Chapter 93 – Coming to Terms
Xie Lanting, bagaimanapun, adalah seorang yang berpengalaman. Meskipun Zhang Fengqing enggan mengakuinya, dia mungkin bisa melihat melalui sandiwara itu.
Teman? Teman apa? Mereka hanyalah dalih untuk perasaan yang mulai tumbuh, belum sepenuhnya mekar maupun terpenuhi.
Dorongan pertamanya adalah untuk menggoda dan bercanda, tetapi ketika melihat mahkota giok di kepala Zhang Zhixu, Xie Lanting tiba-tiba ragu: “Apakah kamu… berhasil menenangkan orang di istana?”
Langkah Zhang Zhixu terhenti.
Sejak dia menduduki peringkat ketiga dalam ujian kekaisaran, kaisar baru berencana untuk memberikan perintah pernikahan kepadanya. Baru setelah para tetua klan Zhang bersama-sama memohon, menjelaskan bahwa Zhang Zhixu telah memeluk Buddha sejak kecil dan harus tetap menjadi biksu hingga dewasa, kaisar terpaksa menahan surat perintah itu.
Menahannya, ya, tetapi tidak meninggalkan rencananya. Selama bertahun-tahun, setiap kali beredar rumor bahwa keluarga Zhang mengatur perjodohan untuknya, utusan dari istana akan datang untuk memberikan peringatan.
Ia merasa seperti sepotong daging dengan uang muka yang telah dibayar, masih dipajang di atas meja tukang daging. Tak ada yang bisa membelinya, namun ia tak bisa menemukan akhir yang cepat.
Segala sesuatu di sekitarnya tiba-tiba membesar. Kembang api meledak di telinganya, dan angin menggetarkan lentera di bawah atap.
Seolah-olah indranya tiba-tiba terbangun, rohnya yang mengembara akhirnya kembali berlabuh di tubuh yang terbelenggu ini. Tekanan yang hampir dia lupakan kembali berlapis-lapis, menekan bahkan napasnya.
Putra kedua keluarga Zhang adalah harapan klan, seorang cendekiawan yang disukai oleh Sang Bijak, seorang pria yang kakinya diikat dan dipaksa untuk melangkah maju selangkah demi selangkah.
Dia tidak memiliki kebebasan, dan secara alami, dia tidak pantas memiliki keinginan pribadi. Kebahagiaan dan kepuasan yang dia temukan bersama Chen Baoxiang hanyalah rahmat yang diberikan oleh Langit, yang ditakdirkan untuk dirampas dalam sekejap.
Tugasnya sekarang adalah mempertemukan Xu Buran dan Chen Baoxiang, menepati janji, dan kemudian kembali ke rencana aslinya—untuk terus melayani keluarga Zhang dengan sepenuh hati hingga napas terakhirnya.
Akal sehatnya mengatakan ini adalah jalan yang benar.
Tapi—
Zhang Zhixu mengalihkan pandangannya ke sosok di halaman jauh.
Dia menggigit daging yang diberikan Hanxiao, matanya tertutup dengan puas. Lalu, terkejut oleh mangkuk yang pecah di sampingnya, dia berteriak, wajahnya dipenuhi kekhawatiran saat dia mengeluarkan sempoa untuk menghitung nilai mangkuk itu.
Kebahagiaan, kesedihan, kegembiraan, penderitaan.
Chen Baoxiang seolah-olah hidup dalam mimpi yang belum pernah ia alami, perlahan mewarnai dunia monokrom dalam pandangannya.
Ia merasakan perasaannya, mencicipi esensi kehidupan.
Bagaimana ia bisa menerima tiba-tiba dilemparkan kembali ke kekosongan neraka itu, tanpa bahkan sebutir gelombang?
Xie Lanting memperhatikan ekspresinya, merasa iba. Ia mulai membujuknya dengan lembut, menyuruhnya melepaskan.
Tepat saat ia berbicara, Zhang Zhixu tiba-tiba menyela, “Bagaimana kau tahu itu tidak akan berhasil kecuali kau mencobanya?”
Suaranya ringan, namun mengandung nada pemberontakan yang belum pernah ia dengar sebelumnya dalam suara Zhang Zhixu.
Terkejut, Xie Lanting berseru, “Jangan ceroboh! Sang Bijak sudah berbicara—”
“Dia berbicara, tapi belum disahkan sebagai dekrit kekaisaran,” jawab Zhang, berbalik menghadapinya. “Bagaimana kamu bisa yakin tidak akan ada perubahan lebih lanjut?”
Xie Lanting terdiam.
Teman yang telah dia kenal selama lebih dari sepuluh tahun tiba-tiba memancarkan sesuatu yang asing—seperti bara api yang kembali menyala setelah diguyur hujan, atau ikan yang lama terperangkap di kolam tiba-tiba berjuang naik ke permukaan.
“Kau—” Matanya melebar. “Kau berniat menentang dekrit kekaisaran demi dia?”
“Bukan tepatnya demi dia.”
Zhang Zhixu mengibaskan lengan bajunya dan melangkah menuju Xu Buran. “Aku punya jalan sendiri yang harus kutempuh.”
Jika Chen Baoxiang bisa bertahan melalui kesulitan sebesar itu untuk hidup sejauh ini, mengapa dia—dengan kekuasaan, privilese, dan kenyamanan—harus menyerah dalam keputusasaan?
Xu Buran, yang masih tertegun di kejauhan, menatapnya mendekat dalam keadaan linglung.
“Fengqing?” bisiknya.
Zhang Zhixu berhenti di depannya, menatapnya dengan mata tenang. “Ketika Chen Baoxiang pindah tadi, kau bertanya padaku di gerbang.”
Xu Buran berpikir sejenak. “Tentang Chen Daren?”
“Ya. Tanyakan lagi.”
Tidak yakin dengan niatnya, Xu Buran patuh mengulang, “Apakah kau memiliki perasaan terhadap Chen Daren?”
“Ya.” Zhang Zhixu mengangguk.
“Aku tidak banyak tahu tentang perasaan cinta,” ia mengaku jujur, “jadi aku tidak bisa mengukur kedalaman perasaan ini, atau memprediksi berapa lama mereka akan bertahan. Tapi pada saat ini, mereka ada. Kau ingin aku membantumu mengejarnya. Aku menolak.”
Mata Xu Buran melebar tak percaya saat menatapnya.
Xie Lanting, yang baru saja menyusul dari belakang, juga terkejut, mulutnya terbuka lebar, membeku seperti patung kayu.
Sebuah kembang api lain meledak, jejak cahayanya melintasi langit malam di atas ketiganya.
Zhang Zhixu tiba-tiba merasa lega yang luar biasa. Jantungnya berdebar kencang, ujung jarinya terasa geli, dan tenggorokannya terasa sesak.
Ini adalah emosi yang belum pernah ia rasakan saat berada dalam tubuh Chen Baoxiang—lebih kuat dari sekadar kebahagiaan, lebih dari kegembiraan, disertai rasa sakit yang tak terlukiskan.
Xu Buran, di seberangnya, diam sejenak sebelum tiba-tiba tersenyum.
Ia menepuk bahu Zhang Zhixu dengan hangat dan berkata dengan murah hati, “Maka kita masing-masing akan mengandalkan kemampuan sendiri. Aku tidak butuh bantuanmu, tapi aku juga tidak akan memberi perlakuan khusus padamu hanya karena kita teman.”
Zhang Zhixu mendesis dan memblokir tangan Xu Buran dengan kipasnya. “Kamu pikir aku mengharapkanmu memberiku keuntungan?”
Chen Baoxiang mungkin lamban, tapi dia tidak buta. Bagaimana dia bisa memilih orang lain daripada dia?
Dan dia tidak sebodoh Xu Buran. Saat hari untuk mengaku perasaannya tiba, dia tidak akan membiarkan dia salah mengartikannya sebagai upaya untuk menagih utang.
Xie Lanting berdiri di antara mereka, menahan napas.
Dia berpikir kedua saudaranya telah kehilangan akal sehat. Apa jenis cinta atau kasih sayang yang layak untuk pertikaian ini? Mereka akan lebih baik bergabung dengannya di Menara Chunfeng untuk mendengarkan musik.
Yang lebih menakutkan adalah kedua orang itu berdiri kaku di tempatnya, saling menatap dengan tajam, tidak ada yang menunjukkan niat untuk pergi terlebih dahulu.
“Dengarkan,” Xie Lanting melambaikan tangannya di antara mereka, “Mengapa kita tidak pulang dulu?”
“Kamu pergi dulu,” Xu Buran tersenyum pada Zhang Zhixu, “Aku masih punya hadiah yang harus dikirimkan.”
Zhang Zhixu tersenyum malas: “Aku tidak bisa pergi. Dia pasti akan datang mencariku lagi segera.”
“Fengqing sangat percaya diri.”
“Tapi kamu tidak terlalu sadar diri.”
“Dia bilang dia masih punya hal lain untuk diberitahukan padaku nanti.”
“Kalau begitu kita semua tunggu di sini dan lihat siapa yang dia panggil pertama.”
“Baiklah.”
Keduanya menoleh bersamaan, memandang ke arah halaman.
Chen Baoxiang, pusat badai, tetap tidak sadar, masih memainkan sempoanya—sejenak mengerutkan kening karena khawatir, sejenak lagi bersorak gembira.
Tiba-tiba, seolah tersadar, dia mengangkat kepalanya dan menatap ke arah mereka.
Xu Buran merasa sedikit gugup. Zhang Zhixu tampak rileks, namun jari-jarinya yang memegang gagang kipas telah sedikit pucat.
Xie Lanting benar-benar terdiam. Tepat saat ia hendak mengusulkan untuk pergi terlebih dahulu agar tidak terseret dalam kegilaan kedua orang ini, Chen Baoxiang berteriak keras: “Xie Daren! Apakah kamu bebas sekarang?”
Xu Buran: “……”
Zhang Zhixu: “……”
Xie Lanting tiba-tiba terjebak di tengah badai.
Dia menekuk rambutnya yang tertiup angin, menunjuk dirinya sendiri dengan bingung. “Aku?”
“Ya.” Chen Baoxiang bergegas mendekat, tersenyum. “Aku mendengar mereka mengatakan bahwa kamu akan menjadi yang pertama tahu hasil kasus Lu Shouhuai.”
“Tentu saja. Aku adalah hakim yang memimpin kasus ini.”
“Mungkin kita bisa bicara di tempat lain?” tanyanya sambil membungkuk dengan hormat.
Xie Lanting menyebar tangannya dengan polos ke arah kedua saudaranya. Urusan resmi—ini urusan resmi. Mereka sama sekali tidak boleh menyalahkan dia.
Leave a Reply