Mianhua Translations

Chapter 4 – Amnesia

Hawa dingin yang tajam terasa menusuk saat lapisan embun beku menyelimuti tanah. Malam itu gelap gulita, tetapi lampu-lampu di halaman utama Kediaman Marquis Zhenyuan masih bersinar terang tanpa jeda.

Fu Tingzhou membungkus perban di lengannya, mendengarkan laporan itu dengan wajah keras: “Marquis, orang-orang kami telah mencari sepanjang malam dan mereka tidak dapat menemukan Nona Wang di bawah tebing.”

“Di dekat celah gunung?”

“Kami sudah mencoba tapi salju benar-benar menghalangi daerah itu, tidak ada yang bisa pergi.”

Fu Tingzhou memijat titik di antara alisnya. Dia masih mengenakan pakaian yang sama, hanya lengannya yang diperban dengan kasar dan dia bahkan tidak mengganti pakaiannya. Si pelayan melihat wajah pucat Fu Tingzhou dan merasa kasihan. Dia mencoba membujuknya: “Marquis, kamu telah bekerja sepanjang malam dan kamu masih membawa cedera. Mengapa kamu tidak beristirahat sebentar dulu.”

Fu Tingzhou menurunkan tangannya, tatapannya berubah sedingin es, hampir seperti amarah harimau, bukan dari seseorang yang memiliki kekuatannya: “Dia belum kembali, bagaimana aku bisa tidur? Dia jatuh tepat di depan mataku, jika bukan karena dia, lukaku bukan hanya di lenganku. Berikan perintah untuk terus mencari di gunung barat. Kita akan menemukan tubuhnya dalam keadaan hidup…”

Fu Tingzhou berhenti, dia tidak tega menyelesaikan kalimat ‘atau mati’. Bagaimana dia bisa mati? Dia tiga tahun lebih tua darinya, jahat, dan tidak berperasaan, tapi dia masih hidup. Mengapa dia mengalami kecelakaan itu?

Ketika orang-orang di Kediaman Marquis melihat wajah marah Fu Tingzhou, mereka semua diam dan tidak berani berbicara. Penjaga membungkuk hormat dan diam-diam pergi untuk mencari di gunung untuk kedua kalinya.

Ketika penjaga itu membuka pintu, angin dingin bertiup dan terbang langsung ke kerah bajunya. Si penjaga menarik kembali lengannya dan memeluk tangannya, dia ragu sejenak dan berbicara: “Marquis, di luar sangat dingin, tidak ada orang yang pergi ke luar kota. Tidak ada makhluk liar di pegunungan barat, jika Nona Wang kehilangan kesadaran setelah jatuh dari tebing, dia pasti berada tepat di bawahnya. Jika Nona Wang tidak pingsan, bagaimana mungkin dia tidak bisa menghubungi Marquis. Sudah satu malam, dan kami masih belum mendeteksi aktivitas apa pun, mungkinkah… Nona Wang tidak berada di pinggiran ibukota?”

Fu Tingzhou berdiri dan mondar-mandir perlahan di ruangan dengan tangan di belakang punggung. Inilah yang paling dia takutkan. Entah hidup atau mati, orang tidak akan terbang begitu saja tanpa jejak. Tetapi pengawal itu mengatakan bahwa area di bawah tebing itu benar-benar bersih, dan jalan sempit tempat mereka disergap tertutup salju, tidak ada jejak kaki yang tersisa.

Bagaimana hal ini bisa terjadi?

Tidak ada jejak, dan itu adalah petunjuk terbesar. Ini hanya bisa berarti bahwa seseorang telah mencapai dasar tebing sebelum dia, dan mereka telah menyamar satu langkah lebih dulu. Siapa yang berani menyerang Marquis di kaki kaisar, dan siapa yang bisa dengan sempurna menyamarkan tempat kejadian perkara, selain orang itu.

Fu Tingzhou memijat ruang di antara alisnya dan menghela nafas lelah. Lu Heng … Dia meremehkan orang gila lagi.

Fu Tingzhou takut Lu Heng akan melakukan sesuatu pada anggota keluarga Fu, jadi dia secara pribadi mengantar Nyonya Tua dan Wang Yanqing ke Kuil Dajue untuk memberikan dupa. Fu Tingzhou benar-benar tidak menyangka bahwa Lu Heng akan bertindak lebih jauh dengan sembrono menyiapkan penyergapan di pinggiran Beijing, tepat di depan Fu Tingzhou.

Apakah dia memiliki kepercayaan diri yang tinggi sehingga dia pikir dia bisa melarikan diri tanpa tersentuh?

Fu Tingzhou mengalami sakit kepala yang parah. Jika itu adalah orang lain, hanya butuh waktu kurang dari tiga hari bagi Fu Tingzhou untuk menangkap mereka dengan bukti, setelah itu, dia bisa memutuskan apakah akan bernegosiasi, menekan, atau melepaskannya. Tetapi jika jatuh ke tangan Lu Heng, maka itu sudah menjadi seperti mencoba mencari jarum di tumpukan jerami, bahkan Fu Tingzhou tidak dapat memastikan bahwa dia akan menemukan Wang Yanqing.

Pengawal Kekaisaran secara khusus melakukan pekerjaan intelijen, mereka memiliki mata di mana-mana. Jika Komandan Pengawal Kekaisaran ingin menyembunyikan seseorang, bahkan jika orang lain membalikkan ibukota, mereka mungkin tidak akan menemukannya. Pelayan itu melihat bahwa ekspresi Fu Tingzhou tidak baik dan berkata: “Marquis, kamu adalah pilar Kediaman Marquis Zhenyuan sekarang. Kamu harus menjaga kesehatanmu. Bagaimana kalau kamu kembali dan beristirahat sebentar, lalu kita akan pergi ke pengadilan sebentar lagi.”

Fu Tingzhou tidak punya pikiran untuk tidur sekarang. Dia melambaikan tangannya dan berkata: “Tidak perlu. Suruh penjaga gerbang menyiapkan kuda, aku akan segera berangkat.”

Fu Tingzhou memberi perintah agar halaman utama, yang tidak tidur semalaman, berkemas dan segera pergi. Karena tuannya tidak tidur, semua orang harus bertahan bersamanya. Fu Tingzhou dengan cepat mandi, lalu mengganti obat sebelum mengenakan pakaian istananya. Seorang pelayan mengantarkan petugas dapur masuk. Dia menyapa Fu Tingzhou dan dengan datar berkata: “Pelayan ini memberi hormat kepada Marquis. Marquis, Nyonya Tua mendengar bahwa kamu akan pergi ke istana, dia khawatir dan mengirim pelayan ini untuk membawakanmu makanan hangat. Marquis, apakah cederamu serius? Mengapa kamu tidak memberitahu pengadilan bahwa kamu tidak akan datang dan mengambil cuti.”

Fu Tingzhou merapikan pakaian istananya dan melipat lengan bajunya tanpa mengangkat matanya, dia berkata: “Terima kasih kepada Ibu atas perhatiannya, tapi ini hanya cedera kecil, tidak ada alasan untuk menunda.”

Pelayan ini disukai oleh Chen Shi dan dia mempelajari perilaku Chen Shi dengan baik, di antaranya adalah memerintahkan orang-orang di sekitar halaman dalam. Ketika dia melihat Fu Tingzhou, dia segera memasang senyum lebar di wajahnya. Dia dengan hati-hati memperhatikan wajah Fu Tingzhou dan berkata: “Marquis, kejadian kemarin membuat Nyonya Tua ketakutan. Nyonya Tua mendengar kabar bahwa lampu dinyalakan di sini dan kamu tidak tidur semalaman. Marquis, siapa yang cukup bodoh untuk berani menyerang Kediaman Marquis Zhenyuan kemarin?”

Memang, mereka semua bodoh. Fu Tingzhou memejamkan mata dan mengangkat kepalanya dengan sisa kesabarannya. Kemarin, Kediaman Marquis Zhenyuan dan Kediaman Marquis Yongping diserang dalam perjalanan mereka menuruni gunung. Nona Ketiga Hong hampir terguling dari tebing dan ketika dia akhirnya baik-baik saja, Wang Yanqing jatuh. Bagaimanapun juga, keluarga Fu adalah kekuatan yang harus diperhitungkan. Mereka lengah oleh serangan sebelumnya, tetapi setelah pulih dari serangan itu, mereka segera mengorganisir serangan balik. Pihak lain sudah melihat bahwa kesempatan mereka telah hilang dan tidak tertarik untuk terus bertarung, jadi mereka segera mundur.

Begitu Fu Tingzhou berhenti berdarah, dia segera pergi untuk mencari Wang Yanqing secara pribadi. Namun, Hong Wanqing menangis tanpa henti, dan Chen Shi meraih tangannya dan mulai membicarakan semua ketakutannya. Fu Tingzhou tidak dapat melarikan diri dan hanya bisa menyerahkan masalah ini kepada para asistennya yang terpercaya sementara dia mengantar para wanita itu kembali ke rumah terlebih dahulu.

Setelah kembali ke kota, Kediaman Marquis Yongping mengucapkan terima kasih banyak atas kebaikannya, Marquis Yongping juga mengatakan bahwa dia secara pribadi akan membawa Hong Yanqing ke rumahnya dalam beberapa hari mendatang untuk mengucapkan terima kasih. Kedua keluarga tersebut berpengalaman dalam dunia politik dan mengetahui beratnya situasi. Marquis Yongping dan Fu Tingzhou sepakat untuk mengesampingkan masalah ini, mereka hanya mengatakan bahwa para wanita itu sedikit ketakutan selama perjalanan mereka untuk memberikan dupa. Mereka tidak ingin mempublikasikan masalah ini.

Fu Tingzhou kembali ke Kediaman Marquis Zhenyuan untuk membalut lengannya dengan benar. Selama satu malam penuh, dia mengawasi setiap aktivitas dan memberikan perintah tanpa istirahat. Apa yang kembali adalah berita yang tidak ingin dia dengar.

Dia tidak bisa ditemukan. Seolah-olah dia tidak pernah berada di sisinya. Dia benar-benar menghilang.

Fu Tingzhou khawatir tentang Wang Yanqing dan takut akan tingkat kekuatan yang dimiliki Lu Heng. Orang-orang di Kediaman Marquis Zhenyuan juga tidak akan memberinya istirahat, mereka bahkan akan berlari untuk bertanya kepadanya tentang siapa yang menyerang mereka kemarin.

Fu Tingzhou sangat frustrasi sampai-sampai menggelikan. Siapa lagi itu?

Pelayan itu awalnya penuh dengan kata-kata yang penuh perhatian, tetapi setelah bertemu dengan mata Fu Tingzhou, seolah-olah dia ditatap oleh harimau. Dia tiba-tiba menjadi bisu. Wajah Fu Tingzhou tanpa ekspresi, dan dia berkata dengan kaku: “Karena ibu masih ketakutan, dia harus beristirahat dengan baik, tidak perlu mengkhawatirkan hal-hal di luar.”

Pelayan itu ketakutan dan tiba-tiba menyadari bahwa dia telah melakukan kesalahan. Para wanita mengatur urusan di dalam rumah sementara para pria mengurus hal-hal di luar rumah. Wanita tidak boleh bertanya tentang urusan luar. Sebenarnya, Nyonya Tua juga merasa pusing, tetapi dia datang untuk menanyakan tentang Marquis.

Pelayan itu segera menundukkan kepalanya, gemetar ketakutan, dan berkata: “Nubi benar-benar tidak bermaksud menyinggung perasaanmu, tolong maafkan aku.”

Fu Tingzhou tidak punya waktu untuk marah pada pelayan kecil. Dia tidak repot-repot meliriknya dan berkata: “Kamu bisa pergi.”

Pelayan itu membungkuk, segera menundukkan kepalanya, dan mundur. Langkah kaki pelayan yang agak bersemangat itu memudar dan rumah itu menjadi lebih tenang. Pelayan itu secara pribadi mengatur hidangan untuk Fu Tingzhou, lalu membungkuk dan bertanya: “Marquis, dua hari lagi adalah hari Festival Laba*. Apakah hadiah tahun ini akan sama dengan tahun lalu?”

(*Hari kedelapan dari bulan kedua belas lunar; menyembah leluhur, mengusir penyakit dan roh jahat, meramal, dll.; serangkaian adat istiadat Festival Laba mengekspresikan pencarian orang untuk memiliki banyak anak dan keberuntungan, keinginan mereka untuk memiliki keluarga yang bahagia, dan koordinasi hubungan antarpribadi yang harmoni.)

Dinasti Ming adalah masyarakat yang berbasis pada hubungan. Politik keluarga, serta mengirim dan membalas budi adalah lingkaran yang sangat penting. Mungkin terlihat seperti para wanita dari dua keluarga yang saling memberi hadiah satu sama lain, tetapi ritual ini memiliki makna yang jauh lebih dalam. Biasanya, ini akan menjadi tugas Nyonya Utama, tetapi dengan keadaan Fu Chang dan Chen Shi saat ini, Fu Tingzhou tidak berani menyerahkan masalah ini kepada mereka, dia hanya bisa mengurusnya sendiri.

Fu Tingzhou hendak berbicara ketika sesuatu terlintas di benaknya. Dia dengan cepat bertanya: “Hari apa sekarang?”

Pelayan itu terkejut dengan pertanyaan ini, dia menjawab: “Hari ini adalah hari kedua bulan kedua belas.”

“Hari kedua …” Fu Tingzhou berhenti di tempat dan tiba-tiba merasakan dentingan di hatinya.

Kemarin adalah hari pertama bulan kedua belas, hari ulang tahunnya.

Dia secara tak terduga memaksanya untuk bertemu Hong Yanqing di hari ulang tahunnya dan menjadi penyebab dia jatuh dari tebing. Tidak heran dia tidak bahagia kemarin, dia dengan bodohnya menyalahkannya karena bertingkah berlebihan, dia hampir tidak menyadari bahwa sebenarnya dialah yang berlebihan.

Fu Tingzhou dengan linglung berdiri di depan meja makan yang dilapisi dengan hidangan yang mengepul, namun, Fu Tingzhou tidak punya pikiran untuk menyentuh sumpitnya. Suara langkah kaki yang terputus terdengar dari jendela. Melihat Fu Tingzhou tidak terlihat baik, pelayan itu dengan cepat pergi untuk menghentikan orang yang tidak dikenalnya: “Saat ini Marquis sedang makan, dan akan terlambat untuk pergi ke pengadilan sebentar lagi. Jika ada yang ingin didiskusikan, mari kita lakukan nanti.”

Orang yang satunya lagi terhenti di ambang pintu, dia agak cemas. Meskipun ada peringatan, dia meninggikan suaranya dan melihat ke dalam ruangan: “Marquis, pelayan ini memiliki sesuatu yang penting untuk dilaporkan.”

Pelayan itu melihatnya berani mengintip ke dalam kamar dan segera terlihat tidak senang, bergerak untuk menyuruhnya keluar. Fu Tingzhou mengenali suara wanita itu dan tanpa ragu berkata: “Biarkan dia masuk.”

Alis kepala pelayan itu masih tegak. Dia dalam keadaan tidak bisa marah atau tidak, jadi dia hanya bisa memelototi pelayan itu. Feicui menundukkan kepalanya untuk meminta maaf pada kepala pelayan, berjalan cepat ke dalam ruangan, dan berlutut dengan rok terangkat segera setelah mereka bertemu: “Nubi gagal dalam tugasnya, mohon maafkan aku, Marquis.”

Fu Tingzhou tahu ini adalah pelayan pribadi Wang Yanqing, dan karena rasa hormatnya pada Qing Qing, dia bersedia mentolerir kelebihannya. Fu Tingzhou bertanya: “Ada apa?”

Feicui tidak berani ceroboh, dia membungkuk dalam-dalam dan mempersembahkan sebuah benda dengan kedua tangannya: “Nubi menemukan ini di mana Nona menyimpan pakaiannya.”

Fu Tingzhou awalnya bertanya dengan santai, tetapi ketika dia melirik benda di tangan Feicui, waktu tiba-tiba membeku di sekelilingnya. Dia menatap sebentar, lalu membungkuk dan mengambil beberapa barang.

Dokumen, izin jalan, dan kartu tanda penduduk. Ini adalah barang-barang penting untuk pergi keluar. Apa yang akan dia lakukan dengan ini?

–

Kediaman Lu.

Lu Heng turun dari kuda, dan seorang penjaga gerbang berlari menuruni tangga untuk mengambil kuda Lu Heng. Lu Heng dengan santai menginstruksikan, “beri dia makan dengan baik”, lalu membuka pakaiannya dan berjalan ke belakang.

Guo Tao dengan cepat mengejar di belakang Lu Heng dan berkata: “Komandan, keluarga Fu menghabiskan waktu semalaman mencari di bawah gunung, dan pagi ini, ada yang mengawasi gerbang barat.”

Lu Heng tersenyum: “Mereka berani memata-matai Pengawal Kekaisaran. Itu membutuhkan banyak keberanian. Sepertinya anak panah kemarin ditembakkan terlalu ringan.”

Pengadilan telah bubar pagi ini. Fu Tingzhou berkumpul di gerbang selatan seperti biasa sebelum memasuki istana dan pengadilan, tidak ada yang terlihat menarik. Setelah bubar, Lu Heng dan Fu Tingzhou berpisah tanpa melirik satu sama lain. Namun, Lu Heng tahu Fu Tingzhou mengalami cedera di lengannya, dan dia juga tahu alasan mengapa Fu Tingzhou tidak datang menemuinya. Itu bukan untuk menjaga ketenangannya, itu karena Fu Tingzhou tidak menemukan bukti.

Dia tidak punya bukti apapun. Apa gunanya konfrontasi jika dia tidak punya apa-apa untuk digunakan. Itu hanya akan memberi Lu Heng lebih banyak informasi untuk digunakan melawannya.

Lu Heng tahu bahwa Fu Tingzhou pasti menyimpan kecurigaan tentang dia, tetapi dia tidak peduli. Coba tebak. Jika dia ingin membuktikan bahwa Lu Heng terlibat, dia membutuhkan bukti. Jika Fu Tingzhou dapat menemukan jejak bukti, dia sendiri juga akan menganggapnya mampu.

Fu Tingzhou hanyalah makanan pembuka untuk Lu Heng, dia tidak berniat untuk membunuh Fu Tingzhou. Lu Heng tahu betul posisinya di istana. Kaisar terlihat gegabah dan ceroboh, tapi sebenarnya dia sangat cerdik. Ketika anggota istana bertempur satu sama lain, hal itu akan meningkatkan kekuatan kekaisaran dan kaisar akan lebih senang untuk berpura-pura tuli dan bisu. Namun, jika sudah terlalu jauh dan mengancam keamanan perbatasan Barat Laut, kaisar tidak akan ragu untuk turun tangan.

Keluarga Fu memiliki akar yang kuat dalam militer, terutama Fu Yue, yang telah menjaga Datong selama bertahun-tahun dan terkenal di kalangan tentara Barat Laut. Kaisar masih mengandalkan keluarga Fu untuk menjaga perbatasan Barat dan dia tidak akan pernah membiarkan keluarga Fu mengalami kecelakaan pada saat ini.

Setelah mengurus masalah yang merepotkan ini, Lu Heng menjadi frustasi dan memutuskan untuk fokus pada masalahnya sendiri. Dia bertanya: “Apakah mereka yang ada di penjara mau bicara?”

Guo Tao menggelengkan kepalanya: “Tidak. Mereka adalah pejabat kekaisaran Hanlin, masing-masing dari mereka adalah orang yang lembut dan berharga, dan kami tidak berani menyiksa mereka. Jika sesuatu yang buruk terjadi, aku khawatir tidak akan ada cara untuk mengakhirinya.”

Lu Heng berbicara: “Mereka memiliki orang-orang yang melindungi mereka, jadi mereka tidak takut. Pertama, kurung mereka tanpa makanan dan air, aku ingin melihat berapa lama tulang-tulang mereka bisa bertahan.”

Guo Tao ragu-ragu: “Komandan, bukankah ini terlalu kejam?”

Para pejabat pemerintah dari Akademi Hanlin sangat luar biasa. Mereka masuk menjadi pejabat pemerintah Hanlin sebagai lulusan istana kelas dua. Tersembunyi di belakang mereka adalah hubungan yang rumit antara orang tua, kerabat, guru, dan murid. Jika menyentuh salah satu, maka menyentuh mereka semua. Jika mereka dilepaskan hidup-hidup setelah mereka sembuh dari luka-luka mereka, mereka pasti akan menyerang Lu Heng seperti anjing gila dan jika dia terbunuh … sekelompok anjing gila akan membalas serangan itu.

Lu Heng melirik Guo Tao, sudut bibirnya tampak membentuk senyuman: “Aku juga ingin menjadi orang baik, tapi kaisar menginginkan jawaban, bukan penjahat. Di mana aku harus mencari jawaban?”

Guo Tao tidak melanjutkan. Dia menundukkan kepalanya dan mengangkat tangannya: “Aku akan melakukan apa yang kau katakan.”

Mengenai hal ini, Lu Heng teringat sesuatu yang lain. Kemarin, dia pergi untuk berurusan dengan Fu Tingzhou dan mengatur penyergapan di bawah tebing, untuk berjaga-jaga. Dia tidak menyangka bahwa keluarga Fu tidak akan bisa menjaga wanita mereka dan dia secara tak terduga menerima hadiah. Lu Heng bertanya: “Apakah wanita itu sudah bangun?”

“Belum.” Guo Tao memikirkan sesuatu, seperti bersukacita atas kehilangan orang lain, dan berkata: “Kamu tidak melihat mereka, Komandan, Kediaman Marquis Zhenyuan sedang menggali di bawah gunung sepanjang malam kemarin, dan mereka masih mencari pagi ini. Aku ingat tunangan Fu Tingzhou tidak jatuh, mengapa dia begitu khawatir?”

Lu Heng tersenyum sebentar tetapi tidak mengatakan apa-apa. Jika Hong Yanqing yang jatuh kemarin, itu akan lebih buruk. Dia menyimpan dendam pribadi terhadap Fu Tingzhou, tetapi jika keponakan perempuan Guo Xun terlibat, situasinya akan meledak.

Lu Heng dengan tergesa-gesa berbicara: ”Aku memberinya kesempatan untuk berperan sebagai pahlawan dan menyelamatkan gadisnya yang sedang dalam kesulitan, dia seharusnya berterima kasih padaku. Menukar seorang adik perempuan dengan keponakan perempuan Guo Xun bukanlah sebuah kerugian. Kembalilah dan interogasi para sarjana Hanlin itu terlebih dahulu, aku akan melihat ‘adik perempuan’ Fu Tingzhou.”

Guo Tao mengangkat tangannya sebagai tanda hormat: “Tentu saja.” Segera setelah itu, dia berbalik dan pergi.

Setelah mengirim Guo Tao pergi, Lu Heng dengan nyaman berjalan menuju halaman belakang. Fokus awalnya adalah pada Fu Tingzhou, meraih Wang Yanqing adalah kejutan ekstra. Tidak ada yang tidak diketahui oleh Pengawal Kekaisaran di dunia ini, terutama di kandang mereka di ibukota. Kanselir sendiri mungkin tidak yakin apakah seorang anak adalah miliknya, tapi Pengawal Kekaisaran tahu.

Dengan mudah, profil Wang Yanqing muncul di benaknya.

Putri dari keluarga militer di kediaman Datong. Kakeknya, Wang Wei, tewas dalam pertempuran pada musim semi tahun ketiga Zhengde. Ayahnya, Wang Cong, terkena panah pada tahun pertama Jiajing untuk Fu Yue dan meninggal. Nenek dan ibunya adalah anak perempuan dari keluarga militer yang sama. Pada tahun pertama Jiajing, Wang Yanqing menjadi yatim piatu, kemudian Fu Yue membesarkannya di ibukota selama sepuluh tahun ke depan. Dia dianggap sebagai calon pengantin Fu Tingzhou.

Lu Heng sebelumnya telah mendengar bahwa keluarga Fu memiliki seorang putri angkat yang sangat cantik. Fu Tingzhou sangat menjaganya dari orang-orang, jika tidak, seseorang pasti akan melamarnya. Bagaimana mungkin dia bisa bertahan sampai usia tujuh belas tahun. Ketika dia melihatnya kemarin, memang, reputasinya tidak sia-sia.

Tidak heran Fu Tingzhou menyembunyikannya secara misterius selama sepuluh tahun terakhir. Sayang sekali Fu Tingzhou salah langkah dan orang itu jatuh ke tangan Lu Heng.

Sepanjang perjalanan, Lu Heng memikirkan bagaimana dia bisa menggunakan Wang Yanqing. Dilihat dari sikapnya tadi malam, Fu Tingzhou sangat peduli dengan wanita ini. Begitu banyak kekuatan yang baru saja jatuh ke tangan Lu Heng. Jika dia tidak melakukan sesuatu pada Fu Tingzhou, dia akan melakukan ketidakadilan pada nama keluarga Lu.

Lu Heng berjalan ke halaman belakang dan ketika para pelayan melihatnya dari kejauhan, mereka menundukkan kepala sebagai salam, tidak berani menggerakkan tubuh mereka. Pelayan di dalam kamar buru-buru menghampiri untuk memberikan salam kepada Lu Heng: “Salam, Marquis.”

Lu Heng mengangguk samar sekali dan bertanya: “Apakah orang itu sudah bangun?”

Kedua pelayan yang lebih tua tampak cukup gugup, bahu mereka ditarik dengan erat: “Dokter datang pagi-pagi sekali dan mengatakan bahwa Nona Wang mengalami tiga luka di bagian belakang kepalanya. Dia membutuhkan obat khusus untuk menyembuhkannya. Tadi, nubi memberi Nona Wang obat. Dia akan segera bangun.”

Lu Heng menunduk dan melangkah ke aula utama. Di dalam ruangan itu sangat panas, dan rempah-rempah berbau obat. Sekali mencium bau itu, ia tahu bahwa ia sedang berada di kamar wanita. Lu Heng tidak masuk ke dalam. Dia berencana untuk melihat-lihat dan pergi, tetapi begitu dia masuk, suara gerakan datang dari dalam layar.

Para pelayan dengan gugup mengepalkan tangan mereka. Lu Heng terkejut. Fu Tingzhou tidak bisa membedakan mana yang baik dan mana yang buruk, tapi dia harus memberikan pujian pada adiknya. Lu Heng dengan nyaman duduk dan menuangkan secangkir teh untuk dirinya sendiri dan mengangkat dagunya sedikit.

Para pelayan bergegas masuk untuk merawat Wang Yanqing. Setelah ledakan gerakan gemerisik, Wang Yanqing terbangun dari pingsannya dengan usaha keras. Dia membuka matanya, dengan tenang melihat semua yang ada di depannya.

Pelayan yang lebih tua, Ling Xi, merasa bahwa orang ini baik hati. Ketika dia memasuki markas Pengawal Kekaisaran, dia tidak menangis dan tidak rewel. Matanya tenang seperti tidak mengenalinya. Ling Xi menyapa Wang Yanqing dengan lembut dan sopan dan berkata: “Salam Nona Wang. Nona, apakah ada tempat yang membuatmu masih merasa tidak nyaman?”

Untuk waktu yang lama setelah Ling Xi selesai berbicara, Wang Yanqing tidak menanggapi. Ling Xi tersenyum dan mengulangi: “Nona Wang?”

Wang Yanqing berkedip dan akhirnya berbicara: “Siapa kamu?”

Kalimat ini masih bisa dikatakan sesuai dengan harapan Ling Xi, tetapi perilaku Wang Yanqing di saat berikutnya mengejutkannya.

Wang Yanqing mengangkat kepalanya dan menepuk dahinya dengan kuat, tegang, dia merajut alisnya dalam-dalam dan bertanya: “Siapa aku?”

*

Pengawal Kekaisaran (Jǐnyīwèi; ‘pengawal berbaju brokat’) adalah pasukan rahasia kekaisaran yang melayani kaisar-kaisar dinasti Ming di Tiongkok. Pasukan ini didirikan oleh Kaisar Hongwu, kaisar pendiri dinasti Ming, pada tahun 1368 sebagai pengawal pribadinya. Pada tahun 1369, pasukan ini menjadi badan militer kekaisaran. Mereka diberi wewenang untuk mengesampingkan proses peradilan dalam penuntutan dengan otonomi penuh dalam menangkap, menginterogasi, dan menghukum siapa pun, termasuk para bangsawan dan kerabat kaisar.

Pengawal Jinyiwei ditugaskan untuk mengumpulkan intelijen militer tentang musuh dan berpartisipasi dalam pertempuran selama perencanaan. Para pengawal mengenakan seragam kuning keemasan yang khas, dengan token yang dikenakan di tubuhnya, dan membawa pedang yang dikenal sebagai pedang musim semi bersulam (绣 春刀; pinyin: Xiù chūn dāo).