Mianhua Translations

Chapter 99 – Unwavering

Zhao Chenqian berlari keluar pintu. Dia tidak tahu mengapa dia keluar, tapi dia tidak bisa tenang dan merasa ada kebutuhan mendesak untuk melakukan sesuatu.

Dia semakin terpojok. Apa yang lebih menakutkan daripada kematian? Dia tidak takut pada kematian, jadi mengapa dia harus takut pada masalah yang akan timbul setelah kembali bersama Rong Chong?

Apakah kesulitan-kesulitan itu lebih penting daripada penyesalan yang dia rasakan ketika dia diserang dan mengirimkan surat tanpa kata-kata dengan napas terakhirnya?

Para prajurit yang sedang berpatroli terkejut ketika mereka melihat Zhao Chenqian dan bergegas maju untuk bertanya, “Niangzi, kamu mau ke mana?”

Zhao Chenqian memperlihatkan tanda tembaga di lengan bajunya: ”Barak.”

Para prajurit telah lama diberi instruksi, dan sekarang setelah mereka melihat bahwa jenderal bahkan telah memberikan tanda militernya kepada wanita ini, mereka saling bertukar pandang dan berkata, “Kami akan mengantarmu ke sana.”

“Tidak perlu,” kata Zhao Chenqian, merasakan denyut nadinya. “Aku tahu di mana dia.”

–

Rong Chong keluar dari penjara rahasia dengan ekspresi kosong di wajahnya. Sambil berjalan, ia berkata, “Awasi dia. Jangan biarkan dia mati, dan jangan bicara padanya. Jangan ungkapkan informasi apa pun dari dunia luar padanya.”

“Ya.”

“Di mana para korban luka?”

“Mereka telah dirawat sesuai perintah Jenderal, tapi kita kekurangan ramuan obat, dan dokter militer tidak berdaya.”

“Kekurangan ramuan obat…” Rong Chong menekan dahinya, suaranya penuh kelelahan, “Makanan dan senjata membutuhkan uang, ramuan obat juga membutuhkan uang. Perang ini bukan tentang taktik, ini jelas tentang uang.”

“Jenderal.” Seorang penjaga berlari dengan cepat, mengepalkan tangannya, dan berkata, ”Ada seseorang yang mencarimu di luar.”

“Mencariku?” Rong Chong sudah kesal, dan nadanya tajam, “Siapa itu?”

“Aku belum pernah melihatnya sebelumnya. Itu seorang wanita.”

“Aku tidak kenal wanita mana pun. Ini adalah kamp militer. Usir dia.” Setelah mengatakan itu, Rong Chong berhenti sejenak, lalu tiba-tiba memanggil penjaga itu kembali. ”Tunggu, kamu bilang ada seorang wanita yang mencariku?”

Rong Chong bergegas keluar dari kamp dan benar saja, dia melihat seorang wanita anggun berdiri di bawah sinar matahari yang miring, menatap awan di langit. Matahari terbenam menerangi profilnya dengan cahaya emas, dan dari sudut pandang Rong Chong, dia tampak bersinar.

Rong Chong tidak bisa menahan diri untuk tidak berhenti. Pemandangan itu seindah mimpi. Pada suatu sore yang biasa, dia keluar dari kamp militer dan mendapati dia menunggunya di gerbang. Rong Chong menenangkan diri, memikirkan bagaimana dia baru saja mengunjungi Liu Yu di penjara rahasia, dan dengan cepat mengucapkan mantra penghilang debu pada dirinya sendiri sebelum bergegas maju, “Qianqian, kenapa kamu di sini?”

Zhao Chenqian berbalik dan melihat bahwa Rong Chong masih mengenakan pakaian yang sama seperti pagi itu, tapi dia baru saja keluar dari kamp militer, alisnya berkerut dengan ekspresi tekad, bahkan pakaiannya seolah-olah memancarkan aura membunuh. Zhao Chenqian akhirnya merasa bahwa dia sekarang adalah seorang jenderal besar yang bisa berdiri sendiri.

Satu-satunya hal yang tidak berubah adalah dia selalu datang kepadanya terlebih dahulu.

Rong Chong berhenti di depannya, sedikit khawatir, tetapi tetap merendahkan suaranya dan bertanya dengan lembut, “Ada yang salah?”

Zhao Chenqian menggelengkan kepalanya, melirik para prajurit yang mengawasi keributan di belakang mereka, dan bertanya, “Apakah kamu sudah selesai dengan urusanmu?”

Rong Chong merasakan tatapannya, menoleh dan melihat ke belakang, lalu berbalik ke samping untuk menghalangi dia. “Hampir selesai. Ada apa?”

“Tidak ada yang penting,” kata Zhao Chenqian perlahan, “Jika kamu tidak sibuk, bisakah kita bicara sambil berjalan?”

“Tentu.” Rong Chong berbalik dan memberi beberapa perintah, lalu dengan cepat kembali untuk menemaninya ke kantor pemerintah. ”Tidak ada yang bisa mendengar kita sekarang, kamu bisa bicara dengan bebas.”

Zhao Chenqian melihat bayangan panjang mereka dan tiba-tiba bertanya, “Kenapa kamu datang ketika menerima suratku malam itu?”

Rong Chong tercengang sejenak sebelum menyadari apa yang dia bicarakan. Instingnya mengatakan bahwa ada sesuatu yang tidak beres, dan punggungnya menegang tanpa sadar. Dia berkata, ”Kamu tidak mengenaliku selama Festival Lentera, dan kamu repot-repot menulis surat untukku. Bagaimana mungkin aku tidak datang?”

Dia berbicara dengan nada setengah bercanda, setengah mengeluh, mengungkapkan apa yang sangat mengganggunya. Zhao Chenqian menyisipkan rambutnya di belakang telinga dan berkata, “Siapa bilang aku tidak mengenalimu? Sama seperti kamu yang berpura-pura menjadi Su Wuming, aku mengenalimu sejak pertama kali melihatmu.”

Rong Chong tertawa singkat dan mengatupkan giginya, ”Benarkah?”

Zhao Chenqian jelas lupa bahwa ketika dia diselamatkan, reaksi pertamanya adalah ‘Xiao Jinghong.’ Zhao Chenqian juga menyadari bahwa dia salah dalam hal ini, jadi dia tidak memikirkannya lagi dan mengubah topik pembicaraan: “Bagaimana kamu tahu bahwa aku yang mengirim pesan itu? Bagaimana jika itu jebakan?”

Rong Chong masih tenggelam dalam kecemburuan dan berkata dengan nada menantang, ”Aku hanya tahu. Jika itu jebakan, itu akan lebih baik. Aku sudah lama mengincar orang-orang itu.”

Zhao Chenqian tersedak, mengangkat matanya, dan memelototinya dengan tidak senang: “Kamu hanya memamerkan keberanianmu. Aku dimakzulkan seperti itu, dan aku memaksakan diri untuk tidak mengejar buronan paling dicari di istana kekaisaran, tetapi kamu, kamu langsung masuk ke dalam jebakan.”

Rong Chong teringat kejadian malam itu, dan bahkan setelah sekian lama, dia masih tidak bisa bernapas karena rasa sakitnya. Dia menghela napas pelan, mengusir lalat dari rambut Zhao Chenqian, dan berkata dengan suara rendah, “Aku lebih baik masuk ke dalam jebakan itu.”

Zhao Chenqian juga terdiam. Keduanya terdiam sejenak, lalu dia bertanya, ”Apakah Lembah Shenyi baik-baik saja?”

Rong Chong menjawab, “Sama seperti biasa.”

Zhao Chenqian mengangguk. Tidak sulit menebak bahwa Dokter Dewa telah menggunakan Teknik Transfer Darah padanya dan Rong Chong. Dia tahu bahwa Dokter Dewa terhubung dengan keluarga Rong. Dia pasti pingsan malam itu, dan Rong Chong bergegas datang dan membawanya ke Lembah Shenyi untuk bantuan, secara tidak sengaja bertemu dengan Rong Ze. Zhao Chenqian tidak menyangka akan diserang tiba-tiba. Dia awalnya berencana menunggu hingga Rong Ze pulih sepenuhnya sebelum mengatur ‘kebetulan’ yang memungkinkan keluarga Rong menemukan Rong Ze.

Tapi tidak apa-apa. Keluarga Rong bersatu kembali seperti yang dia inginkan. Satu-satunya hal yang tidak terduga adalah dia sekarang berhutang budi kepada Rong Chong. Bulu mata Zhao Chenqian bergetar sedikit saat dia bertanya, “Saat itu, kamu bahkan tidak tahu bahwa kakak dan ipar perempuanmu masih hidup, jadi mengapa kamu mempertaruhkan nyawamu untuk menyelamatkanku?”

“Lalu bagaimana denganmu?” Rong Chong dengan patuh menjawab setelah beberapa saat, tetapi akhirnya tidak bisa menahan amarah yang ada dalam dirinya. Dia menatapnya dengan tajam dan bertanya, “Malam itu, kamu mengirimiku pesan. Apa yang ingin kamu katakan?”

Pada titik ini, Zhao Chenqian tidak ingin membuang waktu lagi. Dia tiba-tiba mengangkat matanya dan menatapnya, sambil berkata, “Apa lagi yang bisa dipikirkan oleh orang yang sekarat? Aku hanya ingin memberitahumu bahwa aku tidak keberatan bertunangan saat itu. Aku juga menyukaimu.”

Pupil mata Rong Chong tiba-tiba berkontraksi. Dia menatap wanita di depannya, sekali lagi meragukan bahwa dia sedang bermimpi.

Jika ini bukan mimpi, bagaimana mungkin dia bisa mendengar gadis yang telah dicintainya selama separuh hidupnya mengatakan bahwa dia juga pernah mencintainya?

Rong Chong mencubit dirinya sendiri dengan keras dan merasakan sakitnya sebelum bertanya dengan serius, “Kenapa kamu menyukaiku? Kamu tidak menyukaiku lagi?”

Anjing ini, selalu berbicara sembarangan dan menanyakan pertanyaan yang memalukan. Zhao Chenqian sedikit kesal dan berpaling, sambil berkata, ”Itu bukan urusanmu.”

Itu berarti dia masih menyukainya. Rong Chong merasa seperti anak kecil yang baru saja makan permen. Alisnya terangkat, dan dia mengambil tiga langkah dalam dua langkah, bergegas ke sisinya. Dia memeluknya dan berkata, “Itu luar biasa. Aku selalu berpikir bahwa selama ini hanya aku yang mencintaimu, dan kamu tidak bahagia denganku. Selama kamu pernah menyukaiku dan tidak punya orang lain sekarang, tidak peduli berapa banyak waktu yang telah kita buang, kita bisa memulai kembali.”

Zhao Chenqian tidak terbiasa dengan keintiman seperti itu. Dia baru saja mengatakan bahwa Rong Chong telah menjadi lebih stabil, tetapi sekarang dia bertingkah seperti saat mereka masih muda! Zhao Chenqian tidak bisa mendorong lengannya, jadi dia sengaja memprovokasi Rong Chong, “Bagaimana kamu tahu aku tidak?”

Rong Chong tidak tahan mendengar itu, jadi dia segera menutup telinga Zhao Chenqian dan berkata, “Aku tidak akan mendengarkan, aku tidak akan mendengarkan. Kamu adalah orang yang paling aku cintai.”

Zhao Chenqian ingin bersikap sombong, tetapi dia tidak bisa menahan tawa mendengar ejekan Rong Chong. Dia tetap tidak tahu malu seperti biasa. Kapan dia pernah mengatakan bahwa dia paling mencintai Rong Chong?

Rong Chong adalah tokoh terkenal di Kota Haizhou, dan orang-orang biasa serta prajurit terus memandang mereka. Zhao Chenqian malu dan dengan lembut memukul Rong Chong, berkata dengan nada menegur, “Lepaskan, orang-orang tertawa pada kita.”

Rong Chong akhirnya menemukan cinta yang hilang, dan sekarang dia ingin memeluk Zhao Chenqian dan berlari keliling kota. Bagaimana mungkin dia bisa melepaskannya? Tapi apa pun yang dikatakan Qianqian benar, jadi Rong Chong dengan enggan melepaskannya dan berkata dengan rasa tidak adil, “Aku masih tampan dan penampilanku tidak berubah. Bagaimana aku bisa menjadi bahan tertawaan?”

Zhao Chenqian menatapnya dengan tidak percaya: “Bagaimana bisa kamu mengatakan itu? Mari kita buat tiga aturan dulu. Aku setuju untuk memulai lagi, tapi kamu tidak boleh memberitahu siapa pun di kantor pemerintah, kakakmu dan istrinya, atau Xiao Tong.”

Rong Chong mengedipkan mata, mencoba memahami statusnya. Kedengarannya dia bahkan tidak lebih baik dari seorang simpanan.

Rong Chong tahu bahwa dia membutuhkan waktu untuk menerimanya, dan dia mengerti, tetapi itu tidak menghentikannya untuk memperjuangkan haknya: “Baiklah, jadi itu berarti selama orang-orang ini tidak ada, aku bisa memeluk dan memegangmu?”

“Tidak.”

“Kita bisa berpegangan tangan, kan?” Rong Chong bertingkah seolah-olah dia telah membuat konsesi besar dan berkata, ”Kamu baru mengenal Xiao Tong sebentar, tapi kamu sudah begitu baik padanya. Aku tidak bisa lebih buruk dari teman biasa, kan?”

Zhao Chenqian berhati lembut, dan Rong Chong genit dan berpura-pura tersinggung. Dia tidak tahu bagaimana cara menghadapi dia dan hanya bisa diam saja. Pria memang pandai memanfaatkan situasi. Setelah diizinkan memegang tangannya, Rong Chong mendekatkan dirinya ke Zhao Chenqian dan, setelah beberapa saat, diam-diam melingkarkan lengannya di bahu Zhao Chenqian: “Qianqian, kamu tidak makan banyak siang tadi. Kamu lapar? Mau makan apa malam ini?”

Rasanya seperti kembali ke masa lalu. Ketika dia berusia enam belas tahun, dia sering menempel padanya seperti ini, mencoba segala cara untuk menunda kepulangannya ke istana. Zhao Chenqian sedikit mengangkat sudut bibirnya sambil berkata, “Ah Tan Jie masih harus mengurus Dage. Jangan ganggu dia. Aku ingin melihat Kota Haizhou. Bisakah kamu menunjukkannya padaku?”

“Tentu, dengan senang hati.” Rong Chong memegang tangannya. Pada saat itu, mereka bukanlah seorang jenderal atau putri, dan mereka tidak perlu memikirkan kebencian nasional, perseteruan keluarga, atau nasib dunia. Mereka hanya seperti pasangan biasa yang berjalan ke kedalaman dunia fana. ”Aku tahu sebuah kedai mie di sana. Mie di sana sangat enak, sama enaknya dengan mie di Bianliang.”

Rong Chong adalah pemandu yang sangat handal, menjelaskan kepadanya bagaimana toko-toko di sepanjang jalan tersusun dan menceritakan kisah-kisah tentang orang-orang yang tinggal di gang-gang dalam. Untuk pertama kalinya dalam bertahun-tahun, Zhao Chenqian tidak perlu memikirkan atau khawatir tentang ke mana harus pergi. Dia bisa rileks dan menikmati hidup.

Haizhou jauh lebih kecil daripada Bianliang, dan mereka sampai di ujung kota dalam waktu singkat, tapi Zhao Chenqian sama sekali tidak merasa bosan.

Rong Chong mengantarnya ke pintu dan memegang tangannya, enggan untuk melepaskannya. “Apakah aku bisa menjemputmu besok pagi?”

Zhao Chenqian mengangguk lembut, “Ya.”

Dalam beberapa jam, dia akan bertemu dengannya lagi, jadi Rong Chong dengan enggan melepaskan tangannya. “Masuklah. Jangan lihat buku-buku itu malam ini. Istirahatlah.”

Zhao Chenqian mengangguk. Dia takut membangunkan Xiao Tong, jadi dia membuka pintu dengan pelan. Rong Chong tiba-tiba memanggilnya, “Qianqian.”

Zhao Chenqian berbalik, dan sebelum dia bisa bereaksi, dia dipeluk oleh sepasang lengan panjang dan kuat. Rong Chong memeluknya erat-erat, dan baru saat itu dia berani percaya bahwa dia kembali dalam pelukannya.

Mata Rong Chong merah, tetapi gerakannya lembut. Dia mencium dahi Zhao Chenqian dengan lembut dan berkata, “Qianqian, kamu tidak akan pernah bisa membayangkan betapa bahagianya aku ketika mendengarmu mengatakan bahwa kamu juga menyukaiku saat matahari terbenam.”

“Aku mencintaimu, dari awal sampai akhir, sampai maut memisahkan kita.”