Mianhua Translations

Vol 4: Abyss of Flames – 83

Kedua orang itu keluar dari ruang batu raksasa dan melanjutkan perjalanan mereka.

Mengikuti instruksi Cai Zhao, setiap kali mereka melihat peta Bagua di dinding besi, mereka akan menukar posisi trigram sesuai urutan. Mereka melanjutkan perjalanan seperti itu selama lebih dari setengah jam, perlahan-lahan melihat semakin sedikit mayat dan tulang belulang di sepanjang jalan, hingga akhirnya tidak ada tanda-tanda bahwa ada orang yang pernah melewati tempat itu.

“Sepertinya tidak ada orang yang pernah datang ke sini selama lebih dari seratus tahun.” Mu Qingyan mengulurkan dua jarinya dan dengan lembut mengusap dinding besi, lalu menatap ke atas dinding. “Tempat-tempat yang kita lewati tadi memiliki debu dengan kedalaman yang bervariasi dan jejak jaring laba-laba yang hancur. Namun, di sini, debu dan jaring laba-laba masih utuh.”

Cai Zhao setuju.

Mu Qingyan terlihat serius dan berkata dengan meyakinkan, “Jangan khawatir, sepertinya kali ini kita berada di jalur yang benar.”

“Aku tidak khawatir apakah kita menuju ke arah yang benar atau tidak, aku khawatir kita akan menemukan jenazah leluhurku.” Cai Zhao tersenyum pahit, “Jika jalan ini salah, biarlah, tetapi karena ini benar, apakah leluhurku yang meninggalkan tanda itu masih memiliki kesempatan untuk bertahan hidup?”

Berdasarkan situasi saat ini, keduanya diam-diam percaya bahwa leluhur mereka di Lembah Luoying pasti masuk ke istana bawah tanah ini secara kebetulan pada masa lalu. Meskipun mereka telah menemukan jalan melalui istana bawah tanah, mereka berada dalam situasi sulit dan terpaksa memberi petunjuk tentang rute pelarian di ukiran dinding.

Mengingat tidak ada seorang pun di Lembah Luoying yang pernah mendengar hal ini, kemungkinan besar leluhur mereka telah meninggal di istana bawah tanah.

Mu Qingyan terus menghiburnya, “Zhao Zhao, cobalah berpikir positif. Bukankah kamu baru saja mengatakan bahwa Master Mu Donglie baik hati dan murah hati? Mungkin dia membiarkan leluhurmu pergi tanpa menyakiti mereka.”

Cai Zhao: “…… Kamu terdengar lebih tulus saat berbohong.”

Tepat saat dia berbicara, dinding besi tiba-tiba muncul di depan mereka. Jelas itu adalah ujung jalan, dengan lorong berbelok ke kiri dan kanan.

Mereka pernah mengalami situasi ini sebelumnya saat masuk ke ruang batu raksasa, dan mereka telah mencoba kedua lorong, tetapi tidak ada yang membawa ke mana-mana. Namun, sekarang mereka memiliki peta untuk memandu mereka.

“Ini tidak benar. Menurut peta, kita harus terus maju.” Cai Zhao mengeluarkan sapu tangan sutra dan melihatnya. Itu adalah peta yang dia bakar ke kain dengan tongkat api.

Mu Qingyan mengerutkan kening dan menatap dinding itu untuk waktu yang lama, lalu meraba-raba dengan hati-hati. Tiba-tiba, ekspresinya rileks. “Di sini.” Dia mengangkat lengan dan menekan titik yang tidak dikenal di atas kepalanya, lalu membungkuk dan menekan lagi di tingkat pinggang.

Suara mekanisme yang familiar terdengar dari balik dinding besi, diikuti oleh gemerincing rantai. Dinding besi di depan mereka bergeser ke samping, mengungkapkan pintu kecil, dan keduanya merasa bersemangat.

Untuk mencegah jebakan, Cai Zhao mengguncang pintu dengan rantai perak selama beberapa saat sebelum mereka masuk dengan hati-hati.

Mereka mengira pintu itu akan membawa mereka ke lorong keluar dari istana bawah tanah, tetapi ketika mereka melangkah melalui pintu besi, mereka menemukan diri mereka di ruang terbuka yang luas.

Tanah di bawah kaki mereka adalah tanah lembut, dan di atas kepala mereka adalah langit-langit kristal yang terang. Dengan cara yang misterius, cermin-cermin kristal telah diatur untuk memantulkan sinar matahari dari atas, menciptakan ruang yang ventilasi baik dengan angin sepoi-sepoi yang membelai wajah mereka, membuat mereka merasa seolah-olah berada di luar ruangan.

“Ini… Apakah ini kebun sayur?” Cai Zhao menatap dengan takjub pada pagar-pagar kecil yang mengelilingi ladang, di antara mana terdapat jejak-jejak tumbuhan yang kering.

Mu Qingyan mengerutkan sudut bibirnya, “Sayuran seharusnya ditanam dalam baris, tapi tanaman-tanaman ini tersebar di sana-sini. Ini pasti sebuah taman.”

Setelah berkeliling kebun yang luas, keduanya melewati tiga atau lima paviliun dan gazebo, dan di bawah paviliun dan menara tersebut, ternyata ada aliran sungai yang berkelok-kelok. Sungai tersebut kering, memperlihatkan batu-batu berwarna-warni di dasarnya.

Cai Zhao membungkuk untuk mengambil dua batu berwarna-warni dan terkejut menemukan bahwa keduanya adalah permata yang tak ternilai harganya.

Di sisi barat, mereka melihat sebuah kebun binatang kecil, dengan tiga atau empat kandang merak berlapis emas dari kawat berpilin, tujuh atau delapan kandang kelinci perak yang dihiasi mutiara, kandang burung berlapis emas yang dihiasi giok, dan bahkan selusin kandang ayam dan bebek yang anyaman dari bambu giok… Sayangnya, burung-burung dan hewan langka di dalamnya telah berubah menjadi tulang belulang.

“Sekarang aku percaya bahwa Master Mu Donglie berada di puncak kekuasaan dan kekayaan sekte Iblis kalian,” kata Cai Zhao, terpesona oleh sangkar-sangkar itu. “Bahkan sepuluh ribu kelinci tidak sebanding dengan sangkar-sangkar kelinci ini!”

Mu Qingyan terkejut dan bingung. “Paviliun, menara, sungai, bebatuan, taman bunga, dan kebun binatang… Ini sepertinya halaman belakang sebuah rumah besar.”

Cai Zhao bingung: “Siapa yang tinggal di bawah tanah?”

Kedua orang itu terus maju, dan sebuah istana kecil yang elegan dan indah muncul di hadapan mereka.

Dindingnya terbuat dari giok putih, atapnya berlapis emas, balok-baloknya diukir, dan rangka atapnya dicat… Di bawah pantulan dinding kristal, keanggunan dan kemegahan istana kecil ini tidak pudar meski sudah lebih dari seratus tahun.

Karena mereka masuk melalui pintu belakang istana, keduanya pertama kali tiba di kamar tidur.

Jika kamar dalam Nie Zhe mewah dan berlebihan, maka kamar dalam ini dipenuhi dengan kesan elegan dan halus, membuatnya menjadi pemandangan yang memukau.

Dua bantal diletakkan berdampingan di atas tempat tidur besar yang terbuat dari batu laut dengan pola emas. Di bawah tempat tidur terdapat dua pasang sandal sutra lembut, satu besar dan satu kecil.

Dua meja rias identik yang diukir dari giok dan karang berdiri berdampingan, masing-masing dilengkapi dengan cermin perak yang memantulkan pemandangan sekitar dengan jelas. Cermin yang lebih pendek dihiasi dengan peniti rambut, anting-anting, dan perhiasan feminin lainnya, sementara cermin yang lebih tinggi memegang beberapa kotak giok putih. Saat dibuka, ditemukan berbagai mahkota kepala pria, peniti rambut giok, dan ornamen berbentuk naga dan burung phoenix.

Selain itu, meja, kursi, sofa, cangkir, dan bahkan baskom di ruangan samping semuanya berpasangan.

Hal yang aneh adalah keempat dinding ruangan dalam dihiasi dengan cincin emas seukuran telapak tangan di dekat lantai, semuanya diukir dengan motif bunga delima yang indah.

“Apakah ada pasangan yang tinggal di sini?” Mu Qingyan tampak bingung. “Tapi catatan sejarah tidak menyebutkan bahwa Master Mu Donglie pernah menikah. Jika dia memiliki keluarga, mengapa dia mewariskan posisi Master kepada keponakannya alih-alih ke anaknya sendiri?”

Cai Zhao sangat berpengetahuan tentang hal ini: “Siapa bilang menikah pasti akan menghasilkan anak? Biarkan aku memberitahumu, dokter paling makmur di Kota Luoying bukanlah seorang tukang tulang atau spesialis kasus sulit, melainkan seseorang yang membantu pasangan muda yang kesulitan memiliki anak!”

Pemuda tampan itu tampak sangat bingung. Di benaknya, bahkan jika sepasang suami istri tidak menikah, mereka masih bisa memiliki anak, jadi mengapa mereka perlu mencari pengobatan untuk memiliki anak?

Saat mereka melihat dari satu ruangan ke ruangan lain, dari kamar dalam ke ruang makan, dari ruang belajar ke ruang musik, mereka semakin yakin bahwa pemilik istana ini adalah sepasang suami istri. Mereka tidak yakin tentang pemilik pria, tetapi pemilik wanita pasti seorang wanita yang lembut namun berkemauan kuat.

Dia menyukai puisi tentang hujan kabut, menikmati mencatat pemikirannya tentang berkebun dan budidaya bunga, mengenakan pelindung jari dari cangkang kura-kura di tiga jarinya saat memainkan zither, dan bisa membagi satu benang menjadi sembilan serat saat menjahit, dengan sabar menjahit pemandangan langit dan bumi.

Cai Zhao berdiri di depan bingkai bordir dan berusaha keras untuk mengenali pola pada bordir tersebut. Meskipun sutra tidak busuk selama seratus tahun, warnanya telah berubah menjadi hitam. Mu Qingyan melirik sebentar dan berkata dengan pasti, “Itu adalah dua pohon cendana berleher bengkok.”

Cai Zhao juga mengenalinya: “Pohon cendana berleher bengkok apa? Ini adalah pohon cendana penyambut! Mereka adalah mutasi dari pohon cendana. Aku akan membawamu ke Kuil Changchun untuk melihatnya. Di sana ada pohon cendana penyambut terindah di dunia!”

Lalu dia bingung lagi, “Mungkinkah wanita ini berasal dari Kuil Changchun? Tapi Kuil Changchun tidak menerima biksuni.”

Mu Qingyan mengernyit, seolah-olah dia telah memikirkan sesuatu.

Keduanya melihat sekeliling istana sebelum menemukan sebuah ruangan tersembunyi di bagian belakang ruang belajar.

Ruangan itu hanya sedikit tersembunyi oleh rak buku dan tirai manik-manik.

Di dalamnya terdapat sebuah altar tinggi, dan aroma dupa yang terbakar masih tercium di udara. Altar itu tidak memuja patriark Tao atau dewa dan iblis langit dan bumi, melainkan patung giok seorang abadi tua setinggi lebih dari satu kaki.

Patung giok itu memiliki penampilan seorang abadi, dengan sedikit debu di permukaannya, dan terlihat sangat familiar bagi Mu dan Cai, yang baru saja melihatnya.

Cai Zhao terkejut: “Jadi pasangan ini menyembah leluhur tua Beichen.”

Pada saat itu, Mu Qingyan tiba-tiba mengulurkan tangannya ke arah patung giok leluhur tua Beichen. Cai Zhao terkejut dan segera menariknya kembali, ”Tidak, tidak, tidak, di luar ada emas, perak, dan permata, semuanya sangat berharga. Kita tidak boleh menodai roh leluhur tua.”

Mu Qingyan tersenyum dan berkata, “Lihat, apa yang ada di bawah patung giok leluhur?”

Cai Zhao melihat dan menemukan dua lembar kertas giok tipis yang tertindih di bawah patung giok. Karena patung giok berwarna putih dan kertas giok juga putih, jika bukan karena mata tajam Mu Qingyan, orang biasa tidak akan menyadarinya.

Mu Qingyan dengan hati-hati mengangkat patung giok dan menarik keluar lembaran giok tersebut. Cai Zhao yang berdiri di dekatnya juga sangat bersemangat. Sesuatu yang ditempatkan dengan begitu khidmat di bawah patung leluhur pasti merupakan peta harta karun atau manual rahasia bela diri.

Tak disangka, Mu Qingyan membukanya dan berseru, “Ini adalah kontrak pernikahan.”

“Kontrak pernikahan?” Cai Zhao terkejut.

Mu Qingyan membentangkan lembaran giok perjanjian pernikahan di atas meja, dan keduanya melihatnya bersama-sama. Tercatat di sana dengan ukiran yang jelas:

“Hari ini adalah hari yang bahagia, karena upacara pernikahan telah selesai dan ikatan kita telah disegel. Kita menyanyikan puisi dari Kitab Guan Ju dan lagu-lagu elegan dari Kitab Lagu. Cinta kami dalam dan abadi, dan kami akan bersama hingga tua. Kami dengan sungguh-sungguh mengucapkan sumpah ini dan berjanji tidak akan pernah mengkhianati satu sama lain.”

Di bawahnya tertera nama kedua pengantin. Pertama, dengan huruf tebal dan mengalir yang seolah menembus kertas, tertulis tiga karakter “Mu Donglie.” Di bawahnya, dengan tulisan elegan dan halus, tertulis nama wanita, “Luo Shiyun.”

Mu Qingyan bergumam pada dirinya sendiri, “Jadi, Tuan Mu Donglie benar-benar sudah menikah. Aku ingin tahu siapa Nyonya Luo ini…” Sebelum dia sempat menyelesaikan kalimatnya, dia melihat gadis kecil di sampingnya tampak aneh dan linglung.

“Ada apa?” Dia menyipitkan matanya dan bertanya, ”Apakah kamu tahu siapa Luo Shiyun? Di mana kamu mendengar tentang dia?”

Cai Zhao tidak bisa berkata-kata. “Aku… aku belum pernah mendengar tentang dia, tapi… aku mungkin tahu siapa dia.”

Kata-katanya tidak jelas, tetapi hati Mu Qingyan tergerak. ”Pendiri Lembah Luoying awalnya bermarga Niu, lalu Gu, dan kemudian Luo, bukan? Apakah dia berasal dari Lembah Luoying?”

Cai Zhao ragu-ragu untuk waktu yang lama sebelum perlahan mengangguk. “Aku rasa begitu. Tapi itu cerita yang panjang. Mau kita bicara di luar?”

Setelah mendengar bahwa Mu Donglie telah menikahi seorang wanita dari Lembah Luoying, hati Mu Qingyan dipenuhi dengan kegembiraan.

Dia tersenyum dan menarik gadis itu untuk duduk, “Pemimpin Sekte Iblis menikahi leluhurmu, dan kamu benar-benar ingin pergi ke luar untuk membicarakan hal ini? Lebih baik kita membicarakannya di sini. Ayo, ayo, santai saja, tidak perlu terburu-buru.”

Cai Zhao menghela napas, ”Sebenarnya, tidak banyak yang bisa dikatakan.”

Seperti semua sekte yang telah lama berdiri, Lembah Luoying juga memiliki pohon silsilah yang mencatat prestasi dan kisah-kisah nenek moyang mereka, namun beberapa detail, beberapa singkat, beberapa teliti, dan beberapa samar-samar. Dengan kata lain, ini untuk mencegah generasi muda yang tidak tahu meniru perbuatan buruk nenek moyang mereka, dan dengan kata lain, untuk menghindari mengumbar aib keluarga di depan umum.

Misalnya, ‘wanita penyihir’ Gu Qingkong.

Selama dua ratus tahun, Lembah Luoying telah melahirkan keturunan yang tak terhitung jumlahnya, dan setidaknya ada 150 orang yang tercatat dalam silsilah keluarga. Cai Zhao tidak mungkin mengingat semuanya, terutama karena kebanyakan dari mereka adalah pria yang telah berpetualang di dunia Jianghu.

Namun, di antara kerumunan leluhur yang beragam itu, ada beberapa wanita yang menonjol. Selain Cai Pingshu yang heroik, yang paling terkenal adalah Luo Shiqiao.

“Apa prestasi Luo Shiqiao?” Mu Qingyan mengernyit.

Cai Zhao menghela napas, ”Dia dikatakan sebagai gadis paling anggun, berbudi luhur, dan lembut di Lembah Luoying dalam 200 tahun terakhir, dan dia juga menikahi pria terbaik. Ibuku selalu menggunakan dia untuk menegurku.”

Kebetulan, Luo Shiqiao juga tumbuh besar di Villa Peiqiong dan telah dijodohkan dengan Pemilik Desa(Zhuangzhu) muda. Namun, dibandingkan dengan Cai Pingshu yang mengalami kesulitan di dalam rumah, Luo Shiqiao seperti ikan di air.

Ibu mertuanya, Nyonya Zhou, memperlakukannya seperti anak kandungnya sendiri dan mengajarkan segala yang dia ketahui kepada menantunya selama bertahun-tahun sebelum dia meninggal. Akibatnya, Luo Shiqiao tidak mengalami perselisihan antara ibu mertua dan menantu yang sering terjadi dalam cerita-cerita sekuler setelah dia masuk ke dalam keluarga.

Ketika tuan dan nyonya tua Lembah Luoying meninggal, putra tunggal mereka masih muda, sehingga Luo Shiqiao harus mengambil peran sebagai ibu tiri bagi adik laki-lakinya.

Karena ibunya meninggal dunia saat masih muda, adik ipar perempuannya menjadi lebih dekat dengan Luo Shiqiao daripada dengan ibunya sendiri.

Adik ipar perempuannya kemudian menikah ke Sekte Guangtian.

Menurut silsilah keluarga, dalam waktu kurang dari sepuluh tahun, tiga dari enam sekte di Beichen dikuasai oleh Luo Shiqiao.

Yang pertama adalah kekasih masa kecil Luo Shiqiao, yang dikenal di Jianghu sebagai orang yang mudah ditekan dan selalu menuruti perkataan istrinya.

Yang kedua adalah tuan muda Lembah Luoying, yang masih menggigit gigi susunya. Ia mengagumi kakak perempuannya seperti ibu dan tidak pernah berdebat dengan Luo Shiqiao.

Akhirnya, ada kepala muda Sekte Guangtian, yang naik tahta di usia muda. Meskipun ia sangat mahir dalam bela diri, ia memiliki temperamen lembut dan tidak memiliki pendirian sendiri. Terkadang ia diremehkan dan ditindas oleh para penatua, dan ketika istrinya melihatnya berdiam diri sendirian di kamarnya, ia menulis surat penuh air mata kepada orang tuanya. Luo Shiqiao, kakak ipar tertua, datang dengan marah ke rumah untuk menghadapi mereka.

Pada saat itu, Pemimpin Sekte Qingque yang tua bercanda bahwa selama sepuluh tahun itu, setiap kali enam sekte mengadakan pertemuan, Luo Shiqiao hampir bisa mengambil semua keputusan sendiri, dan dia, sebagai kepala sekte, hanyalah boneka belaka.

Potongan sejarah ini membuat banyak pria yang menganggap diri mereka sebagai pria sejati merasa tidak nyaman, tetapi Luo Shiqiao adil dalam urusannya, tegas dalam memberi hadiah dan hukuman, dan semua orang mengaguminya karena kata-kata dan perbuatannya.

Meskipun dia mengutuk semua pria keluarga Song kecuali iparnya dan berkonflik dengan faksi-faksi di Sekte Guangtian, dia memang berhasil menghilangkan perpecahan serius yang ditinggalkan oleh generasi sebelumnya dari keluarga Song dan mencegah bencana yang akan datang.

Meskipun dia mereformasi Lembah Luoying dan menyinggung banyak tetua keluarga Luo, lebih dari sepuluh tahun kemudian, dia memang menyerahkan bisnis keluarga yang makmur kepada adiknya.

Meskipun dia bekerja keras hingga suaminya meninggal, Zhuangzhu sendiri bahagia dengan itu, dan seluruh keluarga Zhou menuruti perintahnya. Villa Peiqiong terkenal di seluruh dunia selama hampir 20 tahun, dan tidak ada seorang pun di Jianghu yang berani menentang perintahnya.

Luo Shiqiao adalah tokoh unik dalam silsilah berbagai keluarga. Mereka ingin memuji wanita luar biasa ini, tetapi mereka merasa canggung dan enggan melakukannya.

Mu Qingyan mendengarkan dan tertawa, “Apakah ayah dan anak perempuan keluarga Yin terinspirasi oleh Nyonya Luo dan memutuskan untuk mengikuti jejaknya? Sayang sekali mereka gagal di tengah jalan. Sayang sekali.”

“Ibuku juga mengatakan hal yang sama!” Cai Zhao juga tertawa.

Mu Qingyan: “Namanya Luo Shiqiao, apakah dia punya saudara perempuan bernama Luo Shiyun?”

“Aku tidak tahu.” Cai Zhao menghela napas, “Aku hanya tahu bahwa adik laki-laki Nyonya Luo bernama Luo Shi’an, tetapi tidak ada catatan apakah mereka memiliki saudara perempuan lain.”

Matanya berkaca-kaca, “Lalu, dalam catatan generasi berikutnya, tertulis dengan jelas, ‘Empat puluh tahun setelah kekacauan besar Gu Qingkong mereda, Lembah Luoying dilanda kemalangan, dan seorang wanita jahat lainnya lahir.’”

Mu Qingyan berseru, “Hilangnya Gu Qingkong terjadi 160 tahun yang lalu. Empat puluh tahun kemudian, tepat 120 tahun yang lalu, adalah saat Master Mu Donglie turun tahta dan pensiun. Jadi, jadi…”

“Jadi aku khawatir ini adalah penyihir lain dari Lembah Luoying.” Cai Zhao melihat surat nikah giok itu dan menghela napas berulang kali, ”Gu Qingkong Qianbei(senior) hanya memiliki temperamen yang buruk dan suka melawan enam sekte, memukuli para tetua dari waktu ke waktu. Yang ini bahkan lebih baik, dia langsung menikahi pemimpin Sekte Iblis. Aku bertanya-tanya apakah orang tuanya meninggal karena marah padanya.”

Kelopak mata Mu Qingyan berkedut, dan dia buru-buru berkata, “Jangan bicara omong kosong. Siapa pun yang memiliki kultivasi tidak akan mati begitu mudah karena marah.” Dia mengganti topik, “Mari kita cari lagi di kuil ini. Jika tidak ada yang aneh, kita akan terus mencari jalan keluar.”

Cai Zhao meliriknya dan mulai mencari di kuil tanpa berkata apa-apa. Amarah yang tak terucapkan membara dalam dirinya, dan dia mengangkat tangannya lalu menendang sebuah kotak giok putih. Saat tutupnya terbang terbuka, segerombolan benda emas berkilauan berhamburan keluar.

Kedua orang itu melihat bahwa itu adalah seikat rantai emas tipis dan panjang yang digulung menjadi bola, dengan kunci di satu ujung dan cincin bulat besar di ujung lainnya.

“Apa ini? Sepertinya bukan sesuatu yang dipakai di leher…” Cai Zhao tersenyum ketika tiba-tiba melihat pola yang familiar pada rantai emas itu, dan ekspresinya berubah.

Mu Qingyan yang cerdas segera mengerti, tetapi sebelum dia bisa mengatakan apa-apa, Cai Zhao sudah marah.

“Kamu bajingan! Kalian semua keluarga Mu adalah bajingan!” Dia mengayunkan kotak giok putih itu ke arah Mu Qingyan dengan sekuat tenaga, sekaligus membentuk telapak tangannya menjadi pisau dan menyerang Mu Qingyan dengan ledakan energi yang dahsyat.