Mianhua Translations

Chapter 157 – Love Tribulation

Hari demi hari, pulau itu hanya menjadi rumah bagi mereka berdua. Li Chaoge sangat sibuk, berlatih di siang hari dan bersenang-senang di malam hari, dan kultivasinya berkembang pesat.

Lambat laun, dia lupa waktu, seolah-olah selalu seperti ini, dan akan terus berlanjut selamanya.

Di malam hari, Li Chaoge membawa baskom kayu dan pergi ke sungai untuk mencuci pakaian. Faktanya, Qin Ke telah menggunakan kekuatan sihirnya untuk membersihkannya tadi malam, dan terlihat seputih baru, tetapi Li Chaoge masih merasa tidak bersih, dan dia harus membilasnya lagi untuk merasa nyaman.

Li Chaoge berjongkok di dekat air dan dengan ahli membasahi pakaiannya. Kultivasinya telah meningkat pesat selama periode waktu ini, dan meskipun benar bahwa dia memiliki Shifu yang baik dalam diri Qin Ke, Li Chaoge selalu merasa bahwa hal itu juga terkait dengan kegiatan malam mereka.

Bhiksuni dan biksu tidak diizinkan untuk menuruti nafsu, namun Taoisme tidak menolak hal ini, dan bahkan ada metode kultivasi ganda dalam praktik Taoisme. Li Chaoge dan Qin Ke memiliki kesenjangan yang sangat besar dalam kultivasi, jadi secara alami, ketika mereka berdua bertindak, secara alami mengalir lebih banyak ke arah Li Chaoge. Seiring waktu, Li Chaoge bahkan bisa merasakan bahwa dia mengambil keuntungan besar. Li Chaoge tidak yakin apakah Qin Ke tahu tentang hal ini, dan dia ingin bertanya beberapa kali, tetapi ketika kata-kata itu muncul di bibirnya, dia malu untuk menyebutkannya.

Li Chaoge memeras otak sambil mencuci pakaian. Tangannya menyapu air, lalu tiba-tiba berhenti. Dia melihat ke bawah ke arah sungai yang jernih, dan permukaan airnya tampak bergoyang.

Namun ombak hanya naik sesaat, dan air dengan cepat kembali normal. Kelopak bunga aprikot jatuh ke dalam air, berputar dan melayang, seolah-olah itu hanya imajinasinya.

Li Chaoge mengerutkan kening, apakah itu benar-benar ilusi?

Jauh dari pulau itu, angin kencang tiba-tiba muncul, menghempaskan ombak tinggi-tinggi ke udara. Matahari terbenam menggantung secara diagonal di permukaan laut, dan angin kencang beriak air seperti menuangkan semangkuk pewarna, menyebabkannya berkilauan dengan cahaya keemasan dan pecahan perak.

Setelah ombak mereda, dua orang muncul entah dari mana di atas hamparan lautan biru yang luas. Mereka semua berpakaian putih, dengan sosok yang anggun dan tinggi serta lengan baju yang berkibar. Hanya dengan melihat mereka, orang akan teringat akan kata-kata seperti ‘roh seperti orang bijak’ dan ‘angin bertiup dan salju mengalir’. Pemandangannya begitu halus, tetapi suasana di antara kedua orang dalam lukisan itu bukanlah suasana yang menyenangkan.

“Qin Ke,” Xiao Ling menatap tajam ke arah orang di seberangnya, ekspresinya sudah sangat buruk, ”apa yang kamu lakukan?”

Qin Ke menatapnya dengan dingin, “Apa yang kamu lakukan?”

Periode waktu ini adalah periode kedamaian yang langka bagi Qin Ke. Dia memang sangat santai, tapi bukan berarti dia tidak waspada. Baru saja, Qin Ke merasakan seseorang mendekat, berniat mencelakai Li Chaoge. Tanpa mengucapkan sepatah kata pun, Qin Ke segera membawa Xiao Ling pergi.

Keduanya berdiri berhadap-hadapan di laut, masing-masing mengira yang lain sudah gila. Xiao Ling bertanya, “Qin Ke, apakah kamu ingat misimu saat kamu turun ke bumi? Kamu hanya datang untuk membantu kesengsaraan Tan Lang. Sekarang kesengsaraan Tan Lang sudah berakhir, kamu seharusnya sudah lama kembali ke surga. Apa yang masih kau lakukan di sini?”

“Itu urusanku.” Qin Ke menatap Xiao Ling dengan mata dingin dan tajam. “Jika kamu seperti ini saat aku masih di bumi, apa yang akan kamu lakukan padanya saat aku tidak ada?”

Keduanya telah bekerja sama selama seribu tahun, dan Xiao Ling memahami karakter Qin Ke dengan sangat baik. Sebelumnya, mata Qin Ke terlihat dingin ketika dia menatapnya, tetapi rasa dingin itu telah terlepas dan acuh tak acuh, tidak seperti sekarang, ketika mata itu mengandung es dan penuh dengan duri, permusuhan yang tidak terselubung.

Xiao Ling menganggap dirinya sebagai salah satu dari sedikit orang di istana surgawi yang memiliki persahabatan dengan Qin Ke. Dia tidak pernah membayangkan bahwa suatu hari dia akan ditatap dengan tatapan bermusuhan. Xiao Ling menarik napas dalam-dalam dan hanya merentangkan tangannya dan berkata, “Kamu tahu betul mengapa aku menghindari perhatian orang dan diam-diam turun ke dunia fana. Qin Ke, aturan surgawi dengan jelas menyatakan bahwa makhluk abadi dan manusia mengikuti jalan yang berbeda dan tidak boleh bergaul satu sama lain, dan jatuh cinta bahkan lebih tabu. Kamu bertanggung jawab atas hukum pidana, jadi kamu seharusnya lebih tahu daripada aku apa yang terjadi pada manusia yang jatuh cinta. Jangan bicara tentang masa lalu, lihat saja Peony. Peony adalah pemimpin dari semua bunga, tetapi setelah dia dilucuti dari tulang-tulangnya yang abadi dan kultivasinya ditinggalkan, dia menderita selama enam kehidupan dalam siklus reinkarnasi. Manusia ini bahkan lebih dikhususkan untuk dunia binatang dan tidak akan pernah diampuni di dunia ini atau dunia berikutnya. Kau adalah Beichen Tianzun, pemimpin dari empat penguasa surgawi, dan selama bertahun-tahun, aku tidak tahu berapa banyak orang yang telah mengawasimu. Jika kamu ditemukan berurusan dengan manusia, aku khawatir reaksi akan lebih besar. Apakah ini yang kamu inginkan?”

Mendengar Peony dan Yang Hua, Qin Ke berhenti sejenak dan berkata, “Selama bertahun-tahun, aku telah memikirkan Peony. Dia hanya menikahi manusia biasa, tidak pernah menyebabkan kekacauan di dunia, tidak pernah mengganggu ketertiban, dan bahkan tidak pernah membunuh seekor semut pun. Apa kesalahannya sehingga dia pantas menerima hukuman seberat itu?”

Xiao Ling menatapnya dengan tidak percaya, “Qin Ke, apa yang kamu bicarakan? Siapapun yang jatuh cinta dengan manusia akan dikenakan hukuman tingkat dua. Ini adalah aturan surgawi. Aturan ini sudah ada sejak zaman kuno dan tidak pernah salah selama puluhan ribu tahun. Bagaimana mungkin kau bisa meragukannya?”

“Hanya karena sudah ada sejak zaman kuno, apakah itu membuatnya benar?”

Xiao Ling terdiam, dan akhirnya melambaikan tangannya dan berkata, “Aku tidak ingin berdebat denganmu tentang Tao. Apakah aturan surgawi itu benar atau salah, itu bukan sesuatu yang bisa kita lakukan. Kami hanya mengambil alih tanggung jawab para Tianzun pendahulu kami, dan menjaga ketertiban di istana surgawi untuk mereka. Posisi ini bukan hanya untukmu dan aku; akan ada orang lain. Yang perlu kamu lakukan hanyalah menjatuhkan vonis dan menjatuhkan hukuman sesuai dengan aturan surgawi. Demi ribuan tahun kita telah bekerja sama, aku menyarankanmu untuk mundur sebelum terlambat. Hanya sedikit orang di alam surgawi yang tahu bahwa kau telah turun ke dunia fana. Tan Lang akan dipromosikan ke posisi Xikui Tianzun, dan dia tidak boleh mengatakan apapun tentangmu demi kebaikan yang lebih besar. Jadi, selama kamu membunuh Li Chaoge, tidak ada seorang pun di istana surgawi yang akan tahu bahwa kamu pernah memiliki keinginan fana, dan kamu masih bisa kembali dan menjadi Beichen Tianzun dengan tenang dan aman. Kamu harus mengerti apa yang harus dipilih antara jalan menuju keabadian, kekuatan tertinggi, dan wanita fana, bukan?”

Qin Ke adalah seorang pria dengan karakter dan integritas yang tinggi. Yang benar adalah benar dan yang salah adalah salah. Dia tidak bisa mentolerir kesalahan. Tapi Xiao Ling tidak seperti itu. Dia jauh lebih fleksibel daripada Qin Ke. Justru karena alasan inilah Qin Ke menjadi Beichen Tianzun, yang mengepalai hukum pidana, sementara Xiao Ling menjadi Nanji Tianzun, yang meramalkan dan mencegah bencana. Otoritas peraturan surgawi tidak dapat diganggu gugat, tetapi itu untuk Xianren biasa. Qin Ke bertanggung jawab atas peradilan pidana, tetapi selama Qin Ke tidak mengatakan apa-apa dan Xiao Ling tidak mengatakan apa-apa, siapa yang tahu bahwa Qin Ke tahu hukum tetapi melanggarnya?

Satu-satunya hal yang harus mereka lakukan adalah menghancurkan bukti dan membunuh wanita yang telah merebut hati Qin Ke.

Justru karena alasan inilah Xiao Ling diam-diam turun ke bumi, ingin memanfaatkan waktu ketika para makhluk abadi tidak memperhatikan dan melenyapkan Li Chaoge dan menghentikan krisis reputasi Qin Ke sejak awal. Xiao Ling tahu bahwa Qin Ke tidak akan mau mengambil tindakan, jadi dia akan melakukannya sendiri. Baru saja, dia akan mengambil tindakan ketika dia tiba-tiba dibawa pergi oleh Qin Ke.

Xiao Ling menjadi semakin sadar bahwa Qin Ke terlibat lebih dalam dari yang dia duga.

Qin Ke tidak setuju, dan mengatakan bahwa bahkan Xiao Ling tidak bisa berbuat apa-apa terhadap Li Chaoge. Xiao Ling hanya bisa berunding dengannya, berharap Qin Ke akan segera sadar.

Saat matahari tenggelam di bawah permukaan laut, permukaan laut yang tadinya indah berubah menjadi hitam dengan setiap lapisan kegelapan, secara bertahap menciptakan rasa tekanan yang menakutkan. Qin Ke berdiri di atas ombak, angin bersiul melalui lengan bajunya. Rambutnya yang panjang tergerai di belakangnya, dan dia tampak seperti Xianren, murni dan tidak ternoda, seolah-olah dia akan menunggangi angin dan kembali ke rumah.

Xiao Ling menatap penuh harap ke arah Qin Ke, yang diam-diam melihat ke permukaan laut sebelum akhirnya berbicara: “Hukum tidak memihak. Dalam menghadapi aturan surga, tidak ada perbedaan antara yang tinggi dan rendah, mulia dan hina. Bahkan aku, jika aku melakukan kesalahan, harus dihukum.”

Hati Xiao Ling tenggelam: “Qin Ke! Kamu telah menyinggung perasaan banyak orang selama beberapa tahun terakhir dengan memimpin pengadilan kriminal, dan banyak orang di pengadilan surgawi diam-diam membencimu. Jika kamu terungkap dalam sebuah skandal, dengan kejahatan yang serius seperti jatuh cinta pada seorang manusia, itu akan menyebabkan protes publik. Hukumanmu hanya akan lebih berat dari Peony, dan bahkan jika aku menginginkannya, aku tidak akan bisa mengubah hukumanmu.”

“Aku tahu,” wajah Qin Ke acuh tak acuh sampai-sampai tidak peduli, seolah-olah orang yang mengucapkan kata-kata itu bukan dirinya sendiri, “orang yang bertanggung jawab atas hukuman mengetahui hukum tetapi melanggarnya, dan begitulah seharusnya.”

Xiao Ling sangat marah sehingga dia tidak bisa menahan diri untuk tidak mengumpat, “Kamu gila! Berapa banyak usaha yang kamu lakukan untuk berlatih sampai ke tingkat ini? Bahkan jika kamu tidak peduli dengan kultivasimu, bagaimana dengan Pengadilan Surgawi? Sekarang setelah solusi militer Xikui sudah dekat, masa transisi secara inheren rentan terhadap kekacauan. Jika Beichen juga tidak ada dan Pilar Surgawi runtuh, menyebabkan kekacauan di dunia, itu akan menjadi awal dari bencana. Aku tahu kau menghargai prinsip, tapi tidak ada salahnya melewatkan sedikit tugas mendasar pada saat seperti ini.”

Qin Ke tidak mengatakan apa-apa lagi, tetapi melihat ekspresinya, jelas bahwa hatinya sekokoh batu seperti biasanya. Xiao Ling mengertakkan gigi karena kebencian. Dia tiba-tiba teringat sesuatu dan berkata, “Baiklah, kamu tidak peduli dengan dirimu sendiri, tapi bagaimana dengan Li Chaoge? Dalam kasus Peony, manusia itu disegel dan jiwanya terdegradasi ke alam hewan tanpa melakukan apapun. Jika kamu kembali ke Pengadilan Surgawi dan menyerahkan dirimu, kamu sendiri penuh dengan kebenaran dan tak kenal takut, tapi bagaimana dengan Li Chaoge? Apakah kamu bersedia membiarkan dia bereinkarnasi sebagai hewan, atau apakah kamu bersedia membiarkan dia menghilang begitu saja?”

Xiao Ling berharap untuk melihat Qin Ke diam. Setelah menunggu beberapa saat, Xiao Ling berkata, “Baiklah, mari kita mundur selangkah. Kamu memutuskan hubungan dengannya dan mengikutiku kembali ke Pengadilan Surgawi, dan aku juga akan mengampuni nyawanya, tetapi ingatannya harus dihapus dan kultivasinya dibatalkan. Bagaimana menurutmu?”

Xiao Ling merasa bahwa dia telah menunjukkan ketulusannya sepenuhnya. Dia selalu merasa bahwa Li Chaoge harus dibunuh, tidak hanya demi Qin Ke, tetapi juga demi Pengadilan Surgawi. Namun, Qin Ke sedang marah, dan Xiao Ling tidak ingin menentangnya. Ketika Qin Ke kembali ke Pengadilan Surgawi dan menenangkan diri, dan ketika dia memikirkannya sendiri, Xiao Ling kemudian akan mengirim seseorang untuk membunuh wanita fana itu.

Xiao Ling juga terkejut. Apa kekuatan sihir wanita ini yang membuat Xianren di Pengadilan Surgawi jatuh satu demi satu di kakinya? Di kehidupan sebelumnya, dia telah menyebabkan Ji An gagal dalam kesengsaraannya. Kali ini, Xiao Ling telah belajar dari pengalamannya dan menggerakkan senjata-senjata berat Istana Surgawi untuk melindungi Tan Lang. Hasilnya, Tan Lang berhasil, tapi satu Tianzun dikorbankan.

Baru saja, Xiao Ling mengambil kesempatan untuk melihat Li Chaoge. Penampilannya tidak buruk, tetapi tidak sampai menarik kedua Xianren untuk bersaing memperebutkannya, bukan? Xiao Ling merasa bahwa kali ini Qin Ke seharusnya sudah mengetahuinya. Dia hendak mengatakan sesuatu ketika dia mendengar Qin Ke berkata, “Dia ditipu olehku, tidak ada hubungannya dengan dirinya. Setelah kita kembali ke Pengadilan Surgawi, aku bersedia menanggung dua kali lipat kesalahannya.”

Xiao Ling tertegun, “Apa yang kamu katakan?”

Rambut panjang Qin Ke beterbangan, wajahnya pucat, dan satu-satunya yang tersisa adalah matanya, yang gelap seperti tinta: “Dia sangat berbakat, dan dalam beberapa tahun dia mungkin akan menarik bencana petir dan naik ke surga. Ini hanya beberapa hari di istana surgawi, jadi sebaiknya kita menunggu lebih lama lagi. Tidak perlu terburu-buru untuk memutuskan pengganti Xikui Tianzun. Aku tahu bahwa aku melanggar hukum dan tidak ada yang bisa membantahnya, tapi tidak perlu merusak masa depannya yang awalnya tak terbatas hanya untukku.”

Xiao Ling menatap Qin Ke dengan tenang dan sudah menebak apa yang ingin dia lakukan: “Qin Ke, dia hanyalah seorang wanita fana. Dalam empat puluh tahun, kecantikannya akan hilang dan dia hanya akan menjadi tumpukan tulang. Tapi apa yang kamu miliki adalah umur yang tak terbatas, kekuatan yang tak tertandingi, dan posisi yang membuat semua orang iri. Apakah itu layak bagimu untuk menyerahkan semua itu untuknya?”

“Itu sangat berharga.” Qin Ke tersenyum ringan dan berbalik untuk melihat ke arah pulau, “Karena dia adalah istriku.”

–

Setelah Li Chaoge menyelesaikan cuciannya, hari sudah mulai gelap. Dia kembali ke rumah dan menunggu lama, tapi dia tidak bisa melihat Qin Ke di mana pun.

Li Chaoge bingung. Apa yang sedang terjadi? Kemana dia pergi?

Hari sudah gelap di luar, dan Li Chaoge bangkit, mengambil Pedang Qianyuan, dan berencana untuk keluar dan mencarinya. Meskipun dia tahu bahwa tidak ada seorang pun di dunia ini yang dapat melukai Qin Ke, dia masih khawatir jika dia tidak kembali selarut ini.

Begitu dia menutup pintu, dia tiba-tiba merasakan hawa dingin. Li Chaoge membeku, perlahan berbalik, dan melihat seseorang muncul dari udara di halaman.

Dia telah mengganti pakaiannya. Meskipun dia masih berpakaian putih, pakaian itu disulam dengan jialiang, huabiao, dan xingmang emas muda. Berdiri di malam hari, pakaian itu penuh dengan cahaya dan sinar, dan dia tampak khusyuk dan kuat. Ini jelas bukan kain duniawi. Li Chaoge meletakkan pedangnya, berdiri tegak, dan menatapnya dengan saksama.

Li Chaoge mengira dia mengenal Qin Ke sepenuhnya, tetapi hari ini dia menyadari bahwa makhluk abadi dan manusia pada akhirnya berbeda. Apa yang ditunjukkan Qin Ke padanya masih merupakan penampilannya sebagai manusia. Sekarang orang dengan rambut hitam yang terbang, otoritas yang terakumulasi secara mendalam, dan sikap yang dingin, mewah, dan tidak dapat didekati adalah dia yang sebenarnya.

Li Chaoge bertanya, “Dari mana saja kamu?”

Suaranya ringan dan tenang, tanpa pertanyaan, seolah-olah dia adalah seorang istri yang bertanya kepada suaminya yang pulang terlambat. Biasanya, Qin Ke sudah datang dan dengan lembut menjelaskan kepadanya alasan kepergiannya, tetapi sekarang, dia masih menatapnya dari jauh dan berkata, “Aku telah berhasil mengatasi kesengsaraan dunia dan akan kembali ke surga dalam waktu dekat. Karena kau dan aku memiliki persahabatan yang terjalin di dunia fana, aku datang untuk mengucapkan selamat tinggal.”

Hati Li Chaoge berdenyut dengan menyakitkan saat mendengar ini. Dia mengepalkan kedua tangannya dan bertanya balik, “Kesengsaraan?”

“Ya.” Qin Ke berdiri di halaman, pakaiannya berkibar tertiup angin, memancarkan aura dan tampak memukau seperti seorang mahluk abadi. Dia menatap Li Chaoge dengan tenang, matanya seperti langit yang luas dan jernih, seperti gunung es atau sungai yang panjang, yang memantulkan segala sesuatu dan tidak ada apa-apa. “Aku merasakan bahwa jalan hidupmu berfluktuasi, jadi aku datang ke dunia fana untuk menghadapi kesengsaraan, dan untuk melindungi Dewa Bintang Tan Lang, yang juga melewati kesengsaraan di dunia fana.”

“Bereinkarnasi…” Li Chaoge tertawa, semakin menyakitkan di dalam hatinya, semakin mengejek nadanya. “Tan Lang adalah Pei Ji’an?”

“Ya.”

“Alasan aku terlahir kembali juga karena Pei Ji’an harus mengalami kesengsaraan?”

“Ya.”

“Semua hal yang telah kamu dan aku lalui, janji yang telah kita buat, pengorbanan yang telah kita lakukan, semuanya demi melewati bencana ini?”

Qin Ke berhenti sejenak untuk waktu yang tampaknya sangat singkat, dan sebelum Li Chaoge bisa mengetahuinya, dia terus mengangguk tanpa ekspresi, “Ya.”

Li Chaoge menatap tajam ke arah Qin Ke, mencoba membaca kegembiraan, keengganan, atau bahkan penipuan di wajahnya. Tapi dia tidak memiliki ekspresi sama sekali. Matanya dingin dan kosong, seperti mata dewa tertinggi atau Buddha, terlalu menyendiri untuk peduli, memandang rendah semut-semut di dunia manusia dengan penuh kasih sayang dan ketidakpedulian. Dan sekarang, dia adalah semut itu.

Li Chaoge menatapnya sambil berkata, kata demi kata, “Qin Ke, aku tidak percaya.”

Ketika dia pertama kali bertemu dengannya di Luoyang, dia menyendiri dan dingin, tidak pernah tersenyum, dan tidak benar-benar tampak seperti manusia. Namun selama bertahun-tahun, dia akan tersenyum lembut, menciumnya dengan penuh gairah, melindunginya dari salju, dan diam-diam melawan kecemburuan. Dia tidak lagi sempurna, tetapi semakin lama semakin mirip dengan orang yang hidup. Mungkinkah semua ini bohong?

Mata Li Chaoge bersinar, dan ada air mata di sudut matanya. Qin Ke hampir ingin memalingkan muka, tetapi dia menolak dan terus menatap mata Li Chaoge, berkata, “Cinta hanyalah ilusi. Anggap saja sebagai mimpi. Sekarang mimpi itu sudah berakhir, saatnya untuk bangun.”

Li Chaoge masih menolak untuk mempercayainya: “Jika ini adalah sebuah misi, lalu mengapa kamu setuju untuk menikah denganku, mengapa kamu menolak untuk menceraikanku, dan mengapa kamu menyelamatkanku?”

“Bertahan dalam kesengsaraan membutuhkan pengalaman dengan berbagai rasa di dunia, manis dan asam, pahit dan pedas. Benzun belum pernah menikah sebelumnya, dan tidak memiliki pengalaman dengan konsep cinta, jadi ketika menghadapi kasus yang berkaitan dengan cinta, ia tidak dapat membuat penilaian, dan dengan demikian datang ke alam fana untuk mendapatkan pemahaman. Sekarang kondisi pikiran Benzun telah meningkat, dan pahalanya telah lengkap, sehingga ia dapat kembali ke posisinya.” Pakaian Qin Ke berkibar tertiup angin saat sosoknya perlahan-lahan melayang ke udara. Dia tampak serius dan berwibawa, jubahnya melambai-lambai tertiup angin. “Kamu telah menerima anugerah Benzun. Anggaplah mantra itu sebagai kesempatan yang Benzun berikan padamu.”

Setelah mengatakan ini, dia berbalik dan melayang ke kejauhan. Li Chaoge mengawasinya terbang dalam diam, lalu tiba-tiba berkata, “Kamu hanya memperlakukan ini sebagai tugas, tidak pernah menganggapnya serius?”

Punggung Qin Ke berhenti bergerak, dan setelah beberapa saat, suaranya menjadi dingin dan jelas: “Itu hanya sebuah pengalaman. Benzun tidak pernah menganggapnya serius.”

“Jika kamu tidak menganggapnya serius, mengapa kamu takut menatapku?”

Tangan Qin Ke di lengan bajunya memutih karena mengepalkan jari-jarinya. Dia memaksa matanya terpejam, dan ketika dia membukanya lagi, tidak ada emosi yang tersisa di dalamnya. Qin Ke perlahan berbalik, dan Li Chaoge menatap matanya dan akhirnya menangis. Air mata tiba-tiba jatuh di wajahnya, tetapi dia masih dengan keras kepala mengangkat kepalanya, menolak untuk menunjukkan sedikit pun rasa takut: “Sudah kubilang, aku, Li Chaoge, tidak memiliki kebajikan atau kemampuan, dan setelah melakukan kejahatan membunuh ibuku dan raja, aku masih bisa mengangkat kartu dan memulai kembali. Ternyata bukannya aku beruntung, tapi aku menghalangi para jenderal bintang di surga. Di kehidupanku sebelumnya, seorang dewa telah mengalami kesengsaraan dan datang padaku, dan di kehidupan ini, satu dewa mengalami kesengsaraan dan datang kepadaku lagi. Betapa terhormatnya aku karena semua dewa mengalami kesengsaraan, dan semuanya terjadi padaku!”

“Cinta dan benci semuanya bersifat sementara. Jika hati tidak bergerak, orang tidak akan bertindak sembrono. Jika seseorang tidak bergerak, dia tidak akan terluka.” Suara Qin Ke sangat halus, seolah-olah dia adalah mahluk abadi yang mencerahkan dunia: “Lepaskan, dan segera bebaskan.”

Setelah mengatakan ini, Qin Ke berbalik dan, tidak lagi menahan kecepatannya, terbang menuju surga kesembilan dengan kecepatan tinggi. Li Chaoge, yang telah menahan air matanya, tiba-tiba mengejarnya sejauh dua langkah dan berteriak, “Atas dasar apa kamu mau mencampuri takdir orang lain? Apakah ada yang salah dengan mencintai seseorang?”

Sosok Qin Ke sudah menghilang ke dalam awan. Li Chaoge pingsan, menutupi wajahnya. Dia merasa pusing, seolah-olah dia baru saja bertempur dan kelelahan. Dia mengira Qin Ke tidak bisa mendengarnya dari jarak sejauh itu. Nyatanya, Qin Ke mendengarnya.

Xiao Ling sudah berdiri di atas awan menunggunya. Ketika dia melihatnya datang, dia bertanya, “Apakah kamu sudah mengucapkan selamat tinggal?”

Qin Ke mengangguk dengan santai dan berkata dengan tenang, “Ayo pergi.”

Xiao Ling melihat dirinya masih bertekad dan menghela nafas, “Cinta, kebencian, kemarahan, dan ketidaktahuan adalah hutang dosa. Aku benar-benar tidak tahu apa yang membuatmu begitu terobsesi.”

Qin Ke tidak punya apa-apa untuk dikatakan kepada Xiao Ling, karena dia tidak akan pernah mengerti. Qin Ke tidak bisa tidak berpikir kembali ke masa lalu, ketika dia menghakimi Peony, dan Peony juga dengan putus asa meneriakinya, “Aku hanya mencintai satu orang, apa kesalahan yang telah aku lakukan?”

Ternyata semuanya sudah ditakdirkan sejak dulu. Dia tidak ingin dikutuk seperti Peony, mencintai seseorang sepanjang hidupnya tapi tidak pernah bersama mereka, menyaksikan berulang kali orang yang dicintainya menderita dalam reinkarnasi. Dia lebih suka jika itu adalah dirinya sendiri.

Dia berharap kali ini dia benar-benar telah memutuskan hubungan dengan Li Chaoge. Jika dia naik lebih awal, mungkin Qin Ke masih bisa melihatnya untuk terakhir kalinya sebelum eksekusi.

Qin Ke kembali ke Surga Kesembilan dengan wajah tenang, berjalan ke Gerbang Nantian, dan berkata kepada Xiao Ling, “Ada satu hal lagi yang ingin aku minta kamu lakukan.”

Tidak mudah bagi Qin Ke untuk menggunakan kata-kata ‘meminta’, dan Xiao Ling menghela nafas, berkata, “Kita telah bersama selama seribu tahun, aku tidak akan menolak untuk membantumu bahkan untuk satu hal terakhir. Katakan saja, apa itu?”

“Bunuh Qin Wei.”

Ini adalah hal terakhir yang bisa dia lakukan untuknya.

–

Setelah Qin Ke pergi, Li Chaoge sendirian untuk waktu yang lama. Sekarang dia tidak lagi merasa lapar dengan mudah, dan bahkan jika dia lapar, itu bukan masalah besar untuk ditahan. Hari demi hari, dia berlatih bermain pedang. Ketika dia menebang semua pohon, dia pergi ke tempat lain dan memulai lagi.

Sedangkan untuk gubuk-gubuk kecil, Li Chaoge tidak pernah kembali. Ada terlalu banyak jejak Qin Ke di dalamnya. Setiap kali dia masuk, seolah-olah dia bisa melihat Qin Ke muncul di dalam rumah, di depan tempat tidur, di setiap tempat yang pernah mereka kunjungi.

Dia tidak ingin melihat semua hal itu lagi selama sisa hidupnya.

Dia tidak tahu sudah berapa lama dia menjalani hidup yang mati rasa ketika seorang tamu tak terduga tiba-tiba tiba di pulau itu. Li Chaoge meliriknya, pura-pura tidak melihat, dan terus berjalan.

Ji An menghela nafas dan mau tak mau memanggilnya, “Chaoge.”

“Apa yang kamu lakukan di sini?” Suara Li Chaoge membeku saat dia membalikkan badannya, “Apakah kamu juga datang untuk ‘menghadiahi’ku dengan kesempatan? Aku hanya manusia biasa, aku tidak pantas menerima ucapan terima kasihmu. Ini adalah keberuntunganku bisa membantumu mengatasi kesengsaraanmu, Dewa Tan Lang bisa kembali ke surga tanpa khawatir, tidak perlu mencariku untuk tutup mulut, aku tidak akan mengatakan sepatah kata pun.”

Kata-kata Li Chaoge penuh dengan permusuhan, dan Ji An terkejut oleh bau mesiu yang tajam. Dia tidak bisa menahan diri untuk tidak menyentuh hidungnya dan bertanya, “Ada apa denganmu?”

Meskipun mereka telah menyebabkan banyak masalah di kehidupan sebelumnya, mereka berdua telah binasa bersama, dan mereka telah terlahir kembali pada saat yang sama dalam kehidupan ini, jadi mereka harus seimbang. Dia telah mendengar di perbatasan bahwa dia telah menghilang, dan dia tidak bisa melepaskannya, jadi dia datang ke sini terutama untuk menemukannya. Mengapa Li Chaoge begitu marah padanya?

Li Chaoge mengabaikannya. Dia marah hanya dengan melihat kelompok Xianren ini. Ji An melihat dia berjalan pergi sendirian, tanpa berniat berbicara dengannya sama sekali, jadi dia harus mengejarnya lagi dan berkata, “Aku sudah memulihkan ingatanku. Di kehidupan sebelumnya, aku salah memperlakukanmu dengan buruk. Aku mendengar bahwa kamu juga telah membuka titik-titik akupuntur spiritualmu dan memulai jalan untuk mengembangkan keabadian. Ini adalah hal yang baik. Apa yang manusia sebut sebagai kekuatan dan kekayaan kerajaan sama sekali tidak layak disebut di hadapan dunia keabadian. Aku menunggumu untuk mencapai keabadian dan naik ke jajaran makhluk abadi.”

Li Chaoge mendengus dingin dan akhirnya menatap mata Ji An: “Aku adalah manusia biasa.”

“Chaoge …”

“Makhluk fana tidak berharga di hadapan makhluk abadi. Jika itu masalahnya, mengapa kamu harus meminta maaf padaku?”

Ji An menghela nafas, sedikit banyak memahami perasaan Li Chaoge: “Apakah kamu masih kesal dengan apa yang terjadi dengan Qin Tianzun? Bagaimanapun, mereka adalah Tianzun. Sejauh yang aku tahu, Qin Tianzun telah memimpin Pengadilan Surgawi selama lebih dari seribu tahun. Semua makhluk abadi, iblis, hantu, dan makhluk aneh di bawah matahari harus dihakimi olehnya. Tentu saja, orang seperti dia tidak peduli dengan hal-hal sepele seperti cinta. Aku tahu kamu mengalami kesulitan, tapi jangan terlalu keras kepala. Tunggu saja sampai kamu bisa mengatasinya.”

“Aku tidak terobsesi,” Li Chaoge menatapnya dengan dingin, ”dia hanya seorang pria. Jika aku bisa melepaskanmu, aku bisa melepaskannya. Apakah kamu pikir kamu istimewa? Karena Dewa Tan Lang telah berhasil mengatasi kesengsaraan, sudah sepantasnya dia segera kembali ke surga untuk berguna lagi. Apa yang tersisa untuk dia lakukan di bumi? Aku tidak menerima anjing atau makhluk abadi di sini, jadi silakan pergi.”

Setelah Li Chaoge selesai berbicara, dia bahkan tidak menatap Ji An dan berbalik dan pergi. Ji An memanggilnya beberapa kali dari belakang, tetapi pada akhirnya, dia menghela nafas panjang.

Li Chaoge sedang dalam suasana hati yang buruk akhir-akhir ini, tetapi kekuatan tempurnya telah meningkat dengan cepat, dan permainan pedangnya telah menembus beberapa alam secara berurutan. Sekali lagi, dia berlatih dari matahari terbit hingga terbenam, dan bulan menggantung tinggi di puncak pohon, yang bergoyang-goyang sehingga sepertinya akan jatuh kapan saja.

Pada akhirnya, dengan suara gemuruh yang keras, pohon itu tidak luput dari nasib para pendahulunya. Li Chaoge berdiri di bawah, punggungnya berkeringat, terengah-engah.

Dedaunan di belakangnya bergerak, dan bayangan hitam jatuh dari dahan, mendarat dengan mantap di tanah. Dia menyilangkan tangannya, masih acak-acakan dan compang-camping seperti biasanya: “Apakah ini yang ada dalam pikiranmu?”

Li Chaoge berani memarahi Ji An, “Aku tidak menyambut anjing atau makhluk abadi di sini,” tetapi ketika dihadapkan pada Zhou Changgeng, dia masih menarik kembali kata-katanya yang tajam dan berbalik, berkata, “Apakah salah jika aku berlatih seni bela diri?”

“Jangan beri aku tindakan cengeng itu,” Zhou Changgeng tetap seperti batu seperti biasa, nadanya dingin dan keras. “Suasana hatimu sedang buruk, jadi kamu bisa menebang pohon dan orang-orang jika kamu mau. Tapi yang paling penting dalam hidup adalah mengetahui mana yang besar dan mana yang kecil. Kamu senang berkubang dalam kepura-puraanmu yang kecil, tapi apakah kamu ingat siapa dirimu?”

Li Chaoge terdiam sejenak sebelum perlahan-lahan berkata, “Aku juga ingin tahu siapa diriku.”

Dia pernah mengira bahwa dia adalah seorang gadis muda biasa dari Gunung Shili, namun kemudian mengetahui bahwa dia adalah Putri Anding Li Chaoge. Dia kembali ke Dongdu, mengira dia telah menemukan keluarganya, dan bahkan memiliki Fuma dan keluarga. Namun pada akhirnya, orang tua dan kerabatnya semua membenci dan takut padanya, dan kekasih yang dia pikir memahami hatinya dan akan berbagi hidup dan mati meninggalkannya. Yang disebut sebagai tahun pertama era kemakmuran, Putri Shengyuan, hanyalah sebuah lelucon.

Zhou Changgeng mematahkan dahan, menggigitnya di mulutnya, dan berjalan keluar dengan suasana riang, berkata, “Tidak peduli siapa kamu, yang penting adalah kamu ingin menjadi seperti apa. Terserah kamu. Dunia luar sedang kacau, dan ibukota dalam bahaya. Apakah kamu akan keluar atau tidak, itu terserah padamu.”