Mianhua Translations

Chapter 15 – Marriage News

Zhao Chenqian telah lama membenci Zhu Taifei dan putranya. Zhao Yi, khususnya, tidak berpendidikan dan tidak mencapai apa-apa, selain bermimpi menjadi kaisar dan menyebabkan masalah di luar istana sepanjang hari. Zhao Chenqian ingin mengirim Zhao Yi ke provinsi terpencil segera setelah Zhao Fu naik tahta, tetapi karena Zhao Fu telah diadopsi, dia takut kehilangan dukungan rakyat jika dia mengusir saudaranya dari Bianjing segera setelah dia naik tahta. Oleh karena itu, selama bertahun-tahun, Zhao Chenqian tidak pernah mengganggu Zhao Yi, membiarkannya membentuk gerombolan di Dongjing dan menyebarkan desas-desus tentang Zhao Chenqian.

Namun, toleransinya tidak membawa kedamaian, dan Zhu Taifei dan putranya malah menjadi lebih agresif. Di depan semua orang, Zhao Chenqian tidak mengatakan apa-apa, tapi dia sudah mengambil keputusan. Setelah liburan Festival Lentera berakhir, dia akan mencari kesempatan untuk mengirim Zhao Yi ke pengasingan.

Setelah Zhao Yi pergi, Zhu Taifei tidak akan dapat membuat perubahan di istana karena dia terisolasi dan terputus dari informasi. Selama Zhu Taifei dibiarkan mati, Zhao Yi tidak akan memiliki siapa pun untuk diandalkan dan tidak akan menjadi tandingan kaisar.

Zhao Chenqian berkedip dan memutuskan nasib banyak orang, tetapi wajahnya tidak menunjukkannya sedikit pun. Dengan tenang, dia merapikan kerutan di gaunnya dan berkata dengan acuh tak acuh, “Roh rubah belaka bukanlah hal yang akan kupedulikan, jadi aku terkejut bahwa Xian Wang telah memikirkannya begitu lama dan menyebutkannya kepada Taihou dan Taifei lainnya. Jika Xian Wang menyukainya, aku akan menguliti kulit rubah itu dan memberikannya sebagai kalung.”

Hilangnya siluman rubah ditutup dengan perintah Zhao Chenqian, dan orang luar tidak mengetahuinya. Semua orang melihat Zhao Chenqian dengan tenang mengucapkan kata-kata kejam seperti itu, dan kombinasi sempurna antara kecantikan dan kekejaman di tubuhnya membuat mereka tidak bisa menahan diri untuk tidak merasakan hawa dingin mengalir di tulang belakang mereka.

Menurut mereka yang menyaksikannya tadi malam, siluman rubah itu memiliki kekuatan magis yang sangat tinggi dan sangat kuat. Dia bisa melompat ke puncak gedung tertinggi dengan satu lompatan, dan orang biasa tidak punya cara untuk mempertahankan diri melawannya. Tapi di mulut Zhao Chenqian, membunuh siluman rubah ini semudah pergi ke luar kota untuk berburu kelinci. Orang yang begitu cantik memiliki hati yang begitu ganas.

Xie Hui juga berbicara pada waktunya: “Ini salah ku. Aku tidak melindungi Yang Mulia. Aku mohon kepada Taihou untuk menghukumku.”

“Apa hubungannya denganmu aku membawa Divisi Kota Kekaisaran untuk menangkap iblis itu?” Zhao Chenqian melirik Xie Hui dengan acuh tak acuh dan berkata, “Kemarin, aku menyuruhnya membiarkan wanita keluarga Xie pergi dulu. Aku memiliki senjata magis yang tak terhitung jumlahnya dan perlindungan pribadi dari Divisi Kota Kekaisaran, jadi iblis rubah biasa tidak perlu dikhawatirkan. Tetapi jika Niangzi dari keluarga Xie terpengaruh oleh iblis selama pertarungan, maka aku tidak akan bisa menjelaskan kepada Perdana Menteri.”

Xie Hui terkejut dan menatapnya dengan heran. Ekspresi Zhao Chenqian masih sedingin dan acuh tak acuh seperti biasanya, tidak peduli, dan tidak mungkin untuk mengatakan bahwa dia bersedia berbohong untuk membebaskan Xie Hui. Ketika dia mendengar Zhao Chenqian mengatakan ini, Janda Permaisuri Meng menghela nafas lega dan bertanya, “Apakah kamu yakin tidak ada bahaya?”

“Tidak,” kata Zhao Chenqian tanpa mengedipkan mata, ”Bianjing diberkati oleh aura naga, dan Departemen Kota Kekaisaran memiliki mata-mata di seluruh rakyat jelata, jadi bahaya apa yang bisa terjadi?”

“Itu bagus,” kata Janda Permaisuri Meng, sambil meliriknya dengan penuh celaan. “Kamu membuatku takut. Kamu tidak boleh terlalu sembrono di masa depan. Untuk hal-hal seperti menangkap siluman, biarkan orang lain yang melakukannya, jangan lakukan sendiri.”

Zhao Chenqian tidak berdaya. Dia berkata, “Ibu, aku tidak bisa menjanjikanmu dalam hal ini. Sejak aku menjadi Regent Putri Agung, banyak hal yang menjadi tanggung jawabku. Semakin berbahaya tempat itu, semakin aku harus berada di sana secara langsung.”

Meng Taihou mendengar apa yang dikatakannya tapi tidak begitu mengerti. Dia awalnya adalah putri seorang pejabat kecil di Bianjing. Pangkat tertinggi yang pernah dipegang oleh nenek moyangnya adalah peringkat keenam. Jika bukan karena Janda Permaisuri Gao sengaja memilih seorang wanita dari keluarga kecil agar anak haramnya tidak menikah dengan seorang wanita bangsawan, Meng Shi tidak akan ada hubungannya dengan istana. Dia adalah seorang gadis sederhana yang secara tidak sengaja terbawa angin ke dalam kompleks istana. Bahkan sekarang, dia belum terbiasa dengan cara berpikir istana.

Dia tidak bisa memahami kata-kata Zhao Chenqian, tetapi dia secara naluriah merasa bahwa itu terlalu berbahaya dan bukan sesuatu yang harus dilakukan seorang gadis: “Kamu memiliki begitu banyak pejabat dan pelayan wanita di sekitarmu, biarkan mereka pergi untukmu. Kamu adalah manusia biasa, dan kamu tidak seperti orang asing yang mampu mengikuti Fei Tian dan melarikan diri dari tanah. Apa yang kamu lakukan di tempat-tempat di mana ada pertempuran dan pembunuhan?”

Kata-kata ini menghantam rasa sakit Zhao Chenqian yang tersembunyi. Dia mencoba untuk mengembangkan Dao ketika dia masih sangat muda, tetapi dia tidak memiliki bakat. Dia sering bertanya-tanya apakah dia bisa mendapatkan kekuatan Rong Chong dan Wei Jingyun, dia tidak perlu mencapai banyak hal melalui pernikahan.

Orang-orang di pasar menyebutnya plin-plan dan tidak setia, tapi jika dia punya pilihan, apakah dia benar-benar ingin menikahi tiga suami?

Zhao Chenqian tanpa sadar mengusap-usapkan jari-jarinya pada gelang ular roh di pergelangan tangannya. Dia bertanya-tanya apakah itu hanya imajinasinya, tetapi baginya gelang itu menjadi jauh lebih berat sejak dia bangun pagi ini. Ular roh itu tertidur, melingkar dan tidak bergerak. Zhao Chenqian mengusapkan tangannya pada sisik yang halus dan dingin, menegaskan kembali bahwa ke mana pun dia pergi, dia akan selalu memiliki makhluk hidup untuk menemaninya.

Kesadaran ini memberinya rasa aman yang luar biasa. Zhao Chenqian dengan tenang mengangkat matanya dan berkata, “Lalu kenapa? Aku memecahkan masalah dengan otakku, dan aku tidak lebih buruk dari para pejuang itu.”

Beberapa orang memperhatikan gerakan Zhao Chenqian dan melihat Gelang Ular Roh di pergelangan tangannya. Mereka terdiam.

Tentu saja mereka mengenalinya. Itu adalah Gelang Ular Roh, harta paling berharga dari Baiyujing. Karena gelang ini, badai besar telah terjadi di istana pada saat itu, tetapi Rong Chong sangat tergila-gila pada Zhao Chenqian sehingga ia bertekad untuk memberikan harta karun gunung itu kepadanya. Baik ayahnya maupun Dage-nya tidak dapat menghentikannya.

Kemudian, keluarga Rong jatuh, namun Gelang Ular jatuh ke tangan Zhao Chenqian. Selama kudeta istana di kemudian hari, Zhao Chenqian mengandalkan gelang ini untuk bertahan dari banyak krisis. Selama periode ketika perebutan takhta adalah yang paling sengit, banyak orang berpikir untuk bertempur, tetapi setelah menyaksikan Gelang Ular berubah menjadi ular raksasa dan langsung melahap selusin tentara, tidak ada yang berani menyentuh Zhao Chenqian atau Janda Permaisuri Meng.

Semua orang yang hadir telah mengalami perebutan tahta pada akhir periode Yuanfu dan masih takut akan kekuatan gelang ular roh ini. Dan ini adalah hadiah dari Rong Chong untuk Zhao Chenqian. Setelah dia bertunangan dengan Wei Jingyun, Kota Yunzhong juga mengirimkan sekotak barang ke Bianjing. Zhao Chenqian memiliki begitu banyak cara untuk melindungi hidupnya sehingga sulit untuk mengetahui mana yang harus dihitung.

Semua orang yang hadir merasa cemburu dan kesal, terutama Putri Agung Yikang Zhao Chenyu, yang matanya hampir keluar dari rongga matanya. Senang sekali bisa menjadi tidak tahu malu, bisa mengelabui pria satu demi satu. Hanya dengan melambaikan tangannya, akan selalu ada pria yang siap untuknya.

Xie Hui juga memperhatikan gerakan Zhao Chenqian. Dia melihat bahwa dia secara tidak sadar membelai gelang ular berbisa ketika dia stres, dan tiba-tiba teringat sesuatu.

Tadi malam, ketika dia bergegas untuk menyelamatkannya, dia melihat sekilas seorang pria berbaju hitam meninggalkan atap rumah. Pada saat itu, dia terlalu sibuk memeriksa keselamatan Zhao Chenqian untuk memikirkannya. Namun, tiba-tiba ia menyadari bahwa sosok pria berbaju hitam itu sangat mirip dengan orang lain.

Rong Chong.

Xie Hui sendiri terkejut dengan tebakannya yang berani ini, tapi dia memiliki firasat bahwa tebakannya benar. Rong Chong tidak datang ke Bianjing sampai dia berusia lima belas tahun, tapi Xie Hui lahir dan dibesarkan di Bianliang. Sebagai seorang pengamat, Xie Hui telah melihat tindakan mengejutkan Rong Chong sejak dia tiba di ibukota, serta sejarah pernikahannya dan Zhao Chenqian yang penuh gairah, dari awal hingga akhir.

Sebagai seorang pemuda, dia menggunakan hal-hal itu sebagai hiburan setelah makan malam. Ketika dia mendengar apa yang telah dilakukan Rong Langjun muda untuk membuat Putri Fuqing tersenyum, dia hanya menertawakannya. Siapa sangka anak panah yang dibuangnya begitu saja pada usia enam belas tahun itu akan melintasi ruang dan waktu selama sepuluh tahun dan mengenai dirinya tepat pada usia dua puluh enam tahun.

Satu pukulan di kepala, dan semua pikiran berubah menjadi abu.

Justru karena dia tahu apa yang telah dilakukan Rong Chong untuknya, maka hari ini, bahkan sentuhan gelang Rong Chong yang tidak disengaja pun dapat melukainya. Sepuluh tahun yang lalu, dia sering melihat Rong Chong di berbagai perjamuan istana dan perjamuan di taman, dan dia tidak akan salah mengenalinya.

Orang yang menyelamatkannya tadi malam adalah Rong Chong. Rong Chong telah kembali.

Xie Hui tanpa sadar mengepalkan jarinya.

Janda Permaisuri Meng tidak memperhatikan pikiran diam orang-orang di sekitarnya. Dia menatap Zhao Chenqian dan menghela nafas pelan.

Dia tidak setuju dengan banyak hal yang dilakukan Zhao Chenqian, tapi dia tetaplah putrinya sendiri. Zhao Chenqian selalu memiliki ide sendiri sejak dia masih muda, dan tidak seperti dia. Sungguh memalukan untuk dikatakan, tetapi satu-satunya alasan ibu dan anak itu bisa sampai sejauh ini adalah karena putrinya telah melindunginya.

Untunglah dia tidak seperti dia.

Meng Taihou menyerah untuk membujuknya dan menghela nafas, “Sudahlah. Aku tidak mengerti masalah pengadilan dan tidak bisa banyak membantumu. Satu-satunya hal yang bisa kulakukan adalah menjaga kesehatanmu. Kamu harus makan dengan baik, tidur nyenyak, dan berhati-hati saat keluar rumah. Kamu tidak boleh mempertaruhkan keselamatanmu sendiri, mengerti?”

Zhao Chenqian menghela nafas lega dan berkata tanpa mengubah ekspresinya, “Ya.”

Meskipun dia tahu betul bahwa lain kali hal serupa terjadi, dia masih akan menggunakan tubuhnya sebagai umpan.

Setelah memberikan instruksi kepada Zhao Chenqian, Janda Permaisuri Meng menoleh ke arah kaisar dan mengobrol dengannya: “Kaisar berusia tujuh belas tahun, bukan?”

Kaisar terkejut. Dia teringat akan usulan dari para menterinya untuk mengambil alih pemerintahan beberapa waktu yang lalu, dan tidak yakin akan niat Janda Permaisuri Meng. Dia menjawab dengan hati-hati, “Ya, mengapa ibu bertanya?”

Saat kaisar menjawab, dia melirik Zhao Chenqian dari sudut matanya, tetapi wajah Zhao Chenqian tidak berekspresi, dan emosinya benar-benar tersembunyi. Meng Taihou sama sekali tidak menyadari arus bawah yang disebabkan oleh kata-katanya, dan terus berbicara pada dirinya sendiri: “Tujuh belas tahun, saatnya untuk membahas pernikahan. Aku diangkat menjadi Permaisuri saat berusia delapan belas tahun. Aku ingin tahu apakah Kaisar memiliki wanita favorit. Hal terpenting bagi seorang Permaisuri adalah kebajikan, yang lainnya tidak penting. Jika kamu memiliki seseorang dalam benakmu, kita bisa berkonsultasi bersama, karena ada begitu banyak orang di sini hari ini.”

Keringat dingin Kaisar mulai bercucuran, dan bahkan pasangan Chu Wang di sebelah mereka mulai gelisah. Apa maksud Janda Permaisuri Meng? Apakah dia mencoba untuk menekan mereka? Atau apakah dia berencana untuk mengikuti jejak Janda Permaisuri Gao dan memilih seorang permaisuri yang lahir rendah untuk secara tidak langsung mengendalikan harem kaisar?

Zhao Chenqian menghela nafas dan menyela Janda Permaisuri Meng: “Ibu, kaisar masih muda dan tidak perlu terburu-buru untuk menikah. Selain itu, permaisuri penting bagi negara dan keluarga, jadi kita harus meluangkan waktu dan tidak ceroboh.”

Meng Taihou memikirkannya dan setuju. Saat itulah dia menyadari bahwa ekspresi semua orang yang hadir tidak tepat, terutama Chu Wangfei, yang berusaha untuk tidak tertawa tetapi tidak bisa berhenti tersenyum. Meng Taihou bertanya, “Chu Wangfei, ada apa? Apakah kamu merasa tidak enak badan?”

Chu Wangfei menyeka keringat di keningnya sambil tersenyum dan berkata, “Yang Mulia, maafkan aku. Aku lemah dan sesak napas ketika aku kelelahan.”

Meng Taihou menindaklanjuti, “Apakah kamu sudah menemui dokter?”

Chu Wangfei hanya bisa mengertakkan gigi dan menjawab, “Menjawab Taihou, sudah. Dokter mengatakan itu adalah penyakit lama, dan aku akan sembuh seiring berjalannya waktu, jadi tidak masalah.”

Zhao Chenqian mengenal karakter Meng Taihou dengan baik. Banyak hal yang dikatakannya tidak disengaja, tetapi akan terdengar berbeda di telinga orang lain. Meng Taihou terus bertanya kepada Chu Wangfei apa yang akan dipikirkan kaisar jika dia terus mengejarnya.

Zhao Chenqian hendak mengganti topik pembicaraan, tetapi Xie Hui tiba-tiba berkata, “Jika Yang Mulia ingin memilih permaisuri untuk Kaisar, Yang Mulia dapat memerintahkan Kementerian Ritus untuk meminta pejabat dari peringkat keenam dan di atasnya untuk mengirimkan potret putri mereka. Menurut pendapatku, selain Bianjing, putri-putri pejabat di negara bagian lain juga bisa ikut serta dalam pemilihan.”

“Di luar provinsi?” Meng Taihou mengerutkan kening. “Bukankah itu terlalu jauh? Ketika anak perempuan masih muda, mereka masih harus melihat dunia. Lagipula, wanita muda yang dibesarkan di Bianjing lebih kuat daripada mereka yang berasal dari provinsi.”

Ini adalah prasangka yang mengakar di antara orang-orang Bianjing, dan Zhao Chenqian tidak repot-repot memperbaikinya. Dia menatap Xie Hui dengan penuh rasa ingin tahu dan bertanya-tanya mengapa Xie Hui ingin terlibat dalam kekacauan dalam memilih seorang permaisuri.

Alis Xie Hui tenang saat dia berkata, “Tidak harus seseorang dari daftar orang luar. Itu hanya sebuah cara untuk menunjukkan anugerah dari surga dan membuat mereka melayani keluarga kerajaan dengan sepenuh hati. Dong Hongchang, gubernur Hedong, memiliki seorang putri yang ia sayangi seperti permata dan enggan menikahkannya bahkan ketika ia berusia 20 tahun. Baru-baru ini, dia mendengar bahwa dia telah menemukan seorang menantu laki-laki, yang sangat ahli dalam seni bela diri, dan dapat menggunakan Teknik Pedang Dua Arah dengan sempurna, menggabungkan yin dan yang dengan satu pedang. Dong Hongchang tidak memiliki anak laki-laki untuk meneruskan bisnis keluarga, jadi sepertinya dia berniat untuk membiarkan orang ini menikah ke dalam keluarga dan memimpin pasukan Hedong untuknya di masa depan.”

Mata Zhao Chenqian bersinar, dan dia menatap Xie Hui dengan tajam. Dia akhirnya mengerti mengapa dia mengangkat pembicaraan itu. Dia setuju menetapkan permaisuri adalah sebuah kebohongan, dan mencoba menarik Dong Hongchang keluar adalah alasan sebenarnya!

Tapi… Dong Hongchang akan menikahkan putrinya? Mengapa mata-mata tidak pernah menyebutkan hal itu padanya?

Tidak ada yang duduk di sini yang bodoh, dan Permainan Pedang Liangyi terlalu terkenal, jadi mereka semua menebaknya setelah sedikit interaksi. Untuk sesaat, semua orang melirik diam-diam ke arah Zhao Chenqian.

Permainan Pedang Dua Elemen adalah teknik permainan pedang yang unik dari Xuandu Yujing. Ia memiliki yin dan yang, keras dan lembut. Dibutuhkan dua orang untuk mengkoordinasikan gerakan mereka, dengan satu orang memegang pedang Yang dan yang lainnya memegang pedang Yin. Satu orang lambat dan yang lainnya cepat. Permainan pedang ini sederhana dan mendalam, dengan variasi yang tak ada habisnya, dan sangat sulit untuk dilawan.

Ketika Rong Chong berusia dua belas tahun, tetua Kota Tianyong menawarkan diri untuk mengajarinya Teknik Pedang Liang Yi, tetapi Rong Chong menolak, bahkan sampai mengatakan bahwa Teknik Pedang Liang Yi tidak dapat menggabungkan yin dan yang dan memiliki kekurangan yang fatal, yang membuat tetua tersebut sangat marah. Rong Fu, yang telah menjadi kepala sekolah seni bela diri, secara alami turun tangan untuk menuntut keadilan dan permintaan maaf dari Rong Chong. Namun, Rong Chong menolak untuk mengakui kesalahannya dan secara terbuka menantang tetua yang memegang pedang Pedang Liang Yi. Satu orang dan satu pedang dengan bebas bergerak melalui formasi Pedang Liang Yi, yang sebenarnya mematahkan teknik Pedang Liang Yi.

Hal ini menyebabkan kegemparan di Jianghu, dan ini adalah pertama kalinya mereka merusak reputasi mereka sendiri. Namun, tiga tahun kemudian, pada usia 15 tahun, Rong Chong menciptakan permainan pedangnya sendiri yang lebih baik, menggabungkan teknik Pedang Liang Yi menjadi satu, dengan yin dan yang saling terhubung, sehingga ia dapat menggunakan teknik pedang Liang Yi dengan satu pedang, dan tidak ada lagi kekurangan dalam pemisahan yin dan yang.

Setelah pertempuran ini, Rong Chong menjadi terkenal di dunia, dan reputasinya bahkan sampai ke Bianjing. Kaisar saat itu, Kaisar Zhao Xiao, sangat penasaran dan memanggil Rong Chong ke ibukota. Dia pernah mengizinkan Rong Chong mendemonstrasikan Teknik Pedang Liang Yi, yang menggabungkan dua pedang menjadi satu, di depan umum dalam sebuah perjamuan di istana. Banyak orang yang hadir menjadi saksi mata dari teknik pedang tersebut.

Tidak menutup kemungkinan bahwa ada orang jenius lain di Jianghu, tetapi pada saat ini dan di tempat ini, pada dasarnya hanya ada satu orang yang dapat menggunakan Teknik Pedang Liang Yi dengan satu pedang.

Penjahat paling dicari yang telah hilang selama delapan tahun, Rong Chong.

Semua orang di istana tahu bahwa Rong Chong belum mati dan pasti akan membalas dendam, satu-satunya pertanyaan adalah di mana dia bersembunyi. Tidak ada yang menyangka bahwa dia akan pergi ke Hedong.

Jika itu benar-benar dia, tidak mengherankan jika Dong Hongchang menyukainya dan dengan sukarela memberikan putri dan kekuatan militernya.

Zhao Chenqian merasa sulit untuk menggambarkan perasaannya saat ini. Fuma pertamanya akan menikah, dan berita itu datang dari Fuma ketiganya. Dia menahan ekspresinya dalam menghadapi berbagai tatapan penasaran atau sombong, menolak untuk dipermainkan. Dia berkata dengan acuh tak acuh, “Benarkah? Bagaimana Menteri Xie mendengar tentang masalah sepenting itu?”

Xie Hui menatapnya dengan mata yang tenang dan penuh tekad: “Seseorang dari keluarga Xie kebetulan sedang melakukan bisnis di Hedong dan membawa berita itu. Yang Mulia tidak mempercayainya?”