Mianhua Translations

Vol 5: The Gentle Flow of a Mighty River – 95

Ketika Cai Zhao kembali ke kedai teh, Li Yuanmin telah menemukan tempat bagi murid-muridnya untuk menginap di sebuah penginapan kecil yang dia kenal baik. Dikatakan bahwa pemilik penginapan itu pernah bekerja sebagai tukang serabutan di Kuil Taichu.

Berdiri di depan penginapan kecil yang sederhana ini, melihat Li Yuanmin menyambut hangat para murid Sekte Qingque dan bahkan membantu pelayan membawa barang-barang, Song Yuzhi sedikit mengerutkan kening dan berkata dengan lembut, “Aku tidak menyangka Kuil Taichu telah menyusut begitu banyak sehingga bahkan Kota Wuan, yang hanya berjarak dua hari perjalanan, tidak dapat mengintimidasi mereka.”

Baik Sekte Qingque maupun Sekte Guangtian, di kota-kota besar dan kecil dalam radius ribuan mil, selama mereka mengungkapkan identitas mereka sebagai murid sekte, mereka akan selalu diperlakukan sebagai tamu kehormatan. Bagaimana ini bisa terjadi?

Cai Zhao tersenyum diam dan berkata dengan ringan, “San Shixiong, kamu salah. Tidak peduli seberapa hancurnya Kuil Taichu, mereka tidak bisa mengintimidasi Kota Wuan. Menurutku, Li Yuanmin Shishu, sekilas terlihat terburu-buru dan impulsif, tetapi sebenarnya dia baik dan lembut, dan tidak ingin menggunakan kekuatannya untuk menindas orang lain atau mengganggu orang-orang di tengah malam.”

Song Yuzhi mengerutkan kening, “Kamu tadi ke mana? Kenapa kamu terlihat seperti baru berkelahi?”

Prajurit wanita muda Xiao Cai dengan tenang merapikan rambutnya yang sedikit acak-acakan dan berkata, “Aku bertemu seekor kucing liar yang ingin berkelahi denganku untuk memperebutkan jalan, tetapi akhirnya aku menang dengan kebajikan.” Setelah mengatakan itu, dia tidak peduli apakah Song Yuzhi menerima omong kosong ini atau tidak dan langsung masuk ke dalam.

Setelah menginap semalaman di penginapan yang sempit dan remang-remang, kelompok yang lelah itu tidak bangun hingga tengah hari.

Dai Fengchi dan Qi Lingbo, yang terbiasa dengan kenyamanan, tidak tahan lagi dan mendesak untuk pindah penginapan. Ding Zhuo dan Fan Xingjia menggosok bahu mereka yang pegal dan diam-diam setuju—mereka bukan orang yang pilih-pilih, tapi tubuh mereka sudah terbiasa dengan kehidupan yang nyaman dan mewah.

Song Yuzhi adalah yang pertama menyadari bahwa Cai Zhao hilang. Dia menanyakan kepada pemilik penginapan dan mengetahui bahwa dia telah bangun pagi-pagi buta, meninggalkan catatan bahwa dia ingin melihat kembali reruntuhan keluarga Chang dan akan kembali segera. Song Yuzhi berbalik dan melirik para murid Sekte Qingque dan Li Yuanmin serta yang lain yang sedang membicarakan tempat pindah, lalu diam-diam keluar dari penginapan.

Jalan pegunungan itu berbatu dan terjal. Setelah melewati Benteng Keluarga Chang yang sunyi dan hangus, Song Yuzhi menemukan Cai Zhao di pemakaman yang sepi di belakang gunung.

Cai Zhao telah mencari-cari di sekitar pemakaman entah sudah berapa lama, pakaiannya kusut dan wajahnya pucat.

Song Yuzhi tidak bertanya apa-apa kali ini. Dia diam-diam menyebar beberapa lembar kertas minyak di atas batu hijau datar dan dengan hati-hati meletakkan makanan yang baru saja dia beli di jalan: sebuah toples kecil bubur jagung hangat, bakpao berisi daging dengan aroma yang kaya, dan sayuran acar renyah dan lezat dengan minyak wijen.

Dia telah dimanja sejak kecil, jadi ini adalah kali pertama dia melayani orang lain, dan dia begitu gugup hingga hampir menjatuhkan toples bubur.

Cai Zhao telah meninggalkan rumah pagi-pagi sekali dengan perut kosong dan sekarang sangat lapar. Dia menggulung lengan bajunya, membungkuk, dan mulai makan sambil tertawa, “Aku pikir San Shixiong akan memarahiku karena pergi sendiri, tapi aku tidak menyangka dia begitu pengertian hari ini.”

Song Yuzhi menjawab dengan tegas, “Kita berdua tahu bahwa meskipun Zhao Zhao bertemu dengan Sekte Iblis, itu tidak akan menjadi masalah.”

Cai Zhao tidak menjawab, dan mengambil sepotong daging yang direndam bumbu pada roti kukus. “Aku tidak menyangka San Shixiong akan membiarkanku makan dan minum di kuburan. Ingat ketika kita dalam perjalanan ke Dunia Bawah, San Shixiong bahkan tidak mau duduk di meja yang rusak.”

Song Yuzhi terdiam, “……Aku seharusnya tidak hanya memikirkan diriku sendiri dan mengabaikanmu. Kamu lelah dan lapar saat itu, tapi aku bersikeras mencari tempat yang layak untuk makan. Aku benar-benar tidak seharusnya melakukan itu.”

Tuan Muda Ketiga Song, putra ketiga Sekte Guangtian, sejak kecil telah seanggun anggrek. Bakatnya jauh melampaui para murid dan saudara seangkatannya. Dari ujung rambut hingga ujung kaki, ia dirawat dengan sempurna. Meskipun orang tuanya dan Shifu memiliki harapan tinggi padanya, mereka selalu membiarkannya melakukan apa pun yang ia inginkan dalam kehidupan sehari-hari, tanpa sedikit pun tanda ketidaksetujuan. Dari kecil hingga dewasa, semua orang menyesuaikan diri dengan kebiasaannya, dan dia tidak pernah harus mempertimbangkan preferensi orang lain.

Baru-baru ini, setelah berulang kali menemui jalan buntu dengan Cai Zhao, dia perlahan-lahan menyadari hal ini.

Dari perawatan sehari-hari hingga pembatalan pernikahan mereka, dia jauh inferior dibandingkan Mu Qingyan, jadi tidak heran jika gadis itu tidak memiliki perasaan apa pun padanya.

Di sisi lain, ketika dia menyebut Mu Qingyan, mata gadis itu dipenuhi dengan kesulitan, keraguan, dan rasa sakit, tetapi ketika dia menatapnya, bahkan saat tersenyum, tatapannya rasional dan jelas, tanpa sisa perasaan.

Meskipun Song Yuzhi belum pernah jatuh cinta, dia tahu bahwa situasi ini tidak baik. Bahkan jika alasan mendiang ibunya sempurna, bagaimana mungkin seseorang bisa menghitung emosi manusia dengan logika? Jika Cai Zhao membencinya, maka alasan yang paling meyakinkan pun tidak akan berguna.

Dia mengatupkan bibirnya dan berkata, “Setelah aku pergi hari ini, aku mengirim pesan kepada ayahku, memintanya untuk memutuskan pertunangan pada Shifu.”

Cai Zhao mengabaikannya dan menundukkan kepalanya ke makanan.

Song Yuzhi melihat sekeliling dan bertanya, “Ada yang aneh dengan kuburan keluarga Chang? Apakah Paman Cai mengatakan sesuatu kepada Shimei?”

Sebelum Cai Zhao bisa menjawab, ia menambahkan, “Jika Shimei tidak ingin membicarakannya, jangan sebutkan.”

Cai Zhao tersenyum: “Tidak ada yang bisa aku katakan. Ayahku berkata bahwa ketika dia datang ke sini untuk menyelidiki petunjuk kehancuran keluarga Chang, dia merasa ada yang tidak beres dengan kuburan di belakang gunung. Aku baru saja mencari selama setengah hari dan tidak menemukan apa pun. Mungkin ayahku hanya terlalu berhati-hati.”

Song Yuzhi bangkit dan berjalan mengelilingi kuburan.

Pemakaman itu mencakup area sekitar setengah mil, dengan nisan-nisan tertata rapi dalam barisan sesuai tahun kematian.

Kecuali kuburan leluhur yang sulit dipindahkan, kuburan tertua adalah kuburan orang tua Chang Haosheng. Saat Benteng Keluarga Chang dibangun, mereka sudah tua dan sakit-sakitan, dan meninggal tak lama setelah itu lalu dikuburkan di sini.

Selanjutnya adalah makam paman Chang Haosheng, yang tewas dalam pertempuran melawan Dunia Bawah. Bersamanya dimakamkan istrinya, yang meninggal karena sakit lebih dari sepuluh tahun kemudian. Di bawah nisan kecil di samping mereka terdapat dua anak mereka yang meninggal muda.

Selanjutnya adalah makam tiga paman buyut Chang Haosheng.

Di masa muda mereka, mereka semua adalah pahlawan Jianghu yang berkelana di seluruh negeri, tetapi karena kebaikan Chang Laotaiye, mereka kemudian pensiun ke keluarga Chang. Chang Haosheng telah memanggil mereka paman sejak kecil.

Di sebelah mereka terdapat lebih dari sepuluh kuburan pelayan dan murid keluarga Chang, yang semuanya meninggal saat melindungi keluarga Chang.

Makam terbaru milik istri Chang Haosheng, Nyonya Xue.

Song Yuzhi mengamati dengan cermat dan menemukan bahwa tidak ada makam yang digali. Mereka tertata sesuai urutan senioritas, dan nisan-nisan makam semuanya identik. Tidak ada yang aneh dari makam-makam tersebut.

“Ketika sekte Iblis membantai Benteng Keluarga Chang, mereka membakar dan membunuh semua orang, tidak menyisakan seorang pun yang hidup, tetapi mereka tidak mengganggu kuburan ini, itulah sebabnya kuburan ini masih utuh,” kata Cai Zhao dengan pasrah sambil meminum bubur panasnya. “Kita tidak punya petunjuk apa pun saat ini. Kecuali kita menggali kuburan-kuburan itu, aku tidak tahu bagaimana kita bisa menemukan sesuatu yang aneh.”

Song Yuzhi menoleh dan berkata, “Kalau begitu aku akan turun gunung dan bertanya-tanya untuk mencari klinik pengobat patah tulang.”

“?” Cai Zhao bingung.

“Jika ayahmu tahu kamu punya ide seperti itu, dia akan mematahkan kakimu. Sebagai Shixiong-mu, aku tidak punya keahlian lain, tapi aku masih bisa mencari klinik yang bagus untuk Shimei-ku.”

Cai Zhao tertawa, “San Shixiong, kamu bercanda.”

Song Yuzhi duduk di hadapannya, “Sudah lama sekali aku tidak melihat Shimei tersenyum begitu bahagia.”

Cai Zhao meletakkan panci bubur dan menghela napas pelan, “Mengapa orang harus tumbuh dewasa? Selalu ada begitu banyak kekhawatiran ketika kamu tumbuh dewasa.”

Song Yuzhi bingung, “Dalam perjalanan ke Dunia Bawah, kita melewati toko buku, dan aku ingat kamu bilang bahwa ketika kamu kecil, tidak peduli seberapa baik kamu menyembunyikan novel roman, ibumu selalu menemukannya dan menyitanya, yang membuatmu sangat sedih.”

Cai Zhao tertawa terbahak-bahak, tawanya jernih dan ceria seperti anak kecil. “Aku tidak menyangka San Shixiong adalah orang yang begitu kaku dan membosankan. Kamu langsung mengenali buku-buku itu dan membuatku takut.”

Di toko buku itu, dia berpura-pura tidak melihat, mencoba mendekati rak buku untuk melihat-lihat, tetapi Song Yuzhi melihat sampulnya dan mengenali semuanya.

“Oh, ada juga ‘Pohon Aprikot Merah di Tembok yang Kembali Larut Malam.’ Ini edisi lama karya penulis yang terampil. Sangat langka.”

“Ini ‘Tiga Ribu Hal Menakjubkan di Menara Emas,’ kan? Seharusnya ada delapan jilid, tapi sayangnya dua jilid hilang di sini.”

“’Janda Menawan dan Sarjana Tampan’ ini pasti edisi yang tidak lengkap. Seluruh buku tidak mungkin setipis ini.”

Saat itu, dia bingung, “Kenapa disembunyikan? Aku punya banyak buku seperti ini. Jika Shimei suka, aku akan membawakannya untukmu.” Sejak remaja, ayah dan kakaknya sangat perhatian dan menginspirasi.

Cai Zhao merasa sangat malu saat itu dan ingin mengatakan sesuatu, tetapi tidak berani melakukannya. Secara tak terduga, ketika dia pulang, Song Yuzhi sudah lupa sepenuhnya tentang hal itu, dan dia terlalu malu untuk memintanya kembali.

Menengok ke belakang, Song Yuzhi menyesal telah memberikan potongan-potongan misterius dari buku klasik itu kepadanya.

Sebaliknya, dia seharusnya memberinya beberapa kotak buku cerita. Dia tidak berpikir ada yang salah dengan buku-buku itu, tapi saat itu dia terlalu fokus pada studinya dan memiliki tunangan yang menjadi sumber gangguan, jadi setelah membalik beberapa halaman, dia membuangnya.

Cai Zhao melihat Song Yuzhi yang sepertinya tidak peduli, dan tiba-tiba teringat pada orang lain.

Orang itu selalu menentang kebiasaannya membaca banyak hal yang tidak beres dan bertekad membakar semua buku-buku tidak bermoral di dunia. Jika dia tahu bahwa dia telah membaca begitu banyak novel romantis, dia pasti akan marah.

Setelah beberapa saat, Song Yuzhi berkata lembut, “Tanpa masalah, bagaimana bisa menunjukkan kebahagiaan?”

Cai Zhao diam sejenak, lalu berkata, “Shixiong benar.”

Setelah mereka makan sampai kenyang, mereka berdua bekerja sama untuk mengumpulkan kertas minyak.

Cai Zhao berdiri dan berkata, “Lupakan saja, ayo kita turun gunung. Saat itu, ayahku bertekad untuk menemukan pembunuh yang membunuh seluruh keluarga Chang Daxia, tapi mungkin dia hanya terlalu curiga.”

Song Yuzhi setuju, “Saat itu, Nie Zhe masih memimpin Sekte Iblis, jadi pasti anak buahnya yang melakukannya. Sekarang, Jiaozhu baru Sekte Iblis sudah berkuasa, dia pasti akan membalas dendam pada mereka. Meskipun sayang kita tidak bisa membalas dendam untuk keluarga Chang Daxia sendiri, setidaknya dendam darah akan terselesaikan.”

“Ya, kamu benar sekali.” Cai Zhao menatap langit dan bergumam, “Dia tidak akan menunjukkan belas kasihan.”

Song Yuzhi tahu siapa yang dipikirkan gadis itu, tapi dia tidak mengatakan apa-apa.

Ketika mereka turun dari gunung, mereka menemukan bahwa Li Yuanmin telah membawa para murid Sekte Qingque ke penginapan terbesar dan paling mewah di Kota Wuan, dengan tujuh atau delapan pintu di bagian depan.

Ketika Song dan Cai tiba, para pelayan sedang membawa kotak dan barang bawaan.

Ketika Qi Lingbo melihat tunangannya dan Cai Zhao kembali bersama, dia melirik mereka dengan dingin, mendengus, dan memalingkan kepalanya dengan angkuh.

Dai Fengchi ingin mengatakan sesuatu yang sinis, tetapi Fan Xingjia menariknya kembali, “Er Shixiong, lupakan saja. Kamu sudah tidak terpisahkan dari Lingbo Shimei selama bertahun-tahun. Apa yang bisa kamu harapkan dari Zhao Zhao Shimei?”

Dai Fengchi tidak punya pilihan selain diam.

Pada saat itu, pemilik penginapan yang gemuk datang dengan senyum meminta maaf, “Penginapanku bersih dan memiliki cukup kamar. Kalian semua pahlawan dipersilakan untuk menginap, tetapi untuk dua pahlawan wanita… Hehe, penginapanku memiliki dua kamar bordir yang tenang dan elegan. Meskipun harganya sedikit mahal, kamar-kamar itu paling cocok untuk tamu wanita. Sayangnya, salah satunya sedang direnovasi. Apakah kedua pahlawan wanita tidak keberatan berbagi kamar?“

Ding Zhuo bertanya dengan bingung, ”Apa perbedaan antara kamar atas dan kamar bordir? Apakah Shimei tidak bisa menginap di kamar atas?“

Pemilik Toko sangat profesional dan menjelaskan dengan halus, ”Pahlawan muda, kamu tidak tahu bahwa para wanita muda itu sangat berharga. Sangat tidak nyaman bagi mereka untuk mencuci, mandi, dan berpakaian setiap hari. Tidak masalah jika tinggal selama satu atau dua hari, tetapi jika mereka tinggal selama sepuluh hari atau setengah bulan, lebih baik mereka merasa nyaman—kedua kamar bordir masing-masing memiliki kamar mandi yang bagus.”

Qi Lingbo telah mengeluh tentang ketidaknyamanan tersebut, tetapi ketika dia mendengar hal ini, matanya berbinar.

Dai Fengchi segera berkata, ”Lingbo lemah sejak kecil dan menderita banyak hal selama perjalanan ke sini, jadi dia seharusnya tinggal di ruang bordir.”

Song Yuzhi mengernyit: “Kapan Lingbo Shimei menjadi lemah? Zhao Zhao lebih muda darinya dan tidak menderita selama perjalanan ke sini. Mengapa mereka tidak berbagi kamar…”

“Aku tidak mau tinggal bersamanya!” Qi Lingbo hampir melompat.

Cai Zhao juga tidak mau.

Pada saat itu, seorang pelayan datang dan mengingatkan mereka, “Pemilik Toko, tidak ada kamar lain di belakang?”

Penjaga toko tiba-tiba teringat dan segera berkata, “Oh, lihat ingatanku. Sebenarnya, ada ruang bordir lain yang baru saja direnovasi di sayap barat halaman belakang. Hanya saja letaknya agak jauh dan interiornya sedikit sederhana…“

Cai Zhao tersenyum dan menyela, ”Tidak apa-apa, aku akan tinggal di sana.“ Dia melirik semua orang dan berkata, ”Lingbo Shijie sangat berharga, aku harus selalu mengalah padanya.”

Dia menunjuk ke dua kotak dengan motif daun paulownia di tanah dan berkata kepada pelayan, “Ini, dan ini, tolong bawakan untukku.” Setelah berkata begitu, dia tidak menunggu jawaban teman-temannya dan segera pergi ke halaman belakang.

Melewati halaman dan mengelilingi halaman belakang, Cai Zhao mengikuti petunjuk pemilik penginapan dan tiba di sebuah bangunan dua lantai.

Lantai pertama adalah ruangan kayu kasar yang digunakan untuk menyimpan barang-barang campuran, sedangkan lantai kedua adalah tiga ruangan bordir yang indah.

Gadis muda Cai bertekad menjadi kepala pengelola penginapan dan memiliki pemahaman yang baik tentang manajemen penginapan. Dia merasa tata letak bangunan kecil ini agak aneh, tidak efisien, dan tidak ekonomis. Namun saat itu, dia sangat lelah dan tidak ingin memikirkannya terlalu dalam.

Cai Zhao naik ke lantai dua dan menemukan ruangan sudah disiapkan dengan teh, camilan, tungku arang kecil, perlengkapan tidur baru, dan bak mandi air panas di ruangan dalam. Berbagai alat bambu berkilau karena dilapisi minyak tung.

Akhirnya, pemilik penginapan membawa masuk nampan hangat, di mana dia menyajikan semangkuk pangsit harum—kaldu ayam bening dan harum membungkus kulit pangsit tipis dan transparan, sementara isian udang di dalamnya berwarna merah pucat dan lembut.

Tentu saja, ada juga daun bawang hijau.

Setelah semua orang pergi dan pintu ditutup, Cai Zhao duduk di meja dan menatap mangkuk pangsit itu dalam-dalam.

Dia menghela napas putus asa, “Keluar.”