Mianhua Translations

Vol 4: Abyss of Flames – 85

Dari lima tetua Qixing pada masa itu, hanya dua yang tersisa.

Cai Zhao ingat Mu Qingyan pernah mengatakan bahwa salah satu dari dua yang tersisa adalah tetua yang plin-plan, Tianshu, dan yang lainnya adalah tetua yang adil, Yuheng, Yan Xu.

Yan Xu bergumam, “Bertahun-tahun telah berlalu, dan kamu telah tumbuh besar. Tahun itu, ketika aku pergi ke Huang Lao Feng Bu Si Zhai, kamu baru berusia tujuh atau delapan tahun, dan kemudian aku dibunuh …”

Mu Qingyan mengangkat alisnya: “Jadi kamu telah dipenjara selama sepuluh tahun. Bukankah kamu memuji Nie Hengcheng dengan sangat tinggi, mengatakan bahwa keluarga Mu tidak lagi berkuasa dan keluarga Nie harus mengambil alih? Bagaimana kamu bisa berakhir dipenjara oleh Nie Zhe seperti anjing mati selama sepuluh tahun?”

“Sepuluh tahun? Benarkah sudah sepuluh tahun?” Yan Xu menatap tajam ke arah Mu Qingyan, matanya yang keruh dan tua tiba-tiba menjadi jernih. “Apakah Nie Zhe sudah mati?”

Mu Qingyan berkata dengan ringan, “Tidak akan lama lagi.”

Yan Xu bertanya lagi, “Bagaimana dengan Sun Ruoshui? Apakah dia sudah mati?”

Cai Zhao tidak bisa menahan perasaan bahwa Sekte Iblis benar-benar memiliki cara yang aneh dalam melakukan sesuatu, menanyakan kepada seseorang di depan anaknya apakah ibu kandungnya sudah mati.

Mu Qingyan mengatupkan rahangnya sedikit, “……Aku belum memutuskan.”

Cai Zhao menatapnya dengan terkejut—bukankah Mu Zhengming meminta dia untuk merawat ibu kandungnya sebelum dia meninggal? Bagaimana……

Yan Shu juga sangat terkejut, tapi yang dia tanyakan adalah, “Apakah putra sulung sudah meninggal?”

“Ya,” jawab Mu Qingyan singkat.

Yan Xu menutup matanya dan menghela napas, “Dia dibunuh oleh seseorang, bukan?”

“…Ya,” kata Mu Qingyan, “Aku baru mengetahuinya baru-baru ini.”

Cai Zhao ternganga, dan dia menatapnya dengan terkejut—dia tidak tahu apa-apa tentang hal ini.

“Kenapa kamu tidak bertanya siapa yang membunuh ayah?” tanya Mu Qingyan.

Yan Xu tertawa terbatuk, “Tidak perlu ditanya. Putra sulung itu berbakat sejak kecil, tapi dia memiliki sifat keras kepala yang tidak bisa diubah. Pada akhirnya, kebaikan keras kepalanya sendiri yang menyebabkan kematiannya.”

Mu Qingyan terdiam.

Yan Xu berkata, “Nie Zhe belum mengirim siapa pun untuk membawa makanan dan minuman selama beberapa hari terakhir. Aku pikir dia ingin membuatku kelaparan sampai mati, tapi ternyata kamu datang ke Istana Jile dan dia sibuk mengurusmu. Tolong minta tuan muda menurunkan aku. Jika tuan muda mau menerimaku, aku bersedia membantumu dan mewujudkan ambisi besarmu.”

Mu Qingyan berpura-pura tersenyum dan berkata, “Aku tidak berani menerimanya. Ketika kakekku tiba-tiba meninggal, banyak pengikut yang mendukung Nie Hengcheng untuk melewati ayahnya dan mengambil posisi pemimpin untuk sementara, tetapi Penatua Chou tidak setuju. Ketika kedua belah pihak berada dalam kebuntuan, kaulah yang membela Nie Hengcheng melawan mayoritas, menyebabkan Penatua Chou memuntahkan darah karena marah. Masa lalu masih terngiang di benakku, dan aku tidak layak mendapatkan penghormatanmu.”

Yan Xu mengibaskan janggutnya dan memelototinya, “Jangan bicara kepadaku dengan nada sarkastis. Aku setia kepada Sekte Ilahi, dan langit adalah saksiku! Dulu, aku mendukung Nie Hengcheng demi Sekte Ilahi, dan sepuluh tahun yang lalu, aku dipenjara di sini oleh Nie Zhe demi Sekte Ilahi. Sekarang, aku bersedia membantumu demi Sekte Ilahi!”

Pengakuan ini tidak berpengaruh pada Mu Qingyan.

Cai Zhao menarik lengan Mu Qingyan dan bertanya, “Bagaimana menurutmu, haruskah kita membiarkannya?”

Mu Qingyan menatapnya seolah-olah dia adalah seorang anak kecil yang tidak mengerti apa-apa: “Apakah penting apakah kita membiarkannya atau tidak? Tidak. Yang penting adalah siapa yang akan membawanya keluar setelah kita membiarkannya.”

Cai Zhao mengedipkan mata.

Mu Qingyan berkata, “Dia telah dipenjara selama sepuluh tahun dan tidak makan atau minum apa pun selama beberapa hari. Dia pasti sangat lemah. Siapa yang akan membawanya keluar nanti, kamu atau aku? Aku tidak akan menggendong orang tua itu.”

Cai Zhao segera berkata, “Biarkan Penatua Yan tinggal di sini sebentar lagi. Sepuluh tahun telah berlalu, dan kesetiaannya kepada Sekte Ilahi tidak akan terpengaruh oleh sedikit waktu lagi.”

“Zhao Zhao, kamu sangat patuh dan cepat menerima nasihat.” Mu Qingyan menepuk kepalanya.

Cai Zhao mengira Yan Xu akan marah mendengar hal ini, tetapi dia hanya melihat ke arah Mu Qingyan dan dirinya sendiri, ragu-ragu.

“Shaojun, kamu… kamu sudah menikah? Dengan gadis ini?” Yan Xu bertanya dengan ragu-ragu.

Mu Qingyan tanpa sadar mengangkat dagunya, tersenyum, tetapi menegur, “Penatua Yan, penglihatanmu tidak baik. Tidakkah kamu lihat bahwa Zhao Zhao masih belum menikah? Tapi hal penting sudah diputuskan…”

Cai Zhao memeluknya dari belakang, dan wajah Mu Qingyan penuh dengan kemarahan yang main-main, menyebabkan ruang batu itu bergoyang.

Tiba-tiba, Yan Xu meledak dengan suara keras: “Pertunangan apa? Tidak ada pernikahan! Tidak ada pertunangan! Tidak ada! Pisahkan mereka segera! Aku menolak untuk menyetujui pernikahan ini!”

Mu Cai dan Cai Zhao tercengang.

Cai Zhao memandang ke atas dan ke bawah pada Penatua Yan yang diikat besi, yang tampak seperti kuda dengan kuku-kukunya terikat. Dia dalam keadaan menyedihkan dan berada dalam belas kasihan orang lain. Bagaimana dia bisa berani mencampuri pernikahan Mu Qingyan?

Mu Qingyan berkata dengan dingin, “Penatua Yan, kamu telah melampaui batas. Pernikahanku bukan urusanmu…”

“Tidak mungkin! Tidak boleh!” Yan Xiu berteriak dengan suara serak, “Demi rencana besar Sekte Ilahi, pernikahan ini tidak boleh terjadi!”

Cai Zhao tidak bisa menahan diri untuk tidak berkata, “Penatua, kamu bahkan tidak tahu siapa aku, bagaimana kamu tahu bahwa aku berbahaya bagi rencana besar Sekte Ilahi?” Meskipun, sebenarnya, dugaan orang tua itu tidak salah.

“Aku tidak perlu tahu siapa kamu!” teriak Yan Xiu, “Selama dua ratus tahun, pernikahan para murid Mu tidak pernah berjalan mulus. Selama mereka menemukan seseorang yang mereka cintai sendiri, konsekuensinya berkisar dari menyebabkan masalah di rumah hingga mengganggu urusan sekte — tidak ada yang terlewatkan! Lihatlah kakeknya dan Laozi. Mereka tidak mendengarkan pemimpin sekte tua dan Penatua Chou dan menikah sesuai keinginan mereka sendiri. Apa hasilnya? Apakah ada di antara mereka yang berakhir dengan baik?”

Wajah Mu Qingyan menjadi pucat dan kuning, seperti mentimun asin.

“Apakah sudah seperti ini selama dua ratus tahun? Apakah tidak ada pengecualian?” Cai Zhao mengingat ukiran di dinding batu dan menjadi penasaran. “Omong-omong, dari mana istri pendiri pertama kalian berasal?”

“Master Mu Xiujue menikah di usia paruh baya, dan istrinya adalah anak yatim seorang prajurit yang mati untuk Sekte Ilahi. Seperti pepatah, istri yang bijak membawa keberuntungan bagi suaminya. Karena istrinya begitu berbudi luhur, Master Mu Xiujue dapat mendirikan fondasi yang luar biasa!” Orang tua itu berbicara seolah-olah menceritakan sejarah keluarganya sendiri.

Mu Qingyan mencibir, “Bagaimana mungkin kebajikan seorang wanita bisa berhubungan dengan fondasi Sekte Ilahi?”

“Tentu saja penting! Setidaknya dia lebih berbudi luhur daripada bocah nakal ini!” Yan Xu berteriak, “Aku telah membaca wajah yang tak terhitung jumlahnya dalam hidupku. Wajah gadis ini memberitahuku bahwa dia tidak berguna—tidak terampil menjahit, tidak terampil bela diri, dan bahkan tidak bisa memasak sup dengan benar. Benar kan?”

Karena semua yang dia katakan tepat sasaran, Mu Qingyan tidak bisa berkata-kata.

Cai Zhao: … Kenapa kamu menyerangku? Aku tidak melakukan apa-apa.

“Hei, hei, bagaimana dengan anggota Sekte Ilahi yang paling kuat, Mu Donglie?” Dia mengubah topik pembicaraan, “Bagaimana istrinya?”

Yan Xiu sedih: “Tidak ada kesalahan yang lebih besar daripada Pemimpin Sekte Donglie! Dulu, sekte kita sudah memaksa enam sekte Beichen ke jalan buntu dan hampir menyatukan dunia, tapi Pemimpin Sekte Donglie terpikat oleh mata-mata perempuan yang dikirim musuh kita dan meninggalkan perjuangan besar kita! Ah, sungguh menyedihkan dan disesalkan!”

“Bagaimana kamu bisa tahu banyak?” Cai Zhao penasaran.

Yan Xu menggelengkan rambutnya yang acak-acakan: “Tentu saja aku tahu, karena aku adalah juru tulis yang mencatat hal ini dalam buku sejarah Sekte Ilahi. Apa yang tidak aku ketahui?”

Cai Zhao tidak yakin: “Lalu bagaimana kamu tahu dia adalah mata-mata? Mungkin kamu yang jatuh cinta pada kecantikan istri Donglie.”

“Dia pasti mata-mata. Pemimpin Sekte Donglie naik tahta pada usia 14 tahun dan telah melihat segalanya. Jika dia tidak sengaja memikatnya, bagaimana dia bisa kehilangan muka dan menimbulkan keributan di kamar pengantin…”

“Tunggu, tunggu!” Cai Zhao terkejut. “Wanita itu punya suami?”

Yan Xu: “Tentu saja dia punya. Enam sekte Beichen suka membentuk aliansi perkawinan, mereka hanya belum menyelesaikan upacara pernikahan.”

Mu Qingyan mendengus dingin: “Pemimpin Sekte Donglie tidak akan membuat keributan di pernikahan tanpa alasan. Pasti ada sesuatu di balik ini.”

Cai Zhao berkata dengan emosi: “Ya, karena masa lalu tidak jelas, mereka tidak boleh membesar-besarkan pernikahan ini. Mereka sebaiknya menikah secara diam-diam saja.”

“… ” Mu Qingyan perlahan menoleh dan menatapnya, “Apa maksudmu?”

Cai Zhao: …

Dia berkata, “Tidak apa-apa, aku hanya berpikir kita harus cepat-cepat keluar dari sini.”

Di tengah teriakan memilukan Penatua Yan, Cai Zhao menarik lengan Mu Qingyan dan keluar dari ruangan batu. Mereka mencari dua ruangan batu lagi dan akhirnya menemukan tangga menuju lantai dasar di ruangan ketiga, lalu mereka naik.

Pintu keluar berada di sebuah ruang pertemuan yang dihiasi dengan brokat dan tapestri, bergaya mewah dan megah yang disukai keponakan Nie. Di tengah ruangan berdiri sebuah pembakar dupa besar dengan empat kaki berbentuk naga yang melingkar di awan, dari mana asap merah pucat mengepul.

Mu Qingyan menendang pembakar dupa itu dengan satu kaki dan menarik Cai Zhao menjauh dengan cepat.

Ketika mereka keluar dari pintu belakang Istana Jile, matahari sudah terbit terang. Cai Zhao yang telah berada di bawah tanah gelap begitu lama merasa sedikit pusing saat melihat cahaya, tetapi Mu Qingyan beradaptasi dengan cepat. Cai Zhao memikirkannya dan tak bisa menahan rasa sedih.

Mereka bergegas ke ruang depan Istana Jile, di mana kedua belah pihak sedang berhadapan.

Satu pihak kuat dan berkuasa tetapi putus asa, dipimpin oleh You Guanyue. Setelah satu setengah malam pertempuran sengit, pakaiannya robek, mahkotanya miring, dan tangannya berlumuran darah dari pedangnya, menunjukkan intensitas pertempuran.

Di sisi lain, hanya tersisa beberapa puluh orang. Mereka terlihat acak-acakan dan memblokir gerbang depan Istana Jile, menolak untuk bergerak. Mereka berteriak secara sporadis, dan di depan ada seorang pria paruh baya dengan rambut berminyak dan lapisan bedak tebal di wajahnya.

Saat ini, dia mengancam You Guanyue dengan kata-kata licik, “Dengarkan baik-baik, Shaojun terjebak di dalam oleh Master Nie, dengan pisau menempel di lehernya! Jika kamu berani menyerang, aku akan mengirim pesan ke dalam dan membuat Shaojunmu dicincang-cincang!”

You Guanyue tidak sepenuhnya percaya padanya, tetapi dia juga tidak berani sepenuhnya tidak mempercayainya, jadi dia hanya bisa berputar-putar dan mencoba memancing pihak lain untuk membuka pintu.

“Siapa orang ini?” Cai Zhao bertanya dengan lembut.

Mu Qingyan menjawab, “Dia adalah mantan kekasih Nie Zhe.”

Dengan terungkapnya identitas orang tersebut, badut itu tidak punya pilihan selain pergi.

Mu Qingyan melambaikan lengan bajunya yang panjang, dan hembusan angin bertiup dari belakang, menghancurkan sisa-sisa musuh tanpa peringatan. You Guanyue dan yang lainnya terkejut dan gembira, lalu bergegas maju untuk membantu.

Saat Cai Zhao berjalan mendekat, pertempuran baru saja berakhir.

Mu Qingyan segera memerintahkan You Guanyue dan yang lainnya untuk mendobrak pintu depan dan bergegas ke ruang perjamuan tempat Han Yisu merancang untuk menjebak mereka di bawah tanah. Pintu besi itu tertahan dengan kuat oleh alat-alat mekanis, dan bahkan Shisan dan yang lainnya tidak bisa mendobraknya meskipun sudah memukulnya dengan keras. You Guanyue menyeka keringat dari dahinya dan berkata, “Shaojun, tunggu. Biarkan aku mengambil palu godam untuk menghancurkan gerbang kota…”

Cai Zhao tidak bisa menunggu lebih lama. “Tidak perlu repot.” Ia segera menarik Pedang Yan Yang dari pinggangnya dan menebas di antara kedua pintu. Dalam sekejap, awan emas dan merah bertebaran, dan baut besi yang ditahan oleh mekanisme patah satu demi satu.

Lian Shisan dan yang lainnya tercengang dan bersorak-sorai. Kamu Guanyue berteriak “Bagus!” dua kali, lalu sepertinya mengenali Pedang Yan Yang dan menatap Mu Qingyan dengan heran dan curiga.

Ketika pintu aula terbuka, Lian Shisan mengikuti perintah Mu Qingyan dan memimpin kerumunan untuk menggunakan palu besi untuk menghancurkan lantai besi yang kokoh, memperlihatkan ruang kosong yang gelap di bawahnya.

You Guanyue memerintahkan seseorang untuk menurunkan lampu untuk menerangi area tersebut, dan mereka melihat bahwa tempat itu berantakan, dengan sisa-sisa dinding yang diledakkan oleh bubuk mesiu hitam Han Yisu bercampur dengan puing-puing yang jatuh, mayat-mayat yang membusuk, dan genangan Hujan Pemakan Tulang, bau busuk tak tertahankan, dan bau kematian memenuhi udara.

Beruntung, ruangan batu tempat mesin dipasang juga hancur berkeping-keping, dan dua lempengan batu besar yang tidak hancur terbaring horizontal di atas tiang-tiang yang hancur di kolam cairan beracun. Yu Huiyin, Shangguan Haonan, dan yang lain berjuang untuk berkerumun di atas dua lempengan batu besar itu.

Namun, saat mayat-mayat di bawah lempengan batu itu perlahan-lahan larut oleh Hujan Pemakan Tulang, cairan beracun itu perlahan naik. Jika tim penyelamat datang setengah jam lebih lambat, semua orang akan mati di kolam beracun ini.

You Guanyue segera memerintahkan anak buahnya untuk menurunkan tangga tali untuk menyelamatkan mereka.

Di antara mereka, Yu Huiyin dan Shangguan Haonan dalam kondisi terbaik. Yang pertama hanya menderita luka ringan, sementara yang kedua hanya memiliki beberapa goresan berdarah di paha. Keduanya mengikat orang-orang lainnya ke tangga tali satu per satu sebelum naik sendiri.

Cai Zhao melihat Song Yuzhi terbaring diam di tandu dan ingin segera mendekat untuk memeriksanya.

Tatapan tajam dari samping membuatnya segera mengubah arah dan menepuk bahu Shangguan Haonan dengan keras, “Aku tidak menyangka kamu, Shangguan, begitu terampil! Kamu luar biasa!” Dia tahu bahwa semakin dia tidak peduli pada Song Yuzhi, semakin Mu Qingyan akan mengabdikan dirinya untuk merawat lukanya.

Shangguan Haonan yang malang, dia hampir saja memukul paru-parunya.

Li Ruxin dan anaknya tidak terluka parah, tapi mereka sangat ketakutan dan gemetar seperti burung yang terjebak dalam perangkap.

Nie Zhe dalam kondisi terburuk.

Sebelumnya, dia ditendang ke kolam racun oleh Hu Fengge, dan setengah tubuhnya terendam dalam Hujan Pemakan Tulang. Untuk menyelamatkan nyawanya, Yu Huiyin tidak punya pilihan selain dengan cepat memotong salah satu lengannya dan kedua kakinya sebelum Hujan Pemakan Tulang menyebar ke seluruh tubuhnya. Setelah semalam penuh siksaan dan kehilangan banyak darah, Nie Zhe hampir tidak bisa bernapas dan hanya bisa bertahan hidup.

Wajah Mu Qingyan sedingin es: “Bawa dia pergi dan rawat dengan baik. Jangan biarkan dia mati. Aku masih punya pertanyaan untuknya.”

Situasi terburuk kedua adalah Hu Fengge dan Song Yuzhi.

Wajah dan tubuh Hu Fengge tertutup luka bakar akibat ledakan bubuk mesiu; dada, punggung, lengan, dan kepala Song Yuzhi terluka parah akibat ledakan; keduanya kini pingsan.

Cai Zhao terkejut.

“Tuan Muda Song hanya berusaha menyelamatkanku dan Tuan Muda Si’en,” Shangguan Haonan berkata dengan suara rendah. “Saat ruang batu meledak, Tetua Hu berada paling dekat dengan jendela dan langsung terluka serta jatuh ke tanah. Siapa sangka Han Si Anjing Tua telah mengubur serangkaian bahan peledak, satu demi satu. Aku baru saja menarik Tetua Hu ke sisiku ketika ledakan menghancurkan atap batu, dan setengahnya jatuh menimpa Nyonya Li, putraku, dan aku.”

“Yu Huiyin hanya sempat menarik Tetua Hu dan Nyonya Li menjauh. Melihat aku hampir tertimpa batu besar dan jatuh ke kolam racun, Song Gongzi berdiri dan menghalangi batu yang jatuh, sehingga aku bisa membawa Tuan Muda Si’en ke tempat yang aman. Dia sendiri terluka parah.”

Cai Zhao memperhatikan cara dia memanggilnya yang tidak biasa dan bertanya, “Kamu… kamu sudah tahu identitas San Shixiong?”

Shangguan Haonan raut wajahnya rumit: “Tuan Muda Song sendiri yang mengatakannya sebelum dia jatuh koma. Dia mengatakan bahwa dia hanya menggunakan nama samaran untuk menghindari masalah bagi keluarganya. Tapi pamannya dan paman ketujuh ibuku keduanya dibunuh oleh kakek buyutnya, Pemimpin Sekte Tua, jadi dia tidak bisa menyembunyikannya dariku lagi. Dia menyuruhku untuk membalas dendam tanpa ragu-ragu.”

“Pamanmu dan paman ketujuh ibu?”

Shangguan Haonan menggaruk kepalanya: “Mereka adalah Tetua Yaoguang dan Tetua Kaiyang. Yang satu adalah paman ayahku, dan yang lainnya adalah paman ibuku.”

“Sepertinya ada perbedaan generasi yang cukup besar antara ayah dan ibumu,” kata Cai Zhao sambil bercanda saat melihat Song Yuzhi dibawa pergi dengan lancar.

Shangguan Haonan menatap ke arah Song Yuzhi pergi dan berkata dengan emosional, “Ketika aku masih kecil, aku sering mendengar orang-orang mengatakan bahwa enam sekte Beichen adalah penjahat yang keji dan licik. Mereka tidak bisa menang dalam pertarungan yang adil, jadi mereka menggunakan trik kotor untuk membunuh pamanku dan paman ketujuhku. Aku tidak pernah menyangka bahwa di antara mereka ada seseorang yang seteguh dan seberani Tuan Muda Song.”

Meskipun mereka berada di kolam racun bawah tanah dengan plat besi tertutup rapat di atas kepala mereka dan lubang-lubang di sekitarnya diblokir dengan batu-batu pecah, selama mereka bisa bergerak bebas, selalu ada kesempatan untuk melarikan diri. Namun, ketika bumi bergetar, Song Yuzhi tidak ragu-ragu untuk berlari menyelamatkan dia dan Nie Sien, dua orang yang baru saja dia kenal.

Shangguan Haonan tidak bisa mengatakan bahwa dia tidak bersyukur.

Setelah semuanya dibersihkan, Cai Zhao, yang merasa cukup bersalah, mengirim seseorang untuk membawa keluar Yuheng, yang telah mengejeknya karena bukan istri yang baik. Ketika dia berbalik, dia mendengar Mu Qingyan memberi perintah kepada You Guanyue.

“Tempat Nie Zhe menjijikkan. Guanyue, kembali dan cari seseorang untuk membersihkannya. Kamu bisa menunggu yang lain dan melihat bagaimana mereka ingin diselesaikan. Tetua Hu dan Shixiong, pastikan luka-luka mereka dirawat dengan benar.”

“Bawa Nyonya Sun ke sini.” Ekspresinya acuh tak acuh, nadanya tenang, “Aku akan tinggal di kediaman kakek-nenek dan ayahku. Bawa Nyonya Sun dan Nie Zhe ke sana juga.”

Pemuda itu, yang belum beristirahat selama sehari semalam, tidak menunjukkan tanda-tanda kelelahan. Mata hitamnya yang bersinar sedikit melebar, dan nada suaranya yang lambat menyiratkan sedikit kejam yang telah lama ditunggu.