Mianhua Translations

Chapter 33 – Strong

Pertempuran baru saja berakhir, dan pintu masuk ke Xiyuan berantakan. Suara pertarungan begitu keras sehingga setengah dari Luoyang terbangun, dan tidak ada seorang pun di keluarga Pei yang mungkin masih tertidur. Pada saat ini, setiap kamar dan halaman menatap Xiyuan. Dalam bayang-bayang, di sudut-sudut, di mana-mana ada pelayan dan budak yang mencari berita.

Semua orang di dalam dan di luar tidak bisa tidak melirik Li Chaoge secara diam-diam, mata mereka dipenuhi dengan kekaguman dan ketakutan. Tapi tidak ada yang berani mendekat, dan mereka semua diam-diam menyaksikan Li Chaoge berjalan pergi. Tak disangka, Li Chaoge berhenti di tengah jalan dan bahkan menoleh untuk menyapa tuan muda itu.

Perlu dipahami, sejak Li Chaoge memasuki pintu rumah keluarga Pei, dia tidak pernah menunjukkan wajah ramah kepada siapa pun. Tak disangka, saat bertemu dengan tuan muda itu, ia malah berinisiatif menyapa. Keduanya saling bertukar salam dan terima kasih, dan interaksi mereka sangat sopan, memancarkan rasa harmoni.

Li Chaoge memandang Gu Mingke. Di permukaan, dia tersenyum, tapi di dalam hatinya, dia sangat curiga. Dia tidak memperhatikan Gu Mingke sebelumnya, dan jika burung itu tidak jatuh secara misterius, dia tidak akan menyadari bahwa seseorang ada di sini. Kapan Gu Mingke tiba, dan sudah berapa lama dia mengamatinya?

Li Chaoge menyapu Gu Mingke dengan tatapan tanpa ekspresi. Dia melihat pakaiannya seputih salju, tanpa setitik debu, dan rambutnya yang panjang dengan patuh tersebar di belakang punggungnya, tanpa sedikit pun gerakan. Tapi Li Chaoge masih tidak percaya. Tadi, saat dia menangkap iblis burung, burung itu terbang dengan baik, tapi tiba-tiba burung itu jatuh sedikit, seolah-olah menabrak sesuatu. Langit di atas Kediaman Pei tidak terhalang dan jernih, jadi apa yang bisa ditabrak oleh iblis burung itu?

Mata Li Chaoge penuh dengan rasa ingin tahu. Sambil tersenyum, dia berkata kepada Gu Mingke, “Maafkan aku telah mengganggumu di tengah malam dan mengganggu istirahatmu. Apakah kamu tadi melihat-lihat di sini?”

Gu Mingke mengangguk ringan dan menatapnya dengan terus terang, “Kenapa tidak?”

Sama seperti terakhir kali, Li Chaoge tidak memiliki apa-apa selain spekulasi, tetapi tidak ada bukti. Dengan semua orang menonton, Li Chaoge tidak bisa berbuat apa-apa padanya, jadi dia hanya bisa tersenyum dan berkata, “Itu bagus. Ujian kekaisaran akan berlangsung dalam beberapa hari, dan Li Chaoge berharap yang terbaik untuk Langjun dan kebangkitan yang luar biasa di dunia.”

Gu Mingke mengangguk, suaranya sedingin dan bergerak seperti pecahan es dan batu giok: “Terima kasih.”

Li Chaoge menatap Gu Mingke untuk waktu yang lama, tetapi Gu Mingke tidak tergerak sama sekali, dan wajahnya tidak menunjukkan tanda-tanda yang tidak biasa. Li Chaoge marah, tapi dia tidak bisa berbuat apa-apa, jadi dia hanya bisa mengesampingkan masalah itu untuk saat ini. Dia mengangkat tangannya dan memberi isyarat kepada banyak tentara, “Ayo pergi.”

“Ya.”

Para prajurit mengikuti perintah dan mengikutinya. Li Chaoge berbalik dan berjalan ke depan. Saat dia mendongak, dia melihat Pei Ji’an berdiri di tangga di seberangnya, diam-diam mengawasinya. Matanya gelap dan dalam, penuh dengan kata-kata yang tak terucapkan, dan sepertinya ada sesuatu yang lebih dari kehidupan sebelumnya yang tidak dapat dia pahami. Li Chaoge tidak tertarik untuk menyelidiki apa yang dipikirkan Pei Ji’an. Dia terus menatap lurus ke depan, seolah-olah dia tidak melihat keberadaan Pei Ji’an, dan berjalan melewatinya.

Dari awal hingga akhir, dia tidak melirik ke arah Pei Ji’an, tidak seperti saat dia menghadapi Gu Mingke barusan.

Hembusan angin malam menyapu, menyebabkan pakaian Pei Ji’an berkibar, dan bibirnya semakin pucat.

Langkah-langkah kaki para prajurit memudar. Setelah Tentara Yulin pergi, anggota keluarga Pei berkerumun, sebagian besar bergegas ke Pei Ji’an untuk menanyakan kesehatannya, sementara beberapa orang berkumpul di sekitar Gu Mingke.

“Apakah kamu baik-baik saja, tuan muda?”

Gu Mingke menggelengkan kepalanya dan berkata, “Aku baik-baik saja.”

Kepala pelayan menghela nafas lega, dan dengan sedikit ketidaksetujuan, memarahi, “Itu bagus. Tuan muda, kamu tidak dalam kondisi sehat, dan kamu tidak boleh keluar untuk adegan pertarungan semacam ini. Burung aneh itu terlihat sangat menakutkan, dan jika kau ketakutan, bukankah kau akan menimbulkan masalah bagi semua orang?”

Kepala pelayan berbicara seolah-olah Gu Mingke tidak berdaya dan tidak bisa berbuat apa-apa. Gu Mingke tidak menjelaskan, dan dengan tenang mengangguk, “Ya.”

Pei Ji’an berjalan mendekat. Mendengar kata-kata kepala pelayan, dia sedikit mengernyit dan melirik Gu Mingke dengan cepat. Pei Ji’an telah mengawasi tidak jauh ketika iblis itu ditangkap sebelumnya. Dia sudah lama menduga kemampuan Li Chaoge dan tidak terkejut. Sebaliknya, penampilan Gu Mingke adalah kejutan besar bagi Pei Ji’an.

Gu Mingke berdiri di teras loteng, tanpa rasa takut atau khawatir, dan bahkan memiliki ekspresi kritis di matanya. Pei Ji’an telah menikah dengan Li Chaoge di kehidupan sebelumnya dan telah melihat banyak iblis dan monster, jadi dia tidak takut pada iblis burung ini. Namun, Gu Mingke adalah manusia yang lemah dan pesakitan yang tidak pernah bersentuhan dengan iblis dan monster, jadi bagaimana mungkin dia tidak takut sama sekali?

Entahlah apakah Pei Ji’an sedang paranoid, tapi dia bahkan merasa Li Chaoge berhenti sejenak untuk berbicara dengan Gu Mingke sebelum pergi, dan ada sesuatu yang cukup berarti dalam kata-katanya. Pei Ji’an tetap tenang dan bertanya, “Biao Xiong, kudengar seseorang berkata bahwa iblis itu melukai pelayanmu. Bagaimana keadaannya?”

Ketika iblis burung itu menyamar sebagai manusia, dikatakan bahwa iblis itu telah melukai Lv Qi untuk mendapatkan kepercayaannya. Lv Qi dan Gu PeiShi memang bertemu dengan iblis burung itu dan hampir menemui bencana, tapi untungnya Gu Mingke tiba tepat waktu. Mereka hanya tertegun karena terkejut dan tidak mengalami luka luar. Gu Mingke telah menyuruh keduanya kembali ke kamar masing-masing dan menghapus ingatan mereka tentang dirinya. Setelah Gu Mingke menyelesaikan semua ini, ketika dia kembali, dia menyempatkan diri untuk melihat Li Chaoge menaklukkan iblis itu.

Gu Mingke, dengan mengingat kepribadiannya yang sakit-sakitan, berkata, “Tidak ada yang terluka. Iblis burung itu sengaja mengatakan hal itu untuk mengacaukan penglihatan Putri Anding agar bisa melarikan diri.”

Pengurus rumah tangga Kediaman Pei tidak diragukan lagi menghela nafas lega ketika mendengar bahwa tidak ada yang terluka. Dia menepuk dadanya dan berkata, “Itu bagus. Itu hanya ketakutan, alarm palsu. Aku akan pergi dan melapor pada Tuan. Bagaimanapun juga, memang ada monster di rumah kita. Ketika Putri Anding masuk, aku pikir dia sengaja mencari masalah.”

Gu Mingke mendongak dan mengamati kekacauan di halaman keluarga Pei, yang telah hancur berkeping-keping, dan berkata, “Memang, dia menegakkan hukum tanpa pandang bulu.”

Kepala pelayan Kediaman Pei sangat gembira dan setuju, “Bukankah itu benar. Putri Anding terlihat seumuran dengan Niangzi, tapi aku tidak pernah menyangka dia mampu melakukan hal seperti itu. Dia sama sekali tidak takut dengan burung aneh besar itu, dan maju ke depan sambil mengacungkan pedangnya. Ada begitu banyak prajurit dari Pengawal Kekaisaran yang berdiri di tanah, tetapi jika dibandingkan dengan Putri Anding, mereka semua terlihat kusam dan bodoh. Kedua pengawalnya juga cukup bagus. Salah satu dari mereka mampu bergerak di sekitar burung aneh itu seolah-olah dia memiliki sayap, sementara yang lain memiliki kekuatan yang luar biasa dan mampu menarik burung besar itu ke bawah. Sepertinya Yang Mulia benar-benar berusaha keras untuk melindungi Putri Anding.”

Gu Mingke menurunkan tatapannya dan tersenyum tanpa mengucapkan sepatah kata pun. Pei Ji’an mengerutkan kening dan setelah beberapa saat, dia ragu-ragu dan berkata, “Sepertinya mereka bukan penjaga.”

“Hah?”

“Jika aku tidak salah ingat, kedua orang ini adalah penjahat. Salah satunya adalah Zhou Shao, pemimpin bandit dari Guanxi yang telah membunuh banyak orang, dan yang lainnya adalah Bai Qianhe, seorang pencuri yang terkenal kejam. Keduanya layak dihukum mati.”

Kepala pelayan Kediaman Pei tertegun. Setelah beberapa saat, dia menemukan suaranya lagi: “Sudah kubilang mereka tidak terlihat seperti pejabat. Ternyata mereka adalah buronan dari pengadilan dengan kejahatan keji di belakang mereka… Da Langjun, apakah kamu yakin kamu tidak salah?”

Pei Ji’an menggelengkan kepalanya. Dia juga skeptis pada awalnya. Bahkan jika Li Chaoge berani, dia tidak akan begitu melanggar hukum. Merekrut tahanan untuk melakukan pekerjaannya sungguh mengejutkan. Namun, setelah mengidentifikasinya untuk waktu yang lama, Pei Ji’an menemukan, tanpa pilihan, bahwa dia tidak salah.

Li Chaoge memang seberani itu.

Pei Ji’an ingat bahwa di kehidupan sebelumnya, meskipun Departemen Penindasan Iblis memiliki reputasi yang terkenal buruk, selain Li Chaoge, orang-orang lain di Departemen Penindasan Iblis adalah orang yang oportunistik, kejam, dan agresif. Begitu mereka meninggalkan Li Chaoge, kelompok orang ini segera tersebar seperti burung dan binatang buas dan sama sekali tidak berarti. Oleh karena itu, meskipun para pejabat istana kekaisaran membenci Departemen Penindasan Iblis, mereka tidak menganggapnya serius di dalam hati mereka.

Jelaslah bahwa Departemen Penindasan Iblis hanyalah sebuah pisau di tangan Permaisuri. Setelah mereka membunuh kelinci yang licik, mereka harus membuang pisaunya. Semakin Li Chaoge membiarkan Departemen Penindasan Iblis menjadi liar, semakin dekat tanggal kematian mereka.

Tapi sekarang, Li Chaoge mengeluarkan orang-orang dari penjara bawah tanah dan bahkan membawa mereka ke tempat terbuka dan menggunakannya. Pei Ji’an tidak bisa tidak bertanya-tanya apa yang sedang dilakukan Li Chaoge.

–

Setelah Li Chaoge meninggalkan Kediaman Pei, dia melihat ke jalan-jalan yang kosong dan memberikan perintah yang metodis: “Huo Jingzhou, kamu bawa dua tim dan periksa sisi timur kota. Zhou Shao, kamu sudah familiar dengan kota ini dan pergi ke sisi barat. Bai Qianhe, kamu pergi ke Beili.”

Begitu Bai Qianhe mendengar nama distrik itu, dia berteriak kegirangan dan wajahnya tersenyum. Li Chaoge tertawa, mendongak, dan dengan mata hitam dan putih menatap tajam ke arahnya: “Jika kamu berani mengabaikan tugasmu dan menggunakan posisimu untuk keuntungan pribadi, aku akan membuatmu menyesal pernah dilahirkan.”

Wajah Bai Qianhe jatuh, dan dia melambaikan tangannya, berkata, “Apa yang kamu bicarakan? Apakah aku orang seperti itu?”

Li Chaoge menatapnya dengan dingin dan mengabaikannya. Dia duduk di atas kudanya dan berkata kepada banyak tentara di bawah, “Monster itu telah terluka olehku dan tidak dapat menyerang untuk saat ini. Namun, iblis ini pandai bertransformasi, dan bisa saja siapa saja, tua atau muda, pria atau wanita, anak-anak atau orang tua. Pergilah dari rumah ke rumah dan tangkap siapa pun yang memiliki luka di lengan kanan mereka, tidak peduli siapa pun mereka.”

Tentara Tentara Yulin mengepalkan tangan mereka dan menjawab dengan suara keras dan tegas, yang bergema berulang kali di jalan yang sunyi: “Ya.”

Li Chaoge memberikan beberapa instruksi lagi dan kemudian memberi isyarat agar mereka bubar dan bergegas pergi untuk menangkap iblis itu. Orang-orang ini jelas berada di bawah komando Huo Jingzhou, tetapi dalam sekejap mata, komando bergeser ke Li Chaoge, dan tidak satupun dari mereka merasa itu tidak pantas.

Li Chaoge secara alami telah mempertimbangkan ke mana harus mengirim mereka. Bagian timur kota penuh dengan orang-orang yang berkuasa, dan Huo Jingzhou berasal dari latar belakang yang sederhana. Karena setiap rumah tangga memiliki hubungan dengan satu atau lain cara, sangat cocok baginya untuk mengetuk pintu para pejabat. Zhou Shao adalah seorang gangster, dan bahkan jika dia telah mencuci tangannya, pengaruhnya di dunia bawah tidak dapat diremehkan. Jangan melihat bagian barat kota yang penuh dengan orang biasa, tetapi tuannya ada di kalangan rakyat, jaringan informasi pengemis dan bajingan tidak lebih buruk dari tentara biasa di istana kekaisaran.

Adapun Bai Qianhe pergi ke toko anggur di jalan bunga, itu tidak perlu dikatakan lagi. Nyonya dan gadis-gadis di rumah bordil tidak bisa diremehkan dalam hal akses mereka ke informasi.

Setelah Huo Jingzhou memimpin anak buahnya pergi, Zhou Shao juga pergi dalam diam setelah mengepalkan tinjunya. Bai Qianhe mengendarai kudanya dua langkah, tetapi ketika dia melihat Li Chaoge tidak bergerak, dia mundur.

“Tuan Putri, ini sudah tengah malam. Iblis itu bukan tandingan kita. Yang tersisa hanyalah masalah kesabaran dan kegigihan. Kami akan mengambilnya dari sini. Kamu adalah seorang wanita muda, kamu tidak seharusnya begadang. Kembalilah dan beristirahatlah.”

Li Chaoge menggelengkan kepalanya dan berkata, “Jika semua tentara ini bisa begadang, mengapa aku tidak? Kita semua di sini menangkap iblis bersama-sama, dan semua orang sibuk. Apa gunanya aku kembali dan beristirahat? Kau pergilah ke utara. Jangan khawatirkan aku. Aku akan pergi memeriksa kota selatan.”

Bai Qianhe terkejut dan berkata, “Tapi kamu adalah sang putri, dan kamu masih seorang gadis muda.”

“Apa yang salah dengan menjadi seorang gadis muda?” Li Chaoge berkata dengan ekspresi riang di wajahnya saat dia memegang kendali di tangannya. “Aku seorang wanita, dan aku juga panglima tertinggi dari ekspedisi pemburu iblis ini. Sebagai orang yang bertanggung jawab, aku harus memberikan contoh yang baik. Para prajurit di bawah ini semuanya terbakar dengan mata merah dan menanggung kesulitan, jadi kenapa aku tidak bisa? Lakukanlah tugasmu, dan sebentar lagi, rumah bordil harus tutup untuk malam ini.”

Li Chaoge mengendalikan kudanya dan berjalan ke depan, sama sekali tidak merasakan ada yang salah dengan kata-kata ini, seolah-olah kata-kata itu adil dan alami. Bai Qianhe jatuh di belakang dan diam-diam melihat ke punggung Li Chaoge, merasakan untuk pertama kalinya rasa kagum terhadap wanita di depannya.

Dia telah menunjukkan kekuatannya yang luar biasa di usia yang sangat muda. Meskipun Bai Qianhe memohon belas kasihan, dia tidak menganggapnya serius. Ada banyak petarung yang kuat di Jianghu, dan tidak bisa mengalahkan yang lain adalah hal yang biasa. Di hati Bai Qianhe, Li Chaoge hanyalah seorang wanita yang tidak terlalu mudah diprovokasi. Selain sangat pandai berkelahi, dia tidak berbeda dengan wanita lain. Tapi sekarang, Bai Qianhe menyadari bahwa dia berbeda dari wanita-wanita itu.

Bukan pada kekuatannya, tapi pada hatinya. Dia memiliki hati orang yang benar-benar kuat.

Ibukota gelisah sepanjang malam. Pada pukul 5 pagi, matahari merah muncul di cakrawala. Suara genderang terdengar di Luoyang. Biksu berbaju biru juga naik ke menara dan perlahan-lahan memukul lonceng pagi. Suara genderang dan lonceng berbaur. Orang-orang menunggu di depan gerbang lingkungan, berbisik satu sama lain dan berbicara tentang apa yang terjadi semalam.

“Apa kalian sudah dengar? Mereka menangkap iblis di Ibukota Timur tadi malam!”

“Siapa yang tidak tahu tentang keributan tadi malam? Suara derap kaki di luar berlangsung hingga subuh.”

Orang lain mendengar percakapan mereka dan menimpali, “Benar. Kudengar iblis itu ditangkap oleh Putri Anding dan anak buahnya.”

Orang-orang di ibukota hidup di bawah kaki Putra Surga dan secara alami tertarik pada gosip politik. Semakin banyak orang dari kedua belah pihak berkumpul di sekitar, dan mereka berceloteh dengan berisik, “Jadi seorang putri yang menangkapnya? Kukira itu semacam biksu yang tercerahkan. Siapa Putri Anding? Sepertinya aku belum pernah mendengar nama itu sebelumnya.”

“Itu adalah putri dari Yang Mulia yang hilang bersama Tianhou sejak awal, Putri Anding, Li Chaoge.”

Setelah mendengar ini, orang-orang di kedua belah pihak tampak tercerahkan. “Aku tahu aku pernah mendengar nama itu sebelumnya. Ternyata itu dia. Saat itu, Tianhou membuat keributan besar untuk mencarinya, dan dekrit kekaisaran yang mengumumkan pencarian sang putri masih ditempel di gerbang kota. Tidak ada yang melaporkan dia hilang selama dua atau tiga tahun, jadi mengapa Putri Anding tiba-tiba kembali sekarang?”

“Aku tidak tahu. Sepertinya Yang Mulia kebetulan bertemu dengannya saat berburu di vila kerajaan. Takdir adalah hal yang lucu. Jika kalian ditakdirkan untuk bersama, kalian bisa bertemu lagi setelah berpisah selama sepuluh tahun; jika tidak ditakdirkan bersama, kalian mungkin tidak akan saling mengenali.”

Ajaran Buddha sekarang sedang populer, dan pembicaraan tentang reinkarnasi yang telah ditakdirkan seperti ini sangat populer di kalangan masyarakat Luoyang. Semua orang menjawab dengan serempak. Orang-orang di Ibukota Timur sangat menyukai gosip. Hal-hal yang mereka pedulikan adalah cerita hantu atau gosip kerajaan. Peristiwa semalam mengumpulkan dua topik hangat pada saat yang sama, langsung memicu percakapan di antara semua orang di Luoyang.

Untuk sementara waktu, ada yang mempopulerkan cerita tentang bagaimana Putri Anding menghilang, ada yang menceritakan pengalaman legendaris Yang Mulia Tianhou, dan ada juga yang membicarakan tentang monster tadi malam. Orang-orang meludahi api di pintu masuk gang, semua orang dengan penuh semangat membicarakannya, dan tidak ada yang peduli kapan pintu masuk gang akan terbuka.

“Apakah kalian sudah dengar? Monster itu disebut burung Rakshasa, dan dia tinggal di pemakaman dunia bawah, memakan daging orang mati. Ia telah menjadi iblis, dan terbang ke kota untuk mencuri jantung manusia. Kudengar jika ia memakan 90 jantung, ia bisa terbang di siang hari dan menguasai dunia dengan satu tangan!”

“Kamu hanya mengada-ada. Monster itu jelas-jelas memakan otak, bukan jantung. Apa kamu mendengar cerita itu dari pendongeng dan mengarangnya di sini?”

“Tidak! Aku mungkin salah mengartikan bagian pemakan jantung, tapi monster itu benar-benar bernama burung Rakshasa. Keponakan jauh menantu perempuanku bekerja sebagai buruh di Tentara Yulin, dan Putri Anding memberitahu mereka secara pribadi bahwa monster itu bernama Rakshasa.”

Seorang pria berpakaian cokelat lainnya bergabung dalam percakapan dan menambahkan, “Benar, itu namanya. Keponakanku bekerja sebagai pelayan di keluarga Pei, dan dia menyaksikan tidak jauh ketika Putri Anding menangkap iblis tadi malam. Tadi malam, burung Rakshasa terbang ke keluarga Pei dan menghancurkan setengah halaman. Untungnya, Putri Anding dan anak buahnya melukainya, jika tidak, jika Rakshasa mengincar salah satu dari banyak Langjun keluarga Pei, istana akan mengalami kerugian besar!”

“Apa, itu terluka? Burung aneh itu tidak ditangkap?”

“Tidak, burung itu terluka di sayap kanannya dan melarikan diri dengan luka itu. Tentara Yulin menghabiskan setengah malam semalam untuk menangkapnya. Kamu harus berhati-hati akhir-akhir ini, jangan membukakan pintu untuk orang yang tidak kamu kenal, dan beri perhatian khusus pada orang yang terluka di lengan kanannya. Mungkin orang itu adalah iblis yang menyamar.”

Ketika orang banyak mendengar hal ini, mereka semua berseru serempak dan menyebarkan berita itu kepada keluarga dan tetangga mereka. Pria berbaju coklat itu sangat metodis dan serius, dan karena semua orang tahu bahwa dia memiliki keponakan perempuan yang bekerja untuk keluarga Pei, mereka yakin dengan apa yang dikatakannya. Kerumunan orang berkumpul lagi dan bertanya, “Apa ciri-ciri iblis itu? Bagaimana kita bisa mengenalinya?”

“Ya, aku memiliki beberapa anak di rumah. Dapatkah aku melindungi mereka dengan menggantungkan kalamus?”

Pria berbaju coklat itu menggelengkan kepalanya dan berkata, “Aku tidak yakin. Aku hanya tahu bahwa burung Rakshasa memakan manusia, terutama pria muda dengan energi Yang yang melimpah. Jika kamu memiliki pria muda dalam keluargamu, jangan biarkan mereka keluar dalam beberapa hari ke depan. Bersembunyilah selama beberapa hari lagi. Dilihat dari cara Tentara Yulin bertindak, tidak akan lama lagi burung Rakshasa akan ditemukan.”

Semua orang setuju, dan suasana menjadi sangat ramai dengan semua obrolan. Pada saat itu, gerbang terbuka, dan penjaga gerbang berteriak di depan mereka, menyuruh mereka untuk bergegas dan tidak mendorong atau berkerumun. Kerumunan orang perlahan-lahan mengalir keluar seperti sungai yang pintu airnya dibuka.

Kerumunan itu masih penuh dengan antusiasme dan masih intens mendiskusikan topik yang sedang dibahas. Seorang wanita bertubuh gemuk melihat ke bawah dan melihat seorang gadis muda kurus yang sedang berjuang untuk mendorong masuk ke dalam kerumunan. Zhao Niangzi mengenalinya sebagai istri muda keluarga Mo, bernama Linlang.

Zhao Niangzi tahu bahwa keluarga Mo memiliki situasi yang rumit. Linlang telah kehilangan ibunya di usia muda, dan ayah serta ibu tirinya adalah orang yang tidak berprinsip dan sering menyiksa Linlang. Para tetangga merasa sangat kasihan padanya dan sangat bersedia untuk menjaga wanita muda dari keluarga Mo, tetapi ada sesuatu tentang mata Mo Linlang yang membuat mereka terlihat sangat menyeramkan. Setiap kali dia melihat langsung ke arah seseorang, dia selalu melihat ke belakang, seolah-olah ada sesuatu di belakang mereka. Orang-orang takut dengan perilakunya dan lambat laun tidak ada yang berani berbicara dengan Mo Linlang.

Namun, dia benar-benar menyedihkan. Zhao Niangzi menghela nafas dan bertanya pada Mo Linlang, “Apakah ibumu menyuruhmu keluar untuk bekerja lagi?”

Mo Linlang mengangguk, “Ya, Zhao Niangzi, aku perlu membeli kayu bakar dan aku harus mengambil air nanti. Jika aku pulang terlambat, Da Niang akan marah lagi. Aku tidak bisa menemanimu, aku harus pergi sekarang.”

Zhao Niangzi menghela nafas dan buru-buru berkata, “Cepatlah pergi.”

Mo Linlang pergi ke luar untuk membeli kayu bakar termurah, dan kemudian pergi ke sumur, berjuang untuk membawa pulang seember air yang hampir setinggi pinggangnya. Meski begitu, dia terlambat untuk makan bersama kakaknya. Mo Shi sangat marah, mengambil kemoceng dan memberikan beberapa tamparan pada Mo Linlang. Karena tidak bisa melampiaskan kemarahannya, dia berteriak, “Hal yang tidak berguna, untuk apa kamu berdiri di sana, pergilah dan beri makan ayam-ayam itu!”

Mo Linlang tidak berkata apa-apa, seolah-olah dia bukan orang yang telah dipukuli, dan pergi mengambil keranjang makanan ayam dan pergi ke pagar untuk memberi makan ayam.

Dia menyebarkan biji millet ke dalam kandang ayam, dan tiba-tiba matanya tertuju pada sesuatu.

Ada seekor ayam tambahan di dalam kandang, dengan sayap kanan yang terluka dan masih mengeluarkan darah.