Chapter 111 – Reward
Istana Yikun terletak di halaman dalam istana. Selama kaisar dalam masa pemulihan di sana, tentu saja tidak mudah bagi para pejabat untuk masuk dan melaporkan berbagai hal. Jadi, selama dua hari terakhir, selain Lu Heng dan para kasim, tidak ada seorang pun yang dapat menemui kaisar.
Kaisar mengeluarkan perintah untuk kembali ke Istana Qianqing. Meskipun dia masih dalam masa pemulihan, hal ini menunjukkan bahwa dia bersiap untuk kembali memerintah.
Setelah meninggalkan istana, Lu Heng menepuk dahi Wang Yanqing dengan lembut di dalam kereta dan berkata dengan nada penuh arti: “Kamu benar-benar berani, berani mengatakan apa pun yang terlintas di pikiranmu.”
Dibandingkan dengan pemberontakan istana di masa lalu, pemberontakan ini memang aneh tetapi tidak terlalu rumit. Sejak Dinasti Ming berkembang hingga saat ini, kekuasaan politik stabil, negara kuat, dan semua faksi seimbang. Selir, pejabat, dan kasim tidak punya alasan untuk memicu pemberontakan.
Siapa pun yang memiliki mata tajam dapat melihat bahwa para dayang istana ini tidak bertindak atas perintah seseorang untuk membunuh kaisar. Mereka hanya didorong ke tepi jurang oleh kebijakan yang kejam dan memberontak dalam keputusasaan.
Tapi siapa yang berani mengatakan hal ini secara terbuka? Bahkan jika kaisar secara logis mempercayainya, pejabat pertama yang mengungkap kebenaran pasti akan dihukum.
Siapa pun yang berhasil bertahan di lingkaran dalam kaisar adalah serigala licik yang tidak mau mengorbankan diri untuk orang lain. Namun, pemberontakan istana harus diselesaikan. Dengan perang yang akan segera meletus, sangat penting untuk menyelesaikan situasi dengan cepat dan menstabilkan keadaan. Jika tidak, pemberontakan akan berubah menjadi pembersihan politik, dan semua orang akan sibuk dengan pertarungan faksi. Apa yang akan terjadi dengan perang di pantai tenggara?
Tujuan Pasukan Pengawal Kekaisaran adalah menjaga stabilitas dinasti. Dibandingkan dengan stabilitas Dinasti Ming, apakah fakta lurus atau terpelintir, apakah mereka dipuji atau dicap penjahat dalam buku sejarah, tidak berarti apa-apa bagi Pasukan Pengawal Kekaisaran. Selain itu, Lu Heng juga sedang bertaruh. Sementara yang lain tidak berani mengungkap kebenaran, Lu Heng memilih melakukannya. Setelah momen penderitaan kaisar, ia akan semakin mempercayainya.
Itulah mengapa Lu Heng membawa Wang Yanqing. Wang Yanqing adalah seorang wanita dari rakyat biasa, tidak terikat dengan kepentingan resmi, dan dengan Lu Heng yang menjaminnya, dia dianggap sepenuhnya dapat dipercaya. Kaisar kemungkinan besar akan menerima kata-katanya.
Akhirnya, kaisar tidak marah dan membiarkan Wang Yanqing pergi dengan damai, kemungkinan besar memahami niat baik Lu Heng.
Lu Heng telah menduga bahwa Wang Yanqing mungkin tidak akan bersikap sopan, terutama karena dia baru saja menegurnya tanpa ampun, tetapi dia tidak menyangka dia akan sejelas ini.
Wang Yanqing hampir menunjuk langsung ke arah kaisar dan mengatakan bahwa tindakan kaisarlah yang telah mendorong mereka ke tepi jurang.
“Itu kebenaran.” Wang Yanqing berkata dengan nada meremehkan, “Kamu yang menyuruhku untuk tidak mencampuri urusanmu dan berbicara terus terang.”
“Jika seorang pria akan dihukum oleh langit dan bumi jika dia tidak bekerja untuk dirinya sendiri. Bagaimana mengejar keuntungan bisa disebut rencana?” Lu Heng bersumpah, “Selain itu, promosiku juga untuk kebaikanmu.”
Wang Yanqing menatapnya dengan dingin, sambil mencibir ringan: “Omong kosong.”
“Itu benar.” Lu Heng berkata dengan sungguh-sungguh, lalu tiba-tiba tersenyum saat menatapnya, “Teks kuno mengatakan bahwa seorang pria harus memiliki lima kualitas untuk mengejar seorang wanita dengan benar, Pan—Lu—Deng—Xiao—Xian. Di antara kelima kualitas itu, aku kurang dalam yang terakhir, yaitu waktu luang. Jadi, aku tidak punya pilihan selain menaikkan pangkatku sedikit, setidaknya untuk sedikit menebusnya.
(Pan-Lu-Deng-Xiao-Xian. Pan—Seindah Pan An (seorang penyair terkenal karena kecantikannya). Lu—Seberani keledai dalam hal seksual. Deng—Seberkaya Deng Tong (seorang pria kaya di Dinasti Han). Xiao—Harus sabar dan memiliki temperamen baik. Xian—Mengacu pada waktu luang dan memiliki waktu untuk hubungan.)
Wang Yanqing mengerutkan keningnya saat mendengarkan: “Teks kuno mana yang mengatakan itu? Aku belum pernah mendengarnya.”
Nada suaranya terdengar alami namun bingung. Lu Heng menatap matanya yang basah dan tersenyum geli, tawanya bahkan menyebabkan getaran kecil di dadanya: “Itu bukan dari buku terkenal. Jika kamu tidak mengetahuinya, tidak apa-apa.”
Melihatnya tertawa begitu bebas, Wang Yanqing semakin curiga bahwa ini bukan hal baik. Dia terus mendesak, enggan melepaskannya: “Apa arti Pan—Lu—Deng—Xiao—Xian?”
Lu Heng tertawa lebih keras, tidak bisa menahan diri untuk mengusap pipinya: “Kamu akan mengerti nanti.”
Dia berhenti sejenak setelah berbicara, menatap matanya dalam-dalam, menyiratkan sesuatu saat dia berkata: “Tapi jika kamu ingin tahu sekarang, aku bisa memberitahumu.”
Wang Yanqing benar-benar bingung, tetapi instingnya mengatakan bahwa ada sesuatu yang tidak beres. Mata Lu Heng jelas sedang memikirkan sesuatu yang tidak senonoh. Dia mendorong tangannya dan berusaha keras untuk tetap bersikap dingin, tetapi suaranya mengkhianati rasa malu dan frustrasinya: “Siapa yang peduli buku apa yang kamu baca? Aku tidak ingin tahu.”
“Benarkah?” Tatapan Lu Heng tetap tertuju pada Wang Yanqing, matanya berkilat-kilat seperti jaring halus, dan dia menghela napas ambigu, “Sayang sekali.”
Lu Heng menatap ekspresi bingung dan lucu Wang Yanqing, dan dia berpikir dalam hati bahwa memang sayang sekali. Dia telah mengucapkan kata-kata berani di depannya, tapi dia bahkan tidak mengerti.
Mengapa hatinya terasa begitu gelisah?
Wang Yanqing merasa malu dengan nada bicara Lu Heng hingga wajahnya memerah. Dia tahu dia jelas sedang menggoda, namun dia tidak mengerti artinya. Perasaan ini benar-benar mengganggu.
Dia diam-diam mengutuk Lu Heng, bertanya-tanya jenis buku cabul apa yang dia baca setiap hari. Dia tahu jika percakapan berlanjut, dia akan berada dalam posisi yang tidak menguntungkan. Jadi, dia berpura-pura acuh tak acuh dan dengan dingin berkata: “Di depan umum, tidak ada yang peduli dengan urusan pribadimu. Karena Yang Jinying sudah diselidiki, kamu tidak membutuhkan aku lagi, kan?”
Lu Heng berpikir dalam hati, ini tidak akan berhasil. Meskipun dia tidak bisa meninggalkan tugas resminya di siang hari, dia menjemput dan mengantar Wang Yanqing setiap kali. Semakin sering mereka berinteraksi, semakin banyak kesempatan yang tercipta. Dia segera beralih ke ekspresi serius, mengambil sikap profesional, dan berkata dengan nada serius: “Kaisar telah memerintahkan penyelidikan menyeluruh terhadap harem kerajaan, bukan hanya Yang Jinying. Jika ada yang mengikuti jejaknya, harem tidak akan pernah tenang. Jadi besok, kamu harus melanjutkan penyelidikan dan menginterogasi semua orang di istana untuk melihat apakah ada yang menyimpan niat jahat.”
Wang Yanqing kewalahan oleh beban yang begitu berat: “Memeriksa semua orang?”
Itu akan memakan waktu lama.
Lu Heng sempat merasa sedikit bersalah, tetapi perasaan itu dengan cepat tenggelam oleh sifatnya yang tidak tahu malu. Dia bahkan tidak berkedip, tetap dengan wajah serius saat berkata: “Benar. Ini menyangkut keamanan nasional dan stabilitas politik. Qing Qing, semuanya tergantung padamu.”
Wang Yanqing, yang masih bingung, merasa beban tanggung jawab yang besar untuk menjaga stabilitas negara. Dia merasa ada yang tidak beres, tapi pernyataan seperti itu, terutama dari seseorang yang berkuasa, tidak mungkin ditolak oleh seorang subjek setia Dinasti Ming. Dia perlahan mengangguk, meski matanya masih dipenuhi kebingungan.
Lu Heng lalu menjelaskan dinamika di dalam harem kekaisaran. Jika dijelaskan secara sederhana, itu hanyalah persaingan antara beberapa faksi yang berebut kekuasaan. Namun, saat menjelaskan detailnya, cerita itu bisa berlanjut selama tiga hari tiga malam tanpa henti. Lu Heng sengaja membuat penjelasannya berantakan, melompat dari satu poin ke poin lain, sehingga saat kereta berhenti, dia masih belum selesai.
Wang Yanqing pusing karena terlalu banyak nama dan hanya bisa memintanya masuk. Ia mengambil kertas dan pena untuk mencatat hubungan antara berbagai orang. Lu Heng, dengan kesabaran besar, terus menjelaskan, jelas berharap bisa menunda hal itu hingga bisa menginap. Namun, masih ada urusan yang menunggunya di istana, dan ia terpaksa menyesuaikan nada dan logikanya. Setelah duduk sebentar, ia pergi dengan raut wajah enggan.
Wang Yanqing, melihat betapa sopan santunnya Lu Heng, tidak bisa menahan rasa kagumnya. Lu Heng, sambil mempertahankan sikapnya yang anggun saat pergi, berpikir dengan sedih bahwa urusan istana harus diselesaikan dengan cepat. Lain kali, dia harus menginap.
Setelah sesuatu dimulai, mengulanginya beberapa kali membuatnya terasa alami. Dengan menginap semalam, bukankah hanya masalah waktu sebelum dia akhirnya tinggal lebih lama?
·
Kaisar akhirnya kembali memerintah, dan istana dipenuhi dengan kegembiraan dan perayaan. Meskipun kaisar masih tidak menghadiri istana, ia tinggal di Istana Qianqing, dan setidaknya para pejabat tinggi dapat melihatnya.
Tidak lama lalu, banyak yang berpikir kaisar berada di bawah kendali Lu Heng. Sekarang, setelah kaisar muncul, para pejabat akhirnya merasa lega.
Setelah kaisar kembali ke Istana Qianqing, hasil pemberontakan istana segera terungkap. Pelayan istana Yang Jinying dan lainnya dieksekusi oleh Pengawal Kekaisaran, dan lebih dari sepuluh anggota keluarga mereka juga dieksekusi. Selir Duan dan Selir Ning menyalahkan diri mereka sendiri atas kelalaian dalam mengelola istana dan bunuh diri.
Permaisuri Fang, yang telah menyelamatkan kaisar, diangkat, dan ayahnya, Fang Rui, diangkat menjadi Marquis Taihe. Jarang sekali keluarga permaisuri diberikan gelar bangsawan, yang terakhir adalah Permaisuri Zhang dari Kaisar Xiaozong, yang disayangi dan membawa kemuliaan bagi keluarganya. Sekarang, karena Permaisuri Fang telah menyelamatkan kaisar, keluarganya juga mendapatkan kehormatan.
Namun, jika dikatakan bahwa Permaisuri Fang adalah pemenang terbesar dari pemberontakan istana ini, itu jauh dari kebenaran. Meskipun Fang Rui diangkat menjadi marquis, ia tidak memiliki kekuasaan nyata. Ia diberi posisi simbolis di Pasukan Pengawal Kekaisaran di Nanjing, hanya menerima gaji. Ketika Fang Rui meninggal, gelar Marquis Taihe akan sulit diwariskan kepada putranya, sehingga pada dasarnya menjadi gelar kehormatan tanpa nilai praktis.
Namun, pahlawan lain dari pemberontakan ini mendapatkan jauh lebih banyak. Lu Heng dipromosikan menjadi Panglima Tertinggi Kedua, bertanggung jawab atas Departemen Urusan Militer, dan sekaligus menjabat sebagai Komandan Pasukan Pengawal Kekaisaran.
Panglima Tertinggi adalah salah satu dari tiga jabatan militer tertinggi di sebuah provinsi, bersama dengan Gubernur Provinsi dan Inspektur Provinsi.
Seringkali gelar ini hanyalah gelar kehormatan yang diberikan untuk menghargai pejabat setia atau anggota keluarga kaisar. Namun, Lu Heng masih muda dan memegang posisi sangat tinggi, dengan kekuasaan nyata sebagai Komandan Pasukan Pengawal Kekaisaran. Ia tidak berada di bawah wewenang Lima Penguasa Militer, dan tidak ada pejabat militer lain yang memiliki wewenang atasnya. Di ibukota, ia praktis tak tertandingi.
Pujian terbesar atas pemberontakan itu diberikan kepada mereka yang telah menyelamatkan kaisar, dan Lu Heng telah menyelamatkannya dua kali. Seolah-olah nasib sedang memihak padanya. Posisinya dalam militer jauh melampaui Guo Xun, dan di dalam tentara, tidak ada yang bisa menandinginya. Satu-satunya orang yang mungkin bisa menahan dia adalah Kepala Menteri Kabinet.
Di istana, orang-orang berbisik-bisik tentang betapa keterlaluan semuanya, tetapi ketika mereka melihat Lu Heng, mereka hanya bisa menghormatinya dengan memanggilnya “Panglima Tertinggi Lu.” Karier Lu Heng begitu cemerlang hingga tidak ada preseden yang bisa dibandingkan. Orang-orang tidak tahu apakah harus iri padanya karena dianugerahi keberuntungan, atau cemburu karena ia selalu berhasil mengubah bahaya menjadi keselamatan.
Lebih absurd lagi, Pasukan Pengawal Kekaisaran dan Departemen Timur dan Barat sebenarnya bergabung dalam penyelidikan di ibukota. Untuk memahami hal ini, Pasukan Pengawal Kekaisaran bertugas mengawasi para pejabat, Departemen Timur dibentuk untuk mengawasi Pasukan Pengawal Kekaisaran, dan Departemen Barat didirikan untuk mengawasi Departemen Timur. Sejak awal, ketiga departemen tersebut selalu terlibat dalam perebutan kekuasaan, dan kini mereka bekerja sama, hal ini belum pernah terjadi sebelumnya.
Kudeta istana, sebuah konspirasi aneh dan berbahaya di mana para pelayan istana berencana membunuh kaisar, berakhir dengan kedatangan musim semi, saat salju mencair dan es mencair. Karena terjadi pada tahun Renyin, kudeta ini kemudian dikenal sebagai Kudeta Istana Renyin.
Wang Yanqing, yang terlibat dalam semua ini, tidak merasakan perubahan yang jelas akibat Pemberontakan Istana Renyin, seperti promosi Lu Heng. Dia sibuk berpindah-pindah di istana untuk menyelesaikan interogasi. Kasus Yang Jinying sepertinya telah terselesaikan, tetapi dampaknya terus menyebar. Hari ini, Yang Jinying mencoba mencekik kaisar dengan tali saat dia tertidur. Akankah ada orang lain yang berencana membunuh kaisar besok?
Kaisar perlu menyelidiki semua potensi bahaya di istana. Dengan kata lain, dia ingin tahu apa yang dipikirkan semua orang di sekitarnya.
Wang Yanqing keluar setiap pagi dan dikawal kembali oleh Lu Heng saat senja, dengan jadwal yang lebih teratur daripada banyak pejabat lainnya. Tampaknya telah tercapai kesepahaman diam-diam. Setiap hari, setelah Wang Yanqing memasuki istana, dia akan dipandu oleh para kasim Departemen Barat ke tempat dia harus bertanya. Wang Yanqing menggunakan penyelidikan Yang Jinying untuk menilai apakah ada orang yang memiliki niat buruk, lalu mencatat penilaiannya di atas kertas. Kemudian, sebelum meninggalkan istana, seorang kasim dari Departemen Barat akan mengambil kertas-kertas itu.
Wang Yanqing tidak pernah memikirkan terlalu dalam ke mana kertas-kertas itu dikirim atau untuk apa mereka digunakan.
Suatu hari, Wang Yanqing tiba-tiba dibawa ke Istana Qianqing. Ia masuk melalui pintu samping dan, begitu masuk, menemukan beberapa pengasuh bayi dan pelayan tua berkumpul di sekitar bayi yang dibungkus kain, berusaha menenangkan anak itu dan mencegah tangisannya.
Ketika mereka melihat kedatangan Wang Yanqing, para pengasuh bayi dan pelayan terlihat gugup dan segera membungkuk ke arahnya dengan rasa takut. Jelas, mereka mendengar rumor yang beredar di harem, percaya bahwa Wang Yanqing dapat membaca pikiran seseorang hanya dengan melihat matanya.
Ini adalah kesalahpahaman yang lengkap. Jika Wang Yanqing memiliki kekuatan seperti itu, dia tidak akan tertipu selama dua tahun.
Wang Yanqing bertanya-tanya mengapa dia dibawa ke Istana Qianqing, tetapi setelah melihat putri tertua, dia mulai menebak-nebak.
Para pengasuh bayi dan pelayan tua menunduk dan menghindari tatapan Wang Yanqing, berusaha menahan emosi mereka, takut ketahuan. Hanya putri tertua, dengan mata bulat dan cerahnya, yang menatap Wang Yanqing dengan rasa ingin tahu.
Wang Yanqing juga menatapnya dengan serius. Keduanya saling menatap sejenak, lalu putri tertua tiba-tiba tersenyum.
Senyumnya polos dan murni, mata bulatnya melengkung seperti bulan sabit, persis seperti ibunya.
Wang Yanqing tak bisa menahan desahan dalam hatinya. Orang dewasa seringkali memiliki pikiran kotor dan munafik yang tak berani diungkapkan, sementara anak-anak tak kenal takut, penuh cinta terhadap dunia. Putri yang seharusnya menjadi permata terindah kerajaan itu tak tahu bahwa ia baru saja kehilangan ibu kandungnya, dan orang yang bertanggung jawab atas kematian ibunya adalah ibu sahnya sendiri.
Setelah kematian Selir Duan, kaisar khawatir sesuatu akan terjadi pada putri tertua dan menahannya di sisinya untuk sementara waktu. Namun, Istana Qianqing bukanlah tempat untuk tinggal dalam jangka panjang, dan kaisar tidak memiliki kesabaran untuk membesarkan seorang bayi dalam waktu lama. Putri tertua itu pada akhirnya harus diadopsi oleh selir lain.
Di harem, sudah menjadi rahasia umum bahwa putri sulung sangat disayang. Kasih sayang sang putri akan menjamin bahwa siapa pun yang mengasuhnya akan menerima hadiah dan privilese tak terbatas. Oleh karena itu, semua selir berebut untuk menjadi ibu angkat putri tertua. Permaisuri Fang, ibu sah ketiga pangeran, dan beberapa selir lain yang tidak memiliki anak, secara rahasia menarik benang, terus mengirim pesan ke Istana Qianqing.
Hari ini, kaisar memanggil Wang Yanqing, dan sepertinya ia telah memutuskan ke mana putri tertua akan dikirim.
Leave a Reply