Mianhua Translations

Vol 4: Abyss of Flames – 70

Kamar tidurnya sangat indah dan hangat, dengan kamar yang bersih di bagian belakang yang mengepul dengan panas dan aula yang elegan dan kering di bagian depan. Di antara kedua kamar tersebut terdapat layar tiga panel yang megah dengan desain batu giok berpola awan.

Cai Zhao berendam di bak mandi, merasa mengantuk dan nyaman, tapi tidak bisa menahan diri untuk tidak menghela nafas, “Mengapa kamu harus duduk di luar setiap kali aku mandi? Apakah kamu ingin merusak reputasiku?”

Mu Qingyan duduk di meja, bermain dengan mangkuk teh porselen putih yang dicat dengan tinta, “Apa hubungan reputasi Feng Xiaozhao denganmu, Xiao Cai Nvxia?”

Cai Zhao duduk tegak, “Oh, aku dipanggil Feng Xiaozhao sekarang, jadi bagaimana dengan Feng Xiaohan?”

“Feng Xiaohan dimakamkan di Pegunungan Xueling.”

“Bagaimana dengan San Shixiong? Dia juga dari salah satu dari enam aliran Beichen, dan tidak baik baginya untuk berada secara terbuka di markas besar Sekte Iblis,” pikir Cai Zhao.

Tangan Mu Qingyan berhenti, dan dia perlahan meletakkan cangkir tehnya. “Panggil saja dia Feng Xiaosan. Di masa depan, kamu bisa memanggilnya San Ge, agar tidak mengungkapkan kebenaran saat kamu memanggilnya San Shixiong.”

Cai Zhao hampir terpeleset di bak mandi. “Feng Xiaosan sangat jelek. Kakek dari pihak ibu adalah Yin Dai Pemimpin Sekte dan ibunya adalah Nyonya Qinglian, jadi kita panggil saja dia Dai Qingyu.”

“Haha, itu nama yang bagus,” gigi Mu Qingyan terasa gatal.

Hati Cai Zhao bergetar, dan dia buru-buru berkata, “Benar, kamu bilang ibumu ada di rumah ini, apa yang akan kamu lakukan?”

“Tidak ada.” Mu Qingyan tahu bahwa gadis itu mengubah topik pembicaraan, tetapi dia tidak mengungkapkannya. ”Aku berjanji pada ayahku untuk menjaganya sampai akhir hayatnya, jadi aku akan melakukannya. Setelah kami berurusan dengan Nie Zhe dan komplotannya, aku akan menemukan tempat yang bersih dan nyaman untuk ditinggali, di mana dia akan mendapatkan makanan, minuman, dan orang-orang untuk melayaninya. Bahkan jika dia adalah Nyonya Sun, dia tidak bisa menganggap dirinya sebagai pemimpin sekte.”

Ini adalah sebuah cerita tersendiri bagi seorang anak laki-laki yang memanggil ibunya sendiri dengan sebutan “Nyonya X.”

Cai Zhao menghela nafas, “Anak-anak yang tidak berbakti dan orang tua yang tidak baik. Surga memberi imbalan kepada yang berbudi luhur. Ibumu telah acuh tak acuh padamu selama lebih dari sepuluh tahun, dan ini adalah hasil yang wajar.”

Mu Qingyan menekan ujung jarinya ke bagian tengah cangkir teh, menyebabkannya berputar-putar di sekitar jarinya. “Bukannya dia tidak pernah memperhatikanku – Nie Zhe baik padanya pada awalnya, tapi saat cintanya memudar, dia mulai lebih memperhatikan istri pertamanya, Nyonya Tertua Li Ruxin. Tidak heran. Nie Zhe sudah semakin tua, dan dia hanya memiliki satu anak laki-laki, yang lahir dari Nyonya Tertua. Demi Nie Si En, dia harus memperlakukan istri pertamanya dengan lebih baik.”

“Jadi Nyonya Sun kami yang cerdas dan jenaka memikirkanku lagi, dan mengirimiku barang-barang sesekali selama Tahun Baru dan hari libur lainnya. Setelah berputar-putar, dia menyadari bahwa laki-laki tidak bisa diandalkan dan memikirkan putranya.” Ada ejekan dan kekasaran dalam nada bicaranya.

“Bagaimana dia bisa… memiliki wajah untuk melakukan ini?” Cai Zhao merasa sulit untuk membayangkannya.

Mu Qingyan melihat ke layar dan berkata, “Dia bilang dia dipaksa melakukannya, bahwa dia sengaja berpura-pura tidak peduli padaku untuk membiarkanku hidup, sehingga Nie Zhe akan menganggapku enteng.”

Cai Zhao kehilangan suaranya dan berkata, “Apakah ini benar?”

“Itu hanya tipu muslihat, tidak ada satu kata pun yang benar,” Mu Qingyan tertawa, “Cheng Bo ada di Puncak Huanglao di bagian utara Pegunungan Hanhai. Bahkan jika dia tidak ingin menjagaku sendiri, selama dia mengirim pesan setelah kematian Nie Hengcheng atau membiarkan beberapa rumor tersebar, dengan keterampilan seni bela diri Cheng Bo, akan mudah baginya untuk membawaku dari Istana Jile yang kacau pada saat itu – dia benar-benar telah melupakan putranya, dan penuh dengan pikiran untuk menghidupkan kembali romansa lamanya dengan Nie Zhe dan melanjutkan kehidupannya yang penuh dengan kekayaan dan kemuliaan.”

Tetua wanita di sekitar Cai Zhao adalah Cai Pingshu yang dermawan dan heroik serta Ning Xiaofeng yang lincah dan sederhana. Orang yang terbuka dan jujur tidak dapat membayangkan betapa memalukannya orang yang egois dan hina, sama seperti serangga musim panas yang tidak dapat berbicara tentang es.

Dia menggelengkan kepalanya dan tidak berkata apa-apa.

Mu Qingyan: “Empat tahun yang lalu, ayahku meninggal dunia. Aku meninggalkan Huanglaofeng untuk mengambil bagian dalam pendidikan. Seseorang melompat keluar untuk menasihatiku untuk berdamai dengan Nyonya Sun. Kami adalah keluarga, jadi aku mengirimnya untuk dekat dan berdamai dengan Raja Neraka.”

Cai Zhao bersandar di dinding ember dan menatap termenung ke atap: “Jika aku mengatakan dia pantas mendapatkannya, bukankah itu terdengar sedikit tidak berprinsip?”

“Kamu seperti agen yang menyamar dari Sekte Iblis yang menyusup ke Sekte Enam Beichen,” kata Mu Qingyan dengan wajah lurus, berusaha keras untuk menahan senyum. “Pokoknya, kamu harus lebih baik padaku di masa depan, jangan marah padaku setiap hari!”

“Kapan aku marah padamu setiap hari!” Cai Zhao merasa sangat dirugikan. “Selain itu, Gugu mengatakan bahwa sebagian besar ayah di dunia ini tidak berperasaan dan ibu menderita kesusahan, jadi kamu adalah contoh yang langka.”

Pikirannya mengembara, dan dia menambahkan, “Sebenarnya, itu juga tidak mudah bagi San Shixiong. Dia dikirim ke Sekte Qingque pada usia muda, dan sebelum dia berusia sepuluh tahun, Nyonya Qinglian meninggal dunia. Sayangnya, dia juga menyedihkan.”

Mu Qingyan menampar meja dengan tangannya, “Apakah sama saja apakah ibu kandungmu meninggal lebih awal atau apakah ibu kandungmu tidak berperasaan? Kamu tidak bisa berhenti berbicara tentang betapa sulitnya kehidupan Song Yuzhi, bukan?”

Cai Zhao juga memukul air dengan keras: “Kamu berhutang budi pada seseorang ketika kamu meminum Pil Teratai Salju, dan sekarang orang itu ada di sini meminta budi itu, dan inilah wajah yang kamu buat. Kamu yang selalu marah-marah setiap hari!”

Hati Mu Qingyan terbakar oleh amarah. Dia bangkit dan melambaikan lengan bajunya yang panjang, menyebabkan layar giok itu bergemerincing.

Cai Zhao dengan cepat menenggelamkan tubuhnya ke dalam air. “Apa yang kamu inginkan?!”

Mu Qingyan berdiri di depan bak mandi, lurus seperti gunung giok, matanya dingin dan tidak berperasaan, bukan lagi orang yang periang dan berhati hangat seperti sebelumnya.

Dia berkata, “Aku akan membuat diriku jelas hari ini. Kamu melakukan perjalanan ribuan mil untuk menemukanku, dan aku sangat senang, lebih senang daripada jika aku membunuh Nie Zhe. Tapi aku tidak senang ketika kamu datang dengan Song Yuzhi! Aku berhutang budi pada marga Song, dan aku akan membayarnya kapan pun dia meminta, tapi tidak jika itu datang darimu!”

Meskipun Cai Zhao telah lama mengetahui bahwa orang ini tidak dapat diprediksi dan murung, dia masih terkejut pada saat dia melihat dia mengubah wajahnya lebih cepat daripada membalik-balik buku, dan dia meringkuk di bawah air, takut untuk berbicara.

Mu Qingyan menatap gadis itu, yang kepalanya adalah satu-satunya bagian yang terlihat di atas air, dan kata-katanya menjadi semakin tajam. ”Aku telah melihat banyak perilaku wanita jalang, dan semua orang yang mencoba membodohiku sudah mati! Jika kamu menyukai Song Yuzhi, tinggalkan aku sendiri dan berhentilah mengkhawatirkanku, dan berhentilah mencoba menjauhkan dirimu dariku. Jika kamu ingin bermain di kedua sisi, aku akan…”

Meskipun Cai Zhao merasa sedih, pada saat ini, dia tidak bisa menahan diri untuk tidak mengangkat matanya dengan rasa ingin tahu, “Apa yang akan kamu lakukan?”

“Aku akan bunuh diri!”

“Benarkah?!” Cai Zhao sebenarnya ingin tertawa.

Mu Qingyan mengangkat alisnya dan berkata dengan kejam, “Membawamu bersamaku sebelum aku mati!”

Cai Zhao sangat terkejut dengan teriakan itu sehingga dia segera mundur ke dasar kolam.

Pintu dibanting terbuka dengan suara keras dan kemudian dibanting kembali.

Mu Qingyan berjalan dengan marah keluar dari pintu dengan cemberut, dan You Guanyue dan pelayannya menunggu di puncak tangga, dua puluh langkah jauhnya. Ekspresi Mu Qingyan tidak bagus: “Apa yang kamu lakukan di sini?”

Senyum You Guanyue menyenangkan: “Ini hanya tempat sementara untuk merencanakan serangan, dan di mana-mana sederhana. Nona Feng sudah lelah selama berhari-hari, jadi aku berpikir untuk membiarkan Xing’er pergi dan melayaninya untuk mandi.”

Nada suara Mu Qingyan mereda: “Kamu sangat perhatian. Silakan, jika dia terus merendamnya, dia akan terlihat seperti wanita tua yang keriput!”

You Guanyue menyenggol Xing’er dari belakang, dan Xing’er segera menyelinap lewat dengan leher terangkat.

Setelah melihat Xing’er menghilang di balik pintu, Mu Qingyan berhenti sejenak, “… di mana pemuda Dai Qingyu yang datang bersama Zhao Zhao?”

You Guanyue melaporkan kembali, “Oh, orang itu. Pemuda itu tidak pernah menyebutkan namanya. Melihat dia kelelahan, Shuxia mengatur agar dia tinggal di kamar terbesar di sisi barat, dan mengiriminya makanan panas dan pakaian bersih. Pelayan tua itu disuruh mengganti seprai dan menyalakan anglo arang…”

Mu Qingyan menyipitkan mata: “Latar belakang Dai Qingyu tidak diketahui, dan kamu belum pernah bertemu dengannya sebelumnya, jadi mengapa kamu begitu perhatian? Mungkinkah kamu menyukainya karena dia muda dan tampan?”

You Guanyue hampir tersedak air liurnya dan melambaikan tangannya berulang kali: “Tidak, tentu saja tidak! Shaojun, jangan salah paham, aku pasti tidak memiliki kebiasaan buruk yang sama dengan Xiong Qianjin!”

“Lalu kenapa?”

Akhirnya, momen untuk memamerkan bakatnya yang luar biasa telah tiba. You Guanyue menarik napas dalam-dalam dan mulai: “Shaojun, tidak masalah dari mana pahlawan muda itu berasal. Yang penting adalah Nona Feng sangat menghargainya…”

Melihat wajah tuannya menjadi hitam lagi, dia buru-buru menambahkan, “Tentu saja, ‘penghargaan yang tinggi’ yang sepele ini sama sekali tidak dapat dibandingkan dengan kasih sayang yang dimiliki Shaojun dan Nona Feng satu sama lain.”

Mu Qingyan pilih-pilih: “Oh, bagaimana kamu bisa tahu?”

You Guanyue berpura-pura terkejut: “Bukankah sudah jelas bagi siapa pun yang memiliki dua mata? Meskipun Nona Feng sangat ahli dalam seni bela diri, dia terlihat seperti wanita muda yang lembut yang belum pernah menginjakkan kaki di Jianghu. Di usia yang begitu muda, dengan pengalaman yang sangat sedikit, dia telah datang ribuan mil karena khawatir akan keselamatan Shaojun, dan telah menceburkan diri ke tempat berbahaya seperti Pegunungan Hanhai. Bahkan orang luar seperti Shuxia merasakan jantungnya berdegup kencang-jika ini bukan hubungan yang dalam, hubungan seperti apa yang bisa dianggap dalam?”

Ekspresi Mu Qingyan melunak, tetapi dia berkata, “Kamu tidak bisa mengatakannya seperti itu. Dai Qingyu dan Zhao Zhao berasal dari sekolah yang sama.” -Tapi mereka telah mengalami hidup dan mati.

Dia berjalan menuruni tangga.

You Guanyue mengikuti dari belakang, “Justru karena ini, Shuxia harus memperlakukan Tuan Muda Dai dengan baik. Jika kamu memperlakukan Tuan Muda Dai dengan buruk, Nona Feng akan merasa kasihan padanya, dan jika dia merasa kasihan padanya, dia akan menyalahkan Shaojun, dan jika dia menyalahkan Shaojun, dia akan menjadi lebih dekat dengan Tuan Muda Dai, dan jika mereka menjadi lebih dekat, maka…”

“Sudah cukup,” Mu Qingyan memotongnya dengan tidak sabar, ”berhenti bicara omong kosong, tidak serumit itu.”

You Guanyue memperpanjang nadanya: “Apakah Shaojun tidak pernah mendengar pepatah, ‘Cinta tumbuh dari rasa kasihan’?”

Hati Mu Qingyan bergejolak, tetapi ekspresinya tidak berubah sedikit pun: “Aku pikir kamu bosan.” Dia kemudian melemparkan lengan bajunya dan pergi.

Setelah melihat Mu Qingyan berjalan ke barat, You Guanyue mendengar suara gemerincing di belakangnya saat pintu terbuka. Gadis muda yang baru selesai mandi itu tampak segar dan menawan, sehingga orang akan melupakan vulgarnya pada pandangan pertama, kecuali ekspresinya yang tidak terlalu baik.

You Guanyue menyambutnya dengan senyuman, dan berkata sambil membungkuk, “Aku telah bertemu Nona Feng. Apakah layanan Xing’er memuaskan?”

Cai Zhao berkata dengan tidak jelas, “Xing’er sangat perhatian dan sopan, cukup bagus.”

“Jika itu masalahnya, mengapa Nona Feng terlihat sangat marah? Jika layanan Xing’er tidak baik, Nona Feng tidak boleh melindunginya, beri tahu Guanyue, dan Guanyue pasti akan menghukumnya!” You Guanyue tampak prihatin.

Cai Zhao kesal: “Aku sudah mengatakan bahwa Xing’er melayani dengan sangat baik, jadi jangan menebak-nebak! Aku tidak senang karena Mu Shaojun-mu benar-benar menyebutku jalang!”

You Guanyue terkejut (kali ini bukan pura-pura): “Shaojun benar-benar berbicara begitu kasar kepada seorang wanita muda?!”

Cai Zhao berpikir sejenak dan berkata, “Sepertinya dia tidak secara langsung menyebutku wanita jalang. Dia mengatakan bahwa dia telah melihat banyak wanita jalang yang bertindak dengan cara tertentu, dan kemudian dia terus berbicara tentang aku, bertele-tele sampai dia menyebutku wanita jalang! Aku tidak akan tinggal lagi, aku akan pergi!”

“Tidak, tidak, tidak! Nona Feng, tolong tenang dan biarkan aku bicara.” You Guanyue terus menggelengkan kepalanya, “Shaojun kami mengalami masa-masa sulit. Nyonya Sun … sayang sekali …” Matanya berkaca-kaca.

Cai Zhao terkejut dengan air mata pria itu, yang datang begitu cepat. “Hei, hei, jangan menangis. Aku, aku sudah mendengar tentang cerita Nyonya Sun.”

You Guanyue menghela nafas panjang.”‘Dikatakan bahwa tidak ada orang tua yang tidak sempurna, tapi Nyonya Sun benar-benar keterlaluan. Selama tahun-tahun itu, dia melihat bahwa Nie Zhe semakin menghargai putra tunggalnya, dan karena dia sendiri tidak pernah melahirkan seorang anak, dia sebenarnya … dia sebenarnya … ”

“Bicaralah dengan benar, jangan setengah-setengah,” desak Cai Zhao.

You Guanyue menjaga emosinya tetap terkendali, “Nyonya Sun sebenarnya mengatakan bahwa Shaojun adalah darah daging Nie Zhe! Ini … ini benar-benar keterlaluan, ini seperti menginjak-injak wajah ayah Shaojun ke tanah!”

Cai Zhao tercengang, “Ini bahkan lebih kejam daripada yang tertulis di novel…”

“Untungnya, semakin Shaojun tumbuh besar, semakin dia terlihat seperti ayah kandungnya, dan setelah usia sepuluh tahun, mereka berdua terlihat persis sama, jadi rumor itu berangsur-angsur mereda.” You Guanyue memukul dadanya dan menghentakkan kakinya, seolah-olah dia adalah orang yang hampir diduakan.

Cai Zhao bergumam, “Tidak heran dia sering mengatakan bahwa ‘penatua itu’ egois, hina, dan tercela. Apakah Nyonya Sun tidak mempertimbangkan betapa memalukan dan menakutkannya bagi seorang anak seusia itu untuk mendengar gosip seperti itu?”

Lebih kasarnya lagi, bahkan jika Mu Qingyan benar-benar darah daging dan darah Nie Zhe, tetapi Nie Zhe sudah memiliki anak yang sah, posisi apa yang bisa dimiliki Mu Qingyan, seorang anak haram dengan garis keturunan yang tidak jelas?

Wanita Sun Ruoshui ini benar-benar mementingkan diri sendiri dan sama sekali tidak peduli dengan orang lain.

“Siapa namamu?” Cai Zhao tiba-tiba bertanya.

You Guanyue terkejut, tetapi dengan cepat berkata, “Nama belakangku adalah You, dan namaku adalah Guanyue.”

“Bagus, You Guanyue, lain kali kamu berbicara, bicaralah dengan benar, dan jangan memeras air matamu, itu terlalu palsu, itu membuatku pusing.”

You Guanyue membuka mulutnya lebar-lebar, “Ini, ini, ini, Nona Feng, kamu salah paham, aku, aku …”

Cai Zhao tersenyum dan berkata, “Jangan terus dan terus. Aku tumbuh besar dengan membaca naskah opera Tiongkok, dan aku bisa membedakan antara air mata asli dan air mata palsu dengan mata tertutup.”

Dia melanjutkan, “Tapi aku percaya bahwa apa yang baru saja kamu katakan itu benar. Karena ini menyangkut Mu Shaojun, kamu tidak akan berani mengada-ada tentang dia.”

You Guanyue menghembuskan nafas yang baru saja meninggi, dan kembali turun.

Cai Zhao berkata, “Sekarang, katakan padaku kemana Shaojunmu pergi?”

You Guanyue tidak lagi berani meremehkan gadis muda di depannya, dan buru-buru berkata, “Meskipun Shaojun tidak mengatakannya, kurasa dia pergi menemui Shixiong gadis itu, Dai Shaoxia.”

“Bagus, tunjukkan jalannya.”

…

Ketika Cai Zhao mendorong pintu, Mu Qingyan baru saja selesai mendengarkan tebakan Song Yuzhi tentang Ziyu Jinkui.

Dia memiliki wajah yang berbeda saat ini, anggun dan lembut, kata-katanya sopan, seolah-olah dia adalah tuan rumah yang antusias – kecuali bahwa senyum di wajahnya palsu pada intinya, tetapi tidak ada yang tahu kecuali Cai Zhao.

“Oh, Zhao Zhao ada di sini, apa kamu takut aku akan memakan San Shixiong-mu?” Senyum Mu Qingyan dingin.

Cai Zhao tidak ingin berurusan dengan orang gila ini dan langsung duduk di meja, “San Shixiong, apakah kamu sudah menceritakan segalanya tentang Ziyu Jinkui?”

Song Yuzhi mengangguk, “Aku sudah menceritakan semuanya. Mu Shaojun bertanya tentang kegunaan Ziyu Jinkui.”

Dia sudah bersikap tegas dan keras sejak kecil, jadi dia benar-benar jujur, “Sebenarnya, hawa dingin Dunia Bawah tidak sulit untuk dihilangkan. Seseorang hanya perlu menggunakan kekuatan internal yang bersifat Yang dan sulit untuk mempengaruhi meridian, dan racun dingin yang ditinggalkan oleh hawa dingin Dunia Bawah dapat diusir – tetapi kesulitannya terletak pada derajatnya.”

“Pamanku meninggal saat mencoba melakukan hal itu. Dia meminta beberapa tetua keluarga dengan kekuatan internal yang tinggi untuk bekerja sama membersihkan meridiannya. Pada akhirnya, racun dingin dari udara dunia bawah yang dingin dihilangkan, tapi dia mengumpulkan terlalu banyak panas di perut bagian bawahnya, dan beberapa aliran kekuatan internal berbenturan. Pamanku mencoba yang terbaik untuk menekannya, tetapi tidak ada gunanya, dan pada akhirnya dia menjadi gila dan meninggal.”

“Setelah mempelajari karya-karya klasik dengan saksama, aku menemukan bahwa Ziyu Jinkui dapat dengan tepat menyelesaikan krisis ini. Setelah mengeluarkan udara dingin dari Dunia Bawah, perlahan-lahan dapat mengeluarkan kelebihan energi vital dari perut bagian bawah, dan tidak akan ada salahnya. Jika tebakanku benar, bertahun-tahun yang lalu, Cai Pingshu Nvxia melakukan hal yang sama untuk menyembuhkan Shi Erxia.”

Cai Zhao dengan cemas berkata, “Tidak peduli apa, San Shixiong hanya menebak-nebak, aku tidak tahu apakah itu akan berhasil.”

“Kita akan tahu jika kita mencobanya,” kata Mu Qingyan dengan alis terangkat. “Tapi kita harus menunggu sampai kita menyingkirkan Nie Zhe. Saat ini, dia masih menduduki Istana Jile, jadi aku tidak bisa mendapatkan Ziyu Jinkui.”

“Kalau begitu, jika Mu Shaojun tidak keberatan, aku bersedia membantu Mu Shaojun menyingkirkan Nie Zhe sesegera mungkin,” kata Song Yuzhi sambil menggenggam kedua tangannya.

Mu Qingyan tertawa ringan, dan sebuah rencana muncul di benaknya: “Aku pikir kalian dari Enam Sekolah Beichen sangat menginginkan Nie Zhe untuk terus menjadi pemimpin sekte. Dengan pemimpin yang begitu baik, Enam Aliran Beichen tidak hanya damai selama dekade terakhir, mereka juga terus memperluas pengaruhnya. Mengapa, sekarang Song Gongzi perlu memulihkan kekuatan internalnya, dan dia tidak peduli dengan situasi dunia secara keseluruhan?”

Cai Zhao menggigit bibirnya dan menahan diri untuk tidak membela Song Yuzhi, jangan sampai dia memprovokasi orang gila itu lagi.

Tanpa diduga, Song Yuzhi tidak merasa malu sedikit pun, tetapi malah mulai menjelaskan dengan serius: “Seperti yang dikatakan Mu Shaojun, tidak hanya enam sekte Beichen, tetapi juga sekolah seni bela diri yang benar lainnya bersedia membiarkan Nie Zhe terus menjadi pemimpin Sekte Iblis, dan aku juga sama. Namun, sejak memasuki Pegunungan Hanhai, yang aku lihat di sepanjang jalan adalah tragedi yang tak terkatakan.”

“Nie Hengcheng membunuh banyak ahli bela diri untuk mempraktekkan ilmu jahatnya saat itu. Setelah membunuh seseorang, dia dengan santai mengubah mayat mereka menjadi budak mayat. Meskipun tindakannya brutal, dia hanya memurnikan orang mati. Selain itu, budak mayat hanya berguna selama sekitar satu tahun setelah dibuat, setelah itu secara bertahap membusuk dan berubah menjadi lumpur. Oleh karena itu, Nie Hengcheng tidak menghargai penggunaan budak mayat.”

“Siapa yang tahu bahwa ketika Nie Zhe berkuasa, dia sangat tidak kompeten dan kurang berbudi luhur sehingga dia tidak berani memanfaatkan siapa pun yang mampu. Untuk mempertahankan posisinya, dia bahkan bertindak lebih jauh dengan mengubah sejumlah besar orang yang masih hidup menjadi budak mayat untuk melayaninya. Dia takut memprovokasi sekte-sekte di luar sektenya, jadi dia memangsa orang-orang di bawah sektenya sendiri. Dia benar-benar ganas dan jahat, dan dibenci oleh para dewa dan manusia. Penjahat berbahaya seperti itu tidak bisa dibiarkan tetap ada.”

“Enam Aliran Beichen tidak bisa membiarkan orang yang tidak bersalah disakiti hanya untuk kedamaian dan ketenangan mereka sendiri – bahkan jika mereka berasal dari Pegunungan Hanhai. Ketika kita kembali, aku akan memberitahu para tetua apa yang terjadi di sini, dan aku yakin Shifu dan para tetua lainnya akan setuju dengan apa yang Yuzhi lakukan.”

Meskipun kata-kata ini sederhana, namun memiliki bobot yang besar.

“San Shixiong, kamu benar!” Mata Cai Zhao berbinar saat dia mendengarkan, “Tapi mari kita bahas sedikit lagi sebelum kita melapor kembali ke para tetua …”

Hati Mu Qingyan sakit, tapi dia tetap tenang. “Bagaimana jika Nie Zhe tidak memperbaiki budak boneka mayat? Jika bukan Nie Zhe, tetapi pemimpin sekte baru yang murung seperti aku, apakah Tuan Song masih mau membantuku?”

Song Yuzhi sangat serius. “Yuzhi lebih suka kehilangan semua kekuatan seni bela dirinya dan menghabiskan hidupnya untuk bertani dan membaca di pedesaan.”

“San Shixiong!” Cai Zhao sangat tersentuh, dan kekagumannya terbukti, “Datanglah ke Lembah Luoying kami, di mana musim semi sepanjang tahun, tempat yang sempurna untuk berkultivasi dan belajar dalam pengasingan!”

Alis Mu Qingyan berkerut dalam kesuraman: “Apa yang terjadi, pria itu punya tunangan, apakah menurutmu dia akan tertarik dengan tempatmu untuk berkultivasi dan belajar?”

Setelah menggeram pada gadis itu, dia menoleh dan tersenyum lagi, “Meskipun begitu, aku sebenarnya sangat terkejut bahwa Song Xiaoxia belum membatalkan pertunangannya. Karena kudengar sejak kau terkena hawa dingin Dunia Bawah, Da Xiaojie menjadi lebih dingin terhadapmu, dan malah bergaul dengan Dai Xiaoxia.”

“Aku tahu semua tentang itu,” kata Song Yuzhi terus terang. “Lingbo bukan hanya Shimei-ku, dia juga sepupuku. Meskipun kami tidak bisa menjadi suami istri, aku tidak ingin dia menanggung nama buruk ‘memutuskan pertunangan saat aku dalam masalah’. Ketika aku sembuh di masa depan, aku akan melapor kepada Shifu dan memutuskan pertunangan. Aku bisa menanggung kesalahan karena memutuskan pertunangan itu sendiri.”

“San Shixiong benar-benar seorang pria sejati,” Cai Zhao semakin mengagumi.

Wajah Mu Qingyan tegas. “Aku pikir akan lebih baik jika Tuan Muda Song membatalkan kontrak pernikahan sesegera mungkin…”

“Itu bukan urusanmu ketika seseorang ingin membatalkan kontrak pernikahan mereka!” Cai Zhao tidak bisa lagi menahan diri.

Mu Qingyan membalas, “Kamu tidak perlu membelanya dengan keras. Karena Tuan Muda Song memiliki pengalaman Jianghu dan banyak uang, dan kamu telah mengikutinya sepanjang jalan, mengapa kamu selalu lapar dan hidup seperti bergabung dengan Geng Pengemis!”

Cai Zhao mencoba membela diri, berkata, “Daerah di sekitar Pegunungan Hanhai benar-benar sepi, jadi meskipun kamu memiliki perak, tidak akan ada tempat untuk membelanjakannya!”

“Kurangnya pertimbanganku yang menyebabkan Cai Zhao Shimei menderita,” Song Yuzhi menatap lurus ke depan dengan ekspresi jujur bahkan saat dia meminta maaf.

Mu Qingyan hendak mengatakan sesuatu yang lain, tetapi Cai Zhao dengan cepat memotongnya, “San Shixiong perlu istirahat karena cedera lamanya belum sembuh. Ayo kita pergi dulu!” Dengan itu, dia buru-buru menyeretnya keluar dari kamar, tidak lupa menutup pintu di belakang Song Yuzhi.

Keduanya saling menarik satu sama lain selama dua puluh atau tiga puluh langkah, sebelum Mu Qingyan dengan marah melemparkan lengan bajunya yang panjang dan berhenti, berkata, “Untuk apa kamu menyeretku ke sini? Apakah kamu takut aku akan membuat Song Yuzhi marah sampai mati?”

“Jangan konyol, aku takut kamu akan marah pada San Shixiong sampai mati!” Cai Zhao menyilangkan tangannya, “San Shixiong tidak tergoyahkan dan jujur, tidak ada yang kamu katakan yang bisa mengalahkannya, tapi kamu hanya akan berakhir setengah mati, jadi mengapa repot-repot?”

Mu Qingyan mencibir, “Baiklah, baiklah, sungguh orang yang tidak memiliki gangguan dan hati nurani yang bersih! Tapi aku berubah-ubah, murung, dan pemarah, dan aku menjadi gila dari waktu ke waktu. Cai Nvxia, sebaiknya kamu pergi dengan San Shixiong yang berpikiran sama sesegera mungkin! Setelah aku mengambil alih perbendaharaan Istana Jile, aku secara pribadi akan mengantarkan Ziyu Jinkui kepadamu! Tempat ini kotor, jadi aku tidak akan menahanmu di sini!”

Cai Zhao gemetar karena marah, dan dia mengambil vas di meja samping dan membantingnya ke punggung Mu Qingyan. “Kamu bajingan! Pergi saja!”

Kekuatan batin Mu Qingyan meledak, dan vas itu pecah dengan suara keras. Dia berbalik dan mengulurkan tangan untuk meraih Cai Zhao, “Jangan pergi!”

Cai Zhao merasa seperti ada cakar besi di pinggangnya, dan dia ditarik mundur beberapa langkah. Dia berbalik dan memukul dengan telapak tangannya. Mu Qingyan sudah bergegas beberapa langkah ke sisinya dan memutar lengan kanannya dengan punggung tangannya. Cai Zhao tahu bahwa kekuatan internalnya jauh melampaui kekuatannya sendiri, jadi dia bangkit dan dengan ringan bergetar seperti ranting bunga, mengikuti momentum bergulat dan berguling ke belakang.

Mu Qingyan tidak bisa menahan diri untuk tidak memuji, “Teknik yang gesit.” Dia juga tidak berbalik, melainkan menekuk satu lutut, membungkuk, dan menundukkan kepalanya. Dia menggenggam pergelangan tangan kiri Cai Zhao dengan telapak tangan kirinya, meraih lengan kanannya dengan tangan kanannya, dan memeluknya dengan kuat di belakang bahunya.

Kaki Cai Zhao berada di udara, seolah-olah dia digendong di punggung Mu Qingyan. Keduanya sangat dekat sehingga telinga mereka bersentuhan dan mereka bisa saling mendengar nafas satu sama lain. Meskipun dia kehabisan akal, dia bukannya tidak memiliki trik lain. Namun, di hadapannya ada leher pemuda itu yang panjang dan ramping, dengan jakun yang jelas dan bersih yang bergerak sedikit naik turun. Dia sangat marah sehingga dia merasa ingin tertawa, dan dia membuka mulutnya dan menggigitnya.

Mu Qingyan gemetar dan segera melepaskannya dan melangkah mundur.

Song Yuzhi membuka pintu dengan suara hula dan berkata, “Ada apa, kamu … ada apa denganmu …?” Dia melihat ke arah dua orang yang berada tak jauh dari situ dengan kebingungan—

yang satu menutupi sisi lehernya, wajahnya yang tampan sedikit merah, matanya mengalir dengan kelembutan, sementara yang satunya tampak seperti pangsit merah muda yang baru saja dikeluarkan dari bak mandi, pipinya merah karena air panas. Keduanya berdiri saling berhadapan, saling menatap satu sama lain dengan kemarahan yang tipis.

“Tidak, bukan apa-apa,” Cai Zhao berbicara lebih dulu, “Aku tidak sengaja memecahkan vas tadi, jadi kamu harus beristirahat, San Shixiong!” Setelah mengatakan ini, dia menoleh dan berlari, seolah-olah dia baru saja melakukan pencurian.

Mu Qingyan mengikuti tanpa mengucapkan sepatah kata pun.

Keduanya berjalan satu di belakang yang lain sampai mereka mencapai sudut yang sepi.

Cai Zhao tiba-tiba berbalik dan berhenti.

Mu Qingyan juga berhenti.

Cai Zhao mengambil napas beberapa kali sebelum berkata, “Kamu mendengar bahwa San Shixiong tidak membatalkan pertunangannya, mengapa kamu tidak bahagia?”

Mu Qingyan berdiri tegak dan diam, sikapnya sombong dan hampir keras kepala.

“Kamu mengkhawatirkanku,” nada bicara Cai Zhao melunak, ”dunia selalu lebih keras terhadap wanita. San Shixiong memiliki pertunangan, jika orang-orang tahu bahwa aku berjalan bersamanya, aku pasti akan menjadi orang yang menerima kritik. Tidak terlalu buruk disebut bajingan muda, tetapi ada hal yang lebih buruk lagi, seperti ‘tanpa malu-malu merayu tunangan Shijie sendiri’.

Gadis itu tersenyum tipis, semurni dan sesempurna matahari pagi. “Tapi jangan khawatir, aku pergi dengan San Shixiong, satu demi satu, ke arah yang berbeda, dan kami menyamar sepanjang jalan, jadi tidak ada yang tahu.”

Alis Mu Qingyan samar-samar menunjukkan kemarahan: “Tuan Muda Song tahu untuk mempertimbangkan reputasi Qi Lingbo, tetapi dia tidak tahu untuk mempertimbangkan reputasimu. Karena kamu tahu segalanya, bagaimana kamu masih bisa tersenyum!”

Cai Zhao menghela nafas: “Sejujurnya, San Shixiong sebenarnya cukup membosankan. Dia telah menjadi pusat perhatian sejak dia masih muda, dan dia memahami prinsip-prinsipnya, tetapi dia perlu waktu untuk menyadari beberapa cara di dunia.”

“Bahkan jika Lingbo Shijie dan dia tidak lagi berhubungan baik, bagaimanapun juga, mereka adalah kekasih masa kecil selama lebih dari sepuluh tahun, jadi tentu saja San Shixiong akan ingat untuk melindunginya sedikit. Sedangkan bagiku, mungkin akan butuh beberapa saat sebelum San Shixiong mengingatku. Aku sudah memikirkannya, jadi setelah semuanya beres, aku akan pergi jalan-jalan dan membiarkan San Shixiong kembali dan mengurus kontrak pernikahan terlebih dahulu. Setelah sekitar satu tahun, aku akan kembali ke Sekte Qingque.”

Mu Qingyan mencibir, “Kamu sangat pemaaf terhadapnya!”

“Ya,” kata Cai Zhao, “tapi setelah beberapa tahun menjadi sesama murid, kita akan berpisah setelah itu, jadi mengapa tidak sedikit lebih lunak?”

Mu Qingyan menghela nafas dan sedikit mengendurkan alisnya yang berkerut.

Cai Zhao berkata, “San Shixiong pandai dalam sastra dan seni bela diri, bertindak dengan integritas, tidak pernah kehilangan kesabaran, tidak mencurigai orang lain tanpa alasan, dan tidak pernah kehilangan akal sehat tanpa alasan!”

“Tapi dia tidak tahu bahwa aku tidak tahan dengan makanan kering, dan aku belum mendapatkan makanan yang layak sejak kami mendekati Pegunungan Hanhai.”

”Aku bilang aku ingin pergi dan membunuh pemimpin jahat dari Sekte Baihu, dan setelah melihat kemampuan Liao Tu, San Shixiong membiarkanku pergi. Tapi aku tidak pernah menyangka bahwa Liao Tu baru saja menyewa dua seniman bela diri top. Aku bertarung melawan tiga orang dari mereka, dan hanya dengan susah payah aku berhasil mengalahkan mereka.”

Bukannya Song Yuzhi bermaksud untuk lalai, tetapi dia merasa bahwa mereka berdua bertarung berdampingan untuk membersihkan orang-orang dari kejahatan mereka akan menjadi heroik bahkan jika mereka mati bersama, dan itu menyenangkan untuk dilihat.

Tapi Mu Qingyan pasti ingin Cai Zhao tetap hidup, dan bagian yang menumpas kejahatan bisa menunggu.

Mereka berdua tahu ini.

“Kamu murung, pemarah, dan curiga, tetapi kamu selalu khawatir apakah aku punya cukup makanan dan pakaian, dan kamu khawatir aku akan dikritik dan diejek.”

Cai Zhao tampak bingung, dan hatinya sedikit sakit. “Aku tidak pernah berpikir bahwa, selain keluargaku, ada orang yang akan memperlakukanku dengan baik.”

Mu Qingyan mendongak, kemarahannya hilang, matanya yang berbintang lembut.

Dia berjalan perlahan mendekat, dahinya yang tinggi menempel pada rambut dahi gadis itu yang lembut, “Apa yang akan terjadi pada kita di masa depan?”

“Aku tidak tahu,” Cai Zhao menggelengkan kepalanya, dan menggelengkan dahinya dengan Mu Qingyan.

“Tapi mari kita bunuh Nie Zhe dulu,” gadis itu mengerutkan kening, ”Aku sudah mengincarnya sejak lama.”

Mu Qingyan tertawa pelan, dan tawanya bergetar pada gadis itu, “Sungguh kebetulan, aku juga sudah mengincarnya sejak lama.”

“Ya, kebetulan sekali,” Cai Zhao juga tertawa.