Mianhua Translations

Chapter 141 – Moving

Li Chaoge mengambil barang-barangnya dan pergi ke Da Lisi dengan mudah. Ketika orang-orang di Da Lisi melihat Li Chaoge, mereka bahkan tidak mengajukan pertanyaan apa pun, tetapi hanya berkata, “Gu Siqing ada di aula utama melihat berkas-berkas kasus.”

Li Chaoge mengangguk. Dia menyadari bahwa banyak orang di sekitarnya menatapnya, dan dia tidak bisa menahan perasaan sedikit malu. Dia melambaikan gulungan di tangannya dan berkata, “Aku datang untuk memberikan informasi kepada Gu Siqing.”

Orang-orang di sekelilingnya mengangguk, dengan ekspresi yang mengatakan, “Kami tahu.” Li Chaoge merasa tertekan di dalam hatinya. Dia benar-benar datang untuk menemui Gu Mingke untuk urusan resmi, tapi kenapa mereka menatapnya?

Li Chaoge menguatkan diri dan berjalan menuju aula utama. Dia tidak perlu mengumumkan dirinya sendiri; dia tahu jalannya. Gu Mingke sedang melihat sesuatu di dalam dan mendengar suara langkah kaki. Dia mendongak dan melihat itu adalah dia, jadi dia perlahan-lahan menyimpan gulungan di tangannya. “Kamu di sini.”

Li Chaoge melihat gerakannya dan matanya menyipit. Tanpa mengucapkan sepatah kata pun, dia berjalan ke arahnya dan berkata, “Aku mendengar bahwa kamu menginginkan sebuah catatan, jadi aku membawanya kepadamu.”

Saat dia berbicara, dia tiba-tiba mengulurkan tangan untuk mengambil gulungan di tangan Gu Mingke. Gu Mingke, seolah-olah dia sudah menduganya, dengan lembut mengangkat tangannya dan menarik diri, berkata, “Jangan konyol.”

Li Chaoge melewatkan tangkapan itu, dan lebih yakin dari sebelumnya bahwa dia menyembunyikan sesuatu darinya. Li Chaoge mengangkat alis dan bertanya dengan setengah tersenyum, “Apa yang kamu lihat, dan mengapa kamu menyembunyikannya begitu kamu melihatku?”

“Tidak ada,” kata Gu Mingke, matanya yang gelap seperti danau, menatapnya dengan tenang, ”hanya sebuah peta.”

Siapa yang dia coba bodohi? Li Chaoge berjingkat-jingkat untuk mengambilnya, tapi Gu Mingke memblokir tangannya dan dengan lembut mendorongnya ke samping. Tangan Li Chaoge tiba-tiba terbalik, menggenggam lengan Gu Mingke, dan seluruh tubuhnya langsung menerkam Gu Mingke.

Gu Mingke belum pernah mengalami gaya bertarung seperti ini sebelumnya, dan takut menyakitinya, jadi dia membiarkannya menjegalnya. Li Chaoge menggantung di tubuh Gu Mingke, satu tangan di pundaknya, tangan lainnya terulur, meraih gulungan itu.

Gu Mingke tidak berdaya, dan segera dia dipaksa untuk melepaskan diri dan merampas barang-barangnya. Li Chaoge menyambar gulungan itu dan segera melompat dari Gu Mingke. Dia membuka gulungan itu dan melihat gulungan itu sebenarnya adalah peta gunung dan sungai.

Li Chaoge mengeluarkan suara jijik dan berkata, “Aku pikir Gu Siqing diam-diam melihat seorang wanita cantik, tapi itu benar-benar hanya sebuah peta?”

“Sudah kubilang itu bukan apa-apa, tapi kamu tidak percaya padaku,” kata Gu Mingke, sambil menarik lengan jubahnya yang telah dia kacaukan, dan bertanya, “Dari mana kamu belajar trik seperti itu?”

Hati dan mata Li Chaoge penuh dengan peta, dan samar-samar dia mendengar Gu Mingke berbicara, jadi dia terdiam sejenak sebelum dengan santai berkata, “Apakah aku perlu mempelajari ini? Aku bisa melakukannya secara alami denganmu. Untuk apa kamu melihat peta itu?”

Bukan hanya peta, Li Chaoge melihat sekeliling dan menemukan bahwa rak buku dipenuhi dengan kronik geografis, dan di atas meja ada Catatan Shanhe yang telah dia baca setengah jalan. Tempat-tempat ini membentang di seluruh negeri, dan bahkan jika Gu Mingke sedang menyelidiki geografi untuk sebuah kasus, tidak perlu memperhatikan wilayah yang begitu luas.

Untuk apa dia membacanya?

Gu Mingke berkata dengan acuh tak acuh, “Hanya menjelajah.”

Li Chaoge tidak mempercayainya. Gu Mingke tidak pernah melakukan apa pun tanpa motif tersembunyi. Tetapi Gu Mingke tidak mengatakan apa-apa, dan Li Chaoge tidak mengejar masalah ini. Dia percaya bahwa ketika waktunya tepat, dia akan memberitahunya.

Setelah Li Chaoge mengantarkan barang-barang tersebut, genderang tanda bagi para pejabat untuk pulang berbunyi. Li Chaoge bertanya, “Apakah kita akan pulang?”

Gu Mingke mengangguk, menyimpan buku yang belum selesai dibacanya, dan berkata, “Ya, kita bisa membaca sisanya di rumah. Tapi aku harus pergi ke pasar buku. Ada satu jilid yang hilang dalam versi anotasi Da Lisi.”

Li Chaoge tidak keberatan. Sepulang kerja, dia tidak ada kegiatan, jadi tidak masalah untuk mampir ke pasar buku. Li Chaoge berkata, “Sekarang sedang ramai, mari kita tunggu sebentar, dan pergi saat jalan lebih sepi.”

Saat matahari terbenam di barat, suara genderang semakin kencang. Banyak pejabat melambaikan tangan satu sama lain dan berjalan bersama menuju tembok luar kota kekaisaran. Dari kejauhan, tampak seperti banjir merah.

Li Chaoge menunggu di istana Gu Mingke, menebak bahwa orang-orang di luar sebagian besar sudah pergi, sebelum dia pergi keluar bersama Gu Mingke. Gu Mingke mengunci pintu di belakangnya saat dia berjalan pergi, dan Li Chaoge menunggu di balik gerbang. Orang-orang di luar mungkin mengira tidak ada orang di sana lagi, dan mereka berbisik, “Apakah kalian dengar? Nv Huang mengembalikan gelar Zhao Wang dan menyuruh Zhao Wang dan Wangfei-nya untuk pindah ke Istana Timur.”

Orang lain mendengar dan terkejut: “Karena Putra Mahkota telah diganti menjadi Zhao Wang, mengapa Putra Mahkota harus pindah ke Istana Timur?”

Orang di seberang jalan tidak mengatakan apa-apa, jelas, tidak ada yang tahu apa yang dipikirkan Nv Huang.

Ketika tiba waktunya untuk pulang, berita itu menyebar dengan cepat, dan gerakan di dalam istana dengan cepat menyebar ke luar. Nv Huang tidak pernah melakukan sesuatu yang tidak berguna. Wu Yuanxiao meminta rakyat untuk mengajukan petisi agar dia diangkat menjadi Putra Mahkota, dan Nv Huang segera memindahkan Li Huai ke Istana Timur. Hal ini menunjukkan bahwa dia sedang menghukum keluarga Wu karena tidak setuju untuk menjadikan Wu Yuanxiao Putra Mahkota. Namun, Nv Huang membiarkan Li Huai tinggal di Istana Timur tanpa memberinya gelar, dan malah mengembalikan gelar Li Huai sebagai Zhao Wang. Hal ini membingungkan para pejabat istana, karena mereka tidak tahu apa yang dimaksud oleh Nv Huang.

Mereka semua mengatakan bahwa pikiran kaisar sulit untuk dipahami, dan pikiran Nv Huang bahkan lebih sulit lagi untuk dipahami.

Orang pertama yang berbicara tiba-tiba merendahkan suaranya dan berkata, “Tahukah kamu bahwa Nv Huang setuju untuk mengeluarkan Zhao Wang setelah mendengarkan bujukan dari kakak beradik Zhang Yanzhi?”

“Apa?” Orang lain sangat terkejut sehingga dia bahkan tidak bisa mengendalikan suaranya. “Bagaimana mungkin mereka bersaudara mempengaruhi pilihan Putra Mahkota?”

“Ya,” orang yang satunya menghela nafas, sangat terharu, ”Zhang bersaudara sangat disukai sehingga di masa depan, tidak ada yang berani menghadapi mereka.”

Li Chaoge berdiri di belakang tembok tanpa bergerak. Mereka tidak tahu ada seseorang di belakang mereka dan terus berbicara sendiri. Gu Mingke mengunci pintu dan berjalan ke sini. Orang lain mendengar suara itu dan buru-buru pergi.

Gu Mingke menghampiri, melirik ke belakang, dan bertanya, “Ada apa?”

Li Chaoge menggelengkan kepalanya dan berkata, “Tidak ada. Ayo pergi ke pasar buku dulu.”

Semua bisnis di Luoyang terkonsentrasi di pasar Nanshi dan Beishi. Pasar Nanshi adalah salah satu tempat tersibuk di Luoyang, dengan arus orang dan pedagang asing yang konstan. Li Chaoge dan Gu Mingke pergi ke toko buku terbesar di pasar Nanshi. Gu Mingke menginginkan sebuah buku yang sangat langka, dan pemilik toko buku berhenti sejenak setelah mendengar hal ini dan berkata, “Buku ini agak aneh. Aku ingat pernah melihatnya di suatu tempat sebelumnya, tapi aku tidak yakin apakah masih ada di sini. Tolong tunggu di sini sebentar Langjun Niangzi, sementara aku pergi ke gudang untuk mencarinya.”

Gu Mingke tidak keberatan dan mengangguk setuju. Mereka tetap harus menunggu, jadi Li Chaoge melihat kios buku di luar penuh dengan buku-buku berwarna-warni dan langsung keluar untuk melihat-lihat.

Li Chaoge tidak bisa berhenti tersenyum saat dia membolak-balik beberapa buku. Gu Mingke perlahan-lahan mengikuti dan bertanya, “Apa yang kamu lihat?”

Li Chaoge begitu asyik melihat ilustrasi sehingga dia tidak menanggapi Gu Mingke. Gu Mingke memeriksa rak buku dengan cepat dan melihat: seorang wanita muda dan seorang sarjana yang tidak punya uang, seekor rubah betina yang cantik dan seorang pemuda yang berteduh dari hujan, dan sebuah kisah cinta antara manusia dan hantu … Gu Mingke tidak bisa menahan diri untuk tidak bertanya, “Apakah ini yang kamu sukai untuk dibaca?”

Li Chaoge dengan santai menjawab, “Hanya menghabiskan waktu.”

Begitu pemilik kios melihat seorang pelanggan, dia segera mulai berjualan dengan gencar, “Niangzi, kamu datang ke tempat yang tepat. Kami memiliki koleksi buku cerita terlengkap di sini, dan kami baru saja mendapatkan kiriman baru, yang menceritakan pengalaman pribadi seorang sarjana. Niangzi, coba lihat?”

Li Chaoge mengangguk, “Bawalah.”

Sebagian besar orang yang datang ke toko buku itu adalah para pejabat dan cendekiawan. Pemilik toko buku itu terbiasa menerima tamu berseragam resmi saat dia mencoba menarik perhatian di depan toko buku. Pemiliknya tidak peduli dengan pakaian kedua orang ini dan dengan antusias menyerahkan sebuah buku kepada Li Chaoge. Dia berkata dengan misterius, “Niangzi, jangan khawatir, yang ini dijamin yang terbaru, dan baik gadis muda maupun wanita muda di Dongdu menyukainya.”

Li Chaoge dengan penasaran membolak-balik buku itu, dan Gu Mingke dapat melihat halaman-halamannya segera setelah dia menundukkan matanya. Dia membaca dua halaman dengan sabar, dan setelah melihat kemajuan sarjana, hantu, gadis itu, jatuh cinta pada pandangan pertama, jatuh jungkir balik pada pertemuan kedua, dan melepas pakaian mereka pada pertemuan ketiga, dia berbalik diam-diam.

Dia tahu bahwa adat istiadat Tang Agung bersifat terbuka, dan bahwa era berbagai negara berbeda. Tapi ini terlalu terbuka, bukan?

Secara khusus, Gu Mingke memperhatikan bahwa Li Chaoge dengan sengaja melihat gambar-gambar itu. Ilustrasi dalam buku semacam ini tidak akan pernah menjadi lukisan pemandangan. Saat dia melihat Li Chaoge membolak-balik buku dengan antusias, dia tidak bisa tidak berkata, “Bisakah buku semacam ini dijual secara terbuka di jalan?”

Pemilik kios sedang melakukan promosi penjualan, dan ketika dia mendengar kata-kata Gu Mingke, dia tidak bisa menahan diri untuk tidak meliriknya. Pemilik kios menggerutu dalam hati, “Langjun ini terlihat sangat tidak waras, tetapi mengapa dia harus mengatakan hal-hal seperti itu untuk meredam antusiasme orang?” Lebih baik jika dia tidak melihat, tetapi begitu dia melihatnya, pemilik kios menyadari bahwa pakaian Gu Mingke terlihat sedikit familiar.

Sepertinya itu adalah … seragam resmi Da Lisi.

Pemilik kios tiba-tiba terbangun. Orang awam mungkin tidak dapat membedakan antara Zhongshu dan Menxia, atau Shangshu dan Shilang, tetapi mereka pasti tahu tentang Da Lisi. Tempat ini merupakan organ tertinggi dari Tiga Departemen Hukum, dan menangani semua kasus kriminal dan perdata di dalam dan di sekitar ibukota. Dia seperti orang yang berteriak minta tolong sambil menarik-narik ekor harimau —dia mencari masalah.

Pemilik kios berdiri tegak ketakutan. Dia segera berhenti berbisnis dan melarikan diri, menutup kiosnya. Li Chaoge terjatuh sedikit, dan buku di tangannya jatuh ke kios, dan dia melarikan diri bersama pemilik kios.

Li Chaoge menyesal dan bertepuk tangan, “Aku belum selesai membacanya.”

“Jangan membaca hal semacam ini,” kata Gu Mingke dengan serius, ”itu semua adalah imajinasi manusia. Jika kamu bertemu hantu, yang paling penting adalah membujuk pihak lain untuk bereinkarnasi. Jalan orang yang hidup dan yang mati berbeda, dan jika manusia dan hantu bersama, mereka hanya akan saling menyakiti.”

“Aku tahu,” Li Chaoge balas melotot, ”Aku tidak menikah dengan hantu, jadi mengapa kamu memarahiku?”

Gu Mingke sangat terkejut sehingga dia tidak bisa berkata apa-apa. Pada saat itu, pemilik toko buku keluar dan mengatakan bahwa dia telah menemukan buku itu, tetapi ada beberapa edisi dan dia tidak tahu yang mana yang diinginkan Gu Mingke. Gu Mingke masuk untuk memilih buku dengan pemilik toko buku, dan Li Chaoge tidak mau repot-repot pergi, jadi dia hanya berdiri di luar menunggunya.

Sebuah suara datang dari pintu masuk Nanshi, dan itu tampak sangat ramai. Orang-orang di jalan semua menjulurkan leher untuk melihat, dan Li Chaoge melirik dengan santai, memperhatikan bahwa itu sepertinya keluarga seseorang yang pergi jalan-jalan. Dia kemudian mengalihkan pandangannya seperti biasa.

Li Chaoge terbiasa dengan segala macam kemegahan dan keadaan, tetapi orang-orang di kedua sisi jalan berbeda. Sekelompok orang berkumpul bersama dan berceloteh, “Siapa itu di luar?”

“Sepertinya keluarga Zhang sedang melakukan perjalanan, dengan rombongan yang begitu besar sehingga mereka telah membersihkan seluruh jalan.”

“Keluarga Zhang?” kata seorang wanita yang agak gemuk, yang meludah dan mengumpat, ”Keluarga yang tidak pantas untuk hidup. Mereka seharusnya melihat kebajikan keluarga mereka sendiri dan berhenti berpura-pura.”

“Istri Zhao, apakah mereka membayarmu untuk rumah leluhur yang mereka tempati?”

“Tidak. Keluarga kami telah tinggal di rumah ini selama tiga generasi, dan mereka baru saja mengatakan bahwa mereka akan mengambilnya. Ibu mertuaku pergi ke Prefektur Jingzhao untuk mengadu, tetapi ketika pihak berwenang mendengar bahwa itu adalah keluarga Zhang, mereka bahkan tidak mengizinkannya berbicara, dan mereka mengusir kami.” ”Kudengar keluarga Zhang akan membangun rumah baru lagi. Kali ini, mereka mengincar sebidang tanah di Jalan Luobin, dan mereka memaksa orang-orang di Jalan Luobin untuk menandatangani dan menyegelnya.”

“Dari mana mereka mendapatkan begitu banyak uang?”

“Dari mana asalnya, itu masih diambil dari rakyat jelata!” Kakak ipar Zhao memarahi, “Keluarga kakak iparku memiliki 100 mu tanah subur di luar kota, dan seluruh keluarga bergantung pada tanah itu untuk makanan. Keluarga Zhang mengatakan itu untuk tujuan yang baik, bahwa mereka telah menerima keputusan kekaisaran untuk membangun sebuah vila di pinggiran ibukota untuk menyambut kunjungan kaisar, dan jika keluarga iparku tidak memberikannya kepada mereka, mereka akan dituduh tidak menghormati kaisar dan merencanakan pengkhianatan. Kami orang biasa tidak berani terlibat dalam tuduhan seperti itu, jadi kami hanya bisa menjual tanah itu dengan berat hati. Coba tebak berapa harga yang mereka bayar untuk sawah yang bagus itu?”

“Berapa banyak?”

“Hanya 5 guan per mu!”

“Apa?” Semua orang terkejut. Ladang subur seluas satu mu bernilai hampir 50 guan, dan keluarga Zhang hanya menawarkan 5 guan. Apa bedanya ini dengan perampokan?

“Tidak hanya keluarga kakak iparku, tetapi semua lahan pertanian di lingkungan mereka diambil oleh keluarga Zhang. Seorang wanita tua menolak untuk menerima hal ini dan pergi ke kepala desa untuk mengadu, tetapi dia didorong oleh antek-antek keluarga Zhang dan mengalami patah kaki di tempat. Dia meninggal beberapa hari kemudian. Jadi pejabat desa tidak berani angkat bicara, dan bahkan bertindak lebih jauh dengan bertindak sebagai mediator untuk keluarga Zhang, memberi mereka 300 guan dan meminta mereka untuk pindah jauh-jauh.”

“Mengambil uang seseorang sama saja dengan membunuh mereka,” kata Nyonya Zhao, giginya terkatup saat dia berbicara tentang keluarga Zhang. Dia tidak peduli bahwa mereka berada di luar, dan dia berani mengutuk favorit baru Nv Huang.

Kelompok itu berkumpul di sisi lain dan berbicara, dan Li Chaoge, dengan pendengarannya yang sangat baik, mendengar semuanya. Dia menghela nafas dalam hati, kedua bersaudara Zhang disukai oleh kaisar, dan mereka melakukan serangan ke mana pun mereka pergi, memberi perintah dengan aura superioritas. Anggota keluarga Zhang lainnya juga telah bangkit bersama mereka, dan selama periode waktu yang lalu mereka telah mengumpulkan banyak kekayaan, mencaplok tanah, menipu rakyat, dan bahkan berani mengumpulkan suap dari pejabat dari daerah lain. Semua orang hanya bisa melihat kejayaan kedua keluarga Zhang, tetapi mereka tidak tahu berapa banyak orang yang menderita di bawah kaki mereka.

Gu Mingke keluar dari toko buku dan melihat Li Chaoge berdiri di sana dengan linglung. Dia bertanya, “Ada apa?”

Li Chaoge menggelengkan kepalanya dan berkata, “Tidak ada apa-apa. Kamu mendapatkannya?”

“Ya,” kata Gu Mingke, “ayo kita kembali ke kediaman.”

Li Chaoge dan Gu Mingke meninggalkan Nanshi melalui gerbang, tepat ketika iring-iringan di luar melintas. Zhang Yanzhi sedang menunggang kudanya, dan di sudut matanya dia melihat sekilas sebuah punggung. Dia terkejut, dan segera berbalik dengan terkejut.

Itu adalah wanita yang dia pikirkan siang dan malam, tapi tak lama kemudian dia diikuti oleh seorang pria lain.

Mereka memegang sesuatu di tangan mereka dan berbicara sambil berjalan. Mereka berdua tidak membawa pelayan, seperti pasangan pada umumnya. Mereka pergi ke pasar sepulang kerja untuk membeli sesuatu, dan setelah membelinya, mereka pulang bersama.

Itu sederhana, biasa saja, dan sama sekali tidak romantis, tapi sangat nyata.

Ketika Zhang Yanzhi berbalik, orang-orang di sekelilingnya berkumpul untuk menyenangkan hatinya, berkata, “Wu Lang, jika kamu menyukai sesuatu, aku akan membelikannya untukmu.”

Zhang Yanzhi menatap punggung itu untuk waktu yang lama, menggelengkan kepalanya perlahan, “Tidak ada, aku salah.”

Sepupu Zhang bersaudara yang kedua pindah rumah dan merayakannya dengan meriah. Kemudian, karena Zhang Yanzhi dan Zhang Yanchang datang secara langsung, banyak orang datang ketika mereka mendengar berita itu, dan lampu menyala sampai subuh, membuat kebisingan sepanjang malam. Ini adalah peristiwa yang sangat biasa. Di Dongdu, ketika satu orang jatuh dan keluar, orang lain akan naik tinggi. Setiap tahun, pejabat istana favorit yang baru menghamburkan ribuan keping emas. Er Zhang bersaudara bukanlah yang pertama, dan juga bukan yang terakhir. Li Chaoge bahkan tidak peduli. Setelah dia kembali ke rumah, dia membaca sebentar, lalu mandi dan tidur.

Namun, keesokan harinya, ketika Li Chaoge pergi ke kantor pemerintah, dia mengetahui bahwa ada sedikit ketidaknyamanan pada jamuan makan di kediaman Zhang pada hari sebelumnya.

Semuanya baik-baik saja pada malam hari, dengan tuan rumah dan tamu yang bersenang-senang, dan semua orang bersenang-senang. Namun pagi-pagi sekali, segera setelah genderang yang mengumumkan pencabutan jam malam dibunyikan, pelayan keluarga Zhang membuka pintu dan mendapati seseorang telah menyiramkan cat ke pintu depan rumah, menulis huruf-huruf besar:

“Satu hari menenun sutra, bisa menghasilkan berapa hari menenun?”

Sekilas, kalimat tersebut tampak baik-baik saja, namun setelah diamati lebih dekat, ternyata kalimat tersebut sangat jahat. Bunyi kata “sutra” mirip dengan kata “kematian”, dan bunyi kata “jaring” mirip dengan kata “musik”. Ketika dibaca bersama-sama, itu berarti bahwa kamu akan mati suatu hari nanti, jadi berapa hari lagi kamu bisa menikmati musik?

Ketika sepupu Zhang Yanzhi memperbaiki rumahnya, dia merambah setengah dari properti tetangga untuk menyelamatkan muka, menjebol tembok dan membuka pintu depan rumahnya ke jalan. Kata-kata tertulis di gerbang keluarga Zhang, yang dapat dilihat semua orang, dan banyak orang tertawa di belakang mereka. Keluarga Zhang sangat marah, dan mereka berdiri di ambang pintu sambil memarahi untuk waktu yang lama, menuntut orang yang telah menulis kata-kata itu untuk keluar dan meminta maaf.

Tentu saja, tidak ada yang keluar. Keluarga Zhang tahu bahwa tidak ada gunanya marah-marah, jadi setelah mereka selesai memarahi, mereka menghapus kata-kata itu dari pintu gerbang dan mengecatnya kembali. Namun, keesokan paginya, kata-kata itu tertulis lagi di gerbang.

Seperti kata pepatah, sekali pedagang sutra, tetaplah pedagang sutra. Lokasi dan isinya tetap sama persis. Sepupu keluarga Zhang sangat marah dan segera menghapus tulisan tersebut dan menyuruh pelayan keluarganya untuk berjaga-jaga di malam hari untuk melihat siapa yang berani menentangnya. Namun pada hari ketiga dan keempat… dan seterusnya selama enam atau tujuh hari, tidak peduli bagaimana sepupu keluarga Zhang menjaganya di malam hari dan mengancam di siang hari, pintu yang telah dibersihkan akan tetap tertulis di keesokan paginya. Jumlah pengurus rumah tangga yang mengintai meningkat dari satu menjadi sepuluh orang, tapi tidak ada yang bisa mengatakan bagaimana kata-kata itu ditulis di pintu.

Berita tentang coretan keluarga Zhang menyebar dengan cepat. Li Chaoge hanya menganggapnya sebagai lelucon, tetapi dia tidak pernah menyangka bahwa suatu hari setelah pertemuan pengadilan, Li Chaoge dipanggil ke Aula Daye oleh Nv Huang.

Kedua bersaudara Zhang diizinkan untuk menghadiri pengadilan oleh Nv Huang, dan mereka juga berada di sisinya saat ini. Zhang Yanzhi duduk di satu sisi sambil menulis, sementara Zhang Yanchang bersandar pada Nv Huang, dengan lembut memijat kakinya. Li Chaoge bahkan tidak menoleh ke samping ketika dia masuk, dan dia berdiri dengan benar untuk memberi hormat kepada Nv Huang, “Menyapa Yang Mulia.”

Li Chaoge tenang dan terkendali, seolah-olah kedua Zhang bersaudara itu tidak ada. Sebelum Li Chaoge masuk, Zhang Yanzhi diam-diam khawatir untuk waktu yang lama. Dia takut Li Chaoge akan meremehkan statusnya dan dia akan menunjukkan ketidaksukaannya padanya, tetapi ketika dia benar-benar masuk dan, seperti yang dia harapkan, tidak menunjukkan fluktuasi apa pun di wajahnya, Zhang Yanzhi merasa semakin tidak nyaman.

Ekspresi tidak senangnya setidaknya menunjukkan bahwa dia tidak setuju, tetapi dia tidak memiliki ekspresi sama sekali, seolah-olah dia sama sekali tidak peduli dengan apa yang dilakukan Zhang Yanzhi.

Zhang Yanchang duduk di dekat kaki Nv Huang, dan Nv Huang tidak peduli sama sekali, seolah-olah ada anak kucing atau anak anjing di kakinya, dan dia berbicara kepada Li Chaoge seperti biasa, “Chaoge, pernahkah kamu mendengar tentang peristiwa baru-baru ini di kediaman Zhang?”

Mata Li Chaoge bergerak-gerak saat dia bertanya, “Apakah itu insiden pelemparan tinta ke pintu rumah keluarga Zhang?”

Nv Huang mengangguk: “Ya.”

Li Chaoge teringat akan dua bersaudara Zhang di istana dan mengerti. Pasti sepupu Zhang yang mengeluh kepada Zhang Yanzhi dan Zhang Yanchang, dan Zhang Yanchang pergi ke Nv Huang tentang hal itu. Li Chaoge merasa tidak bisa berkata-kata dan berkata dengan samar, “Menumpahkan tinta adalah perselisihan perdata yang harus ditangani oleh hakim Jingzhao. Untuk apa Yang Mulia memanggil Erchen?”

Nv Huang berkata, “Hakim Jingzhao telah menanyai semua orang di sekitar kediaman Zhang, dan tidak ada yang melihat siapa yang melakukannya. Menulis kutukan selama enam atau tujuh hari berturut-turut dan masih bisa menghindari mata semua orang mungkin mencurigakan.”

Li Chaoge mendengus dalam hati, berpikir dalam hati, tentu saja orang-orang di sekitar kediaman Zhang tidak menemukan apa-apa. Mereka membenci kemalangan keluarga Zhang dan tidak akan pernah mengatakan jika mereka tahu siapa yang melakukannya. Li Chaoge berkata, “Mungkin itu adalah musuh yang disinggung oleh keluarga Zhang di masa lalu?”

Nv Huang menggelengkan kepalanya: “Orang-orang Luoyang hidup dalam kedamaian dan kepuasan, dan keluarga Zhang juga bersahabat dengan orang lain. Siapa yang akan mereka singgung? Bahkan jika seseorang benar-benar tidak tahan dengan keluarga Zhang, mereka tidak dapat melewati pengawasan ketat dan menulis di pintu depan keluarga Zhang selama tujuh hari berturut-turut. Kemungkinan besar, ini adalah pekerjaan iblis.”

Li Chaoge memiliki perasaan tidak enak begitu mendengarnya, dan benar saja, Nv Huanf kemudian berkata, “Keluarga Zhang mematuhi hukum dan tidak boleh diperlakukan dengan penghinaan seperti itu. Chaoge, kamu akan menyelidiki secara menyeluruh mengenai penyiraman tinta oleh keluarga Zhang.” Li Chaoge sangat enggan. Bukankah keluarga Zhang telah melakukan sesuatu yang tidak mereka perhitungkan? Bagaimana mungkin mereka memiliki keberanian untuk melaporkannya kepada kaisar? Li Chaoge sama sekali tidak memiliki keinginan untuk menangani kasus ini, tetapi Nv Huang bersikeras, dan setelah mengucapkan beberapa patah kata, dia menyuruh Li Chaoge untuk keluar dan menyelidiki kasus ini.

Nv Huang juga secara khusus menginstruksikan bahwa orang di balik ini harus ditemukan. Jika mereka berani tidak menghormati Zhang bersaudara, mereka tidak menghormati Nv Huang, dan Nv Huang pasti tidak akan memaafkan mereka.

Li Chaoge dengan enggan menerima perintah itu. Dia berjalan keluar dari Aula Daye, dan setelah beberapa langkah, seseorang memanggilnya dari belakang.

“Putri Shengyuan, tolong tunggu.”

Li Chaoge berbalik dan melihat itu adalah Zhang Yanzhi. Dia bertanya dari jauh, “Ada apa?”

Zhang Yanzhi menyusulnya dan membungkuk pada Li Chaoge. Dia menatap Li Chaoge dengan matanya dan berkata, “Terima kasih, Putri Shengyuan, atas bantuanmu. Aku minta maaf telah merepotkanmu dengan masalah keluarga sepupuku.”

Li Chaoge mencibir dalam hati. Jika dia bisa, dia tidak akan mau menangani masalah seperti itu. Bahkan jika dia harus menyelidiki kasus pencurian ayam dan anjing, itu akan lebih baik daripada menyelidiki kasus keluarga Zhang.

Li Chaoge menanggapi dengan asal-asalan, berkata, “Kamu tidak perlu berterima kasih padaku. Keputusan kekaisaran adalah yang tertinggi, dan aku hanya melakukan tugasku.”

Zhang Yanzhi tersenyum masam. Tentu saja dia bisa melihat bahwa dia tidak ingin menerimanya. Tetapi dia memiliki motif egois dan mengambil kesempatan untuk membujuk Nv Huang agar memberikan kasus tersebut kepada Li Chaoge. Jika tidak, selain saat ini, Zhang Yanzhi tidak tahu kesempatan apa lagi yang dia miliki untuk membuat Li Chaoge berbicara.

Zhang Yanzhi berkata, “Aku mengagumi Putri Shengyuan yang telah menangani kasus ini tanpa memihak. Ini adalah kedua kalinya sang putri membantuku, dan aku tidak tahu bagaimana harus berterima kasih kepada sang putri.”

“Tidak perlu,” Li Chaoge mundur selangkah, acuh tak acuh, dan berkata, “Aku mengikuti perintah kaisar, dan aku akan menyelidiki siapa pun targetnya. Jika Zhang Fengchen benar-benar ingin berterima kasih kepada seseorang, dia harus berterima kasih kepada Nv Huang.”

Senyuman Zhang Yanzhi di wajahnya berhenti, dan dia menegang sejenak, berkata, “Ketika kita berada di istana sementara, sang putri masih memanggilku dengan namaku, tapi sekarang mengapa kamu begitu formal? Sang putri bisa memanggilku Wu Lang.”

“Aku tidak mengenal Zhang Fengchen dengan baik, jadi lebih baik kita memanggil satu sama lain dengan gelar resmi kita,” kata Li Chaoge sambil berdiri jauh, “Aku masih harus pergi mengurus tugas yang diberikan Nv Huang, jadi aku tidak punya waktu untuk menunda di istana. Maafkan aku, tapi aku harus pergi sendiri, Zhang Fengchen.”

Li Chaoge mengatakan itu dan pergi. Dia tidak mempercayai Gu Mingke pada awalnya, tetapi sekarang tampaknya Zhang Yanzhi benar-benar terlalu antusias.

Ini masih di luar istana Nv Huang, dan Zhang Yanzhi melakukan perjalanan khusus untuk mengejarnya, tetapi setelah berputar-putar, dia tidak menyebutkan sesuatu yang berguna. Li Chaoge curiga bahwa Zhang Yanzhi telah kehilangan akal sehatnya.

Li Chaoge tidak bodoh. Dia segera menjauhkan diri dari Zhang Yanzhi dan kemudian memimpin anak buahnya keluar dari istana, seolah-olah kata-kata ‘menghindari kecurigaan’ tertulis di wajahnya. Setelah Li Chaoge pergi, dia kembali ke Departemen Penindasan Iblis untuk memeriksa tugas-tugas hariannya. Setelah tidak bisa mengelak lagi, dia memimpin anak buahnya ke kediaman Zhang.

Dia harus menyelesaikan misinya tidak peduli betapa enggannya dia. Li Chaoge pergi ke kediaman Zhang untuk menanyai orang-orang di sana seperti biasa. Ketika dia masuk, dia menemukan Zhang Yanzhi di sana juga.

Li Chaoge tidak bisa tidak mengangkat alis: “Zhang Fengchen?”

“Ya,” kata Zhang Yanzhi sambil tersenyum lembut, “Aku lupa menyebutkan sebelumnya di Aula Daye bahwa aku harus datang ke rumah sepupuku untuk mendiskusikan pemujaan leluhur. Putri Shengyuan adalah seorang tamu dan datang untuk membantu keluarga kami dalam kasus ini, jadi kami tidak bisa bersikap kasar. Di mana pun sang putri perlu bertanya, aku akan menemaninya.”

Di Da Lisi, para petugas berseragam hijau berjalan mondar-mandir membawa berkas perkara, seperti biasa, sibuk dan serius. Saat itu hampir jam makan siang, dan semua orang berkemas dan bersiap untuk pergi ke beranda untuk makan. Seorang bawahan melihat Gu Mingke keluar dan dengan santai bertanya, “Menteri Gu, komandan sedang menyelidiki sebuah kasus hari ini, apakah kamu tidak pergi bersamanya?”

Hubungan Gu Mingke dengan Li Chaoge sudah dikenal luas, dan dia sering diejek tentang hal itu oleh orang-orang yang menganggur. Gu Mingke tetap tenang dan berkata, “Dia bukan anak kecil, tidak bisakah dia menangani kasus ini sendiri? Mengapa dia membutuhkan seseorang untuk menemaninya?”

Bawahannya telah melontarkan mulutnya, dan dia mengusap hidungnya, berkata, “Benar, Komandan itu adil dan jujur, dan tidak memihak siapa pun, jadi tentu saja dia tidak akan peduli dengan hal-hal seperti itu.”

Gu Mingke merasa nadanya agak aneh, tetapi dia tidak memahaminya saat itu. Seorang pejabat di dekatnya mengeluh, “Sudah jelas disepakati bahwa urusan sipil akan ditangani oleh Da Lisi, tetapi Departemen Penindasan Iblis mengambil alih kasus keluarga Zhang, dan mereka melangkahi batas-batas mereka lagi.”

“Biarkan saja,” jawab pejabat lain, ”Yang terbaik adalah tidak ikut campur dalam urusan keluarga Zhang. Tidakkah kamu mendengar bahwa Zhang Fengchenling telah mengambil cuti khusus untuk pergi ke kediaman Zhang untuk mengawasi penyelidikan? Hal semacam ini adalah pekerjaan tanpa pamrih. Sebaik mungkin Departemen Penindasan Iblis bersedia mengambil alih, jika tidak, itu akan jatuh ke tangan Da Lisi. ”

Memikirkan hal itu, rekannya mengangguk dan berkata, “Itu benar.”

“Tunggu,” Gu Mingke menyela dengan wajah dingin, ”Ke mana kau bilang Li Chaoge pergi?”