Mianhua Translations

 Vol 4: Abyss of Flames – 87

Malam telah larut, dan sementara orang-orang biasa tertidur lelap, sebuah ruang luas di sudut Aula Wuyu diterangi seperti obor.

Tempat ini awalnya adalah aula bunga yang digunakan untuk mendinginkan diri di musim panas, tetapi setelah Mu Zhengming pergi bersama putranya, pintu dan jendela yang indah dipaku dengan papan kayu tebal, menutupnya seperti peti mati besar.

You Guanyue sepertinya tidak sempat merapikan tempat itu. Aula itu kosong dan sunyi, dikelilingi oleh tujuh atau delapan layar giok setinggi orang, dengan tiga atau empat kursi berlengan di tengahnya.

Mu Qingyan duduk di salah satu kursi, dan Sun Ruoshui duduk di kursi beberapa langkah darinya. Ketika pertama kali tiba, dia ingin duduk di samping putranya, tetapi begitu dia memindahkan kursi, Mu Qingyan melirik, dan dua pelayan wanita yang berdiri di sampingnya segera mendorong Sun Ruoshui kembali ke tempat semula.

Sun Ruoshui merengek cukup lama, tetapi melihat anaknya tidak bergerak, dia menggigit bibirnya dan duduk dengan patuh. Anaknya sangat berbeda dari ayahnya, Mu Zhengming, dan dia menyadari hal ini untuk kesekian kalinya.

“…… Bencana keluarga Nie yang telah berlangsung selama beberapa generasi akhirnya kau hapus dengan sekali tindakan. Nenek moyang kita pasti bangga padamu. Ah, dulu, ibu meninggalkanmu saat kamu masih bayi, membuatmu menderita begitu banyak kesulitan. Alasan di balik itu, ibu tidak ingin membicarakannya lagi. Jika kamu membenci ibu atau menyalahkannya, itu terserahmu. Tapi ada satu hal—kamu harus menjaga dirimu dengan baik. Selama ibu tahu kamu aman dan sehat, dia akan puas.”

Dia terus bercerita panjang lebar, tapi Mu Qingyan tetap dingin dan acuh tak acuh, pikirannya melayang-layang, sama sekali tidak menyadari ‘kepedulian’ ibunya.

Melihat itu, Sun Ruoshui dipenuhi kebencian.

Tapi dia adalah wanita yang tahu kapan harus menyerah dan sabar, jika tidak, dia tidak akan dipilih oleh Nie Hengcheng untuk menyamar sebagai putri Sun dan mendekati Mu Zhengming. Meskipun Mu Zhengming memiliki temperamen yang baik, dia bukan orang bodoh yang akan jatuh cinta pada wanita cantik hanya karena dia terlihat menyedihkan.

Setelah dia pergi ke sisi Mu Zhengming, dia menghabiskan dua atau tiga tahun tanpa melanggar batas, tidak pernah terlibat dalam flirtasi kecil-kecilan atau mencoba menggunakan kecantikannya untuk menggoda dia. Dia hanya sesekali menceritakan kepadanya tentang keputusasaan dan kesedihan karena sendirian setelah keluarganya semua telah meninggal. Baru pada tahun keempat Mu Zhengming akhirnya menurunkan kewaspadaannya terhadapnya.

Dia tahu bahwa putranya sepuluh kali lebih merepotkan daripada mantan suaminya, tapi apa pedulinya?

Dia memiliki kesabaran yang cukup. Jika satu hari tidak berhasil, maka dia akan mencoba selama setahun, dan jika setahun tidak berhasil, maka dia akan mencoba selama sepuluh tahun. Seiring waktu, rasa dendam itu akan perlahan memudar. Lagipula, mereka adalah ibu dan anak, dan dia tidak percaya bahwa anaknya bisa memenjarakannya selama sisa hidupnya.

Dia terus mencurahkan isi hatinya: “Semua orang mengatakan bahwa aku meninggalkanmu dan ayahmu demi kekayaan dan kehormatan, tetapi siapa yang tahu betapa menderitanya aku. Nie Zhe terlihat seperti pria yang baik, tetapi dia memiliki kebiasaan buruk yang tersembunyi. Setiap hari yang aku habiskan bersamanya terasa seperti satu tahun…”

“Kamu baru tahu kemudian bahwa Nie Zhe adalah seorang gay, bukan?” Mu Qingyan tiba-tiba berbicara, “Saat Nie Hengcheng masih hidup, Nie Zhe tidak berani menunjukkan hal itu sama sekali. Setelah Nie Hengcheng meninggal, tetapi sebelum dia merebut kekuasaan, Nie Zhe juga tidak berani bertindak sembarangan. Baru setelah Zhao Tianba dan Han Yisu dikalahkan di Sungai Qingluo, sisa-sisa klan Nie akhirnya berada di bawah kendalinya, dan barulah dia mulai bertindak sembarangan. Baru setelah dia menangkap Penatua Yu Heng, menyuap Penatua Tian Shu, dan menunjuk Hu Fengge sebagai Penatua Tian Ji, dia merasa posisinya aman. Baru setelah itu dia mulai secara terbuka memiliki selir laki-laki—sebelumnya, meskipun dia tidak bisa menjaga penampilan, dia masih memperlakukanmu, selirnya, dengan sangat hormat.”

Tatapan Mu Qingyan sedingin bulan, dan Sun Ruoshui benar-benar terungkap oleh tatapan yang secara implisit mengejek ini, seolah-olah dia telah ditelanjangi dan diinterogasi. Dia tidak menyangka putranya telah menyelidiki masa lalu dengan begitu teliti.

“Nyonya Sun, simpan saja kata-katamu. Kamu akan punya kesempatan untuk menjelaskan nanti.” Mu Qingyan dengan santai mengalihkan pandangannya.

Saat dia berbicara, You Guanyue tiba. Di belakangnya, dua pria kekar membawa kursi malas, dan orang di kursi itu mengeluarkan bau darah yang kuat bercampur bau daging busuk dan mengeluarkan gelombang erangan kesakitan.

Sun Ruoshui mendongak dan ketakutan setengah mati.

Nie Zhe hanya tersisa setengah tubuh.

Untuk menghentikan racun Hujan Pemakan Tulang, Yu Huiyin memotong salah satu lengan dan satu kaki Nie Zhe, tetapi karena pengobatan tertunda di gua bawah tanah, air beracun terus perlahan-lahan mengikis tubuhnya, sehingga dokter terpaksa memotong setengah bahu dan paha Nie Zhe hingga ke selangkangannya.

Selain itu, pipinya busuk dan ditutupi lubang-lubang berdarah besar, dan tulang rusuknya ditutupi lubang-lubang kecil tak terhitung. Dia terlihat seperti hantu yang disiksa di neraka, sangat mengerikan.

Sun Ruoshui tidak tahu seluruh cerita dan mengira Nie Zhe disiksa hingga kondisi tak manusiawi oleh Mu Qingyan. Dia begitu ketakutan hingga hampir pingsan di tanah. “Kamu, kamu, jika kamu sangat membencinya, bunuh saja dia. Kenapa, kenapa…” Giginya gemetar, dan dia tidak bisa melanjutkan.

Mu Qingyan mengabaikannya dan berjalan ke arah Nie Zhe. “Aku sudah mengirim seseorang untuk mengundang dokter hantu ke Lingshu. Hidupmu pasti akan selamat, jadi jangan berpura-pura mati. Aku tahu kamu sudah bangun dan pikiranmu jernih.”

Nie Zhe perlahan membuka matanya, “Jika ada yang ingin kamu tanyakan, tanyakan saja.”

“Berbicara denganmu jauh lebih menyenangkan daripada berbicara dengan Nyonya Sun.” Mu Qingyan tersenyum, “Baiklah, lukamu parah, jadi aku yang akan berbicara. Kamu hanya perlu mengangguk atau menggelengkan kepala atau menghum beberapa kali.”

Nie Zhe mendengus dingin.

“Lebih dari setahun yang lalu, aku mengundangmu untuk berduel, mempertaruhkan posisiku sebagai pemimpin sekte.” Mu Qingyan meletakkan tangannya di belakang punggung dan mengambil beberapa langkah ke samping. “Meskipun aku berpura-pura takut dan cemas saat itu, aku sudah mengetahui kedalaman kultivasimu dan tahu bahwa kamu bukan lawan untukku. Aku yakin akan menang. Tak disangka, hasilnya jauh melampaui ekspektasiku. Aku tidak hanya terluka parah, tetapi juga diracuni oleh racun aneh. Semua orang mengatakan bahwa Lima Telapak Tangan Beracun dari pemimpin sekte sementara Nie memang hebat, jadi aku tidak punya pilihan selain melarikan diri dengan luka-lukaku.”

Nie Zhe memutar matanya.

“Tapi aku tahu ada yang tidak beres. Selama duel, aku samar-samar merasakan bahwa racunlah yang memperlambatku, dan baru setelah itu kamu menyerang titik-titik vitalku—tapi kapan aku diracuni? Setelah memasuki wilayahmu, aku sangat berhati-hati dan tidak memberi kesempatan kepada siapa pun untuk meracuniku.”

Mu Qingyan mengerutkan kening, seolah-olah dia kembali ke saat ketika dia dipenuhi keraguan. “Aku belum pernah melihat Lima Telapak Tangan Beracun yang asli. Aku hanya pernah mendengar bahwa ketika teknik ini dipraktikkan dengan sempurna, angin telapak tangan juga membawa racun. Saat itu, aku pikir kamu hanya berpura-pura lemah agar aku lengah, sehingga aku diracuni oleh angin telapak tanganmu tanpa sadar. Pemenang adalah raja, dan yang kalah adalah musuh. Tidak ada gunanya berkata lebih banyak, jadi aku hanya bisa menerima kekalahanku.”

“Namun, setelah melarikan diri dari Gunung Hanhai, aku bertemu seseorang yang benar-benar menguasai Lima Telapak Tangan Beracun. Meskipun tekniknya tidak terlalu bagus, itu memang Lima Telapak Tangan Beracun yang asli. Aku bertukar tujuh puluh atau delapan puluh gerakan dengannya, dan keraguanku semakin kuat.” Mu Qingyan menoleh untuk melihat Nie Zhe, yang sedang setengah berbaring di bangku. “Gaya kung fu-nya sangat berbeda denganmu, jadi aku curiga Lima Telapak Tangan Beracunmu palsu. Kemarin, kami bertarung lagi, dan benar saja, kamu sama sekali belum menguasai Lima Telapak Tangan Beracun.”

Wajah Nie Zhe, yang berlumuran darah kering, tampak semakin jelek, tetapi Sun Ruoshui, yang duduk di sebelahnya, tampak lebih parah lagi.

“Karena kamu belum menguasai Lima Telapak Tangan Beracun, bagaimana mungkin pukulan telapak tanganmu bisa beracun? Dari mana racun di tubuhku ini?” Mu Qingyan menatap pria dan wanita itu. “Hanya ada satu kemungkinan. Seseorang meracuniku terlebih dahulu, menghitung waktu duel, dan kemudian membuatnya terlihat seolah-olah aku kalah oleh Lima Telapak Tangan Beracunmu. Tapi aku mengawasimu dengan ketat. Bagaimana kamu bisa meracuniku?”

“Kamu sangat pintar, adakah hal di dunia ini yang tidak bisa kamu pahami?” Nie Zhe tertawa dingin, tenggorokannya terbakar oleh air beracun, membuat tawanya terdengar kasar.

“Tidak sulit untuk memahaminya.” Mu Qingyan menatap Sun Ruoshui dengan dingin, “Empat tahun lalu, ketika aku meninggalkan Busi Zhai, aku mengincar posisi pemimpin. Setelah itu, tidak peduli seberapa dekat dan mesra kalian berdua mengaku, aku tidak percaya sepatah kata pun. Hanya ada satu kali…”

Niat membunuh perlahan memenuhi matanya, “Dua hari sebelum pertempuran yang menentukan, Nyonya Sun mengatakan bahwa dia memiliki barang-barang ayahku untuk diberikan kepadaku. Aku tidak ingin melihatnya, tetapi dia mengatakan bahwa itu adalah pedang yang ayahku buat untukku dengan tangannya sendiri…”

Mu Zhengming tidak tertarik pada kekuasaan dan menghabiskan waktunya untuk mempelajari berbagai bidang, termasuk membaca, melukis, memahat, dan kaligrafi. Setelah Sun Ruoshui melahirkan seorang putra, Mu Zhengming secara pribadi menempa sebuah pedang untuk anak kesayangannya.

Pada saat itu, Mu Zhengming masih muda dan penuh semangat, tanpa gangguan, dan kekuatan fisik serta kemampuannya berada di puncak. Pedang panjang yang ia buat halus seperti aliran sungai, mampu memotong rambut dengan satu hembusan napas, dan secepat angsa yang terbang. Ia menamainya “Fuying,” yang dapat menyaingi pedang-pedang suci kuno di gua pedang.

Tak lama setelah pedang itu dibuat, ia diserang dan harus bersembunyi untuk pulih.

Selama tinggal di puncak Huanglao, Mu Zhengming merindukan untuk menempa pedang lain untuk putra tercintanya. Namun, setelah luka parahnya, ia tidak lagi mampu menciptakan pedang yang memuaskan hatinya, dan ia sering mengeluh bahwa jika saja ia bisa mendapatkan kembali “Fuying,” itu akan luar biasa.

Sayangnya, saat Mu Zhengming meninggal, “Fuying” belum pernah ditemukan.

Oleh karena itu, ketika Sun Ruoshui menggunakan pedang itu sebagai umpan, Mu Qingyan tahu itu salah, tetapi dia tidak bisa menahan keinginannya.

“Setelah aku mendapatkan ‘Fuying’ kembali, aku memeriksanya berulang kali dan tidak menemukan sesuatu yang aneh,” kata Mu Qingyan. “Tapi aku masih merasa tidak tenang, jadi aku membuang sarung pedang itu…”

Nie Zhe tiba-tiba tertawa keras, “Tidak heran kamu bisa menyelamatkan hidupmu. Kamu membuang sarung pedangnya!”

“Jadi kamu meminta Nyonya Sun untuk menaruh racun di sarung pedang itu?” kata Mu Qingyan dengan tenang.

Wajah Sun Ruoshui menjadi pucat dan seluruh tubuhnya gemetar, “Tidak, tidak, tidak, bukan aku, bukan aku…”

“Itu bukan racun,” Nie Zhe tersenyum garang, “Aku tahu kamu adalah iblis kecil yang pintar, bagaimana mungkin kamu bisa menyembunyikan racun biasa dariku? Itu adalah Suzi Xiang! Suzi Xiang tidak berwarna dan tidak berbau, dan tidak beracun jika digunakan sendiri. Namun, begitu dicampur dengan Kayu Qianxun, racun ini menjadi sangat beracun. Aku merendam pedang dan sarungnya dalam Suzi Xiang selama beberapa hari sebelumnya. Pada hari duel, aku menyuruhmu duduk di kursi tinggi yang terbuat dari Kayu Qianxun—bagaimana mungkin kamu tidak jatuh ke dalam perangkapku!”

Dia semakin sombong, “Ha ha ha ha! Sebenarnya, kamu seharusnya membuang pedangnya juga. Pisau ini ditempa dari baja murni, dan aroma Suzi Xiang tidak bisa menempel padanya. Tapi gagangnya dibungkus dengan banyak untaian benang emas dan perak—kamu jatuh ke dalam perangkapku…”

Mu Qingyan menundukkan pandangannya: “Memang, aku seharusnya membuang semuanya, tapi aku tidak tega berpisah dengan pedang yang ditempa dengan susah payah oleh ayahku.”

Nie Zhe sangat puas dengan dirinya sendiri dan menahan rasa sakit yang hebat di tubuhnya. “Kamu tidak menyangka, bukan? Pedang yang hampir membunuhmu itu ditempa oleh ayahmu sendiri dan dikirimkan oleh ibumu sendiri! Hahahaha, kurasa seluruh keluargamu ditakdirkan untuk mati!

Sun Ruoshui menangis. “Tidak, tidak, aku tidak tahu. Aku tidak tahu pedang itu diracuni. Yan’er, percayalah pada ibu…”

“Tidak, kamu tahu.” Mu Qingyan menyela, “Pada hari duel, agar tidak menimbulkan kecurigaanku, Nie Zhe mengganti semua kursi di tempat duduk utama dengan kayu senkoku, jadi di mana pun aku duduk, aku akan diracuni. Nie Zhe dan yang lainnya tidak menyentuh kayu senkoku, jadi mereka tidak takut dan bisa duduk tanpa khawatir. Hanya kamu yang menolak untuk duduk dan bahkan berpura-pura tidak tahan melihat duel kami, sehingga kamu pulang lebih awal. “

“Saat itu, kamu sudah bermusuhan dengan Nie Zhe, dan kekasih prianya telah mengejekmu di depan umum beberapa kali. Dengan temperamenmu, kamu pasti ingin melihat Nie Zhe dipukuli sampai babak belur olehku dengan mata kepalamu sendiri. Bagaimana mungkin kamu tidak tahan melihat duel itu? Sekarang aku pikir-pikir, itu karena kamu bersentuhan dengan Suzi Xiang saat memberiku pedang, dan kamu takut jika menyentuh kayu itu, kamu pasti akan mati.”

Sun Ruoshui berlutut di tanah, air mata mengalir di wajahnya: “Yan’er, maafkan ibu. Ibu memang penakut dan dipaksa oleh pencuri anjing itu. Pencuri anjing itu bukan manusia. Ibu takut…”

“Nyonya Sun, jangan merendahkan diri,” kata Mu Qingyan dengan tenang, “Kamu adalah mata-mata tingkat tinggi dari Kamp Tiangang Disha, kamu tidak sepenakut itu. Bahkan jika Nie Zhe mengancam dan memaksamu, jika kamu ingin memperingatkanku, sekilas pandang atau satu kata saja sudah cukup untuk mencari kesempatan—tetapi kamu tidak melakukannya.”

Sun Ruoshui tidak bisa berkata-kata.

“Tapi ini benar-benar aneh. Mengapa kamu meracuniku?” Pemuda itu tidak memperhatikan ibu kandungnya yang berlutut di tanah dan mengerutkan kening, “Saat itu, kamu dan Nie Zhe telah berselisih selama beberapa tahun, dan situasimu semakin memburuk setiap hari. Jika aku tidak meninggalkan Busi Zhai, Nie Zhe pasti ingin pamer kepadaku dan Ayah, jadi dia memintamu untuk hidup mewah.”

“Tidak peduli seberapa lemah hubungan ibu-anak kita, selama keinginan terakhir ayah tetap ada, aku akan selalu memastikan kamu hidup kaya dan nyaman. Tidak peduli bagaimana kamu melihatnya, kamu seharusnya berharap aku mengalahkan Nie Zhe, jadi mengapa kamu membantunya meracuniku?”

“Pengaruh apa yang dimiliki Nie Zhe atasmu sehingga dia memaksamu meracuniku?” Dia menekan ibu kandungnya dengan setiap kalimat.

Sun Ruoshui gemetar seperti daun, wajahnya pucat, tidak bisa berbicara.

Nie Zhe tampak berpikir: “Jadi kamu tidak datang untuk membalas dendam karena telah meracuniku? Kamu datang untuk mengejar sesuatu yang lain.”

Mu Qingyan menatap balok langit-langit, suaranya suram: “Ayahku mengatakan bahwa Nyonya Sun melahirkanku setelah sepuluh bulan dan menderita sakit perut selama beberapa jam sebelum melahirkanku, dan aku tidak boleh melupakan kebaikannya ini. Jika Nyonya Sun hanya ingin membunuhku, aku akan mengawasinya.”

Dia menatap Nie Zhe dan berkata, “Bolehkah aku bertanya kepada wakil pemimpin Nie, alasan apa yang kamu gunakan untuk memaksa Nyonya Sun meracuniku?”

“Tidak, tidak, kamu tidak boleh, kamu tidak boleh…” Sun Ruoshui menjadi gelisah dan melambaikan tangannya ke arah Nie Zhe.

Nie Zhe bahkan tidak menatapnya, hanya menatap Mu Qingyan dengan iri — tinggi dan ramping, dengan lengan yang kuat dan kokoh, pinggang yang bugar, wajah tampan dan gagah, serta aura yang menyegarkan dan mengharukan. Seluruh dirinya sempurna, seperti dewa muda.

Sebaliknya, dia perlahan-lahan sekarat dalam keadaan membusuk dan bau busuk. Dia berkata dengan suram, “Jika aku memberitahumu, apa yang akan kamu berikan padaku sebagai imbalan?”

Mu Qingyan menarik sudut mulutnya menjadi senyuman dan berkata, “Kamu tidak perlu memberitahuku, aku bisa menebaknya.”

Nie Zhe tercengang.

“Ayahku menciptakan ‘Teknik Pengaturan Qi Bawaan’ dan setelah bertahun-tahun beristirahat, dia benar-benar sembuh secara bertahap.” Mu Qingyan berkata, “Tetapi suatu hari, kondisinya tiba-tiba memburuk, dan dia meninggal enam bulan kemudian. Di ranjang kematiannya, Ayah mengatakan bahwa itu karena dia telah mempraktikkan teknik tersebut secara tidak benar, yang menyebabkan kejatuhannya dan kematiannya yang terlalu dini.”

“Namun, selama bertahun-tahun, semakin dalam aku mempraktikkan ‘Teknik Pengaturan Qi Bawaan’, semakin aku menyadari sifatnya yang damai dan seimbang. Bahkan jika aku tidak bisa menguasainya, paling-paling aku tidak akan mencapai apa-apa, tapi bagaimana bisa itu menjadi bumerang dan menyebabkan kematiannya?”

Mu Qingyan perlahan berjalan ke arah Sun Ruoshui, matanya dipenuhi aura yang berat dan menyeramkan.

Dia mencengkeram rambutnya dan menariknya ke atas, menanyainya, “Nyonya Sun, aku ingin bertanya padamu, bagaimana ayahku bisa mati? Kamu sudah cukup kejam dengan meracuniku, apakah kamu juga meracuni ayahku?”

“Ayahku percaya bahwa cinta antara ibu dan anak adalah hal yang wajar, dan dia merasa aku sangat menyedihkan tanpa kasih sayang ibu. Dia tidak tega melihatku membuang barang-barang yang kamu kirim setiap tahun, jadi dia sering menyimpan beberapa untukku agar aku mengingatmu. Apakah kamu memanfaatkan kesempatan itu untuk meracuni barang-barang yang dia kirimkan kepadaku? Apakah kamu yang membunuh ayahku? Lalu Nie Zhe menggunakan ini sebagai alat untuk memaksamu meracuniku?”

Ketika dia mengucapkan kalimat terakhir, dia mendorong ibunya dengan paksa.

Sun Ruoshui melihat niat membunuh yang mengerikan di mata putranya dan berkeringat dingin.

Dia telah mengalami banyak perubahan dalam hidupnya, tapi tidak pernah sesuatu yang sebahaya ini.

Ketika Mu Zhengming berada di ambang kematian, dia sebenarnya mencurigai bahwa mantan istrinya yang meracuninya, tapi dia tidak mengatakan sepatah kata pun. Sebaliknya, dia menasihati putranya untuk segera meninggalkan Gunung Hanhai, menjauh dari perebutan kekuasaan, dan menjalani hidup yang bebas dan santai. Dia bahkan meminta putranya untuk merawat mantan istrinya di masa tuanya.

Sun Ruoshui hanya membenci Mu Qingyan karena tidak sebaik dan baik hati seperti ayahnya, melainkan pendendam, kejam, dan jahat. Begitu ayahnya meninggal, dia keluar untuk memperebutkan posisi pemimpin sekte. Tapi sekali lagi, sampai Mu Qingyan muncul empat tahun lalu, tidak ada seorang pun di sekte itu yang tahu seperti apa dia sebenarnya.

Sun Ruoshui tahu betul bahwa Mu Qingyan sangat mencintai ayahnya, jadi tidak peduli berapa banyak kesalahan yang dia buat, Mu Qingyan tidak akan membunuhnya. Tetapi jika Mu Qingyan mengetahui penyebab kematian Mu Zhengming, dia akan beruntung jika bisa mati dengan cepat.

Dia ingin membantah tetapi tidak bisa menemukan kata-kata yang tepat, dan Nie Zhe tertawa terbahak-bahak: “Kamu tidak menyangka ini, bukan? Ayahmu diracuni oleh ibumu sendiri! Hahahaha, sungguh lelucon yang lucu! Keluarga Mu, yang telah meninggalkan sekte dua ratus tahun yang lalu, ternyata menghasilkan sampah tak berguna seperti Mu Zhengming, yang menghabiskan seluruh hidupnya menahan amarah dan dimanipulasi oleh orang lain, hanya untuk mati dengan kematian yang tidak jelas pada akhirnya, hahahaha…”

Sun Ruoshui berdiri tiba-tiba dan berteriak, “Nie Zhe, Nie Zhe yang memerintahkanku untuk membunuh ayahmu! Jangan salahkan aku, sungguh, jangan salahkan aku, dia yang memaksaku melakukannya! Jika aku tidak meracuni ayahmu, dia akan menyuruh orang untuk menghancurkanku! Yan’er, kamu harus percaya ibu, aku tidak bermaksud…”

Wajah Nie Zhe berubah, dan dia mengutuk, “Kamu pelacur jalang, kapan aku menyuruhmu meracuni Mu Zhengming? Jangan coba-coba mengalihkan kesalahan! Lihatlah kulitmu yang kendur, aku bahkan tidak bisa menemukan pria untuk menikahimu meskipun aku membayarnya!”

Sun Ruoshui mendengarkan kata-kata kasar Nie Zhe dan melihat ekspresi dingin, menjijikkan, dan membunuh di wajah putranya. Pikirannya kacau — jika bukan karena Nie Zhe, dia tidak akan pernah meninggalkan putranya yang masih bayi, Mu Qingyan, untuk menjadi selir. Jika bukan karena Nie Zhe, ketika Mu Zhengming kembali untuk menjemput anaknya, dia bisa ikut dengannya ke Busi Zhai di Puncak Huanglao.

Meskipun hidup di Busi Zhai sulit, asalkan dia bertahan beberapa tahun dan menunggu Mu Qingyan tumbuh dewasa dan kembali menjadi pemimpin sekte, dia akan segera menjadi Nyonya yang berkuasa, menikmati kekuasaan dan kekayaan tak terbatas.

Semua ini salah Nie Zhe, ya, semua ini salah Nie Zhe!

Dalam amarah yang meluap, dia menarik paksa jepit rambutnya dan melompat ke depan, menusuk tenggorokan Nie Zhe.

Ada bunyi gedebuk, dan tawa Nie Zhe terhenti di tengah jalan, darah memancar dari tenggorokannya.

Meskipun dia telah diubah menjadi hantu oleh Hujan Pemakan Tulang, dia masih seorang ahli bela diri dan memiliki sisa-sisa keahlian bela diri. Dia menggunakan sisa tenaga terakhirnya untuk menyerang balik dengan telapak tangannya—dengan bunyi gedebuk, Sun Ruoshui terkena pukulan di dada dan terlempar ke tanah, pingsan.

Di aula yang sunyi dan sepi di tengah malam, hanya suara Nie Zhe yang terengah-engah yang terdengar.

Mu Qingyan memandang dingin pemandangan ini dan berkata, “Semuanya, keluar.”

Beberapa orang muncul dari balik layar giok tinggi—Penatua Yu Heng, Yan Xu; Penatua Tianji, Hu Fengge; Yu Huiyin, dan You Guanyue, yang tidak sempat mundur.

Yan Xu dan Yu Huiyin awalnya bermaksud membela Nie Zhe dan menyelamatkan nyawanya, tetapi setelah mendengar semuanya, mereka hanya bisa menggelengkan kepala dan menghela napas, tak mampu berkata apa-apa.

Hu Fengge menatap Sun Ruoshui yang masih bernafas di tanah dengan ekspresi rumit. Dia tahu bahwa tuduhan lain mudah dibantah, tetapi Sun Ruoshui tak punya kesempatan selamat dari meracuni Mu Zhengming.

Wajah You Guanyue kuning seperti melon pahit, dan dia menangis dengan sedih di dalam hatinya — dia tidak ingin tahu terlalu banyak tentang urusan pribadi tuannya.

“Semua orang sudah mendengarnya,” kata Mu Qingyan, “Aku akan menangani keduanya sendiri. Tolong jangan ikut campur.” Dengan itu, dia berbalik dan pergi.

Penatua Yan berdiri di sana sejenak, lalu tiba-tiba berlari mengejar Mu Qingyan dan meraih lengan bajunya, sambil berkata, “Shaojun, dengarkanlah lelaki tua ini. Seorang pria harus memegang kekuasaan di tangannya sendiri!”

“Dalam hal penampilan dan bakat, Nie Zhe bahkan tidak sebanding dengan ayahmu, tetapi Sun Ruoshui masih bersedia menikahinya lagi. Menurutmu apa yang diinginkan ibumu? Dia menginginkan kulit Nie Zhe yang putih dan sikapnya yang feminin!”

“Aku akan memberitahumu, itu karena ayahmu tidak peduli dengan kekuasaan dan pengaruh. Tidak peduli seberapa keras Penatua Qiu mencoba membujuknya, dia menolak untuk melawan klan Nie dan keponakannya untuk posisi pemimpin, sehingga Sun Ruoshui menyerah dan berpaling kepada Nie Zhe!”

“Laki-laki harus memiliki kekuasaan dan otoritas. Tanpa itu, mereka tidak hanya akan dikendalikan oleh orang lain, tapi bahkan tidak bisa melindungi wanita dan nyawa mereka sendiri! Hei, aku belum selesai, Shaojun, Shaojun…”