Mianhua Translations

Chapter 86 – The Banned Book

Pada bulan kedelapan, musim gugur mulai menyapu tanah dengan perlahan. Siang hari masih panas, tetapi cuaca menjadi sejuk dengan cepat setelah matahari terbenam. Wang Yanqing sedang memikirkan Festival Tengah Musim Gugur tahun ini ketika dia mendengar bahwa Lu Heng telah kembali. Dia segera mengambil daftar hadiah dan pergi ke ruang kerjanya untuk mencarinya.

Ketika para penjaga di luar ruang kerja melihat Wang Yanqing, mereka menyapanya seperti biasa. Namun, Wang Yanqing segera menyadari ada yang berbeda hari ini. Biasanya, para penjaga membiarkannya lewat tanpa berkata apa-apa, tetapi hari ini mereka mengambil inisiatif untuk berbicara dengannya. Mereka sepertinya berusaha mengambil perhatian Wang Yanqing, tetapi sebenarnya mereka berusaha menunda kedatangannya sementara orang lain di dalam melaporkan sesuatu kepada Lu Heng.

Wang Yanqing merasa heran dalam hati. Apakah Lu Heng memiliki urusan penting baru-baru ini yang bahkan harus disembunyikan darinya? Wang Yanqing berpura-pura tidak tahu apa yang terjadi dan berhenti untuk berbicara dengan para penjaga. Baru setelah para penjaga akhirnya selesai ‘menyapa’, Wang Yanqing melanjutkan langkahnya masuk ke dalam. Ketika dia membuka pintu, dia melihat ruang kerja itu bersih dan rapi. Lu Heng sedang duduk di belakang meja, membaca buku.

Melihatnya masuk, Lu Heng meletakkan buku itu dan berjalan ke arahnya sambil tersenyum: “Kenapa kamu di sini?”

Wang Yanqing tahu bahwa situasi pekerjaan Lu Heng unik dan ada beberapa hal yang tidak ingin dia ketahui, jadi Wang Yanqing tidak bertanya. Dia meletakkan kotak makanan dan diam-diam mengeluarkan mangkuk porselen kecil dengan motif anggur, sambil berkata: “Festival Pertengahan Musim Gugur akan segera tiba. Aku membuat beberapa cetakan kue, tapi aku tidak bisa memutuskan mana yang akan digunakan untuk hadiah festival, jadi aku datang untuk bertanya kepada Kakak.”

Lu Heng melihat ke meja. Ada berbagai kue di piring porselen dengan berbagai pola, ada yang berbentuk begonia, lili, dan teratai. Lu Heng melihat dengan saksama dan berkata: “Menurutku keempatnya sangat indah dan halus, sayang jika dibuang. Mengapa tidak disimpan saja semuanya dan diletakkan dua untuk setiap pola, sehingga sepasang akan melambangkan makna empat musim.”

Selama Festival Tengah Musim Gugur, kerabat dekat dan teman-teman saling memberikan kue bulan untuk melambangkan reuni. Bangsawan tidak membatasi hadiah mereka hanya untuk keluarga dekat, sehingga memberikan hadiah festival menjadi etika sosial. Atasan, rekan sebaya, dan bawahan semua harus memberikan kue bulan, dan bahkan lebih lagi, ada prestise sosial dalam mengirim hadiah. Hal ini menciptakan persaingan yang semakin sengit untuk hadiah festival di ibukota. Orang-orang tidak hanya bersaing untuk membandingkan ukiran pada kue bulan, tetapi bahkan perangkat kue dan keranjang buah yang menyertai hadiah pun tidak luput dari persaingan.

Memberi hadiah selama Festival Pertengahan Musim Gugur telah menjadi kegiatan yang sama sekali tidak wajib namun penting dalam memoles citra sosial seseorang.

Wang Yanqing cukup terkejut ketika mendengar kata-kata Lu Heng. Kediaman Lu selalu bersikap rendah hati di masa lalu, tetapi dia tidak menyangka bahwa kali ini Lu Heng benar-benar ingin ikut bersaing dengan tentara.

Wang Yanqing mengingatkan: “Kakak, bukankah terlalu mewah menggunakan empat pola sekaligus?”

Lu Heng hanya tersenyum dan berkata: “Sekarang semuanya sudah berbeda.”

Lu Heng tentu bukan orang yang akan membuang-buang uangnya untuk kesenangan. Hadiah liburannya sebelumnya kebanyakan sederhana dan tidak mencolok. Di satu sisi, itu karena tuntutan jabatannya, dan di sisi lain, karena dia belum memiliki istri. Tahun ini, kotak hadiah Kediaman Lu tiba-tiba berubah gaya dan menambahkan barang-barang feminin seperti bunga. Berbagai kediaman di ibukota akan langsung mengerti bahwa Kediaman Lu memiliki seorang wanita yang disembunyikan.

Menurut adat, seorang anak harus berduka selama tiga tahun untuk orang tuanya. Dikatakan bahwa masa berkabung adalah tiga tahun, tetapi sebenarnya masa adatnya adalah dua puluh tujuh bulan. Kini sudah bulan kedelapan tahun ke-13 masa pemerintahan Jiajing, dan Lu Heng telah berduka selama dua tahun penuh. Dengan kata lain, Lu Heng akan dapat mempertimbangkan untuk keluar dari masa berkabungnya dalam tiga bulan.

Festival Pertengahan Musim Gugur adalah kesempatan yang tepat untuk perlahan-lahan menghangatkan suasana di ibukota.

Lu Heng bersikeras, dan Wang Yanqing tidak keberatan, jadi dia menurutinya. Wang Yanqing melihat sebuah buku di meja Lu Heng dan bertanya, “Kakak, buku apa yang kamu baca?”

Lu Heng berjalan ke meja dan membuka sampulnya dengan santai, “Biografi Para Pahlawan.”

Biografi Para Pahlawan? Wang Yanqing memikirkannya sejenak, tetapi dia tidak mengenalinya sama sekali: “Kapan buku ini diterbitkan? Kenapa aku belum pernah mendengarnya?”

“Wajar jika kamu belum pernah mendengarnya.” Jari-jari Lu Heng dengan lembut menyusuri halaman-halaman buku itu, dan dia berkata dengan senyum yang tidak terlalu tersenyum, “Ini baru ditulis beberapa hari yang lalu.”

Wang Yanqing merasa nada suaranya tidak benar, jadi dia mendekati Lu Heng dan melihat ke buku itu: “Benarkah? Tentang apa?”

“Ini adalah kisah tentang bagaimana Kaisar Hongwu memimpin sekelompok pahlawan untuk menggulingkan Kaisar Shun dari Dinasti Yuan, menghilangkan pemerintahan independen, dan mendirikan Dinasti Ming.”

Wang Yanqing sangat terkejut setelah mendengarnya, dan setelah beberapa saat, dia bertanya: “Apa?”

Lu Heng tersenyum penuh arti, menyerahkan buku itu kepada Wang Yanqing, dan memintanya untuk membacanya perlahan. Judul lengkap buku ini adalah “Catatan Ringkas Awal Kemegahan Dinasti Ming – Biografi Para Pahlawan dan Kejayaan Militer”. Wang Yanqing membuka bab pertama tanpa berkata apa-apa. Dia melihat banyak nama yang dikenalnya dan bahkan nama asli Kaisar Hongwu.

Wang Yanqing membolak-balik beberapa halaman secara acak dan terus menerus terkejut. Dia menatap Lu Heng dan bertanya dengan ragu-ragu: “Siapa yang menulis ini?”

“Menurutmu siapa?”

Jantung Wang Yanqing berdegup kencang: “Bukan kamu, kan?”

Lu Heng telah duduk dan hendak minum tehnya, tetapi dia hampir tersedak saat mendengar kata-katanya. Dia meletakkan cangkir tehnya, ekspresinya sulit untuk diartikan: “Apakah kamu terlalu melebih-lebihkan atau meremehkan aku? Apakah aku akan melakukan hal bodoh seperti itu?”

Setelah mengetahui bahwa itu bukan Lu Heng, Wang Yanqing menghela napas lega dan berani melihat isi buku tersebut. Wang Yanqing duduk di meja, membolak-balik beberapa halaman, dan berseru kagum: “Waktu, tempat, karakter—semuanya tepat, sangat akurat.”

Lu Heng tertawa kecil dan berkata: “Ditulis oleh seorang ahli. Mereka terlibat dalam semua pertempuran besar saat itu, jadi gambaran mereka autentik.”

Alis Wang Yanqing sedikit terangkat saat ia menoleh untuk melihat Lu Heng: “Seorang ahli?”

Lu Heng tersenyum tapi tetap diam. Ahli melihat detail, sementara orang awam melihat pertunjukan. Dia membalik beberapa halaman buku dan langsung tahu bahwa buku itu ditulis oleh orang dalam. Selain detail pertempuran, buku itu menggambarkan dengan akurat waktu dan tempat pemberontakan Kaisar Hongwu, sesuatu yang jauh di luar jangkauan orang biasa.

Sebagian besar orang biasa hanya bisa membayangkan pertempuran langit dan prajurit dewa. Bagaimana mereka bisa mengetahui detail spesifik pemberontakan Kaisar Hongwu dan rute pergerakannya? Meskipun keluarga Lu tidak secara langsung mengalami pendirian dinasti, ada catatan di dalam Pasukan Pengawal Kekaisaran. Lu Heng tahu bahwa lokasi-lokasi tersebut akurat.

Melihat ekspresi Lu Heng, Wang Yanqing menduga bahwa orang ini memiliki status yang cukup tinggi. Selain itu, dari rasa hormat yang tersirat dalam pembicaraan tentang prestasi militer, jelas bahwa orang ini bukan sekadar cendekiawan. Cendekiawan tidak akan peduli dengan para pahlawan pendiri… Tunggu, pahlawan pendiri?”

Mata Wang Yanqing melebar, dan dia bertanya dengan terkejut: “Marquis Wuding?”

Sebuah senyuman melintas di mata Lu Heng, dan dia merasa orang di depannya semakin menarik. Cerdas dan cantik, peka dan pintar, dengan sedikit bimbingan darinya, dia dengan cepat memahami situasi.

Semakin Lu Heng memandangnya, semakin dia menyukainya. Berpikir untuk memberi hadiah karena tebakannya benar, dia melingkarkan lengan di pinggang Wang Yanqing dan mencium bibir merahnya dengan mantap: “Benar, itu dia.”

Jadi, ketika Lu Heng mengatakan Guo Xun menjadi sombong, dia sama sekali tidak salah. Hanya Guo Xun yang akan melakukan perilaku merusak diri sendiri seperti itu.

Wang Yanqing sangat terkejut, hingga ia tidak sempat menanggapi kemesraan Lu Heng: “Benarkah itu dia?”

Lu Heng mengangguk. Wang Yanqing membelalakkan matanya dan tidak bisa menahan diri untuk bertanya: “Mengapa dia melakukan ini?”

Dalam pakaian ringan untuk hari musim panas, Lu Heng memegang pinggang Wang Yanqing yang halus dan lembut dengan jarinya, hingga seolah-olah dia bisa merasakan sedikit dingin di kulitnya. Aroma lembut yang samar-samar menggoda ujung hidung, menggoda dan sulit dijangkau, membuatnya ingin menyingkirkan segala halangan dan dengan penuh gairah melacak sumber aroma itu.

Mata Lu Heng terus-menerus menjelajahi wajah Wang Yanqing yang sempurna dan mulus seperti porselen, semakin merasa bahwa sekadar pandangan saja tidak cukup untuk sepenuhnya menghargai kecantikannya. Meskipun pikirannya masih dipenuhi dengan pikiran-pikiran rendah, dia berhasil mengumpulkan sebagian kecil perhatiannya untuk menjawab pertanyaan Wang Yanqing: “Untuk apa lagi selain memberi diri sendiri sedikit pujian. Jika kamu melihat lebih jauh, kamu akan melihat bahwa dia mengaitkan semua pujian atas kematian Chen Youliang kepada Guo Ying, membual secara berlebihan seolah-olah tanpa Guo Ying, Kaisar Hongwu tidak akan mampu menyatukan kerajaan dan mendirikan Dinasti Ming.”

Wang Yanqing tahu dia saat ini berada di tempat paling aman di bawah matahari, benteng pasukan pengawal kekaisaran. Namun, dia tetap tidak berani membicarakan benar salah Kaisar Hongwu dengan sembarangan. Wang Yanqing bertanya: “Guo Ying sudah menaklukkan wilayahnya dan diberi gelar, keluarga Guo makmur hingga hari ini. Apa lagi yang bisa membuat Marquis Wuding tidak puas? Apa yang ingin dicapainya dengan menyusun buku ini?”

Lagipula, Guo Xun adalah seorang marquis dan tidak mungkin punya waktu untuk menulis buku sendiri. Namun, dengan kekuasaan dan pengaruhnya, banyak orang akan bersedia menulis untuknya atas perintahnya. Isi dari Biografi Para Pahlawan pasti ditulis di bawah arahan Guo Xun.

Namun, pertanyaan muncul, Guo Xun telah menjadi figur terkemuka dalam kehormatan dan kebangsawanan, pernah menjabat sebagai komandan Tiga Ribu Batalyon, Gubernur Guangdong dan Guangxi, komandan militer Pasukan Timur di Ibukota, mengawasi pasukan militer ibukota, dan sering mewakili kaisar dalam upacara penghormatan kepada langit, bumi, dan leluhur. Dengan kekuasaan Guo Xun yang sudah begitu besar hingga kadang-kadang bahkan seorang perdana menteri harus tunduk padanya, apa yang bisa membuatnya tidak puas?

Lu Heng tersenyum penuh arti dan berkata: “Itu sifat manusia, ingin lebih setelah mendapatkan sesuatu. Keluarga Guo mungkin tampak menonjol sekarang, tetapi pada era Hongwu, tokoh-tokoh seperti Xu Da dan Chang Yuchun diangkat menjadi raja bawahan, sementara Guo Ying, yang hanya seorang marquis, tak sebanding dengan para pahlawan terkemuka lainnya. Setelah Guo Xun meraih kesuksesan, ia mulai menyesali ketidakadilan yang dialami leluhurnya.”

Wang Yanqing mengerutkan kening, merasa ada sesuatu yang tidak beres. Orang-orang ini sepertinya tidak pernah berhenti. Baru bulan lalu Xia Wenjin mengambil alih jabatan Shoufu, dan kabinet baru saja stabil sebelum mereka mulai lagi. Guo Xun dan Xia Wenjin mendapatkan posisi mereka tidak hanya karena situasi politik, tetapi juga karena kontribusi besar Lu Heng.

Istana tampak seperti berada dalam pertarungan antara faksi Guo dan Xia, tetapi sebenarnya itu adalah keseimbangan tiga pihak di mana Lu Heng mewakili kekuatan ketiga bersama Guo Xun dan Xia Wenjin. Ia secara bersamaan berteman dan memprovokasi kedua belah pihak, menimbulkan perselisihan antara faksi pemerintah dan militer. Dengan demikian, ia diuntungkan dari konflik mereka.

Wang Yanqing bisa merasakan bahwa Lu Heng sedang merencanakan sesuatu yang nakal lagi, tetapi dia tidak yakin dengan niatnya.

Wang Yanqing menghela napas dan bertanya: “Apa yang kamu rencanakan kali ini?”

Lu Heng mengangkat alisnya, ekspresinya ambigu saat dia menjawab: “Kali ini?”

“Sebuah buku dengan cap Guo Xun muncul di ruang kerjamu. Kamu membawa pulang buku ini untuk dibaca. Tentunya, kamu tidak penasaran dengan kisah Guo Ying dan para pahlawan lainnya?”

Lu Heng tersenyum. Dia sama sekali tidak memiliki hubungan dengan Guo Ying, apakah dia dihormati atau tidak, itu bukan urusannya. Jadi pasti ada alasan lain mengapa Lu Heng membaca buku ini.

Lu Heng berkata: “Sebenarnya, Kaisar telah memerintahkanku untuk menyelidiki buku ini.”

“Bagaimana kaisar bisa mengetahui hal ini?”

Lu Heng menatap Wang Yanqing, yang menatapnya dengan tatapan tajam tanpa gentar. Setelah beberapa saat, Lu Heng tersenyum, bibirnya sedikit melengkung saat dia berkata: “Apakah kamu kesal, Qing Qing?”

“Apa yang harus aku kesal dalam perebutan kekuasaan di istana?” Wang Yanqing berkata, “Aku hanya merasa hidup seperti ini pasti melelahkan bagimu.”

Bibir Lu Heng sedikit melengkung, memperlihatkan senyum tulus: “Qing Qing, apakah kamu tahu cara memenangkan permainan catur?”

“Dengan merencanakan secara matang, berpikir ke depan, dan menyusun strategi dengan hati-hati.”

“Tidak.” Lu Heng memeluk Wang Yanqing erat-erat, pelukannya penuh makna, dan berkata dengan sungguh-sungguh, “Dengan terus-menerus menyerang. Serangan adalah pertahanan terbaik.”

Wang Yanqing tetap diam. Sebelumnya, ketika dia memanggilnya “Er Ge”, dia tidak pernah meragukan tindakan Lu Heng. Apa pun yang dikatakan Er Ge selalu dianggap sebagai kebenaran. Belakangan, dia mulai menyadari bahwa dia dan Lu Heng sebenarnya memiliki pendapat yang berbeda.

Dia lebih menyukai kedamaian dan stabilitas, terutama tidak menyukai persaingan dan cenderung konservatif dalam berbagai hal. Di sisi lain, Lu Heng adalah kebalikannya. Dia agresif dan tekun dalam meraih apa yang diinginkannya. Penampilannya yang hati-hati dan teliti hanyalah kamuflase untuk ketegasan dan keputusasaannya. Dia bersedia menghabiskan waktu bertahun-tahun untuk menunggu dengan sabar, demi serangan akhir yang menentukan untuk menangkap mangsanya.

Mudah membayangkan bahwa wanita mana pun yang menikah dengannya akan hidup dalam ketakutan terus-menerus, selalu khawatir akan keselamatannya.

Wang Yanqing juga merasa bingung. Ketika dia memikirkan untuk menikahi Lu Heng, dia ragu, tetapi pikiran untuk tidak menikahinya membuatnya enggan di dalam hati. Misalnya, saat ini, dia tahu Lu Heng sedang memicu perselisihan internal lagi. Secara rasional, dia mengerti bahwa itu salah, tetapi secara emosional, dia tidak bisa menahan diri untuk membelanya. Terperangkap dalam konflik ini, Wang Yanqing berayun antara emosi yang bertentangan, tidak yakin jalan mana yang harus diambil.

Lu Heng mungkin bisa merasakan apa yang ditakuti Wang Yanqing. Tapi seperti yang dia katakan, pertahanan terbaik adalah serangan yang baik. Dia harus memastikan dia selalu berada di depan Guo Xun dan Xia Wenjin untuk mengendalikan situasi. Jika dia tertinggal, dia akan terpaksa menunggu pasif sementara orang lain merencanakan sesuatu melawan dia.

Lu Heng memeluk Wang Yanqing erat dan berkata: “Aku sudah mengendalikan situasi di luar sana. Jangan khawatir, aku punya rencana cadangan. Jika suatu hari aku benar-benar salah perhitungan, aku masih bisa memastikan keselamatanmu dan membiarkanmu menjalani sisa hidupmu dengan damai di Anlu.”

Wang Yanqing tetap kaku dalam pelukannya, lehernya masih tegak, tidak menunjukkan emosi saat dia bertanya: “Apakah menurutmu itu hal yang baik?”

Janda dan sendirian, menghadapi kehidupan yang sepi, Wang Yanqing tidak bisa membayangkan bagaimana nasib seperti itu bisa dianggap ‘damai’.

Lu Heng tercengang sejenak oleh pertanyaan itu. Setelah jeda singkat, dia mengangguk dengan sungguh-sungguh dan berkata: “Kamu benar. Aku akan melakukan yang terbaik untuk memastikan kamu tidak menjadi janda.”

Wang Yanqing dengan kejam menyikut Lu Heng dan kemudian menenangkan diri. Lu Heng menghela napas pelan dan berkata: “Sebenarnya, ini diatur oleh kaisar. Zhang Jinggong baru-baru ini mengundurkan diri dari jabatannya karena hal serupa. Aku tidak akan membuat kesalahan yang sama seperti dia. Guo Xun telah menggali kuburannya sendiri, memanfaatkan suasana hati kaisar yang sedang baik-baik saja akhir-akhir ini, dia menyuap para kasim dan pelayan istana di sekitar kaisar untuk menulis cerita untuk Biografi Para Pahlawan.

Pada bulan kelima, Selir Duan melahirkan putri sulung kaisar, Putri Zhu Shouying. Tak lama setelah itu, pada bulan keenam, Selir Zhao melahirkan seorang putra, sehingga mengisi kekosongan yang ditinggalkan oleh mendiang Putra Mahkota Aichong. Pada paruh kedua tahun itu, dua selir lainnya juga akan melahirkan. Jika seorang putra lagi lahir, kaisar tidak perlu lagi menanggung kekhawatiran akan kekurangan pewaris.

Kaisar, dalam suasana hati yang gembira, mengangkat Selir Wang ke pangkat Guifei. Selama periode ini, juga sering datang berita baik dari Prefektur Datong.

Fu Tingzhou benar-benar layak untuk dididik secara pribadi oleh Fu Yue. Dia bukan hanya pandai berbicara, tetapi juga memiliki kemampuan militer yang mumpuni. Lu Heng tidak bisa menahan rasa penyesalan. Mengapa Kediaman Marquis Zhenyuan tidak membiarkannya hidup dengan santai?

Namun, terlepas dari situasi apa pun, dengan kabar baik dari garis depan dan kabar gembira di istana, suasana hati kaisar cukup baik. Guo Xun memanfaatkan kesempatan ini dan memerintahkan pelayannya untuk membacakan bagian-bagian dari Biografi Pahlawan kepada kaisar, bertujuan untuk menaikkan status Guo Ying setara dengan tokoh-tokoh seperti Xu Da dan Chang Yuchun.

Tapi bagaimana mungkin kaisar membiarkan pendapat yang begitu berani diucapkan dengan bebas. Kaisar awalnya bermaksud agar Departemen Timur mendisiplinkan para pelayan istana dan kasim di sekitarnya. Namun, ia menemukan bahwa Guo Xun tidak hanya menulis Biografi Pahlawan, yang memuji leluhurnya, tetapi juga mendukung sekelompok cendekiawan yang menulis dan menerbitkan banyak buku, termasuk buku terlarang — Kisah Para Pemberontak di Tepi Air.

Kisah Para Pemberontak di Tepi Air telah ada sejak akhir Dinasti Yuan. Kaisar Hongwu sendiri berasal dari pemberontakan petani, jadi ia tidak menentang tema revolusioner dalam buku tersebut, tetapi juga tidak dapat secara terbuka mendukungnya. Sejak pendirian negara, tidak ada buku Kisah Para Pemberontak di Tepi Air yang diterbitkan secara publik di pasaran. Meskipun beberapa orang secara rahasia menyalin buku tersebut dan menyebarkannya dalam lingkaran kecil, pengadilan selalu menutup mata dan tidak mengambil tindakan meskipun ada laporan publik.

Namun sekarang, Marquis Wuding—Guo Xun, menerbitkan Kisah Para Pemberontak di Tepi Air.

Kaisar tidak akan menganggap rumor sebagai alasan untuk menuduh pejabatnya memberontak, tetapi dia tidak bisa menghindari memerintahkan Lu Heng untuk menyelidiki apa yang dilakukan Guo Xun secara rahasia.

Inilah mengapa Lu Heng membaca Biografi Pahlawan. Tentu saja, jika waktunya tepat, Lu Heng tidak keberatan membantu Guo Xun.

Fu Tingzhou dan Guo Xun sudah terikat satu sama lain. Semakin besar pengaruh Guo Xun, semakin aman Fu Tingzhou, dan seiring Fu Tingzhou memperoleh prestasi militer, ia akan mendukung Guo Xun. Lu Heng tidak bisa membiarkan mereka melanjutkan hubungan saling menguntungkan ini. Ia harus segera memotong sumber dukungan Fu Tingzhou.

Oleh karena itu, sangat penting bagi Lu Heng untuk menyelidiki Guo Xun kali ini guna mengamankan posisinya.