Mianhua Translations

Chapter 32 – Rakshasa

*Rakshasa mengacu pada roh jahat yang memakan daging manusia .

Li Chaoge tiba-tiba menghunus pedangnya, dan semua orang terkejut. Para pelayan Kediaman Pei segera berteriak dan menjerit, dan Huo Jingzhou juga menjadi pucat. Dia melangkah maju untuk menghentikan Li Chaoge, “Putri Anding, ini adalah kediaman perdana menteri Ibukota Timur, bukan hutan belantara pegunungan dan hutan. Tolong, Putri, jangan bertindak gegabah!”

Kepala pelayan bersembunyi di tengah kerumunan dan berkata dengan suara aneh, “Ya, keluarga Kediaman Pei kami telah terhormat selama beberapa generasi, dan keluarga kami telah mewariskan buku-buku dan puisi. Bahkan kaisar menganggap Perdana Menteri kami sebagai penatua negara. Bagaimana mungkin kami mengizinkan kalian para bajingan mengacungkan pedang dan senjata di depan Kediaman Pei?”

Pei Ji’an sedikit mengangkat tangannya untuk menghentikan kata-kata pelayan itu, menatap Li Chaoge dan berkata, “Putri Anding, aku tahu mengapa kau ada di sini. Tapi ini sudah larut malam, dan sang putri masih belum menikah, jadi tidak nyaman bagi keluarga Pei untuk membiarkan sang putri masuk. Tolong masuk akal, Tuan Putri, dan jangan konyol.”

“Omong kosong?” Li Chaoge tertawa dengan marah. Matanya setajam pisau, dan tidak ada yang berani menatap matanya saat dia lewat. “Aku diperintahkan untuk menangkap iblis itu, dan sekarang aura iblis itu tersembunyi di Kediaman Pei. Aku datang ke Kediaman Pei untuk menyelamatkan orang-orang, dan kalian berdebat denganku tentang wajah? Tidak peduli seberapa penting reputasi keluarga Pei, apakah itu lebih penting daripada nyawa manusia? Minggirlah dari jalanku, jika ada yang terluka, siapa di antara kalian yang bisa memikul tanggung jawab?”

Li Chaoge berkata, dan hendak memaksa masuk. Pei Ji’an mengerutkan kening, dan tanpa daya melangkah maju untuk mencoba menghentikan Li Chaoge: “Jangan terlalu keras kepala!”

Pei Ji’an biasanya mengulurkan tangan untuk meraih lengan Li Chaoge. Tepat saat dia akan menyentuh lengan baju Li Chaoge, Li Chaoge mengayunkan lengannya dengan gerakan memutar pedang, pedang itu berputar dan mengarah langsung ke pergelangan tangan Pei Ji’an. Pei Ji’an terkejut dan tanpa sadar melepaskan tangannya, pedang itu menggores lengan baju Pei Ji’an dan memotong sebagian lengan baju hijau itu.

Orang-orang Kediaman Pei terkejut dan berteriak, “Da Langjun!”

Pei Ji’an mengulurkan tangan untuk menunjukkan bahwa mereka baik-baik saja. Dia memandang Li Chaoge, bertanya-tanya apakah itu karena malam itu terlalu gelap, wajah Pei Ji’an tersembunyi dalam kegelapan, putih dan tidak berdarah: “Apakah ini tujuanmu?”

“Aku bilang, aku tidak suka orang menyentuhku.” Mata Li Chaoge lebih dingin dari pedang. Dia menuangkan energi sejatinya ke dalam pedang, mencengkeram gagangnya, memutarnya di telapak tangannya, dan melemparkannya dengan keras ke tanah. Pedang sepanjang tiga kaki itu jatuh dengan kekuatan seribu pon, menghantam anak tangga. Tangga yang ditata dengan baik ditembus oleh pedang, retak seperti jaring laba-laba.

Orang-orang di sekelilingnya hanya bisa mundur selangkah, mata mereka penuh dengan ketidakpercayaan. Pedang macam apa ini yang bahkan bisa menembus batu? Li Chaoge dengan mudah menghunus pedangnya dan, dengan sebuah dentang, mengarahkannya ke depan, “Minggir.”

Tidak ada yang berani menghentikannya, dan mereka berpencar. Sebuah jalan dengan cepat terbuka di depan Li Chaoge. Li Chaoge memegang pedangnya dan tidak melirik yang lain, dengan cepat berjalan menuju Xiyuan.

Tentara yang tersisa tidak berani mengatakan apa-apa dan dengan cepat mengikuti jejak Li Chaoge, dan untuk sesaat, yang terdengar di pintu hanyalah suara langkah kaki yang cepat dan kacau. Pei Ji’an berdiri di dekat tangga, diam-diam memperhatikan banyak tentara yang lewat di depannya, tanpa menggerakkan matanya sedikit pun. Para pelayan Kediaman Pei mengira bahwa Da Langjun telah ditakut-takuti oleh orang-orang yang kasar dan buru-buru menghampiri untuk bertanya, “Da Langjun, apakah kamu baik-baik saja?”

Pei Ji’an tidak mengucapkan sepatah kata pun. Dia mengangkat matanya dan melihat ke seberang tangga dan kerumunan orang, jauh ke arah wanita di depan.

Wanita itu berkata bahwa dia tidak suka jika ada orang yang menyentuhnya.

Li Chaoge memiliki masalah ini di kehidupan sebelumnya, dan Pei Ji’an tidak tahu apakah itu kebiasaan yang dipupuk dari berlatih seni bela diri sejak kecil, atau kewaspadaan yang dipupuk dari kelahiran dan kematian Departemen Penindasan Iblis. Singkatnya, Li Chaoge benar-benar tidak suka melakukan kontak fisik dengan orang luar. Jika dia disentuh oleh seseorang yang tidak dia kenal, dia bisa merasa tidak nyaman sepanjang hari, dan tingkat penolakannya sebenarnya agak abnormal. Pei Ji’an mengetahui hal ini, tapi dia tidak peduli. Dia benci menjauh dari Li Chaoge, jadi mengapa dia peduli dengan penyakit rahasia psikologis Li Chaoge?

Pei Ji’an tidak menyangka bahwa suatu hari nanti, dia juga akan menjadi salah satu ‘orang luar’.

–

Lv Qi membawa lentera saat dia melihat Gu PeiShi keluar dari pintu. Keduanya berjalan di sepanjang koridor yang berkelok-kelok dan sunyi dalam keheningan, hanya angin yang bersiul di pepohonan yang membuat suara rintihan.

Lv Qi menggunakan cahaya untuk mempelajari ekspresi Gu PeiShi dengan cermat. Setelah berpikir sejenak, dia berkata, “Nyonya, Langjun tidak pandai berkata-kata, tapi dia sebenarnya sangat sederhana dan berbakti. Jika Langjun mengatakan sesuatu yang tidak menyenangkan hari ini, aku yang akan menanggung akibatnya. Aku harap kau tidak akan marah pada Langjun demi keluarga kita.”

Gu PeiShi dengan lembut menarik sudut mulutnya. Gu Mingke sederhana dan berbakti, tapi tidak fasih? Dia tidak berpikir begitu. Dilihat dari penampilan Gu Mingke hari ini, dia jelas punya ide sendiri, dia hanya tidak menganggap serius ibunya.

Gu PeiShi berkata dengan dingin, “Langjun memiliki sedikit kontak dengan dunia luar dan tidak memahami hubungan antar manusia. Apakah kamu tidak mengerti? Dia selalu menjadi anak yang berbakti dan baik, tidak pernah tidak mematuhi orang yang lebih tua, tetapi sejak pergi ke istana kekaisaran, dia tiba-tiba bertekad untuk mengikuti ujian kekaisaran, dan tidak ada bujukan apa pun yang akan membuatnya mendengarkan. Jujurlah dan katakan padaku, apakah itu karena kamu telah berbisik di telinga Langjun?”

“Aku tidak akan berani!” Lv Qi terkejut, dan lentera di tangannya bergetar sedikit, hampir membuatnya jatuh. Lv Qi dengan cepat menegakkan lentera dan meminta maaf kepada Gu PeiShi, “Aku adalah seorang pelayan yang lahir dari keluarga Gu, dan aku mengandalkan kebaikan keluarga tuanku sepanjang hidupku. Bagaimana mungkin aku berani melakukan hal yang tidak tahu berterima kasih? Nyonya, pasti ada semacam kesalahpahaman.”

Gu PeiShi juga tahu keberanian orang berikut ini, dan tidak akan pernah berani menghasut Gu Mingke. Meskipun Gu Mingke lemah dalam kesehatan, bagaimanapun juga, dia adalah orang yang memiliki hasrat yang kuat, dan ketika dia tumbuh dewasa dari hari ke hari, tidak dapat dihindari bahwa dia akan memiliki pikiran seorang pemuda. Dia tiba-tiba bertindak di luar kebiasaannya, dan bahkan bertindak lebih jauh dengan tidak menaati ibunya. Kemungkinan besar, dia telah jatuh cinta.

Gu PeiShi hanya bisa mengatupkan bibirnya. Bahkan sebelum mereka bertemu, kesannya terhadap Putri Anding sudah mencapai titik terendah. Dia kasar dan vulgar, tidak memiliki rasa etiket, dan malah mempelajari semua keterampilan merayu pria.

Gu PeiShi menatap wajahnya dengan penuh hormat dan dengan merendahkan diri bertanya, “Apa yang dia lakukan dan orang apa yang dia temui di istana? Apakah Langjun bertemu Putri Anding sendirian?”

Lv Qi mengerutkan kening, merasa sangat malu. Ini adalah urusan pribadi Langjun, dan hal pertama yang akan dilakukan seorang pelayan adalah tidak mengungkapkan keberadaan tuannya kepada orang luar. Gu PeiShi langsung bertanya tentang jadwal pribadi Langjun, dan tuduhan itu ditujukan kepada Putri Anding. Beraninya Lv Qi mengatakan sesuatu? Tapi di depannya ada ibu Langjun, kepala keluarga Gu, dan Lv Qi tidak berani membangkang. Lv Qi bingung apa yang harus dilakukan ketika dia tiba-tiba melihat sosok gelap berbelok di tikungan. Orang itu berjalan dengan kepala menunduk dan bahu membungkuk, dan postur tubuhnya aneh. Lv Qi terkejut, dan dia dengan cepat mengangkat lampunya untuk melihat bahwa orang tersebut mengenakan pakaian pelayan Kediaman Pei.

Lv Qi bereaksi dengan marah dan memarahi dengan alis terangkat, “Berhenti. Ini gelap, kamu tidak boleh keluar sendirian, apa yang kamu lakukan di sini sendirian?”

Pelayan itu menundukkan kepalanya dan berbisik, “Akulah yang melayani tuan muda, dan aku akan melayani tuan muda sekarang.”

Suara pelayan itu bernada tinggi dan tipis, yang awalnya terdengar aneh, tetapi setelah memikirkannya, Lv Qi tidak dapat menemukan sesuatu yang salah dengannya. Lv Qi merasakan hal yang persis sama saat ini. Dia mengerutkan kening dan mengukur pelayan itu, berkata, “Aku adalah kepala pelayan dari tuan muda. Mengapa aku belum pernah melihatmu sebelumnya?”

Pelayan berjubah hijau itu berkata dengan lembut, “Aku baru saja tiba dan menyapu halaman di halaman luar, jadi tentu saja kamu belum melihatku, Jiejie.”

Lv Qi mengerutkan kening, ragu. Benarkah? Taman Barat hanya sebesar itu, dan dia biasanya melihat orang ketika dia melihat ke atas atau ke bawah, jadi tidak mungkin dia belum pernah bertemu dengan pelayan ini sebelumnya. Tapi sekarang Lv Qi sibuk mengantar Gu PeiShi, jadi dia tidak punya waktu untuk mengejar masalah ini. Jadi dia mengambil sikap sebagai pelayan senior dan membentak, “Jika kamu melayani di Taman Barat, maka kamu harus menjaga sikap dan tidak berkeliaran saat hari mulai gelap. Ada monster di ibukota beberapa hari ini. Meskipun mereka telah terlihat di kota selatan, bukan tidak mungkin mereka telah berkeliaran di utara. Untuk amannya, jangan berjalan-jalan di malam hari selama beberapa hari. Cepatlah kembali.”

Pelayan berpakaian hijau membungkuk rendah dan memberi hormat bengkok: “Ya.”

Lv Qi merasa sedikit aneh, tetapi dia tidak terlalu memikirkannya dan berjalan melewati orang itu dan melanjutkan perjalanannya. Gu PeiShi sudah tidak sabar, dan Lv Qi tidak berani membuatnya menunggu.

Lv Qi dan Gu PeiShi berjalan melewati pelayan itu, dan cahaya redup melintas, menerangi wajah pelayan itu, sebelum dengan cepat kembali ke kegelapan. Pelayan itu mendongak dengan sangat lambat, memperlihatkan sepasang mata bulat.

Mata itu benar-benar bulat, dengan pupil yang jauh lebih besar dari biasanya. Yang lebih aneh lagi, bagian putih matanya berwarna hijau. Pelayan itu menatap Lv Qi dan Gu PeiShi yang berangsur-angsur surut, senyum aneh di wajahnya, dan dia tidak bisa menahan diri untuk tidak menjilat bibirnya.

Dia lahir di negeri yin dan roh jahat, dan tubuhnya sangat yin. Mengonsumsi wanita akan memicu ketidakseimbangan yin-yang-nya, jadi dia biasanya tidak memakan wanita, tetapi menargetkan pria muda dan lezat dengan energi yang cukup. Dia datang hari ini, dan awalnya ingin memakan sepupu keluarga ini, dan jika ada waktu, tidak ada salahnya menggali otak beberapa orang untuk hidangan penutup.

Tapi sekarang, dia merasa ingin membuat pengecualian. Dia tidak makan wanita, tapi dua gadis di depannya memiliki aura yang sangat murni dan suci, seolah-olah mereka terpapar di suatu tempat yang penuh dengan kebajikan. Pelayan itu tidak tahu apa itu, tetapi dia secara naluriah merasa bahwa jika dia menelan aura ini, itu akan sangat bermanfaat bagi kultivasinya.

Pelayan itu menjilat sudut mulutnya dan bertekad untuk mengubah urutannya. Hari ini, dia akan makan makanan penutup terlebih dahulu.

Pelayan itu tiba-tiba membuka mulutnya lebar-lebar, melebihi batas mulut manusia, dan berubah menjadi paruh burung yang tajam. Kakinya meninggalkan tanah saat dia diam-diam dan tanpa suara mendekati dua orang di depannya. Dia dengan lembut membuka paruhnya untuk memperlihatkan lidah merahnya di dalam, dan sepertinya dia akan menusuk bagian belakang kepala Gu PeiShi.

Pada saat itu, angin dingin tiba-tiba datang dari belakangnya, dan sepotong kerikil berguling terbawa angin dan menghantam paruh si pelayan. Dia terpukul dengan keras dan cukup sakit, jadi dia tidak bisa menahan diri untuk tidak menjerit.

Suara melengking dan menusuk meledak dari belakangnya, dan Gu PeiShi sangat terkejut sehingga dia secara naluriah berbalik. Begitu dia melakukannya, hal pertama yang menarik perhatiannya adalah wajah aneh yang sebagian manusia, sebagian burung. Monster itu bermulut terbuka dan mendesis, dan suara menusuk datang dari sana.

Gu PeiShi telah dimanjakan selama bertahun-tahun, jadi dia belum pernah melihat yang seperti ini sebelumnya. Dia memutar matanya, dan langsung pingsan karena terkejut. Lv Qi sedikit lambat, dan secara naluriah memegangi Gu PeiShi. Ketika dia menoleh ke belakang dan melihat wajah seperti burung dari dekat, dia berteriak dan juga pingsan.

Sebelum dia pingsan, Gu PeiShi melihat kilatan cahaya yang menerangi setengah koridor. Dalam interaksi cahaya dan bayangan, sesosok tubuh berbaju putih berjalan perlahan ke arahnya. Dia memegang pedang panjang di tangannya, dan bahkan dari kejauhan, orang bisa merasakan hawa dingin yang memancar darinya.

Dia sedingin makhluk abadi, wajahnya serius dan berwibawa, dan penampilannya, di sisi lain, ditandai dengan keindahan yang menakjubkan.

Gu PeiShi memejamkan mata, mengira dia berhalusinasi. Jika tidak, mengapa dia melihat putranya sendiri memegang pedang dan turun dari langit seperti makhluk abadi?

Iblis burung itu hendak menyedot cairan otaknya ketika ia diganggu. Ia merasakan rasa sakit yang tajam pada paruhnya, dan bulu-bulu di wajahnya berdiri tegak saat rasa sakit itu perlahan-lahan mengambil bentuk aslinya, berubah menjadi penampilan aneh seorang manusia berkepala burung.

Burung itu mengangkat bulu-bulunya, sebuah isyarat untuk menyerang. Ia menoleh ke belakang dan melihat seorang pria berdiri dalam bayang-bayang di bagian belakang biara, memegang pedang. Dia berpakaian putih, pakaiannya berkibar-kibar tertiup angin, dan dia memegang pedang di tangan kanannya. Pedang itu tidak terhunus, dan yang terlihat hanyalah totem kuno yang melilit sarungnya, dengan cahaya perak pucat dan permata biru es di bagian tengahnya.

Meskipun pedang itu belum terhunus, siluman burung sudah bisa merasakan energi pedang yang ganas dan murni. Tanpa disadari, siluman burung melengkungkan punggungnya, dan ia segera menyadari bahwa ia tidak dapat mengalahkan orang ini.

Naluri bertahan hidup dari naluri binatangnya menyuruhnya untuk lari.

Iblis burung itu berbalik dengan tajam dan menyemprotkan semburan cairan hijau tua ke arah Gu PeiShi dan Lv Qi, yang telah pingsan di tanah. Gu Mingke langsung bergerak mendekat dan menggunakan sihirnya untuk mengubah cairan gelap itu menjadi kristal es yang melayang-layang di udara. Iblis burung mengambil keuntungan dari situasi tersebut dan melarikan diri dengan kecepatan tinggi.

Gu Mingke tidak peduli dengan iblis kecil itu, tetapi membungkuk untuk memeriksa kondisi Gu PeiShi dan Lv Qi terlebih dahulu. Dengan kultivasi Gu Mingke, belum lagi kemampuannya disegel hingga sembilan persepuluh, bahkan jika hanya tersisa satu persen, itu sudah lebih dari cukup untuk menghancurkan iblis-iblis kecil ini.

Dibandingkan dengan itu, menyelamatkan orang lebih penting.

Iblis burung itu berlari keluar dari halaman barat dengan panik, tetapi tidak menyangka sekelompok orang berjalan menuju pintu pada saat itu. Melihat tidak ada waktu untuk bersembunyi, iblis burung dengan cepat mengumpulkan bulu-bulunya dan mengambil rupa seorang pelayan manusia. Dengan panik, ia berteriak, “Tolong, ada iblis di belakangku!”

“Apa? Iblis?” Mendengar kata-kata ini, Tentara Yulin dengan cepat bersiaga. Orang-orang Kediaman Pei mengejar Li Chaoge sepanjang jalan, karena takut Li Chaoge akan menghancurkan harta benda dan tenaga kerja Kediaman Pei. Pengurus rumah tangga Kediaman Pei awalnya mencibir penyebutan monster, menurutnya, ini benar-benar alasan yang dibuat oleh para prajurit ini untuk memeras sejumlah uang dari Kediaman Pei. Tapi dia tidak pernah menyangka bahwa di pintu masuk Xiyuan, dia benar-benar mendengar seseorang berteriak tentang monster.

Pengurus rumah tangga Kediaman Pei sangat ketakutan sampai kakinya gemetar, dan dia hampir jatuh berlutut di tempat. Dia menatap orang yang mendekat dan melihat bahwa orang itu tampak seperti seorang pelayan, berpakaian dengan gaya pelayan rumah tangga Kediaman Pei, tetapi wajahnya tampak asing. Pengurus rumah tangga Kediaman Pei tidak menganggapnya serius. Ada ratusan pelayan Kediaman Pei, dan bagaimana mungkin dia bisa mengingat wajah mereka?

Pelayan Kediaman Pei mengumpulkan keberaniannya dan bertanya, “Dari mana asalmu, dan di mana monster itu?”

Pelayan itu melesat ke depan kerumunan, meringkuk ketakutan, matanya tak berdaya dan menyedihkan, “Dia tepat di belakangku. Dia mengejarku sampai ke sini dan bahkan melukai pelayan tertua sepupu.”

“Apa?” Pengurus rumah tangga Kediaman Pei sangat terkejut. Bukankah pelayan tuan muda itu adalah Lv Qi? Jika Lv Qi terluka, bagaimana dengan tuan muda itu?

Pelayan itu ramping dan lemah, dan penampilannya yang menyedihkan langsung membangkitkan naluri protektif para pria yang hadir. Huo Jingzhou berkata kepada pelayan itu dengan wajah tenang, “Jangan takut. Dengan adanya Tentara Yulin di sini, Kediaman Pei akan aman dan terjamin. Di mana monster itu?”

Pelayan itu meringkuk, menunjuk ke belakangnya dan berkata, “Ada di sana. Tuan, aku takut…”

Li Chaoge mengangguk dan berkata, “Jika kamu takut, kembalilah dan beristirahat. Kami akan mengurus iblis itu.”

Pelayan itu mengangguk, menundukkan kepalanya sambil berjalan keluar. Saat dia melewati Li Chaoge, Li Chaoge tiba-tiba menghunus pedangnya tanpa peringatan dan menikam pelayan itu dari belakang.

Pelayan itu terkejut dan jatuh dengan keras ke tanah, lengannya berdarah saat angin pedang menyapu. Dia mendongak dengan sedih saat jatuh ke tanah: “Aku hanya seorang wanita yang lemah, apa yang kalian para petugas lakukan?”

Yang lain terkejut dan buru-buru menghentikannya, membantu pelayan itu berdiri dan menghentikan Li Chaoge. “Putri, apa yang kamu lakukan? Ini adalah pelayan Kediaman Pei!”

“Pelayan?” Li Chaoge mengerutkan bibirnya menjadi senyuman. Dia mengayunkan bilah pedangnya, membersihkan darah di atasnya, lalu berbalik dan menyerang pelayan itu. “Pelayan manusia tidak memiliki bulu yang tumbuh dari bawah leher mereka.”

Pelayan itu masih terlihat seperti seorang gadis muda yang lemah, menghindar dari kerumunan dengan susah payah, dan dalam sekejap dia memiliki beberapa luka di tubuhnya. Dia tidak dapat menghindar tepat waktu, dan jatuh dengan keras ke tanah, meringkuk kesakitan, sementara Li Chaoge dengan santai mengejarnya, berdiri di atasnya dengan posisi yang lebih unggul.

Keduanya sangat jelas memiliki kekuatan yang berbeda. Sebagian besar yang hadir adalah pria, dan ketika mereka melihat adegan ini, seseorang tidak tahan untuk waktu yang lama dan berkata, “Putri Anding, dia hanya wanita lemah tanpa kekuatan. Mengapa kamu mempersulitnya?”

Li Chaoge mendengus, mengangkat satu alis, tersenyum, dan mengangguk kepada wanita di tanah: “Berhentilah berpura-pura. Baiklah, kamu bilang kamu orang biasa, jadi buktikan padaku. Zhou Shao, kemarilah. Tulang burung itu rapuh. Kamu pukul kakinya. Jika dia bisa bertahan, aku akan membiarkannya pergi dengan tenang.”

Pelayan itu jatuh ke tanah, terisak-isak. Kedua penjaga Tentara Yulin tampak tidak nyaman, dan bahkan pengurus rumah tangga Kediaman Pei tidak bisa menahan diri untuk tidak berkata, “Putri Anding, kau terlalu sombong. Dia hanya seorang pelayan biasa. Mengapa kamu mempersulitnya?”

Yang lain tidak mengatakan apa-apa, tetapi mereka semua memiliki ekspresi setuju di wajah mereka, meskipun mereka takut untuk mengatakannya secara langsung karena Li Chaoge adalah seorang putri. Orang-orang itu penuh dengan belas kasihan, tetapi Zhou Shao tampak tidak tergerak. Dia berjalan ke arah pelayan itu, menggerakkan sendi bahunya, dan menghantamkan pukulan ke tanah.

Para pelayan Tentara Yulin dan Kediaman Pei tidak tahan melihat dan berbalik pergi, sementara wajah Huo Jingzhou menjadi pucat. Ini konyol, benar-benar konyol. Besok, dia harus mengajukan petisi kepada Yang Mulia untuk membatalkan perintah tersebut, mencabut tanda militer Putri Anding, dan mengembalikan para penjahat ini ke penjara bawah tanah. Penjahat tetaplah penjahat, tidak ada cara untuk mengubahnya. Orang-orang ini tidak menyelesaikan kasus ini, mereka jelas-jelas merugikan rakyat!

Tinju besar Zhou Shao Sha menghantam tanah dengan suara keras, dan debu membumbung tinggi, langsung menenggelamkan lubang di tanah. Namun, pemandangan menyedihkan yang diharapkan semua orang tidak terjadi. Tidak ada wanita di tanah sama sekali, hanya ada beberapa bulu yang bercampur dengan debu dan terangkat ke atas.

Para prajurit terkejut, dan pada saat itu, hembusan angin menyapu kepala mereka, dan seekor burung aneh berteriak, menukik ke arah mereka.

Burung ini memiliki bentuk yang aneh, bulu-bulunya berwarna abu-abu kehijauan, dan memancarkan aura kematian yang tidak menyenangkan di sekujur tubuhnya. Sayapnya yang terbentang hampir menutupi seluruh halaman, dan cakarnya seperti besi, bersinar hijau menakutkan.

Burung aneh itu melebarkan sayapnya dan mengulurkan cakar besinya, menyerang langsung ke arah Huo Jingzhou. Untuk menangkap pencuri, dia harus terlebih dahulu menangkap rajanya. Iblis ini telah memakan beberapa sarjana dan menjadi sedikit lebih pintar.

Itu terjadi dalam sekejap mata. Huo Jingzhou tidak bereaksi tepat waktu dan mendapati dirinya terpapar di bawah cakar besi iblis. Huo Jingzhou benar-benar tidak menyangka bahwa pelayan itu sebenarnya adalah iblis, dan dia segera datang untuk menangkapnya. Dia sangat tidak tahu berterima kasih karena dia telah membelanya melawan segala rintangan. Tapi sudah terlambat untuk mengatakan apapun sekarang. Huo Jingzhou menghunus pedangnya dan mengambil posisi bertahan, mencoba menahan cakar itu dengan kekerasan.

Cakar burung itu ditutupi duri panjang, tajam dan runcing, berkilau seperti logam. Jika cakar ini jatuh, dikhawatirkan bisa langsung menusuk seseorang. Huo Jingzhou menyadari bahwa dia telah meremehkan lawannya. Dia menahan nafas, menguatkan diri, dan akan bertarung untuk hidupnya ketika sosok ungu tiba-tiba muncul di depannya. Dia menyilangkan pedangnya untuk memblokir dua cakar burung, dan kemudian menendang Huo Jingzhou pergi, berkata, “Minggir.”

Huo Jingzhou tertangkap basah dan jatuh dengan keras ke tanah, meluncur beberapa saat sebelum berhenti. Para prajurit Tentara Yulin di kedua sisi buru-buru membantu Huo Jingzhou berdiri dan bertanya satu demi satu, “Jenderal, apakah kamu baik-baik saja?”

Huo Jingzhou perlahan bangkit, menutupi dadanya, mengira iblis itu tidak melukainya, tetapi tendangan Li Chaoge hampir membuatnya muntah darah. Huo Jingzhou menahan rasa sakit di dadanya dan berbisik, “Aku baik-baik saja. Cepat, atur formasi dan tangkap iblis itu!”

Tentara Yulin menanggapi dengan teriakan, dengan cepat membentuk lingkaran dan mengelilingi iblis burung dan Li Chaoge. Li Chaoge berdiri di tengah-tengah tempat terbuka, tubuh dan pergelangan tangannya sangat gesit, dan dia hampir tidak bisa menghindari serangan iblis burung setiap kali. Pedang dingin di tangannya begitu terampil, sehingga para prajurit di sekelilingnya hanya bisa melihat kilatan cahaya dan suara benturan saat dia menangkis serangan.

Setiap suara mewakili bentrokan antara Li Chaoge dan siluman burung. Para prajurit yang hadir terpesona oleh intensitas serangan tersebut.

Jika mereka berada di posisinya, mereka tidak akan pernah bisa menghindari serangan diam-diam siluman burung dan juga menggunakan permainan pedang yang begitu cepat. Dan semua ini terjadi pada seorang putri muda dan cantik berstatus bangsawan yang seharusnya dilindungi oleh para pengawalnya.

Li Chaoge terjerat dalam perkelahian dengan siluman burung, dan orang-orang di luar melamun untuk membantu, tetapi mereka tidak dapat campur tangan. Li Chaoge secara berturut-turut memblokir serangan iblis burung, berpikir dalam hati bahwa ini tidak akan berhasil.

Bagaimanapun, burung itu memiliki keunggulan di udara, dan Li Chaoge, yang berdiri di tanah, seperti target, terus-menerus diserang. Li Chaoge melihat sekeliling dan berteriak kepada Bai Qianhe, “Bai Qianhe, aku akan membuatnya sibuk. Kamu ambil pengait cakar dan dekati dari sisi lain, lilitkan tali di sekitar cakarnya.”

Bai Qianhe takut mati dan pandai dalam Qinggong. Dia pasti tidak akan membawa monster itu sendirian, tetapi jika Li Chaoge menarik serangan itu dan dia menyelinap, itu tidak akan menjadi masalah. Bai Qianhe menjawab, mengambil kait cakar besi dari seorang prajurit, menguji beratnya, dan tiba-tiba melayang seperti kepulan asap.

Li Chaoge menahan perhatian iblis burung di depannya, mencegahnya berbalik untuk menyerang Bai Qianhe. Dengan sangat cepat, tali melilit cakar iblis burung itu. Iblis burung merasakan benda asing di kakinya dan secara naluriah merasakan bahaya. Ia berniat mundur, tidak lagi berpikir untuk membunuh manusia ini, tetapi malah bangkit dengan tajam, berniat untuk melarikan diri.

Bai Qianhe diangkat ke udara oleh iblis burung itu. Dia menyuntikkan energi internal ke ujung tali yang lain dan melemparkannya dengan keras ke arah Li Chaoge. Dia berguling, melompat dari burung aneh itu dan berteriak, “Tangkap!”

Li Chaoge mengetukkan kakinya ke tanah dan melompat, terbang ke arah tali seperti anak panah yang lepas dari busurnya. Namun, burung aneh itu adalah seekor iblis burung, dan terbang sangat cepat. Tali itu terbang dengan cepat, dan Li Chaoge meraih dengan segenap kekuatannya, tetapi dia bahkan tidak menangkapnya.

Li Chaoge mengerutkan kening dalam hati dan meminjam kekuatan dari paviliun di sebelahnya, terbang lagi. Dalam waktu singkat, iblis burung itu telah naik lebih jauh, dan sepertinya akan terbang keluar dari jangkauan saat menabrak sesuatu di atas kepalanya. Kilatan cahaya biru pucat menyapu, dan iblis burung itu membeku dalam es sejenak dan jatuh tak terkendali. Pada saat ini, Li Chaoge juga tiba. Dia meraih tali, menyuntikkan energi sejatinya, dan menggunakan momentum jatuhnya iblis burung untuk menariknya ke bawah sekaligus.

“Zhou Shao, tangkap,” Li Chaoge berteriak ke tanah, melemparkan tali itu ke arah Zhou Shao, memutar pinggangnya, menjungkirbalikkan badan di udara pada sudut yang tidak mungkin, menghunus pedangnya dan melompat ke atas, “tarik ke bawah.”

Zhou Shao memberikan dorongan yang kuat dan melompat untuk menangkap tali itu. Otot-otot di lengannya menggembung saat dia mengaum, dan dengan ledakan kekuatan yang tiba-tiba, dia menarik burung besar yang mengerikan itu ke bawah hampir setengah jengkal.

Iblis burung itu terseret ke tanah, sambil mengepakkan sayapnya dengan putus asa, tapi tidak bisa membebaskan diri saat Zhou Shao memegangnya. Orang-orang Tentara Yulin dan Kediaman Pei di sekitarnya terpana oleh pemandangan itu, dan Li Chaoge tidak membuang waktu, melompat ke loteng, mengacungkan pedangnya dan, dengan momentum lompatannya, menebas ke bawah dari atap.

Iblis burung itu terperangkap di tanah dan tidak dapat menghindari serangan itu, sehingga pedang itu mengenai sayapnya. Iblis burung itu mengangkat kepalanya dan meringkik, dan suara melengking menembus Kediaman Pei dan bergema di separuh Luoyang.

Darah iblis burung itu terus mengalir. Tiba-tiba ia menyemburkan kabut hijau dari mulutnya. Semua orang takut itu beracun dan dengan cepat menahan nafas. Setelah kabut hijau menyebar, Li Chaoge buru-buru melangkah maju dan menemukan bahwa hanya ada jerat yang santai di tanah, dan iblis burung itu tidak terlihat.

Zhou Shao perlahan bangkit dari tanah, menggerakkan bahunya ke depan dan ke belakang. Kerumunan orang dengan cepat berkumpul di sekitar Li Chaoge dan melihat ke bawah, berseru, “Putri, apa yang harus kita lakukan? Itu sudah hilang!”

Li Chaoge berkata dengan wajah dingin, “Kejar dia. Ada luka di sayapnya, dia tidak bisa lari jauh.”

“Ya.”

Li Chaoge menjentikkan pedangnya, matanya bersinar, dan melangkah melewati kerumunan, berbicara dengan keras dan jelas, “Iblis burung ini pandai mengubah bentuk. Berikan perintah: darurat militer di ibukota. Tentara yang bertugas harus secara ketat menyaring orang yang masuk dan keluar dari kerumunan. Tidak peduli usia atau jenis kelamin, siapa pun yang memiliki luka di lengan kanan mereka akan ditahan.”

“Ya.”

Tentara Yulin berkata serempak, mengepalkan tangan mereka bersama-sama, dan mereka melarikan diri dengan bunyi dentuman, pedang mereka berbenturan dengan baju besi mereka dengan suara yang bergema. Halaman belakang Kediaman Pei sudah berantakan. Semua anggota keluarga Pei telah bangun, tetapi saat ini semua orang memandang Li Chaoge dengan kagum, dan tidak ada yang berani menghampirinya.

Li Chaoge telah berjalan sedikit jauh, ketika tiba-tiba dia teringat sesuatu dan berbalik untuk melihat koridor di bawah loteng. Dengan senyum tipis, dia berkata kepada sosok di sudut, “Gu Langjun, baru saja roh-roh jahat membuat masalah dan pertempuran menjadi kacau. Apakah kamu terluka?”

Gu Mingke menatapnya dan juga tersenyum sedikit, “Tidak. Terima kasih, Putri, atas penyelamatanmu yang tepat waktu.”