Mianhua Translations

Chapter 61 – Fatal Case 

Gu Mingke melihat ke arah pintu masuk utama, tidak jauh dari situ. Bekas air masih terlihat di tangga dan pintu, menandakan bahwa pintu itu baru saja dibersihkan. Rekan-rekannya dari Da Lisi menyadari tatapan Gu Mingke dan mengikutinya, wajah mereka sedikit berubah. Mereka menggerutu, “Yang Mulia benar-benar membiarkan putri-putrinya melakukan apa saja. Biasanya, kami tidak akan mengatakan apa-apa ketika dia membiarkan mereka menghambur-hamburkan uang dan bertindak sombong, tetapi kami tidak pernah membayangkan bahwa mereka bahkan akan mengacaukan pemerintah. Bolehkah wanita ikut campur dalam urusan negara? Tidak masalah bagi Tianhou untuk mendiskusikan politik, tapi Putri Shengyuan tidak tahu apa-apa tentang istana kekaisaran, jadi dia seharusnya menikah saja dan tinggal di luar istana. Apa gunanya dia pergi ke sana? Yang Mulia benar-benar hebat, mendirikan sebuah institusi untuk putri mereka bermain-main, dan bahkan memberinya gelar resmi sebagai Komandan Tingkat Ketiga. Komandan Tingkat Ketiga adalah gelar yang sangat sakral, dan sekarang gelar itu menjadi mainan bagi Niangzi kecil. Dunia sedang menuju ke neraka, dan negara ini berada di ambang kehancuran.”

Gu Mingke mendengar kata-kata ini dan berkata dengan tenang, “Dengan dua orang suci yang memerintah pengadilan, matahari dan bulan bersinar bersama, kamu sebaiknya tidak mengatakan hal-hal ini lagi. Meskipun semua pejabat di pengadilan adalah laki-laki, buku hukum tidak mengatakan bahwa perempuan tidak dapat memasuki layanan publik. Dalam waktu beberapa hari, jika dia tidak mencapai apa pun, maka kamu bisa mengejeknya sesuka hatimu.”

Rekan-rekannya dari Da Lisi memandang Gu Mingke dengan tidak percaya dan berkata, “Gu Sicheng, apa yang kamu lakukan? Yang Mulia berhati lembut, membiarkan putrinya bermain-main, dan kamu juga berhati lembut? Putri Shengyuan telah membentuk apa yang disebut Departemen Penindasan Iblis, yang mencerminkan Da Lisi dalam segala hal, dengan maksud tersirat untuk menghadapinya. Sebagai pejabat Da Lisi, cendekiawan ortodoks dengan nilai tertinggi dalam Sistem Hukum Ming, bukankah seharusnya kau sangat membenci Putri Shengyuan? Mengapa kau membela kata-katanya!”

“Aku hanya mengatakan yang sebenarnya,” kata Gu Mingke. “Karena Yang Mulia melakukan ini, dia pasti punya pertimbangan sendiri. Mari kita tidak membicarakan hal ini lagi. Yang Mulia masih menunggu di istana, jadi ayo kita beri penghormatan terlebih dahulu.”

Rekan-rekan di Da Lisi tahu bahwa mereka berada di istana, jadi meskipun mereka marah, mereka tidak punya pilihan selain dengan enggan tutup mulut. Tianhou memiliki banyak mata-mata dan informan. Jika telinganya menangkap kata-kata ketidakpuasannya tentang wanita dalam politik, dia khawatir dia tidak akan bernasib baik. Demi masa depannya sendiri, rekan-rekannya di Da Lisi menekan kemarahan mereka dan bertahan dalam diam.

Da Lisi berada di sebelah timur kota kekaisaran, dekat dengan Istana Timur, tetapi ada jarak yang cukup jauh dari Da Lisi ke tempat di mana kaisar mengadakan pengadilan. Karena kejadian sebelumnya, Gu Mingke dan rekan-rekannya berjalan dalam diam ke Aula Urusan Pemerintahan, tanpa bertukar sepatah kata pun.

Pandangan Gu Mingke menyapu kota istana yang megah dan khidmat. Setelah bertahun-tahun, arsitektur dan bentuk istana telah banyak berubah. Gu Mingke melihatnya dan merasa sedikit tidak nyaman dan sedikit emosional.

Ternyata Negara Kui masih belum musnah. Sumpah penyatuan dunia dan menjadi kaisar selama ribuan generasi masih terngiang di telinganya, tetapi kebangkitan dan kejatuhan dunia tidak istimewa bagi keluarga Qin.

Keluarga Qin telah dilenyapkan dalam sungai sejarah yang panjang, dan penguasa dunia saat ini adalah Li Tang.

Ketika Gu Mingke melihat Departemen Penindasan Iblis dalam perjalanan keluar pintu hari ini, itu bukan karena dia tidak puas dengan wanita yang ikut campur dalam politik, tetapi karena dia kebetulan memikirkan sesuatu. Jiao Wei bergumam tanpa sengaja bahwa baru-baru ini ada yang bertanya tentang masa lalu Gu Mingke. Jiao Wei tidak bermaksud demikian, tapi Gu Mingke ingat.

Gu Mingke mengikuti ingatan Jiao Wei dan menemukan bahwa itu adalah seseorang dari kelompok Li Chaoge. Gu Mingke sama sekali tidak terkejut dengan hasil ini. Dia sudah lama tahu bahwa itu adalah dia.

Identitasnya mungkin akan segera terungkap.

Gu Mingke tidak memperhatikan hubungan wanita hantu dan Pei Chuyue, tetapi dia bisa merasakan bahwa seseorang telah membaca nasib Gu Mingke. Dikombinasikan dengan fakta bahwa Pei Chuyue telah melakukan pernikahan hantu dengan orang lain, dan bahwa Pei Chuyue menyukai Gu Mingke yang asli, tidak sulit untuk menebak bahwa pasangan Pei Chuyue dalam pernikahan hantu itu adalah Gu Mingke.

Pernikahan hantu adalah upacara di dunia bawah, dan sangat berbeda dengan pernikahan di dunia nyata, tetapi proses umumnya serupa. Untuk melakukan pernikahan hantu, tanggal lahir pria dan wanita diperlukan, yang ditulis dalam kontrak pernikahan dan dipersembahkan ke langit sebagai persembahan. Kemudian langit, bumi, orang tua, dan pasangan tersebut disembah, dan pernikahan baru dianggap selesai setelah tiga kali membungkuk hormat. Keluarga Pei tidak menemukan kontrak pernikahan, dan hantu dikirim ke kuil, jadi tidak ada jejaknya, jadi pasti diambil oleh Li Chaoge.

Gu Mingke berpikir untuk menangkap hantu itu. Keesokan harinya, Li Chaoge tiba-tiba datang menemuinya pagi-pagi sekali, menatap pipi dan lehernya seolah melamun. Perilaku aneh itu hanya memperkuat kecurigaan bahwa dia memiliki surat nikah di tangannya.

Pernikahan hantu membutuhkan setidaknya satu orang yang sudah meninggal. Gu Mingke yang asli telah bereinkarnasi dan memang sudah mati. Fakta bahwa dia bukan Gu Mingke kemudian terungkap.

Dilihat dari sikap keluarga Pei terhadapnya, hanya Li Chaoge yang tahu tentang masalah ini saat ini, dan Nyonya Tua Pei serta yang lainnya tidak tahu siapa orang lain dalam pernikahan hantu itu. Buktinya ada di tangan Li Chaoge. Sepertinya dia menebaknya dengan benar.

Dia sama sekali tidak khawatir tentang hal ini. Bahkan jika dia bukan Gu Mingke yang asli, apa bedanya? Selama dunia mengira dia adalah dia, itu sudah cukup. Kekuatan supernatural para makhluk abadi jauh di luar jangkauan Li Chaoge. Xiao Ling telah menggunakan cermin sesaat untuk mengubah ingatan orang-orang dalam kehidupan ini, jadi bahkan jika Li Chaoge curiga, tidak ada cara untuk membuktikannya.

Selain itu, Gu Mingke tidak perlu menjalani seluruh hidupnya di dunia manusia. Dia hanya bisa bertahan selama dua tahun. Setelah melindungi Tan Lang dan membantunya melewati kesengsaraan, dia bisa kembali ke surga. Apakah Li Chaoge memiliki keraguan atau tidak, itu tidak masalah bagi Gu Mingke.

Gu Mingke hanya merasa sangat frustrasi. Dia tidak pernah menyangka bahwa dia akan mengungkapkan identitasnya di tempat seperti itu. Ini bukan kesalahan dalam bermain peran, juga bukan bahaya yang tiba-tiba, tetapi perasaan pribadi seorang gadis kecil.

Ini benar-benar keterlaluan.

Di dalam Departemen Penindasan Iblis, Li Chaoge baru saja mengirim Bai Qianhe pergi ketika petugas istana tiba. Li Chaoge mendengar panggilan kaisar dan tanpa mengucapkan sepatah kata pun, dia berdiri dan bertanya sambil berjalan keluar, “Mengapa Yang Mulia tiba-tiba memanggil orang?”

“Nubi tidak tahu, sepertinya ada sesuatu dari negara lain.”

Li Chaoge menjawab, dan kemudian bertanya, “Siapa yang dipanggil Yang Mulia?”

“Selain sang putri, ada juga Da Lisi dan Kementerian Kehakiman.”

Li Chaoge berpikir. Kementerian Kehakiman dan Da Lisi juga ikut pergi, jadi sepertinya ini adalah kasus pembunuhan. Apa yang terjadi di negara bagian mana yang bahkan membuat ibukota khawatir?

Li Chaoge berpikir, dan dengan santai berkata, “Aku mengerti. Aku akan pergi sendiri, kamu pergi dan beri tahu Da Lisi dan yang lainnya.”

“Para pejabat Da Lisi sudah pergi, nubi baru saja datang dari Da Lisi.”

Li Chaoge mengangkat sudut alisnya, menyipitkan matanya dan melirik kasim itu: “Keputusan kekaisaran yang sama, kamu memberitahu Da Lisi terlebih dahulu dan kemudian datang untuk memberitahuku yang terakhir?”

Kasim itu terkejut. Dia tidak menyangka Li Chaoge begitu serius dengan masalah sepele seperti itu. Kasim itu menelan ludah dan mencoba menebus kesalahannya: “Tuan Putri, tolong jangan marah. Aku khawatir aku mungkin telah mengabaikanmu, jadi aku datang khusus untuk menunjukkan jalannya…”

Li Chaoge tidak ingin mendengar omong kosongnya. Dia berjalan keluar dari Departemen Penindasan Iblis dengan wajah tegas dan langkah besar. Li Chaoge berdiri di jalan setapak dan melihat sekeliling. Tidak ada lagi orang yang terlihat. Tanpa mengucapkan sepatah kata pun, Li Chaoge mengangkat ujung bajunya dan bergegas maju.

Kasim itu mengejarnya, berteriak tanpa henti, tapi Li Chaoge meninggalkan semuanya. Li Chaoge mengejarnya sepanjang jalan, dan tepat sebelum Aula Tongming, dia melihat bagian belakang Gu Mingke.

Gu Mingke hendak menaiki tangga ketika samar-samar dia mendengar seseorang di belakangnya berteriak padanya, “Gu Sicheng.”

Gu Mingke berbalik dan melihat bahwa Li Chaoge dengan cepat mengejar dari belakang, melewatinya dan memasuki aula di depannya.

Beberapa orang dari Da Lisi terdiam bersama. Seorang rekan diam-diam menarik lengan baju Gu Mingke dan bertanya, “Apa yang dilakukan Putri Shengyuan?”

“Aku tidak tahu.” Gu Mingke menghela nafas tanpa daya, dan terus memegang ujung bajunya saat dia berjalan menaiki tangga, “Mungkin itu hanya sesuatu yang kekanak-kanakan.”

Li Chaoge menyerbu dengan marah ke dalam aula, dan ada jeda dalam suara di dalam. Semua orang menoleh ke belakang, dan kaisar, yang melihatnya, bertanya dengan heran, “Chaoge? Apa yang kamu lakukan di sini dengan terburu-buru?”

Li Chaoge berkata dengan wajah lurus, “Erchen ingin berbagi kekhawatiran Yang Mulia sesegera mungkin. Aku tidak bisa menahan ketidaksabaranku, jadi aku datang ke sini lebih dulu.”

Gu Mingke memasuki pintu dan kebetulan mendengar kata-kata ini. Dia tertawa dengan sangat ringan, mengangkat tangannya dan membungkuk kepada kaisar dan para perdana menteri, “Salam kepada Yang Mulia, Menteri Kehakiman, dan Menteri Da Lisi.”

Daren dari Kementerian Kehakiman, Da Lisi, dan tokoh-tokoh penting lainnya sudah berada di sana, dan tampaknya mereka telah mendiskusikan berbagai hal dengan kaisar untuk sementara waktu. Mereka hampir mencapai solusi sebelum mereka menyuruh seseorang untuk pergi dan menjemput generasi muda. Daren dari Kementerian Kehakiman dan Da Lisi keduanya adalah pejabat tingkat tiga, jadi mereka tidak mungkin menyelidiki kasus ini sendiri. Mereka pasti akan mengendalikan situasi secara keseluruhan dan kemudian membiarkan orang-orang di bawah mereka menjalankan tugas.

Li Chaoge juga membungkuk kepada kaisar, Menteri Kehakiman, dan yang lainnya. Di depan kaisar, para menteri ini semua sangat baik hati dan dengan ramah menyuruh mereka untuk bangun. Li Chaoge dan Gu Mingke berdiri dengan benar, dan di belakang meja di sebelah kaisar, seseorang bangkit dan membungkuk, berkata, “Gu Sicheng, Putri Shengyuan.”

Li Chaoge berpura-pura tidak bisa melihat, tetapi Gu Mingke masih masuk dan keluar dengan sopan dan membalas membungkuk, “Pei Zuo Shiyi*”(Sensor kekaisaran Kiri)

Pei Ji’an masuk menjadi pegawai pemerintah pada awal bulan ini dan diangkat menjadi Zuo Shiyi. Zuo Shiyi berada di peringkat kedelapan di antara peringkat yang lebih rendah, posisi yang sangat junior, tetapi merupakan posisi yang didambakan oleh para sarjana. Alasannya adalah bahwa meskipun Zuo Shiyi adalah posisi junior, itu bergengsi dan elegan, dan Zuo Shiyi mengikuti kaisar dan menawarkan saran dan kritik, dan berpartisipasi dalam musyawarah pengadilan. Logika dari jabatan ini tetap sama sejak zaman kuno: semakin dekat hubunganmu dengan kaisar, semakin penting posisimu. Zuo Shiyi memiliki reputasi dan keuntungan yang baik, dan hampir menjadi jalan langsung menuju promosi menjadi perdana menteri. Pei Ji’an menjadi penasihat kekaisaran segera setelah ia memasuki layanan sipil, dan titik awalnya yang tinggi telah menarik kecemburuan banyak orang.

Hari ini, giliran Pei Ji’an yang bertugas. Kaisar dan para menterinya sedang mengadakan pertemuan, dan dia berada di sampingnya, mencatat percakapan antara Yang Mulia dan para menteri. Jika Yang Mulia mengajukan pertanyaan, dia juga dapat berbicara tentang pendapatnya sendiri. Pei Ji’an lembut dan halus, dan pembicaraannya tidak vulgar. Akhir-akhir ini, dia telah menerima pujian dari banyak pejabat. Selain itu, Pei Ji’an juga memiliki status Fuma yang tidak terlihat, dan semua orang tahu bahwa jalan menuju kesuksesan untuk Pei Da Langjun, sudah ada di kakinya.

Orang-orang di kalangan pejabat sangat memuja Pei Ji’an, dan bahkan para pejabat wanita dan kasim di istana mencoba untuk menjilatnya. Pei Ji’an menolak mereka semua dan terus melakukan pekerjaannya sendiri dengan damai. Melihat hal ini, semua orang memiliki kesan yang lebih baik terhadapnya.

Pei Ji’an tak terbendung dalam birokrasi istana, kecuali di hadapan Putri Shengyuan. Li Chaoge mengabaikannya, tetapi untungnya, Gu Mingke mengikuti aturan dan membalas salam Pei Ji’an sesuai dengan etiket birokrasi, sehingga Pei Ji’an tidak merasa malu. Setelah Pei Ji’an dan Gu Mingke saling bertukar sapa, mereka pun duduk.

Kaisar berkata, “Aku memintamu datang hari ini karena ada hal penting yang harus aku diskusikan. Sebuah laporan telah datang dari Luzhou bahwa gubernur baru telah meninggal secara tak terduga di dalam kompleks pemerintahan tak lama setelah menjabat. Ini adalah gubernur ketiga yang meninggal di Luzhou. Dengan seringnya terjadi kecelakaan yang melibatkan para pejabat di Luzhou, apa yang kalian pikirkan tentang apa yang sedang terjadi?”

Alis Li Chaoge bergerak-gerak. Gubernur Luzhou telah meninggal satu demi satu, dan ini adalah yang ketiga?

Luzhou dikelilingi oleh pegunungan dan air, berbatasan dengan sungai Huaihe dan Yangtze, dan selalu menjadi lokasi yang strategis. Itu juga merupakan tempat orang-orang yang luar biasa dan memiliki keindahan alam, dengan banyak sekolah seni bela diri Jianghu, dan kekuatan internalnya sangat kompleks. Li Chaoge segera merasakan bahwa ada sesuatu yang tidak biasa dengan kematian mendadak yang berturut-turut dari para pejabat di Luzhou.

Tanpa berpikir panjang, Li Chaoge berkata, “Yang Mulia, pasti ada sesuatu yang mencurigakan tentang kematian mendadak para gubernur Luzhou.”

Hampir segera setelah Li Chaoge berbicara, Gu Mingke juga berbicara: “Ketidaknormalan adalah tanda-tanda kejahatan. Ada sesuatu yang mencurigakan tentang kematian gubernur.”

Li Chaoge mendengar Gu Mingke berbicara dengannya, dan alisnya bergerak-gerak. Dia menolak untuk memberi jalan dan terus berbicara dengan bibir atas yang kaku. Tapi Gu Mingke juga tidak berhenti, dan suara mereka terdengar serempak.

“Ketiga gubernur telah meninggal dalam keadaan misterius, kemungkinan besar di tangan iblis. Tolong, Yang Mulia, perintahkan pengusiran iblis untuk menunjukkan bahwa ada keadilan.”

“Pembunuhan ketiga gubernur terjadi satu demi satu, jadi mereka mungkin dibunuh oleh seseorang. Mohon Yang Mulia, perintahkan penyelidikan menyeluruh untuk menegakkan keadilan.”

Setelah keduanya selesai berbicara, tak satu pun dari mereka memiliki ekspresi wajah yang sama, keduanya terlihat serius. Kaisar mendengar keduanya pada saat yang sama, dan dia tidak begitu menangkap apa yang mereka katakan, hanya mengingat bahwa yang satu mengatakan bahwa itu adalah iblis dan yang lain mengatakan itu adalah manusia.

Kaisar tidak bisa berkata apa-apa. Jika itu adalah siluman yang menyebabkan kekacauan, maka itu adalah tanggung jawab Departemen Penindasan Iblis, tetapi jika itu adalah konspirasi manusia, maka itu adalah tanggung jawab Da Lisi untuk menyelidiki. Lalu, siapa pelakunya?

Kaisar melihat ke kiri dan ke kanan dan berkata, “Aku telah mendiskusikan hal ini dengan kepala Da Lisi dan kami setuju bahwa ini bukanlah suatu kebetulan. Selain itu, tiga pejabat tinggi istana telah meninggal dengan cara yang kejam. Sudah sewajarnya jika pengadilan harus menyelidiki dan mencari tahu apa yang terjadi. Kaisar dan para menteri telah memutuskan untuk mengirim utusan ke Luzhou untuk menyelidiki. Siapa yang mau melakukan tugas ini?”

“Erchen bersedia,”

“Aku memohon persetujuanmu,”

Li Chaoge menarik napas dalam-dalam dan tersenyum, melirik Gu Mingke: “Gu Sicheng, aku mendengar bahwa Da Lisi sangat bergengsi. Apakah kamu juga menangani masalah yang melibatkan siluan?”

“Tanpa melihat tubuh dan tempat kejadian, bagaimana komandan tahu itu adalah pekerjaan siluman?” Gu Mingke berkata dengan tenang. “Luzhou terletak di jalur strategis dan situasinya rumit. Sangat mungkin pasukan lokal berkolusi untuk sengaja membunuh pejabat pengadilan. Da Lisi menegakkan keadilan dan memperbaiki kesalahan dunia. Secara alami, hal semacam ini berada di bawah yurisdiksi Da Lisi.”

“Bahkan jika itu adalah konspirasi antara kekuatan lokal, mereka telah berhasil membunuh tiga pejabat kekaisaran secara beruntun. Sulit untuk menjamin bahwa mereka tidak akan memperluas cengkeraman jahat mereka ke utusan kekaisaran dari Da Lisi. Kalian semua adalah pilar-pilar istana kekaisaran, dipilih setelah belajar keras selama bertahun-tahun dan dari yang terbaik dari yang terbaik. Jika terjadi kesalahan, itu akan menjadi kerugian bagi istana kekaisaran. Sebaliknya, Departemen Penindasan Iblis penuh dengan orang-orang yang cakap, dan tidak takut disergap oleh ikan kecil. Luzhou, lebih tepat bagi kita untuk pergi.”

Gu Mingke tampak tersenyum di sudut bibirnya dan berkata dengan acuh tak acuh, “Komandan, Yang Mulia tidak mengirim seseorang ke Luzhou untuk menyelidiki sebuah kasus, tetapi untuk bertarung. Departemen Penindasan Iblis baru saja dibentuk dan belum memiliki staf yang lengkap. Beberapa orang di bawah Komandan memang cukup cakap, tapi menyelidiki sebuah kasus mengandalkan otak, bukan kekuatan.”

Gu Mingke tenang dan santai, tetapi kata-katanya membuat orang marah. Li Chaoge melihat profil Gu Mingke yang cantik dan berusaha keras untuk menahan keinginan untuk menyerang. Li Chaoge menatap Gu Mingke dengan tajam, lalu tiba-tiba tersenyum dan berkata, “Dalam dunia pejabat, pangkat menentukan senioritas. Aku adalah pejabat peringkat ketiga, jadi aku adalah atasan Gu Sicheng secara kebetulan. Apakah Gu Sicheng mencoba bersaing dengan atasannya?”

Gu Mingke berhenti sejenak, bertanya-tanya bagaimana ini bisa terjadi. Semua orang bersaing secara adil sesuai dengan kemampuan mereka, tetapi Li Chaoge, yang tidak dapat bersaing, menggunakan posisi resminya untuk mengintimidasi orang lain. Untung saja dia bisa mengatakan hal seperti itu.

Melihat keduanya akan berselisih, kaisar dengan cepat turun tangan dan berkata, “Lupakan saja, kalian berdua memiliki kekhawatiran yang valid. Situasi di Luzhou tidak jelas, dan masih banyak faksi Jianghu yang berkeliaran. Pergi ke sana dengan gegabah mungkin berbahaya. Sama halnya dengan kalian adalah satu warga sipil dan satu seniman bela diri, yang satu terang dan yang satu gelap. Mengapa kalian tidak pergi bersama? Kalian bisa bekerja sama satu sama lain untuk memastikan keamanan dan menemukan kebenaran secepat mungkin. Itu sangat sempurna.”