Mianhua Translations

Chapter 46 – Sword Knots

Zhao Chenqian dipeluk oleh Rong Chong. Dia berkedip, dan air matanya tiba-tiba jatuh.

Dia tidak ingin ada orang yang melihatnya menangis, terutama Rong Chong. Tanpa sadar dia membenamkan wajahnya di bahunya, air mata mengalir di bulu matanya dan jatuh ke kain. “Dia melepaskan tanganku dan mendorongku menjauh, tapi aku tidak kembali untuk menyelamatkannya. Dia pasti sangat kecewa.”

“Tidak ada yang kecewa.” Rong Chong merasakan kelembapan di lehernya dan ingin menghapus air matanya, tetapi tangannya terangkat dan kemudian mengepal dengan erat. Pada akhirnya, dia berpura-pura tidak menyadarinya dan dengan lembut menepuk-nepuk punggungnya. “Dia mengorbankan dirinya untuk mendorongmu pergi; dia tidak melakukannya untuk membuatmu kembali dan mati. Keadaan sudah sampai pada titik ini; meminimalkan korban adalah pilihan yang rasional. Kamu melakukan hal yang benar. Bertindak berdasarkan dorongan hati tidak ada gunanya — itu hanya akan menyebabkan kematianmu. Guangzhu ingin kamu selamat lebih dari apa pun. Kamu tidak mengambil risiko apa pun, jadi bagaimana dia bisa menyalahkanmu?”

“Itu hanya alasan.” Zhao Chenqian membenamkan wajahnya dan berbicara dengan dingin, berusaha sekuat tenaga untuk menyembunyikan air mata di suaranya. “Kamu bukan dia. Bagaimana kamu tahu apa yang dia pikirkan?”

Rong Chong menurunkan bulu matanya dan tersenyum lembut, membujuknya seperti anak kecil. “Aku tahu.”

Dia pernah mengalami situasi yang sama. Saat itu, ketika dia nyaris lolos dari Penjara Pemurnian Iblis, dia dan Su Zhaofei terluka parah. Su Zhaofei tentu saja ingin segera mengirimnya pergi, tapi Rong Chong menolak dan menunggunya di luar ibukota Bianjing di tengah hujan sepanjang hari.

Dia menunggu sampai dia demam dan tidak sadarkan diri, dan dibawa pergi oleh Su Zhaofei. Dia tidak kunjung datang. Kemudian, dia mendengar bahwa dia berada di istana kekaisaran pada hari itu, menghadiri perjamuan kecil Putri Yikang.

Murid-murid Su Zhaofei dan Baiyujing marah, tetapi Rong Chong sangat lega. Qianqian-nya rasional dan tenang, dan tidak bertindak berdasarkan dorongan hati, jadi dia tidak akan terseret oleh kejahatan keluarga Rong. Dengan itu, dia merasa nyaman.

Emosi Zhao Chenqian perlahan-lahan menjadi tenang, pikirannya jernih, dan dia menerima apa yang telah terjadi. Dia fokus pada apa yang bisa dia ubah, melakukan yang terbaik, dan menyerahkan sisanya pada takdir. Karena itu adalah bagian dari plot agar Guangzhu jatuh ke tangan pria berbaju putih, Guangzhu pasti akan memainkan peran di kemudian hari, dan pria berbaju putih tidak akan menyakitinya. Zhao Chenqian harus menemukan petunjuk tersembunyi secepat yang dia lakukan di tahap sebelumnya untuk benar-benar menyelamatkan Guangzhu.

Zhao Chenqian berpikir sejenak dan menyadari bahwa dia telah bersandar di bahu Rong Chong sepanjang waktu. Dia tidak menyadari saat dia menangis, tapi sekarang Zhao Chenqian merasa malu: “Aku baik-baik saja …”

“Sst!” Rong Chong tidak melepaskannya, tetapi mengencangkan pelukannya dan berkata, “Ada yang datang, jangan katakan apa-apa.”

Keberuntungan mereka lumayan. Jimat teleportasi telah mendarat di sebuah gang sempit. Dinding yang berkelok-kelok dan sempit menghalangi cahaya bulan, dan gang itu dalam dan terpencil, tampak seperti dunia yang berbeda dari jalan di dekatnya. Mereka berdiri di titik buta; selama mereka tidak bersuara, akan sulit bagi siapa pun di luar untuk melihat mereka.

Jalanan terang benderang oleh cahaya bulan, dan sekelompok orang berpakaian hitam melayang melewati gang, datang dan pergi tanpa suara, tak bernyawa, seperti penjaga hantu. Zhao Chenqian tidak berani bergerak dan hanya bisa diam di pelukan Rong Chong.

Bulan sabit terbit di barat, dan bayangan di dinding merayap pelan ke dalam. Rok Zhao Chenqian jatuh ke dalam cahaya bulan tanpa dia sadari. Rong Chong mengencangkan lengannya dan menariknya ke dalam, tetapi dia sudah bersandar di sudut dinding, jadi Zhao Chenqian tidak punya pilihan selain berjinjit dan menekan dirinya dengan erat ke arahnya.

Zhao Chenqian tidak bisa berdiri dengan mantap, jadi dia tanpa sadar memegang pundaknya untuk menjaga keseimbangannya. Ketika dia mendongak, dia bertemu dengan sepasang mata yang cerah.

Dia menatapnya, matanya berbinar seperti langit berbintang. Untuk pertama kalinya, Zhao Chenqian melihat sedikit keinginan di mata seorang pria.

Zhao Chenqian tiba-tiba mengangkat tangannya dan menutupi matanya. Rong Chong terkejut dan mengangkat alisnya, bertanya ada apa.

Zhao Chenqian tidak mau menjawab. Bagaimana dia bisa menjelaskan? Apakah karena dia tidak ingin melihat bayangan wanita lain di matanya?

Untungnya, pria berbaju hitam itu akhirnya lewat. Zhao Chenqian segera melepaskannya dan mundur selangkah. Rong Chong merasakan perlawanannya dan diam-diam melepaskan tangannya.

Zhao Chenqian tidak ingin melanjutkan hubungan yang ambigu ini. Mereka jelas hanya rekan satu tim. Zhao Chenqian sangat tenang sehingga dia bisa digambarkan sebagai orang yang dingin. Dia berkata, “Selanjutnya, ayo pergi ke Paviliun Harta Karun untuk menyelidiki. Anggur realgar Furong berasal dari sana. Mungkin mereka tahu sesuatu…”

Sebelum dia sempat menyelesaikannya, hembusan angin berhembus melewatinya, menerbangkan rambutnya. Rong Chong menariknya keluar dari jalan, pedang di tangannya, dan menghadang pria berbaju hitam itu dengan sebuah dentang.

Pria berbaju hitam itu juga menghunus pedang. Patroli itu jelas telah berlalu, tapi dia berbalik dan melihat Zhao Chenqian. Rong Chong memblokir pedang panjang itu, menatap tajam ke mata di balik topeng, matanya sedikit menyipit: “Ini kamu lagi.”

Dia adalah pria berpakaian hitam yang sama yang tanpa henti mengejar mereka di tepi pantai sebelumnya, memaksa mereka bersembunyi di rumah keluarga Yang.

Musuh bertemu muka, mata mereka dibakar oleh kebencian. Rong Chong tidak ingin memberinya kesempatan untuk mengirim kabar, dan pedangnya berkelebat seperti butiran salju, menyapu ke arahnya. Mereka berdua bertarung di gang sempit, dengan Zhao Chenqian terdesak ke dinding, tidak bisa bergerak sedikit pun.

Dia ingin melarikan diri dari medan perang secepat mungkin, tapi sosok berpakaian hitam itu sepertinya mengincarnya, menolak untuk membiarkannya pergi. Rong Chong takut menarik perhatian sosok berpakaian hitam lainnya — atau bahkan sosok berpakaian putih — dan tidak berani menggunakan tekniknya yang paling kuat. Dia hanya bisa mencari celah dalam pertukaran mereka, dan untuk sementara waktu, keduanya terkunci dalam kebuntuan, tidak ada yang unggul.

Energi pedang terbang ke mana-mana, menyebabkan keliman pakaian mereka berkibar. Pria berbaju hitam berguling untuk menghindari pedang Rong Chong, jubah hitamnya berkibar, memperlihatkan sekilas rumbai pedang merah tua.

Zhao Chenqian tertegun sejenak, perasaan yang tidak asing melintas di benaknya. Dia sepertinya pernah melihat rumbai pedang ini di suatu tempat sebelumnya.

Atau lebih tepatnya, bagaimana pria berbaju hitam itu tahu cara menggunakan rumbai pedang?

Latihan pedang Rong Chong selama bertahun-tahun tidak sia-sia, dan dia perlahan-lahan menguasai ritme. Dia memanfaatkan sebuah celah dan mengirim pria berbaju hitam itu terbang dengan satu serangan pedang. Saat dia hendak menindaklanjuti, Zhao Chenqian tiba-tiba memanggilnya, “Tunggu.”

Rong Chong menghentikan pedangnya di udara, ujungnya hanya berjarak sehelai rambut dari tenggorokan pria berbaju hitam itu. Zhao Chenqian menatap pria berbaju hitam itu dan berkata, “Ayo pergi dulu. Menemukan petunjuk lebih penting.”

Rong Chong tidak mengerti, tapi dia patuh. Dia menatap pria berbaju hitam itu dari atas, tatapannya tajam, diam-diam memperingatkan bahwa dia bisa membunuhnya kapan saja. Kemudian dia menyarungkan pedangnya dengan rapi, meraih tangan Zhao Chenqian, dan keduanya menghilang di antara atap dengan beberapa lompatan.

Rong Chong terbang untuk waktu yang lama, memastikan tidak ada yang bisa mengejar mereka, sebelum berhenti di sebuah gang. Dia bertanya, “Apakah kamu menemukan sesuatu?”

Zhao Chenqian merenung sejenak dan menggelengkan kepalanya: “Sulit untuk mengatakannya sekarang. Aku perlu mengkonfirmasikannya.”

Mendengar dia mengatakan ini, Rong Chong segera merasa nyaman dan menyerahkan pemikirannya kepada Zhao Chenqian. Zhao Chenqian berpikir sejenak dan bertanya, “Apakah kamu ingat hari itu di klinik medis…”

Ekspresi Rong Chong menjadi gelap: “Tempat Langzhong yang sial itu?”

“Bukan,” kata Zhao Chenqian, “Maksudku wanita tua yang jahat itu. Dia memiliki seorang anak perempuan yang suka tertawa. Apakah kamu ingat di mana rumah mereka?”

Tidak mencari Wei Jingyun, Rong Chong dalam suasana hati yang baik dan berkata, “Aku tidak ingat, tapi aku tahu arahnya secara umum. Kita bisa mencobanya.”

“Ayo pergi,” gumam Zhao Chenqian, ”Aku perlu mengkonfirmasi sesuatu dengannya.”

Rong Chong awalnya berpikir bahwa karena dia tahu lokasi secara garis besarnya, mereka dapat mencari rumah demi rumah, tetapi apakah dia benar-benar harus pergi ke setiap rumah sebelum menemukan rumah yang tepat? Namun, nasibnya tidak seburuk biasanya. Xiao Tong sedang tertidur lelap ketika dia dibangunkan oleh seseorang yang memanggilnya. Samar-samar dia melihat dua sosok bayangan berdiri di samping tempat tidurnya, penuh dengan kebencian, dan hampir mengira dia telah melihat hantu.

“Kamu…,” Xiao Tong berkedip keras, tidak yakin, ”Siapa kamu…?”

Zhao Chenqian takut dia akan meneriakkan namanya, jadi dia segera menghentikannya dan berkata, “Ini aku. Kita bertemu di klinik medis.”

Xiao Tong mengeluarkan kata ‘oh’ dan buru-buru bangkit, menatap mereka dengan terkejut dan curiga. “Lalu apa yang kamu lakukan di sini…”

“Kami mohon maaf telah mengganggumu larut malam,” kata Zhao Chenqian, ”tapi aku menemukan sesuatu yang aneh dan hanya bisa meminta bantuanmu.”

Mendengar hal ini, Xiao Tong dengan cepat bersemangat, sama sekali tidak kesal karena mereka telah membangunkannya di tengah malam. “Ada apa?”

“Apakah kamu tahu di mana Zhou Ni?”

–

Cahaya pagi baru saja mulai bersinar, dan jam malam baru saja berakhir ketika kesunyian gang dipecahkan oleh ketukan di pintu. Seorang wanita yang mengenakan pakaian pria membuka pintu gerbang, masih setengah tertidur dan tidak sabar: “Siapa itu? Sepagi ini?”

Ketika dia membuka pintu dan melihat seorang pria dan dua wanita berdiri di luar, dia tetap tidak sabar, tetapi tangannya di belakang punggungnya bergerak diam-diam ke arah senjatanya. Xiao Tong tersenyum manis dan mengedipkan matanya: “Zhou Ni, ini aku! Kamu ingat aku, kan?”

Zhou Ni terdiam sejenak, lalu menatap dua orang di belakangnya: “kamu…”

“Dia salah satu dari kami. Kami belum bisa memberitahumu siapa dia, tapi jangan khawatir, kami tidak bermaksud jahat padamu.”

Zhou Ni mencibir. Dia bahkan tidak ingin memberitahukan namanya, namun dia bilang dia tidak bermaksud jahat? Zhou Ni tidak repot-repot menanggapi dan berbalik untuk menutup pintu. Xiao Tong terkejut dan dengan cepat menekan kedua tangannya ke pintu: “Jangan ditutup! Kita belum selesai…”

Zhao Chenqian, yang diam-diam mengamati, tiba-tiba angkat bicara, “Kami punya berita tentang Shixiong-mu. Apakah kamu tidak ingin mendengarnya?”

Zhou Ni memimpin mereka bertiga untuk menyapa orang tuanya, yang sedang mengasah pisau di halaman belakang. Zhao Chenqian melirik tulang-tulang yang berserakan di seluruh halaman dan berpikir dalam hati bahwa naskah yang telah disusun oleh Alam Ilusi untuk mereka benar-benar menarik dengan caranya sendiri.

Pasangan tukang daging, dengan wajah penuh bekas luka, mendengar bahwa ketiganya adalah teman Zhou Ni dan tersenyum lebar hingga mereka tidak bisa menutup mulut, bersikeras memberi mereka semangkuk darah segar untuk diminum. Zhou Ni dengan terampil menolak, membawa ketiganya masuk ke dalam. Begitu mereka keluar dari pandangan pasangan tua itu, dia berbalik, ekspresinya segera berubah menjadi dingin: “Jika kamu berani berbohong padaku…”

“Jangan khawatir, kami tidak sebodoh itu.” Zhao Chenqian tidak tidur semalaman dan tampak lelah, nadanya jauh lebih dingin. “Kami menghabiskan banyak usaha untuk menemukanmu, dan aku tidak ingin membuang waktu lebih banyak darimu. Aku ingat kamu memiliki rumbai pedang, kan?”

Zhou Ni menatapnya dengan waspada: “Lalu kenapa?”

Zhao Chenqian mengusap dahinya dan bertanya, “Bisakah kamu menggambarnya untukku?”

Zhou Ni bingung. Sangat mudah untuk menemukan pisau di tukang daging, tapi tinta dan kuas agak sulit ditemukan. Dia mencari ke sana kemari dan akhirnya menemukan selembar kertas yang bisa digunakan, lalu menggambar rumbai pedang yang bengkok.

Rong Chong melihat kertas itu dan mengerutkan kening. Apakah ini benar-benar rumbai pedang? Zhao Chenqian diam-diam memperhatikan Zhou Ni menggambar, dan ketika dia sudah setengah jalan, dia menghela nafas, “Aku pasti tidak salah lihat. Sesuatu yang begitu unik dan jelek benar-benar tak terlupakan.”

Zhou Ni tidak pandai menggambar pada awalnya, dan ketika dia mendengar Zhao Chenqian mengatakan itu jelek, dia meletakkan kuasnya dengan gusar dan berkata, “Jadi apa yang ingin kamu katakan?”

Zhao Chenqian bertanya, “Kepada siapa kamu memberikan rumbai pedang ini?”

“Hanya Shixiong-ku.” Zhou Ni menatapnya, matanya menunjukkan antisipasi dan ketakutan. “Apakah kamu bertemu dengannya?”

Zhao Chenqian terdiam sejenak, menatap lurus ke arah Zhou Ni, dan berkata dengan tenang, “Tadi malam, aku melihat rumbai pedang yang sama pada seorang pria berbaju hitam.”

Zhou Ni tiba-tiba kehilangan suaranya. Setelah beberapa saat, dia tersenyum dan berpura-pura optimis, “Tidak apa-apa, setidaknya dia masih hidup.”

Zhao Chenqian tidak mengatakan apa-apa, dan bahkan Rong Chong dan Xiao Tong pun terdiam.

Setelah tinggal di dunia ilusi ini begitu lama, mereka tidak lagi naif seperti saat pertama kali masuk, mengira ini hanyalah permainan yang tidak berbahaya. Kematian di dunia ilusi adalah kematian yang nyata, tapi bagaimana dengan pria berpakaian hitam di dunia ilusi yang abadi dan bodoh?

Zhou Ni telah berdiri tegak dengan kepala terangkat tinggi, yakin bahwa Shixiong-nya akan baik-baik saja. Dia berkedip keras, dan air mata tiba-tiba mengalir di pipinya.

Zhou Ni bertanya, “Di mana kamu melihatnya?”

Zhao Chenqian menghela nafas, “Dia mengenakan jubah hitam yang sama persis, jadi aku tidak bisa mengenalinya. Tapi aku yakin dia bukan hanya zombie pembunuh yang tidak punya pikiran. Setidaknya dia mengenali rumbai pedang itu.”