Mianhua Translations

Chapter 22 – Polo

Semua orang kembali ke kediaman mereka dengan membawa hasil tangkapan mereka dan dengan semangat yang tinggi. Ketika seseorang lewat dan melihat Li Chaoge tidak berbicara, mereka bertanya dengan rasa ingin tahu, “Putri Anding, ada apa? Kamu telah mendapatkan begitu banyak hasil buruan, mengapa kamu tidak terlihat sangat bahagia?”

Li Chaoge memaksakan senyuman, berpikir dalam hati bahwa dia tidak hanya tidak bahagia, dia sangat marah sampai-sampai ingin membunuh seseorang.

Keberuntungan abadi macam apa yang dimiliki Pei Ji’an? Li Chaoge hanya menduga ada seseorang yang sengaja mengusiknya.

Ekspresi Li Chaoge dingin, dan di sisi lain, ekspresi Li Changle juga tidak terlalu bagus. Li Huai dan Li Shan berburu secara terpisah dan bertemu di pintu keluar hutan. Ketika Putra Mahkota Li Shan melihat Li Changle dalam suasana hati yang buruk, dia buru-buru bertanya, “Ada apa? Siapa yang membuat Ah Le tidak bahagia?”

“Aku tidak marah,” kata Li Changle dengan sedih, menundukkan kepalanya dan berbisik, “Aku hanya merasa lelah karena berburu dan itu tidak menarik.”

Li Shan tiba-tiba kehilangan kata-kata. Dia menatap Li Huai, yang diam-diam mengangkat bahu untuk menunjukkan bahwa dia juga bingung. Perburuan ini adalah sesuatu yang sangat ingin dilakukan oleh Li Changle. Ketika mereka berangkat, dia jelas bersemangat tinggi, tetapi pada titik tertentu, dia tiba-tiba berhenti berbicara dan menjadi semakin murung.

Li Huai juga tidak tahu alasannya, dan Li Shan tidak punya pilihan selain membujuk Li Changle dengan hati-hati: “Berburu benar-benar tidak menyenangkan jika kamu kembali dengan tubuh penuh debu. Aku juga lelah, jadi ayo kita kembali ke istana dan mengirimmu kembali ke kamarmu untuk beristirahat.”

Li Changle membenamkan wajahnya dan tidak mengucapkan sepatah kata pun. Sulit untuk keluar dalam perjalanan ini, dan dia tidak ingin pulang dengan kecewa. Dia telah menantikan perburuan ini. Semuanya baik-baik saja hingga babak kedua, ketika tempat berburu pada dasarnya menjadi pertunjukan satu orang oleh Li Chaoge. Li Chaoge mengikuti kerumunan orang, tidak dapat berburu mangsa atau melibatkan diri dalam percakapan. Sementara itu, dia mendengarkan para pemuda memuji Li Chaoge, yang benar-benar tidak menyenangkan.

Tapi jarang sekali semua orang berkumpul bersama, dan Kakak Pei ada di sana. Jika mereka kembali ke Luoyang, di mana mereka dapat menemukan kesempatan yang tidak dibatasi seperti itu? Li Changle tidak ingin kembali. Dia berpikir sejenak dan berkata, “Kakak, ayo kita bermain polo.”

Ketika adik perempuannya berbicara, Li Shan dan Li Huai secara alami melakukan apa yang diperintahkan. Li Shan berpikir tentang Li Chaoge yang ada di sana juga, jadi dia berbalik dengan sengaja dan berkata kepada Li Chaoge, “Chaoge, Ah Le ingin bermain polo, apakah kamu ingin ikut?”

Li Chaoge tidak ingin emosinya mempengaruhi orang lain, jadi dia menjauh dari kerumunan dan merajuk sendirian. Dia mendengar suara Li Shan dan pada awalnya dia ingin menolak, tapi kemudian dia menoleh ke belakang dan melihat Pei Ji’an mengikuti Li Chaoge, tidak pernah meninggalkan sisinya.

Jika pembunuhan diam-diam tidak berhasil, apakah dia tidak bisa membunuhnya secara terbuka? Li Chaoge tidak mempercayainya. Dia pergi ke medan perang secara langsung dan masih tidak bisa membunuh Pei Ji’an.

Mata Li Chaoge bersinar dengan cahaya. Dia diam-diam melirik Pei Ji’an, tersenyum, dan mengangguk kepada Li Shan, “Ya.”

Setelah Li Changle mengatakan mereka akan bermain polo, reaksi pertama Li Shan adalah menjemput Li Chaoge, dan Li Changle sedikit kesal pada saat itu. Ketika dia mendengar Li Chaoge mengatakan ya kemudian, wajah Li Changle menjadi lebih tidak menyenangkan.

Dia tidak menolak kakaknya yang baru saja kembali … hanya saja di masa lalu, orang tua dan kakak laki-lakinya semuanya berputar di sekelilingnya, dan sekarang tiba-tiba ada satu orang lagi, jadi Li Changle merasa sedikit tidak nyaman.

Setelah berita bahwa Putri dan Putra Mahkota akan bermain polo menyebar, banyak Langjun menanggapi, dan sekelompok orang berkumpul dalam waktu singkat. Sebagai penjaga tunangannya, Pei Ji’an secara alami adalah salah satu dari mereka.

Gu Mingke telah merencanakan untuk menyelesaikan pekerjaannya untuk hari itu, tetapi ketika dia menoleh ke belakang, dia melihat bahwa Pei Ji’an akan bermain polo. Gu Mingke diam-diam mengamati para pemain polo, dan ketika tatapannya bertemu dengan Li Chaoge, dia menghela napas pasrah.

Dia harus bekerja lembur lagi. Dia sangat membenci tugas-tugas tak terduga yang tidak berjalan sesuai rencana.

Rombongan yang dipimpin oleh Putra Mahkota Li Shan, berangkat ke lapangan polo dalam sebuah prosesi yang megah. Istana Zigui digunakan sebagai istana sementara bagi keluarga kerajaan untuk bersenang-senang, dan dilengkapi dengan segala sesuatu mulai dari lapangan polo hingga tempat berburu. Gu Mingke membalikkan kudanya dan mengikuti kerumunan orang. Pei Ji’an menyadari bahwa Gu Mingke juga ada di sini dan bertanya dengan heran, “Sepupu, mengapa kamu di sini juga? Bukankah kamu bilang kamu lelah setelah berburu dan ingin kembali dan beristirahat?”

Gu Mingke tidak ingin datang, tetapi jika dia tidak datang, dia akan melihat mayat Pei Ji’an malam ini, dan kemudian dunia harus dimulai kembali untuk ketiga kalinya, dan dia harus memulai tugas dari awal lagi. Sebagai perbandingan, dia mungkin lebih baik bekerja lembur.

Gu Mingke berkata, “Aku tidak bisa meninggalkanmu sendirian, jadi aku akan ikut dan mengawasimu.”

Pei Ji’an ingin tertawa ketika mendengar kata-kata ini. Mengingat tubuh Gu Mingke yang lemah, bagaimana mungkin dia bisa menjaganya? Pei Ji’an-lah yang seharusnya menjaga Gu Mingke. Tetapi di depan orang luar, Pei Ji’an tidak mempermalukan sepupunya dan berkata, “Terima kasih, Biao Xiong. Polo tidak sama dengan berburu, dan persaingannya sangat ketat. Jika kamu merasa tidak sehat, jangan pergi ke lapangan.”

Kata-kata Pei Ji’an membuat Gu Mingke cukup senang. Faktanya, semua orang tahu betul bahwa Gu Mingke tidak merasa tidak sehat; dia hanya terlalu lemah dan keterampilannya terlalu buruk untuk bermain.

Gu Mingke mengangguk dan berbisik, “Itu yang terbaik.”

Berita bahwa Putra Mahkota, Zhao Wang, dan kedua putri akan datang untuk bermain polo telah lama sampai ke Istana Zigui. Pada saat mereka tiba, lapangan polo telah dibersihkan dan siap untuk mereka mainkan begitu mereka masuk. Li Shan dan Li Huai membagi tim. Mereka berdua adalah pangeran, dan biasanya memiliki lingkaran mereka sendiri, jadi tentu saja mereka masing-masing memimpin sebuah tim. Li Changle sudah dekat dengan Li Huai sejak kecil, jadi dia dengan senang hati bergabung dengan tim Zhao Wang. Pei Ji’an adalah penjaga tunangannya, jadi tentu saja dia juga berada di tim Zhao Wang.

Li Chaoge mendengarkan dengkuran para amatir yang mendiskusikan taktik dan merasa terganggu dengan kebisingan itu. Dia diam-diam bersembunyi untuk mencari ketenangan. Dia turun dari kudanya dan bersandar di pagar bangku penonton, menyaksikan dari jauh sekelompok pemuda dan gadis-gadis, memegang tongkat berbentuk bulan sabit, berbaris ke arena kompetisi dengan meriah.

Antusiasme anak muda, penuh semangat dan tidak terkendali. Kegembiraan yang sederhana ini sudah jauh dari diri Li Chaoge.

Li Chaoge merasa emosional ketika dia tiba-tiba berseru dan melihat sosok yang tidak asing lagi. Dia menatap beberapa kali untuk memastikan bahwa itu benar-benar orang itu, dan Li Chaoge tiba-tiba menjadi tertarik. Dia melompati pagar dan mendarat dengan ringan di tanah.

Para pelayan wanita di bangku penonton terkejut dan berteriak khawatir, “Putri, hati-hati!” Sementara mereka berteriak panik, Li Chaoge telah melompati pagar dan mendarat di depan Gu Mingke setelah beberapa putaran.

“Tuan Muda Gu,” kata Li Chaoge sambil berjalan ke arah Gu Mingke, mengangkat alis. “Sungguh kebetulan sekali, kamu juga ada di sini?”

“Ini bukan kebetulan,” suasana hati Gu Mingke tampaknya tidak terlalu baik, dan nadanya dingin dan acuh tak acuh. “Jika bukan karena keramahan sang putri, aku tidak akan berada di sini.”

Li Chaoge mengangguk, berpikir dalam hati bahwa itu benar. Putra Mahkota dan Li Changle telah mengatakan bahwa mereka ingin bermain polo, jadi beraninya Gu Mingke, sepupu yang hanya tinggal bersama keluarga Pei, tidak muncul? Dia telah diseret ke sini di luar keinginannya, jadi tidak heran jika suasana hatinya sedang buruk.

Li Chaoge mengungkapkan pengertiannya. Di kehidupan sebelumnya, dia juga membenci keterlibatan sosial yang tak ada habisnya. Li Chaoge berkata, “Ini semua salah Li Changle yang memiliki keinginan yang tiba-tiba. Kamu hanya perlu bersabar sebentar, semua itu akan segera selesai.”

Alis Gu Mingke berkedut sedikit saat dia menatap Li Chaoge dengan lembut. Dia benar-benar merasa bahwa ‘putri’ dalam kata-katanya mengacu pada Li Changle.

Dia benar-benar tidak memiliki kesadaran diri.

Li Chaoge datang untuk mencari Gu Mingke, dan itu tidak sepenuhnya karena keindahannya. Dia bertanya tanpa sedikit pun emosi, “Gu Langjun, di mana kamu selama perburuan hari ini?”

Gu Mingke tahu bahwa wanita itu sedang mengujinya, tapi dia tidak gentar. Dengan senyum tipis, dia berkata, “Tuan Putri mungkin lupa, tapi kesehatanku lemah dan tidak dapat berpartisipasi dalam perburuan, jadi aku harus tinggal dan beristirahat.”

“Lemah secara fisik?” Li Chaoge melirik Gu Mingke dan mengangkat alis sambil tersenyum, “Kurasa tidak.”

Gu Mingke juga tersenyum tipis, menatap kembali ke arah Li Chaoge, “Semua orang tahu bahwa aku lemah dan sakit-sakitan. Jika Tuan Putri tidak percaya padaku, kembalilah ke Ibukota Timur dan tanyakan saja.”

Pada saat itu, pertandingan di lapangan berakhir. Pei Ji’an, yang baru saja mencetak gol dan seharusnya bersemangat, mendongak dan melihat Li Chaoge berbicara dengan Gu Mingke di tepi lapangan polo. Kedua orang itu sedang membicarakan sesuatu, dan terlepas dari semua keributan di lapangan, tidak ada yang mendongak.

Pei Ji’an merasa tidak nyaman lagi. Dia fokus ke pinggir lapangan, dan bahkan tidak mendengar ada orang yang berbicara dengannya. Seorang anggota keluarga Pei berjalan mendekat dan bertanya, “Pei Lang, apa yang kamu lihat? Kamu bahkan tidak memperhatikan kami?”

Ketika dia mencondongkan tubuh lebih dekat, dia melihat ekspresi Pei Ji’an tidak bagus, jadi dia mengikuti tatapan Pei Ji’an dan langsung tertawa, “Begitu. Sepupumu tidak pernah bersuara keras sebelumnya, tapi aku tidak menyangka dia adalah orang yang cakap. Baru dua hari, dan dia sudah membuat Putri Anding tergila-gila. Pei Lang, sepupumu itu lebih tua darimu, dan mungkin pesta pernikahannya akan diadakan sebelum pesta pernikahanmu!”

Setelah anggota keluarga itu selesai berbicara, ia tertawa. Itu jelas merupakan lelucon yang biasa, tapi pada saat Pei Ji’an mendengarnya, itu sangat kasar.

Pei Ji’an cemberut dan menegur, “Ini menyangkut reputasi sang putri, jadi jangan mengada-ada.”

Anggota keluarga bangsawan itu hanya bercanda, tetapi Pei Ji’an menganggapnya serius dan membalas, membuatnya cukup bingung: “Ini tidak seperti aku mengarang, ini seperti yang dikatakan semua orang. Lihatlah bagaimana Putri Anding berperilaku, apakah kamu benar-benar perlu mengada-ada?”

Pei Ji’an masih memiliki wajah muram, dan raut wajahnya membuatnya terlihat semakin tidak bahagia. Pei Ji’an mengenal Li Chaoge dengan baik, dan tahu bahwa jika dia menyukai seseorang, dia pasti akan sepenuhnya menyukai orang itu. Pei Ji’an pernah merasa terganggu dengan hal ini, dan berusaha menghindarinya dengan segala cara. Dalam kehidupan ini, dia melepaskannya sesuai keinginannya, tidak melekat padanya lagi, tapi mengalihkan perhatiannya pada pria lain. Namun, semakin Pei Ji’an memperhatikan, semakin jengkel dia.

Apakah Li Chaoge tidak punya otak? Di kehidupan sebelumnya, dia telah jatuh cinta berkali-kali, dan hanya setelah mengalami masa-masa sulit dia terlahir kembali untuk kehidupan lain. Tapi dia masih belum belajar dari pengalamannya, dan masih begitu bersemangat dan jatuh cinta pada seseorang?

Semakin Pei Ji’an memikirkannya, dia semakin marah. Dia tidak tahu apakah itu karena dia benci melihatnya gagal atau karena faktor lain yang tidak mau dia akui. Li Shan juga memperhatikan apa yang terjadi di luar lapangan. Li Chaoge, bagaimanapun juga, adalah seorang putri, dan itu benar-benar bukan penampilan yang baik baginya untuk begitu gigih dengan seorang pria di depan umum. Li Shan memanggil seorang kasim dan berkata, “Aku kekurangan orang di sini. Pergilah minta Putri Anding untuk datang dan membantu.”

Kasim itu setuju dan berlari ke tribun penonton. Di sisi lapangan, Li Chaoge mengangguk tanpa berpikir panjang setelah mendengar pesan kasim itu: “Ya.”

Dia tidak ingin bermain dengan orang-orang lemah ini, tetapi jika Putra Mahkota meminta bantuan, tidak ada alasan baginya untuk menolak. Li Chaoge mengikuti kasim itu selama beberapa langkah, lalu tiba-tiba berbalik dan tersenyum pada Gu Mingke, “Gu Langjun, kudengar kau lemah dan sakit-sakitan dan tidak bisa melakukan olahraga berat. Sekarang aku akan bermain, aku ingin tahu di mana kamu akan berada?”

Gu Mingke tersenyum tipis dan mengangguk, “Silakan saja, Putri.”

Dia tampak sama sekali tidak peduli, dan Li Chaoge tertawa dan berjalan pergi. Li Shan memperhatikan untuk waktu yang lama, dan setelah menunggu dan berharap untuk waktu yang lama, dia akhirnya melihat Li Chaoge datang. Li Chaoge berjalan ke sisi lapangan, mengambil tongkat secara acak, membalikkan badan, melompat ke atas kuda, dan gerakannya bersih dan cepat, heroik dan gagah. Li Shan segera menaiki kuda ke arah Li Chaoge dan bertanya, “Apa yang kamu bicarakan, dan mengapa kamu butuh waktu lama untuk datang?”

“Hanya mengobrol,” Li Chaoge mencoba berat tongkat bulan sabit di tangannya, berpikir bahwa itu agak rapuh, tetapi seharusnya cukup untuk penggunaan yang dangkal. Pertandingan polo berlangsung dengan sengit. Semua orang menunggang kuda dan memukul bola polo sebesar telur. Bukan hal yang aneh jika seseorang terpeleset dan secara tidak sengaja menjatuhkan orang lain. Serangan jarak jauh dapat menyebabkan semua jenis kecelakaan. Li Chaoge tidak percaya bahwa dia bisa mengalami kecelakaan jika dia pergi sendiri.

Karena Li Shan melakukan pergantian pemain, pertandingan terhenti untuk waktu yang lama sementara tim kembali terbentuk. Li Chaoge mengikuti tim Li Shan ke lapangan, dan ketika dia mendongak, dia melihat seseorang yang tidak asing lagi.

Tanpa menunggu siapa pun bereaksi, peluit ditiup, dan semua orang bergegas maju. Li Shan memimpin, dan dengan mengibaskan tongkat sabitnya, dia mengirim bola polo terbang tinggi ke udara: “Chaoge, tangkaplah.”

Tanpa perintah Li Shan, Li Chaoge sudah menunggang kudanya untuk mengejar bola tersebut. Di tim lain, Pei Ji’an juga mengejar bola dengan cermat. Dia mengambil keuntungan dari medan dan bergegas ke bola polo terlebih dahulu. Dia membungkuk dan turun, lalu melompat dan mengaitkan bola polo.

Pada saat yang sama, Li Chaoge juga mengayunkan tongkat sabitnya dengan busur yang lebar langsung ke arah bola polo. Gerakannya begitu besar sehingga terlihat seolah-olah dia kehilangan kendali, dan sepertinya dia akan memukul Pei Ji’an. Tepat saat tongkat itu akan mengenai orang tersebut, sebuah tongkat bulan sabit tiba-tiba mengulurkan tangan dari belakang. Kedua tongkat itu saling bertabrakan dengan suara yang teredam, dan garis-garis halus langsung muncul di titik kontak.

Pei Ji’an baru saja menyesuaikan tubuhnya kembali ke pelana ketika dia merasakan angin di belakangnya dan berbalik karena terkejut, “Biao Xiong?”

Wajah Gu Mingke pucat dan tanpa ekspresi. Matanya bersinar dengan warna obsidian, menatap Li Chaoge, yang berada di dekatnya, dan dia berkata kepada Pei Ji’an dengan acuh tak acuh, “Bukan urusanmu, kamu pergi mengantarkan bola.”

Pei Ji’an tahu kekuatan Li Chaoge, dan dia tidak pernah bersikap lembut saat memukul. Bagaimana jika dia melukai sepupunya? Tapi arena itu berubah dengan cepat. Dalam sekejap, banyak orang telah berkumpul. Pei Ji’an tidak punya pilihan selain mengambil bola dan pergi.

Li Chaoge menatap tajam ke mata Gu Mingke, setengah senyum di bibirnya, “Tuan Muda lemah dan sakit-sakitan, tidak bisa berolahraga?”

Gu Mingke juga memiliki wajah tanpa ekspresi, matanya dingin: “Li Chaoge, kamu harus berhenti.”