Mianhua Translations

Chapter 37- Collect The Net

Burung Rakshasa berhenti sejenak, tersenyum tanpa alasan, dan berkata, “Ibu tirimu memukuli dan memarahimu, dan kupikir kau akan membunuhnya.”

“Aku memang membencinya,” kata Mo Linlang dengan wajah dingin dan ekspresi kosong di matanya. Ia sudah terlihat murung di usianya yang masih sangat muda. “Tapi ini antara dia dan aku. Bahkan jika aku ingin membalas dendam, aku akan melakukannya dengan tanganku sendiri. Tapi Mo Da Lang telah membunuh ibuku, dia pantas mati!”

Burung Rakshasa mengangkat bulu-bulunya dengan acuh tak acuh dan berkata, “Baiklah, terserah padamu. Tapi membunuh seseorang di kota terlalu berisiko dan akan dengan mudah menarik perhatian para tentara patroli. Jika sampai terdengar oleh orang-orang itu, kamu dan aku akan kesulitan untuk melindungi diri kita sendiri. Mengapa kamu tidak mengantarku keluar dari kota, dan kemudian aku akan membunuh ayahmu untukmu. Setelah itu, kita berdua akan berpisah.”

Mo Linlang mengerutkan kening ketika dia mendengar ini dan secara naluriah merasa bahwa itu tidak dapat diandalkan: “Tidak. Kota ini dijaga ketat akhir-akhir ini, jadi bagaimana aku bisa memancingnya ke luar kota?”

Burung Rakshasa menunduk untuk menyisir bulu-bulunya dan berkata dengan santai, “Itu urusanmu. Aku tidak mau mengambil risiko. Entah kamu pergi ke luar kota atau kamu sendiri yang menemukan cara untuk membunuh ayahmu. Aku tidak peduli.”

Mo Linlang mengerutkan kening dengan erat. Meskipun dia dewasa sebelum waktunya, dia tetaplah seorang gadis muda yang tidak berpengalaman, dan kebijaksanaannya jauh lebih rendah daripada burung Rakshasa, yang telah hidup selama 500 tahun. Burung Rakshasa telah memimpin Mo Linlang hanya dengan beberapa kata, dan meskipun Mo Linlang merasa ada yang tidak beres, saat ini, atas permintaan burung Rakshasa, dia tidak punya cara untuk membantahnya.

Mo LiuShi menunggu lama sampai Mo Linlang keluar, dan dengan tidak sabar memanggil nama Mo Linlang di dalam rumah. Mo Linlang menatap Burung Rakshasa dalam-dalam dan merendahkan suaranya, “Baiklah, ini kesepakatan.”

Senyum tampak merekah di mata hijau tua Burung Rakshasa, “Ini kesepakatan.”

Di sore hari, saat matahari merah perlahan-lahan terbenam di barat, matahari terbenam yang indah tersebar di langit. Sejumlah pagoda Buddha berdiri di saat matahari terbenam, megah dan sakral. Suara lonceng yang pelan dan merdu terdengar dari atas pagoda. Banyak pejalan kaki, melangkah mengikuti suara lonceng malam dan membawa hasil panen hari itu, berjalan pulang.

Mo Da Lang telah keluar sepanjang hari dan sekarang telah kembali. Ia mabuk seperti biasa, dan pada saat seperti ini, anak-anak biasanya akan menghindarinya, tetapi hari ini, Mo Linlang mengumpulkan keberaniannya dan menghampirinya. “Ayah, ada hal penting yang ingin aku sampaikan padamu.”

Mo Da Lang bersendawa dan menatap Mo Linlang dengan tidak sabar. “Apa itu?”

Mo Linlang melihat sekeliling dan melihat bahwa Mo LiuShi terlalu sibuk memberi makan putranya untuk memperhatikan ke arah ini, jadi dia merendahkan suaranya dan berkata, “Hal yang sangat baik yang akan membuatmu kaya.”

Mendengar tentang menjadi kaya, mata Mo Da Lang membelalak. “Apa maksudmu menjadi kaya?”

Suara Mo Da Lang agak keras, sehingga menarik perhatian Mo LiuShi. Mo Linlang memberi isyarat agar Mo Da Lang keluar. Dia berdiri di bawah pohon di ujung gang dan berkata kepadanya, “Ayah, aku bermimpi kemarin. Aku bermimpi seorang wanita tua dengan rambut putih sedang menggali tanah. Dia bergumam pada dirinya sendiri sambil menggali, mengatakan bahwa ini adalah tabungan yang telah dia tabung seumur hidupnya, tetapi sayangnya putranya telah pergi untuk berbisnis dan dia tidak akan bisa memberikannya kepadanya. Jadi dia menukar semua uangnya dengan bongkahan emas dan menguburnya di bawah pohon keluarga mereka, sehingga putranya bisa mengambilnya ketika dia kembali. Sayangnya, putranya meninggal karena malaria di perantauan, dan ketika wanita tua itu menunggu selama bertahun-tahun tanpa melihat seorang pun datang, ia tetap berada di bawah pohon itu, tidak dapat melepaskan arwahnya untuk waktu yang lama. Setelah aku terbangun, aku menyadari bahwa wanita tua itu sedang mengenakan pakaian dari dinasti sebelumnya. Dia pasti hantu kesepian dari dinasti sebelumnya, karena obsesinya tidak terpenuhi dan dia tidak dapat bereinkarnasi, jadi dia menemukan seseorang untuk diimpikan. Nenek ini tidak memiliki keturunan, dan juga tidak meninggalkan surat apa pun. Selain dirinya sendiri, tidak ada yang tahu bahwa ada emas, perak, dan permata yang disembunyikan di bawah pohon itu. Kupikir, karena benda itu tidak memiliki pemilik, menguburkannya di bawah tanah akan sangat sia-sia. Mengapa kita tidak menggalinya secara diam-diam dan menguburkan tulang belulang wanita tua itu dengan benar? Itu juga akan menjadi suatu kebaikan.”

Mo Da Lang mendengarkan, wajahnya semakin serakah. Dia tahu bahwa putrinya sudah berbeda sejak kecil. Ketika Mo Linlang masih kecil, dia biasa berbicara ke udara dan menunjuk ke suatu tempat dan berkata, “Orang itu tidak punya kepala.” Mo Da Lang merasa takut. Kemudian, ibu kandung Mo Linlang diam-diam pergi menemui seorang pendeta Tao, yang mengatakan bahwa Mo Linlang terlahir dengan takdir yang lemah dan akan menarik hantu dan siluman. Kecuali dia menjadi seorang biksuni, dia akan mati muda. Ibu kandung Mo Linlang tidak mempercayainya, dan dia memohon kepada pendeta Tao untuk mendapatkan banyak jimat. Setelah memberi minum Mo Linlang untuk sementara waktu, dia akhirnya berhenti berbicara omong kosong.

Namun, ketika Mo Linlang berbicara dengan orang lain, matanya masih akan tiba-tiba melesat ke satu tempat. Dilihat dari ekspresinya, sepertinya dia tidak berpura-pura. Mo Da Lang juga tidak tahu apakah Mo Linlang benar-benar telah disembuhkan oleh jimat, atau apakah dia baru saja tumbuh dan belajar menyembunyikan perbedaannya.

Mo Da Lang tidak pernah memikirkannya lagi selama bertahun-tahun. Karena itu, ia menjadi semakin jijik dengan ibu kandung Mo Linlang, berpikir bahwa wanita inilah yang tidak beruntung dan telah memasukkan orang aneh ke dalam keluarga Mo. Mo Da Lang sedikit takut pada mata Mo Linlang, dia hanya bisa menghilangkan rasa takutnya dengan minum. Setiap kali dia minum, dia ingin memukul seseorang. Suatu ketika, secara tidak sengaja, dia membunuh ibu kandung Mo Linlang.

Belakangan, Mo Linlang menjadi semakin pendiam. Mo Da Lang merasa bahwa putrinya ini sangat aneh, dan dengan egois tidak ingin melihatnya lagi, jadi ia membiarkan Mo LiuShi menggertak Mo Linlang. Hari ini, dia tidak ingin berurusan dengan Mo Linlang, tetapi ketika dia mengatakan bahwa dia telah menjadi kaya, Mo Da Lang tidak bisa menahan diri dan mengikutinya keluar.

Tak disangka, dia mendengar cerita seperti itu. Mo Dalang tidak menyangka bahwa Mo Linlang berbohong padanya. Dia tahu betapa anehnya Mo Linlang. Jika orang lain mengatakan bahwa mereka memimpikan seorang wanita tua yang mengubur emas, Mo Dalang akan berpikir bahwa orang tersebut tergila-gila dengan uang. Tapi karena Mo Linlang memimpikannya, Mo Dalang mengira itu benar.

Tapi itu adalah emas! Mo Da Lang dengan cepat melihat sekeliling, dan ketika dia melihat gang itu kosong, dia merendahkan suaranya dan bertanya, “Apakah kamu ingat penampilan dan lokasi pohon itu?”

Mo Linlang diam-diam menatap Mo Da Lang, yang matanya terlihat serakah dan wajahnya yang jelek membuatnya terlihat mengerikan. Dia mengangguk pelan dan berkata, “Aku ingat.”

Mo Da Lang menepuk kedua tangannya, sangat gembira, dan berkata, “Itu bagus!” Menyadari suaranya terlalu keras, dia dengan cepat mengendalikannya dan berbisik kepada Mo Linlang, “Katakan lokasinya dengan cepat, sebelum seseorang mengetahuinya, dan aku akan pergi menggali emas.”

Mata Mo Linlang dipenuhi dengan cemoohan saat dia berkata, “Ayah, jam malam akan segera tiba. Bahkan jika kita meninggalkan kota sekarang, kita tidak akan kembali tepat waktu. Jika kita menggali emas dengan susah payah, tapi kemudian seseorang mencurinya di luar kota, itu akan sia-sia. Mengapa kita tidak pergi besok saja, dan kita juga bisa menyiapkan beberapa alat pertahanan diri.”

Mo Dalang mengangguk berulang kali dan berkata, “Ya, kamu benar. Aku sangat senang sampai bingung. Kamu gambar petanya malam ini, dan aku akan pergi menggali segera setelah gerbang kota dibuka besok!”

“Aku hanya ingat penampakan pohon itu, dan aku tidak melihat medan di sekitarnya,” kata Mo Linlang. “Ayah, aku akan membawamu ke sana besok.”

Mo Da Lang tidak ingin orang lain melihat emas itu. Jika dia menggalinya, maka semua emas itu akan menjadi miliknya. Jika ia membawa Mo Linlang bersamanya, ia harus berbagi dengan Mo Linlang. Tapi kemudian Mo Da Lang berpikir, Mo Linlang adalah putrinya, bagaimana mungkin dia tidak berpihak padanya? Selama dia membujuk Mo Linlang sedikit, dia pasti akan menurut. Jika dia membiarkan Mo Linlang memimpikan beberapa mimpi lagi di masa depan, bukankah dia akan memiliki persediaan uang yang tak ada habisnya?

Mo Da Lang sangat bahagia sehingga mulutnya bahkan tidak bisa menutup. Untuk pertama kalinya, dia menunjukkan ekspresi lembut dan penuh kasih kepada Mo Linlang. Dia membelai kepala Mo Linlang dan berkata, “Anak yang baik, kamu telah melakukannya dengan baik. Jika aku menjadi kaya, aku pasti akan memberimu mas kawin yang bagus, dan tidak masalah jika Mo LiuShi mencoba menghentikanku. Saat kita kembali, jangan beritahu Liu Shi apa pun. Besok, tidak peduli apakah kita menemukan sesuatu atau tidak, jangan beri tahu dia. Meskipun dia adalah nyonya dari keluarga Mo, dia masih bermarga asing. Hanya ada ayah dan anak perempuan yang sehati, bukankah begitu?”

Mo Linlang memandang Mo Da Lang, bibirnya melengkung dengan sarkasme, dan mengangguk: “Tentu saja. Ayah, jika kita meninggalkan kota pagi-pagi sekali dan kembali dengan tangan kosong, pelayan pasti akan mencurigai sesuatu. Mengapa kita tidak membawa beberapa ekor ayam dan mengatakan bahwa kita akan menjualnya? Dengan begitu, kita dapat menyembunyikan barang-barang di dalam keranjang.”

Ketika Mo Dalang mendengar ide ini, dia langsung berkata, “Kamu bijaksana. Mari kita lakukan dengan cara ini. Pergilah ke kandang ayam dan ambil beberapa ekor ayam. Besok pagi, jangan berbaring di tempat tidur. Bangunlah lebih awal dan kita akan berangkat segera setelah gerbang dibuka.”

Mo Linlang mengangguk, matanya tertunduk, berpikir dengan sinis bahwa dia tidak pernah menjadi tulang yang malas. Setiap hari, dia menunggu di gerbang desa sebelum fajar.

Tulang malas itu jelas Mo LiuShi dan Mo Da Lang.

Mo Linlang dan Mo Da Lang kembali ke rumah. Mo LiuShi melihat bahwa Mo Linlang tiba-tiba berbicara kepada Mo Da Lang dan keluar untuk berbisik untuk waktu yang lama, matanya dengan curiga tertuju pada mereka sepanjang waktu. Tetapi hari ini, untuk beberapa alasan, Mo Da Lang tidak mengatakan sepatah kata pun tidak peduli bagaimana Mo LiuShi mencoba mengujinya, dan Mo Linlang bahkan berlari ke kandang ayam segera setelah dia kembali ke halaman, memeluk beberapa anak ayam dan mengawasi mereka.

Mo LiuShi secara naluriah merasa ada yang tidak beres dan mengawasi Mo Linlang sepanjang malam. Mo Linlang tidak peduli. Dia kembali lebih awal ke tumpukan kayu tempat dia tidur dan mengambil pisau dari kompartemen rahasia di sudut.

Pisau itu tertutup karat, jelas ada orang lain yang telah membuangnya dan kemudian mengambilnya lagi, memolesnya sedikit. Mo Linlang perlahan membuka ikatan kain di tubuh pisau, dan bilahnya memantulkan cahaya bulan, dengan dingin memantul di wajahnya. Mata itu seperti mata orang yang sudah mati, tanpa emosi.

Mo Linlang menyembunyikan pisau pendek di lengan bajunya, jari-jarinya mengepal tanpa suara.

Ibu, dia telah bertahan selama lima tahun untuk hari ini. Besok, dia akan bisa membalas dendam.

Mo Da Lang tidak bisa tidur nyenyak semalaman karena ada sesuatu yang dipikirkannya. Keesokan harinya, sebelum fajar menyingsing, Mo Da Lang tiba-tiba terbangun dari tidurnya. Dia berbaring di tempat tidur, berkeringat karena rasa takut yang tidak diketahui, jantungnya berdebar-debar.

Mo LiuShi dan Mo Xiaolang sedang tidur di sebelahnya, jadi Mo DaLang bangun dengan tenang, berjalan melewati Mo LiuShi, bertelanjang kaki sampai dia berada di luar rumah, dan kemudian memakai sepatunya.

Pada saat itu, langit berwarna biru tua, dan halamannya masih abu-abu. Mo Linlang sudah berpakaian, dan dengan cepat merapikan halaman dan memberi makan ayam.

Ini adalah pertama kalinya Mo Da Lang bangun sepagi ini. Dia memandang gadis kecil itu di bawah sinar matahari pagi. Meskipun sosoknya lemah, dia bekerja dengan terampil dan cekatan. Mo Da Lang hampir tidak bisa membayangkan bahwa ini adalah putrinya sendiri. Dia terbatuk-batuk, merasa sangat bersalah. “Linlang,”

Mo Linlang berbalik dan memberi Mo Da Lang senyuman. “Ayah, kamu sudah bangun,”

Pakaian Mo Linlang telah dipakai selama beberapa tahun, dan lengan bajunya sudah lama menjadi pendek. Saat dia bergerak, bagian lengannya yang panjang terlihat, dan orang bisa melihat tulang pergelangan tangan yang tipis dan memar yang berwarna biru tua dan hitam. Mo Da Lang akhirnya menyadari bahwa Mo LiuShi telah bersikap terlalu keras terhadap Mo Linlang. Dengan hati nurani yang bersalah, dia berkata kepada Mo Linlang, “Kamu masih kecil, jadi biarkan ibumu melakukan pekerjaan seperti ini. Cepat kemasi barang-barangmu, kita akan meninggalkan kota ini.”

Mo Linlang menjawab, mengambil keranjang yang telah disisihkan, dan membungkuk untuk mengambil anak ayam dari kandang ayam. Saat ia meraih seekor ayam dengan darah yang membeku di sayapnya, ayam itu menatapnya seolah-olah ayam itu merasakan kehadirannya. Mata mereka bertemu, dan Mo Linlang tidak mengucapkan sepatah kata pun. Dia diam-diam meletakkan burung Rakshasa itu di dalam keranjang, di mana ia berbaur dengan anak ayam lainnya.

Mo Da Lang berpikir tentang fakta bahwa dia akan menggali emas sebentar lagi, dan ia sangat panik sehingga ia terus menyeka keringat di wajahnya sepanjang jalan. Sebaliknya, Mo Linlang sangat tenang. Mereka berdua bergabung dalam antrian untuk meninggalkan kota, dan setelah melewati berbagai tingkat pemeriksaan, mereka akhirnya sampai di gerbang kota.

Penjaga gerbang kota menghentikan mereka dan, setelah memeriksa lengan mereka, bertanya dengan tegas, “Apa yang ada di dalam keranjang?”

Mo Linlang dengan santai mengangkatnya dan berkata, “Ini adalah anak ayam.”

“Jika kamu ingin menjual ayam, mengapa pergi ke luar kota alih-alih pergi ke Pasar Selatan?”

Mo Linlang tidak menjawab, jadi Mo Da Lang dengan cepat melangkah maju, merendahkan diri dan menyelipkan sejumlah uang kepada penjaga itu, dan akhirnya berhasil menembusnya. Penjaga itu menggunakan pedangnya untuk mengangkat penutup kain keranjang, melihat sekilas ke dalam, lalu dengan kasar melemparkannya ke bawah, dan berkata, “Baiklah, keluar dari sini.”

“Terima kasih, petugas!”

Mo Linlang dengan tenang meluruskan kain tenun ikat berbunga biru yang kusut, menutupi anak ayam yang berkotek, menyampirkan keranjang di bahunya, dan berjalan keluar dari Gerbang Changxia.

Mo Da Lang berhasil keluar dari gerbang, tampak lega. Baru saat itulah dia menyadari bahwa punggungnya basah oleh keringat. Mo Da Lang mengambil ujung bajunya dan melambaikannya, bertanya, “Di mana tempat yang kamu impikan?”

Mo Linlang menunduk dan berkata dengan lembut, “Itu ada di depan.”

Di Gerbang Changxia, setelah ayah dan anak perempuan itu pergi, penjaga gerbang segera mendatangi petugas yang bertanggung jawab dan melaporkan dengan suara rendah, “Komandan, ada yang membawa unggas ke luar kota.”

Komandan Tentara Yulin langsung tersentak dan bertanya, “Ke arah mana mereka pergi?”

Penjaga itu menunjuk ke arah di mana Mo Linlang dan Mo Da Lang pergi. Zhong Lang mendongak dan melihat sekilas seorang gadis muda yang lemah dengan keranjang bambu yang disampirkan di lengannya. Zhong Lang mengangguk dan berkata, “Bawalah seseorang untuk mengikuti mereka dengan diam-diam, tanpa mengganggu burung-burung. Aku akan pergi dan melapor pada Putri Anding. Mintalah yang lain menjaga gerbang kota dengan hati-hati. Jika ada orang lain yang keluar dengan unggas seperti ayam, bebek atau angsa, catat semuanya.”

“Baik.”

Pada hari ketiga setelah memasang pengumuman, Li Chaoge akhirnya menerima berita yang dia inginkan. Dia memegang pedangnya dan mengetuk meja, memberi isyarat kepada Bai Qianhe untuk berhenti makan: “Ayo, ikan sudah di kail, saatnya menarik jala.”

Li Chaoge telah berganti pakaian menjadi setelan Hu berwarna merah marun-ungu hari ini, dengan ikat pinggang kulit di pinggangnya dan sepatu bot kulit rusa di kakinya. Dia melangkah melewati kedai teh dengan tenang, gaya berjalannya tegap dan pembawaannya sejuk dan tenang. Hari jelas masih gelap, tapi sosoknya menembus kabut kelabu seperti sinar pertama matahari pagi, segera menembus kekacauan dan menerangi seluruh dunia.

Zhou Shao menghabiskan minumannya dalam satu tegukan, berdiri tanpa mengucapkan sepatah kata pun dan pergi. Bai Qianhe pasrah pada takdirnya dan memasukkan roti ke dalam mulutnya. Sebelum pergi, dia tidak mau menyerah dan mengambil dua lagi dari meja: “Kalian tunggu aku!”

Li Chaoge sudah menaiki kudanya, kakinya yang panjang mengangkangi punggung kuda. Dia memegang kendali di tangannya dan, tanpa menunggu Zhou Shao dan Bai Qianhe bersiap-siap, dia memacu kudanya: “Aku pergi, kalian berdua ikuti.”

Sejak awal, Li Chaoge tidak pernah berharap untuk menemukan burung rakshasa dengan memasang pemberitahuan. Luoyang adalah sebuah kota yang terdiri dari 10.000 rumah tangga, dengan populasi permanen 500.000 orang, dan tidak mungkin untuk menghitung jumlah burung yang dipelihara dan dimakan oleh 500.000 orang ini. Bagaimana mungkin ia bisa menemukan burung rakshasa, yang pandai bertransformasi dan terutama memikat hati orang, dengan mengandalkan laporan spontan dari orang-orang?

Pemberitahuan yang ia kirimkan hanyalah tipu muslihat. Fokus penyelidikannya yang sebenarnya adalah di gerbang kota. Burung Rakshasa terluka parah dan sekarang seperti burung yang ketakutan pada seutas tali. Sebelumnya, ia dapat bersembunyi dengan tenang, tetapi ketika ia mendengar bahwa istana kekaisaran mulai memperhatikan burung, ia tidak bisa lagi duduk diam dan pasti akan menemukan jalan keluar dari kota.

Selama Li Chaoge menjaga gerbang kota dengan baik, tidak perlu menggeledah rumah demi rumah. Dia hanya perlu menunggu burung rakshasa masuk ke dalam perangkap.

Pada saat ini, gerbang kota baru saja dibuka, dan orang-orang Luoyang tumpah ruah ke jalanan. Ibukota kuno Dongdu perlahan-lahan bangun dari tidur malamnya. Di jalanan Luoyang yang lebar dan datar, suara derap kaki kuda terdengar dari kuda yang berlari kencang. Orang-orang bergegas menghindarinya, dan bahkan sebelum mereka dapat melihat siapa yang berada di atas kuda itu, mereka merasakan hembusan angin berhembus, dan hilang dalam sekejap.

Orang-orang berbalik, melihat sosok merah di kejauhan, dan bertanya dengan rasa ingin tahu, “Siapa itu?”

Sebelum mereka sempat menjawab, suara derap kaki mendekat. Di bagian depan kelompok itu ada dua orang pria, diikuti oleh sekelompok tentara. Setelah kelompok itu akhirnya berlalu, orang-orang Luoyang bereaksi, berkata, “Ternyata itu Putri Anding.”

Li Chaoge berkuda di barisan terdepan, dengan angin sepoi-sepoi bertiup melalui rambutnya, yang beterbangan. Li Chaoge tidak menoleh ke belakang; matanya tertuju lurus ke depan, saat ia berkuda tanpa henti menuju Gerbang Changxia.