Mianhua Translations

Chapter 87 – The Wedding

Menjebak keluarga Rong?

Para wanita di Istana Jingfu saling berpandangan, tidak dapat memahami hubungan di antara keduanya. Kaisar menatap Zhao Chenqian tanpa ekspresi dan bertanya, “Apa maksudmu?”

Zhao Chenqian tidak tahu bagaimana menjelaskannya. Haruskah dia mengatakan bahwa itu adalah intuisinya? Atau haruskah dia mengatakan bahwa dia bermimpi bahwa dalam waktu dua tahun, seseorang akan menemukan koin tembaga lain dalam surat-surat Rong Mu?

Kaisar mungkin akan berpikir bahwa dia telah kehilangan akal sehatnya.

Dalam keheningan yang canggung, Rong Chong tiba-tiba angkat bicara, berkata, “Yang Mulia, aku memiliki beberapa kecurigaan, tapi aku tidak yakin apakah aku harus mengatakannya.”

Kaisar meliriknya dan berkata dengan suara yang dalam, “Lanjutkan.”

“Terima kasih, Bixia.” Rong Chong membungkuk sedikit, mengeluarkan lebah hidup, dan berkata, “Awalnya, aku tidak bisa mengingatnya, tetapi ketika aku melihat racunnya bekerja begitu cepat sekarang, itu mengingatkanku pada serangga aneh, lebah berekor bunga. Meskipun namanya terdengar menyenangkan, itu adalah racun mematikan yang dapat membunuh tanpa jejak. Satu sengatan saja sudah cukup untuk menyebabkan keracunan seketika, tanpa penawar yang tersedia. Bahkan mereka yang telah berkultivasi hanya dapat menahan paling banyak tiga sengatan. Lebah ekor bunga sangat langka dan hanya ditemukan di daerah Gunung Muye. Lebah ini sangat agresif dan hanya memakan darah segar. Pemiliknya harus memberinya makan darah mereka sendiri selama bertahun-tahun untuk menjinakkannya. Zheng Nǚshi mampu membawa dua ekor lebah ekor bunga untuk membunuh pangeran, yang menunjukkan bahwa pihak lain telah berinvestasi besar-besaran dan bertekad untuk berhasil dalam operasi ini.”

Zhao Chenqian mendengarkan dan tertegun: “Bukankah Gunung Muye…”

“Itu benar.” Rong Chong mengangguk, matanya yang gelap dalam, dan berkata, “Gunung Muye adalah gunung suci Beiliang, tempat kuil leluhur bangsa Khitan dibangun. Hanya pendeta tinggi dan keluarga kekaisaran yang diizinkan masuk.”

Aula itu begitu sunyi bahkan Permaisuri Meng, yang tidak mengerti politik, hanya bisa menahan napas.

Lebah ekor bunga hanya ditemukan di gunung suci Beiliang, tapi sekarang mereka telah muncul di istana Bianjing dan digunakan oleh Zheng Nǚshi untuk membunuh satu-satunya pangeran Dinasti Yan. Implikasi di balik hal ini sungguh mengerikan.

Apakah keluarga kerajaan Beiliang berada di belakang Zheng Nǚshi?

Rong Chong melihat bahwa mereka memahami inti dari masalah ini dan melanjutkan, “Lebah ini lebih beracun daripada lebah ekor bunga biasa karena lebah ini dibesarkan dengan darah biksu Tao. Darah para biksu memiliki energi spiritualnya sendiri, yang sering kali unik. Secara kebetulan, aku sangat akrab dengan energi spiritual ini. Ini persis sama dengan yang dimiliki oleh Guru Besar, yang menghilang secara misterius beberapa waktu yang lalu.”

Wajah kaisar menjadi pucat, dan Istana Jingfu menjadi sangat sunyi sehingga terasa menindas. Para permaisuri dan selir semuanya menundukkan kepala, tidak berani bernapas. Di dalam stasis, Janda Permaisuri Gao yang memecah keheningan pertama kali dan bertanya, “San Lang, apakah kamu mengatakan bahwa mantan Guru Besar—Yuan Mi, adalah mata-mata yang dikirim oleh Beiliang?”

“Tidak hanya itu,” kata Rong Chong. “Aura tidak bisa berbohong. Jika dugaanku benar, dia adalah anggota keluarga kerajaan Beiliang. Penggulingan Dinasti Yan adalah masalah besar yang tidak mungkin dipercayakan kepada orang luar.”

Zhu Taifei tidak dapat memahami setengah dari apa yang dia katakan. Guru Besar adalah seorang mata-mata, dan Zheng Nǚshi bekerja untuk Beiliang? Itu tidak mungkin. Zheng Nǚshi selalu berada di sisinya, bagaimana mungkin dia memiliki hubungan dengan Beiliang?

Zhu Taifei sangat cemas sampai-sampai dia berkeringat. Dia buru-buru berkata, “Itu tidak mungkin. Zheng Nǚshi hanyalah seorang pelayan istana. Dia bahkan tidak pernah meninggalkan harem selama bertahun-tahun. Bagaimana dia bisa terhubung dengan Beiliang? Dia telah jujur dan patuh di istanaku selama ini. Aku tahu persis siapa yang dia temui dan di mana dia berada. Jika dia adalah mata-mata Beiliang, apakah aku juga mata-mata?”

Dilihat dari ekspresi panik Zhu Shi, dia memang tidak terlihat seperti dalang di balik kematian Zhao Mao, tapi Zhu Taifei bukanlah satu-satunya orang yang memiliki akses ke Istana Baoci. Wajah kaisar begitu muram hingga air bisa menetes dari wajahnya. Dia berkata dengan dingin, “Geledah Istana Baoci. Bagaimana mungkin penjahat seperti Yuan Mi bisa berhubungan dengan pelayan istana? Seseorang pasti telah membantu mereka untuk mengatur pertemuan.”

Zhu Taifei tidak percaya bahwa kaisar akan memerintahkan penggeledahan istananya, tetapi wajah kaisar muram, tidak menunjukkan belas kasihan kepada ibu kandungnya. Kasim Duan secara pribadi memimpin penggeledahan yang memakan waktu cukup lama. Kaisar dan Janda Permaisuri Gao duduk di kepala meja tanpa mengucapkan sepatah kata pun, dan para selir serta pelayan istana berdiri dengan kepala tertunduk seolah-olah mulut mereka telah dijahit. Zhu Taifei duduk dalam keheningan, merasa seolah-olah dia sedang duduk di atas peniti dan jarum.

Zhu Taifei tertegun untuk waktu yang lama sebelum dia menyadari dari ekspresi orang-orang di sekitarnya bahwa kaisar mencurigai Xian Wang. Zhu Taifei tahu bahwa putra sulungnya adalah seorang yang bijaksana dan penuh curiga. Di masa lalu, dia hanya bersikap kejam dan bengis terhadap orang luar, yang tidak dipedulikan oleh Zhu Taifei, tetapi hari ini, dia benar-benar mencurigai adik laki-lakinya sendiri?

Bagaimana mungkin ini bisa terjadi!

Sayangnya, segala sesuatunya tidak berjalan sesuai rencana. Kasim Duan kembali dan membawa bukti yang paling tidak ingin dipercaya oleh Zhu Taifei: “Yang Mulia, nubi menemukan ini di kamar Zheng Nǚshi di aula belakang Istana Baoci.”

Para pelayan istana mengambilnya dan menyerahkannya kepada kaisar dan Janda Permaisuri Gao. Zhao Chenqian berdiri di samping Janda Permaisuri Gao dan melirik beberapa di antaranya.

Itu adalah setumpuk surat antara Zheng Nǚshi dan Xian Wang. Isinya sangat sedih dan eksplisit, belum lagi ada liontin batu giok milik Xian Wang di sebelahnya.

Tidak ada keraguan bahwa keduanya berselingkuh.

Zheng Nǚshi adalah seorang wanita di dalam istana yang tidak memiliki kontak dengan dunia luar, tetapi dengan Xian Wang yang bertindak sebagai perantara, segala sesuatu menjadi mungkin.

Zheng Nǚshi rela mati daripada mengungkapkan kekasihnya, membuktikan betapa dalamnya cintanya. Kaisar sangat marah dengan kata-kata cabul ini sehingga dia tidak bisa fokus setelah hanya membaca setengahnya. Dia melemparkannya dengan paksa ke tanah dan berteriak, “Ini adalah pengkhianatan! Xian Wang, bawa dia masuk!”

Liontin giok itu jatuh ke tanah dan hancur berkeping-keping, berserakan di lantai. Zhu Taifei tampak terkejut dengan suara pecahan giok, seluruh tubuhnya lemas dan dia jatuh ke tanah: “Mustahil… Yang Mulia, dia adalah saudaramu sendiri, kamu tidak bisa melakukan ini padanya!”

Satu-satunya suara di aula adalah tangisan Zhu Taifei. Semakin dia menangis, semakin buruk ekspresi kaisar. Para kasim tidak berani menunda dan bergegas ke kediaman  Xian Wang untuk menangkapnya.

Namun ketika para kasim kembali, mereka membawa kabar yang lebih mengejutkan lagi. Xian Wang sedang berburu di luar kota pada hari itu, tetapi ketika dia mendengar tentang upaya pembunuhan Zheng Nǚshi terhadap pangeran, dia sangat ketakutan sehingga dia meninggalkan para pengawalnya dan melarikan diri. Ketika para kasim menemukannya, mereka menemukan bahwa dia telah jatuh dari tebing dan meninggal.

Ketika Zhu Taifei mendengar berita ini, dia meratap dan pingsan di tempat. Istana Jingfu menjadi gempar. Setelah akhirnya menenangkan Zhu Taifei, orang-orang yang telah menggeledah kediaman Xian Wang kembali dan berkata, “Xian Wangfei dan para pangeran mengatakan bahwa mereka tidak tahu apa yang terjadi di luar dan tidak tahu tentang Xian Wang dan Zheng Nǚshi. Nubi mencari di ruang kerja Xian Wang dan menemukan ini di antara lapisan dinding.”

Kasim Duan memberikan surat itu kepada kaisar, yang mengambilnya dan memeriksanya dengan matanya, dadanya berdebar-debar karena marah. Dia membanting surat itu ke atas meja dan berkata dengan marah, “Kurung semua orang di kediaman Xian Wang, lepaskan gelar mereka, dan tentukan tanggal untuk eksekusi mereka!”

Zhu Taifei baru saja bangun ketika dia mendengar kata-kata kaisar. Dia berteriak ke langit, “Kaisar, apakah kamu tidak memiliki rasa kemanusiaan? Dia adalah saudaramu sendiri! Dia masih sangat muda dan meninggal dengan cara yang tidak adil, dan sekarang kamu ingin membunuh semua keturunannya? Zhao Xiu, apakah kamu masih ingat bahwa aku mengandungmu selama sepuluh bulan sebelum melahirkanmu? Apakah ini caramu membalas jasa ibumu?”

Dengan begitu banyak hal yang terjadi hari ini, kaisar sudah tidak tahan, dan sekarang Zhu Taifei mengungkap kekurangannya di depan semua orang di harem! Kaisar sangat marah. Dia mengambil surat yang kusut di atas meja dan melemparkannya ke tanah dengan paksa: “Apa lagi yang telah kamu lakukan selain melahirkanku? Kamu selalu menyukai Zhao Yi. Selama bertahun-tahun, aku telah mentolerir semua bantuan yang kamu minta untuknya. Sekarang dia berkolusi dengan orang-orang Beiliang, dan Yuan Mi mengatakan bahwa dia dapat membantunya menjadi Putra Mahkota. Dia begitu dibutakan oleh keserakahan sehingga dia ingin membunuh pangeranku. Orang bodoh ini, tidak bisakah dia melihat bahwa dia dimanfaatkan oleh orang-orang Beiliang? Dia bahkan tidak tahu identitas Yuan Mi yang sebenarnya! Dia bersalah atas pengkhianatan dan harus dieksekusi dengan cara diiris secara perlahan, tapi aku menghindarkannya dari kematian karena kasihan pada ibu.”

Zhu Taifei menangis dan pingsan di ambang pintu, berkata, “Sebuah surat hanyalah selembar kertas, bagaimana bisa membuktikan bahwa dia adalah seorang pengkhianat? Dia adalah darah dagingku, bagaimana mungkin aku tidak tahu orang seperti apa dia? Dia mungkin sedikit serakah, tetapi dia tidak akan pernah berani melakukan sesuatu yang begitu jahat.”

Bahkan pada saat seperti ini, kaisar patah hati mendengar Zhu Taifei masih berbicara atas nama Zhao Yi. Anak-anaknya adalah darah dan dagingnya? Ha, aku khawatir hanya Zhao Yi yang menjadi buah hatinya.

Ibu angkatnya menganggapnya sebagai duri dalam daging, dan ibu kandungnya lebih menyayangi anak yang dia besarkan di sisinya. Ayahnya tidak mencintainya dan ibunya tidak peduli padanya. Selama bertahun-tahun, Liu Shi satu-satunya orang yang telah bersamanya, dan dia bahkan tidak bisa memberinya status sebagai istri. Sungguh menyedihkan bahwa kaisar telah mengubahnya menjadi seperti ini.

Zhu Taifei mengkhawatirkan keturunan Zhao Yi, tetapi mengapa dia tidak memikirkan bagaimana putranya hampir dibunuh oleh penjahat hari ini? Kaisar memandang Janda Permaisuri Gao—yang sedang minum teh dengan acuh tak acuh seolah-olah tidak ada hubungannya dengan dia, Zhu Taifei—yang menangis dan berteriak tanpa ketenangan, Zhao Mao—yang menangis tanpa henti karena dia ketakutan, Liu Jieyu— yang membujuk putranya dengan mata merah, dan di sisi lain, Meng Shi— yang tidak terlalu dipikirkannya tetapi telah menjadi istrinya, putri sulungnya—yang sejahat ular berbisa, dan yang disebut menantu laki-lakinya— yang telah menjadi ancaman besar baginya dengan prestasinya, dia tiba-tiba merasa tidak bisa bernapas. Dia menutupi dadanya, dan penglihatannya menjadi hitam. Liu Jieyu adalah orang pertama yang menyadari ada sesuatu yang tidak beres dan bergegas mendekat, berteriak, “Yang Mulia, ada apa?”

Kaisar merasa pusing dan pingsan.

–

“Bixia, kamu sangat marah sampai pingsan. Kamu sedang dalam masa-masa terbaik dalam hidupmu, jadi selama kamu beristirahat dengan baik dan tidak marah, kamu akan bangun tanpa masalah.”

Zhao Chenqian berdiri di samping tempat tidur naga dan menjawab dengan lembut, berpikir dalam hati bahwa dia tidak bisa membiarkannya pulih. Zhu Taifei menangis sampai matanya merah dan rambutnya berantakan, terlihat sangat acak-acakan. Dia bertanya, “Tabib Kekaisaran, bagaimana seharusnya Yang Mulia beristirahat? Obat apa yang harus disiapkan, dan apa yang harus dia makan?”

Zhao Chenqian mengangkat matanya dan diam-diam menatap Permaisuri Meng dan Rong Chong. Permaisuri Meng menundukkan kepalanya, terlihat sedih dan sama sekali tidak menyadari mengapa Zhao Chenqian menatapnya, tapi mata Rong Chong bergerak dan dia mengerti dalam sekejap.

Kaisar telah pingsan, yang bukan merupakan masalah kecil, jadi Zhao Chenqian segera memanggil penjaga istana untuk mengantar kaisar kembali ke Istana Funing. Ternyata, keputusan Zhao Chenqian benar-benar tepat.

Sekarang kaisar tidak sadarkan diri, Rong Chong dan Rong Ze berada di Istana Funing, dan penjaga kekaisaran di luar siap membantu Rong Ze. Jika mereka tidak merebut kekuasaan sekarang, kapan lagi? Zhao Chenqian menatap Rong Chong dan berkata, “Kaisar perlu istirahat. Mari kita bicara di luar.”

Semua orang berpikir itu masuk akal dan secara alami mengikuti Zhao Chenqian. Memanfaatkan gerakan itu, Rong Chong berjalan ke arah Zhao Chenqian, yang dengan cepat menyelipkan selembar kertas di balik lengan bajunya.

Hanya Rong Ze yang menyadari gerakan mereka dan melihat Rong Chong menyelinap keluar. Tapi Rong Ze tidak punya waktu untuk memikirkannya karena Zhao Chenqian dengan cepat mengalihkan perhatiannya ke Zhu Taifei.

Zhao Chenqian masih terlihat tenang dan lembut, tetapi dia memberikan pukulan fatal tanpa mengedipkan mata: “Kasus pengkhianatan Xian Wang belum diselidiki, dan sebagai ibu kandung Xian Wang, tidak pantas bagi Zhu Taifei untuk tetap berada di Istana Funing.”

Zhu Taifei terkejut sejenak, tetapi ketika dia menyadari apa yang sedang terjadi, dia menjadi sangat marah: “Aku adalah ibu kandung kaisar, bagaimana aku bisa menyakitinya?”

Zhao Chenqian melanjutkan langkah demi langkah, tidak tergesa-gesa dan tidak bingung: “Kaisar adalah putra sah Kaisar Xianwen dan hanya memiliki satu ibu, Janda Permaisuri Gao. Zhu Taifei pasti sedang mengalami masalah.”

Karena kata-kata itu telah diucapkan, Janda Permaisuri Gao menerima permintaan Zhao Chenqian dan berkata, “Zhu Shi dicurigai melakukan pengkhianatan, yang mungkin merugikan kaisar. Sebelum kasus Xian Wang diselidiki, tidak pantas baginya untuk bertemu kaisar lagi. Seseorang, bawa keluarga Zhu Shi ke Aula Ruisi.”

Aula Ruisi terletak di daerah terpencil, jarang dikunjungi oleh siapa pun, dan bukan kamar tidur Zhu Taifei. Tapi Zhu Taifei bahkan tidak punya waktu untuk menolak. Sebelum dia bisa mengucapkan sepatah kata pun, dia ditahan oleh para pelayan istana, yang menutup mulutnya dan ‘mengawalnya’ pergi. Kasim Duan ingin menghentikan mereka, tapi Zhao Chenqian angkat bicara, “Kasim Duan, tugasmu adalah melindungi kaisar, dan kaisar masih di sini.”

Kasim Duan berhenti dan tidak berani ikut campur dalam perjuangan istana. Liu Jieyu memutar matanya dan mengabaikan Zhu Taifei.

Janda Permaisuri Gao sudah tua dan tidak memiliki banyak waktu untuk hidup. Cepat atau lambat, tahta akan menjadi milik putranya. Begitu Zhao Mao naik tahta, dia akan dapat membuang Meng Shi sesuka hatinya. Hanya Zhu Taifei yang sedikit merepotkan karena ikatan darahnya.

Beraninya wanita tua yang vulgar ini bertindak seolah-olah dia adalah ibunya? Dia mungkin juga menggunakan Janda Permaisuri Gao untuk menyingkirkan Zhu Taifei. Begitu dia menjadi janda permaisuri, akan mudah untuk menyingkirkan Meng Shi dan putrinya.

Liu Jieyu bertekad untuk merebut kekuasaan dan memerintah di belakang layar atas nama kaisar muda, tetapi dia tidak tahu bahwa Zhao Chenqian memiliki ide yang sama. Setelah Zhu Taifei diseret pergi, Zhao Chenqian menyingsingkan lengan bajunya dan bertanya, “Liu Jieyu, dalang di balik kasus rayuan di Istana Kunning belum ditemukan. Apakah kamu punya petunjuk?”

Liu Jieyu secara alami menolak untuk mengakuinya: “Bukankah itu pelayan istana yang cemburu dan menjebak permaisuri? Dia bunuh diri karena takut akan kejahatannya, dan kasusnya sudah lama diselesaikan. Tidak ada dalangnya.”

“Benarkah begitu?” Zhao Chenqian bertanya perlahan, “Lalu mengapa ada boneka sihir yang sama di kompartemen bawah laci kanan lemari pakaianmu di kamar tidurmu? Kamu sangat kejam, menulis tanggal lahirmu sendiri dan menusuk dirimu sendiri dengan jarum. Apa kamu tidak takut kutukan itu akan menjadi kenyataan?”

Liu Jieyu terkejut: ‘Kamu…”

“Apakah kamu ingin tahu bagaimana aku mengetahuinya?” Asap tipis mengepul di depan pembakar dupa singa perunggu, Zhao Chenqian menatapnya dengan dingin, matanya sedalam air hantu. “Karena aku sudah menyimpan rahasia ini terlalu lama. Yang disebut permaisuri yang menggunakan rayuan dan sihir itu semua adalah rencana yang kamu dan dia buat.”

Rong Ze mendengarkan dengan jantung berdebar, tidak berani menebak siapa ‘dia’ yang dimaksud oleh putri tertua. Rong Ze menegangkan tubuhnya, secara naluriah menyalurkan energinya, merasakan kedinginan yang tiba-tiba di dalam hatinya.

Di mana energi internalnya? Tidak, aula telah membakar bubuk pelarutan energi!

Kasim Duan juga menyadari hal ini. Dia dan Rong Ze berhadapan, keduanya tegang. Pada saat itu, jendela istana didorong terbuka. Rong Chong menggendong Zhao Mao melewati jendela, mendengus, “Hua Gong San ini kuat sekali. Berapa banyak yang kamu bakar?”

“Aku takut itu tidak akan sepenuhnya dinetralkan, jadi aku membakarnya semuanya.” Bubuk penetral secara alami dipesan oleh Zhao Chenqian. Dia tidak memiliki energi internal, jadi hal semacam ini tidak efektif melawan orang yang tidak memiliki keterampilan seni bela diri, dan dia tentu saja tidak pelit menggunakannya. Zhao Chenqian memberikan pil kepada Rong Ze dan berkata, “Komandan, tidak perlu bertahan. Akan buruk jika meridianmu rusak. Ini adalah keadaan darurat, jadi aku tidak memberitahu komandan. Aku minta maaf.”

Namun, dilihat dari ekspresinya, dia sama sekali tidak terlihat menyesal. Kasim Duan akhirnya menyadari bahwa Zhao Chenqian tidak berniat melepaskan salah satu dari mereka. Dia baru saja membagi dan menaklukkan mereka. Kasim Duan ingin bertarung sampai mati, tapi bagaimana dia bisa bertarung melawan Rong Ze, yang telah mendapatkan kembali energi internalnya, dan Rong Chong, yang sama sekali tidak terpengaruh? Zhao Chenqian meninggalkan medan perang ke Rong Ze, bahkan tanpa menoleh, dan dengan tenang membawa pangeran kecil Zhao Mao. Dia kemudian melemparkan bukti kasus sihir di depan Liu Jieyu dan berkata, “Liu Jieyu, kamu menghasut kasus sihir dan menggunakan jimat untuk menjebak permaisuri. Apakah kamu mengakuinya?”

Zhao Mao, yang seharusnya tidur di Istana Jingfu, jatuh ke tangan Zhao Chenqian. Liu Jieyu sangat ketakutan sehingga dia segera ingin bergegas maju, tetapi dia ditahan oleh pelayan istana Istana Kunning. Liu Jieyu menatap Zhao Mao, matanya melebar karena marah: “Lepaskan aku, aku adalah selir kaisar, aku melahirkan Putri Yikang, Putri Yining, dan Putra Mahkota, aku adalah seniormu! Beraninya kamu tidak sopan padaku!”

Zhao Chenqian tersenyum lembut dan berkata, “Putra Mahkota dari Dinasti Yan tidak membutuhkan ibu kandung yang memiliki noda pada reputasinya. Katakan padaku, dari mana kamu mendapatkan ketiga barang yang digunakan dalam kasus rayuan itu?”

Mata Liu Jieyu memerah karena marah, tetapi dia menggigit bibirnya dan menolak untuk mengatakan di mana dia mendapatkannya. Zhao Chenqian menunggu dengan sabar untuk beberapa saat, lalu berkata dengan kecewa, “Sepertinya kamu masih belum cukup pintar.”

Liu Jieyu melihat sekeliling istana dan tahu di dalam hatinya bahwa pertempuran itu kalah. Kasim Duan pada akhirnya bukan tandingan Rong Ze dan ditangkap hidup-hidup. Penjaga rahasia lainnya juga dirobohkan oleh Rong Chong. Dengan suara pertempuran yang begitu keras di aula, penjaga kekaisaran di luar tidak masuk untuk melihatnya, menunjukkan bahwa Pengawal Istana telah sepenuhnya menguasai Istana Funing. Permaisuri Meng ketakutan seperti burung puyuh, tetapi dia dipilih oleh Janda Permaisuri Gao dan secara alami berada di kubu yang sama dengannya, jadi Janda Permaisuri Gao memejamkan mata dan tetap diam, seolah-olah dia tidak dapat melihat serangkaian perubahan di aula.

Keheningan adalah sebuah pernyataan tersendiri. Dengan keluarga Rong di luar dan Janda Permaisuri Gao di dalam, Liu Jieyu telah kalah dalam perebutan kekuasaan bahkan sebelum dia memasuki arena.

Liu Jieyu merasa bahwa dia telah kalah secara tidak adil. Apakah Zhao Chenqian sudah gila? Kaisar telah pingsan karena marah, dan itu benar-benar tidak terduga. Beraninya dia melancarkan kudeta istana saat itu juga?

Tapi Liu Jieyu masih memiliki secercah harapan. Masih ada pejabat itu. Selama pejabat itu bangun, dia akan memiliki kesempatan untuk membalikkan keadaan. Oleh karena itu, Liu Jieyu menolak untuk mengungkapkan bahwa kasus rayuan tersebut sebenarnya adalah ide pejabat tersebut dan dia hanya berakting bersamanya. Dia terus tersenyum dingin dan berkata kepada Zhao Chenqian, “Kamu hanyalah seorang putri. Jangan berpikir bahwa kamu dapat menguasai orang lain hanya karena kamu terhubung dengan keluarga Rong. Aku akan menunggu dan melihat bagaimana kamu berakhir.”

Zhao Chenqian tersenyum tipis pada Liu Jieyu dan berkata, “Kalau begitu aku khawatir kamu tidak akan bisa menunggu selama itu.”

Senyum Liu Jieyu goyah, dan ketakutan melintas di matanya. Zhao Chenqian menggoda Zhao Mao dalam pelukannya, cantik seperti Guanyin yang mengirim seorang anak dalam mural, tetapi dengan sikap peri, dia dengan tenang menghakimi hidup dan mati anak dalam pelukannya: “Tiga item rayuan, anak keledai dan serangga yang membungkuk, berasal dari pasar gelap, tetapi kayu willow siluman berasal dari makhluk jahat yang dibesarkan oleh iblis Taois Yuan Mi. Jika kamu tidak bersekongkol dengan Yuan Mi, bagaimana kamu bisa mendapatkan sepotong kayu willow itu? Liu Jieyu berkolusi dengan keluarga kerajaan Beiliang dengan tujuan untuk menggulingkan dinasti Yan. Mulai saat itu juga, gelarnya dicabut, dia diturunkan menjadi rakyat jelata, dan dia akan diberi sutra putih.”

Mata Liu Jieyu melotot, dan dia bergegas maju untuk meraih Zhao Mao, tetapi dia dihentikan oleh petugas istana, yang membungkam mulutnya dan menyeretnya pergi seperti sebuah benda. Janda Permaisuri Gao menyaksikan adegan ini dengan tenang, wajahnya tanpa ekspresi, sementara Permaisuri Meng benar-benar ketakutan. Zhao Chenqian benar-benar tidak menyukai Zhao Mao, jadi dia mendorongnya ke Permaisuri Meng dan berkata dengan santai, “Zhao Mao adalah putra tertua dari permaisuri dan saudara laki-lakiku sendiri. Di masa depan, jika ada yang berani menyebut Liu Jieyu, mereka akan dibunuh tanpa ampun.”

Semua orang di aula memandang sang putri muda, tidak lagi memperhatikan kecantikannya, mata mereka dipenuhi dengan ketakutan. Hanya mata Rong Chong yang tidak menunjukkan rasa takut, hanya rasa sakit hati.

Dia begitu akrab dengan Istana Jingfu sehingga dia tahu persis laci mana yang berisi bukti yang digunakan untuk menjebak ibunya, tapi dia tidak bisa berbuat apa-apa dan harus menyambut musuh-musuhnya dengan senyuman. Apa yang dia lakukan saat dia mengalami semua siksaan ini?

Dia mengejarnya dengan penuh semangat, mengeluh bahwa dia tidak menerima perasaannya dan selalu tampak enggan. Rong Chong sangat ingin kembali ke masa lalu dan memeluk Zhao Chenqian.

Tapi begitu dia bergerak, tirai air muncul di depannya, menghalangi Istana Funing di seberangnya. Tidak peduli bagaimana dia berteriak atau menyerang, orang-orang di dalam tetap tidak bergeming. Dia bahkan melihat ‘Rong Chong’ lain yang terlihat persis seperti dirinya berjalan ke arah Zhao Chenqian dan memegang tangannya.

Rong Chong meninju cermin dengan keras, menyebabkan tirai air berguncang dengan keras. Rong Chong merasakan adanya celah dan melanjutkan serangannya.

Qianqian, jangan terpaku pada masa lalu. Tidak peduli apa penyesalanmu, kembalilah ke dunia nyata. Permaisuri Meng ada di sini, Dinasti Yan ada di sini, gunung dan sungai ada di sini, dan masih ada waktu.

Tidak ada yang lebih mengerti daripada Rong Chong bahwa tidak peduli seberapa besar kerugian yang dia alami, dia harus tetap hidup. Hidup adalah hal yang paling sederhana dan paling sulit, paling rendah hati dan paling hebat di dunia ini.

Namun sebelum Rong Chong dapat membuka tirai air, dia diusir dari dunia cermin.

Di balik tirai air, waktu terus berlanjut di Istana Funing. Zhao Chenqian menghukum mati Liu Jieyu dan, sementara dia melakukan itu, dia juga membunuh orang kepercayaan kaisar satu per satu, mengatakan kepada dunia luar bahwa mereka telah mati dalam sebuah rencana untuk memberontak melawan Xian Wang. Dengan bantuan keluarga Rong dan persetujuan diam-diam dari Janda Permaisuri Gao, ia dengan mudah menguasai Istana Funing.

Kaisar belum meninggal, namun lingkaran dalam dan luarnya telah digantikan oleh orang-orang Zhao Chenqian, dan tidak ada yang bisa menemui kaisar tanpa seizinnya.

Para menteri secara alami tidak puas, tetapi dengan pangeran di tangan Zhao Chenqian dan kaisar tidak terlihat, mereka takut untuk bertindak. Beberapa pejabat sipil mengumpulkan orang-orang untuk pergi ke Gerbang Xuande untuk mengajukan banding terakhir, tetapi pada saat ini, keluarga Xie, pilar keluarga aristokrat, tiba-tiba berbalik melawan mereka dan dengan jelas mendukung Permaisuri Meng. Banding terakhir terganggu, dan para pemimpin diusir atau diturunkan jabatannya, dan oposisi dengan cepat kehilangan pengaruhnya.

Kaisar ‘jatuh sakit’ selama lebih dari setengah tahun, dan ketika istana luar dan istana dalam jatuh di bawah kendali Zhao Chenqian, kaisar dengan mudah meninggal karena sakit dan secara anumerta diberi gelar Kaisar Zhao Xiao. Tentu saja, sebelum meninggal, dia sengaja mengeluarkan dekrit yang mengizinkan Zhao Chenqian untuk mengganti bulan dengan hari dan tidak perlu berkabung.

Setelah kematian Kaisar Zhao Xiao, Putra Mahkota Zhao Mao naik takhta dan menganugerahkan gelar Taihou kepada ibunya Meng Shi, Janda Permaisuri Agung Gao Shi, dan kakak perempuan tertuanya Fuqing sebagai Putri Agung. Raja yang baru masih muda, sehingga Meng Taihou memerintah di belakang layar, tetapi dia tidak cukup energik, sehingga dia mempercayakan semua urusan politik kepada putri sulungnya.

Dua puluh tujuh hari kemudian, Zhao Chenqian selesai berkabung untuk Ayahnya. Atas saran Zhao Chenqian, tidak ada seorang pun di Bianjing yang berkabung atas meninggalnya Kaisar Zhao Xiao, dan istana kekaisaran segera jatuh ke dalam babak baru pesta pora.

Pernikahan Putri Agung Fuqing dan San Langjun, yang telah menjadi fokus perhatian semua orang, tiba sesuai jadwal.