Mianhua Translations

Vol 4: Abyss of Flames – 68

Altar Zhuque rusak, dan pemimpin altar, Xiong Qianjin, dicabik-cabik hidup-hidup oleh penduduk desa yang marah. Selain itu, masih ada sejumlah besar tahanan. Apakah orang-orang ini dibunuh atau diselamatkan tergantung pada keinginan Mu Qingyan. You Guanyue berdiri dengan kepala terangkat tinggi di sebelah kiri takhta master altar, dan memerintahkan anak buahnya untuk membawa para tahanan satu per satu untuk ditangani oleh Mu Qingyan.

Yang pertama dibawa ke depan adalah Zhang Xun, wakil kepala altar sebelah kiri, yang diikat dengan lima cara berbeda. Dia memberikan senyum genit kepada Mu Qingyan, yang duduk di atasnya, kecantikannya luar biasa. You Guanyue dan bajingan ini telah bersaing satu sama lain selama bertahun-tahun, baik secara terang-terangan maupun terselubung, dan dia harus mengakui bahwa penampilannya luar biasa.

Mu Qingyan bahkan tidak mengedipkan mata: “Mulut bengkok, bunuh dia.”

You Guanyue tertegun.

Lalu ada Li Zhang, wakil kepala Altar Kanan yang terluka parah. Dia selalu pengertian dan teliti, dan begitu dia melihat Mu Qingyan, dia menyatakan kesediaannya untuk menyerahkan brankas tersembunyi Xiong Qianjin dengan kedua tangannya, dan membujuk Mu Qingyan untuk menyerah kepada kepala Altar Qinglong yang berdekatan.

Mu Qingyan mengangkat jarinya: “Tidak tahu waktu, bunuh.”

“?” You Guanyue.

Lalu ada antek-antek Xiong Qianjin A, B, C, dan D.

“Licik, bunuh dia.”

“Bermuka dua, bunuh dia.”

“Tidak bisa membedakan butiran beras dengan kacang, bunuh dia.”

“Tidak kompeten, bunuh dia…”

“Tunggu, tunggu!” You Guanyue tidak tahan mendengarnya lagi, “Dia salah satu yang terbaik di bawah Xiong Qianjian, bagaimana dia bisa tidak kompeten?”

Mu Qingyan mengeluarkan suara kesadaran: “Kalau begitu, mari kita patahkan anggota tubuhnya sebelum membunuhnya.”

“…” You Guanyue sedikit bingung, ”Tidak, Shaojun, kamu tidak bermaksud membunuh mereka semua, kan?”

“Kenapa tidak?” Mu Qingyan bahkan lebih bingung darinya, “Kamu sudah menyaring mereka sebelumnya, dan yang tersisa adalah pelanggar berulang dengan darah di tangan mereka.”

You Guanyue tersenyum canggung, “Ada Altar Zhuque yang besar, dan seseorang harus memeliharanya luar dalam.”

Mu Qingyan: “Bukankah itu kalian? Aku pikir Wang Tianfeng melakukan pekerjaan dengan baik. Beberapa tahun lagi pengalaman dan dia akan bisa mengambil alih sendiri.”

You Guanyue pertama-tama senang, tetapi dia membujuknya dengan hati-hati, “Terima kasih, Shaojun, karena telah mempercayai kami, tetapi lebih baik mempertahankan beberapa orang asli, bagaimanapun juga, mereka semua cukup baik … ”

“Apa gunanya?” Mu Qingyan menyela, “Mempertahankan mereka akan membuat orang-orang di sekitar mereka terus membenci mereka, atau akankah mereka tetap bermuka dua dan diam-diam berkolusi dengan Nie Zhe?”

You Guanyue tertegun sejenak: “Shaojun juga benar, tetapi jika kita membunuh mereka semua, bagaimana dengan Altar Zhuque? Jika Klan Enam Beichen menyerang saat ini, apa yang harus kita lakukan?”

“Kalau begitu ayo kita evakuasi Altar Zhuque dulu.”

“Shaojun!” You Guanyue terkejut.

Mu Qingyan melambaikan tangannya, dan bahkan Shisan memimpin bawahannya untuk berurusan dengan orang-orang yang tersisa.

You Guanyue mengikuti Mu Qingyan ke aula belakang yang kosong, hatinya bergetar: “Shaojun, aku sudah terlalu banyak bertanya. Aku harus seperti Shisan dan mengikuti perintahmu …”

Mu Qingyan mengangkat tangannya untuk menghentikannya melanjutkan.

Dia berjalan ke jendela. “Tadi malam, sebelum dan sesudah serangan di Altar Zhuque, aku memberitahumu untuk selalu meninggalkan sudut di timur laut agar para pemuja yang berkemauan lemah bisa melarikan diri. Pada saat itu, kau menasihatiku, ‘Jika kau mengepung pasukan, kau akan kekurangan persediaan, dan kekurangan persediaan akan menghambatmu. Kau harus mengirim beberapa pasukan untuk menyergap di sudut timur laut dan menyerang mereka di sepanjang jalan. Tetapi aku tidak setuju.”

“Aku tidak datang dengan pasukan besar kali ini, dan aku tidak memiliki reputasi di sekte sebelumnya. Apa gunanya membunuh semua orang yang ingin melarikan diri ketika mereka datang ke pintu dengan pasukan sekecil itu? Belakangan, kemunduran Xiong Qianjin menjadi semakin jelas, dan beberapa orang yang melihat situasinya buruk melarikan diri satu demi satu. Mereka yang bersikeras untuk tetap tinggal sampai akhir, apakah mereka ditangkap atau dibunuh, adalah orang-orang yang sepenuhnya mengabdi pada Nie Zhe dan Xiong Qianjin. Apa gunanya mempertahankan mereka?”

Mata You Guanyue bersinar: “Jadi Shaojun telah menyaring Altar Zhuque. Sayang sekali aku sangat picik.”

Mu Qingyan mengangguk, “Berkat Nie Zhe, enam sekolah di Beichen sedang gelisah. Beberapa kepala sekolah sibuk memeriksa urusan internal atau masih dalam masa pemulihan, dan mereka tidak akan dengan mudah memprovokasi sekte tersebut setidaknya selama setengah tahun. Bahkan jika seseorang datang untuk menyerang, kami dapat mempertahankan selama mungkin, dan jika tidak bisa, kami akan menarik pasukan kami terlebih dahulu. Ini tidak hanya berlaku untuk Altar Zhuque, tetapi juga Qinglong, Baihu, dan Xuanwu.”

You Guanyue berhenti sejenak, lalu tersenyum dan berkata, “Shaojun bertekad untuk menggulingkan yang lama dan membangun yang baru.”

Mu Qingyan menoleh dan berkata, “Kamu sudah memiliki kenangan ketika Nie Hengcheng meninggal. Apakah kamu pikir pembelotan ketika Nie Hengcheng berkuasa sama dengan pembelotan Nie Zhe sekarang?”

You Guanyue tertawa dan berkata, “Bagaimana kunang-kunang bisa dibandingkan dengan bulan yang cerah?” Setelah mengutarakannya, dia menambahkan, “Bahkan Nie Hengcheng memiliki iklim seperti itu. Aku pikir ketika klan Mu menjadi pemimpin sekte, Sekte Ilahi bahkan lebih makmur dan kuat.”

Mu Qingyan tersenyum dan berkata, “Kamu tidak perlu menebusnya. Nie Hengcheng tidak melakukan kesalahan pada keluarga Mu, tetapi dia juga tidak melakukan kesalahan pada Sekte Ilahi. Selama beberapa dekade sebagai pemimpin, dia mengelola Sekte Ilahi dengan baik dan membuatnya berkembang. Kakek buyut dan kakekku bukanlah tandingannya.”

You Guanyue sangat senang dengan sinar bulan gelap tuan baru itu, berpikir bahwa meskipun dia masih muda, dia mampu merencanakan strategi dan tidak membuat kesalahan, dan dia juga memiliki keterbukaan pikiran yang langka.

Namun, hanya beberapa hari kemudian, dia menambahkan kata-kata ‘ketika melakukan hal-hal penting’ pada penilaian ini. Yang dibenci adalah bahwa sebagian besar upaya tuan baru tidak dihabiskan untuk ‘hal-hal penting’.

Mu Qingyan memandang ke luar jendela ke arah pegunungan yang jauh: “Bukan karena Gunung Hanhai dan bangunan istana maka Sekte Ilahi terbentuk, tetapi karena para pemimpin besar dan pengikut setia yang berurutan, Sekte Ilahi memiliki fondasi saat ini. Selama kita bekerja sama, kita dapat mencapai hal-hal besar di masa depan.”

You Guanyue adalah orang yang sangat cerdas, dan pada saat ini, dia akhirnya memahami tekad Mu Qingyan. Dia berseri-seri sambil tersenyum dan menundukkan kepalanya dengan tulus, berkata, “Bawahanmu mengerti. Shaojun adalah bakat hebat dengan wawasan luar biasa, dan tidak ada yang sepengetahuan dirimu. Mulai sekarang, Shuxia pasti akan mengikuti perintahmu dan tidak akan pernah ragu … ”

“Itu tidak perlu,” Mu Qingyan tampak sedikit lelah, nadanya sedikit kacau, “Shisan sudah lugas dan keras kepala sejak dia masih kecil, tanpa pikiran yang mengganggu di benaknya, dan dia melakukan apa pun yang aku katakan. Kamu teliti dan cerdik, dan setelah Penatua Qiu meninggal dunia, kamu tidak memiliki siapa pun yang dapat diandalkan di sekte, jadi tentu saja kamu lebih banyak berpikir tentang sesuatu ketika sesuatu terjadi. Ini bukan salahmu – tapi kamu sebaiknya pergi sekarang.”

You Guanyue terkejut.

Mu Qingyan berbalik dan berkata, “Kamu bahkan terlihat lebih mengerikan daripada hantu saat kamu tersenyum.”

You Guanyue membeku, akhirnya menyadari apa yang telah terjadi. Dia dengan cepat menutupi wajahnya, yang telah membengkak seperti kepala babi, dan melarikan diri seperti angin.

Setelah dia pergi, Lian Shisan keluar dari bayang-bayang dan mengerutkan bibirnya. “Orang ini benar-benar terlalu bertele-tele. Shaojun telah menghabiskan semua kesabarannya bulan ini. Dia akan kembali ke kamarnya selama beberapa hari tanpa mengucapkan sepatah kata pun, dan Cheng Bo akan khawatir lagi.”

“Aku tidak akan pergi ke tempat pengasingan sampai aku menyelesaikan tugas penting ini.” Mu Qingyan menatap lesu ke luar jendela, wajah tampannya setengah tersembunyi di bawah cahaya pagi. ”You Guanyue memang sedikit merepotkan, tapi orang pintar tidak pernah mudah dijinakkan. Dulu, Penatua Qiu sangat mengagumkan, dengan murid yang tak terhitung jumlahnya di bawah komandonya. Sekarang, hanya You Guanyue, Wang Tianfeng, dan beberapa orang lainnya yang masih diam-diam memujanya.”

“Ngomong-ngomong, apakah Cheng Bo sudah kembali?” tanyanya tiba-tiba.

“Dia kembali beberapa hari yang lalu dan telah kembali ke ‘Fenghua Yishun’.”

Mu Qingyan menurunkan kelopak matanya dan tetap tanpa ekspresi: “Apakah Cheng Bo meninggalkan kata-kata?”

Lian Shisan berkata: “Hal yang biasa, memberitahu Shaojun untuk lebih berhati-hati.”

Mu Qingyan berbalik dengan tidak senang: “Kamu harus belajar menggunakan kepalamu lebih seperti You Guanyue, dan tidak hanya menyelam lebih dulu ke dalam lubang dan tidak bisa keluar. Karena aku tahu itu hanya hal lama yang sama, aku pasti bertanya apakah Cheng Bo meninggalkan kata-kata baru!”

Lian Shisan berpikir keras: “… oh, benar, Cheng Bo berkata, ‘Pangsit harus segera dimakan setelah dibungkus. Jika dibiarkan lama setelah dibungkus, rasanya akan menjadi tidak enak, dan orang yang memakannya akan marah’ – apa maksudnya?”

Mata Mu Qingyan berbinar, dan aura kegembiraan yang halus perlahan menyebar, mekar di sudut yang tidak diketahui.

Jika You Guanyue ada di sana, dia pasti akan menyadarinya, tetapi sayangnya, Lian Shisan tidak menyadarinya dan langsung bertanya, “Salah satu dari empat kuil utama, Altar Zhuque, telah runtuh. Aku ingin tahu apa yang akan dilakukan Nie Zhe sebagai tanggapannya?”

“Pasti akan ada tanggapan. Adapun tanggapannya akan seperti apa…” Mu Qingyan tersenyum, “Aku bisa menebak secara kasar.”

…

You Guanyue meratap diam-diam di cermin selama setengah malam, menahan rasa sakit karena hidungnya patah dan kemudian meminta pelayan pribadinya menemukan salep yang paling berharga untuk dioleskan ke wajahnya. Mereka berdua saling menggosokkan tangan mereka selama setengah hari, tetapi wajah di cermin masih merupakan pemandangan yang menyedihkan.

Pelayan pribadi menangis sedih, dan You Guanyue sangat marah: “Berhentilah menangis! Di masa depan, aku, tuan muda, setidaknya akan bisa memutuskan dengan siapa aku tidur. Bukankah itu hal yang baik? ! Sekarang pergilah dan makanlah. Jika kamu lapar, siapa yang akan melayaniku! ”

You Guanyue awalnya berencana untuk bersembunyi di kamarnya selama beberapa hari dan bertemu orang-orang lagi ketika dia sudah sedikit pulih. Sayangnya, Nie Zhe tidak akan membiarkan dia menyembunyikan ketidakmampuannya. Dia mengirim dua wanita ke Mu Qingyan satu demi satu, memaksa You Gongzi yang terobsesi dengan cinta untuk menunjukkan wajahnya.

Wanita pertama berusia sekitar 17 atau 18 tahun, dengan mata berbentuk almond, pipi berwarna persik, pinggang ramping, dan kecantikan yang menakjubkan saat ia mendongak. Dia dengan takut-takut berlutut di hadapan Mu Qingyan, terlalu takut untuk mengucapkan sepatah kata pun, benar-benar menyedihkan.

“Namamu Qiu Cuilan?” You Guanyue bertanya dengan wajah tegas.

Wanita itu dengan takut-takut menjawab, “Ya.”

“Kamu bilang kamu adalah cucu dari Penatua Qiu?”

“Ya.”

“Untuk apa Nie Zhe mengirimmu ke sini?”

Mata Qiu Cuilan berkaca-kaca, “Dia menyuruhku untuk melayani Mu Shaojun.”

Mendengar ini, Mu Qingyan tampak sangat gembira. Dia meletakkan jari-jarinya yang panjang di dahinya dan tertawa, “… sungguh parodi yang luar biasa, aku harus membiarkan Nie Hengcheng melihat sejauh mana Nie Zhe telah berkembang.”

You Guanyue tahu rencana Nie Zhe dengan sangat baik, tapi dia masih bingung.

Meskipun Penatua Qiu pemarah dan berapi-api, dia sangat melindungi orang-orang di bawah sayapnya dan mengajari mereka seni bela diri dengan sangat hati-hati. You Guanyue hanya merasa tenang selama beberapa tahun dia berada di bawah asuhan Penatua Qiu sejak dia jatuh ke tangan orang lain. Dia memiliki sedikit kasih sayang untuk orang tua itu.

“Shaojun, bagaimana menurutmu…?” Dia ragu-ragu.

Mu Qingyan: “Bunuh.”

“?” You Guanyue, “Shaojun!”

Qiu Cuilan tertegun.

“Penatua Qiu sama sekali tidak memiliki anak laki-laki. Dia hanya memiliki seorang putri dengan mendiang istrinya, yang menikah lebih awal dan pindah jauh.” Mu Qingyan tidak peduli sama sekali.

You Guanyue buru-buru menjelaskan, “Tidak, tidak, Penatua Qiu memiliki seorang putra, lahir dari selir yang dia ambil di kemudian hari.”

Mu Qingyan menghela nafas, “Kamu tahu, lebih baik kehilangan kebajikan seseorang di usia tua daripada berubah menjadi pelacur tua. Kebajikan macam apa yang ada dalam mengambil selir pada usiamu? Tapi mari kita bunuh dia, putra Penatua Qiu tidak pernah menikah, jadi dari mana dia akan mendapatkan anak perempuan?”

You Guanyue hampir tersedak makanannya – jadi kamu tahu bahwa Penatua Qiu memiliki seorang putra!

“Tidak, tidak, tidak. Meskipun putra Penatua Qiu belum menikah, dia memiliki beberapa selir yang disukai. Setelah Penatua Qiu meninggal dunia, putranya menjadi linglung selama dua tahun dan kemudian meninggal dalam keadaan mabuk. Beberapa bulan kemudian, selirnya melahirkan seorang anak perempuan secara anumerta, yang diadopsi oleh Hu Fengge, Penatua Tianji saat ini.”

“Benarkah?” Mu Qingyan berkata dengan ringan, “Dia tidak terlihat seperti Penatua Qiu, jadi dia pasti seseorang yang dikirim Nie Zhe untuk memata-matai kita. Untuk berjaga-jaga, mari kita bunuh dia.”

“Shaojun,” kata You Guanyue tanpa daya, “Aku telah melihatnya dari kejauhan, dan dia benar-benar Qiu Cuilan.”

“Baiklah, baiklah,” kata Mu Qingyan, tidak bisa membantah, dan mengangkat tangannya ke arah gadis muda yang berlutut di tanah.

Qiu Cuilan sangat ketakutan sehingga dia gemetar, dan dia goyah ke depan dan berlutut di samping tempat duduk Mu Qingyan.

Mu Qingyan meletakkan tangan kirinya di dagunya dan dengan santai tersenyum pada gadis muda itu. Sinarnya menyilaukan, seperti batu giok. “Aku suka gadis yang pintar. Apakah kamu pintar?”

Qiu Cuilan tampak sedikit linglung dan mengangguk kosong, “… Cuilan bersedia belajar menjadi pintar untuk Shaojun.”

Mu Qingyan tersenyum: “Itu bagus untuk diketahui. Kalau begitu aku akan terus terang – aku akan menyerang Altar Baihu, diikuti oleh Qinglong dan Xuanwu, dan kemudian Istana Jile. Aku akan membunuh Nie Zhe dan mengambil kembali posisi Pemimpin Sekte. Jadi, jangan terburu-buru memasang pertaruhanmu. Perhatikan beberapa hari lagi. Mengerti?”

Qiu Cuilan menundukkan kepalanya dengan bingung.

Setelah membawa gadis muda itu pergi, You Guanyue ragu-ragu. “Shaojun, bagaimanapun juga, dia dibesarkan oleh Nie Zhe. Bahkan jika kita tidak bisa membunuhnya demi Penatua Qiu, kita harus mengirimnya pergi jauh untuk menghindari merusak segalanya.”

Mu Qingyan tertawa ringan, “Qiu Cuilan yang asli meninggal pada usia lima tahun. Empat tahun yang lalu, ketika aku pertama kali bergabung dengan Sekte Ilahi, Nie Zhe buru-buru menemukan seorang gadis cantik dengan usia yang sama untuk berpura-pura menjadi Qiu Cuilan. Tetapi sebelum dia bisa melatihnya dengan cukup baik untuk membebaskannya, aku melarikan diri dari sekte, dan gadis itu tidak berguna bagiku.”

“Benarkah!” You Guanyue terkejut. “Kalau begitu, gadis ini tidak boleh dipelihara, dan harus segera disingkirkan!”

“Jangan terburu-buru,” Mu Qingyan tersenyum. “Gadis ini cantik dan berakting dengan baik. Nie Zhe melatihnya dengan sangat hati-hati, jadi jangan sia-siakan dia.”

You Guanyue terkejut sekaligus terkesan, dan merasa bahwa Mu Qingyan tidak bisa dipahami, jadi dia tidak berani bertanya lagi.

Keesokan harinya, Nie Zhe mengirim wanita kedua. You Guanyue sangat marah sampai-sampai dia hampir menghancurkan cermin. Hari-hari ini, tidak bisakah kamu menggunakan teknik kecantikan dan mendapatkan yang berikutnya jika yang satu tidak berhasil! Dengan marah dia melangkah keluar dari pintu, bertekad untuk mengidentifikasi wanita rubah baru untuk tuan barunya.

Tapi kali ini, bukannya seorang gadis muda yang menawan, yang dikirim adalah seorang wanita paruh baya yang sangat cantik. Dia memiliki nama yang mengejutkan: Sun Ruoshui – salah satu wanita cantik yang dikirim oleh Nie Hengcheng kepada Mu Zhengming lebih dari dua puluh tahun yang lalu, dan wanita yang pada akhirnya berhasil.

Ibu kandung Mu Qingyan.

You Guanyue begitu terdiam dan berharap dia tidak pernah meninggalkan rumah.

Kisah Sun Ruoshui bukan rahasia lagi di kalangan pekerja menengah ke atas.

Ketika Mu Zhengming masih muda, dia memiliki seorang guru tua yang mencerahkannya. Dia segera meninggalkan pegunungan Hanhai untuk hidup dalam pengasingan yang jauh, dan keberadaannya tidak diketahui setelah terjadi wabah. Untuk mengendalikan Mu Zhengming, Nie Hengcheng berusaha keras untuk menemukan satu-satunya anak perempuan yang tersisa dari guru tua ini, dan setelah melatihnya selama beberapa tahun, dia mengirimnya ke sisi Mu Zhengming.

Pada saat itu, Mu Zhengming masih penuh dengan semangat muda, dan mengingat perasaan lama gurunya yang tercerahkan, tentu saja dia memandang Sun Ruoshui dengan mata yang istimewa, belum lagi kecantikannya seperti batu giok, langka di dunia. Pria dan wanita muda itu menghabiskan siang dan malam bersama, dan segera mereka bertunangan. Lima atau enam bulan kemudian, mereka melahirkan Mu Qingyan.

Penatua Qiu sangat marah dan mengutuk, tapi Nie Hengcheng sangat senang.

Namun, yang tidak disangka-sangka oleh siapa pun adalah bahwa cinta sejati Sun Ruoshui bukanlah Mu Zhengming, melainkan Nie Zhe, yang tumbuh bersamanya sejak kecil.

Di mata Nie Hengcheng, Sun Ruoshui tidak lebih dari sebuah alat yang berguna. Dia menikahkan keponakannya dengan putri mendiang saudara laki-lakinya yang telah disumpah, Li Ruxin. Nie Zhe bahkan tidak berani membuka mulutnya di depan pamannya yang pantang menyerah.

Kemudian, Penatua Qiu meninggal dalam keadaan misterius, Mu Zhengming terluka parah dan menghilang dengan cara yang aneh, dan beberapa bulan kemudian Nie Hengcheng juga meninggal di tangan Cai Pingshu. Zhao Tianba dan Han Yisu mengumpulkan anak buahnya untuk membalas dendam dengan gila-gilaan, namun segera dimusnahkan di tepi Sungai Qingluo.

Rangkaian kekacauan ini, dengan sungai darah dan mayat-mayat berserakan di lanskap, memenuhi keinginan Sun Ruoshui.

Dia meninggalkan putranya, yang belum mencapai ulang tahun pertamanya, dengan pengasuh dan tidak sabar untuk tinggal bersama Nie Zhe. Meskipun Nie Zhe takut untuk mendekatinya karena opini publik, dia senang bisa melihat kekasihnya dari waktu ke waktu.

Segera setelah itu, Mu Zhengming muncul, mengambil putra mereka yang berusia lima tahun, dan juga memberinya surat cerai. Dia secara resmi menikah dengan Nie Zhe sebagai istri kedua, dan menjalani kehidupan terhormat sebagai istri(pengganti), dikelilingi oleh orang-orang dan menikmati kehidupan yang indah.

Namun, anehnya, setelah keduanya benar-benar menjadi suami istri, mereka bergaul kurang harmonis dari sebelumnya. Dari waktu ke waktu, Nie Zhe meneriaki Sun Ruoshui dan mengabaikannya.

Sekarang Sun Ruoshui sudah paruh baya, tapi dia masih cantik.

Dia menangis dan merengek, menceritakan bagaimana dia merindukan putranya, bagaimana Nie Zhe mencegahnya untuk menemuinya, bagaimana dia patah hati, bagaimana hidup menjadi sulit baginya sejak Mu Qingyan dan Nie Zhe bertengkar lebih dari setahun yang lalu, dan bagaimana dia berharap untuk mendamaikan mereka kali ini …

Mu Qingyan sepertinya telah berubah menjadi patung garam yang dingin, diam-diam mendengarkan kebohongan wanita itu yang tidak ada yang percaya.

“Kenapa kamu tidak membunuhnya juga?” katanya dengan ekspresi dingin.

You Guanyue tidak berani mengucapkan sepatah kata pun, hanya terkikik.

Sun Ruoshui terkejut dan memarahi, “Kamu, anak pemberontak, bagaimana kamu bisa …”

Seorang pelayan yang tampak pintar di sebelahnya melangkah masuk untuk meredakan suasana, “Nyonya, jangan khawatir, tuan muda hanya bercanda. Seperti kata pepatah, darah lebih kental dari air. Bagaimanapun juga, tuan muda itu berasal dari rahim nyonya. Bagaimana mungkin…”

Jeritan tragis, genangan darah hangat dan kental, mayat pelayan tergeletak di tempat, luka pedang dari bahu kiri ke pinggang kanan, isi perutnya tumpah. Sun Ruoshui sangat ketakutan sehingga dia jatuh ke tanah, hampir mengompol.

Mu Qingyan meletakkan pedang panjang seperti bulan perak di atas meja, berjongkok di depan Sun Ruoshui, dan berkata perlahan, “Jangan beri aku omong kosong tentang cinta keibuan dan bakti kepada ibu, kamu dan aku tahu orang seperti apa yang lain. Kamu tidak layak menjadi seorang ibu. Aku akan menoleransi dan mendukungmu sampai akhir hayat, bukan karena kamu melahirkanku, tapi karena aku sudah berjanji pada ayahku.”

“Jadi jangan membuatku melanggar janjiku dan membunuhmu. Dalam sekte kami, tidak ada pantangan untuk membunuh saudara sendiri. Apakah kamu mengerti?”

Sun Ruoshui mengangguk ngeri.

Mu Qingyan menoleh kepadanya dan berkata, “Guanyue, apakah kamu membawa Jarum Penghilang Jiwa? Beri dia beberapa tusukan. Kita akan melakukannya lagi besok, dan kita tidak bisa membiarkan dia merusak segalanya.”

You Guanyue merasa seperti telah diampuni dan buru-buru mengatakan bahwa dia punya beberapa, dan jika dia tidak punya, dia bisa membuatnya dalam semalam dengan alu logam!

Malam itu, Mu Qingyan bermimpi yang sudah lama tidak dia alami.

Sebelum usia lima tahun, dia tidak tahu namanya atau siapa dia.

Semua anak-anak lain di halaman memiliki ayah dan ibu. Bahkan jika orang tua mereka telah meninggal, setidaknya mereka tahu siapa mereka. Dia adalah satu-satunya yang tidak tahu, seolah-olah dia hidup dalam keadaan kacau. Namun, dia memahami banyak hal sejak dini, dan kebingungan yang tidak diketahui ini membuatnya takut.

Tidak ada yang mau berbicara dengannya, dia tidak bisa keluar dari rumah yang rusak, tempat tidur yang keras, dinding yang dingin, lapar pada suatu hari, kenyang pada hari berikutnya, tidak ada yang memperhatikannya tidak peduli seberapa keras dia menangis. Kadang-kadang, ia akan berjongkok dan melihat semut-semut di celah-celah tanah, merasa iri.

Pada hari-hari yang cerah, ia akan menjulurkan tangan kecilnya yang tertutup radang dingin melalui celah-celah jeruji jendela, mencoba untuk mendapatkan secercah kehangatan.

Namun, itu semua sia-sia.

Dia tumbuh dalam ketidaktahuan hingga dia berusia lima tahun, hanya bisa mengoceh beberapa kata. Dia kurus seperti sapu, pucat dan lemah, dan hampir tidak terlihat seperti manusia.

“Aduh, sayang sekali, lebih baik membunuhnya daripada membesarkannya seperti ini,” wanita tua yang sesekali lewat selalu berkata.

“Diam, wanita tua, apakah ini sesuatu yang bisa kita bicarakan?” Suaminya berbisik, “Bagaimanapun juga, dia adalah keturunan keluarga Mu, tidak baik membunuhnya, tapi jika kita membesarkannya dengan baik, dia mungkin akan menjadi masalah di masa depan. Yang terbaik adalah membesarkannya seperti ini, dia akan menjadi orang yang tidak berguna saat dia besar nanti!”

“Sayangnya, ibunya sendiri makan dan minum dengan baik, mengenakan sutra dan satin, dan dia bahkan tidak bertanya apakah putranya masih hidup atau sudah mati, dia benar-benar tidak berperasaan!”

“Wanita itu berhati batu, tapi dia bisa menipu pria karena dia cantik!”

Mu Qingyan, yang berusia lima tahun, tidak tahu apa arti kata-kata itu, tapi dia mengingatnya dengan jelas.

Ingatannya selalu baik.

Dia ingat saat itu adalah malam yang gerimis, langit gelap dan biru, genangan air menetes, rambutnya yang tidak terawat berkutu, yang menggigit dan gatal, dan dia menggaruk kukunya yang sudah usang, meninggalkan keropeng berdarah di kulit kepalanya.

Tetapi anak kecil dan kurus itu tidak menangis, karena dia tahu tidak akan ada yang peduli.

Pada saat itu, seorang pria bertubuh tinggi mendorong pintu rumah yang rusak dan dengan lembut menggendongnya ke dalam pelukannya.

Pria itu menatapnya dengan seksama, memanggilnya ‘Yan’er’ dan menyentuh tangan dan kakinya yang kurus, matanya penuh dengan rasa sakit.

Sejak saat itu, ia memiliki seorang ayah dan nama.

Ayahnya memandikannya, memotong rambutnya, memberinya makan, menggosok setiap bagian tubuhnya dengan jus obat untuk mengobati radang dinginnya, dan mengajarinya berbicara, menulis, dan berlatih bela diri.

Ayahnya juga membimbingnya membaca buku-buku, mencari pengetahuan tentang teks-teks kuno, menyaksikan matahari terbit dan terbenam, dan merasakan sensasi bergerak dari energi internal yang mengalir melalui meridian. Ayahnya ingin dia menjadi orang yang halus dalam perilaku dan sopan dalam berbicara, setinggi gunung dan sedalam lautan, menghargai keindahan pemandangan langit dan bumi, dan merasakan aliran perubahan musim.

Yang paling penting, ayahnya mengatakan kepadanya, “Yan’er adalah anak yang paling cerdas dan paling mengerti di dunia. Aku sangat senang memiliki anak seperti itu.”

Setiap kali dia memikirkan masa lalu, Mu Qingyan merasa lebih menyesal pada ayahnya daripada kegembiraan, dan takut akan masa lalu.

Ketakutan yang mendalam.

Dia sering bertanya-tanya, bagaimana jika ayahnya tidak selamat dari luka parahnya dan meninggal sendirian di sebuah gua? Bagaimana jika ayahnya menyerah dan pergi begitu saja? Jika tidak ada seorang pun yang datang mencarinya, apakah dia akan membusuk begitu saja dari hari ke hari di gubuk bobrok itu?

Dia mencintai ayahnya lebih dari apapun di dunia ini, lebih dari hidup dan matinya sendiri.

Tetapi jika dia tidak pernah dilahirkan, apakah ayahnya akan lebih bebas?

…

Keesokan harinya, Mu Qingyan bangun seolah-olah tidak ada yang terjadi, dengan tenang dan terkendali mengarahkan penyebaran pasukan, menjelaskan kepada yang lain tentang terang dan gelap, virtual dan nyata dari Altar Qinglong dan Altar Baihu.

Menurut rencana, You Guanyue memimpin sejumlah kecil orang untuk pertama-tama menyerang Altar Baihu, altar terlemah dari empat altar. Kepala altar, Sima Zhi, menutup pintu altar dengan rapat, menolak untuk keluar, dan dengan putus asa mengirim kabar ke daerah sekitarnya untuk meminta bantuan.

Liao Tu, pemimpin Altar Qinglong, adalah saudara angkatnya, jadi tentu saja dia datang untuk menyelamatkan ketika dia mendengar berita itu. Namun, dia disergap oleh Mu Qingyan dan Lian Shisan, yang bersenjata lengkap dan telah menunggunya di sepanjang jalan.

Pertempuran berdarah pun terjadi, yang berakhir dengan Liao Tu yang mengalami kerusakan jantung akibat telapak tangan Mu Qingyan, dan Lian Shisan dengan cepat membereskan kekacauan sebelum mengumpulkan anak buahnya dan menuju ke Altar Baihu.

You Guanyue, yang datang untuk menyambut mereka, tampak terkejut. “Tadi di pintu masuk sangat berisik, tapi sudah setengah jam tidak ada suara. Aku ingin tahu ke mana semua orang pergi.”

Melihat Mu Qingyan terdiam dan terlihat lelah, dia dengan cepat menginstruksikan anak buahnya untuk menggunakan Batu Naga untuk mendobrak pintu Altar Baihu, dan kelompok itu memanfaatkan situasi untuk menyerang dan membunuh.

Namun, seperti yang diperkirakan You Guanyue, gerbang depan, altar depan, dan bahkan aula depan kosong. Kelompok itu menerobos masuk, dan akhirnya mendengar beberapa perkelahian dan suara marah dari seorang gadis di aula belakang Altar Baihu:

“Kalian sekelompok bajingan, tidak apa-apa bagi kalian untuk mencelakakan keluarga terhormat, itu tugas kalian sebagai pemuja iblis, tapi sekarang kalian bahkan mencelakakan orang-orang yang berada di bawah kekuasaan kalian, apakah kalian bahkan manusia! Sebagian besar orang yang kau tangkap kemarin untuk melatih boneka mayat memiliki anak yang melayani dalam pemujaan iblismu! Kamu tidak memiliki rasa moralitas, kamu mungkin juga mati lebih awal dan bereinkarnasi!”

Sebelum You Guanyue bisa menyelesaikannya, dia menyadari dengan mata tajam bahwa ekspresi Mu Qingyan telah berubah total.

Bukan karena dia terlihat bahagia, tapi … dia terlihat hidup. Seolah-olah lukisan tinta dingin tiba-tiba dilukis dengan warna-warna cerah dan cerah. Ruang putih yang jarang itu tiba-tiba menjadi dunia kembang api.

Dia mendobrak pintu aula belakang dan melihat genangan darah dengan mayat yang tergeletak tak bergerak di tengahnya. Sima Zhi, pemimpin Altar Baihu, terbaring tak bergerak, dan di sebelahnya berdiri seorang gadis muda yang ramping. Dua lingkaran pengikut Altar Baihu mengelilinginya.

Bahkan Lian Shisan, yang berteriak dan memerintahkan orang-orang untuk menyerbu, ingin menangkap dan melucuti senjata siapa pun yang dilihatnya. Para pengikut Altar Baihu baru saja dihancurkan oleh gadis itu, dan sekarang mereka melihat sekelompok besar orang menerobos masuk, mereka semakin panik.

Gadis itu memegang pedang lengan berwarna merah keemasan yang indah seperti matahari terbenam. Dia mendengar suara dan tiba-tiba berbalik. Setelah melihat siapa itu, dia tersenyum terkejut.

You Guanyue merasa bahwa gadis ini seperti matahari terbit, cerah dan hangat, dan membuat hati orang merasa hangat. Dia melirik ke samping dan benar saja, Mu Qingyan juga ‘panas’ karena matahari, dengan senyum di wajahnya, dan perlahan berjalan ke depan.

Pada saat itu, seorang pemuda tampan dengan pedang panjang keluar dari samping, tubuh dan pedangnya berlumuran darah. Dia berjalan dengan ekspresi dingin, “Zhao Zhao, area di sana telah dibersihkan, apakah Sima Zhi sudah mati?”

You Guanyue merasakan hawa dingin di sebelahnya dan menyadari bahwa wajah tuannya sepucat kematian.

— Matahari yang hangat jatuh ke dalam air sedingin es dengan ‘celepuk’, dan padam dengan letupan.