Mianhua Translations

Chapter 59 – Thoughts

Di Lin’an, malam itu hujan gerimis, tirai di kuil Tao sangat tebal dengan kabut, dan gumpalan asap biru menggulung ke atas, seolah-olah seseorang telah jatuh ke dalam awan. Kilatan petir tiba-tiba menerangi langit, menyinari wajah yang anggun dan elegan, seolah-olah wajah seorang yang abadi.

Yuan Mi perlahan membuka matanya, tepat saat gemuruh petir bergema dari langit. Yuan Mi melihat ke langit, seolah-olah berbicara pada dirinya sendiri, “Seharusnya tidak ada guntur sekeras itu di Lin’an. Sepertinya akan turun hujan lebat.”

“Guru Besar.” Suara seorang pelayan mengetuk pintu datang dari luar, “Roh Pohon sudah kembali. Dia terluka parah dan mengatakan ada hal penting yang ingin dia laporkan padamu.”

“Biarkan dia beristirahat dan memulihkan diri,” kata Yuan Mi acuh tak acuh, ”Aku sudah tahu.”

Setelah memberhentikan anak laki-laki itu, Yuan Mi bangkit, perlahan berjalan ke papan catur, melihatnya untuk waktu yang lama, dan mengeluarkan sebuah bidak.

Yin Li Zhu tidak berguna. Dia telah menghabiskan begitu banyak sumber daya untuk kultivasinya dan membangun reputasinya, semua karena dia ingin dia melahirkan lebih banyak anak, lebih disukai Ular Ming. Namun, dia kecanduan hubungan romantis dan tidak melahirkan satu anak pun yang berguna. Dia bahkan berani menentangnya.

Beraninya siluman ular mencoba mencari tahu tentang dia?

Dia awalnya berpikir bahwa meskipun Yin Li Zhu tidak berguna, dia setia dan patuh. Dia mengatakan kepadanya bahwa hanya wanita yang dendam yang terobsesi dengan masa lalu, dan bahwa pria bisa bebas, jadi dia juga bisa. Dia melakukan apa yang dia inginkan, berganti-ganti pria satu demi satu, membunuh ayah dari anaknya setelah satu malam penuh gairah, dan kemudian mundur ke pulau untuk bertelur. Setelah telur-telur ular bertelur, ia tidak perlu diikat, dan setelah satu atau dua bulan beristirahat, ia dapat meninggalkan pulau itu lagi. Pulau Penglai sekarang berada di dunia fana. Dia pernah kalah dari seorang wanita fana karena anak-anaknya telah merusak kecantikannya, tapi kali ini dia tidak perlu membesarkan anak. Yuan Mi akan mengirim seseorang untuk mengajari mereka, dan dia hanya perlu menikmati cinta dari para pria, menjadi menawan dan tanpa beban, dan menikmati kesenangan memiliki tiga istana dan enam harem.

Yin Li Zhu mempercayai cerita ini dan melahirkan terus menerus selama bertahun-tahun. Begitu telur terakhir menetas, ia akan beristirahat selama sebulan, lalu mengadakan pesta untuk menarik pria baru ke pulau dan hamil lagi. Siklus ini terus berlanjut hingga Pulau Penglai muncul lagi. Seorang kultivator pedang bermarga Song menolak untuk mematuhinya. Bahkan setelah diracuni ular dan kehilangan akal sehatnya, dia masih memikirkan tunangannya dan tetap acuh tak acuh terhadap rayuannya. Yin Li Zhu terkejut dan akhirnya menyadari bahwa hanya karena dia telah bersama banyak pria, bukan berarti dia telah menerima banyak cinta.

Yuan Mi awalnya memiliki harapan yang tinggi terhadap keturunan Yin Li Zhu, namun ketika dia mengerami telur-telur ular tersebut, tidak ada satupun yang menetas menjadi Ular Ming. Mereka hanyalah ular iblis biasa, bahkan tidak sebagus Yin Li Zhu dalam hal kekuatan spiritual. Ular-ular kecil itu akhirnya menjadi bagian dari sarang ular, dan Yuan Mi tidak peduli dengan mereka. Bahkan Yin Li Zhu tidak menganggap mereka sebagai anaknya sendiri.

Ketika tidak ada lagi cinta yang ditanamkan, melahirkan pun kehilangan maknanya. Dia tidak menganggap mereka sebagai anak-anaknya, dan mereka tidak mengenalinya sebagai ibu mereka.

Yin Li Zhu tidak lagi percaya pada ‘teori kenikmatan’ tersebut, dan Yuan Mi telah kehilangan kesabaran untuk menciptakan ular roh. Tampaknya putrinya adalah pengecualian, dan terus membiarkan Yin Li Zhu melahirkan mungkin tidak berguna. Karena Yin Li Zhu sangat terobsesi dengan cinta, Yuan Mi juga sangat ingin menyelesaikan kekacauan politik, jadi dia mungkin akan memberinya hadiah.

Rong Chong memimpin pasukan pemberontak di Huaibei, dan kekuatannya terus berkembang. Bagaimanapun juga, dia adalah putra dari mantan pemimpin sebelumnya, dan dengan adanya Rong Chong, Baiyujing tidak bisa sepenuhnya mematuhi Yuan Mi. Sementara itu, di Lin’an, Xie Hui tampak tidak ambisius dan tidak tegas, tetapi dia telah merusak beberapa rencana Yuan Mi.

Kedua orang ini, satu di selatan dan satu di utara, masing-masing memiliki masalah mereka sendiri, dan satu-satunya kelemahan mereka adalah Zhao Chenqian.

Yuan Mi telah bertemu dengan putri kecil itu beberapa kali dan memahami temperamen dan masa lalunya. Dia secara pribadi menggambar potretnya dan meminta Roh Pohon mengirimkan potret dan catatan kehidupan sehari-harinya kepada Yin Li Zhu untuk membantunya mengubah dirinya dan berpura-pura menjadi Zhao Chenqian. Selama dia bisa melakukan hal ini, dia tidak perlu lagi berjuang antara pria dan melahirkan. Dia bisa memiliki wajah tercantik dan menjalani kehidupan yang selalu dia inginkan, dikelilingi oleh cinta.

Bagaimanapun, ketiga Fuma dari putri kecil itu sangat mencintai mantan istri mereka.

Yuan Mi juga meminta Roh Pohon untuk menyampaikan pesan bahwa target utama Yin Li Zhu kali ini adalah Rong Chong, diikuti oleh Xie Hui. Jika dia bisa mendapatkan kepercayaan dari salah satu dari mereka dan menyusup ke Huaibei atau keluarga Xie sebagai mata-mata, maka usaha Yuan Mi dalam melatihnya tidak akan sia-sia. Terlebih lagi, jika dia bisa memicu perselisihan internal antara Rong Chong, Xie Hui, dan Wei Jingyun, Yuan Mi akan menghadiahinya lebih banyak lagi.

Tapi Yin Li Zhu menghancurkan segalanya. Pulau Penglai hancur, dan jebakan kecantikan dan bahkan susunan pencuri jiwa terungkap. Dia hanya bisa mengeluarkan kartu ‘Zhao Chenqian’ sekali saja. Jika tidak berhasil kali ini, akan sulit untuk mengirim wanita lain ke Rong Chong dan Xie Hui di lain waktu. Untungnya, dia telah membaca mantra bungkam pada Yin Li Zhu sebelumnya. Begitu dia merasakan bahwa dia telah mengungkapkan sesuatu yang seharusnya tidak dia ungkapkan kepada orang luar, dia akan segera menyerang dan membunuhnya tanpa ampun.

Yuan Mi merasakan mantra itu mulai berlaku dan terkejut saat menyadari bahwa Yin Li Zhu, yang terlihat begitu tunduk dan mudah dimanipulasi, sebenarnya memiliki sisi yang berani.

Kepada siapa dia berniat menceritakan rahasianya?

Yuan Mi menatap tajam ke papan catur, ekspresinya dingin dan acuh tak acuh, perlahan-lahan menghancurkan bidak-bidak catur giok hitam di antara jari-jarinya.

–

Laut sangat luas dan awan rendah, dan para nelayan khawatir akan terjadi badai di laut, jadi mereka membawa perahu mereka lebih awal dan pulang. Zhao Chenqian menyeret Xiao Jinghong, yang tidak hidup atau mati, melalui air dan pingsan di pantai, kelelahan.

Kawanan paus telah melakukan perjalanan selama sehari semalam untuk membawa mereka ke pantai, dan kemudian mereka pergi. Zhao Chenqian tidak minum setetes air pun sejak ia tiba di pulau itu, jadi merupakan sebuah keajaiban bahwa ia masih sadar.

Wanita-wanita lain juga merangkak ke darat satu demi satu dan pingsan di tanah tanpa martabat. Zhao Chenqian menatap awan abu-abu aneh di atas dan berpikir bahwa dia tidak bisa menyerah. Jika hujan mulai turun, akan sangat berbahaya bagi mereka untuk tinggal di tepi laut. Mereka harus mencari tempat untuk bermalam sesegera mungkin.

Namun, anggota badannya terasa seperti dipenuhi timah. Paus-paus itu bergerak sangat cepat, dan dia takut terlempar, jadi dia berpegangan erat pada punggung paus sepanjang perjalanan. Lengannya sangat lelah sehingga dia bahkan tidak bisa mengangkatnya. Zhao Chenqian ingin tertidur begitu saja. Dia membuka matanya, menghitung sampai tiga dalam hati, dan kemudian memaksakan diri untuk duduk.

Zhao Chenqian bertanya dengan suara serak, “Apa yang akan kamu lakukan selanjutnya?”

Ketika mereka meninggalkan Pulau Penglai, mereka telah mengambil beberapa mutiara dan harta karun berharga di sepanjang jalan, yang seharusnya bernilai banyak uang. Jika dikelola dengan baik, mereka tidak perlu khawatir untuk mencari nafkah selama sisa hidup mereka.

Dengan uang, mereka tidak perlu menyanjung pria atau khawatir akan berakhir di rumah bordil. Untuk pertama kalinya, para wanita mulai berpikir tentang apa yang ingin mereka lakukan. Zhou Ni sepertinya tidak perlu memikirkannya. Dia diam-diam mengikatkan dua jumbai pedang ke gagang pedangnya dan berkata, “Tentu saja kami akan kembali ke Chenliu dan mengadakan pemakaman untuk Shixiong.”

Zhao Chenqian bertanya, “Bagaimana setelah pemakaman?”

Zhou Ni tampak tersenyum dan mengangkat bahu, “Mari kita jalani hidup satu hari pada satu waktu. Di dunia ini, dapatkah kita benar-benar mengharapkan tentara ilahi dari Dinasti Yan untuk turun dari langit dan merebut kembali Bianliang, atau dapatkah kita mengharapkan orang-orang Beiliang memperlakukan orang-orang Han dengan baik?”

Para wanita lain menghela nafas dalam diam melihat kenyataan yang dialami Zhou Ni. Jun Li dengan takut-takut menyela, “Aku ingin membawa pulang mutiara itu. Dengan mutiara-mutiara ini, keluarga kami bisa membeli beberapa hektar tanah lagi dan bahkan merenovasi rumah besar. Ayahku tidak perlu pergi bekerja, ibuku tidak perlu bekerja dalam kegelapan, dan adik perempuanku tidak perlu dikirim untuk menjadi pengantin anak. Keluarga kami bisa tetap bersama selamanya.”

Dengan Jun Li yang memimpin, Di Rou juga berkata, “Aku ingin kembali ke rumah ibuku. Tidak peduli apakah dia pergi untuk berbisnis atau berkolusi dengan ibunya untuk menjualku, aku lebih kaya darinya sekarang, dan aku masih memandang rendah keluarga mereka! Aku ingin pulang dan membiarkan Ayahku mengambil uang untuk berbisnis. Aku sudah terbiasa dengan caranya membeli barang. Apa yang bisa dia lakukan, aku juga bisa!”

Para wanita lainnya juga angkat bicara, masing-masing dengan rencana mereka sendiri untuk masa depan. Yu Xuan, yang selama ini hanya diam, memandangi mutiara berharga di tangannya dan tidak percaya bahwa pria yang telah ia tunggu selama separuh hidupnya untuk menebusnya dari perbudakan masih belum juga muncul, namun ia tiba-tiba saja bebas.

Dia tidak perlu lagi mencari seorang dermawan dari hari ke hari, tapi apa yang akan dia lakukan sekarang? Yu Xuan terdiam untuk waktu yang lama, lalu berkata, “Aku tidak tahu. Aku tidak pernah melakukan hal lain dalam hidupku. Aku ingin berkeliling, mungkin suatu hari nanti aku akan mengetahuinya.”

Bepergian? Zhao Chenqian harus mengingatkannya, “Pada saat seperti ini, bukanlah ide yang baik bagi seorang wanita untuk bepergian dengan membawa uang.”

“Aku tahu.” Yu Xuan menggenggam mutiara dengan erat di tangannya dan tersenyum manis pada Zhao Chenqian, menyiratkan sesuatu. “Mungkin aku lebih mengenal dunia ini lebih baik darimu. Niangzi, jangan khawatirkan aku. Kamu harus memikirkan apa yang akan kamu lakukan di masa depan.”

Yu Xuan menjaga jarak dengan mereka di sepanjang jalan karena dia tahu bahwa para penari ini semuanya adalah pesaing, dan bukan ide yang baik untuk berteman dengan mereka terlalu dini. Sekarang mereka tidak lagi memiliki persaingan, Yu Xuan tidak lagi mewaspadai Zhao Chenqian, tapi dia tidak berniat untuk berteman dekat dengannya.

Mereka telah melalui petualangan luar biasa di laut bersama dan dapat dikatakan memiliki ikatan yang menyelamatkan hidup mereka, tetapi dia akhirnya melarikan diri dari kehidupannya di rumah bordil dan secara tak terduga menghasilkan banyak uang, jadi yang terbaik adalah berpisah dan tidak menghubungi satu sama lain lagi di masa depan.

Zhao Chenqian merasakan kewaspadaan Yu Xuan, dan Yu Xuan takut Zhao Chenqian akan mengatakan bahwa dia akan membantu mereka menjual mutiara dan menegosiasikan harga yang bagus, jadi dia memblokirnya sebelum dia bisa berbicara. Zhao Chenqian memang pernah memiliki niat seperti itu sebelumnya, tapi sekarang tidak lagi. Kebijakan baru Chongning telah mengajarinya dengan hidupnya untuk tidak melakukan hal-hal yang sulit dan tanpa pamrih. Dia mengambil banyak hal dan melelahkan dirinya sendiri, tetapi pihak lain mungkin tidak menghargainya.

Karena mereka masing-masing memiliki rencana sendiri, mereka mungkin juga mengambil uang mereka dan pergi. Apakah mereka menjual banyak atau sedikit, dan apakah mereka bisa menyimpannya, itu urusan mereka sendiri.

Hanya Xiao Tong yang tersisa, tidak mengatakan apa rencananya untuk masa depan. Xiao Tong menutupi dahinya, dan matanya yang kecil seperti rusa, yang selalu ceria dan lincah, dipenuhi kabut untuk pertama kalinya. Dia berkata dengan tatapan kosong, “Aku tidak tahu. Aku tidak punya tempat untuk pergi dan tidak tahu harus berbuat apa.”

Jun Li tidak mengerti dan bertanya, “Di mana orang tua dan kerabatmu? Bahkan jika mereka sudah meninggal, bukankah kamu punya kekasih? Bagaimana bisa kamu tidak punya tempat untuk dituju?”

Xiao Tong menundukkan kepalanya dan tidak mengatakan apa-apa. Melihat ekspresinya, Jun Li tidak mengajukan pertanyaan lagi. Di masa kacau seperti itu, siapa yang tidak memiliki rahasia yang tidak ingin mereka ungkapkan kepada orang luar? Jun Li memandang Zhao Chenqian, yang sepertinya punya rencana, dan berkata, “Chen Qian, kamu pasti sudah mengambil keputusan, kan?”

Zhao Chenqian terkejut dengan pertanyaan itu dan tiba-tiba menyadari bahwa dia tidak lebih baik dari Xiao Tong.

Dia pernah berpikir bahwa dia akan mengabdikan seluruh hidupnya untuk Ekspedisi Utara, tetapi sekarang negaranya bukan lagi negaranya dan teman-temannya telah melanjutkan hidup mereka, sepertinya tidak ada yang membutuhkannya lagi.

Dunia ini begitu besar, kemana dia harus pergi?

Zhao Chenqian melihat seekor kepiting di pantai, memungutnya, membuangnya, dan berkata, “Dunia ini begitu besar, di mana aku tidak bisa membuat rumah? Ketika kepiting ini mendarat, ke arah mana pun capitnya yang besar mengarah, aku akan pergi ke arah itu, dan kota pertama yang aku temui akan menjadi tujuanku.”

Para wanita tertegun, tidak percaya bahwa Zhao Chenqian yang paling tenang dan rasional telah memutuskan untuk pergi dengan cara yang… gegabah. Kepiting itu mendarat, capitnya yang besar mengarah ke tenggara, dan Zhao Chenqian bangkit tanpa ragu-ragu dan berkata, “Semuanya sudah ditakdirkan. Semuanya, selamat tinggal.”

“Tunggu.” Xiao Tong juga bangkit, buru-buru menyapu pasir dari tubuhnya, dan berkata, “Aku tidak punya tempat untuk pergi, aku akan pergi bersamamu.”

Wanita-wanita lain juga tidak berniat untuk tinggal, jadi mereka bangkit dan berpisah. Tak lama kemudian, pantai itu kosong. Zhao Chenqian melihat Zhou Ni masih berdiri di sana dan bertanya, “Sudah mau hujan. Apakah kamu tidak pergi?”

Zhou Ni menggelengkan kepalanya dan diam-diam menatap ombak yang luas, berkata, “Aku ingin tinggal di sini dan menemani Shixiong lebih lama lagi.”

Dia sangat tertekan sehingga Zhao Chenqian tidak tahu harus berkata apa lagi. Xiao Tong berinisiatif untuk berlari ke pantai untuk membantu Xiao Jinghong. Zhao Chenqian melihat betapa kerasnya dia berjuang dan berkata, “Jangan khawatirkan dia.”

Xiao Tong terdiam, “Apa?”

Luka Xiao Jinghong telah basah kuyup oleh air laut. Jika dia ditinggalkan di sini untuk satu malam lagi, dia mungkin tidak akan selamat. Zhao Chenqian dengan dingin menatap wajahnya yang pucat dan berkata, “Hidup memiliki takdirnya sendiri. Aku telah melakukan semua yang aku bisa untuk menyelamatkannya. Apakah dia hidup atau tidak, itu terserah takdirnya. Ayo pergi.”

Setelah Zhao Chenqian selesai berbicara, dia berbalik dan berjalan pergi tanpa menoleh ke belakang. Xiao Tong melirik Xiao Jinghong dan diam-diam berdoa untuknya. Satu-satunya hal yang bisa dia lakukan adalah memindahkan batu-batu dari bawahnya agar tidak memperparah lukanya, lalu dia dengan cepat mengikuti Zhao Chenqian.

Kerumunan orang di pantai berkumpul dan bubar, masing-masing berpisah, seolah-olah itu adalah takdir. Zhou Ni berdiri menghadap angin, mengangkat pedang panjangnya di depannya. Kedua jumbai pedang berkibar tertiup angin, seperti satu-satunya warna cerah di dunia.

Zhou Ni diam-diam berseru dalam hatinya, “Shixiong.”

Tapi kali ini, Shixiong tidak akan menanggapinya.

Dia memikirkan bagaimana, di tepi mimpi, setelah dia memicu gerakan pedang Shixiong-nya, dia bisa saja melompat turun dan meninggalkan mimpinya. Tapi dia tidak tega untuk pergi, jadi dia menunggu di tembok kota, berharap bahkan jika hidup dan mati memisahkan mereka, setidaknya dia bisa melihatnya untuk terakhir kalinya.

Dia menunggu lama sebelum Song Wen akhirnya tiba. Dia masih menarik tudung hitamnya ke bawah, menutupi wajah dan ekspresinya.

Zhou Ni melangkah maju dan melepas jubahnya. Ketika dia menyentuh pinggiran tudungnya, dia tampak menghindar. Zhou Ni menatapnya dan berkata, “Jika kamu keberatan, aku tidak akan melihat.”

Sama seperti setiap kali dalam 18 tahun terakhir, Shixiong selalu menjadi orang yang mengalah, tidak peduli betapa tidak masuk akalnya permintaannya. Zhou Ni membuka tudungnya dan melihat wajah setengah iblis.

Wajahnya masih setampan biasanya, tapi pipi dan lehernya dipenuhi sisik ular kecil, dan urat nadinya berubah menjadi ungu, menandakan parahnya bisa ular itu. Zhou Ni telah menahan air matanya, tetapi ketika dia melihat wajahnya, dia tidak bisa lagi mengendalikan dirinya, dan air mata mengalir di pipinya.

Dia percaya bahwa Shixiong telah bertahan untuk waktu yang lama dan hanya menyerah ketika dia tidak tahan lagi, mengumpulkan semua kekuatannya dan mengubahnya menjadi pedang. Seandainya saja dia pergi lebih awal! Tetapi Zhou Ni juga tahu bahwa mungkin setelah kematian Shixiong, iblis ular itu membuka kembali pulau itu, jadi bahkan jika dia pergi lebih awal, dia tidak akan dapat menemukan Penglai.

Apakah takdir begitu kejam sehingga harus mengambil Shixiong darinya?

Di saat-saat terakhir mimpi itu, Shixiong memberitahunya bahwa dia telah selesai mengatur paruh kedua buku panduan pedang dan menaruhnya di lemari kedua di sisi kanan meja. Shifu diam-diam telah mengubur arak di kebun sayur, jadi jika dia pergi ke kebun sayur pada larut malam, dia harus mengawasinya dan tidak membiarkannya minum lagi.

Zhou Ni mendengar kata-kata yang rinci dan sepele ini, yang terdengar seperti obrolan biasa, dan hampir pingsan: “Hanya itu yang harus kamu katakan padaku? Bukankah aku tahu semua ini? Aku datang jauh-jauh meninggalkan rumah hanya untuk mendengar ini? Aku berharap aku tidak datang!”

Song Wen menatapnya dan tersenyum, berkata, “Shimei, jangan menangis. Jika kamu datang setelah aku, itu berarti Shimei kecilku telah tumbuh besar, dan aku sangat senang. Jika kamu tidak datang, itu berarti kamu telah memulai hidup baru, dan aku bahkan lebih bahagia. Di masa depan, ketika aku pergi, kamu harus mendukung keluarga Zhou dan merawat Shifu dan Shiniang dengan baik. Jika kamu bertemu dengan seseorang yang kamu sukai, kamu harus menikah dengannya dengan sepenuh hati dan jangan memikirkan aku lagi. Aku sudah membuatkan gaun pengantin untukmu di Paviliun Jinxiu. Seharusnya sudah siap sekarang. Pergilah ke toko dan beri mereka namamu untuk mengambilnya. Saat kamu menikah, ingatlah untuk membakar surat nikah dan kirimkan padaku. Hanya dengan begitu aku bisa beristirahat dengan tenang dan terlahir kembali.”

Zhou Ni menatapnya, air mata mengalir di wajahnya. Dia hanya akan bereinkarnasi setelah menerima kontrak pernikahannya, dan dia bahkan tidak memiliki kesempatan untuk mengharapkan reinkarnasinya.

Surat itu terputus, dan mereka dipisahkan oleh alam hidup dan alam mati. Dia lebih suka disiksa sampai mati daripada membiarkan Nyonya Yin mendekatinya. Dia mengira kata-kata terakhirnya adalah sumpah cinta abadi dan pernyataan yang agung, namun ternyata itu adalah instruksi yang paling biasa.

Namun, justru karena begitu rinci dan biasa saja, Zhou Ni merasa sangat terpukul. Dia masih mengingat setiap hal kecil tentang rumahnya, tapi dia tidak akan pernah kembali.

Buku panduan pedang Shimei, anggur Shifu, gaun pengantin yang belum diambil, semua yang dia atur dengan tangannya sendiri, adalah satu-satunya hal yang tidak bisa dia lihat.

“Kenapa?” Mimpi itu hampir runtuh, tetapi Zhou Ni menolak untuk pergi dan bertanya kepadanya dengan gigih, “Kamu bilang padaku bahwa hidup adalah hal yang paling penting dan kamu tidak peduli dengan apa yang disebut kepolosan. Jika aku bertemu dengan orang-orang Beiliang sendirian dan tidak bisa mengalahkan mereka, aku harus mengutamakan keselamatan dan tidak ada hal lain yang penting. Kamu mengatakan itu berkali-kali, jadi mengapa kamu tidak bisa melakukannya sendiri? Aku juga tidak peduli dengan kepolosan. Apa yang salah dengan mematuhi Nyonya Yin? Selama kamu bisa kembali, hanya itu yang penting.”

Song Wen terus menatapnya, seolah-olah dia tahu bahwa setiap tatapan itu akan menjadi yang terakhir. Pada malam pernikahan, Song Wen adalah orang yang paling merasakan penyesalan dan kesedihan karena harus meninggalkan Shimei, yang telah dia didik sejak kecil. Jika dia bisa pergi, dia mungkin akan melakukannya terlepas dari konsekuensinya, tetapi dia tahu bahwa dia tidak bisa. Bahkan jika dia menuruti siluman ular itu, dia akan tetap membunuhnya.

Hidupnya bukanlah miliknya, dan cintanya telah menjadi hal terakhir yang bisa dia pertahankan. Tatapan Song Wen sedih namun lembut saat dia berkata, “Ah Ni, ada beberapa hal yang lebih penting daripada kehidupan itu sendiri. Itu tidak ada hubungannya dengan cinta, tapi dengan kehendak bebas. Mencintaimu adalah kehendak bebasku.”

Song Wen mengambil keuntungan dari gangguan Zhou Ni dan mendorongnya dari tembok kota, membuatnya jatuh ke dunia nyata. Bahkan pada saat itu, gerakannya tepat dan lembut. Zhou Ni jatuh tak terkendali, berjuang mati-matian untuk menangkapnya, tapi dia hanya berdiri di atas tembok kota yang runtuh, tersenyum sambil melihat Zhou Ni menghilang di kejauhan.

Di persimpangan antara kenyataan dan mimpi, dia mendengar nyanyian pelan. Awalnya, itu adalah suara Shixiong-nya, tapi lama-kelamaan, suara itu berubah menjadi nyanyian halus dan indah dari seekor monster laut: “Pikiranku ada di lautan luas. Mengapa meminta hadiah perpisahan? Gunakan batu giok untuk mengikat jepit rambut kulit penyu mutiara ganda. Aku mendengar bahwa kamu telah mengubah hatimu, jadi aku membakarnya. Bakarlah dan sebarkan abunya ke arah angin. Mulai sekarang, jangan pikirkan aku lagi. Cinta kita sudah terputus.”

Aku memikirkanmu di selatan lautan besar. Aku bersedia memberikan milikku yang paling berharga, sepasang jepit rambut giok yang dihiasi dengan cincin giok yang cerah. Aku mendengar bahwa hatimu terpecah belah, jadi aku segera memecahnya, menghancurkannya, dan membakarnya! Membakarnya saja tidak cukup, aku menebarkan abunya ke arah angin! Aku bersumpah bahwa mulai sekarang, aku tidak akan pernah memikirkanmu lagi, dan kita akan berpisah selamanya.

Ini adalah pertama kalinya Zhou Ni mendengar dari tetangganya bahwa Shixiong akan menjadi menantu mereka, jadi dia menyalin puisi ini dan berlari untuk mengancamnya. Dia terbiasa mendengar cerita tentang anak laki-laki miskin yang menikahi anak perempuan dari dermawan mereka, hanya untuk menjadi sukses dan meninggalkan istri dan anak-anak mereka, jadi dia sangat khawatir Shixiong akan berubah menjadi seperti itu dan pergi untuk memperingatkannya.

Pada saat itu, untuk mengekspresikan peringatannya, dia membacakan puisi ini sambil memotong-motong bantal di depannya. Shixiong tersenyum padanya, seperti yang dia lakukan sekarang, dan menunggunya menyelesaikan amukannya. Kemudian dia membungkuk, mengumpulkan ramuan herbal dari bantal, mencuci dan mengeringkannya keesokan harinya, dan menjahit bantal itu kembali.

Malam itu, Shixiong menggunakan bantal yang rusak dan menukar bantal miliknya dengan bantal Zhou Ni agar dia tidak dimarahi ibunya. Kemudian, setiap kali Zhou Ni memikirkan kejadian ini, dia ingin merangkak masuk ke dalam lubang dan mati.

Selama festival, dia mencoba meminta Shixiong untuk mengganti bantal itu, tetapi dia selalu mengatakan tidak apa-apa. Zhou Ni merasa malu setiap kali memikirkan kenangan itu, jadi dia akhirnya memutuskan untuk berpura-pura tidak pernah terjadi.

Shixiong masih menggunakan bantal itu sampai hari ini, dan puisi “You Suo Si” pun menjadi satu-satunya puisi yang Zhou Ni hafal.

“Aku punya pikiran, dan pikiran itu ada di Laut Selatan.*” Kata-katanya menjadi sebuah ramalan. (Yǒu suǒ sī, nǎi zài dà hǎinán)

Zhou Ni memikirkan masa lalu dan, sebelum dia menyadarinya, dia telah berjalan ke laut. Saat itu memang akan turun hujan, dan lautnya berombak dan berangsur-angsur menjadi ganas. Zhou Ni tiba-tiba punya pemikiran. Jika dia berjalan keluar seperti ini, dia akan bertemu kembali dengan Shixiong-nya.

Shixiong telah mengatakan bahwa dia tidak akan bereinkarnasi sampai dia menerima surat nikahnya. Shixiong selalu menepati janjinya, jadi jika dia turun sekarang, dia pasti akan menemukannya.

Dia mungkin akan marah, tapi jika dia cemberut dan berpegangan padanya, mungkin dia akan melunakkan hatinya.

Mereka bisa tinggal di Fengdu selama beberapa tahun lagi, menunggu orangtuanya datang ke alam baka, dan kemudian bereinkarnasi bersama. Bahkan jika mereka harus menjadi petani rendahan di zaman yang makmur, itu akan lebih baik daripada kehidupan ini tanpa tuan atau ayah, tanpa hukum atau ketertiban, dengan langit dan bumi yang terbalik, dan hidupnya tidak berada di tangannya sendiri.

Air mata mengalir di mata Zhou Ni, dan dia menangis dan berteriak pada ombak, “Ah! Apa salahku sehingga aku pantas menerima ini!”

Dia memberinya orang tua yang penuh kasih dan membiarkannya dilahirkan di Beiliang sebagai orang Tionghoa Han. Dia memberinya kekasih masa kecil, tapi kemudian memisahkan mereka untuk selamanya.

Zhou Ni sangat ingin mati saja, tapi dia tahu bahwa Shixiong tidak akan bahagia, dan orangtuanya akan patah hati. Mereka sudah kehilangan Shixiong, dia tidak bisa membiarkan mereka kehilangan putri mereka juga.

Shixiong tidak ingin dia mencari kematian, bahkan jika dia mati, dia akan berubah menjadi pria berbaju hitam dan melindungi dunia ini dengan caranya sendiri. Bagaimana dia bisa begitu lemah sehingga meninggalkan orang tuanya, mengabaikan keinginan Shixiong, dan melarikan diri demi cinta?

Jika aku bisa melayani negara ini dengan hidupku, mengapa aku ingin mati di Celah Yumen?

Keinginan Shixiong untuk era yang makmur belum terwujud, jadi bagaimana mungkin dia berani mati?