Chapter 1 – Traitors of the Dynasty
Dia dikirim untuk menghadapi eksekusi yang kejam, dan dia melihatnya pergi.
Zhan Yunwei tidak pernah membayangkan bahwa sampai hari kematiannya, dia akan berulang kali memikirkan hari itu.
Saat itu adalah tahun ke-14 Shengping, suatu hari di pertengahan musim dingin.
Dia duduk di sebuah restoran, menyaksikan seseorang menghadapi hukuman mati.
Badai salju yang lebat mengamuk, membawa aura jahat. Banyak orang mengumpat dan menyumpah serapah, memasuki restoran untuk berteduh sambil menunggu dengan napas tertahan – kapan kereta tahanan akan lewat.
“Ini bukan salju, ini jelas-jelas pedang yang mematikan.”
“Ini semua adalah kesalahan si pengkhianat! Jika dia tidak melakukan kejahatan keji seperti itu, Alam Roh tidak akan berada dalam kondisi seperti ini.”
“Aku mendengar bahwa Bixia telah memerintahkan dia untuk dibawa ke Platform Kejatuhan Surgawi(Tianyun) dan dieksekusi dengan penyiksaan perlahan.”
Lingchi dan pengambilan tulang berarti mengambil daging dan tulang dari seseorang yang masih hidup sampai semua tulang abadi telah diambil dan orang tersebut telah mengambil nafas terakhirnya.
Hukuman yang sangat kejam…
Zhan Yunwei memegang secangkir teh bening dan melihat ke luar jendela ke arah salju.
Pelayan datang kepadanya dengan membawa nampan dan berkata, “Tuan, kamu di sini untuk melihat eksekusi, kan? Kami masih memiliki tempat duduk yang bagus untuk sepuluh batu roh.”
Dia berbalik, dan senyum pelayan yang menyenangkan membeku.
Di depannya ada seorang gadis muda yang pucat dan lembut, dengan luka lama di matanya, sekitar satu inci panjangnya, seperti jejak darah yang digambar dengan kejam di atas kanvas putih bersih.
Itu juga seperti air mata berdarah yang mengalir dari mata kanannya.
Berlatih kultivasi adalah hal yang umum bagi hampir semua orang di Alam Roh, dan bahkan ada pil dan jimat yang dapat mengubah penampilan seseorang. Jarang sekali menemukan seseorang yang penampilannya telah rusak, kecuali mereka menderita cedera permanen yang tidak bisa disembunyikan.
Gadis muda itu terlihat tenang saat dia menghitung sepuluh batu roh dan meletakkannya di atas nampan.
Pelayan itu dengan cepat mengalihkan pandangannya dan menuntun Zhan Yunwei ke atas, berkata, “Lewat sini, silakan.”
Malam semakin dekat, langit menjadi gelap, dan suara roda yang mendekat dari jauh menutupi hiruk pikuk di dalam restoran.
Seseorang berteriak, “Kereta tahanan datang.”
Restoran menjadi hening sejenak, dan semua orang mencondongkan tubuh untuk melihat kereta besi tahanan yang misterius itu.
Semua orang ingin tahu seperti apa pengkhianat yang telah mengumpulkan pasukan tentara mayat hidup, membantai keluarga kerajaan, dan menumbangkan ibukota kerajaan.
Dua puluh empat penjaga lapis baja hitam memimpin di depan, memegang tombak panjang.
Tahanan di dalam kereta itu mengenakan kemeja putih tipis, kurus kering, dengan tulang selangkanya tertusuk dan tubuhnya dipenuhi dengan jimat terlarang. Di tengah salju tebal, kemeja putih itu seharusnya tidak terlihat mencolok, tapi darah yang mekar di sekujur tubuhnya, seperti bunga prem merah di salju, memang terlalu menarik perhatian.
Angin dan salju memburamkan wajahnya, membuatnya sulit untuk dilihat.
Satu-satunya hal yang bisa dilihat adalah bahwa ia masih muda, dengan pita yang menutupi matanya, yang juga memiliki noda darah.
“Dia buta,” terdengar desahan, entah jahat atau aneh.
Tidak ada yang tahu siapa yang pertama kali melemparinya, apakah itu batu tajam, buah binatang yang berbau busuk, atau bahkan sepatu yang telah dilepaskan…
Diiringi dengan tangisan yang menyedihkan: “Ini semua karena kamu, suamiku mati di tangan benda-benda jahat. Kembalikan suamiku!”
“Adikku juga tidak akan pernah kembali. Bagaimana mungkin ada orang yang berhati batu sepertimu di dunia ini?”
“Kamu membunuh 158 orang dalam keluargamu, bagaimana mungkin kamu bisa menebusnya?”
Pria di dalam kereta penjara memiliki ekspresi dingin di wajahnya. Dia tidak bisa menghindari benda-benda kotor yang jatuh seperti salju, dan mungkin dia tidak menginginkannya.
Dahinya segera hancur, tapi dia berada di tengah-tengah salju yang luas, seperti patung es, jadi tidak peduli apa pun yang menabraknya, itu seperti menabrak kolam mati, tanpa riak.
Sebaliknya, para penjaga lapis baja hitam yang mengawalnya terhalang di jalan mereka dan berteriak untuk menjaga ketertiban.
Seseorang harus menyeret kerabat mereka: “Hatinya dingin. Ketika 158 orang di keluarga Yue dieksekusi, dia tidak muncul untuk menyelamatkan mereka. Bagaimanapun, orang jahat ini akan mati, dan itu akan terjadi dalam beberapa hari ke depan. Kita dapat mengatakan bahwa kita telah membalas dendam.”
Hatinya dingin.
Zhan Yunwei telah mendengar kata-kata ini berkali-kali di masa lalu.
Tetapi pada saat itu, dia belum menjadi pengkhianat, tetapi kepala Istana Chetian yang membunuh roh-roh jahat. Dia berdiri di depan penghalang antara Alam Roh dan Kota Du’e, menciptakan banyak senjata roh yang luar biasa untuk melindungi kota raja dan dunia manusia.
Pengasuhnya, pernah berkata kepadanya, “Dia tidak berhati dingin. Satu-satunya kehangatan yang dia berikan adalah kepada Nona Qu dan Jiejie-nya yang bisu. Tidak ada orang lain yang diperkenankan.”
Zhan Yunwei memandang pria itu dari jauh.
Dia hanya menghabiskan sedikit waktu bersamanya, dan untuk sesaat, dia bahkan tidak bisa mengingat seperti apa pria itu.
Satu-satunya hal yang bisa dia ingat adalah dia memiliki sepasang mata yang tajam dan dingin, dan ketika dia menatap orang-orang, ada rasa dingin tentang dirinya.
Sekarang matanya juga buta, penampilannya benar-benar kabur.
Dia menekan emosinya yang kompleks, menghancurkan jimat di antara jari-jarinya, dan mengikuti para pengawal lapis baja hitam dalam diam.
Langit menjadi semakin gelap.
Salju lebat terus turun saat kereta tahanan melaju keluar dari jalanan yang ramai dan masuk ke dalam hutan, di mana para pengawal lapis baja hitam berhenti untuk beristirahat.
Tidak ada yang mau mengawal para tahanan di tengah salju.
Pengawal Lapis Baja Hitam menghela napas dan tidak bisa menahan diri untuk tidak mengeluh, “Sungguh sial, terjebak dalam pekerjaan seperti ini.”
Tapi Yang Mulia masih ingin dia diarak di jalanan untuk dilihat semua orang, untuk mati dengan cara yang memalukan. Pengawal Lapis Baja Hitam juga harus berjalan selama beberapa hari di tengah salju yang bercampur dengan roh-roh jahat.
“Tidak ada jalan lain, Bixia membencinya.”
Semua orang mengetahui hal ini. Bixia hanya memiliki tiga orang anak laki-laki, namun mereka semua meninggal di tangan Yue Zhiheng. Dia mungkin sangat marah sehingga dia ingin memakan daging Yue Zhiheng.
Penjaga pendek berbaju hitam itu berkata dengan lelah, “Aku akan membiarkan air mengalir.”
Orang di sebelahnya mengerutkan kening dan berkata, “Cepatlah kembali, jangan sampai mendapat masalah.”
Penjaga lapis baja hitam pendek itu tertawa dan berkata, “Apa yang bisa terjadi? Belenggu diikat dengan jimat suci Bixia, dan semua pemberontak keluarga Yue telah dieksekusi. Seseorang seperti dia, mungkinkah seseorang masih bisa menyelamatkannya?”
“Jangan lupa, dia masih punya mantan istri. Bagaimana jika Nona Zhan masih memiliki perasaan padanya…”
Penjaga lapis baja hitam pendek itu terdiam sejenak dan berkata, “Itu tidak mungkin. Bukan karena dia memiliki mantan istri, tapi karena dia merampok…”
“Sst, hati-hati dengan ucapanmu. Cepatlah.”
Angin dan salju semakin kencang. Pria pendek itu berjalan lebih dalam ke dalam hutan. Pada saat dia kembali, penjaga lapis baja hitam telah berganti giliran lagi.
Saat hari semakin gelap, penjaga lapis baja hitam yang kembali itu masih memiliki wajah yang sama, tetapi ada tanda cahaya yang tak terhapuskan di bawah mata kanannya.
Zhan Yunwei mencubit jimatnya dan berubah menjadi penampilan penjaga lapis baja hitam pendek. Dia menggunakan jimatnya untuk menutupi luka di wajahnya dan kembali ke kamp.
Dia beruntung. Seseorang memberinya sebuah tabung bambu: “Oi, berikan orang itu air. Sedikit saja, agar dia tidak minum terlalu banyak. Cukup untuk membuatnya tetap hidup.”
Zhan Yunwei mengangguk, dan berjalan ke arah pria di dalam kereta tahanan.
Penjaga lapis baja hitam itu bisa duduk ketika dia beristirahat, tapi dia tidak bisa. Dia hanya bisa berdiri di kereta tahanan.
Mungkin dia terlalu lelah, atau terlalu kedinginan. Dia menundukkan kepalanya, dan jari-jari yang terlihat sudah memerah karena kedinginan.
Pita yang menutupi matanya berkibar-kibar tertiup angin dingin. Dia tampak tenang seperti mayat, tapi ada kesombongan yang tak bisa dijelaskan tentang dirinya.
Zhan Yunwei naik ke kereta, mengerucutkan bibirnya, dan menyenggolnya dengan lembut. Dengan suara serak yang sengaja dibuat serak, dia berkata, “Minumlah air.”
Sudah lima tahun sejak terakhir kali mereka bertemu, dan ini adalah pertama kalinya dia sedekat ini dengan ‘mantan suaminya,’ yang penuh dengan dosa.
Bau darahnya sangat kuat, bercampur dengan aroma teratai es, hampir menutupi bau kotoran yang dilemparkan kepadanya oleh orang-orang.
Pertama kali dia memanggilnya, dia tidak menjawab, jadi dia harus menghindari mantra dan mengetuk kereta tahanan lagi: “Bangun, minumlah air.”
Pria itu tidak bergerak untuk waktu yang lama, dan kemudian dia mendongak. Matanya buta, jadi Zhan Yunwei tidak khawatir dia akan mengenalinya.
Dia tidak membuka mulutnya, dan dia masih terlihat tidak bernyawa—
Sebenarnya, hal itu mudah dimengerti. Yang Mulia ingin dia mati, dan dia akan dibiarkan menanggung siksaan pengangkatan daging dan pencabutan tulang. Air di dalam tasnya hanya akan membasahi bibirnya, jadi dia tidak perlu membuka mulutnya.
Dia tidak merasa kasihan padanya.
Sejak awal, posisi mereka tidak dapat didamaikan. Lima tahun yang lalu, dia semakin membenci pria itu karena sikapnya yang dingin, karena mengantar Pei Yujing ke Kota Du’e, di mana dia telah meninggalkan surat cerai, bersumpah untuk tidak pernah bertemu dengannya lagi.
Dalam beberapa tahun terakhir, dia telah mendengar tentang metode kejam dan berbagai dosanya, yang terlalu banyak untuk ditulis.
Dari seluruh keluarga Yue, satu-satunya yang dia rasa cukup positif adalah kakak perempuannya yang bisu, tapi gadis bisu itu sudah meninggal beberapa tahun yang lalu.
Zhan Yunwei menatapnya. Selama bertahun-tahun, dia telah bersembunyi di dunia fana dan melihat para penjahat dieksekusi. Sebelum eksekusi manusia, mereka sering diberi makanan enak dan semangkuk air bersih.
Meskipun dia seribu kali salah, dia telah menjaga kota kerajaan dan dunia selama bertahun-tahun.
Dia mengerutkan kening, dan setelah beberapa saat, ketika tidak ada yang melihat, dia menghindari mantra dan membuka mulutnya, dengan cepat memberinya seteguk air.
Dia menelannya, tetapi tidak ada tanda-tanda terima kasih. Sebaliknya, dia dengan dingin ‘memeriksanya’. Jika matanya masih bisa melihat, mereka pasti akan curiga.
Dia tahu bahwa orang ini pada dasarnya adalah seorang yang mudah khawatir, jadi dia tidak terkejut. Memikirkan alasannya untuk datang, dia berkata, “Aku akan membuat kesepakatan denganmu. Dengarkan dan lihatlah apakah itu layak.”
Dia berkata, “Aku pernah mendengar bahwa keluarga Yue memiliki banyak harta. Jika kamu memberitahuku di mana mereka disembunyikan, aku akan memberimu kematian yang cepat, jadi kamu tidak perlu menderita rasa sakit karena dagingmu dipotong dari tulangmu. Bagaimana menurutmu?”
Keluarga Yue memiliki banyak ahli penempaan senjata yang berbakat, dan mereka menciptakan harta yang tak terhitung jumlahnya.
Yang dia inginkan adalah jamur panjang umur milik keluarga Yue, yang konon dapat menghidupkan kembali orang mati dan mengubah tulang menjadi daging.
Ya, orang yang ingin diselamatkan Zhan Yunwei bukanlah Yue Zhiheng, tetapi Pei Yujing, murid terbaik Penglai. Mantra yang mengikat Yue Zhiheng diucapkan oleh Bixia sendiri, dan dia tidak bisa menyelamatkannya. Memberinya kematian yang cepat adalah hal yang bisa dia lakukan.
Seperti biasa, dia tidak mengucapkan sepatah kata pun.
Ketidakpeduliannya terhadap kritik tidak dapat digerakkan, dan janji pembebasan dari penyiksaan tidak dapat memikatnya sedikit pun. Karakter yang begitu keras kepala dan dingin membuat Zhan Yunwei tidak bisa menahan cemberut.
“Aku tidak akan berbohong padamu,” katanya, mengira dia tidak mempercayainya, dan dengan sungguh-sungguh bersumpah, ”Aku bisa bersumpah demi jiwaku bersamamu, jika aku melanggar sumpah ini, semoga jiwa dan ragaku tercerai-berai.”
Setelah sekian lama, begitu lama sehingga Zhan Yunwei berpikir dia tidak akan pernah bisa mendapatkan ramuan panjang umur sebelum dia meninggal, dia tiba-tiba berbicara.
“Baiklah,” katanya, “tapi aku tidak perlu disiksa. Aku ingin kau melakukan sesuatu yang lain.”
Zhan Yunwei menatapnya: “Sebutkan.”
Dia berkata dengan dingin, “Bersumpahlah lebih dulu.”
Dia mendengus dalam hati. Benar saja, orang yang menyebalkan itu selalu sangat menyebalkan. Untuk menghindari menimbulkan kecurigaan dari Pengawal Lapis Baja Hitam, dia harus sekali lagi menjepit jari-jarinya untuk merapal mantra untuk membutakan mereka, dan bersumpah.
Meskipun dia buta, dia tahu kemampuannya dan tidak berani main-main, jadi dia bersumpah dengan sumpah yang paling beracun.
Dia mengertakkan gigi dan berkata, “Sekarang, bisakah kamu memberitahuku apa itu?”
“Lingdan-ku,” katanya dengan nada tenang, “Aku ingin kamu memberikannya kepada seseorang untukku.”
Zhan Yunwei tidak pernah membayangkan bahwa dia begitu gila untuk mengambil Lingdan sebelum dieksekusi.
Bagi seorang kultivator, mengeluarkan Lingdan lebih buruk daripada rasa sakit saat jantungnya dibelah.
Banyak orang lebih suka jiwa dan rohnya tercerai-berai daripada menanggung penderitaan seperti itu. Dan bagi seseorang yang mendapatkan Lingdan orang lain, dengan bantuan instrumen magis, mereka bahkan dapat mengubah bakat orang lain untuk digunakan sendiri. Paling tidak, mereka dapat memperoleh berkah yang kuat.
Zhan Yunwei tahu bahwa orang ini terlahir dengan sembilan meridian spiritual yang telah terbangun, dan Lingdan-nya didambakan oleh banyak orang.
Dia tidak bisa tidak berspekulasi kepada siapa dia ingin memberikannya.
Gadis bisu itu? Tapi gadis bisu itu sudah mati.
Kalau begitu pasti gadis Qu itu. Satu-satunya orang yang bisa membuatnya melupakannya, satu-satunya orang yang bisa meninggalkan sedikit kehangatan di hatinya yang dingin dan kejam.
Dia mendongak ke atas, seolah-olah dia ingin mengintip melalui kegelapan yang tak berujung di hadapannya dan melihat ujung dari salju yang besar.
Dia tidak pernah membayangkan bahwa dia akan mendengar namanya dari bibirnya pada hari ini.
“Putri penguasa Gunung Changshan, Zhan Yunwei.”
Zhan Yunwei terlihat aneh, dan untuk sesaat dia lupa ekspresi apa yang harus dibuat.
Saat itu salju turun sangat lebat, dan dia tidak bisa melihat ekspresi apa yang dia miliki ketika dia mengatakan ini melalui wajah yang kabur oleh salju dan es di depannya.
Gangguan di hutan datang dari penemuan penjaga lapis baja hitam yang telah dia buat pingsan.
“Seseorang telah keluar dari penjara dan menawan si pembunuh!”
— Dia harus segera pergi, dan dengan jimat dan senjata magis di tubuhnya, dia melarikan diri dengan sangat panik.
Di tengah kekacauan, dia tidak bisa tidak berpikir bahwa bagi Yue Zhiheng, dia jelas hanya sebuah chip yang dia gunakan untuk membalas dendam terhadap Gunung Abadi. Apakah pria itu mengigau karena hampir mati sehingga dia telah mencampuradukkan namanya dengan nama Nona Qu?
Dia melarikan diri dari pegunungan dengan luka besar dan kecil.
Di lautan putih, gunung dan hutan tersembunyi di balik kabut, dan langit akan segera cerah.
Zhan Yunwei tidak bisa lagi melihat bayangan kereta tahanan. Dia juga tidak bisa melihat antek dinasti yang dulunya sangat berkuasa, menteri muda pemberontak yang sekarang dibenci oleh semua orang.
Seekor burung gagak terbang melewati kepalanya, dan dia mengerutkan kening. Perasaan bingung yang samar-samar yang telah lama hilang muncul di dalam hatinya.
Dia tahu dia tidak bisa menyelamatkannya, dan tidak pernah ingin menyelamatkannya. Mereka telah menjadi pasangan kekasih selama tiga tahun, tetapi masing-masing memiliki cinta mereka sendiri, dan hubungan mereka sangat lemah sehingga mereka bahkan jarang berbagi ranjang yang sama.
Meskipun dia tidak bisa menyelamatkan ‘mantan suami’ yang terkenal kejam ini, dia bisa melakukan sesuatu untuknya jika dia mau.
Sebagai contoh, dia bisa saja memberikan jimat penghangat tanpa disadari, atau menyeka kotoran di tubuhnya.
Atau dia bisa saja memberinya seteguk air tambahan.
Namun dalam kehidupan ini, dari tidak mau menikah dengannya dan dengan tegas melarikan diri hingga kematiannya yang tragis karena hukuman mati, dia tidak pernah melakukan apa pun untuknya.
Keesokan paginya, pengkhianat Yue Zhiheng meninggal di Platform Tianyun.
Semua orang membicarakannya, dan anak-anak di gang bersukacita.
Zhan Yunwei mengikuti petunjuk yang diberikan Yue Zhiheng dan berhasil menemukan Tianminglu. Lingdan pria itu ada di lengan bajunya, dan itu membakar kulitnya.
Zhan Yunwei menyadari bahwa dia tidak pernah memahaminya.
Dia tidak mengerti mengapa dia memilih untuk menjadi antek kerajaan sejak awal, atau mengapa dia mengkhianati istana sekarang.
Dia berjalan melewati kerumunan orang, mendengarkan orang-orang di ibukota kerajaan mengeluh dan mengutuknya. Sepertinya tidak ada yang ingat bahwa dia juga telah menenangkan sebagian besar bencana kerasukan jahat di dunia.
Salju dan angin masih belum berhenti, dan jalan di depan tidak dapat diprediksi dan penuh dengan kesulitan.
Pada saat itu, Zhan Yunwei tidak menyangka bahwa meskipun dia telah berhasil menyelamatkan Pei Yujing kemudian, dia juga telah kehilangan bakatnya yang berharga dan menjadi manusia biasa.
Sebelum dia meninggal, dia tidak mau menelan pil pahit itu, dan Lingdan di pelukannya jatuh.
Dia melihatnya dan ingat bahwa pengkhianat itu telah mati selama dua tahun.
Semua orang mengatakan bahwa dia dingin dan tercela, dan dia juga berpikir bahwa dia akan mengalami waktu yang sangat sulit untuk menjadi istrinya yang malang.
Namun, setelah ia memikirkannya, ternyata itu adalah tahun-tahun yang paling menyenangkan dan tak terkendali dalam hidupnya yang singkat.
Bulan sabit di luar jendela terlihat redup dan suram.
Zhan Yunwei terlalu lemah untuk memejamkan matanya, dan dia tidak pernah berharap untuk membukanya lagi. Dia telah kembali sepuluh tahun yang lalu.
Tahun dimana dia menikah dengan Yue Zhiheng.
Leave a Reply