Chapter 47
Xie Zheng memandang Fan Changyu dan berkata, “Kamu tahu petugas bermarga Wang. Cepat cari dia dan minta dia untuk menempatkan anak buahnya di gerbang kota. Jangan biarkan massa memasuki kota.”
Fan Changyu bingung. “Massa telah memasuki kota, dan mereka mungkin mencari masalah dengan hakim daerah dan anak buahnya. Mengapa kita harus menghentikan massa untuk hakim daerah?”
Ekspresi Xie Zheng adalah salah satu ekspresi dingin yang tak terkatakan: “Mereka telah mempertaruhkan nyawa mereka untuk memberontak, apakah kamu masih berpikir bahwa mereka hanya menginginkan keadilan? Yang mereka inginkan sekarang adalah kekuasaan, kekayaan, dan status! Setiap keluarga di kota ini lebih kaya daripada para petani itu, dan mereka semua bisa dibenci sampai ke akar-akarnya. Ambil satu langkah lagi, dan mereka bisa menjadi pemberontak yang membakar, membunuh, menjarah, dan menganiaya tanpa belas kasihan. Jika kamu tidak ingin melihat daerah ini dijarah habis-habisan, lakukan saja apa yang aku katakan.”
Fan Changyu mendengar apa yang dia katakan, dan hatinya tenggelam sejenak karena kerumitan sifat manusia. Dia mengerucutkan bibirnya dan berkata, “Petugas Wang telah diberhentikan dari posisinya oleh hakim wilayah, dan kata-katanya tidak lagi memiliki bobot di kantor pemerintah.”
Xie Zheng mengerutkan kening, tetapi masih berkata, “Pergi saja dan sampaikan pesannya. Katakan padanya bahwa hakim telah dikesampingkan, dan bahwa dia harus membawa petugas ke gerbang kota untuk mengatur pertahanan. Jika mereka bertemu dengan massa, mereka harus fokus untuk menenangkan mereka. Berjanjilah kepada mereka bahwa pemerintah akan mengembalikan semua gandum yang mereka minta dan tidak akan menuntut pertanggungjawaban pidana mereka.”
“Tapi bagaimana jika pemerintah tidak mengembalikan gandum itu?”
“Tenangkan saja massa untuk saat ini. Aku akan memikirkan sisanya.” Tatapannya tenang, dan entah bagaimana itu sangat meyakinkan.
Fan Changyu memikirkannya sejenak, tetapi masih memiliki beberapa kekhawatiran: “Bukankah kamu mengatakan bahwa mereka semua memberontak, mencari kemuliaan dan kekayaan? Bisakah ini benar-benar menenangkan massa?”
Xie Zheng meliriknya dan berkata, “Massa akan bertarung sampai mati karena mereka tidak punya jalan keluar. Jika kita berjanji untuk tidak meminta pertanggungjawaban mereka dan mengembalikan makanan mereka, mereka dapat kembali bertani seperti sebelumnya. Orang-orang yang ambisius akan terus menghasut dan menolak untuk menyerah, tetapi mereka yang hanya ingin melakukan pekerjaan mereka bertani akan mulai ragu-ragu ketika mereka dipaksa sampai pada titik ini.”
Fan Changyu mengerti. Dia ingin massa mengacaukan barisan mereka sendiri terlebih dahulu.
Untuk sesaat, dia merasa bahwa Yan Zheng di depannya sangat aneh. Sepertinya dia tidak pernah benar-benar memahaminya.
Xie Zheng merasakan tatapannya dan bertanya, “Ada apa?”
Fan Changyu menggelengkan kepalanya dan bertanya, “Bagaimana kita bisa keluar?”
Para prajurit masih menjaga gang di belakang Restoran Yixiang, dan jika mereka keluar melalui gang, mereka pasti akan terlihat oleh para prajurit yang berjaga di luar. Jika mereka membuat para prajurit pingsan dan kemudian pergi, tidak akan lama sebelum para prajurit yang pingsan ditemukan, dan keberadaan mereka masih akan terungkap.
Sayangnya, ujung lain dari gang itu diblokir dan sangat sempit. Itu digunakan untuk mengalirkan air hujan yang menetes dari atap di antara dua rumah, dan hanya bisa menampung satu orang untuk melewatinya. Karena lembab dan kurangnya sinar matahari sepanjang tahun, dindingnya dipenuhi lumut berlendir, dan mudah tergelincir jika tidak berhati-hati.
Xie Zheng melirik tembok tinggi di ujung gang dan berkata pada Fan Changyu, “Panjatlah pundakku.”
Fan Changyu memperkirakan ketinggian mereka berdua dan mengangguk, “Ya, aku akan memanjat. Aku akan mencarikan tangga untukmu.”
Saat Xie Zheng berjongkok di dasar tembok, dia menyangga dirinya di dinding dengan satu tangan dan melangkah ke pundaknya yang lebar dengan satu kaki.
Gabungan tinggi badan kedua orang itu akhirnya memungkinkan Fan Changyu untuk memanjat ke puncak tembok. Dia menguatkan dirinya dengan kedua tangannya dan membalikkan badannya dengan kuat. Saat dia mendongak dan mengamati halaman, dia melihat seorang pria di depan sebuah ruangan dengan jendela terbuka, menulis sesuatu di depan meja, dan tiba-tiba menatap tajam ke arah sini.
Fan Changyu mengambil sebuah ubin dari dinding secepat kilat dan menghantamkannya ke titik akupunkturnya.
Pria itu tampak terkejut, dan sebelum dia bisa mengucapkan sepatah kata pun, dia jatuh tersungkur di atas meja.
Fan Changyu menyadari bahwa pria itu terlihat tidak asing, tapi dia tidak dapat mengingat di mana dia pernah melihatnya.
Xie Zheng mendengar keributan di dalam dan bertanya, “Apakah ada seseorang di seberang sana?”
Fan Changyu mengangguk dan berkata, “Uh-huh,” dan menambahkan, “Aku sudah menjatuhkan orang itu. Ada tangga bambu di halaman. Tunggu di sini, aku akan mengambilnya.”
Dia mengatakan ini dan melompat turun melewati dinding, gerakannya selincah kucing.
Tangga bambu itu panjangnya pas untuk mencapai bagian atas tembok. Fan Changyu memanjat tangga, menyerahkannya kepada Xie Zheng di sisi lain tembok, dan kemudian membantu Xie Zheng ke halaman.
Dia memasuki ruangan dan melirik orang yang telah pingsan oleh Fan Changyu. Ekspresi aneh melintas di matanya saat dia berkata, “Dia adalah pemilik toko buku.”
Bagaimana bisa kediaman keluarga Zhao kebetulan bersebelahan dengan Restoran Yixiang?
Keraguan di dalam hatinya membuatnya melirik surat yang belum selesai di atas meja. Surat itu telah tergores oleh kuas Zhao Xun saat dia terjatuh, menutupi banyak karakter dengan tinta, tetapi orang masih bisa melihat makna umumnya.
Mata Xie Zheng tiba-tiba menjadi dingin. Ketika dia pergi, dia tidak sengaja menjatuhkan batu tinta dengan lengan bajunya, entah sengaja atau tidak. Tinta tumpah ke seluruh meja, menodai surat yang belum selesai dan lengan baju Zhao Xun serta separuh wajahnya.
Fan Changyu sudah merasa sedikit bersalah setelah mendengar dia mengatakan bahwa dia adalah pemilik toko buku, dan ketika dia melihat Xie Zheng menjatuhkan batu tintanya, dia benar-benar ketakutan. Dia tergagap, “Aku… aku memukul bosmu, dan kamu menjatuhkan batu tintanya. Dia tidak akan menyimpan dendam terhadapmu, kan?”
Dia ingat bahwa Xie Zheng sedang menulis sebuah teks di toko buku. Bukankah dia sudah memiliki 40 tael ditambah deposit?
Xie Zheng sedikit terkejut. Dia tidak menyangka dia akan mengkhawatirkan hal ini. Ekspresi dinginnya sedikit memudar, dan dia berkata, “Tidak apa-apa. Dia mungkin tidak mengingatmu, dan dia tidak akan tahu aku ada di sini.”
Fan Changyu memikirkannya dan setuju. Dia sendiri hampir tidak mengenalinya. Dia adalah seorang pedagang kaya, dan dia bertemu begitu banyak orang setiap hari sehingga dia pasti tidak akan mengingatnya. Dia menghela nafas lega.
Kediaman Zhao adalah sebuah rumah yang terdiri dari dua bagian, tetapi hampir tidak ada pelayan di rumah itu. Fan Changyu dan Xie Zheng dengan mudah menyelinap keluar melalui pintu sudut kediaman Zhao.
Fan Changyu berpikir dalam hati bahwa mereka telah melakukan perjalanan sejauh ini karena pintu depan dan lorong Restoran Yixiang dijaga oleh para prajurit. Dia tidak bisa tidak berkata, “Bos Yu dan staf di restoran semuanya ditangkap oleh petugas anjing dan dibawa ke penjara, jadi mengapa mereka masih mengirim orang untuk mengawasi Restoran Yixiang? Mungkinkah mereka mencari Yu Bao’er?”
Xie Zheng tampak serius dan hanya berkata, “Bukan tidak mungkin.”
Ekspresi Fan Changyu tiba-tiba menjadi marah: “Para pejabat anjing itu benar-benar kejam!”
Mereka sampai membunuh seorang anak untuk memberi contoh?
Xie Zheng tidak menanggapi, dan berkata, “Anak itu bersama orang tua yang membantumu mengemudikan gerobak untuk sementara waktu.”
Fan Changyu telah menyewa gerobak sapi orang tua itu selama sebulan sebelumnya untuk melakukan pengiriman, jadi dia dianggap dapat dipercaya.
Namun, orang tua itu membawa seorang tuan muda dari keluarga kaya bersamanya masih membuat orang merasa ada yang tidak beres. Fan Changyu berkata, “Aku akan membawa Bao’er bersamaku saat aku pergi ke rumah Kapten Wang.”
Xie Zheng mengangguk. Ketika keduanya berpisah, dia menatap Fan Changyu seolah-olah dia ingin memberinya nasihat, tetapi pada akhirnya dia tidak mengatakan apa-apa.
Fan Changyu melihat bahwa dia akan mengatakan sesuatu tetapi kemudian berhenti, jadi dia bertanya, bingung, “Ada apa?”
Langit mendung, membuat mata Xie Zheng terlihat lebih kusam dari biasanya. Dia berkata, “Jika ada massa yang memasuki kota, lindungi dirimu sendiri.”
Setelah jeda, dia menambahkan, “Jangan percaya siapa pun.”
Jantung Fan Changyu berdegup kencang saat dia menatapnya. “Apakah kamu akan pergi?”
Sungguh tidak pantas baginya untuk tiba-tiba mengatakan hal seperti itu padanya.
Xie Zheng sejenak kehilangan kata-kata, dan wajahnya tidak terlihat baik saat dia berkata, “Meskipun aku bukan seseorang yang bisa dipercaya, kamu masih bisa mempercayaiku untuk saat ini.”
Setelah dia pergi, Fan Changyu tetap berada di tempat yang sama sejenak, tertegun, sebelum bergegas ke tempat lelaki tua itu untuk menjemput Yu Bao’er dan pergi ke rumah Kapten Wang.
Kapten Wang juga terkejut mendengar tentang kerumunan massa. Setelah mondar-mandir di kamarnya beberapa kali, dia berkata kepada istrinya, “Ambilkan seragam petugasku.”
Saat Nyonya Wang pergi ke ruang dalam untuk mengambil pakaian, Kapten Wang memandang Fan Changyu dan berkata, “Suamimu sangat tanggap dan cerdas. Aku khawatir dia bukan orang biasa…”
Fan Changyu berkata, “Keluarganya dulu menjalankan perusahaan keamanan, jadi dia mungkin tahu lebih banyak daripada kebanyakan orang.”
Kapten Wang berkata, “Tidak heran,” dan setelah berganti pakaian dengan seragam petugasnya, dia keluar terlebih dahulu untuk mencari orang-orang yang sebelumnya bekerja di bawahnya.
Nyonya Wang mengantarnya ke pintu, wajahnya penuh dengan kekhawatiran.
Fan Changyu tidak tahu apa rencana Xie Zheng selanjutnya, dan sangat berisiko membiarkan seorang petugas yang dipecat seperti Kapten Wang keluar dan melakukan hal ini.
Tetapi begitu massa memasuki kota untuk menjarah dan tidak memiliki cara untuk mundur, ambisi dan keserakahan mereka akan melonjak, seperti binatang buas yang mulai memakan daging, mereka tidak akan bisa berhenti. Binatang buas ini harus dicekik sebelum berlumuran darah.
Dia berpikir sejenak dan berkata kepada Nyonya Wang, “Kamu mengatakan sebelumnya bahwa kamu memiliki peta kantor pemerintah daerah dan kediaman hakim?”
Nyonya Wang ragu-ragu dan mengangguk, bertanya, “Ya, aku punya. Apa yang kamu inginkan, nak?”
Fan Changyu berkata, “Aku mendengar makna dari kata-kata suamiku. Dengan insiden permintaan biji-bijian yang telah berkembang menjadi seperti itu, hakim daerah pasti telah dikesampingkan. Mengapa kita tidak menyelamatkan hakim daerah? Terlepas dari hal lain, pertama-tama kita harus mengembalikan Paman Wang sebagai kepala kepolisian, sehingga dia bisa menyelesaikan semuanya.”
Terlepas dari siapa yang diam-diam berkuasa saat ini, di mata orang biasa dan pejabat yamen, hakim daerah adalah pejabat paling kuat di Kabupaten Qingping.
Nyonya Wang tidak tahu apakah gadis ini terlahir sebagai pemberani atau tidak. Dia masih sedikit takut saat ini, tetapi gadis ini masih memikirkan sesuatu yang lebih berani. Dia teringat akan suaminya yang pergi untuk menghentikan massa. Dia menjadi tenang dan berkata, “Ini terlalu berisiko. Aku akan pergi bersamamu.”
Fan Changyu berpikir sejenak dan berkata, “Ada cara yang lebih tidak berisiko, tapi aku masih membutuhkan bantuanmu.”
Ekspresi Nyonya Wang berubah.
–
Restoran Yixiang.
Sebuah kereta melaju ke gang belakang Restoran Yixiang dan berhenti tidak jauh dari pintu masuk gang. Namun, tidak ada seorang pun yang turun dari kereta tersebut. Penjaga di pintu belakang Restoran Yixiang melihat ke arah kereta itu tanpa mengucapkan sepatah kata pun.
Dua orang pria itu saling bertukar pandang dan hendak menghampiri dan melihatnya ketika tiba-tiba sesosok bayangan hitam muncul di sisi lain gang. Sosok itu mengayunkan gada dan menghantamkannya ke bagian belakang kepala dua penjaga yang tersisa, yang langsung pingsan di tempat.
Fan Changyu berganti pakaian laki-laki di rumah Kapten Wang, menghitamkan wajahnya dengan abu panci sehingga tidak ada yang bisa mengenali ciri-ciri aslinya, menendang segel di pintu belakang Restoran Yixiang, dan berlari ke dalam.
Dua penjaga yang hendak memeriksa kereta berteriak, “Ada kaki tangan yang masuk ke Restoran Yixiang untuk menghancurkan barang bukti!”
Mereka mengikuti untuk menangkap Fan Changyu, tetapi Fan Changyu sedang menunggu mereka di belakang pintu.
Begitu mereka masuk, dia melemparkan tongkat ke arah mereka, membuat satu orang pingsan. Anggota di belakangnya menghunus pedangnya dan mencoba menebas Fan Changyu, yang menghindar dan menendangnya ke dalam tangki pembuangan di halaman belakang dengan satu tendangan. Tangki itu cukup dalam, dan bidak itu membungkuk di dalamnya untuk waktu yang lama, tidak bisa bangun.
Setelah beberapa saat, Fan Changyu memasuki halaman, dengan cepat membungkus sesuatu dengan jubahnya, dan meninggalkan halaman dengan benda itu di tangannya.
Penjaga itu berteriak histeris, “Pencuri itu kabur! Pencuri itu kabur!”
Keributan ini telah membuat para penjaga di pintu masuk utama Restoran Yixiang waspada. Sekelompok orang berpakaian polisi tapi jelas bukan polisi datang dalam dua kelompok dari kedua ujung gang, tetapi mereka hanya melihat seorang pria kecil menggendong apa yang tampak seperti anak kecil, bergegas masuk ke dalam kereta yang diparkir di ujung gang.
Sebelum kelompok perwira dan tentara itu bisa mengejar, kereta itu sudah melaju kencang.
Salju turun dengan derasnya. Orang yang mengendarai kereta kuda itu mengenakan pakaian kasar dan topi jerami yang menyembunyikan wajahnya, tetapi cara dia mengayunkan cambuk menunjukkan bahwa dia jelas seorang ahli.
Beberapa perwira dan tentara yang telah mengepung kereta kuda dari depan mencoba untuk mendekatinya, tetapi orang yang mengendarai kereta kuda itu mencambuk cambuk lain di tangannya. Cambuk itu panjangnya lebih dari sepuluh kaki, dan jika mengenai tubuh, cambuk itu akan membelah kulit dan merobek daging. Dia mengayunkannya, dan para perwira dan tentara di sekitarnya hanya berbaring di pinggir jalan, meratap kesakitan.
Kepala tentara berteriak, “Pasti kaki tangan di dalam gedung membawa anak nakal itu dan lari. Cepat kirim bala bantuan!”
Sebuah peluit melesat ke langit kelabu, dan pemerintah daerah dengan cepat mengirim sekelompok tentara ke sana.
Orang-orang di dalam kereta itu adalah Fan Changyu dan Nyonya Wang.
Nyonya Wang sangat mengenal setiap jalan dan gang di kota kabupaten itu. Setelah mengambil beberapa belokan, dia meninggalkan para tentara dan petugas di belakang. Fan Changyu melompat keluar dari gerbong dan berkata, “Tolong pimpin para prajurit dan perwira ini pergi selama dua perempat jam. Setelah itu, abaikan saja mereka dan larilah.”
Nyonya Wang memiringkan topi jeraminya ke atas dan bertanya, “Dua perempat jam? Apakah kamu bisa sampai tepat waktu?”
Fan Changyu berkata, “Suamiku seharusnya sudah pergi ke kantor pemerintah daerah, dan aku akan pergi ke kediaman hakim. Para prajurit telah keluar dengan kekuatan penuh untuk menangkap putra Bos Yu, jadi apa pun yang terjadi, kita akan dapat menemukan hakim.”
Tentu saja, tidak ada Yu Bao’er di dalam kereta. Dia telah membungkus selimut kecil yang dibawanya keluar dari Restoran Yixiang dengan jubahnya tadi.
Nyonya Wang hanya berkata, “Berhati-hatilah dalam segala hal yang kamu lakukan!”
Fan Changyu berkata, “Kamu juga, bibi.”
Gerbong kereta melambat. Fan Changyu turun di sebuah tempat yang tak berpenghuni, lalu berkelok-kelok melewati sebuah gang menuju arah di mana kediaman hakim berada.
–
Fan Changyu tiba di depan pintu rumah hakim daerah, hanya untuk menemukan Ibu Song juga ada di sana.
Dia bersembunyi dalam bayang-bayang, dan yang bisa dilihatnya hanyalah Ibu Song yang berdiri di depan kediaman hakim dengan seorang pelayan yang masih sangat muda yang membawa tas besar dan tas kecil. Dia memiliki senyum sopan di wajahnya, berkata, “Yan’geer akan pergi ke ibukota untuk mengikuti ujian kekaisaran, dan dia sangat merindukan Da Xiaojie. Jadi, aku membelikan semua barang kecil ini untuk Da Xiaojie…”
Kepala pelayan di pintu berkata, “Song Juren, kamu sangat baik.”
Dia menyuruh pelayan muda di belakangnya untuk mengambil semua perhiasan yang telah dibeli Ibu Song dengan sangat enggan, tetapi dia tidak mengatakan apa-apa tentang membiarkan Ibu Song masuk dan duduk.
Wajah Ibu Song hampir membeku karena tersenyum. Dia telah ditolak selama beberapa hari berturut-turut, dan dia tidak mau mengeluarkan uang untuk membeli begitu banyak hadiah tetapi tetap tidak disambut oleh keluarga hakim daerah. Dia berkata, “Suatu hari, Nyonya memuji bentuk sepatuku. Aku datang untuk minum teh dengan nyonya hari ini dan membawakan model sepatu itu untuk nyonya.”
Pengurus rumah tangga hanya berkata, “Furen sedang sakit flu dan belum sembuh. Jika Nyonya Song memiliki sesuatu untuk diberikan kepada Furen, berikan saja kepadaku.”
Ibu Song awalnya merasa bahwa latar belakang keluarga hakim daerah agak rendah. Dia berpikir bahwa putri seorang hakim wilayah mungkin tidak layak untuk putranya setelah Song Yan lulus ujian kekaisaran. Namun, karena dia berada di daerah ini, dia harus bergantung pada hakim daerah untuk merawatnya, jadi dia menjadi akrab dengan istri hakim daerah.
Istri hakim sudah lama ingin mengatur pernikahan anak-anaknya. Dia telah menghitung, memainkan permainan kecilnya, menggantungkan prospek Niangzi Juren atau Niangzi Jinshi di depan ibu dan anak perempuan sang hakim, tetapi tanpa benar-benar menetapkan tanggal.
Kadang-kadang istri hakim daerah menekan terlalu keras, dan dia akan menangis dan mengungkit masalah pemutusan pertunangan Song Yan baru-baru ini, mengatakan bahwa Song Yan adalah anak yang berbakti, dan demi dia, dia memutuskan pertunangan dengan keluarga toko daging babi Fan, meskipun dia memiliki reputasi sebagai orang yang tidak berperasaan dan tidak tahu berterima kasih. Tapi keluarga Fan sekarang akan memberitahu semua orang bahwa keluarga Song-lah yang telah menganiayanya. Dia berkata bahwa dia takut Song Yan bertunangan begitu cepat akan membuat gadis dari keluarga Fan semakin cemburu. Jika dia menyebarkan rumor, itu pasti akan mempengaruhi karir Song Yan. Kedua keluarga cepat atau lambat akan menjadi kerabat, jadi mengapa harus terburu-buru?
Istri hakim daerah juga tertipu oleh kata-katanya. Keduanya biasanya minum teh dan menonton opera bersama, dan istri hakim daerah selalu bersikap hangat terhadapnya.
Selama Tahun Baru, Song Yan kebetulan menyebabkan skandal dengan keluarga Fan di Festival Lentera, dan Ibu Song merasa malu untuk sementara waktu karena hal ini.
Dia takut istri hakim akan memandang rendah putranya. Meskipun pada awalnya ia hanya ingin mencarikan jodoh untuk putranya, kejadian ini tiba-tiba membuat Ibu Song khawatir. Seandainya putranya tidak lulus ujian kekaisaran dan pergi ke ibukota untuk menjadi seorang pejabat, melihat seluruh Kabupaten Qingping, dia masih berpikir bahwa menjadi anggota keluarga Hakim akan menjadi yang paling bergengsi. Jadi pada hari kedua Tahun Baru, dia membawa barang-barangnya dan pergi ke rumah Hakim untuk melakukan kunjungan Tahun Baru.
Tak disangka, dia ditolak.
Ibu Song pulang ke rumah pada hari itu dengan sangat marah hingga hampir muntah darah. Karena takut mempengaruhi pelajaran putranya, dia tidak berani memberitahu Song Yan tentang hal itu. Dia memutuskan untuk memperbaiki hubungan dengan keluarga hakim wilayah, dan dia telah pergi ke rumah hakim wilayah untuk memberikan hadiah selama dua hari terakhir ini.
Dia mencoba menghubungi istri hakim wilayah, dan kemudian putri hakim wilayah, tetapi tidak peduli berapa banyak yang dia berikan, dia tetap tidak bisa masuk ke pintu hakim wilayah.
Ibu Song merasa seolah-olah wajahnya telah dirobek dan diinjak-injak. Dia bahkan tidak bisa memaksakan senyuman saat dia pergi, wajahnya pucat pasi. Hanya setelah dia berbelok di tikungan, dia baru berani meludah beberapa kali ke tanah dengan marah: “Orang macam apa dia? Dia hanya putri seorang hakim daerah, dan dia benar-benar berpikir bahwa Yan’geer akan memohon untuk menikahinya? Dia memiliki keberanian untuk menerima hadiahku dengan senyuman di wajahnya, tapi dia bahkan tidak mengizinkanku masuk untuk duduk dan minum secangkir teh?”
Fan Changyu berpura-pura memilih barang di sebuah kios dengan membelakangi jalan, dan mendengar kata-kata Ibu Song dengan jelas. Dia melirik ke arah Ibu Song, yang sedang berjalan pergi, dan meskipun dia sudah lama berhenti menganggap serius keluarga Song, dia hanya bisa merasakan pembalasan ketika dia melihat wajah Ibu Song.
Dia berpikir dalam hati bahwa yang terbaik adalah jika keluarga hakim daerah dapat melihat sifat asli ibu dan anak itu, dan mengabaikan mereka.
Dia pergi ke tembok belakang rumah hakim, memanjat pohon di samping tembok, dan melompati tembok.
Kapten Wang telah menjadi petugas selama lebih dari sepuluh tahun dan telah bekerja untuk beberapa hakim, jadi dia akrab dengan medan rumah ini. Setelah Fan Changyu melihat peta yang diberikan Nyonya Wang, dia bisa memahami secara kasar tata letak rumah itu. Seharusnya ini adalah dapur.
Dia berjalan diam-diam di sepanjang dinding, dan setelah melewati pintu berkisi-kisi, dia kebetulan melihat kepala pelayan memasuki ruangan. Dia segera bersembunyi di sudut ruangan.
Kepala pelayan itu, sambil membawa barang-barang yang diberikan oleh ibu Song, memohon kepada seorang pria yang berpakaian seperti penjaga, “Tuan, ini semua adalah hadiah dari calon menantu kami untuk nona muda. Tolonglah untuk bersikap lunak dan biarkan aku membawanya kepadanya.”
Kepala pelayan rumah hakim daerah benar-benar meminta bantuan seorang penjaga?
Ini jelas tidak normal, dan Fan Changyu menajamkan telinganya untuk mendengarkan.
Penjaga itu hanya mencibir, “Buang saja ke ruang samping dengan barang-barang lainnya. Jika sedikit saja hal ini diketahui, kamu tidak akan punya kepala lagi!”
Kepala pelayan itu jelas ketakutan dan tidak berani bersuara lagi.
Fan Changyu tiba-tiba merasa bahwa orang-orang yang mengendalikan rumah hakim daerah jelas tidak sederhana, dan napasnya menjadi lebih halus dan berkepanjangan.
Dia memperhatikan seluruh rumah hakim wilayah, salju di halaman belum dibersihkan oleh siapa pun, dia bertanya-tanya apakah keluarga hakim wilayah dikendalikan, orang-orang di bawah mengendur, atau seseorang telah memerintahkan untuk tidak membersihkan salju.
Bagaimanapun, ada salju, dan tidak peduli seberapa ringan langkah kaki diatur, akan selalu ada suara saat berjalan melalui halaman.
Fan Changyu sedang merenung ketika dia tiba-tiba mendengar langkah kaki di belakangnya.
Ketika dia berbalik, matanya bertemu dengan mata seorang pelayan muda yang membawa nampan.
Pelayan itu hendak berteriak ketika Fan Changyu mendekatinya dan memukulnya dengan pisau. Dia mengambil nampan dari tangan pelayan itu dengan satu tangan, menopang pelayan itu dengan tangan lainnya, melihat sekeliling, menendang pintu kamar yang berdekatan dengan kakinya, dan membawa pelayan itu ke dalam.
Beberapa saat kemudian, Fan Changyu, yang berpakaian seperti pelayan, berjalan keluar dengan terang-terangan, membawa nampan.
Ketika dia berbelok di tikungan, penjaga di bawah atap meliriknya. Fan Changyu berjalan melewatinya dengan kepala menunduk, menuju ke arah kepala pelayan itu pergi.
Dia telah melihat peta sebelumnya dan memiliki petunjuk arah yang baik, jadi dia menemukan tempat kepala pelayan tanpa banyak kesulitan, berdasarkan tata letak rumah.
Ketika dia membuka pintu, kepala pelayan sedang duduk di kursi, melamun. Ketika dia melihat Fan Changyu, dia sangat terkejut sampai-sampai dia hampir jatuh ke tanah. Dia menggertakkan giginya kesakitan sambil mencoba menampilkan aura kewibawaan sebagai kepala pelayan tua. Dengan wajah dingin, dia bertanya, “Dari kamar mana kamu berasal, Nak? Beraninya kamu!”
Fan Changyu merasa bahwa hakim daerah berada di dalam tahanan, jadi perintah untuk memberhentikan Kapten Wang jelas tidak dikeluarkan oleh hakim daerah. Hakim daerah mungkin masih mengandalkan Kapten Wang untuk menyelamatkan hidupnya.
Dia berkata, “Aku bekerja untuk Kapten Wang.”
Kemarahan di wajah kepala pelayan itu membeku, dan dia hampir menangis karena gembira. “Kapten Wang memang berpengalaman, dan dia bisa melihat ada yang tidak beres dengan pemerintah daerah akhir-akhir ini …”
Fan Changyu melihat bahwa dia akan menangis sepanjang sisa hari itu, jadi dia mengerutkan kening dan menyela, hanya menanyakan apa yang ingin dia ketahui: “Apa yang terjadi di rumahmu?”
Pengurus rumah tangga itu berkata dengan berlinang air mata: “Beberapa hari yang lalu, bukankah Prefektur Jizhou mengeluarkan perintah untuk meminta gandum? Sebuah tim tentara yang membawa kartu identitas militer Prefektur Jizhou datang untuk mengawasi pengambilan biji-bijian. Daren mendengar bahwa setiap orang akan diminta satu karung gandum. Dia memohon bahwa hal ini mendorong orang-orang ke ambang batas, tetapi perwira atasan datang dari atas dan menggunakan perintah pengambilan untuk menekannya, menyuruhnya melakukan apa yang diperintahkan.”
“Daren tidak punya pilihan selain memerintahkan pengambilan gandum. Namun, para tentara yang pergi untuk mengambil gandum itu membunuh para petani di pedesaan. Daren takut jika hal ini sampai ke telinga Tuan He dari Prefektur Jizhou, dia akan kehilangan jabatannya. Dia ingin pergi ke Prefektur Jizhou terlebih dahulu untuk memohon pengampunan, jadi dia menyuruh sekelompok tentara dari Prefektur Jizhou untuk mengawalnya. Mereka mengaku sebagai anak buah Wei Xuan, Gubernur Militer Barat Laut, dan mengatakan bahwa mereka akan melakukan apa pun yang mereka inginkan. Sekarang setelah Tuan He diberhentikan oleh Gubernur Militer, mereka mengatakan bahwa Daren telah menghalangi permintaan biji-bijian, jadi dia ditahan di prefektur terlebih dahulu, dan baik nyonya maupun nona muda tidak diizinkan untuk keluar atau menemui tamu.”
Alis Fan Changyu berkerut semakin erat. Dia pernah mendengar nama pria bernama Wei Xuan ini. Dialah yang bersekongkol dengan bawahannya untuk menyebabkan permintaan gandum secara brutal di Taizhou.
Dia tidak yakin untuk sesaat. Jika Wei Xuan kejam dan tidak adil dan benar-benar menggunakan metode ini untuk mengumpulkan biji-bijian secara paksa, bahkan jika Kapten Wang berhasil membujuk massa untuk tenang di gerbang kota, apa yang akan dia lakukan jika Wei Xuan berbalik dan membawa pasukannya untuk membunuh orang-orang?
Fan Changyu berpikir sejenak dan berkata, “Mengapa kita tidak menculik pejabat tinggi yang dikirim Wei Xuan, dan meminta hakim wilayah mengembalikan biji-bijian militer yang diminta kepada rakyat?”
Jika kita menculik pemimpinnya, dia tidak akan bisa memerintahkan orang-orang untuk dibunuh.
Bibir kepala pelayan bergetar, dan dia bahkan tidak bisa memperhatikan bagian kedua dari perkataannya. Dia hampir ketakutan pada paruh pertama: “Menculik… menculik? Ada lebih dari sepuluh perwira militer di rumah tangga ini, semuanya sangat terampil dalam seni bela diri, dan pemerintah daerah juga penuh dengan orang-orang mereka. Bagaimana kita bisa menculik mereka?”
Fan Changyu berkata, “Jika kamu tidak bisa mengalahkan mereka, bukankah kamu akan menggunakan obat-obatan atau semacamnya?”
Pengurus rumah tangga tidak bisa tidak memperhatikan Fan Changyu, bertanya-tanya apakah ini benar-benar orang yang dipanggil Kapten Wang untuk membantu?
Seberapa serius kejahatan yang dilakukan dengan menculik komandan militer Prefektur Jizhou? Jika orang-orang itu datang untuk menyelesaikan perhitungan nanti, kepala orang-orang di prefektur ini tidak akan cukup untuk dipenggal!
Dia melambaikan tangannya berulang kali: “Tidak, tidak! Bagaimana tuanku akan menjelaskan kepada para komandan militer itu nanti?”
Fan Changyu juga tahu bahwa metode ini agak berbahaya, tetapi hakim daerah telah menjabat di Kabupaten Qingping selama tiga tahun. Meskipun dia tidak melakukan sesuatu yang jahat, dia tidak melakukan sesuatu yang baik untuk orang-orang. Ini adalah satu-satunya cara saat ini, hanya untuk mengelabui hakim wilayah, tetapi akan sia-sia jika dia tidak menggunakannya!
Dia berkata: “Orang-orang dibunuh oleh tentara di Desa Majia. Para tentara telah memaksa orang-orang di sekitarnya untuk memberontak. Ada ribuan massa yang berkumpul untuk menghancurkan pemerintah daerah. Apakah kamu pikir tuanmu akan didorong keluar sebagai kambing hitam? Apakah kau, kepala pelayan di rumah hakim daerah, juga akan dibenci oleh massa itu?”
Bibir kepala pelayan itu mulai bergetar lagi. Setelah menimbang sejenak, dia berkata: “Tidak ada yang namanya obat penenang di kediaman, dan orang-orang itu sangat berhati-hati. Mereka akan membiarkan para pelayan kediaman mencicipi apa pun yang mereka ambil.”
Fan Changyu tidak punya pilihan lain sekarang.
Melihat ini, kepala pelayan berkata dengan marah, “Tapi rumah tangga ini memiliki minyak puring. Dapur besar saat ini sedang merebus sup dengan jamur putih dan biji teratai.”
–
Beberapa saat kemudian, Fan Changyu keluar ke halaman depan dengan nampan di satu tangan dan seorang pelayan muda membawa ember kayu di tangan lainnya.
Di atas nampan Fan Changyu terdapat sebuah cangkir porselen putih, di dalamnya terdapat sebuah buah pir salju besar yang telah dipotong menjadi dua, dilubangi bagian dalamnya, lalu diisi dengan sup jamur putih dan biji teratai. Sisi yang dipotong ditutupi dan hidangan direbus dengan api kecil.
Aroma jamur putih dan aroma buah pir yang manis tercium dari dalam mangkuk.
Fan Changyu hanya bisa merasa terharu karena keluarga kaya bisa menghasilkan makanan baru seperti itu.
Pelayan kecil itu membawa ember kayu yang berisi sup jamur putih dan biji teratai.
Tentu saja, semua sup ini mengandung minyak puring.
Kepala pelayan berseri-seri dan berkata kepada penjaga di bawah atap, “Di luar dingin, dan Nyonya sangat memperhatikan para prajurit, jadi dia menyuruh dapur membuatkan sup tremella dan biji teratai untuk kalian.”
Penjaga itu memiliki bekas luka dangkal di sudut matanya. Dia mendengus melalui lubang hidungnya dengan nada merendahkan, tapi jelas sekali bahwa dia cukup senang.
Kepala pelayan itu sepertinya sudah lama terbiasa dengan wajahnya yang dingin. Dia menyuruh pelayan muda itu untuk menyendok semangkuk sup tremella dan meminumnya, menandakan bahwa supnya enak. Baru setelah itu penjaga itu berkata, “Baiklah, tinggalkan saja di sini.”
Kepala pelayan menunjuk ke nampan di tangan Fan Changyu dan berkata, “Ini direbus khusus untuk Daren di dalamnya.”
Penjaga itu melirik Fan Changyu, yang kepalanya setengah membungkuk. Sekilas, dia benar-benar terlihat seperti orang yang lembut dan penuh perhatian. Senyum penjaga itu berubah menjadi lebih dingin, “Serahkan padaku.”
Pengurus rumah tangga itu tersanjung, “Daren telah menempuh perjalanan jauh, dan Kabupaten Qingping adalah tempat kecil yang tidak memiliki banyak hal untuk ditawarkan. Biarkan saja gadis itu pergi.”
Fan Changyu tidak masuk karena alasan lain. Meskipun biji puring dapat menyebabkan diare, tidak mungkin untuk melumpuhkan semua orang di halaman dalam waktu singkat. Fan Changyu masuk untuk mengantarkan sup, yang memungkinkannya untuk mendekati kepala perwira militer. Jika dia bisa menahannya, maka langkah selanjutnya akan jauh lebih mudah.
Seringai penjaga di wajahnya tidak berkurang. Dia mungkin memikirkan sesuatu dan melirik Fan Changyu, berkata, “Aku akan masuk dan bertanya pada Daren.”
Setelah mengetuk pintu dan masuk, dia berkata kepada pemuda yang bertopang pada siku bermain catur sendirian di papan catur, “Shizi, orang-orang di rumah tangga ini bersikeras mengirim pelayan cantik untuk menyajikan sup untukmu.”
Orang yang merampok dan membunuh para prajurit di Prefektur Jizhou, menyamar sebagai petugas pengumpul biji-bijian dan menguasai seluruh wilayah Qingping selama beberapa hari adalah Sui Yuanqing, putra dari Changxin Wang, raja pemberontak Chongzhou.
Changxin Wang memiliki dua orang putra. Putra sulungnya lemah dan sakit-sakitan sejak usia dini, sehingga posisi Shizi jatuh ke tangan putra bungsu.
Pada tahun-tahun awal, Changxin Wang mengulur waktu, dan Sui Yuanqing hanya dikenal sebagai playboy ketika dia jauh dari rumah. Baru setelah Changxin Wang memberontak, dia mulai muncul di medan perang Chongzhou. Kekejamannya sedemikian rupa sehingga dia bahkan dijuluki ‘Marquis Wu’an Kecil’.
Setelah mendengar laporan bawahannya, Sui Yuanqing juga mengeluarkan tawa dingin dan melemparkan bidak catur di tangannya kembali ke dalam keranjang. “Reputasi Wei Xuan sebagai tiran dan bejat sudah terkenal, jadi tidak ada alasan bagi bawahannya untuk berbudi luhur. Baiklah, biarkan seseorang masuk. Apa lagi yang bisa dilakukan oleh seorang hakim daerah kecil?”
Penjaga itu hendak pergi setelah menerima perintahnya, tetapi kemudian mendengar dia bertanya, “Apakah pengintai itu melaporkan kembali apakah Wei Xuan telah membawa seseorang bersamanya?”
Penjaga itu berkata, “Belum ada berita yang dilaporkan.”
Sui Yuanqing tanpa sadar mengerutkan kening. Dengan sifat pemarah Wei Xuan, begitu dia mengetahui bahwa Kabupaten Qingping tidak mengirimkan biji-bijian, dia pasti akan memimpin pasukannya untuk segera menyerang.
Mungkinkah ada sesuatu yang terjadi di Prefektur Jizhou?
Massa dari Kabupaten Qingping hampir sampai di kursi kabupaten, dan jika si idiot Wei Xuan tidak datang, dia tidak bisa membiarkan panggung dibangun begitu saja.
Dia menekan jari-jarinya yang panjang ke meja dan berkata, “Pertama, kita akan mengangkut uang dan biji-bijian yang telah kita jarah dari para pedagang dan orang-orang biasa di Kabupaten Qingping. Kita akan mengumpulkan 1.000 pasukan dan menunggu mereka di luar kota di lereng. Jika Wei Xuan tidak muncul, kami akan membunuh para perusuh untuknya.”
Penjaga itu bingung: “Para perusuh itu ingin mencari perlindungan di Chongzhou, mengapa Shizi masih ingin membunuh mereka?”
Sui Yuanqing mencibir, “Tidak perlu membunuh mereka semua, cukup buatlah seolah-olah kita telah sepenuhnya memadamkan kesetiaan rakyat kepada pengadilan. Jika kita tidak membunuh para perusuh ini, berapa banyak dari mereka yang akan melampiaskan kemarahan sementara mereka dan benar-benar pergi ke Chongzhou untuk bergabung dengan tentara? Kita harus mendorong mereka ke tepi jurang sebelum mereka benar-benar mengambil jalan pemberontakan ini.”
Cendekiawan yang sengaja dilepaskan dan dikirim ke Jizhou membawa pesan bahwa perwira kekaisaran dan tentara secara paksa meminta makanan dari rakyat, menyangkal mereka untuk bertahan hidup. Orang-orang ingin pergi ke Prefektur Jizhou untuk mencari keadilan, tetapi para perwira dan tentara membantai mereka semua.
Pada saat itu, tidak peduli bagaimana faksi Wei mencoba mengklarifikasi situasi, dunia hanya akan cenderung mempercayai kata-kata cendekiawan tersebut. Bagaimanapun juga, faksi Wei memiliki reputasi yang terkenal buruk, dan di balik tuduhan yang mengental darah dari sang sarjana, ada puluhan ribu nyawa di Kabupaten Qingping.
Sesuatu yang didasarkan pada fakta selalu lebih mudah dipahami dan lebih mudah dipercaya.
Penjaga itu buru-buru berkata, “Shizi, kamu memiliki reputasi yang baik.”
Sui Yuanqing mengabaikan sanjungan penjaga dan bertanya, “Apakah mereka sudah menangkap anak nakal itu?”
Hati penjaga itu menegang saat dia berkata, “Setengah jam yang lalu, seseorang masuk ke Restoran Yixiang dan melukai salah satu anggota kami. Mereka tampaknya melarikan diri dengan seorang anak kecil. Shuxia telah mengirim orang untuk mengejar mereka, jadi kurasa kita akan segera mendapat kabar.”
Sui Yuanqing hanya berkata, “Jangan sakiti anak itu, bagaimanapun juga, dia adalah darah daging kakak tertuaku.”
Penjaga itu bertanya, “Bagaimana dengan wanita di penjara…”
Sui Yuanqing mengangkat sepasang mata dingin dan berkata, “Selir Dage-ku, apa yang harus kita lakukan dengannya? Bawa dia kembali dan biarkan Dage-ku memutuskan sendiri. Untuk saat ini, biarkan dia menderita di penjara selama beberapa hari, jangan biarkan siapa pun mempermalukannya.”
Penjaga itu mengangguk.
Setelah penjaga itu pergi, seseorang datang membawa nampan.
Ketika dia mendengar langkah kaki yang ringan tapi mantap, mulut Sui Yuanqing meringkuk dengan cibiran dingin.
Dia mengangkat matanya dan menatap pelayan itu. Meskipun dia sudah menduga bahwa hakim daerah, yang ingin menjilatnya, akan mengirim seseorang yang tidak terlalu buruk, dia masih merasakan sedikit keterkejutan saat dia melihat seorang wanita cantik di daerah terpencil yang malang ini.
Khususnya, mata orang itu tidak terang seperti bintang atau cerdas seperti rusa. Kesan pertama yang mereka berikan adalah bahwa mereka cantik tapi jujur, membuat orang khawatir bahwa jika dia membawanya kembali ke rumah bangsawan sebagai pelayan, dia akan dikucilkan karena begitu jujur.
Fan Changyu mungkin sudah terbiasa dengan tatapan Xie Zheng begitu lama sehingga ketika dia tiba-tiba mendapati dirinya ditatap oleh seorang pria asing dengan tatapan tajam, dia tidak merasa takut sama sekali. Dia hanya memegang nampan itu dengan mantap dan menyerahkannya.
Fan Changyu meletakkan mangkuk sup di atas meja dan, saat dia menggunakan satu tangan untuk mengambil nampan, pria itu berkata sambil tersenyum tipis, “Kamu punya keberanian.”
Fan Changyu mengira dia tahu ada puring di dalam sup jamur putih itu. Dia merasakan keringat dingin di tangannya dan berpikir, “Orang ini mirip sekali dengan Yan Zheng. Meskipun dia tidak terlihat setampan Yan Zheng, dia pintar dan tidak bisa dibodohi.”
Seperti kata pepatah lama, orang yang menyerang lebih dulu lebih kuat. Dia segera mengayunkan nampan itu, seolah-olah ingin membantingnya ke kepalanya. Mata orang itu tiba-tiba menjadi dingin, dan dia mengulurkan tangannya yang panjang untuk mencegat.
Ayunan nampan Fan Changyu hanyalah tipuan, dan dia langsung menendang perutnya. Wajah Sui Yuanqing menunjukkan keterkejutan, dan dia segera melengkungkan punggungnya kesakitan. Tangan Fan Changyu yang lain sudah menebas dengan keras di bagian belakang lehernya.
Orang normal akan pingsan setelah ditebas olehnya, tetapi Sui Yuanqing masih memiliki kekuatan untuk membalikkan meja dengan satu tangan untuk memblokirnya. Ketika dia berdiri dengan tangan menutupi lehernya, dia tersandung tetapi dengan cepat berlari menuju pintu.
Fan Changyu tidak pernah membayangkan bahwa leher orang ini begitu kaku. Para penjaga di luar pintu, setelah mendengar suara dia menjungkirbalikkan meja, juga segera bergegas masuk ke dalam ruangan: “Jenderal?”
Fan Changyu sudah memikirkan cara untuk menangkap orang ini tanpa mendekatinya, jadi dia segera mengeluarkan tali tipis yang dia ikat pagi-pagi sekali dan meletakkannya di leher Sui Yuanqing.
Pakaian musim dinginnya tebal, dan dia sebelumnya menyembunyikan tali di lengan bajunya, jadi mudah baginya untuk melakukan ini tanpa diketahui.
Ketika penjaga di pintu mendobrak masuk, mereka melihat Fan Changyu melilitkan tali di leher Shizi dan menariknya dengan keras. Tali itu langsung mengencang. Sui Yuanqing meletakkan tangannya di lehernya, memegang tali itu sementara dia berjuang dengan Fan Changyu. Wajahnya memerah karena kekurangan oksigen atau marah.
Kekuatan lengan Su Yuanqing sangat mencengangkan. Logikanya, ketika dia menarik tali dengan sekuat tenaga, wanita di sisi lain, yang tidak tahu apa-apa tentang dunia, seharusnya terseret seperti layang-layang yang putus. Namun, pihak lain hanya tersandung sedikit, dan dalam sekejap, dia menegakkan kakinya dan menyamai kekuatannya, menarik dengan kekuatan sebesar banteng.
Leher Su Yuanying tidak bisa menahan kekuatan kedua tangan orang itu. Ketika dia diseret seperti anjing mati, dia diangkat dan pisau tajam ditodongkan ke lehernya. Setengah dari wajah tampannya berubah karena tercekik, dan setengahnya lagi dipenuhi dengan kebencian, tidak mampu melihat orang di belakangnya menderita.
Dia berkata dengan kejam, “Sebaiknya kamu tidak jatuh ke tanganku, kalau tidak aku akan mengulitimu hidup-hidup dan menggantung mayatmu di tembok kota agar terlihat!”
Fan Changyu, yang sekarang menyandera pria itu atas nama hakim wilayah, sama sekali tidak takut dan menggunakan pisau tulang yang tajam di tangannya untuk menusuk lubang darah dangkal di pahanya, “Kalau begitu, mari kita lihat apakah kamu bisa mengulitiku lebih cepat atau aku bisa menusukmu lebih cepat.”
Meskipun tusukan Fan Changyu tidak dalam, itu masuk ke dalam daging dan mengeluarkan darah, dan Sui Yuanqing bahkan tidak bersuara.
Para penjaga di luar pintu ketakutan. Di satu sisi, mereka mengkhawatirkannya, dan di sisi lain, mereka terkejut bahwa Sui Yuanqing telah ditangkap oleh seorang wanita.
Penjaga yang masuk ke dalam rumah sebelumnya adalah pengawal pribadinya yang bernama Mu Shi. Dia segera berteriak pada Fan Changyu, “Jangan sakiti jenderal!”
Fan Changyu berkata, “Jika kamu melakukan apa yang aku katakan, aku tidak akan menyakitinya.”
Mu Shi dan yang lainnya memandang Sui Yuanqing, menunggunya memberi isyarat. Sui Yuanqing mengertakkan gigi dan mengeluarkan kata-kata, “Lakukan apa yang dia katakan.”
Tapi kemudian dia mengancamnya dengan suara yang hanya bisa didengar oleh mereka berdua, “Laozi akan mengingatmu.”
Bagaimana dia bisa berpikir pada pandangan pertama bahwa wanita ini jujur!
Fan Changyu berpikir, mengapa orang ini hanya mengingat dendamnya dan tidak menyalahkan hakim daerah? Jelas, dia sekarang bekerja untuk hakim daerah!
Fan Changyu berpikir sejenak, tetapi menekan pisau tulang di tangannya sedikit lebih keras ke kulitnya. Dia berkata kepada penjaga di luar ruangan, “Cepat lepaskan Daren kami!”
Mu Shi menatap kepala pelayan itu, matanya penuh kebencian seolah-olah dia bisa mencabik-cabiknya.
Kepala pelayan itu gemetar, dan dia sangat terguncang hingga hampir pingsan.
Beberapa saat kemudian, hakim wilayah yang telah dipenjara selama berhari-hari itu akhirnya keluar dari ruangan. Begitu dia tiba di halaman dan melihat situasinya, dia hampir pingsan di tempat.
Dia lebih suka terus dikurung di dalam kamar selama satu tahun lagi daripada menghadapi pemandangan seperti itu begitu dia keluar!
Sui Yuanqing bertanya dengan senyum tipis di sudut mulutnya, “Anak buahku telah membebaskan hakim daerah, jadi kamu bisa membebaskanku sekarang, kan?”
Tampaknya dia takut Fan Changyu akan mengkhawatirkan balas dendamnya, jadi dia sekarang bertindak seperti seorang bangsawan yang lembut dan halus: “Jangan khawatir, bahkan jika aku ingin menangkapmu, aku akan menunggu sampai kamu benar-benar melarikan diri sebelum melakukannya, aku tidak akan melakukannya sekarang.”
Pada saat itu, seorang sersan berlari dari luar gerbang, “Lapor βmassa telah berkumpul di luar gerbang kota kabupaten, dan semua tahanan di kantor pemerintah kabupaten telah dibebaskan. Mereka telah menyita perbekalan militer yang sedang dikumpulkan dan membawanya ke gerbang kota kabupaten, mengatakan bahwa mereka akan mengembalikan semuanya kepada massa perusuh!”
Wajah Sui Yuanying berubah menjadi marah saat dia tertawa dan bertanya pada Fan Changyu, “Mereka yang membuat rencana itu sangat teliti.”
Fan Changyu mengabaikannya. Peristiwa di kantor pemerintah daerah kemungkinan besar adalah hasil kerja Yan Zheng.
Pria di tangannya adalah kentang panas. Jika dia benar-benar membunuhnya, dia akan membunuh seorang pejabat tinggi, dan dia mungkin harus membawa Changning dan tinggal bersama para bandit selama sisa hidupnya.
Tapi jika dia membiarkan pria itu pergi, dia yakin dia tidak akan pernah memiliki kehidupan yang baik.
Dia memandang hakim daerah dan berkata, “Daren, orang-orang di pedesaan Kabupaten Qingping telah memberontak karena permintaan makanan untuk tentara. Kamu harus memberikan penjelasan kepada orang-orang untuk menenangkan kemarahan mereka.”
Saat dia berbicara, matanya melirik ke arah pria yang dia sandera.
Hakim daerah mendengar bahwa massa telah memaksa masuk ke gerbang kota kabupaten dan wajahnya langsung memutih. Begitu massa memasuki kota, mereka harus membunuh beberapa pejabat yang korup. Dia, hakim di Kabupaten Qingping, pasti akan menjadi orang pertama yang dikorbankan.
Jika dia mati, pihak berwenang akan menuntut penjelasan dan akan menyalahkannya. Bagaimanapun, pencapaian politiknya biasa-biasa saja, dan orang mati adalah kambing hitam terbaik.
Hakim daerah melihat pandangan sugestif Fan Changyu. Meskipun dia penakut terhadap pihak berwenang, dia adalah individu yang cerdik yang telah berhasil bertahan dalam pemerintahan. Dia langsung mengerti maksud Fan Changyu.
Setelah mempertimbangkan kelayakannya, dia langsung sangat gembira.
Ya, dia tidak berani melakukan apa pun pada orang-orang ini, dan massa membutuhkan penjelasan. Mengapa tidak secara alami mendorong orang-orang ini ke depan untuk memberikan penjelasan kepada massa?
Hakim daerah, dengan perut sebesar wanita hamil di bulan kedelapan, dan wajahnya gemetar karena lemak, memandang Sui Yuanqing tanpa melihat: “Permintaan biji-bijian adalah perintah yang dibawa oleh para jenderal. Sekarang sudah sampai seperti ini, aku akan sangat berterima kasih jika kalian mau pergi ke gerbang kota dan memberikan penjelasan kepada orang-orang.”
Apa yang dilakukan massa terhadap orang-orang ini adalah urusan mereka.
Sui Yuanqing hanya mencibir, “Baiklah, kalau begitu pergilah ke gerbang kota dan berikan penjelasan.”
Mu Shi bertemu dengan tatapannya dan mengerti, dan kemarahannya mereda.
Mereka telah menyergap seribu pasukan di setengah lereng di luar gerbang kota. Pada saat itu, selama mereka menembakkan anak panah, pasukan di atas bukit akan membunuh dan membantai seluruh Kabupaten Qingping!
Di luar pinggiran Kabupaten Qingping, sepasukan tentara yang membawa bendera Kota Jizhou datang berkelok-kelok di jalan resmi. Jenderal veteran yang memimpin pasukan itu adalah He Jingyuan. Dia mengenakan baju besi yang berat, yang menekan keanggunan pembawaannya dan membuatnya terlihat lebih berwibawa.
Namun, dia sudah tua, dengan rambut dan janggut yang beruban, dan tidak banyak tidur dalam beberapa hari terakhir, jadi dia tidak terlihat sehat.
Zheng Wenchang naik di belakangnya dan berkata, “Mungkin sarjana itu melebih-lebihkan. Beraninya hakim di Kabupaten Qingping memanfaatkan pungutan biji-bijian untuk menipu rakyat? Aku datang dengan pasukan untuk menyelidiki untuk Daren, jadi mengapa kamu harus melakukan perjalanan ini sendiri?”
He Jingyuan menggelengkan kepalanya, tatapannya tua tapi megah: “Kabupaten Qingping memiliki danau garam. Dengan kejadian ini terjadi di pos pemeriksaan permintaan biji-bijian, aku khawatir ada lebih dari yang terlihat.”
Begitu dia selesai berbicara, seorang pengintai datang berlari kencang dari depan, “Laporanβsepuluh li di depan lereng, unit tentara Chongzhou telah terlihat bersembunyi di pegunungan!”
Setelah mendengar laporan pengintai itu, bahkan Zheng Wenchang berkeringat dingin.
Leave a Reply