sudah berbicara sejak saat itu?”

”Aku hanya bertanya dengan santai. Aku bertanya ke mana kakakku pergi, dan dia bilang dia tidak tahu. Ketika aku kembali, aku tidak mau mempercayainya, jadi aku pergi ke pintu kamar kakakku lagi dan memeriksanya. Ketika aku pergi, aku melihat ada sesuatu di tanah. Aku mengambilnya dan ternyata itu adalah sebuah manik-manik.”

Wang Yanqing buru-buru bertanya: “Manik-manik jenis apa itu?”

Liang Fu berkata: “Itu hanya mutiara biasa, aku tidak tahu mengapa itu jatuh di depan pintu Kakak Tertua. Aku masih merasa sangat aneh di dalam hatiku, bagaimana mungkin kakak tertua memiliki mutiara. Aku bertanya pada Liang Bin apakah itu miliknya, dan dia bilang tidak, jadi aku membawanya kembali.”

Wang Yanqing bertanya: “Di mana manik-manik itu sekarang?”

Liang Fu berpikir sejenak, bangkit, dan pergi ke tas rias untuk mengambilnya: “Sepertinya ada di sini … Ya, ini dia.”

Wang Yanqing mengikuti Liang Fu ke tas riasnya, dan dia secara tidak sengaja menyesuaikan tubuhnya untuk memblokir gerakan Liang Fu. Liang Fu mengeluarkan sebuah manik-manik dari bagian bawah kotak rias dan menyerahkannya kepada Wang Yanqing. Wang Yanqing mengambilnya dan melihatnya. Mutiara itu seukuran kacang kedelai, warnanya masih sangat baru, dan berlubang di tengahnya, yang terlihat dekoratif.

Wang Yanqing bertanya kepada Liang Fu dengan suara rendah: “Bolehkah aku membawa mutiara ini bersamaku?”

Liang Fu mengangguk sebagai jawaban. Mutiara yang rusak seperti ini tidak berharga, bahkan jika diberikan kepada Wang Yanqing, tidak ada nilainya. Wang Yanqing memasukkan mutiara itu ke dalam tasnya, bergerak dengan cepat dan lincah, menggunakan sosoknya sebagai penutup. Ketika Wang Yanqing melakukan ini, kebetulan menghalangi pandangan pelayan dan jika mereka berjalan kembali ke jendela, itu akan terlalu disengaja. Wang Yanqing mengambil keuntungan dari situasi tersebut dan duduk di dekat meja rias, berpura-pura mengubah percakapan, dan bertanya: “Lalu apa yang terjadi?”

Ketika Liang Fu melihat Wang Yanqing duduk, dia juga duduk dan berkata: “Kemudian Adik Kedua mengikuti Nyonya kembali ke rumah ibunya. Aku menghabiskan waktu di kamar sendirian. Di malam hari, Adik Kedua dan Nyonya kembali dan aku pergi ke depan untuk makan malam. Setelah makan, aku berbicara dengan pelayan dan pergi tidur. Hal yang sama terjadi pada hari berikutnya. Kakakku tidak ada di sana, dan tidak mudah bagiku untuk keluar, jadi aku menghabiskan waktu di rumah sendirian. Pada hari ketiga, aku tertidur di siang hari, dan ketika aku bangun, Nyonya mengatakan bahwa aku telah berzina dengan seorang pria asing…”

Ketika Liang Fu mengingat kejadian hari itu, ekspresinya menjadi sedih lagi. Wang Yanqing memegang tangannya dan berkata: “Baiklah, aku mengerti, kamu tidak perlu memikirkan hal-hal itu lagi. Ketika aku kembali, aku akan melaporkannya dengan jujur. Kamu harus hidup dengan baik dan jangan terlalu banyak berpikir. Aku percaya bahwa tuan akan memberimu keadilan.”

Liang Fu berpikir bahwa ‘tuan’ dalam kata-kata Wang Yanqing adalah Seribu Rumah Tangga Chen, dan berkata dengan penuh syukur: “Terima kasih Seribu Rumah Tangga Chen. Nona, bisakah kamu meminta bantuan Seribu Rumah Tangga untuk menemukan kakak tertuaku? Dia sudah lama tidak pulang. Dia biasa pergi keluar dan bermain di pegunungan dan sungai, tapi dia kembali paling lama lima hari. Dia tidak pernah pergi begitu lama.”

Wang Yanqing hanya setuju: “Baiklah, kami akan melakukan yang terbaik. Aku akan pergi agar kamu bisa beristirahat dengan tenang.”

Para pelayan tidak menyangka Wang Yanqing akan keluar secepat itu, dan berdiri dengan tergesa-gesa, dengan kepanikan masih terlihat di wajah mereka. Wang Yanqing membuka pintu, tatapannya menyapu wajah para pelayan, dan tanpa mengucapkan sepatah kata pun, dia menoleh ke Liang Fu dan berkata: “Nona Liang, tinggallah. Aku akan pergi dulu.”

Liang Fu dengan enggan mengucapkan selamat tinggal kepada Wang Yanqing. Ketika Wang Yanqing turun ke bawah, pelayan Liang WenShi melihat ke sana kemari dan mengikuti Wang Yanqing dengan berjinjit. Wang Yanqing berjalan menuruni tangga, mengusap ujung roknya, dan berkata: “Jika kamu ingin tahu sesuatu, tanyakan saja, mengapa kamu harus mengikutiku seperti seorang tahanan?”

Para pelayan merasa malu dan berkata dengan senyum kering: “Nona salah paham. Nubi takut dia akan mengabaikan tamu terhormat, jadi dia mengikuti Nona.”

“Baiklah.” Wang Yanqing mengangguk, “Karena kamu tidak punya apa-apa untuk ditanyakan padaku, maka aku akan bertanya padamu. Pada hari kesembilan belas bulan kesebelas, hari ketika Nyonya Liang menangkap pria itu di kamar, apa yang kamu lakukan? Nona-mu sedang tidur siang, kamu seharusnya tetap berada di sisinya sepanjang waktu, mengapa kamu membiarkan pria lain masuk ke dalam rumah?”

Para pelayan merasa malu, dan salah satu dari mereka dengan sanggul ganda berkata: “Itu tidak benar, Nona memiliki kebiasaan tidur siang, dan dia selalu tidur sampai sore. Aku melihat nona muda tertidur hari itu, dan dapur meminta bantuan lagi, jadi aku pergi, berencana untuk menunggu nona muda bangun sebelum kembali.”

Pelayan lain juga berkata: “Aku juga, aku akan merebus air.”

Wang Yanqing melihat ekspresi para pelayan dan langsung mengerti. Dia sepertinya sudah lama tinggal di lingkungan ini dan mengenal rumah-rumah belakang ini dengan sangat baik. Para pelayan ini berbicara dengan baik, tetapi pada kenyataannya, ketika sebagian besar dari mereka melihat nona mereka tertidur, mereka berlari keluar untuk beristirahat dan bermain sendiri, jadi tidak ada yang menjaga gedung bordir. Liang WenShi membawa seseorang untuk menangkap pengkhianat itu, dan dia kebetulan tertangkap tepat pada waktunya.

Wang Yanqing tidak mengejar kecerobohan para pelayan ini dan bertanya: “Perzinahan selalu merupakan masalah antara dua orang. Karena Nyonya Liang melaporkan perzinahan Nona Liang, siapa pezinahnya?”

Para pelayan itu saling memandang dan tidak ada yang bersuara. Alis Wang Yanqing tidak bergerak, dan dia diam-diam menekan nadanya: “Bicaralah. Kamu tidak ingin masuk penjara, kan?”

Begitu Pengawal Kekaisaran dibesarkan, semua pelayan meringkuk. Seorang pelayan berbisik: “Itu adalah Feng Liu. Ketika pezina itu melarikan diri, banyak orang di bawah pohon juga melihatnya. Nyonya segera meminta seseorang untuk keluar mencari seseorang yang mengenakan selendang merah, dan sebagai hasilnya, dia menemukan pakaian yang sama persis di rumah Feng Liu.”

Dengan semua saksi dan bukti-bukti yang ada, penangkapan pezina itu adalah hal yang pasti. Bahkan jika Liang Fu mengatakan dia tidak mengenal Feng Liu, tidak ada yang akan mempercayainya. Wang Yanqing tetap diam dan bertanya: “Siapa Feng Liu?