Mianhua Translations

Chapter 36 – Yin and Yang

Tianhou mungkin tidak menyangka Li Chaoge akan mengatakan hal-hal ini. Tianhou terdiam setelah mendengar ini, dan Li Chaoge menyatukan kedua tangannya di depan dahinya dan melakukan gerakan membungkuk dengan khidmat. Tianhou tidak mengucapkan sepatah kata pun, dan dia tidak menggerakkan otot, seteguh patung. Sinar matahari menyinari dirinya, cerah dan bercahaya, seolah-olah dia bersinar.

Pada akhirnya, Tianhou tidak memberikan jawaban. Dia mengangkat tangannya untuk menunjukkan bahwa Li Chaoge harus bangun, dan berkata dengan ringan, “Biarkan aku memikirkannya. Kamu pergi dan beristirahatlah.”

Li Chaoge tahu bahwa seseorang tidak bisa terburu-buru dalam melakukan hal ini, jadi dia membungkuk dan berkata, “Putrimu mengundurkan diri.”

Li Chaoge bangkit, perlahan-lahan mundur, dan meninggalkan Aula Wencheng. Setelah dia keluar, Li Chaoge bertanya kepada petugas istana yang memimpin jalan, “Apakah ada orang yang datang mencariku di gerbang barat Luocheng?”

Petugas istana menggelengkan kepalanya, “Tidak. Apakah ada sesuatu yang diinginkan sang putri?”

Li Chaoge menghela nafas dalam hati. Tampaknya burung Rakshasa masih belum ditemukan. Li Chaoge menghela nafas dan berkata, “Lupakan saja, aku khawatir kasus ini tidak akan terselesaikan dalam waktu dekat, jadi mari kita atur lain kali.”

Para petugas istana tidak dapat memahami apa yang Li Chaoge katakan, jadi mereka harus menundukkan kepala dan tetap diam. Keduanya berjalan ke barat tembok kota, dan mendengar suara drum dan musik dari belakang Istana Yiluan, dan sayup-sayup mendengar suara wanita bermain. Li Chaoge melirik dan bertanya, “Siapa yang membuat keributan di belakang?”

Petugas istana mendongak dan berkata, “Ini Putri Guangning. Baru-baru ini, ada sebuah drama baru di Kuil Tiangong, dan Putri Guangning sangat menyukainya. Tapi Yang Mulia dan Tianhou mengatakan bahwa Dongdu sedang tidak damai saat ini, jadi mereka tidak ingin Putri Guangning meninggalkan istana. Putri Guangning tidak mau menyerah, jadi dia mengumpulkan sekelompok pelayan istana dan kasim untuk berlatih sendiri di Aula Baixi.”

Setelah pelayan istana selesai berbicara, dia bertanya pada Li Chaoge, “Putri Anding, maukah kamu pergi dan menonton?”

Li Chaoge mengeluarkan suara ‘huh’, dan berkata dengan acuh tak acuh, “Tidak tertarik, tidak ada waktu.”

Burung Rakshasa belum ditangkap, dan Bai Qianhe serta Zhou Shao sedang menunggunya untuk membuat pengaturan. Personel Departemen Penindasan Iblis harus diatur, dan Tentara Jinwu dan Yulin juga perlu untuk menyesuaikan rencana patroli mereka. Dengan begitu banyak hal yang menunggu Li Chaoge untuk ditangani, dia tidak punya waktu untuk pergi ke teater.

Li Chaoge kembali ke Aula Dechang untuk beristirahat sejenak, dan pada sore hari, dia muncul di Jalan Tianjie di Luoyang dengan wajah berseri-seri.

Dia hanya tidak percaya bahwa dengan begitu banyak orang dan tingkat pengawasan yang tinggi, mereka masih tidak dapat menemukan monster ini.

Ternyata, mereka benar-benar tidak bisa.

Beberapa hari berlalu, dan patroli diganti satu demi satu, tetapi burung Rakshasa tidak pernah ditemukan. Ujian kekaisaran akan segera dimulai, dan semua orang mulai gelisah.

Bai Qianhe bertanya dengan hati-hati, “Selama ujian kekaisaran, dilarang membuat keributan, jadi bukan ide yang baik untuk mencari dengan keras. Bagaimana kalau kita istirahat dan mencarinya setelah ujian?”

“Tidak mungkin,” kata Li Chaoge dengan wajah dingin dan nada tegas, “Aku telah berjanji pada Yang Mulia Permaisuri bahwa aku akan menemukannya sebelum ujian kekaisaran. Aku sudah membuat janji, jadi akan sangat memalukan jika aku gagal menangkapnya. Bahkan jika aku harus mencari di setiap jengkal kota, aku akan menangkapnya sebelum ujian kekaisaran.”

Wajah Li Chaoge sangat berat. Bai Qianhe menyerah membujuk dan bersandar di sandaran: “Kota ini telah digeledah tiga kali, baik besar maupun kecil. Kami telah memeriksa semua orang dengan luka yang mencurigakan dan belum menemukan siapa pun yang terlihat seperti burung Rakshasa. Apakah burung Rakshasa sudah meninggalkan ibukota?”

Zhou Shao mengangguk perlahan dengan wajah tenang, “Mungkin saja. Petugas pemerintah dan militer telah melakukan pencarian bersama dengan intensitas tinggi, tidak ada alasan mereka tidak bisa menemukannya. Para pejabat mengenakan seragam, jadi mudah untuk bersembunyi, tetapi kami memiliki orang-orang dari semua lapisan masyarakat, termasuk gelandangan, penjahat, dan pelacur. Selama burung Rakshasa yang telah berubah menjadi manusia masih butuh makan, minum, dan buang air kecil, mustahil bagi mereka untuk lolos dari pandangan orang-orang ini. Jika sudah lama tidak ditemukan, diperkirakan sudah kabur dari Luoyang dan bersembunyi di tempat lain.”

Bai Qianhe mendengarkan dan menganggapnya masuk akal, dan bertanya dengan nada yang sama, “Tuan Putri, apakah menurutmu kita harus memperluas area pencarian dengan menyertakan jalan masuk dan keluar ibukota?”

Bai Qianhe dan Zhou Shao memandang Li Chaoge bersama-sama. Li Chaoge tidak mengatakan apa-apa lagi. Dia mengerutkan alisnya, seolah-olah sedang memikirkan sesuatu.

Bai Qianhe menunggu sejenak, dan dengan ragu-ragu bertanya, “Putri?”

Bulu mata Li Chaoge bergerak-gerak, dan dia perlahan mengangkat matanya, matanya memancarkan cahaya yang menarik: “Tidak, itu pasti di Luoyang.”

“Hah?” Bai Qianhe mengerutkan kening, “Tapi kami telah menyaring hampir semua orang, dan kami belum menemukan kandidat yang mencurigakan.”

“Siapa bilang itu manusia?” Li Chaoge menghela nafas. Dia telah jatuh ke dalam jebakan pemikiran sebelumnya, dan semua pengaturan telah dibuat dengan tujuan untuk menemukan seseorang. Namun, burung Rakshasa pandai mengubah bentuk, jadi siapa bilang itu harus manusia?

Bai Qianhe dan Zhou Shao mendengarkan dengan cemas, dan Zhou Shao berpikir: “Maksudmu…”

Li Chaoge tiba-tiba berdiri dan berjalan keluar dengan langkah panjang, “Keluarkan perintah untuk menempelkan pemberitahuan di setiap jalan dan gang, meminta setiap rumah tangga untuk memeriksa unggas dan ternak mereka, memberikan perhatian khusus pada burung. Apa pun jenisnya, jika ada unggas yang sayapnya terluka atau matanya berwarna hijau di dalam rumah, maka harus dilaporkan. Selain itu, burung peliharaan dan burung liar yang melintas juga tidak boleh luput dari perhatian, karena burung apa pun bisa saja merupakan Rakshasa yang sedang menyamar.”

Bai Qianhe dan Zhou Shao mendengar kata-kata Li Chaoge dan tiba-tiba mengerti. Ya, mereka secara tidak sadar berasumsi bahwa burung Rakshasa telah berubah menjadi manusia ketika mereka melihatnya sebelumnya, dan semua tindakan mereka selanjutnya didasarkan pada asumsi bahwa burung Rakshasa adalah manusia. Jika burung Rakshasa bukanlah manusia, maka penyelidikan mereka sama sekali tidak ada gunanya.

Burung Rakshasa adalah spesies burung itu sendiri. Jika terluka, dikhawatirkan tidak akan memiliki kekuatan untuk bertahan dalam jangka waktu yang lama dan sulit untuk bertransformasi. Tetapi ia tidak dapat berubah kembali ke bentuk aslinya, jadi kemungkinan besar ia akan memilih bentuk burung yang mirip dengan bentuk aslinya.

Bai Qianhe dan Zhou Shao langsung berkeringat dingin ketika memikirkannya. Karena tidak bisa duduk diam, mereka segera bangkit, satu pergi ke Xicheng dan yang lainnya ke Beili, untuk segera memperingatkan semua orang agar tidak hanya memperhatikan orang, dan sangat berhati-hati terhadap burung dari sumber yang tidak dikenal.

Perlindungan istana kekaisaran masih sangat kuat di bawah kaki kaisar. Segera setelah itu, jalan-jalan dan gang-gang di Luoyang ramai dengan berita baru bahwa monster itu mungkin berubah menjadi bentuk burung. Untuk sementara waktu, semua orang membicarakannya di sumur, kedai teh, toko, dan pasar: “Apa kalian sudah dengar? Istana kekaisaran baru saja mengeluarkan pengumuman yang mengatakan bahwa burung Rakshasa tidak hanya dapat berubah menjadi bentuk manusia, tetapi juga berubah menjadi bentuk burung dan menyelinap ke rumah-rumah orang!”

Semua orang di sekitar terkejut ketika mendengar hal ini. Memang, manusia bisa saja waspada terhadap orang asing, tetapi siapa yang akan menyadari jika ada seekor burung atau burung liar yang terbang masuk ke dalam rumahnya? Tidak ada kekurangan orang di Luoyang yang memelihara burung dan bunga di rumah. Mendengar hal ini, banyak dari mereka yang tidak bisa diam: “Benarkah? Aiya, kami memiliki sangkar burung di rumah, mungkin saja burung itu masuk ke sana. Tidak, aku harus kembali dan memeriksanya.”

“Aku berharap kamu baik-baik saja, Niangzi. Suamimu suka sabung ayam dan sudah dua hari ini tidak seperti biasanya. Katakan padanya untuk tenang dan berhenti pergi.”

Zhu Niangzi pada awalnya tidak panik karena dia tidak memelihara hewan di rumah, tetapi setelah mendengar peringatan dari orang lain, dia tiba-tiba menjadi takut: “Ya, aku sudah melupakannya. Bibi Zhao, kamu awasi airnya sementara aku pergi cepat dan beritahu Si Lang untuk kembali.”

“Kamu pergi cepat, aku akan ada di sini,” Bibi Zhao melambaikan tangannya ke arah Zhu Niangzi dan menjawab dengan kasar. Dia berbalik dan melihat Mo LiuShi di sana juga. Senyum di wajah Bibi Zhao sedikit memudar. Mo LiuShi berlidah tajam dan tidak pernah digemari di lingkungan itu, tetapi bagaimanapun juga, mereka bertetangga, dan Bibi Zhao tidak ingin sesuatu terjadi pada keluarga Mo, jadi dia mengingatkannya, “Mo Niangzi, aku ingat keluargamu memelihara beberapa ekor ayam. Dekrit kekaisaran mengatakan bahwa ayam, bebek, dan angsa semuanya bisa menjadi iblis yang menyamar. Sebaiknya kamu kembali dan memeriksa apakah ada yang berbeda.”

Mo LiuShi mencemooh, “Ada begitu banyak orang di Luoyang, mengapa ia datang ke rumah kami? Jangan takut, itu hanya iblis unggas. Mungkin sudah dimakan.”

Para wanita yang sedang menimba air dari sumur mendengar tawa tersebut, dan Bibi Zhao memaksakan senyum dan berkata, “Benar. Di bawah kaki kaisar, di negeri kepala naga, bagaimana mungkin kita membiarkan iblis kecil berbuat jahat? Tapi anakmu masih kecil. Orang dewasa tidak takut pada iblis, tetapi anak-anak tidak. Mata ketiga anak itu belum ditutup, dan dia mungkin bisa melihat sesuatu yang berbeda.”

Ketika dia menyebutkan putranya sendiri, Mo LiuShi segera menjadi serius. Dia tidak peduli apakah Mo Dalang dan Mo Linlang hidup atau mati, tetapi ketika menyangkut putranya sendiri, itu tidak dapat diterima. Mo LiuShi segera melempar baskom dan berjalan cepat kembali ke rumah.

Tangan Mo LiuShi sangat berat sehingga semua orang yang mengambil air dari sumur terciprat. Para wanita yang lain segera bergumam, “Apa yang kamu lakukan? Tidak bisakah kamu melihat bahwa ada orang di sini?”

Yang lain saling menyenggol dan memberi isyarat dengan alis mereka, “Dia selalu hanya peduli pada dirinya sendiri, tidak peduli apakah orang lain hidup atau mati. Dia bahkan bisa memukuli putrinya sendiri sampai mati, jadi mengapa dia peduli dengan orang luar?”

Para wanita yang ada disana saling memandang dan berbisik, tidak mentolerir pernyataan sarkastik Mo LiuShi. Perilaku Mo LiuShi telah lama memicu kemarahan orang banyak, tetapi sayangnya Mo Niangzi kecil memiliki ibu tiri seperti itu.

Setelah Mo LiuShi kembali ke rumah, dia mendorong pintu dengan tergesa-gesa, berteriak sekeras-kerasnya, “Mo Linlang, periksa kandang ayam. Pihak berwenang mengatakan iblis itu mungkin bersembunyi di antara unggas, jadi masuklah ke dalam kandang dan cari apa pun yang terlihat aneh.”

Seseorang sedang mencuci pakaian di sebelah dan mendengar kata-kata Mo LiuShi. Wanita di sebelahnya sangat marah dan berteriak, “Kamu adalah orang dewasa, tapi bukannya mencarinya, kamu membiarkan seorang gadis muda seperti Linlang memanjat masuk dan melihatnya? Bagaimana jika benar-benar ada iblis dan itu menyakiti seseorang?”

Mo Liushi tidak menunjukkan kelemahan, dia mengangkat kepalanya dan membalas: “Dia adalah seorang gadis yang kehilangan uang, jika dia tidak pergi mencarinya, apakah dia masih harus membiarkan anakku pergi?”

Orang di sebelahnya sangat marah sehingga dia berharap bisa bertengkar dengan Mo LiuShi. Mo Linlang sedang memotong kayu bakar. Dia sepertinya tidak mendengar pertengkaran orang dewasa itu, meletakkan kapaknya, dan berjalan diam-diam menuju kandang ayam.

Dia menyingsingkan lengan bajunya, masuk ke dalam kandang ayam yang kotor tanpa mengucapkan sepatah kata pun, dan tidak mengeluh. Wanita di sebelahnya merasa tertekan menyaksikan adegan ini, sementara Mo LiuShi mendengus puas, berkata dengan suara aneh, “Aku akan memberimu pujian karena masuk akal.”

Kandang ayam jerami itu gelap karena tidak pernah melihat matahari selama bertahun-tahun, dan dipenuhi dengan bau bulu yang kusam. Mo Linlang tidak keberatan, sambil menghitung anak ayam yang lembut sambil bergumam, “Mereka sudah menyadarinya. Hanya masalah waktu sebelum kamu ketahuan.”

Seekor ayam dengan penampilan yang agak aneh berbaring di bagian paling dalam, terlihat sangat pendiam dibandingkan dengan anak ayam lainnya. Ayam itu menunduk untuk menyisir bulunya, seolah-olah tidak mengerti mengapa Mo Linlang tiba-tiba berbicara kepada mereka.

Mo Linlang kurus dan kecil, dan dia tidak merasa nyaman berkerumun di dalam kandang ayam. Sulit untuk melihat apa yang terjadi di dalam dari luar, tetapi Mo Linlang melanjutkan, memanfaatkan atap jerami untuk menyembunyikan identitasnya. “Jangan berpura-pura tidak tahu. Aku terlahir dengan kemampuan untuk melihat hantu dan iblis, dan aku sudah bisa melihat mereka sejak kecil. Aku mengenalimu pada hari pertama kamu datang ke rumah kami.”

Setelah Mo Linlang selesai berbicara, ‘ayam’ yang sedang menyisir bulunya akhirnya berhenti bergerak dan perlahan-lahan mengangkat kepalanya. Ia telah berubah menjadi seperti seekor ayam, tetapi matanya berwarna hijau berlumpur.

Ayam-ayam biasa di sekelilingnya tidak menyadari situasi ini dan berkicau dan berkotek dengan gembira, sepenuhnya menutupi suara di dalam. Mata hitam kehijauan ayam itu menatap tajam ke arah Mo Linlang, dan paruhnya yang panjang bergerak-gerak sedikit, tiba-tiba mengucapkan kata-kata manusia: “Kamu bisa melihat?”

Mo Linlang tidak menjawab. Senyuman muncul di bibirnya, dan dia mengerti: “Itu memang kamu. Kamu adalah burung Rakshasa.”

Sekarang kedua belah pihak telah membuka topeng mereka, tidak ada gunanya berpura-pura lagi. Burung Rakshasa berdiri dan menendang dengan sekuat tenaga, akhirnya tidak lagi berpura-pura menjadi seekor ayam yang hina. “Kamu sudah tahu sejak awal, tapi ketika tentara besar datang untuk bertanya, kamu bilang kamu belum melihatnya.”

Mo Linlang memiliki dagu runcing kecil dan mata kecil, tetapi matanya besar dan gelap, terutama pupil matanya, yang begitu gelap sehingga cahaya pun tidak bisa melewatinya. Ketika ditatap oleh mata ini, seolah-olah seseorang tenggelam di kolam yang gelap, dan merasa tercekik tanpa alasan.

Wajah Mo Linlang tanpa ekspresi, dan dia berkata dengan acuh tak acuh, “Mereka bertanya apakah aku pernah melihat orang aneh. Aku benar-benar belum pernah, jadi bagaimana aku bisa berbohong?”

Burung Rakshasa mendengus, menatap Mo Linlang dengan cemoohan, dan bertanya, “Apa yang kamu inginkan?”

“Kamu bunuh seseorang untukku, dan aku akan membiarkanmu meninggalkan kota.”

Rakshasa memiringkan kepalanya, sebuah gerakan yang jelas-jelas lucu, tetapi ketika dilakukan olehnya, itu sangat menakutkan dan menyeramkan: “Aku adalah Rakshasa yang lahir dari kumpulan energi hantu dunia bawah. Aku dicintai oleh langit dan bumi, dan memiliki pengalaman selama 500 tahun. Aku lebih dari cukup untuk menjadi leluhurmu, jadi mengapa aku harus menyetujui persyaratanmu?”

Mo Linlang melihatnya dengan tenang, suara dan matanya tak tergoyahkan. “Karena kamu tidak punya pilihan. Kamu bahkan tidak bisa terbang sekarang, bukan? Jika kamu memiliki kemampuan untuk terbang, kamu pasti sudah lama meninggalkan Luoyang, tetapi kamu sudah lama mengurung diri di kandang ayamku, berpura-pura menjadi ayam dengan garis keturunan rendahan setiap hari, hanya untuk membodohi orang. Tapi sekarang, pihak berwenang telah mengetahui tipuanmu, dan kamu tidak bisa lagi bersembunyi. Kamu tidak bisa pergi sendiri, dan kamu tidak bisa lolos dari pengawasan para tentara jika kamu berubah menjadi manusia. Jadi kamu tidak punya pilihan.”

Burung Rakshasa sangat tidak puas diancam oleh seorang gadis remaja, tetapi setiap kata yang diucapkan Mo Linlang tepat sasaran. Burung Rakshasa mendengar bahwa Dongdu diberkati oleh alam, jadi dia terbang untuk menyerap energi spiritual, tetapi dia tidak menyangka bahwa itu akan menempatkan dirinya dalam situasi putus asa.

Ia tidak pernah menyangka manusia akan bereaksi begitu cepat, tidak pernah menyangka ada orang yang berani mengancamnya, dan tidak pernah menyangka bahwa ia akan dikalahkan oleh seorang putri fana dan hampir kehilangan nyawanya. Darurat militer sekarang berlaku di seluruh Dongdu, dan ia tidak memiliki cara untuk terbang keluar kota. Berubah menjadi manusia pasti akan membuatnya tertangkap di gerbang kota, dan jika tertangkap oleh Li Chaoge dan yang lainnya, ia akan tamat. Tapi jika tidak berubah menjadi manusia, bagaimana mungkin seekor ayam atau burung bisa melewati gerbang kota?

Burung Rakshasa terperangkap dalam lingkaran aneh ini dan tidak dapat membebaskan diri untuk waktu yang lama. Sekarang, seorang gadis muda, yang usianya kurang dari seperempat usianya, mengatakan bahwa dia ingin membuat kesepakatan dengannya.

Burung Rakshasa tertawa sinis dan bertanya, “Siapa yang ingin kamu bunuh?”

“Ayahku.”