Mianhua Translations

Chapter 1 – Decade

Pada tahun kesebelas masa pemerintahan Jiajing, hujan salju di awal musim dingin menyelimuti ibukota. Salju turun sepanjang malam, dan ketika para wanita di Kediaman Marquis Zhenyuan bangun di pagi hari, semuanya berwarna putih, diselimuti embun beku berwarna perak.

Para pelayan rumah tangga Marquis Zhenyuan bangun pagi-pagi sekali untuk menyekop salju. Suara berirama sapu yang menggesek tanah sangat kontras dengan kesunyian di halaman.

Dua pelayan dengan rambut dikepang membawa mangkuk sup dan berjalan cepat melintasi beranda. Tidak seperti pelayan yang menyapu lantai, keduanya adalah pelayan yang melayani tuannya. Mereka biasanya tidak perlu melakukan pekerjaan kasar, mengenakan pakaian yang cerah, rambut disanggul tinggi, dan jika menyenangkan tuannya, mereka bahkan bisa mengenakan perhiasan. Mereka menjalani kehidupan yang lebih dimanjakan daripada putri-putri orang biasa.

Oleh karena itu, para pelayan ini selalu mengangkat kepala tinggi-tinggi ke mana pun mereka pergi, dan sangat sombong. Pelayan berbaju merah berbisik kepada temannya, “Apakah kamu sudah dengar? Pernikahan antara Marquis dan putri ketiga Marquis Yongping telah ditetapkan. Setelah masa berkabung untuk Marquis Tua selesai, mereka akan menikah pada musim semi mendatang.”

Pelayan berbaju biru kehijauan itu mendengus, “Bukankah itu wajar? Marquis baru berusia dua puluh tahun, tetapi ia telah mewarisi gelar. Dia ahli dalam bidang militer dan sipil, memiliki penampilan yang berwibawa, dan telah memenangkan kekaguman Marquis Wuding. Tentu saja, Nyonya Marquis harus menikahi seorang putri dari keluarga kaya. Putri ketiga dari Marquis Yongping adalah keponakan dari Marquis Wuding, dan Marquis mengikuti Marquis Wuding dalam pekerjaannya. Sekarang keluarga Fu menikah dengan keluarga Hong, yang seperti menyatukan keluarga dengan keluarga, dan semua orang bahagia.”

Pelayan yang berbicara sebelumnya mendengarkan dan terus menyenggolkan mulutnya ke arah halaman barat laut: “Jika Marquis dan Nona Muda Ketiga dari Marquis Yongping bertunangan … bagaimana dengan yang satu itu?”

Pelayan berbaju biru kehijauan itu melirik ke depan dan berkata dengan nada netral, “Kebenaran telah terungkap, dan semua orang telah kembali ke posisi masing-masing. Dia hanya putri dari keluarga militer biasa, dan keluarganya sudah meninggal. Marquis Tua membawanya ke kediaman untuk membalas budi kepada ayahnya karena telah melindunginya dari panah dalam pertempuran. Dia harus puas menikmati kekayaan selama sepuluh tahun di rumah tangga marquis. Marquis Tua benar-benar bingung, bahkan berpikir untuk membiarkannya menikah dengan Marquis. Marquis Tua bisa mengatakan apa pun yang dia suka, tapi apakah dia benar-benar menganggap dirinya sebagai Nyonya Marquis?”

Pelayan bergaun merah mendengarkan dengan penuh emosi. “Dia telah tinggal di rumah tangga marquis selama sepuluh tahun, dari usia tujuh hingga tujuh belas tahun, selalu di sisi marquis. Seorang wanita hanya memiliki beberapa dekade dalam hidupnya, dan dia sudah sangat tua. Apa yang akan terjadi dengan prospek pernikahannya di masa depan?”

Entah mengapa, pelayan yang mengenakan jaket biru kehijauan itu terlihat sedikit kesal dan cemberut, “Bagaimana mungkin marquis akan membiarkannya menikah dengan pria lain? Jangan merasa kasihan padanya, hidupnya lebih baik dari kita. Mungkin kita bahkan harus memanggil seseorang sebagai tuan kita di masa depan.”

“Shh!” Pelayan bergaun merah buru-buru mengingatkan rekannya, mengisyaratkan agar dia berhenti berbicara. Seorang pelayan berjaket satin biru keluar dari balik tirai ruang utama dan secara kebetulan melihat mereka. Pelayan berjaket biru itu memiliki ekspresi kosong di wajahnya dan berkata, “Di luar sangat dingin. Mengapa kalian berdua datang begitu cepat?”

Pelayan bergaun merah memberi dorongan pada rekannya dan, dengan senyum di wajahnya, berkata, “Selamat pagi, Feicui Jiejie. Tadi malam turun salju, dan Nyonya Tua khawatir Nona akan masuk angin, jadi dia menyuruh dapur membuat bubur susu kambing dan meminta kami membawakannya untuk Nona Wang.”

Feicui melirik wajah tersenyum pelayan bergaun merah itu dan, seolah-olah dia tidak mendengar apa yang baru saja dikatakannya, dia menyingkir dan berkata, “Terima kasih banyak. Silakan masuk.”

Pelayan bergaun merah tetap tersenyum, tetapi pelayan bergaun biru kehijauan tahu bahwa dia telah menyebabkan masalah. Dia menundukkan kepalanya dan diam-diam masuk ke dalam untuk memberikan penghormatan. Tidak peduli seberapa sombongnya dia, dia tahu bobotnya sendiri. Orang itu, terlepas dari latar belakangnya, adalah dermawan keluarga Fu dan telah tumbuh bersama Marquis. Ikatan mereka sebagai kekasih masa kecil begitu kuat sehingga dikhawatirkan bahkan calon Nyonya Marquis pun tidak dapat menandinginya. Nona Muda Ketiga dari rumah tangga Marquis Yongping mungkin terlihat makmur sekarang, tetapi begitu dia memasuki rumah tangga, dia mungkin tidak akan bisa bersaing dengan yang satu ini.

Meskipun tidak secara eksplisit dinyatakan, semua orang di keluarga Fu, Kediaman Marquis Zhenyuan, diam-diam setuju bahwa Wang Yanqing akan tetap berada di keluarga Fu di masa depan. Marquis adalah seorang marquis dengan pangkat tertinggi, dan istrinya haruslah seorang wanita bangsawan dengan status yang sama. Tapi bagaimanapun juga, Wang Yanqing telah bersamanya selama bertahun-tahun, jadi tidak masalah baginya untuk tetap tinggal dan menjadi selir.

Setelah memasuki pintu, mereka berdua tidak berani mendongak. Mereka samar-samar melihat siluet di belakang Paviliun Duobao dan segera berjongkok untuk memberi hormat kepada Wang Yanqing: “Nubi menyapa Nona Muda. Semoga Nona Muda berumur panjang.”

Setelah beberapa saat, sebuah suara ringan berkata, “Bangunlah.”

Suaranya unik, bukan suara lonceng perak yang tajam yang paling disukai para tetua, juga bukan nada manis dan lembut yang disukai pria, tetapi seperti salju di luar, jernih dan tenang, tidak bersaing atau berjuang. Sekali mendengarnya, tidak akan pernah terlupakan.

Kedua pelayan itu mengucapkan terima kasih dan perlahan-lahan bangkit. Pelayan berpakaian biru mengintip sekilas saat dia berdiri. Dia melihat seorang wanita duduk menyamping di tempat tidur, bahunya sempit, pinggangnya ramping, lehernya ramping, dan kakinya diletakkan di pijakan kaki, membuatnya terlihat sangat panjang. Wajahnya dipalingkan ke samping, yang semakin menonjolkan struktur tulangnya yang superior. Hidungnya lurus, wajahnya pucat, dan garis rahangnya nyaris mengalir dalam garis lurus, membuatnya terlihat bersih dan kesepian.

Penampilan ini tidak dapat diciptakan oleh pemerah pipi atau bedak apa pun, sehingga tidak mengherankan jika Marquis menyukainya. Pelayan berpakaian biru itu merasa sedih dan, setelah memaksakan diri untuk menyapa Wang Yanqing, dia segera mundur.

Setelah kedua pelayan itu pergi, kemarahan Feicui tidak bisa lagi dikendalikan. Dengan marah dia berkata, “Para pelayan ini benar-benar sudah keterlaluan! Beraninya mereka berbicara buruk tentang majikan mereka di belakangnya! Aku harus melaporkan mereka kepada majikan dan membuat mereka dicambuk!”

“Mereka hanyalah sekelompok pelayan kecil yang tidak pernah meninggalkan rumah. Apa gunanya mencambuk mereka?” Wang Yanqing meletakkan sendoknya, menyeka tangannya dengan saputangan, dan senyum tampak muncul di sudut mulutnya. “Nyonya Tua yang ingin aku mendengar kata-kata ini. Jika kamu bisa berurusan dengan pelayan melalui tangan Kakak Kedua, bisakah kamu juga berurusan dengan Nyonya Tua?”

Feicui tiba-tiba terdiam. Dia menatap Wang Yanqing, bibirnya bergerak saat dia berbicara dengan sangat enggan, “Nona …”

Wang Yanqing menunduk, tatapannya tenang seperti danau yang membeku, tanpa sedikit pun bergejolak. Berbakti kepada orang tua lebih penting dari apapun di dunia ini. Bagaimanapun, mereka adalah keluarga. Selain itu, apakah Fu Tingzhou benar-benar tidak tahu?

Nyonya Tua dapat mengandalkan perintah orang tuanya untuk mengatur pernikahan untuk Fu Tingzhou, tetapi agar pernikahan berhasil, Fu Tingzhou harus memberikan persetujuannya. Kabarnya Nona Ketiga Hong adalah keponakan dari Marquis Wuding, dan menikahinya akan membuatnya lebih dekat dengan Marquis. Fu Tingzhou adalah orang yang sangat cerdas, tentu saja dia tahu bagaimana membuat pilihan.

Wang Yanqing meletakkan saputangannya di atas meja rendah dan menghela nafas ringan, “Pasangan yang serasi, pria yang berbakat, dan wanita yang cantik. Kami harus memberi selamat kepada Kakak Kedua.”

Sudah sebulan Feicui menanggung penderitaan, dan sekarang air matanya jatuh seperti bendungan yang jebol. “Tapi kamu, nona, adalah orang yang dipilih Marquis Tua sebagai menantu perempuannya. Kamu telah menunggu sepuluh tahun untuk Marquis, sepuluh tahun! Ketika Marquis ingin belajar seni bela diri, kamu mengabaikan larangan wanita dan belajar berkuda dan memanah. Ketika Marquis ingin memimpin pasukan, kamu berpakaian seperti pria dan menemaninya saat dia bekerja keras dan berjuang di barak. Berapa banyak bekas luka yang tertinggal di tubuhmu selama bertahun-tahun? Sekarang, mereka mengatakan bahwa keluarga itu cocok satu sama lain, dan mereka ingin menghapus sepuluh tahun kerja keras Nona?”

Feicui menyeka air matanya saat dia mengeluh, tetapi Wang Yanqing duduk di sana dengan acuh tak acuh, seperti orang luar. Feicui sangat sedih, tetapi apakah Wang Yanqing, karakter utama, benar-benar tidak peduli? Bagaimana mungkin dia tidak.

Sepuluh tahun masa muda. Sejak dia berusia tujuh tahun dan dibawa ke Kediaman Marquis Zhenyuan, hanya ada Fu Tingzhou dalam hidupnya.

Sekarang adalah tahun kesebelas pemerintahan Jiajing, dan tahun kesebelas sejak kaisar kedua belas Dinasti Ming datang ke ibukota. Pada masa Dinasti Ming, terdapat perbedaan yang jelas antara pejabat sipil dan pejabat militer, dan antara sastrawan dan bangsawan. Semua pejabat sipil dipilih melalui sistem ujian kekaisaran, dan diganti satu per satu. Jika generasi berikutnya tidak belajar dengan baik, dinasti akan mengalami kemunduran. Namun, pejabat militer bersifat turun-temurun. Sebagai contoh, Marquis Wuding dan Marquis Yongping adalah keluarga yang leluhurnya telah bertanggung jawab atas militer selama beberapa generasi dan telah berada di ibukota lebih lama dari kaisar saat ini.

Keluarga Fu telah menjadi kaya dalam beberapa tahun terakhir, namun leluhur mereka juga merupakan keluarga perwira militer. Fu Yue, kakek Fu Tingzhou, memiliki prestasi militer pada generasi Kaisar Zhengde dan dianugerahi gelar Marquis Zhenyuan. Karena alasan ini, keluarga Fu selalu lebih rendah di hadapan keluarga aristokrat tua di ibukota, seperti Marquis Wuding dan Marquis Yongping.

Namun, tidak peduli seberapa dangkal latar belakang keluarga Fu, itu tidak ada hubungannya dengan Wang Yanqing. Awalnya, menurut statusnya, dia tidak akan pernah berhubungan dengan para jenderal dan bangsawan sepanjang hidupnya.

Perwira militer diwariskan dari generasi ke generasi, dan tentara juga turun-temurun. Ada perbedaan yang sangat besar antara tentara dan bintara. Rumah leluhur Wang Yanqing adalah Prefektur Datong. Keluarganya adalah keluarga militer. Anggota laki-laki dari keluarga Wang adalah tentara sejak lahir. Kakek buyut, kakek, dan ayahnya semuanya tewas dalam pertempuran antara Datong dan Mongol.

Pada tahun ke-12 pemerintahan Zhengde (1513), Fu Yue, Marquis Zhenyuan, dipindahkan ke Datong untuk menjabat sebagai Panglima Tertinggi. Ayah Wang Yanqing, Wang Cong, secara bertahap dihargai oleh Fu Yue karena kepandaian dan keberaniannya. Selama pertempuran pengejaran, Wang Cong tewas di medan perang, melindungi Fu Yue dari panah.

Kemudian, pertempuran dengan bangsa Mongol dimenangkan, dan Fu Yue dipindahkan ke ibukota karena prestasi militernya. Fu Yue sangat menyukai Wang Cong, dan sekarang Wang Cong telah mati untuknya. Setelah Fu Yue bersedih untuk sementara waktu, dia mengirim seseorang ke kampung halaman Wang Cong untuk menghibur keluarga dan janda Wang Cong.

Namun, ketika dia sampai di sana, dia mengetahui bahwa selama tahun-tahun Wang Cong pergi, istrinya, Shen Lan, telah meninggal dunia karena kelemahan pascapersalinan, dan ibunya, Li Shi, telah jatuh sakit dan meninggal dunia setelah terjatuh pada awal musim semi saat bekerja di ladang pada usia lanjut untuk menghidupi cucunya. Seluruh keluarga hanya menyisakan seorang anak perempuan berusia tujuh tahun, Wang Yanqing.

Ada banyak anak yatim piatu seperti Wang Yanqing di sepanjang perbatasan, tetapi karena insiden itu terjadi di bawah hidung Fu Yue, dia tidak bisa mengabaikannya. Setelah bawahannya kembali ke ibukota dan melapor kembali ke Fu Yue, Fu Yue merenung sejenak dan memutuskan untuk mengadopsi Wang Yanqing.

Dengan kekuatan keluarga Kediaman Marquis Zhenyuan, tidak ada masalah untuk membesarkan seorang gadis muda. Namun jika dia tidak melakukan apa-apa, anak itu akan mati di tempat terbuka.

Nasib Wang Yanqing berubah secara dramatis ketika dia berusia tujuh tahun. Tahun itu, dia kehilangan kerabat terakhirnya. Dengan bantuan tetangganya, dia menyelesaikan pengaturan pemakaman neneknya. Setelah itu, tanah leluhur mereka ditempati oleh kerabat jauh, tetapi diskusi tentang siapa yang akan mengadopsi Wang Yanqing ditendang-tendang seperti sepak bola, karena tidak ada yang mau mendukung mulut tambahan.

Sekelompok orang yang aneh datang menemuinya. Setelah beberapa saat, kelompok itu kembali, membawa lebih banyak harta dan tenaga. Mereka mempersembahkan dupa kepada Wang Cong dan mengatakan bahwa mereka akan membawa Wang Yanqing ke ibukota.

Wajah kerabat Wang tiba-tiba berubah. Seluruh desa tahu bahwa asap mengepul dari makam leluhur Wang, bahwa Wang Cong telah diakui oleh para bangsawan, dan bahwa Wang Yanqing akan memasuki kota untuk menikmati kehidupan yang baik. Penduduk desa tidak memiliki gagasan tentang apa itu Marquis Zhenyuan, tetapi mereka hanya tahu bahwa itu adalah pejabat yang sangat tinggi yang bertanggung jawab atas semua pasukan di Prefektur Datong. Bibi dan paman yang kejam mengubah wajah mereka satu demi satu, berlomba-lomba merebut Wang Yanqing, dan bahkan mencoba menipu Wang Yanqing agar berubah pikiran dan membawa putri mereka sendiri sebagai gantinya.

Meskipun Wang Yanqing baru berusia tujuh tahun, kehidupan telah mengajarinya tentang dingin dan hangatnya orang dan bagaimana membaca yang tersirat. Dia tidak meninggalkan uang untuk yang disebut kerabatnya dan mengikuti pasukan Fu Yue secara diam-diam ke Jingcheng, yang tidak dia ketahui.

Pada saat itu, dia tidak tahu dunia seperti apa yang dia masuki. Dia tahu bahwa ada orang miskin dan kaya di dunia ini, pejabat dan petani, tetapi dia tidak pernah membayangkan bahwa kesenjangan kelas akan begitu besar.

Setelah memasuki Gerbang Xuanwu, semua yang ada di sepanjang jalan adalah kemakmuran yang tidak pernah dia bayangkan. Dia merasa pusing saat mengikuti kereta yang berbelok ke kiri dan ke kanan, dan akhirnya, kereta itu berhenti di pintu masuk sebuah rumah besar yang megah dan mewah.

Ketika Wang Yanqing turun dari kereta, dia sangat terkejut dengan pemandangan di depannya sehingga dia tidak bisa mengucapkan sepatah kata pun atau melangkah. Rumah besar itu mengesankan tanpa kemarahan, para pelayannya membungkuk dan berjalan berkeliling, dan bahkan wanita kebersihan berpakaian lebih baik daripada istri kepala desa. Apakah ini tempat yang akan dia tinggali selanjutnya?

Wang Yanqing bingung ketika sebuah suara muda tiba-tiba datang dari belakangnya, “Siapa ini?”

Dia berbalik dan melihat seorang anak laki-laki berpenampilan bangsawan, berusia sekitar sepuluh tahun, sudah tinggi dan tegap, dan berpakaian rapi. Orang-orang di sekitarnya mengubah sikap mereka dan berkata dengan penuh perasaan, “Tuan Muda Kedua, ini adalah gadis yatim piatu yang diadopsi oleh Marquis.”

Pemuda itu menatapnya lama sekali, seolah-olah akhirnya mengingat sesuatu, dan bertanya, “Siapa namamu?”

“Tuan Muda, namanya Wang…”

“Aku tidak bertanya padamu,” pemuda itu menatap pelayan itu dengan pandangan dingin dan memiringkan dagunya ke arah Wang Yanqing, ”biarkan dia berbicara.”

Meskipun dia belum diperkenalkan, Wang Yanqing sudah memahami situasinya. Dia menunduk dan dengan patuh menjawab, “Tuan Muda, namaku Wang Yanqing.”

Pemuda itu sepertinya jarang melihat seseorang seusianya, jadi dia secara pribadi membawanya ke Marquis Zhenyuan. Belakangan, Wang Yanqing mengetahui bahwa pemuda yang menunjukkan jalannya adalah cucu Fu Yue, Fu Tingzhou. Meskipun semua orang memanggilnya Tuan Muda Kedua, dia adalah satu-satunya cucu laki-laki yang masih hidup, jadi dia sudah menjadi Shizi di rumah itu. Kediaman Marquis Zhenyuan begitu meriah karena kebetulan hari itu adalah hari ulang tahun Fu Tingzhou.

Belakangan, Fu Tingzhou selalu bercanda bahwa Wang Yanqing adalah hadiah ulang tahun dari surga. Dia kebetulan sedang dalam suasana hati yang buruk dan keluar untuk berjalan-jalan, dan dia melihat Wang Yanqing di tikungan.

Fu Yue sangat senang bertemu dengan Wang Yanqing. Wang Cong seumuran dengan putra Fu Yue, dan cerdas serta menyenangkan. Di dalam hatinya, dia selalu memperlakukan Wang Cong seperti anak kecil. Dia tidak pernah menyangka bahwa putri Wang Cong akan begitu imut dan polos, sama sekali tidak seperti ayahnya.

Fu Yue telah menjalani kehidupan sebagai tentara, dan tindakannya sangat cepat dan tegas. Suaranya yang lantang saat melatih para prajurit bisa terdengar sampai ke luar kamp. Ketika pertama kali melihat gadis kecil yang lembut dan montok, hatinya meleleh. Kebetulan Wang Yanqing seumuran dengan Fu Tingzhou, jadi Fu Yue menempatkan kedua anak itu di dekatnya dan secara pribadi membesarkan mereka.

Berbicara tentang hal ini, sebenarnya ada tuntutan hukum lain. Fu Yue berperang selama bertahun-tahun, dan tidak pulang ke rumah selama beberapa tahun. Putra Fu Yue, Fu Chang, dimanjakan oleh istri tuanya, dan kemudian pindah ke ibukota, di mana ia menjadi putra seorang marquis. Perlahan-lahan, dia mengembangkan banyak kebiasaan buruk.

Ketika Fu Yue dipindahkan kembali dari Datong ke ibukota, dia sangat marah melihat putranya tidur dengan pelacur dan bertarung sabung ayam. Namun pada saat itu Fu Chang hampir berusia tiga puluh tahun, jadi tidak ada cara untuk memperbaikinya. Fu Yue memukulinya dan memarahinya, tapi dia benar-benar tidak bisa diperbaiki. Jadi dia hanya menutup mata dan berkonsentrasi untuk mengajar cucunya.

Dia telah berjuang keras selama bertahun-tahun, dan dia tidak mungkin mempercayakan harta bendanya yang besar kepada anaknya yag pecundang. Untungnya, Fu Tingzhou masih muda, jadi masih memungkinkan untuk mengajarinya.

Pada saat inilah Wang Yanqing datang ke keluarga Fu. Fu Yue menyuruh Fu Tingzhou dan Wang Yanqing memanggil satu sama lain sebagai saudara laki-laki dan perempuan, secara pribadi mengajari mereka membaca dan berlatih seni bela diri, dan di waktu luangnya, mengajak Fu Tingzhou mengunjungi rekan-rekan dan teman seperjuangannya. Dia sama sekali tidak bertangan lembut. Wang Yanqing memahami posisinya dengan sangat baik. Dia adalah putri dari bawahan Fu Yue, dan jauh dari level yang sama dengan keluarga Fu. Fu Yue menjaganya di sisinya karena dia sadar akan hutang budi yang dia hutangkan padanya, tetapi dia harus memahami bahwa Fu Yue sedang mengajar cucunya sendiri dan dia hanya menemani perjalanan.

Oleh karena itu, Wang Yanqing belajar dengan sangat keras, dan dia tidak pernah mengeluh ketika dia harus mempelajari apa pun yang dipelajari Fu Tingzhou. Ketika Fu Tingzhou pergi ke tempat latihan untuk berlatih seni bela diri, para pelayan akan mengatakan bahwa Wang Yanqing adalah seorang gadis, jadi mengapa dia harus menderita seperti ini? Tetapi Wang Yanqing tidak pernah mengatakan sepatah kata pun, dan dia juga bertahan.

Keluarga Wang adalah keluarga militer, dan telah berada di militer selama beberapa generasi, sehingga prospek pernikahan mereka tidak bagus. Seringkali, pernikahan diatur dalam lingkaran kecil rumah tangga militer. Nenek dan ibu Wang Yanqing adalah putri dari keluarga militer. Datong adalah salah satu dari sembilan kota perbatasan utama yang menjaga ibukota. Kota ini selalu berkonflik dengan bangsa Mongol, dan penduduk setempat sangat keras. Pria dan wanita, tua dan muda, bisa terlihat bertani dengan cangkul di satu menit dan mengacungkan pedang untuk menyerang di menit berikutnya. Bahkan anak perempuan seperti Wang Yanqing pun memiliki darah pejuang yang ganas dalam dirinya.

Wang Yanqing tumbuh dalam kekacauan dan jauh lebih dewasa daripada teman-temannya. Dia menanggung pekerjaan kasar yang melelahkan yang dianggap pahit oleh para wanita bangsawan di ibukota. Pada tahun-tahun awal, dia melakukannya untuk menyenangkan Fu Yue, dan di tahun-tahun berikutnya, dia melakukannya untuk Fu Tingzhou.

Fu Tingzhou mewarisi kemampuan kakeknya. Dia tinggi dan gagah berani, dengan alis pedang dan mata berbintang, bertekad dan tegas. Dan karena dia lahir di ibukota, dia bahkan lebih cerdas dan tanggap daripada Fu Yue. Bahkan dalam lingkaran pahlawan bangsawan yang menyembunyikan harimau, Fu Tingzhou dipuji oleh semua orang sebagai ‘jenderal berbakat’. Fu Yue sangat puas dengan cucunya, dan pada saat yang sama, untuk merawat putri yatim piatu bawahannya, dia pernah berkata secara pribadi bahwa dia tidak akan membiarkan orang lain memetik manfaatnya, dan membiarkan Wang Yanqing menikahi Fu Tingzhou.

Fu Yue tidak hanya mengatakan ini untuk membalas budi. Semakin tua Wang Yanqing tumbuh, semakin dia memamerkan penampilannya yang anggun dan menawan. Dia juga penuh pengertian, cerdas dan bijaksana. Dia bisa menembakkan anak panah dengan busur dan memanah, dan dia bisa membaca dan menulis. Dia tidak lebih buruk dari para wanita muda yang lembut dan lemah. Fu Yue telah melihat kedua anak itu tumbuh dari kacang kecil hingga menjadi orang dewasa muda yang berkembang. Dia tahu di dalam hatinya apakah mereka adalah pasangan yang cocok atau tidak.

Sebelum Fu Yue meninggal, dia meninggalkan dua perintah: satu untuk melewati Fu Chang dan memberikan gelar Shizi langsung kepada Fu Tingzhou; yang kedua adalah untuk membiarkan Fu Tingzhou tidak menjalani masa berkabung dan menikah sesegera mungkin.

Faktanya, siapa pun yang memiliki mata yang jeli dapat melihat bahwa perintah kedua Fu Yue adalah untuk Wang Yanqing. Namun, setelah Fu Yue dimakamkan, Fu Chang dan istrinya berubah pikiran. Mereka berpura-pura tidak mengetahui keinginan Fu Yue dan membuat kesepakatan besar untuk menikahkan Fu Tingzhou.

Fu Yue mengatakan bahwa meskipun tidak perlu berkabung, putra dan cucunya tidak boleh bertindak lancang, dan Fu Tingzhou tidak diizinkan untuk berpesta, bersenang-senang, atau menikah dalam waktu satu tahun. Namun, mereka tidak dapat menentukan tanggal pertunangan, tetapi mereka dapat bertemu secara pribadi. Fu Chang dan istrinya bolak-balik, dan akhirnya mereka mengarahkan pandangan mereka ke rumah tangga Marquis Yongping, yang baru saja kembali ke ibukota untuk melaporkan tugas mereka.

Marquis Yongping sebelumnya ditempatkan di Sichuan barat, dan putri ketiganya belum menemukan seorang suami. Kedua keluarga itu langsung cocok. Fu Tingzhou diam-diam pergi ke kediaman Marquis Yongping dan menyetujui pernikahan tersebut ketika dia kembali. Putri ketiga Marquis Yongping sangat gembira karena telah menemukan suami yang baik, dan Kediaman Marquis Zhenyuan mendapatkan akses ke orang tua dan bangsawan, sementara Marquis Wuding memenangkan seorang talenta militer muda. Semua orang sangat senang, kecuali Wang Yanqing.

Fu Tingzhou akan menikahi putri Marquis Yongping, lalu bagaimana dengan dia?

Sejak Marquis Tua Fu Yue meninggal dunia, posisi Wang Yanqing di rumah tangga Fu menjadi canggung. Sekarang Marquis telah secara terbuka berbicara tentang pertunangan Fu Tingzhou, bahkan tidak repot-repot mengadakan pertunjukan. Para pelayan wanita yang bergosip ini hanyalah sebuah gambaran kecil dari situasi yang tidak penting.

Feicui merasa sedih untuk nonanya sendiri, tapi setelah dia menangis, dia benar-benar tidak tahu harus berbuat apa lagi. Kakek dan ayah Wang Yanqing keduanya tewas dalam pertempuran, dia tidak memiliki saudara laki-laki, dan setelah kematian Marquis Tua, tidak ada yang mendukungnya. Selain itu, bahkan jika keluarga Wang memiliki paman, apa yang akan mereka katakan di hadapan Kediaman Marquis Zhenyuan?

Terus terang, Wang Yanqing berada dalam posisi di mana dia akan dianggap naik pangkat jika dia bisa menjadi selir di Kediaman Marquis Zhenyuan.

Feicui terang-engah, sementara Wang Yanqing tetap diam, duduk dengan tenang seperti lukisan. Feicui merasa tidak enak melihatnya, jadi dia mencari alasan untuk keluar.

Wang Yanqing duduk sendirian di kamarnya, seperti yang telah dia lakukan berhari-hari sebelumnya, membaca, berlatih kaligrafi, dan membaca Seni Perang. Dia tidak tahu sudah berapa lama ketika embusan angin datang dari ambang pintu, sebuah bayangan duduk di depannya, dan secara alami mengambil apa yang dia pegang di tangannya: “Kitab Klasik Penangkap Harimau? Ini akhir tahun, dan kamu masih membacanya?”

Jari-jari Wang Yanqing menegang. Dia mendongak dan menghadapnya dengan senyum paling sempurna yang bisa dia kumpulkan: “Kakak Kedua.”