Mianhua Translations

Vol 5: The Gentle Flow of a Mighty River – 113

Di tengah malam, Kuil Taichu kehilangan seorang pemimpin lagi. Li Yuanmin merasa sangat sedih dan bingung, sehingga Qi Yunke dan yang lainnya terpaksa mengambil alih urusan pemakaman Wang Yuanjing dan tanggung jawab lainnya.

Memanfaatkan kesempatan bahwa pengurus kuil telah mengirim seseorang untuk membereskan kamar Cai Zhao, Tuan dan Nyonya Cai membawa putri mereka kembali ke kamar mereka untuk berbicara.

Setelah menutup pintu dan jendela dengan rapat, mereka menendang suami mereka untuk berjaga di pintu. Ning Xiaofeng menarik putrinya untuk duduk di meja dan berkata, “Katakan dengan jelas, apa hubunganmu dengan pria bernama Mu itu? Jangan coba-coba membodohiku!”

Cai Zhao menatap lampu yang terbuat dari giok yang dipoles dan menghela napas pelan, “Sebenarnya, aku sudah setuju untuk putus dengannya.”

Awalnya? Putus?

Ning Xiaofeng dengan tepat memahami poin penting dan menyipitkan matanya, “Jika kamu ingin putus, kamu harus tinggal bersama terlebih dahulu. Selain itu, apa maksudmu dengan ‘awalnya’? Apakah itu berarti situasinya sekarang sudah berubah?”

Cai Zhao menghela napas lagi, “Ibu, simpan saja di hati, jangan tanya banyak, itu akan merusak keharmonisan.”

Ning Xiaofeng menepuk dahi putrinya dengan keras dan berkata, “Harmoni sialan! Penyesalan terbesar kedua dalam hidupku adalah aku tidak menyelidiki pria liar yang ditemui Gugu di luar saat itu. Kalau tidak, tidak akan ada begitu banyak penyesalan! Sekarang, jangan begini. Katakan dengan jelas!”

Cai Zhao menutupi dahinya: “Apa yang harus dijelaskan? Kalian semua tahu! Kami bertemu ketika dia berpura-pura menjadi Chang Ning. Kemudian, ketika ayahku dan Shifu dalam masalah, dia membantuku. Ketika dia kembali ke Sekte Iblis untuk melawan Nie Zhe, aku berlari untuk membantunya. Meskipun aku tidak bisa membantu banyak, aku mengatakan kepadanya bahwa kami sudah impas dan tidak akan ada masa depan di antara kita.”

“Setengah bulan yang lalu, aku mengikuti Shixiong untuk mempersiapkan upacara peringatan Chang Daxia, tapi siapa sangka bajingan itu muncul, mengatakan bahwa dia sedang mencari petunjuk untuk menemukan pelaku sebenarnya… Kemudian, Zhou Yuqi bersikeras untuk memutuskan pertunangan, mengatakan bahwa itu adalah aib baginya, jadi aku hanya mengikuti bajingan itu untuk mencari petunjuk.”

Cai Zhao berpikir dia bersikap baik dengan tidak memberitahu orang tuanya tentang perilaku aneh iblis Huapi, yang telah menipu Zhou Yuqi untuk memutuskan pertunangan mereka, agar ayah dan ibunya tidak semakin membencinya.

Cai Pingchun, yang sedang berjaga di dekat pintu, tiba-tiba berkata, “Zhao Zhao, apakah kamu menyukai orang itu? Seberapa besar kamu menyukainya?”

Cai Zhao terkejut dan wajahnya memerah. Dia hendak membuat alasan ketika dia mendengar suara lembut ayahnya, “Zhao Zhao, jangan takut. Katakan apa yang ada di hatimu. Ayah dan ibumu ada di sini.”

Ning Xiaofeng mengelus rambut putrinya dan berkata dengan lembut, “Ayahmu benar. Kami di Lembah Luoying tidak peduli dengan perbedaan dangkal antara baik dan jahat. Bukankah sudah cukup banyak orang jahat di enam sekte Beichen?”

Hati Cai Zhao dipenuhi keberanian, dan dia berbisik, “Aku menyukainya. Aku tidak tahu seberapa besar aku menyukainya.”

Ning Xiaofeng bertanya dengan heran, “Bagaimana dengan Zhou Yuqi? Kamu cukup bersemangat saat bertunangan dengannya.”

Cai Zhao menghela napas tak berdaya, “Ibu, baru ketika aku membandingkannya dengan Yuqi Gege, aku baru menyadari apa artinya mencintai seseorang. Dia telah menjalin hubungan dengan Min Xinrou selama bertahun-tahun, tetapi aku tidak terlalu marah. Aku hanya berpikir bahwa setelah kami menikah, aku akan mengusir Min Xinrou dan membalas dendam.“

”Tapi jika itu orang itu…“ Gadis muda itu membeku, ”Jika dia berani bersikap baik dan perhatian kepada gadis lain, aku tidak akan pernah mau melihatnya lagi seumur hidupku!“

Dia berbicara dengan tegas, tanpa ragu-ragu, ”Aku tidak akan pernah memaafkannya!”

Hal ini telah berputar-putar di hatinya berkali-kali. Dia lebih baik makan wonton tanpa bawang hijau seumur hidupnya daripada menoleransi Siluman Huapi memiliki sepupu yang tidak bisa dia lepaskan. Namun, setelah menyadari hal itu, dia merasa semakin depresi.

Ning Xiaofeng dan Cai Pingchun saling melirik. Mereka adalah orang-orang berpengalaman, jadi bagaimana mereka tidak mengerti pikiran-pikiran halus seperti itu?

“Bagaimana dengan pria bernama Mu itu? Apakah dia memperlakukanmu dengan cara yang sama?” Cai Pingchun bertanya kepada putrinya dengan tenang.

Cai Zhao tersenyum pahit, “Dia sudah lama ingin membunuh Yuqi Gege dan San Shixiong.”

Ning Xiaofeng tertawa pelan, “Di tengah malam, Shifu-mu masih merekomendasikan San Shixiong-mu kepada kami.”

“Ugh, Shifu benar-benar…” Cai Zhao sedikit kesal, “Setidaknya Yuqi Gege tahu apa yang aku suka makan dan pakai. San Shixiong sangat tampan, tapi dia masih tidak tahu cara mencintai seseorang. Lupakan saja!”

“Kamu tidak bisa menyalahkan Shifu karena begitu ingin mencari calon suami untukmu. Ayahmu dan aku baru tahu dalam dua hari terakhir betapa buruknya orang itu telah menyakiti Gugu-mu.” Ning Xiaofeng menggigit rahang bawahnya, matanya dipenuhi kebencian. “Gugu-mu tidak seharusnya mati.”

Cai Zhao terkejut. “Apa maksudmu?”

Ning Xiaofeng berkata, “Ini buruk bagi reputasi bibimu. Jika kamu tidak mengalami hal yang sama, Shifu-mu tidak akan pernah memberitahumu. Saat itu, melihat Nie Hengcheng dengan semena-mena memburu para master bela diri, bagaimana mungkin bibimu tidak memiliki rencana balasan? Dia, Shifu-mu, dan ahli bela diri besar Hedong, Miao Jianshi, Anshan Zhuge Zhengming, Meng Chao Dage, dan saudara-saudara Lin Kun, secara rahasia berlatih formasi yang berasal dari Beidou Qixing.

Cai Pingchun berkata, “Ketujuh orang itu berlatih bela diri yang saling melengkapi dengan sempurna. Setelah menguasai formasi itu, bahkan Nie Hengcheng pun tak akan mampu menahan serangan mereka. Siapa yang menyangka…

Ning Xiaofeng melanjutkan dengan penuh kebencian, “Siapa yang tahu bahwa kecuali Pingshu Jiejie dan Shifu-mu, lima orang lainnya terbunuh satu per satu sebelum pertempuran terakhir. Awalnya, aku bingung. Mereka semua bersembunyi dengan sangat baik, tetapi pada akhirnya, mereka terhalang oleh antek-antek Sekte Iblis di tempat persembunyian mereka atau tanpa alasan yang jelas terpancing keluar dan dibunuh.”

Cai Zhao merasa seolah-olah disiram air es, dan berkata dengan suara gemetar, “Itu sebabnya Gugu harus pergi sendirian untuk melawan Nie Hengcheng?”

“Benar,” kata Ning Xiaofeng dengan gigi terkatup. “Bibimu mengatakan bahwa karena mereka tidak bisa membentuk formasi, maka tidak ada gunanya menyelamatkan Shifumu, jadi dia pergi sendirian untuk membunuh iblis itu.”

“Siapa… siapa yang mengkhianati lima Daxia?” teriak Cai Zhao.

Cai Pingchun melirik istrinya dan berkata perlahan, “Saat itu, aku mencurigai banyak orang, bahkan Yunke Dage. Namun, bibimu mengatakan bahwa itu bukan dia karena dia tidak pernah memberitahu Yunke Dage tempat persembunyian lima Daxia.”

Ning Xiaofeng mendengus, “Saat itu, Shifu-mu sudah direkrut oleh Yin Dai tua sebagai menantu laki-lakinya. Bibi-mu sangat berhati-hati dan takut Shifu-mu yang bodoh dan canggung akan melakukan kesalahan di depan calon istri dan ayah mertuanya, jadi dia tidak memberitahunya.”

“Saat itu, masalah itu belum terselesaikan.” Cai Pingchun menatap cahaya lilin di kejauhan, “Dua hari yang lalu, Shifu-mu memberitahu kami bahwa Gugu-mu sudah lama mengetahui siapa pelaku sebenarnya yang mengkhianati lima Daxia, dan dia telah menangani orang itu sendiri.”

Cai Zhao bertanya dengan susah payah, “Apakah itu orang yang dicintai oleh bibimu?”

Cai Pingchun mengangguk perlahan, “Hanya Shifu-mu yang pernah melihat orang itu. Setelah lima pahlawan itu meninggal, Shifu-mu masih bodoh berpikir untuk pergi mencari orang itu untuk meminta bantuan. Bibimu terpaksa memberitahunya bahwa orang itu sudah mati.”

“Siapa orang itu?” Cai Zhao bertanya dengan marah.

Ning Xiaofeng berkata dengan sedih, “Guru bodohmu tidak tahu apa-apa. Dia tidak tahu namanya atau dari mana asalnya. Dia hanya melihatnya dua kali dan tahu bahwa dia sangat ahli dalam seni bela diri dan orang yang baik—pfft, apa maksudmu orang baik? Qi Yunke buta seumur hidupnya!”

Saat dia berbicara, air mata menggenang di matanya, “Baru sekarang aku mengerti mengapa Jiejie bahkan tidak menoleh saat dia pergi untuk membunuh Nie Hengcheng. Bajingan itu telah membunuh saudara seperjuangannya, yang telah berbagi hidup dan mati dengannya. Betapa menyakitkan hal itu baginya!”

Cai Pingchun juga menghela napas, “Yunke Dage juga menyesalinya hingga hari ini. Dia tahu dengan jelas bahwa pria itu memiliki hubungan dengan Sekte Iblis, tetapi karena permintaan Gugu, dia tidak memberitahu siapa pun.”

Ning Xiaofeng menangis pelan, “Kedua orang itu, satu polos dan yang lain sedang merasakan cinta untuk pertama kalinya. Mereka dibutakan oleh cinta dan tentu saja tidak bisa melihat melalui penjahat itu! Jika mereka memberitahuku atau Xiao Chun Ge, atau jika ada yang memperingatkan kami, kami tidak akan terluka parah seperti ini!”

Cai Zhao memeluk bahu ibunya dan tersenyum di antara air matanya, “Ibu, lupakan saja. Orang itu bahkan menipu Gugu. Apa yang bisa kamu dan ayah lihat?”

Ning Xiaofeng menyeka air matanya dan berkata dengan sedih, “Bagaimana mungkin kami tidak melihat? Aku memiliki mata yang tajam, dan ayahmu sangat berhati-hati. Tidak seperti bibimu… Ah, ngomong-ngomong, orang dengan kemampuan hebat sering kali tidak peduli dengan rencana-rencana kecil. Lagipula, kekuatan kasar bisa mengalahkan sepuluh petarung terampil, dan semua triknya tidak berguna di hadapannya. Dia tahu bahwa Yin Qinglian diam-diam merencanakan untuk membuatnya maju terlebih dahulu untuk melawan sekte Iblis, tetapi dia tidak peduli.“

Dia menghela napas lagi, ”Akulah, seekor kucing berkaki tiga, yang tahu untuk waspada di mana-mana. Awalnya, reputasi Yin Qinglian tersebar luas, tetapi aku tidak pernah terpengaruh oleh kata-katanya yang manis.”

Cai Pingchun menatap putrinya dengan tajam, “Zhao Zhao, kamu selalu mandiri sejak kecil. Ayahmu tidak akan menanyakan seperti apa Mu Qingyan, tetapi aku hanya ingin mengingatkanmu untuk belajar dari pelajaran masa lalu dan berhati-hati agar tidak mengikuti jejak bibimu.”

Cai Zhao merasa bingung.

Dia berguling-guling di tempat tidur sepanjang malam, dan baru tertidur lelap saat fajar menyingsing. Dia tidur hingga siang hari, lalu berani menembus hujan ringan dan pergi ke kota untuk membeli ayam panggang segar sebagai ganti rugi untuk Fan Xingjia.

Fan Xingjia mengunyah ayam panggang dan berkata dengan samar, “Kamu… dan orang itu, lupakan saja. Baik dia baik atau buruk, Shifu dan orang tuamu tidak akan setuju… Itu terlalu sulit.”

Cai Zhao menundukkan kepalanya dan tetap diam.

Ding Zhuo, yang sedang membersihkan pedangnya di dekatnya, juga berkata, “Menurutku San Shixiong cukup baik. Lagipula, pertunanganmu sudah putus, jadi sebaiknya kamu menikah dengannya. Semua orang akan senang.”

“Apa yang kamu tahu tentang pernikahan? Habiskan saja sisa hidupmu dengan pedangmu!” Cai Zhao mengambil tulang ayam dan melemparkannya ke arahnya.

Ding Zhuo menjentikkan pergelangan tangannya, dan bilah pedang itu memotong tulang ayam itu.

Dia berkata dengan tegas, “Aku mengatakan yang sebenarnya. Ini sama seperti berlatih seni bela diri. Jika kamu mengikuti arus, kamu akan mendapatkan hasil dua kali lipat dengan usaha setengah, tetapi jika kamu melawan arus, semuanya akan menjadi kacau, dan kamu akan dengan mudah jatuh ke tangan iblis. Jika kamu mengikuti Mu Jiaozhu, apa yang akan kamu lakukan terhadap Shifu dan orang tuamu? Di masa depan, ketika kedua belah pihak bertempur, bagaimana kita, sebagai sesama murid, akan saling berhadapan?“

Cai Zhao menyeretnya dari kerah dan membawanya ke luar, ”Hari ini cuaca bagus, ayo kita bertarung!”

“Baiklah, aku akan membiarkanmu memukuliku, tapi biarkan aku menyelesaikan dulu. Jika kamu menikahi San Shixiong, tidak hanya enam sekte Beichen…” Cai Zhao melepaskan Ding Zhuo dan pergi dengan kepala tertunduk, merasa kalah. Setelah berjalan beberapa langkah, dia bertemu Qi Lingbo, yang mengenakan pakaian berwarna-warni musim semi dan berjalan sambil tertawa bersama Dai Fengchi.

Melihat Cai Zhao, Qi Lingbo berhenti dan dengan sengaja berkata dengan suara lembut, “Sekarang aku telah memutuskan pertunanganku dengan San Shixiong, aku tidak takut dengan apa yang akan kamu katakan. Tapi kamu, apakah kamu benar-benar berencana untuk mengikuti sekte iblis itu? Aku tidak pernah menyangka bahwa setelah Cai Pingshu menghabiskan seluruh hidupnya untuk melawan kekejaman sekte iblis, pada akhirnya, keponakannya akan bersekongkol dengan mereka. Hahahaha, itu lucu sekali!”

Cai Zhao menatapnya sejenak, membayangkan seratus cara untuk memberi pelajaran kepada Shijie yang mulutnya kotor itu.

Pada akhirnya, dia tidak mengatakan apa-apa dan pergi dengan tenang.

Dai Fengchi telah berjaga selama setengah hari, dan dia serta Qi Lingbo tetap di tempat mereka, saling menatap.

Saat dia melintasi halaman, Song Yuzhi berdiri tegak dan diam, menunggunya.

Cai Zhao berkata dengan lemah, “Nasihat apa yang San Shixiong miliki untuk kita?”

Song Yuzhi berpikir panjang, “……Aku, aku pikir Mu Qingyan mungkin tidak berbohong.”

Cai Zhao menatapnya lama, menepuk bahunya, menghela napas, lalu pergi.

Selama hari-hari hujan terus-menerus, suasana hati Cai Zhao semakin memburuk, dan dia mengurung diri di kamarnya, bahkan tidak mau makan malam.

Begitu lonceng patroli malam berbunyi sekali, seseorang dengan lincah memanjat jendela, tubuhnya yang tinggi meluncur masuk ke dalam ruangan seperti naga berenang, tanpa suara.

Dia tersenyum cerah, ikat pinggangnya yang ketat menonjolkan pinggangnya yang ramping, “Mau camilan tengah malam?”

Wajah Cai Zhao tegang: “Tidak, bawa kembali!”

Mu Qingyan mengangkat bungkusan di tangannya, “Ini favoritmu.”

Cai Zhao berkata dengan bangga, “Song Menzhu memesan pesta terbaik di kota malam ini, tapi aku tetap tidak mau makan apa pun!”

Mu Qingyan tersenyum, “Ini sup pangsit telur kepiting dan bubur ayam.”

Cai Zhao: …

“Kepiting hijau segar bulan keenam dengan telur kuning dan bubur ayam dengan jahe yang lembut.”

Cai Zhao: (? ^ ?)

Mu Qingyan melihat gadis kecil itu makan dengan lahap, tersenyum sambil menyandarkan sikunya yang ramping di tepi meja.

“Kenapa kamu menatapku dengan tatapan jahat? Apakah Shifu-mu mengatakan hal buruk tentangku lagi?” Dia berkata dengan santai, “Terakhir kali itu iblis Huapi, kali ini apa?”

Cai Zhao meneguk sisa sup dan mulai minum bubur. “Guru bilang bahwa iblis Huapi lah yang membuat bibiku pergi sendirian ke Gunung Tushan untuk melawan Nie Hengcheng.” Dia menjelaskan seluruh cerita dengan singkat.

“Bukan hanya lima Daxia, tetapi beberapa saudara laki-laki bibiku juga telah ditangkap dan dibunuh oleh Nie Hengcheng sebelumnya. Iblis Huapi juga yang secara diam-diam mengirim hantu itu.” Dia menghela napas, “Ketika aku memikirkan bibiku yang mengetahui bahwa orang yang dicintainya telah menyakiti saudara-saudaranya, aku tidak tahu bagaimana perasaannya tentang rasa sakit dan rasa bersalahnya. Ah…”

“Apa hubungannya ini dengan aku?” Mu Qingyan menyipitkan matanya. “Aku sudah menjelaskan kepadamu. Jika kamu berani melampiaskan kemarahanmu kepadaku, aku akan mencari orang lain untuk melampiaskan kekesalanku—klan Song dan Zhou akan menjadi yang pertama.”

Cai Zhao tidak bisa berkata-kata: “Bisakah kamu tidak mengancamku setiap kali kamu membuka mulut? Apa kamu tidak tahu cara memenangkan hati orang dengan kebajikan?” Dia menyodok mangkuk buburnya, “Tentu saja, kamu terlahir tanpa kebajikan, jadi tidak ada yang bisa dilakukan.”

Mu Qingyan mengambil mangkuk bubur yang kosong dan mendengus dingin, “Kamu cepat berubah pikiran.”

Cai Zhao memelototinya.

Mu Qingyan menjadi waspada, “Kenapa kamu menatapku seperti itu? Kamu tidak benar-benar percaya cerita hantu yang dibuat gurumu tentang aku, kan?”

Cai Zhao mendengus, “Dulu, siluman Huapi itu mempertaruhkan nyawanya beberapa kali untuk membantu bibiku. Ternyata dia berinvestasi begitu banyak di awal hanya untuk mendapatkan hasil yang lebih banyak di kemudian hari. Jika kamu benar-benar menipuku dan mengarang cerita tentang pelaku sebenarnya di balik layar, aku tidak akan bisa membedakannya.”

Mu Qingyan berkata dengan dingin, “Bagaimana kalau aku mencabut hatiku dan menunjukkannya padamu?”

“Tidak perlu.” Cai Zhao sangat khawatir, “Itu semua adalah kesalahan bajingan yang telah menyakiti bibiku. Sekarang, setiap kali aku menyebut namamu di hadapan orang tua dan Shifu, aku merasa lebih menderita daripada memakan ramuan pahit. Bibiku sangat menyedihkan. Dia adalah orang yang jujur dan tak terkalahkan sepanjang hidupnya, tetapi dia kebetulan bertemu dengan orang yang tidak berperikemanusiaan yang nenek moyangnya tidak pernah berbuat baik…“

Mu Qingyan hendak mengatakan sesuatu ketika ekspresinya tiba-tiba berubah. ”Ada orang datang!”

Sebelum Cai Zhao sempat bereaksi, luar rumah dipenuhi cahaya dan suara langkah kaki menginjak-injak kerumunan.

Suara serius Qi Yunke terdengar dari luar rumah, “Mu Jiaozhu, kamu telah menghormati kami dengan kehadiranmu. Mengapa kamu tidak keluar dan menemui kami?”

Mulut Cai Zhao ternganga: “Sudah berakhir, mereka tahu kamu akan datang mencariku dan menjebakku!”

Mu Qingyan tampak tidak peduli dengan keselamatannya sendiri. Sebaliknya, dia meraih telinga gadis itu dan berkata dengan mendesak, “Ingat, ketika mereka memaksamu untuk memilih pihak, kamu tidak boleh mengkhianatiku!”

Cai Zhao tidak bisa berkata-kata: “Apakah kamu bersikap masuk akal? Apakah kamu memintaku untuk mengkhianati orang tua dan Shifu-ku?!”

Sebuah kilatan kebencian muncul di mata Mu Qingyan, “Bagaimanapun juga, jika kamu mengkhianatiku, jangan salahkan aku karena tidak mengikuti aturan!”

Cai Zhao dengan marah melepaskan tangannya dan membuka pintu sendiri.

Di luar, lima puluh atau enam puluh obor menerangi malam seperti siang hari, dan halaman dikelilingi oleh murid-murid dari tiga sekte. Murid-murid Sekte Qingque berada di lapisan dalam, murid-murid Villa Peiqiong di lapisan luar, dan murid-murid Sekte Guangtian berdiri di pohon atau batu dengan busur terangkat. Semua orang memegang senjata dan waspada.

Cai Zhao berdiri di pintu dan tersenyum meminta maaf, “Shifu, kenapa kamu di sini?”

Wajah Qi Yunke setenang air, dan dia tidak mengatakan sepatah kata pun.

Di sebelahnya ada Zhou Zhizhen, yang sedang mengelus janggutnya dan menggelengkan kepalanya sambil menghela napas, serta Pemimpin Cai dan istrinya yang sangat malu.

Song Shijun melangkah maju dan berkata dengan sungguh-sungguh, “Zhao Zhao, kamu masih muda dan tidak tahu betapa berbahayanya Sekte Iblis. Kami tidak bisa membiarkanmu bertindak gegabah lagi. Mundur dan biarkan orang dewasa yang menangani ini.”

Kemudian dia meninggikan suaranya dan berkata, “Jiaozhu, kamu tidak keluar? Jangan khawatir, kami tidak akan menembakmu seperti landak sebelum kami menjelaskan semuanya, hahahaha…”

Saat semua orang tertawa, tiba-tiba terdengar suara dari belakang mereka, “Song Menzhu, hati-hati, angin akan menerbangkan lidahmu!”

Cai Zhao terkejut. Itu jelas suara You Guanyue!

Para murid dari tiga sekte dengan cepat berbalik dan melihat bahwa, entah kapan, puluhan bayangan hitam telah diam-diam memanjat tembok, semuanya memegang beberapa bola besi hitam bulat di tangan mereka. Zhou Zhizhen berkata dengan suara dalam, “Mereka memegang Baoyu Leiting. Waspadalah terhadap jarum beracun!”

Para murid Sekte Guangtian segera mengarahkan busur dan panah mereka ke arah orang-orang berpakaian hitam di dinding. Para murid Sekte Qingque dan Villa Peiqiong terus berlari menuju pintu, sementara setengah dari mereka berjaga-jaga terhadap orang-orang berpakaian hitam.

Pada saat itu, pintu terbuka lagi, dan Mu Qingyan muncul dengan santai.

Dia berdiri dengan tangan di belakang punggung, ekspresinya acuh tak acuh, “Aku ingin tahu apa yang ingin dikatakan para pemimpin.”

Qi Yunke penuh amarah. Dia mendorong Song Shijun ke samping dan melangkah maju, “Yang bermarga Mu, kamu dan Zhao…”

Tapi dia hanya mengatakan enam kata sebelum suaranya tiba-tiba terhenti.

Semua orang merasa aneh dan menatapnya. Mereka melihat ekspresi terkejut di wajah Qi Yunke, matanya menatap lurus ke depan.

Di bawah cahaya terang, Mu Qingyan tampak dingin dan tinggi, seperti bulan di langit, bangga dan cantik.

Dari sudut mana pun, dia adalah kecantikan langka di dunia ini. Cai Pingchun dan Ning Xiaofeng melihatnya dengan seksama, dan setelah beberapa kali melirik, mereka bahkan merasa tidak aneh jika putri mereka terpikat padanya.

Namun, Qi Yunke seolah-olah melihat hantu. Matanya dipenuhi ketidakpercayaan, tenggorokannya bergetar, tapi dia tidak bisa berkata apa-apa, seluruh tubuhnya seolah membeku dalam sekejap.

“Shifu, Shifu, ada apa?!” Song Yuzhi memanggil dengan cemas.

“Kamu, itu kamu…” Qi Yunke menunjuk Mu Qingyan dengan jari-jari yang gemetar, “Kamu, ayahmu adalah Mu Zhengming? Jadi itu Mu Zhengming?”

“Shifu, apa yang kamu bicarakan?” Song Yuzhi bingung.

Cai Zhao merasakan gelombang kegelisahan muncul di dalam hatinya.

“Jadi itu ayahmu, Mu Zhengming!” Qi Yunke tiba-tiba mengaum keras, “Ayahmu, Mu Zhengming, yang menghancurkan…”

Dia masih memiliki akal sehat, jadi dia memaksakan diri untuk menahan nama Cai Pingshu, “Dialah yang membunuh Zhuge Zhengming dan lima orang lainnya, serta saudara-saudara kami sebelumnya!”

Saat dia mengatakan ini, yang lain mungkin tidak mengerti, tetapi ketiga anggota keluarga Cai dan Mu Qingyan langsung mengerti.

“Apa yang kamu katakan!” Ning Xiaofeng berteriak, “Kamu mengatakan orang itu adalah ayah anak ini!”

Suara Cai Pingchun bergetar, “Dage, apakah kamu serius!”

Mata Qi Yunke memerah seperti orang kesurupan, menatap tajam ke arah Mu Qingyan: “Itu dia, wajah ini, wajah dan sosok yang persis sama! Aku tidak akan pernah melupakannya, bahkan di kehidupan selanjutnya! Hanya ada dua orang di keluarga Mu, ayahnya dan dia. Dua puluh tahun yang lalu, siapa lagi yang bisa selain ayahnya?”

Song Shijun masih belum mengerti.

Wajah Zhou Zhizhen pucat. Dia sudah menebak sesuatu.

Cai Zhao tiba-tiba menoleh dan melihat orang di sampingnya, tidak tahu harus berbuat apa.

Mu Qingyan melihat kebencian dan ketakutan di mata gadis itu dan dipenuhi dengan kemarahan dan amarah. Dia berteriak, “Omong kosong! Ayahku tidak akan pernah menjadi orang yang tercela dan penipu seperti itu! Dia menjalani kehidupan yang jujur dan sederhana, bahkan tidak pernah meninggalkan Gunung Hanhai, jadi bagaimana mungkin dia pergi keluar dan menipu serta menyakiti orang lain!”

”Jangan buang napasmu padanya!“ Qi Yunke dalam keadaan panik dan melompat ke depan dengan telapak tangan terulur sambil berkata, ”Tangkap pencuri ini!”

Mu Qingyan melangkah maju untuk menemuinya, hendak mendorongnya kembali dengan kedua telapak tangannya, tetapi saat ia melirik ke samping, ia melihat gadis pucat dan gemetar itu. Ia cepat-cepat menjauh dari serangan telapak tangan Qi Yunke, mengambil sepasang kunci batu besar dari tanah di sampingnya, dan melemparkannya ke udara.

Qi Yunke berada di udara dan tidak bisa bergerak untuk menghindari kunci batu tersebut.

You Guanyue melihat situasi tidak menguntungkan dan berteriak, “Jiaozhu, hindari dulu!”

Mu Qingyan mengangguk sedikit.

Dalam sekejap, puluhan Baoyu Leiting terlempar ke bawah, dan dalam sekejap, halaman kecil itu dipenuhi asap, batu-batu meledak, dan jarum-jarum setipis rambut sapi bercampur di dalamnya. Para murid menghindar dan melompat, mengumpat dengan keras.

Ketika asap menghilang, tidak ada satu pun anggota Sekte Iblis yang tersisa.

Keempat pemimpin sekte bisa saja terbang keluar untuk mengejar Mu Qingyan, tetapi Baoyu Leiting terkenal kejam, dan jika para murid di halaman terkena jarum beracun, pasti akan ada korban berat.

Cai Pingchun melindungi istrinya terlebih dahulu, sementara Qi Yunke, Zhou Zhizhen, dan Song Shijun terpaksa mengayunkan telapak tangan mereka dengan sekuat tenaga untuk menangkis jarum-jarum halus, berusaha sekuat tenaga melindungi para murid mereka.

Meskipun demikian, teriakan kesakitan masih terdengar dari halaman karena banyak murid yang terlambat menghindar terkena jarum halus. Beruntung, setelah menggunakan magnet untuk mengeluarkan jarum, semua orang menemukan bahwa jarum tersebut tidak beracun dan lega.

Sebelum Mu Qingyan terbang pergi, dia berbalik dan mendorong Cai Zhao, yang terkejut dan tak berdaya, ke dalam rumah, sehingga dia selamat.

Melewati jeritan kesakitan, dia mendatangi Qi Yunke, yang sedang marah di sudut, dan berlutut dengan kedua lututnya: “Shifu, katakan padaku, apakah orang itu benar-benar ayahnya, Mu Zhengming?”

Qi Yunke memandang gadis kecil yang berlutut di kakinya, pucat dan lemah, selemah capung, seolah-olah dia bisa layu dengan satu napas.

Matanya berkaca-kaca: “Bagaimana mungkin aku berbohong tentang Gugu-mu? Aku sudah melihat wajah itu dua kali.”

“Pertama kali adalah saat kita pertama kali bertemu. Saat itu, kultivasiku masih dangkal, dan aku jatuh ke dalam jebakan saat mengejar antek-antek Zhao Tianba. Bibimu bergegas datang untuk menyelamatkanku. Kami sedang bertarung dengan keras ketika pria itu keluar dan membantu kami.”

Itu juga malam musim panas, dengan sinar bulan terang menerangi lembah.

Seorang pemuda tinggi dan tampan turun dari langit, bertarung dengan anggun dan mudah, menghabisi sisa anak buah Zhao Tianba seolah-olah memotong melon dan sayuran. Meskipun itu pertama kalinya dia bertemu Cai Pingshu, mereka bekerja sama seolah-olah mereka adalah teman lama.

Pemuda Qi Yunke memegang lengan yang terluka dan menatap dengan kagum.

Bukan hanya karena kecerobohannya sendiri, bahkan saudari seperguruannya, Cai Pingshu, hanya cantik, tapi pria di depannya luar biasa. Dia membenci dirinya sendiri karena kasar dan tidak mampu menggambarkan pria tampan itu yang seindah bulan, bahkan ekspresi agresif dan merendahkannya tampak sangat mulia.

Setelah pertempuran, Cai Pingshu mengayunkan pedangnya dan menikam mati anggota Sekte Iblis yang terluka dan tidak bisa bergerak. Dia tidak menyayangkan bahkan mereka yang berlutut di tanah sambil menangis dan memohon belas kasihan.

Ketika dia mendongak dan melihat pemuda itu menatapnya, dia menjulurkan lehernya dan berkata, “Apa, kamu pikir aku terlalu kejam?”

Qi Yunke tahu bahwa yang kejam bukanlah saudari seperguruannya, melainkan anak buah Zhao Tianba.

Hanya untuk menangkap beberapa budak yang melarikan diri, mereka membantai seluruh desa, bahkan bayi yang masih menyusu pun tak luput. Ketika Cai Pingshu mengetahui hal itu, matanya memerah karena amarah. Ia segera memimpin saudara-saudaranya kembali bertempur, berjanji tak akan meninggalkan seorang pun hidup.

Pertempuran itu hampir memusnahkan semua jenderal tepercaya Zhao Tianba, dan setelah itu, dia tidak berani bertindak sembarangan lagi.

Namun, meskipun semua penjahat dibunuh, penduduk desa tidak bisa kembali ke rumah mereka.

Cai Pingshu saat itu masih seorang gadis kecil dan merasa sangat sedih.

Pria tampan itu tersenyum ketika mendengar hal ini: “Tidak, kamu sama sekali tidak kejam. Sebaliknya, aku ingin memberimu empat kata sebagai hadiah.” 

“Angin sepoi-sepoi dan api yang berkobar.” Qi Yunke menutupi dadanya yang dipenuhi darah yang mengalir deras, dan mengucapkan empat kata ini sambil mengertakkan gigi.

Cai Zhao merasakan jantungnya berdegup kencang.

“Angin sepoi-sepoi dan api yang berkobar.” Nada suara pemuda tampan itu lembut dan tulus, matanya bersinar seperti bintang. “Angin sepoi-sepoi bertiup di atas bukit, dan api yang berkobar membakar iblis—itu sangat cocok untukmu.”

Gadis yang biasanya riang dan santai itu tercengang sejenak, lalu menarik Qi Yunke yang terluka dan pergi dengan senyuman.

Sebaliknya, Qi Yunke muda sangat terharu. Dia tahu bahwa banyak orang di Jianghu yang mengagumi dan takut pada saudari seperguruannya, tapi sedikit yang memahaminya. Dia merasa bahwa pemuda yang datang menolongnya adalah orang yang layak untuk berteman.

Tentu saja, itu baru permulaan.

Qi Yunke bersandar ke dinding dan meneteskan air mata: “Jika bukan karena ketidakbergunaanku, Gugu-mu mungkin tidak akan bertemu orang itu. Aku buta, aku tidak bisa mengetahui bahwa dia adalah siluman yang menyamar sebagai manusia!”

Dia berhenti sejenak, dengan ekspresi tegas saat berkata pada dirinya sendiri, “Pingshu, aku tidak akan pernah membiarkan Zhao Zhao berakhir sepertimu!”

Cai Zhao berlutut diam di tanah, seolah-olah dunia di sekitarnya tiba-tiba menjadi sunyi, meninggalkan dia sendirian.