Mianhua Translations

Chapter 150 – Behind the Scenes

Di luar pintu berdiri seorang pria yang mengenakan jubah hitam. Dia menundukkan kepalanya, dan suaranya terdengar dari balik topeng, berdesir seperti kerikil: “Apakah orang itu sudah selesai?”

“Sudah pasti mati,” Li Zhen mengangguk. ”Aku melihatnya minum segelas anggur, dan kemudian aku sengaja menunggu lama. Dia bahkan tidak bernapas.”

“Itu bagus,” pria berbaju hitam itu mengeluarkan kursi sedan pernikahan lipat kertas, meniupnya, dan kertas itu berangsur-angsur membesar, hingga menjadi kursi sedan yang sebenarnya. Mata Li Zhen membelalak karena terkejut. Memanggil kacang menjadi tentara dan mengubah batu menjadi emas, inikah yang dimaksud kakaknya dengan metode abadi?

Pria berbaju hitam itu menyingkir dan menunjuk ke arah kursi sedan pernikahan. Li Zhen menunjuk dirinya sendiri dengan tidak percaya: “Aku?”

“Ya,” kata pria berbaju hitam itu. “Putri Yi’an, jangan khawatir tentang naik ke kursi sedan. Ini akan membawamu ke Wu Wang sendiri.”

Li Zhen telah menerima surat Li Xu, dan sekarang dia telah melihat kekuatan supranatural pria berbaju hitam itu dengan matanya sendiri. Dia tidak memiliki keraguan lagi, dan naik ke kursi sedan, memegang ujung roknya. Dia adalah seorang putri, dan meskipun dia dipenjara di istana dan tidak diperlakukan dengan baik, dia tetaplah putri kaisar. Dia tidak pernah berjalan atau mencuci wajahnya sendiri. Dia terbiasa berkeliling dengan kursi sedan, tapi kali ini, sebelum dia masuk, dia berhenti sejenak.

Tiba-tiba ia teringat pada pria yang telah membantunya meminum obat di depan ranjang pasien. Pria itu tinggi dan pendiam, dengan sikap yang kasar, tapi dia benar-benar melakukan yang terbaik untuknya. Li Zhen tidak bisa tidak bertanya, “Bagaimana dengan rumah besar ini?”

Pria berbaju hitam itu menganggap Li Zhen mengkhawatirkan tubuh Quan Da dan berkata, “Putri Yi’an, jangan khawatir. Aku akan menggunakan api neraka untuk membakar tubuh pria itu, dan aku berjanji tidak akan ada jejak yang tersisa. Setelah itu, aku akan menggunakan boneka untuk menggantikannya, dan untuk waktu yang singkat, ibukota kerajaan tidak akan menemukan sesuatu yang tidak biasa di sini.”

Li Zhen ingin mengatakan sesuatu, tetapi pada akhirnya dia tidak mengatakan apa-apa, dan mengangkat tirai kursi sedan dan masuk. Orang itu sudah mati, apa gunanya mengatakan lebih banyak, hentikan saja dengan bersih, tidak baik untuk menyeretnya keluar.

Setelah Li Zhen duduk, dia tidak merasakan ada orang di luar. Tiba-tiba, kursi sedan itu melayang di udara di semua sisi, dan kemudian dia melesat ke arah timur laut. Li Zhen terkejut dan buru-buru berpegangan pada jendela. Melalui gorden yang bergoyang, dia menyadari bahwa dia telah benar-benar terbang di udara, dan kursi sedan kertas itu benar-benar melayang di udara tanpa tenaga penggerak.

Ini akan menjadi hal yang ajaib, tetapi Li Zhen tiba-tiba merasakan kepedihan yang tiba-tiba di dalam hatinya, dan dia tidak bisa tidak memikirkan peristiwa tragis bertahun-tahun yang lalu.

Pemberontakan militer Shuofang … bukankah ini tentang tentara dan jenderal kertas yang berubah menjadi orang sungguhan?

Kembang api meledak di langit, dan anak yang telah menyalakan petasan di tanah menggosok matanya dan menunjuk ke langit dan berkata kepada ayahnya, “Ayah, ada kursi sedan bunga terbang di langit.”

Ayahnya mendongak ke atas. Langit biru gelap itu seperti seekor binatang raksasa dengan mulut terbuka lebar, sunyi dan diam, kecuali petasan yang meninggalkan beberapa jejak asap di langit. Ayahnya menampar kepala anaknya dan berkata, “Berhentilah berbicara omong kosong. Jika kamu tidak bersikap baik, hati-hati dengan siluman yang akan membawamu pergi!”

Anak itu mengusap bagian belakang kepalanya sendiri dan bergumam dengan tidak puas, “Aku jelas melihatnya sekarang…”

Langit musim dingin sangat gelap, dan Li Zhen terbang tinggi lagi. Selain kecelakaan tadi, tidak ada orang lain yang memperhatikan kursi sedan pengantin tak berawak yang terbang di langit. Kursi sedan itu terlihat rapuh, tetapi bergerak dengan cepat. Li Zhen menyipitkan mata sejenak di kursi sedan dan dikejutkan oleh pendaratan yang tiba-tiba.

Li Zhen mengangkat tirai dengan bingung, dan ketika orang-orang di luar melihatnya, mereka berlari menghampiri dalam tiga langkah: “AhZhen, apakah itu kamu?”

Li Zhen tiba-tiba tersadar. Dia melihat orang yang mendekat dan air matanya mengalir di matanya: “Ah Xiong.”

Li Zhen dan Li Xu berpelukan dan menangis bersama. Selama masa pemerintahan Kaisar Gaozong, mereka berdua mengalami masa-masa sulit. Li Zhen dipaksa untuk mencukur kepalanya hingga botak, dan Li Xu dipenjara di Kediaman Wu Wang dan tidak diperbolehkan keluar selama sisa hidupnya. Mereka mengira ini adalah hal terburuk yang bisa terjadi, namun mereka tidak menyadari bahwa hal yang lebih buruk lagi akan terjadi.

Tianhou benar-benar naik tahta. Dia mampu menggulingkan putranya sendiri, apalagi anak-anaknya yang tidak sah. Li Zhen diturunkan lagi dan lagi, tapi setidaknya dia bisa mempertahankan hidupnya. Li Xu, bagaimanapun juga, hampir memasuki Gerbang Hantu.

Kedua bersaudara ini telah sangat menderita, dan sekarang mereka bertemu lagi, sungguh menyedihkan dan menyakitkan. Li Zhen menangis sangat keras sampai kelelahan, ketika tiba-tiba dia mendengar suara batuk dari dekatnya. Li Zhen terkejut dan dengan cepat mendongak untuk melihat bahwa sebenarnya ada seseorang yang berdiri di dalam bayang-bayang.

Dia mengenakan jubah hitam dan berdiri di sudut tanpa mengucapkan sepatah kata pun, hampir menyatu dengan kegelapan. Jika dia tidak mengeluarkan suara, Li Zhen benar-benar tidak akan menyadari bahwa ada seseorang di sini.

Pria berjubah itu berdiri dengan tenang, suaranya serak seperti suara pria sebelumnya, “Wu Wang, Putri Yi’an, ada telinga di sisi lain tembok, jadi sebaiknya kamu masuk ke dalam dan bicara.”

Li Xu tampaknya menanggapi kata-kata pria berpakaian hitam ini dengan sangat serius. Begitu pria berjubah itu mengatakannya, dia berhenti menangis dan membawa Li Zhen masuk ke dalam ruangan. Kakak beradik ini sudah hampir empat tahun tidak bertemu satu sama lain. Setelah duduk, mereka mau tidak mau bertanya satu sama lain, “Ah Xiong, bagaimana kabarmu selama ini?”

Li Xu menghela nafas dan berkata, “Meskipun aku tidak bisa bergerak bebas dalam dua tahun pertama, setidaknya aku relatif aman. Tapi mulai tahun ke-24 Yonghui, hidup menjadi semakin sulit setiap hari.”

Pada tahun ke-24 Yonghui, Kaisar Gao meninggal karena sakit, dan dunia jatuh sepenuhnya ke tangan Tianhou. Tianhou adalah seorang pendendam, dan setelah dia merebut tahta, dia mengendalikan Li Huai di satu sisi dan menjaga agar orang lain tidak memberontak atas nama Li Xu di sisi lain. Kehidupan Li Xu sangat sulit.

“Dia terus mengawasi kami, dan pada akhirnya, aku bahkan tidak bisa meninggalkan istana. Aku sudah menahannya sampai aku tidak tahan lagi, tapi dia tidak puas. Pada bulan kesebelas, dia mengirimiku anggur beracun.”

Li Zhen menutup mulutnya dengan ngeri: “Anggur beracun? Ah Xiong, kalau begitu kamu…”

Li Xu menghela nafas, “Saat itu, aku pikir hidupku sudah berakhir. Aku siap untuk pergi ke dunia bawah dan mengeluh kepada Fu Huang dan kakekku. Aku tidak menyangka akan bertemu dengan makhluk abadi. Para makhluk abadi menyelamatkanku dan menggunakan boneka untuk meminum arak beracun untukku. Untungnya, orang-orang Dongdu tidak melihat sesuatu yang tidak biasa dan dengan cepat berkemas dan pergi. Setelah mereka pergi, para makhluk abadi mengatakan bahwa Shouzhou tidak aman dan membawaku ke sini.”

Li Zhen tertidur di kursi sedan sebelumnya dan tidak memperhatikan rute perjalanan, tetapi tidak sulit untuk menebak di mana mereka berada dari udara lembab di antara nafasnya dan taman-taman yang indah di sekelilingnya.

Pasti sebuah kota di wilayah Jiangnan, tapi Li Zhen tidak tahu di mana tepatnya.

Li Zhen mendengar bahwa kakaknya telah diselamatkan oleh tuan abadi dan menghela nafas lega. Secara naluriah, dia bertanya, “Kakak, bagaimana dengan kakak ipar?”

Li Xu terdiam sejenak dan tidak menanggapi. Li Zhen memandang kakaknya yang pendiam dan dengan cepat mengaitkannya dengan Quan Da, perlahan-lahan mengerti.

Li Xu melihat bahwa adik-nya sudah menebak dan berkata dengan berat hati, “Kakak iparmu … tidak bisa melarikan diri.”

Mata Li Zhen membelalak. Pada saat itu, dia ingin bertanya, “Benarkah Wu Wangfei tidak melarikan diri?” Tuan abadi mampu menyelamatkan Li Xu, dan menilai dari cara mereka memindahkannya malam ini, mereka sangat ahli dalam apa yang mereka lakukan. Jadi mengapa mereka tidak bisa menyelamatkan satu orang lagi?

Mungkin tuan abadi tidak mau, atau mungkin Li Xu tidak ingin mengambil risiko. Campuran antara kebenaran dan kepalsuan adalah penyamaran terbaik. Jika kedua orang itu palsu, akan mudah bagi orang untuk menemukan kekurangannya. Pada saat itu, Li Xu harus mati juga.

Li Xu tidak ingin menyebutkan Wu Wangfei lagi. Meskipun dia adalah wangfei, dia tidak memiliki kehidupan yang baik. Dia menghabiskan waktu bertahun-tahun bersamanya dalam masa pemenjaraannya yang panjang, dan selama bertahun-tahun mereka adalah satu-satunya yang tersisa di dunia. Siapa sangka pada akhirnya, dia mati untuknya.

Li Xu bertanya kepada adiknya, “Ah Zhen, bagaimana denganmu? Saat itu, aku dipenjara oleh wanita beracun itu dan tidak bisa membawamu bersamaku. Selama bertahun-tahun, kamu pasti sangat menderita di Dongdu.”

Li Zhen terdiam. Dia berpikir dengan hati-hati tentang hal itu dan menyadari bahwa selain tidak bisa bergerak bebas dan harga dirinya memar setiap kali dia melihat ke cermin, dia tampaknya tidak terlalu menderita di Dongdu. Bahkan ketika dia diasingkan, dia berbaring di tempat tidur, dirawat oleh orang lain.

Li Zhen berbisik, “Aku baik-baik saja.”

Li Xu masih sangat marah dan berkata, “Kamu adalah seorang putri bangsawan, cabang emas dan daun giok yang berharga, tetapi kamu sebenarnya diberikan kepada penjaga gerbang dan pengawal. Sungguh keterlaluan! Di mana orang itu?”

“Dia sudah mati,” kata Li Zhen dengan mata tertunduk dan suaranya sangat pelan sehingga sulit untuk didengar, “Aku mencoba membujuknya, tapi dia begitu setia pada Wu Shi sehingga dia bahkan menyuruhku untuk puas dengan nasibku, mandiri, dan tidak membicarakan keburukan Wu Shi. Aku tidak punya pilihan selain meracuninya dengan anggur abadi.”

Li Xu mendengar bahwa Quan Da sudah meninggal dan bisa meluapkan kemarahannya. Dia menjabat tangan Li Zhen dengan kuat dan berkata, “Orang yang sembrono seperti dia tidak layak untuk ditangisi. Dengan bakatnya, dia bahkan tidak akan layak untuk mengikat sepatumu dalam hidup ini. Jika bukan karena kekejaman Wu Shi, bagaimana dia bisa menikahi putri? Ah Zhen, jangan khawatir, untuk pernikahanmu selanjutnya, aku secara pribadi akan bertanggung jawab untuk menemukan pasangan yang sempurna untukmu, seseorang dari keluarga yang sempurna.”

Li Zhen bersemangat ketika dia mendengar Li Xu menyebutkan seorang bangsawan. Ya, dia memang pria yang sembrono. Dia adalah seorang putri, dan selama kakaknya berkuasa, ada banyak pria di dunia ini yang akan melamarnya. Jika kakaknya tidak berkuasa, ia tetaplah seorang putri, jadi apakah ia berharap bisa menjalani sisa hidupnya dengan bergantung pada niat baik seorang pria?

Li Zhen dibesarkan di istana dan tahu betul betapa mempesona dan menawannya posisi itu. Ketika Wu Shi memegang semua kekuasaan, hanya dengan meliriknya saja sudah cukup untuk membuat seluruh istana menutup mata terhadap Li Zhen. Li Zhen membenci Wu Shi, tapi dia ingin menjadi seperti dia.

Quan Da menasihatinya untuk puas dengan apa yang dia miliki dan berbahagia dengan berkat-berkat kecil. Oh, orang miskin tidak pernah mencicipi makanan enak, jadi mereka bisa mengunyah dedak dan sayuran hari demi hari; pedagang tidak pernah menjadi pejabat, jadi mereka puas dengan kekayaan kecil; Quan Da tidak pernah melihat puncak kekuasaan kekaisaran, jadi dia bisa mengatakan bahwa hal itu benar. Tapi Li Zhen telah melihatnya, dan dia tahu betapa mahakuasa kekuasaan itu. Dia lebih suka mati memperjuangkan kekuasaan daripada hidup seperti wanita vulgar di pasar, menghitung uang sepanjang hidupnya.

Li Zhen berkata, “Ah Xiong, tidak perlu terburu-buru menikah. Kamu harus melakukan hal-hal besar terlebih dahulu.”

Li Xu berpikir Li Zhen merasa bersalah kepada Quan Da dan segera berkata, “Itu tidak boleh! Bagaimanapun juga, kamu sudah terlambat menikah, dan dalam beberapa tahun, kamu akan menjadi tua …”

“Ah XIong,” Li Zhen menghentikan kata-kata Li Xu dan berkata, “Sekarang kamu telah menipu Wu Shi, tetapi wanita itu penuh curiga, dan kamu tidak akan bisa menyembunyikan berita kematian palsumu darinya untuk waktu yang lama. Prioritas utama kami adalah dengan cepat merekrut pasukan dan menggulingkan Dinasti Zhou dan memulihkan Dinasti Tang. Setelah kamu berkuasa, aku bisa memilih dan menentukan pria mana pun di dunia, dan siapa yang berani peduli dengan usiaku?”

“Kata-kata yang bagus.”

Li Zhen dan Li Xu sama-sama terkejut dan berdiri. Namun, para pria berpakaian hitam di kedua sisi tampaknya bereaksi lebih kuat. Mereka buru-buru berdiri tegak dan membungkuk dengan penuh kerinduan ke arah pintu, “Tuanku, mengapa kamu datang?”

Pria itu ditutupi jubah besar dan memiliki topeng perak di wajahnya. Meskipun keduanya berwarna hitam, jubah pria itu jelas jauh lebih mewah, dengan potongan yang sangat khusus dan pola gelap yang indah yang disulam di bagian tepinya. Dia perlahan-lahan berjalan masuk ke dalam rumah, gerakannya mengalir seperti awan dan air. Meskipun wajahnya tidak terlihat, namun tidak sulit untuk menebak bahwa pasti ada wajah yang sangat tampan di balik topeng itu.

Setelah orang itu memasuki rumah, dia dengan lembut mengangkat tangannya, dan kedua pria berbaju hitam di kedua sisinya berani menegakkan tubuh. Seseorang buru-buru pergi untuk meniup lampu di sudut ruangan, tetapi dihentikan oleh orang tersebut: “Tidak perlu, aku bisa menahan cahaya kecil ini.”

Li Xu dan Li Zhen merasakan keanehan orang tersebut dari reaksi orang-orang di sekitar mereka. Sebagai pangeran dan putri, mereka merasa sedikit tidak nyaman menghadapi orang tersebut.

Li Xu telah tiba dua bulan lebih awal dari Li Zhen, dan hari-hari ini dia tinggal di halaman yang terpisah. Selain tidak bisa keluar, dia tidak memiliki ketidaknyamanan lainnya. Li Xu telah melihat banyak pria berpakaian hitam datang dan pergi, tapi ini adalah pertama kalinya dia melihat orang ini.

Sepertinya ini adalah pemimpin mereka.

Li Xu bertanya, “Aku ingin tahu siapa kamu? Apakah kamu yang menyelamatkan kami?”

“Aku tidak pantas mendapatkannya. Aku hanya mencoba yang terbaik bagianku.” Pengunjung itu duduk di bawah bantuan banyak pria berpakaian hitam. Lengan bajunya yang lebar dan hitam bertumpu pada lututnya. Setiap gerakannya sangat mulia. “Nama belakangku adalah Qin. Aku adalah kepala keluargaku.”

Li Xu berpikir sejenak. Qin? Sepertinya dia belum pernah mendengar ada keluarga bangsawan yang bernama Qin. Mungkin ini adalah alasannya. Li Xu tidak peduli dan membungkuk, “Qin Da Gongzi.”

Li Xu ingin menjalin hubungan, jadi dia sengaja menggunakan bentuk sapaan yang sopan, tapi nyatanya dia secara kebetulan melakukannya dengan benar. Pada zaman kuno, hanya putra-putra bangsawan feodal yang dapat disebut “tuan muda”, tetapi kemudian gelar hormat ini digeneralisasikan, dan orang-orang di kelas rakyat jelata juga dapat dengan hormat memanggil satu sama lain dengan sebutan “tuan muda”.

Qin Wei mendengar gelar ini dan dengan ringan mengerutkan sudut bibirnya. Tuan Muda Tertua Qin … Sudah lama sekali dia tidak mendengar gelar itu.

Qin Wei memberi isyarat dengan tangannya dan berkata kepada Li Xu dan Li Zhen, “Wu Wang, Putri Yi’an, silakan duduk.”

Li Zhen segera menyadari bahwa telapak tangannya sangat indah. Sepertinya dia sudah lama tidak melihat matahari, dan kulitnya dingin dan putih, tanpa warna darah, sehalus dan sesempurna ukiran batu giok. Suaranya juga sangat enak didengar, nadanya tidak terlalu cepat atau terlalu lambat, dan kata-katanya diiringi senyuman, yang membuat orang merasa dekat dengannya hanya dengan mendengarkan.

Ternyata memang ada orang yang bisa menentukan apakah seseorang itu tampan atau tidak hanya dengan mendengarkan suaranya.

Sementara Li Zhen melamun, Qin Wei sudah berbicara dengan Li Xu tentang urusan luar negeri. Masalah terbesar di istana kekaisaran adalah wanita yang menguasai dunia. Li Xu sangat marah dan terus mengutuk Wu Shi yang berkokok seperti ayam jantan.

Sebaliknya, Qin Wei jauh lebih anggun dan tenang. Dia menunggu sampai Li Xu melampiaskan kemarahannya sebelum dengan santai memotongnya, “Apa yang akan dilakukan oleh Wu Wang terhadap Janda Permaisuri yang merebut takhta?”

“Secara alami, dia akan merekrut tentara, menyerang Luoyang, menyingkirkan kejahatan dari sisi kaisar, dan memulihkan kerajaan Li Tang.”

Qin Wei mengangguk sedikit dan bertanya, “Tidak sulit untuk menyingkirkan kejahatan dari sisi kaisar, tapi yang mana yang menjadi kaisar?”

Li Zhen dan Li Xu terdiam. Setelah beberapa saat, Li Xu berkata, “Tentu saja, itu adalah Putra Mahkota Li Huai. Dia secara pribadi diberi nama Putra Mahkota oleh Fu Huang, dan naik takhta pada tahun pertama pemerintahan Jingming. Dia adalah kaisar yang sebenarnya.”

Setelah Li Xu selesai berbicara, entah mengapa, dia menatap Qin Wei dengan gugup. Wajah Qin Wei tersembunyi di balik topengnya. Dia tidak berbicara untuk waktu yang lama, dan kemudian tiba-tiba mengeluarkan tawa pelan, “Ketika seekor rusa kehilangan hutannya, semua binatang buas akan mengejarnya. Aku pikir Wu Wang adalah seorang pahlawan.”

Li Xu tidak bisa menahan nafas dan bertanya, “Apa maksudmu?”

“Zhao Wang Li Huai adalah putra sulung, tapi tahta telah hilang dari tangannya. Kemampuan apa yang dia miliki untuk naik takhta lagi? Selain itu, Permaisuri Wu, bagaimanapun juga, adalah ibunya. Aku mendengar bahwa Zhao Wang takut pada ibunya sejak dia masih muda. Aku khawatir bahkan jika pasukan pemberontak bergegas ke istana untuk mendukung pemulihan Zhao Wang, Permaisuri Wu memarahinya, dan Zhao Wang akan sangat ketakutan sehingga dia akan mengakui kesalahannya. Bagaimana orang seperti itu bisa diharapkan untuk memulihkan keluarga Li?”

“Apa maksudmu…”

“Dalam hal senioritas, Wu Wang adalah yang tertua, dan sejak zaman kuno, yang tertua selalu dihormati. Karena kakak tertua masih hidup, tidak ada tempat untuk saudara-saudara lainnya. Dari segi asal usul, Wu Wang adalah keturunan keluarga Lanling Xiao, dan garis keturunannya jauh lebih mulia daripada Wu Shi. Dalam hal bakat, Wu Wang telah menanggung penghinaan dan memikul tanggung jawab yang berat, dan dia tegas dalam mengambil keputusan, yang jauh lebih unggul daripada Zhao Wang, yang lemah dan takut pada ibunya. Dalam hal kondisi eksternal, Wu Wang aman di Yangzhou saat ini, dan hanya perlu meninggikan suaranya untuk menggalang para pahlawan dunia untuk memperjuangkan tujuannya, sementara Zhao Wang terjebak di Istana Timur, dengan setiap gerakan yang dia lakukan dibatasi. Tidak peduli apapun yang terjadi, sudah sewajarnya Wu Wang menjadi pemimpin para pahlawan.”

Li Xu tentu saja tidak ingin berjuang begitu keras hanya untuk akhirnya mengangkat Li Huai sebagai kaisar, tapi karena dia bukan Putra Mahkota, pada akhirnya itu akan menjadi langkah yang tidak sah. Namun setelah mendengar kata-kata Qin Wei, Li Xu merasa pusing, seolah-olah dia benar-benar telah menjadi satu-satunya orang yang dapat memperbaiki keadaan.

Li Zhen memperhatikan satu detail: “Ini Yangzhou?”

“Benar.” Ketika menghadapi seorang wanita, tuan muda dari keluarga Qin selalu tampak lembut dan tersenyum, seolah-olah dia sedang berjemur di angin musim semi. “Jika Putri Yi’an menyukai pemandangan Yangzhou, aku akan dengan senang hati menemanimu berwisata kapan-kapan.”

Li Zhen memiliki kesan yang baik terhadap pria di depannya dan bertanya, “Apakah kamu memiliki properti di Yangzhou?”

Mereka hanya melihat sebagian halaman dalam kegelapan, tetapi mereka bisa merasakan bahwa itu bukanlah area yang kecil. Apa latar belakang bangsawan Qin ini? Dia tampaknya memiliki kekuatan dan koneksi yang besar, dan juga sangat kaya.

Qin Wei tersenyum ringan, “Tentu saja ada.”

Meskipun Li Zhen penasaran untuk mengetahui kebenaran tentang Qin Wei, dia tahu bahwa dia telah melarikan diri dari tangan Nv Huang dan tidak disarankan untuk menunjukkan wajahnya di depan umum untuk saat ini. Jadi dia hanya tersenyum dan tidak menanggapi. Qin Wei sangat nyaman di antara para wanita, dan dia hanya bersikap sopan saat mengatakan itu. Bahkan, dia tidak ingin menemaninya.

Seorang putri belaka tidak sepadan dengan waktunya.

Li Xu sudah terpengaruh oleh kata-kata Qin Wei, tapi bagaimanapun juga, dia berasal dari keluarga kerajaan, dan tahu bahwa dia tidak bisa mengungkapkan identitas aslinya terlalu dini di depan orang lain. Li Xu dengan sengaja berkata dengan samar, “Bagaimanapun, Wu Shi adalah ibu sahku, dan memulai pemberontakan adalah mencurigakan. Sekarang aku dan adikku telah lolos dari kematian dan dalam keadaan sehat, apa yang membuatmu berpikir bahwa aku berani menyebutkan pemberontakan?”

Tawa ringan terdengar dari balik topeng perak. Qin Wei bertepuk tangan. Pria berpakaian hitam yang telah menjaganya seperti patung melangkah maju dan melambaikan tangannya, menyebarkan beberapa lembar kertas yang segera berubah menjadi prajurit berbaju besi dan membawa tombak. Mereka memegang senjata mereka tanpa bergerak, tapi alis, jenggot dan rambut mereka terlihat seperti orang hidup.

Li Xu sudah lama tahu bahwa Qin Wei tidak terduga, tapi dia masih terkejut dengan kekuatan supernaturalnya. Li Xu mengerutkan kening dan bertanya dengan ragu-ragu, “Ini sepertinya sangat mirip dengan kejadian di Shuofang…”

“Lima belas tahun yang lalu, seseorang di faksi ku memberontak, mencuri jimatku, dan mempelajari teknik manipulasi. Kemudian, aku mengirim seseorang untuk membersihkan faksi, dan tidak ada hal serupa yang terjadi sejak saat itu.” Qin Wei sepertinya tidak mengatakan apa-apa, tetapi Li Xu segera terlihat mengerti setelah mendengarnya.

Ternyata seseorang telah mencuri barang-barang Qin Wei dan pergi ke Shuofang untuk membuat masalah. Tidak heran master iblis itu tiba-tiba menghilang. Tidak disangka dia telah disingkirkan oleh Qin Wei.

Li Xu dengan mudah mempercayainya. Dia berkata, “Tuan Muda Qin, kamu tidak tahu. Aku memiliki seorang saudara perempuan yang sangat ahli dalam seni gaib. Tentara kertas ini terlihat sangat menakjubkan, tapi bagaimanapun juga mereka terbuat dari kertas…”

Qin Wei tertawa mendengar bagian pertama dari kalimat itu, “Wu Wang mengacu pada Putri Shengyuan?”

Li Xu terkejut, “Bagaimana kamu tahu?”

“Putri Shengyuan terkenal, dan aku sudah lama terpesona olehnya.” Nada suara Qin Wei mengandung senyuman, sambil berkata dengan santai, “Aku sudah lama ingin meminta nasihat dari Putri Shengyuan. Wu Wang, jangan khawatir, hanya ada satu Putri Shengyuan, tetapi jimat di genggamanku memiliki ribuan prajurit. Yang baru saja aku tunjukkan pada Wu Wang hanyalah prajurit dengan pangkat terendah.”

Li Xu menghela nafas lega. Qin Wei benar. Tidak peduli seberapa hebatnya Li Chaoge, dia tidak bisa melawan pasukan sendirian. Sekarang, hanya ada satu kekhawatiran terakhir. Li Xu menatap tajam ke arah mata di balik topeng Qin Wei dan bertanya, “Jika kamu memiliki kekuatan supernatural seperti itu, mengapa kamu tidak menjadikan dirimu sendiri sebagai raja alih-alih membantuku?”

Qin Wei tertawa pelan, dan Li Xu, seorang pria, merasa suaranya seksi dan luar biasa: “Satu-satunya keinginanku adalah mencari keabadian dan meminta bantuan, dan aku tidak tertarik pada dunia. Ngomong-ngomong, aku memiliki permintaan lain. Ketika Wu Wang berkuasa di masa depan, bisakah kamu menjadikanku Guru Kekaisaran dan membantuku menjadi abadi segera?”

Jika Qin Wei baru saja mengatakan bahwa dia tidak cukup kompeten dan setia kepada negara, Li Xu tidak akan mempercayainya, tetapi ketika dia mengatakan bahwa dia ingin mencari keabadian, Li Xu segera merasa lega. Li Xu jelas merasa lega, dan senyuman muncul di wajahnya: “Tuan Muda Qin sangat kuat, dan kamu pasti akan segera mencapai Dao. Aku berharap kita bisa bekerjasama dengan baik.”

Qin Wei hanya mengangguk dan tersenyum sebagai tanggapan: “Selamat bekerjasama.”

Pria berbaju hitam itu diam-diam melangkah maju dan mengingatkannya, “Tuanku, sudah waktunya untuk pergi.”

Qin Wei berdiri, jubah panjangnya menyapu tanah seperti sungai yang gelap. Qin Wei memberikan anggukan kecil pada Li Xu dan Li Zhen dan berkata, “Sudah malam, aku harus kembali. Sampai jumpa, Wu Wang dan Putri Yi’an.”

Li Xu berdiri untuk melihat Qin Wei keluar, Li Zhen mengambil langkah di belakangnya dan mengikuti kakaknya. Ketika mereka berjalan ke pintu, Li Xu tiba-tiba berkata, “Kita akan memulai sebuah usaha besar bersama, dan hidup kita terikat bersama. Dengan hubungan yang begitu penting, mengapa Tuan Muda Qin masih tidak mau menunjukkan wajah aslinya?”

Qin Wei merasa tenang sampai sekarang, tetapi setelah mendengar kata-kata ini, dia mengangkat tangannya dan menyentuh topeng perak itu. Li Zhen merasa tidak dapat dijelaskan bahwa semua tindakannya malam ini telah direncanakan, kecuali yang satu ini, yang dia lakukan secara naluriah.

Qin Wei segera pulih dan berkata sambil tersenyum, “Penampilan jelek, tidak baik untuk ditunjukkan kepada orang-orang. Maafkan aku, Wu Wang dan Putri.”

Li Xu memiliki permintaan untuk diminta, dan karena pihak lain menolak untuk melepaskan topengnya, dia tidak bisa memaksanya untuk melakukannya. Li Xu tersenyum dan menemukan alasan untuk dirinya sendiri, dan kemudian secara samar-samar menyampaikannya. Sebelum Qin Wei pergi, dia melihat tatapan Li Zhen dan tidak bisa menahan senyum dan bertanya, “Mengapa sang putri menatapku seperti itu?”

Meskipun mereka berada dalam hubungan kerja sama, tetap saja tidak sopan bagi wanita untuk terus menatap orang lain. Li Xu merasa malu dan hendak mengatakan sesuatu ketika dia mendengar Li Zhen berkata dengan ragu-ragu, “Aku tidak bermaksud menyinggung perasaanmu, tapi aku benar-benar merasa seperti pernah melihatmu di suatu tempat sebelumnya.”

Itu adalah kalimat pembuka standar untuk sebuah percakapan, dan Li Xu menjadi semakin malu. Dia dengan cepat mengirim Li Zhen pergi. Li Xu mengikuti Qin Wei berkeliling, menjelaskan. Qin Wei mendengarkan sambil tersenyum, sesekali mengangguk setuju, tetapi tatapannya tetap tertuju pada tempat di mana Li Zhen baru saja berdiri.

Apakah dia merasakan bahwa dia tidak asing? Tentu saja, dia seharusnya sudah tidak asing lagi.

–

Saat itu hampir fajar, dan Qin Wei meninggalkan seorang bawahan untuk berhubungan, sebelum bergegas pergi dari halaman. Ketika mereka kembali ke makam kekaisaran yang tak berdasar, baik Qin Wei dan penjaga di belakangnya menghela nafas lega.

Para penjaga bertanya dengan tidak percaya, “Tuanku, tidak sulit untuk membawa orang tambahan, jadi mengapa kamu membiarkan mereka membunuh pasangan mereka?”

Qin Wei melepas topengnya dan perlahan-lahan menyeka tangannya. Di balik topeng itu ada wajah tampan dan halus dengan kecantikan yang sempurna. Qin Wei berjalan ke singgasana dan berkata dengan santai, “Aku mendengar bahwa pada zaman kuno, mereka yang mencari keabadian dan kebenaran harus membunuh suami dan istri mereka untuk membuktikan kekuatan hati mereka. Jika mereka bahkan tidak bisa membunuh orang yang ada di sisi mereka, tidak perlu bagiku untuk menyelamatkan mereka.”

Petugas itu sepertinya mengerti, tetapi Qin Wei mengambil gulungan potret dan dengan lembut menyapu pandangannya ke arah wanita di atasnya: “Selain itu, lebih baik memiliki pegangan di tanganku untuk mengendalikannya.”