Mianhua Translations

Chapter 120 – Flower Immortals

Apa yang terjadi dalam pertemuan pagi itu perlahan-lahan menyebar ke luar, dan ketika Putri Agung Dongyang mendengarnya, dia tidak sengaja menjatuhkan cangkir tehnya. Gao Zihan dengan cepat menghampirinya dan menggunakan sapu tangan untuk menyeka tangan Putri Agung Dongyang, “Ibu, hati-hati, ini panas.”

Putri Agung Dongyang tidak peduli dengan air di tangannya. Dia buru-buru bertanya, “Di mana Yang Mulia?”

“Yang Mulia dan Permaisuri telah dipenjara. Kami tidak tahu di istana mana mereka berada.”

Putri Agung Dongyang bersandar di sofa, tidak bisa sadar untuk waktu yang lama. Wu Zhao telah memenjarakan Kaisar! Apa yang sebenarnya sedang dia lakukan?

Sebagai anggota keluarga Li, Putri Agung Dongyang dapat merasakan adanya krisis.

Di kediaman Putri Yi’an, Li Zhen berdiri dengan terkejut saat mendengar ini: “Apa maksudmu? Tianhou telah menyingkirkan putranya sendiri dari kekuasaan?”

Pelayan itu menundukkan kepalanya, takut untuk berbicara. Kediaman Putri Yi’an telah dibersihkan belum lama ini, dan sekarang ada sejumlah mata-mata yang tidak diketahui di kediaman tersebut. Beraninya pelayan itu membahas urusan Tianhou? Karena keterlibatan siluman kucing, Li Zhen dipaksa oleh Tianhou untuk mencukur kepalanya, dan sekarang rambutnya belum tumbuh kembali. Dia terlihat aneh dengan saputangan yang melilit kepalanya. Li Zhen selalu sangat enggan melihat orang, tapi sekarang, bahkan sebelum dia sempat memakai rambut palsu, dia sudah berdiri tepat di depan pelayan, dan dia bahkan tidak bereaksi.

Li Zhen tertegun sejenak dan bergumam, “Apakah mereka semua gila?”

Para bangsawan dan pejabat kerajaan Dongdu mengira bahwa penahanan putranya sendiri sudah cukup mengejutkan, tetapi mereka tidak tahu bahwa ada sesuatu yang lebih gila yang akan datang. Pada bulan kesepuluh, seorang nelayan dari Yongzhou sedang memancing di Sungai Luo ketika dia menarik sebuah batu putih. Batu itu diukir dengan kata-kata “Ibu Suci telah datang ke dunia, dan kekaisaran akan makmur selamanya”. Nelayan tersebut sangat terkesan dan mempersembahkan batu putih tersebut ke istana kekaisaran.

Ibu Suci, bukankah itu Tianhou? Sebuah gambar muncul dari sungai, sebuah buku dari Luo, dan orang bijak mengikutinya. Penemuan gambar di sungai adalah tanda keberuntungan besar. Seseorang di istana memuji hal ini sebagai tanda dari surga, dan Tianhou sangat gembira. Dia memerintahkan agar batu putih tersebut disegel sebagai peta harta karun dan memimpin sekelompok pejabat untuk secara pribadi menerima peta harta karun dari Sungai Luo.

Pada hari peta itu diterima, Departemen Penindasan Iblis menemani kelompok tersebut dan juga pergi ke Sungai Luo untuk menyembah. Bai Qianhe, Zhou Shao, dan Mo Linlang melihat ‘peta harta karun’ yang diselamatkan dari air dan menoleh ke belakang, diam-diam memperhatikan Li Chaoge.

Li Chaoge menegakkan lehernya dan menatap lurus ke depan, berpura-pura tidak tahu apa-apa. Selama dia tidak malu, orang lain akan malu.

Setelah memamerkan peta harta karun, langkah Tianhou semakin cepat. Dia mengambil alih pemerintahan kekaisaran menggantikan kaisar, memberikan amnesti umum, membangun Balai Ming, dan dengan penuh semangat mempromosikan Dewi Kemurnian dan Sutra Awan Agung. Pada musim gugur dan musim dingin tahun kedua puluh empat Yonghui, tanda-tanda keberuntungan muncul secara terus menerus di seluruh Kekaisaran Tang. Istana kekaisaran mematuhi kehendak langit dan menganugerahkan gelar “Ibu Suci, Permaisuri Ilahi” kepada Janda Permaisuri.

Namun, Tianhou merasa itu masih belum cukup.

Tidak lama setelah Li Chaoge meninggalkan istana kekaisaran, dia dipanggil lagi oleh Tianhou. Orang-orang di Departemen Penindasan Iblis sudah terbiasa dengan hal itu, dan mereka menjalankan urusan mereka seperti biasa. Tapi hari ini, ketika Li Chaoge kembali, dia sangat pendiam.

Tidak hanya sang komandan yang pendiam, tapi dia juga bertingkah aneh. Bai Qianhe menyenggol Zhou Shao dan bertanya dengan suara rendah, “Komandan telah berdiri di depan taman bunga selama satu dupa. Apa yang dia lihat?”

Zhou Shao melirik ke luar jendela, acuh tak acuh, “Oh.”

Bai Qianhe melirik Zhou Shao dengan jijik. Merasa agak bosan, dia berlari ke arah Mo Linlang dan bergosip, “Mo Xiaomeize, gunakan matamu dan lihat apakah ada sesuatu di bawah tanah itu.”

Mo Linlang juga menjadi berhati-hati dengan apa yang dia katakan, “Apa itu?”

“Aku tidak tahu,” kata Bai Qianhe, mengedipkan matanya yang besar. “Kamu melihat komandan menatapnya begitu lama, mungkin ada peta harta karun, jalan rahasia, segel giok bekas dinasti, atau semacamnya.”

Mo Linlang mempercayainya, dan dia berjalan ke celah jendela dan melihat dengan seksama untuk waktu yang lama, ekspresinya perlahan-lahan menjadi ragu-ragu. “Aku pikir … sepertinya itu hanya kotoran.”

Bai Qianhe membungkuk di atas celah jendela dan bergumam, “Benarkah? Lihat lebih dekat.”

Li Chaoge telah mendengar obrolan di balik jendela untuk waktu yang lama. Dia menyodok tanah di tanah dengan pedangnya dan berkata, “Keluar dan lihat. Semua orang datang ke aula utama untuk rapat.”

Bai Qianhe, Zhou Shao, dan Mo Linlang segera tiba di aula utama. Mereka mengambil tempat mereka secara bergantian, dan di depan mereka masing-masing ada segenggam bahan butiran abu-abu kecokelatan yang tampak seperti tanah. Mereka bertiga melihat postur ini dan ekspresi mereka menjadi serius. Bai Qianhe mengambil sedikit dengan ujung jarinya dan menjilatnya dengan lidahnya.

Hiss… Rasanya seperti tanah asli. Bai Qianhe bertanya, “Komandan, apa ini?”

“Tanah.”

Bai Qianhe tertegun sejenak. “Hah?”

Tatapan Li Chaoge menyapu kerumunan di bawah, nadanya benar dan wajahnya serius saat dia berkata, “Sekarang, aku punya tugas penting untukmu. Tugas ini menyangkut kelangsungan hidup Departemen Penindasan Iblis, dan itu hanya bisa berhasil, bukan gagal.”

Semua orang menegakkan tubuh dan dengan sungguh-sungguh menunggu kata-kata Li Chaoge selanjutnya. Li Chaoge sangat senang dengan penampilan mereka dan berkata, “Sekarang, bawa pulang tanah ini. Masing-masing dari kalian pergi ke gudang dan ambil sekantong benih. Tanamlah bunga dengan sekuat tenaga. Kalian harus menanam bunga yang bisa mekar di musim dingin dalam waktu dua bulan.”

Ada keheningan total di aula utama. Setelah beberapa saat, Bai Qianhe dengan ragu-ragu bertanya, “Apakah menanam bunga adalah semacam kata sandi, atau…” Secara harfiah, menanam bunga?

“Tanam bunga,” kata Li Chaoge dengan tegas. “Kamu tidak punya cukup tanah untuk digali sendiri, dan tidak ada masalah dengan pupuk, bibit, atau benih. Selama kamu bisa membuat bunga-bunga itu mekar di Hari Tahun Baru, semua biaya akan ditanggung oleh Departemen Penindasan Iblis. Setelah selesai, kamu akan diberi pahala yang besar.”

Zhou Shao diam-diam mendorong tanah di depannya sedikit lebih jauh: “Aku tidak bisa menerima pahala sebesar itu. Aku tidak akan menerimanya.”

Bai Qianhe tidak berminat untuk berbicara, dan dia terbatuk-batuk dengan kuat untuk mencoba memuntahkan tanah yang baru saja dia telan. Mo Linlang adalah satu-satunya yang hadir yang bisa tetap tenang. Dia melihat ke tanah dan kemudian ke benih, alisnya melengkung dengan cara yang aneh, “Komandan, tidak apa-apa untuk mengusir iblis, tapi mengapa kita bertanggung jawab atas hal semacam ini?”

Li Chaoge juga ingin tahu. Tianhou memanggilnya hari ini dan berkata bahwa meskipun ada banyak pertanda baik akhir-akhir ini, itu tidak cukup alami dan orang-orang akan curiga bahwa itu diciptakan oleh manusia. Akan lebih baik untuk menciptakan pertanda baik yang menakjubkan, luar biasa, dan paling meyakinkan yang membuktikan bahwa Tianhou ditahbiskan oleh langit.

Misalnya, pada hari ketika Tianhou memimpin Pertemuan Pagi Yuanri, biarkan seratus bunga bermekaran untuk merayakan pemerintahan Tianhou.

Li Chaoge mengutuk dalam hatinya, ini keterlaluan.

Dia bisa bekerja keras untuk menangkap siluman, tapi bagaimana dia bisa mengendalikan mekarnya bunga? Tapi karena Tianhou telah memberikan tugas kepadanya, Li Chaoge tidak punya pilihan selain melakukannya. Dia menatap tanah di petak bunga untuk waktu yang lama, berpikir bahwa lebih baik mundur dan menenun jaring daripada berdiri di tepi sungai dan merindukan ikan. Dia tidak bisa menunda lebih lama lagi, jadi dia menanam beberapa bibit untuk dicoba.

Bagaimana jika berhasil?

Sayangnya, tidak ada keajaiban yang terjadi pada Li Chaoge. Setelah menanam beberapa kelompok bunga, Departemen Penindasan Iblis dan bagian luar semuanya membalik tanah, tetapi tidak ada yang berhasil berkecambah.

Bai Qianhe menatap pot di depannya, yang tidak menunjukkan tanda-tanda gerakan, dan dia hanya merasa ini hanya membuang-buang waktu. Dia adalah pencuri ulung, dan meskipun reputasinya di Jianghu bercampur aduk, setidaknya dia adalah orang yang berintegritas. Apa gunanya menyimpan bunga di sini?

Zhou Shao mengangkat jari-jarinya yang gemuk dan dengan hati-hati menggunakan sekop bunga untuk menggemburkan tanah. Secara tidak sengaja, dia mematahkan umbinya.

Mo Linlang juga hampir runtuh. Dia tidak bisa melakukannya, dia benar-benar tidak bisa. Dia mencoba setiap metode yang dia miliki dan mengumpulkan dari yang aneh, menambahkan semua jenis bahan aneh ke tanah, tetapi tidak ada yang berhasil. Pada akhirnya, Bai Qianhe dan yang lainnya meletakkan pot bunga kosong di depan Li Chaoge, masing-masing dengan wajah yang warnanya hampir sama dengan tanah.

“Komandan, bukannya aku tidak berusaha keras, hanya saja itu benar-benar tidak berhasil,”

“Komandan, membunuh seseorang bukanlah akhir dari segalanya, aku tidak tahan dengan penyiksaan seperti ini. Tolong beri aku tugas lain.”

Mo Linlang juga menggelengkan kepalanya sedikit, “Komandan, bunga musim dingin bertentangan dengan musimnya, belum lagi aku, bahkan iblis bunga tidak memiliki cara untuk membuatnya berhasil.”

Li Chaoge menekan tangannya ke dahinya karena kesakitan dan melambaikan tangannya untuk menunjukkan bahwa mereka harus turun. Beberapa hari terakhir ini tidak hanya menjadi masa penderitaan bagi Bai Qianhe dan yang lainnya, tetapi juga bagi Li Chaoge. Dia mengerahkan semua pelayan di kediaman sang putri dan bahkan pergi ke taman kekaisaran untuk meminta beberapa pelayan istana yang pandai merawat bunga dan tanaman, tetapi tidak ada yang bisa membuat bunga mekar di musim dingin.

Terlebih lagi, yang diinginkan oleh Janda Permaisuri bukanlah satu jenis bunga tertentu, melainkan seratus jenis bunga.

Li Chaoge bereksperimen selama beberapa hari di Kediaman Putri dan Departemen Penindasan Iblis, tetapi semuanya gagal. Yang lebih buruk lagi, satu bulan telah berlalu karena penundaan ini.

Hanya ada 30 hari yang tersisa sampai Hari Tahun Baru yang diminta oleh Ibu Suri.

Li Chaoge mengalami krisis terbesar dalam karirnya. Dia telah menghabiskan sepanjang hari dengan khawatir di Departemen Penindasan Iblis, dan ketika dia kembali ke kediaman sang putri, dia terus khawatir sambil membungkuk di atas mejanya. Saat senja tiba, Gu Mingke kembali dari Da Lisi dan melihat kediaman sang putri sedang menggali tanah di mana-mana.

Gu Mingke melihat ke permukaan jalan berlubang yang telah digali dan bertanya, “Apa yang sedang mereka lakukan?”

Gu Mingke telah memperhatikannya selama beberapa hari. Dimulai dengan menggali di kebun, dan sekarang bahkan sudah sampai ke halaman rumahnya.

Jiao Wei sama-sama bingung dan berkata, “Aku juga tidak tahu. Sepertinya sang putri ingin menanam bunga.”

“Menanam bunga?” Gu Mingke menatap langit, tempat kepingan salju beterbangan, dan berbisik, “Menanam bunga di musim dingin benar-benar aneh. Sudahlah, aku akan pergi bertanya padanya.”

Gu Mingke mengikuti instruksi pelayan dan memasuki ruang kerja. Ada api arang yang menyala di ruang kerja, dan jendela paling dalam terbuka setengahnya. Angin barat bertiup membawa serpihan salju, mengetuk rumbai-rumbai di jendela.

Li Chaoge sedang duduk di meja, menopang dagunya dengan satu tangan, menatap pahit pada gulungan di depannya.

Gu Mingke berjalan mendekat, mengambil sebuah gulungan secara acak dan melihatnya, bertanya, “Empat Perintah untuk Rakyat, apa pendapatmu tentang ini?”

Li Chaoge menghela nafas panjang, bersandar di kursinya, dan mencubit alisnya karena sakit kepala, “Apakah ada cara untuk membuat semua bunga mekar di musim dingin?”

Pemikiran aneh semacam ini jelas merupakan hasil karya Tianhou. Gu Mingke meletakkan buku itu dan dengan santai merapikan meja. “Ada musim untuk setiap bunga, tidak ada jalan lain. Apakah ini yang kamu khawatirkan selama ini?”

Li Chaoge menghela napas. Dia merasa tidak ada jalan lain, tapi Tianhou tidak mau mendengarkan.

Gu Mingke melihat ekspresi Li Chaoge dan menasehati, “Ada hal-hal yang bisa dilakukan manusia dan ada yang tidak. Waktu musim pertanian dan musim berbunga bukanlah sesuatu yang bisa kamu ubah, jadi lupakan saja.”

Li Chaoge duduk dengan sekuat tenaga, matanya masih bersinar terang, “Aku tidak percaya. Aku pasti bisa menemukan cara untuk membuatnya mekar.”

Gu Mingke mengangguk dengan tenang. Dia sudah mencoba membujuknya, tapi dia tidak mau mendengarkan, jadi dia hanya akan mengacaukannya sendiri. Gu Mingke berdiri dan berkata, “Kalau begitu luangkan waktumu untuk melihat-lihat, aku pergi dulu. Halaman rumahku awalnya datar dan rata, tetapi setelah kamu menggalinya, itu merusak pemandangan, jadi berhentilah menggali.”

Li Chaoge mengangguk tanpa sadar, “Mengerti.”

Itu hanya beberapa bidang tanah yang dia gali, dan mereka sudah mengeluh tentang hal itu. Sungguh kepicikan yang luar biasa.

Li Chaoge membuka-buka buku-buku pertanian, mencari cara untuk mempercepat mekarnya bunga di setiap sudut. Namun petani bergantung pada cuaca untuk mata pencaharian mereka. Selain politisi tertentu, siapa yang akan cukup aneh untuk menanam tanaman yang bertentangan dengan kalender pertanian? Li Chaoge mencari-cari di catatan pertanian, tidak dapat menemukan petunjuk apa pun, dan akhirnya hanya bisa bersandar di meja dan tertidur.

Gu Mingke sedang berada di ruang kerjanya, memeriksa berkas-berkas kasus, ketika Lv Qi masuk dan mendesaknya untuk beristirahat. Gu Mingke menjawab, berniat untuk memadamkan lampu terlebih dahulu, kemudian mengelabui mereka agar percaya bahwa dia masih bekerja dan kemudian membaca dengan tenang. Setelah dia memadamkan lampu, dia merasa bahwa dia telah duduk cukup lama, jadi dia berdiri di depan jendela untuk mencari udara segar.

Dia berdiri di tengah angin, dengan tenang menyaksikan pecahan permata dan batu giok beterbangan di malam hari. Setelah beberapa saat, dia tiba-tiba menyadari bahwa masih ada lampu di halaman Li Chaoge.

Sudah jam ini, dan dia masih belum tidur?

Lv Qi dan Jiao Wei sudah beristirahat, dan Gu Mingke datang ke halaman utama tanpa mengkhawatirkan siapa pun. Pakaian Gu Mingke melewati ambang pintu, dan pelayan, yang masih bersandar di kusen pintu sambil tertidur, tidak melihat ada orang yang datang.

Gu Mingke memasuki ruang kerja seolah-olah dia yang memiliki tempat itu. Dia menemukan bahwa jendela masih terbuka, dan Li Chaoge tertidur di atas meja. Gu Mingke mengerutkan kening, “Omong kosong.”

Dia masih manusia, dan dia tidur dengan jendela terbuka, tidak takut kedinginan. Gu Mingke berjalan ke arahnya dan dengan lembut memanggil Li Chaoge, “Li Chaoge, bangun, pergi ke tempat tidur dan tidur.”

Lengan Li Chaoge ditekan ke gulungan, dan alisnya masih berkerut, seolah-olah dia masih tertekan tentang urusan negara bahkan dalam tidurnya. Gu Mingke menghela nafas tanpa daya. Dia mengangkat Li Chaoge dan membawanya ke kamar tidurnya untuk tidur.

Meskipun gerakan Gu Mingke besar, suaranya sangat pelan, dan para pelayan di aula utama tidak menyadarinya. Li Chaoge sedang mengejar roh bunga dalam mimpinya ketika dia tiba-tiba merasa tidak berbobot. Dia tiba-tiba membuka matanya dan hendak bergerak ketika dia mendengar suara dingin yang familiar di belakangnya: “Ini aku.”

Li Chaoge menghela napas lega. Pikirannya belum bereaksi, tapi tubuhnya sudah melepaskan serangannya. Li Chaoge jatuh ke belakang, dan pada saat itulah dia baru menyadari bahwa dia digendong oleh Gu Mingke.

Li Chaoge secara tidak sadar ingin melompat ke bawah: “Apa yang kamu lakukan?”

“Berhentilah main-main, kita sudah di sini,” Gu Mingke meletakkan Li Chaoge di tempat tidur dan berkata, ”Jika kamu lelah melihat, tidurlah. Kamu bersandar di atas meja, dan ada jendela yang terbuka di belakangmu, jadi kamu tidak perlu khawatir akan sakit bahu besok.” Gu Mingke meletakkannya di tempat tidur, dan tangannya, yang telah melingkari pinggang dan kakinya, perlahan-lahan menarik diri seolah-olah itu wajar dan seharusnya dilakukan seperti ini. Dia sangat tenang sehingga Li Chaoge merasa malu untuk menyebutkannya. Pada titik ini, dia menggerakkan bahunya dan menemukan bahwa bahu belakangnya benar-benar sakit.

Begitu Gu Mingke melihat ekspresinya, dia tahu apa yang dia pikirkan. Gu Mingke duduk di tepi tempat tidur dan mengulurkan tangannya untuk menekan bahu dan leher Li Chaoge, meremasnya perlahan. “Masih memikirkan Tianhou?”

Jari-jari Gu Mingke panjang dan ramping, tekanannya tepat, dan titik-titik tekanannya terjepit dengan akurasi yang luar biasa. Li Chaoge merasa sangat nyaman sehingga dia tidak ingin menolak. Li Chaoge menyerah, bersandar ke layar, dan membiarkan tangan Gu Mingke bertumpu di bahunya. Dia memejamkan matanya dengan lelah, “Tianhou telah memerintahkan agar semua bunga bermekaran di Yuanri. Tugas ini harus diselesaikan apa pun yang terjadi.”

Gu Mingke terdiam. Secara teori, Tianhou adalah ibu Li Chaoge, jadi jika dia benar-benar tidak bisa melakukannya, dia bisa memberitahu ibunya. Tapi Li Chaoge menelan kesedihannya dan lebih memilih untuk mengkhawatirkannya sendiri, daripada menyebutkannya kepada orang tuanya.

Di mata Li Changle, Pei Ji’an, dan yang lainnya, perilaku Li Chaoge tidak diragukan lagi sangat bodoh, tetapi Gu Mingke bisa memahami perasaannya.

Hanya orang-orang yang disukai yang bisa bertindak sembrono. Untuk anak yang tidak dicintai, semakin banyak yang diharapkan ibunya, semakin dia tidak berani mengecewakan.

Gu Mingke tidak membujuknya lagi. Li Chaoge berbaring sejenak, merasa bahwa pikirannya sudah tenang. Dia bangkit dan kembali membaca. Gu Mingke menghela nafas dalam hati dan memberikan sedikit tekanan pada tangannya untuk mendorongnya kembali ke tempat tidur.

“Apa yang kamu lakukan?” Li Chaoge menatapnya dengan heran. “Aku harus kembali dan mencari buku itu. Jika aku tidak bisa menemukan jalan, aku tidak akan bisa menyelamatkan diriku sendiri, apalagi beristirahat.”

Gu Mingke berhenti sejenak dan berkata perlahan, “Mungkin ada jalan.”

–

Keesokan harinya, Li Chaoge melihat teks persembahan di depannya dan bertanya, “Apakah ini dia?”

“Ya,” jawab Gu Mingke dengan acuh tak acuh, ”meskipun setiap bunga memiliki musim mekarnya sendiri, jika ada hal yang mendesak, tidak masalah untuk mengubah musim mekar dalam waktu singkat.”

Gu Mingke mengajari Li Chaoge untuk menulis doa ke langit. Pada zaman dahulu, ketika Taoisme berkembang, ada seorang pendeta tinggi di setiap kerajaan. Setiap kali ada masalah penting dalam negara, pendeta tersebut akan meminta pertanda dari langit. Doa ini bukan untuk meramal, tetapi memiliki fungsi yang sama: menginformasikan kepada langit tentang situasi dinasti dan meminta peri bunga langit untuk bekerja sama.

Stabilitas dinasti fana terkait dengan perdamaian di Tiga Alam. Peri Bunga adalah makhluk abadi yang menyendiri dan umumnya tidak menentang mereka yang berkuasa. Setelah Li Chaoge menulis teks persembahan, para peri kecil sebagian besar setuju, karena takut mendapat masalah.

Benar saja, setelah beberapa hari, teks-teks persembahan itu menyala satu demi satu. Li Chaoge mencoba menanam bunga yang sesuai, dan benar saja, bunga-bunga itu bertunas.

Li Chaoge segera mengutus seseorang untuk mengumpulkan bibit bunga tersebut sebagai persiapan untuk Pameran Seratus Bunga di Yuanri. Namun, ketika bunga-bunga itu mekar satu demi satu, ada satu bunga yang menolak untuk menguncup.

Bunga itu adalah bunga peony.

Li Chaoge terkejut dan menulis doa baru, tapi kali ini masih belum ada hasilnya.

Li Chaoge terkejut dan membawa doa yang telah ditulisnya kepada Gu Mingke: “Apakah aku menulis sesuatu yang salah dalam doaku? Mengapa peri peony belum menjawab?”

Gu Mingke terdiam sejenak ketika mendengar nama ini, dan kemudian berkata dengan tenang, “Dia tidak akan menanggapi.”

Nada suaranya datar, tapi maknanya sangat jelas. Li Chaoge mengangkat alis dengan bingung. “Kenapa?”

Kenapa? Gu Mingke membalik-balik halaman buku tanpa menjawab.

Karena Peri Peony dilucuti dari tulang-tulangnya yang abadi olehnya dan jatuh ke dunia fana, memasuki siklus reinkarnasi dan penderitaan selama enam kehidupan. Tidak ada lagi Peri Peony di surga, jadi bagaimana mungkin pertanyaan itu bisa dijawab.

Gu Mingke menolak untuk mengatakan apa-apa, dan meskipun Li Chaoge menganggap sikapnya aneh, dia tidak bisa mendapatkan apa pun darinya. Tetapi jika dia berpikir bahwa Li Chaoge akan menyerah karena ini, dia membuat kesalahan besar. Manusia bisa menaklukkan alam. Jika langit tidak merespons, dia akan mencari seseorang yang bisa.

Li Chaoge mengerahkan semua tenaga yang tersedia untuk menemukan orang-orang terampil di komunitas rakyat yang pandai menanam bunga, terutama bunga peony. Ada banyak orang yang terampil di komunitas rakyat, dan Li Chaoge benar-benar menemukan beberapa orang.

Dinasti Tang menyukai bunga peony, dan ada banyak pertanian peony di sekitar Luoyang. Seorang wanita petani, setelah mendengar permintaan Li Chaoge, menyeka tangannya di pakaiannya dan berkata dengan susah payah, “Untuk membuat bunga peony mekar di musim dingin … Niangzi, aku tidak cukup terampil untuk menanam bunga seperti itu.”

Ini adalah ahli bunga peony keenam yang mereka cari. Seperti yang sudah diduga, seperti yang sebelumnya, wanita petani ini juga tidak bisa melakukannya.

Li Chaoge menghela nafas dalam hati, dan hendak pergi ke tempat berikutnya ketika dia mendengar wanita petani itu berkata dengan ragu-ragu, “Namun, aku mengenal seseorang. Suami dan istri suka menanam bunga, dan sang istri bahkan lebih lembut dan berbakat, dengan hati yang lembut dan tangan yang cekatan. Bunga yang ditanam oleh tangannya, betapapun halusnya jenisnya, bisa tumbuh dengan mulus, bahkan tanpa satu serangga pun. Jika itu dia, dia mungkin bisa menanam bunga peony yang mekar di musim dingin.”

Bai Qianhe dan Mo Linlang saling memandang, dan mata Li Chaoge bergerak-gerak saat dia bertanya, “Oh, siapa dia?”

Li Chaoge tidak mengungkapkan identitasnya, dan wanita petani itu mengira dia hanyalah seorang wanita bangsawan biasa, jadi dia berkata dengan santai, “Ini terjadi bertahun-tahun yang lalu, ketika keluargaku masih tinggal di pedesaan, tidak jauh dari rumah pasangan itu. Pasangan itu sangat penuh kasih sayang, mereka tidak bertengkar dengan dunia, sang suami bernyanyi dan sang istri mengikuti, merawat bunga dan tanaman, dan hanya memelihara seekor anjing hitam di depan pintu untuk menjaga rumah. Terutama sang istri, dia sangat cantik, berbicara dengan lembut dan murah hati, dan biasanya hanya berurusan dengan bunga dan tanaman. Kami semua mengatakan bahwa dia adalah peri dari surga. Nama gadisnya… oh ya, itu adalah Mudan(Peony).”

Banyak wanita yang dinamai dengan nama bunga, tetapi Li Chaoge tidak peduli, dan bertanya, “Siapa nama suaminya, dan di mana dia tinggal sekarang?”

”Aku tidak begitu ingat nama suaminya. Itu pasti sudah tujuh atau delapan tahun yang lalu. Aku hanya ingat bahwa selalu ada orang jahat yang mengganggu keluarga itu. Mudan tidak tahan lagi, jadi dia pindah bersama suaminya dan tampaknya pergi ke barat daya untuk hidup dalam pengasingan. Nama suaminya masih mudah diingat… sepertinya Yang Hua.”

“Yang Hua, Mudan.” Li Chaoge menggumamkan kedua nama itu dan mengejar, “Ke mana mereka pergi untuk hidup dalam pengasingan?”

Wanita petani itu menepuk kepalanya dengan keras, karena dia benar-benar tidak ingat. Dia kemudian berteriak dengan suara yang paling keras kepada sang pemilik rumah, “Suamiku, apakah kamu masih ingat Mudan Niangzi dan Yang Lang dari desa kita?”

“Bagaimana mungkin aku bisa melupakan Niangzi yang begitu cantik?”

“Bah!” Wanita petani itu meludah dengan marah, mengumpat, “Dasar cabul tua, aku akan berurusan denganmu nanti. Apakah kamu tahu ke mana keluarga Yang Lang pindah?”

Di ladang, seorang pria berkulit gelap dan kasar menggaruk-garuk kepalanya dan ragu-ragu, “Sepertinya mereka pergi ke Jiannan, sebuah tempat bernama Pingshan.”

Mo Linlang dengan cepat menuliskan informasi ini: Yang Hua, Mudan, Pingshan. Saat dia menulis, Mo Linlang menghela nafas dalam hati, Jiannan, begitu jauh, apakah mereka akan sampai tepat waktu?

Mo Linlang terlalu sibuk menulis untuk menyadari bahwa mata Li Chaoge menyipit karena marah.

Pingshan?

Li Chaoge terkejut, tetapi dia tidak menunjukkannya di wajahnya. Dia tetap tenang dan santai saat dia bertanya kepada wanita petani itu, “Apakah pasangan itu memiliki kerabat lain?”

Pingshan sangat jauh dari Luoyang, dan Li Chaoge tahu betul betapa sulitnya menemukan jalan ke sana. Bunga-bunga itu akan dibutuhkan setelah Festival Yuanri, jadi mereka pasti tidak akan tiba tepat waktu jika mereka pergi sekarang. Li Chaoge hanya bisa bertanya tentang kerabat Yang Hua dan Mudan, berharap mungkin ada orang lain yang masih memiliki resepnya.

“Kerabat?” Wanita petani dan suaminya memutar otak bersama. Wanita petani itu adalah orang pertama yang memikirkan sesuatu dan berbicara dengan cepat, “Aku belum pernah mendengar tentang Mudan. Dia selalu penyendiri, dan aku tidak pernah melihatnya memiliki saudara atau teman. Di sisi lain, Yang Hua sepertinya memiliki sepupu bernama Song Wen.”

Wanita petani itu suka mengobrol di pintu masuk desa, jadi dia ingat situasi keluarga Yang Hua setelah bertahun-tahun, tetapi dia tidak tahu di mana Song Wen tinggal atau di mana dia sekarang. Namun hal ini tidak menjadi masalah bagi Li Chaoge. Dia bertanya tentang kampung halaman Yang Hua dan Song Wen dan berencana untuk pergi langsung ke Jingzhao Yin untuk memeriksa daftar rumah tangga.

Sebagai seorang pelayan publik, dia tidak pernah mengandalkan gosip untuk menemukan orang. Li Chaoge pergi dengan anak buahnya. Sebelum dia berbalik, dia bertanya dengan santai, “Seperti apa anjing hitam yang dipelihara Mudan di rumah?”

Wanita petani itu tertegun sejenak dan tidak mengerti mengapa Li Chaoge bertanya. Dia berbicara dan berkata dengan antusias, “Warnanya hitam dengan bulu yang sangat panjang dan sangat galak. Mudan cantik, dan selalu ada berandalan yang membuat masalah di pintu. Anjing hitam itu akan menggigit orang, dan bahkan ada bekas luka di bagian moncongnya karena dipukuli.”

Mo Linlang dan Bai Qianhe berdiri tidak jauh dari situ, menunggu Li Chaoge dengan ekspresi bingung. Li Chaoge mengangguk, wajahnya tidak menunjukkan fluktuasi, seolah-olah dia baru saja bertanya dengan santai. Dia memberikan senyuman lembut kepada wanita petani itu dan berkata, “Terima kasih.”

Benar saja, anjing hitam yang disebutkan wanita petani itu persis sama dengan anjing iblis yang dilukai Li Chaoge saat mereka meninggalkan Hutan Hitam.

Li Chaoge ingat dengan jelas bahwa Gu Mingke juga ada di sana dan telah mengeluarkan pil ajaib dari mulut anjing hitam itu. Dari mana pil ajaib ini berasal? Apa hubungan antara Mudan dan Gu Mingke?