Chapter 99 – Shiyou1
Daun-daun berdesir, dan matahari awal musim gugur menyinari dirinya, sulaman emasnya berkilauan, dan qilin di bahunya hampir melompat keluar. Seorang pelayan muda mengintip dari balik pintu, dan dari balik jendela, Gu Mingke duduk di dalam sambil membaca buku. Dia perlahan-lahan membuka gulungan buku itu, dan tiba-tiba ada hembusan angin di luar jendela, dan daun-daun mulai beterbangan ke arahnya. Gu Mingke mengangkat jarinya sedikit, dan daun-daun itu berhenti tiba-tiba, seolah-olah mereka telah dipukul dengan tombol jeda. Daun-daun itu kehilangan momentum aslinya dan jatuh dengan santai seperti bulu. Salah satu dari mereka jatuh ke atas gulungan. Gu Mingke memungutnya dan melihat ada potongan tajam pada tangkai daun. Jelas sekali bahwa itu bukan jatuh secara alami, tetapi telah ditebang oleh seseorang.
Gu Mingke menghela nafas dengan santai. Tidak peduli apa yang kamu lakukan dalam reinkarnasi, jangan menjadi pohon Li Chaoge di rumah. Dari Villa Cangjian ke keluarga Pei dan kemudian ke kediaman sang putri, tidak ada bunga, tanaman, atau pohon yang luput dari Li Chaoge.
Gu Mingke mengangkat tangannya, memegang daun di antara kedua jarinya, dan melemparkannya ke arah Li Chaoge tanpa menoleh ke belakang: “Yang lemah dilahirkan untuk hidup, sedangkan yang kuat dilahirkan untuk mati. Tentara yang kuat dihancurkan, dan pohon yang kuat dipatahkan. Kamu terlalu mengandalkan kekuatan, yang berlebihan.”
Pedang Li Chaoge tajam, mampu memotong emas dan mematahkan batu giok, tetapi daun-daun yang lembut menyebabkan pedang menyimpang beberapa inci ke samping ketika mereka dengan ringan menghantam pedang. Ekspresi Li Chaoge menegang. Dalam pertempuran, sedikit perbedaan dapat menyebabkan perbedaan yang sangat besar. Penyimpangan kecil ini cukup untuk dimentahkan oleh lawannya.
Li Chaoge menyarungkan pedangnya dan melihat ke arah jendela melalui dedaunan hijau yang berguguran: “Dalam dunia seni bela diri, kecepatan adalah segalanya. Jika kamu tidak memperkuat kekuatan dan kecepatanmu, apa lagi yang bisa kamu lakukan?”
Gu Mingke menunduk dan berkonsentrasi pada buku di tangannya, berkata, “Menjadi sangat kosong dan mempertahankan keadaan yang tenang dan tabah. Tao tidak memiliki bentuk, dan karena tidak memiliki bentuk, tidak perlu peduli dengan dunia luar. Saat kamu melihat sebuah gerakan, itu sudah terlambat. Jika kamu tidak bingung dengan panca indera, kamu bisa menyentuh esensinya.”
Li Chaoge bingung dengan kata-kata Gu Mingke: “Menurutmu, aku melihat seseorang menyerangku, tapi aku tidak bisa menghindar?”
Gu Mingke membalik ke halaman berikutnya dan dengan santai berkata, “Pada tingkat yang paling dangkal, ya.”
Wajah Li Chaoge berkerut sejenak. Dia menduga Gu Mingke memarahinya karena dangkal.
Li Chaoge menyarungkan pedangnya dan melangkah menuju jendela. Aula utama kediaman sang putri memiliki lima ruang penghubung besar di bagian depan, dengan ruang samping di sisi timur dan barat, yang dihubungkan oleh beranda tertutup. Gu Mingke sedang membaca di aula sisi timur, di samping deretan jendela berbentuk kipas tinggi, yang semuanya terbuka saat itu. Tirai bambu menggantung di atas deretan jendela. Angin sepoi-sepoi menerobos masuk, dan kaca-kaca di bawah tirai sering bertabrakan, menimbulkan suara yang tajam.
Aula utama berada di atas fondasi yang tinggi. Li Chaoge berjalan ke fondasi dan, dengan lompatan ringan, dia melompati pagar. Bersandar setengah ke pagar, dia memegang pedang di tangannya dan bertanya, “Jadi, menurutmu bagaimana aku harus berlatih?”
Sinar matahari menembus gedung, memberikan Gu Mingke pinggiran keemasan yang kabur. Bulu matanya yang panjang dan tebal membentuk bayangan kecil di bawah kelopak matanya. Tanpa mengangkat matanya, Gu Mingke berkata, “Menilai dari metode pelatihanmu, kamu harus mengambil jalan untuk membuktikan Dao melalui seni bela diri. Meskipun jalan ini tidak sesuai dengan ajaran, jika kamu berlatih secara ekstrim, tidak ada kekurangan dari orang-orang yang telah naik tingkat. Pikiranmu secara otomatis akan menyalurkan aura ketika kamu berlatih bela diri. Semakin kuat kemampuan bela dirimu, semakin tinggi tingkat kultivasimu, dan semakin kuat pula jurus-jurus yang dapat kamu lakukan. Jadi, jika kamu ingin meningkatkan kemampuanmu, kamu hanya bisa terus mengeksplorasi seni bela diri. Kamu sekarang telah mencapai batas ‘jurus’. Hanya dengan menerobos penghalang ini, barulah kamu bisa mencapai tingkat berikutnya.”
Li Chaoge sebelumnya mendengarkan kata-kata itu dengan pemahaman yang samar-samar, tetapi dia segera memahami kata-kata Gu Mingke. Tidak heran energi internalnya sangat rendah ketika dia pertama kali meninggal dan terlahir kembali. Dia mengira akan membutuhkan beberapa tahun lagi untuk mengumpulkannya, tetapi kemudian dia kembali ke Dongdu untuk menangkap siluman, dan sebelum dia menyadarinya, energi internalnya melimpah seperti di kehidupan sebelumnya.
Li Chaoge tidak pernah mengerti mengapa, tetapi ketika Gu Mingke menjelaskan kepadanya, dia tiba-tiba mengerti. Ternyata akar penyebabnya sebenarnya ada pada teknik hati Pak Tua Zhou. Setiap kali Li Chaoge menggunakan seni bela diri, bertarung, atau menangkap siluman, dia mengumpulkan energi sejati, dan ketika energi sejatinya meningkat, pada gilirannya akan meningkatkan seni bela dirinya. Ini adalah proses yang saling menguatkan, sempurna untuk dikembangkan oleh orang yang gila bertarung seperti dia.
Li Chaoge berpikir tentang kepribadian Tetua Zhou dan sama sekali tidak terkejut. Pak Tua Zhou mewariskan serangkaian metode internal ini kepada Li Chaoge, dan karena takdir, dia juga memberikannya kepada orang yang tepat.
Li Chaoge memikirkannya sejenak dan tiba-tiba menyadari ada yang tidak beres: “Kamu mengatakan bahwa jalanku tidak lazim, jadi seperti apa seharusnya kultivasi yang lazim itu?”
“Para biksu dalam praktik kultivasi tradisional bermeditasi, duduk bermeditasi, dan mencapai pencerahan terlebih dahulu, terus-menerus mempelajari kitab suci dan buku-buku untuk perlahan-lahan membangun fondasi. Setelah mereka memiliki pemahaman tertentu tentang Tao, mereka kemudian mempelajari keterampilan eksternal seperti sihir dan seni bela diri.”
Li Chaoge mendengar hal ini dan menyadari bahwa ini adalah metode kultivasi yang sama dengan yang paling dihormati di Kuil Shaolin, di mana seseorang harus terlebih dahulu menanggung penderitaan selama sepuluh tahun sebelum mempelajari dasar-dasarnya. Li Chaoge bertanya, “Menurut metode kultivasi mereka, berapa lama waktu yang dibutuhkan untuk mendapatkan pemahaman tentang Tao?”
“Tergantung orangnya,” kata Gu Mingke. “Mungkin perlu beberapa tahun, atau bahkan puluhan tahun, sebelum seseorang memiliki kesadaran. Beberapa orang tidak pernah melakukannya. Kamu melakukannya dengan cara lain. Dengan mempelajari metode penyerangan terlebih dahulu, dan kemudian secara konstan mengasah kekuatan internalmu melalui pertarungan praktis. Pendekatan ini unik. Orang yang menemukan metode kultivasi ini adalah seorang jenius. Namun seperti kata pepatah, bangunan setinggi sepuluh ribu kaki dimulai dengan meletakkan fondasi. Jika kamu tidak memiliki pemahaman yang cukup dalam tentang Dao, bahkan jika kamu kuat untuk sementara waktu, kamu tidak akan melangkah jauh dalam jangka panjang.”
Li Chaoge mengerti bahwa dia adalah kucing liar. Semua orang pertama-tama mengembangkan kekuatan internal mereka, dan hanya setelah mereka mengumpulkan cukup banyak, mereka mengembangkan kekuatan eksternal mereka, tetapi dia segera memulai dan berada dalam pertempuran yang sebenarnya, secara alami mengumpulkan energi sejatinya saat dia menggunakannya. Hal ini memiliki keuntungan dan kerugian. Keuntungannya tidak diragukan lagi bahwa tingkat pertumbuhan Li Chaoge dan kemampuan tempur sebenarnya jauh melebihi orang lain di kelas yang sama, tetapi kerugiannya juga fatal. Menurut orang-orang Jianghu, dia memiliki fondasi yang tidak stabil dan sangat ingin sukses, yang membuatnya cenderung tersesat.
Li Chaoge berpikir dalam hati, Pak Tua Zhou benar-benar tidak menganggapnya serius. Dia punya banyak keberanian, berani melemparkan ini pada Li Chaoge untuk berlatih tanpa mengatakan apa-apa.
Li Chaoge jarang memikirkan Lao Zhou. Selama bertahun-tahun, Li Chaoge selalu merasa terganggu dengan keberadaan Lao Zhou. Lao Zhou adalah seorang petarung yang handal, jadi mengapa dia menghilang begitu saja? Dia ingat Gu Mingke mengatakan bahwa dia sedang dalam perjalanan untuk membuktikan Dao melalui seni bela diri. Li Chaoge bertanya dengan ragu-ragu, “Jika kamu cukup kuat dalam seni bela diri, bisakah kamu naik menjadi abadi?”
Gu Mingke tahu apa yang ingin ditanyakan Li Chaoge. Orang yang ada dalam pikirannya memang telah menjadi abadi, tetapi tidak dengan cara ini. Gu Mingke, dengan semangat faktualisme, menjawab pertanyaannya dengan tegas: “Belum tentu. Mencapai puncak seni bela diri hanya berarti memiliki kekuatan untuk menjadi abadi, tetapi itu tidak berarti kamu bisa menjadi abadi. Tanpa kebajikan yang berjasa, kamu tetap tidak bisa naik.”
Li Chaoge dalam hati mengeluh, “Sungguh merepotkan.” Dia mengira Pak Tua Zhou telah naik, tapi sepertinya tidak demikian. Setidaknya, selama tahun-tahun ketika Pak Tua Zhou mengadopsi Li Chaoge, dia menjalani kehidupan yang berantakan dan gila, minum atau tidur setiap hari, dan dia tidak pernah melihatnya melakukan perbuatan baik. Tidak peduli bagaimana kamu melihatnya, Pak Tua Zhou sepertinya bukan tipe orang yang menyimpan cukup banyak jasa untuk naik tingkat.
Li Chaoge menghela nafas panjang. Sudah bertahun-tahun sejak terakhir kali mereka bertemu, dan dia bertanya-tanya apakah dia akan memiliki kesempatan untuk bertemu Pak Tua Zhou lagi dalam hidup ini. Meskipun Pak Tua Zhou sangat tidak bisa diandalkan, bagaimanapun juga dia telah mengadopsinya, dan tanpanya, Li Chaoge tidak akan hidup hari ini. Li Chaoge selalu ingin mengucapkan terima kasih kepada Pak Tua Zhou, tapi sayangnya lelaki tua itu pergi tanpa pamit, hanya menyisakan sepuluh koin tembaga dan menghilang tanpa jejak.
Li Chaoge menunggu dua kali seumur hidup untuk mengucapkan “terima kasih”, tapi tidak pernah mendapat kesempatan.
Li Chaoge merasa sedikit sedih ketika memikirkan hal ini. Gu Mingke menatap bukunya dan berpura-pura tidak mendengar upaya Li Chaoge untuk bercakap-cakap. Li Chaoge tidak tahu bahwa dermawannya yang disembunyikan dengan hati-hati benar-benar transparan di mata Gu Mingke. Dia sedikit sedih untuk sementara waktu, mengumpulkan emosinya, dan melanjutkan, “Jika aku tidak ingin menjadi gila, fondasi apa yang harus aku penuhi?”
“Itu banyak,” kata Gu Mingke tanpa ampun, menambahkan, “Bawalah pena ke sini dan salin ke bawah, aku tidak ingin mengatakannya untuk kedua kalinya.”
Li Chaoge ingin mengumpat, tapi menahan diri. Dia berdiri dari pagar, membungkuk di atas jendela, dan meraih kuas dengan lengannya yang terulur dari tempat kuas. Gu Mingke terpaksa menunduk ke belakang. Setelah Li Chaoge mengambil kuas itu, dia menemukan bahwa tidak ada tinta di atasnya, jadi dia harus menepuk Gu Mingke lagi dan berkata, “Bantu aku mengeluarkan tinta dan membasahi kuas.”
Gu Mingke berpikir bahwa meminta bantuan itu sangat merepotkan, tetapi dia tetap menggiling tinta untuknya, membasahi pena, dan menyerahkan pena itu kepadanya dengan wajah serius.
Li Chaoge mengambil kuas, meletakkan satu tangannya di ambang jendela, dan membentangkan kertas di jendela, sambil berkata, “Ya.”
Gu Mingke meliriknya dan memberitahukan judul buku itu dengan nada datar. Li Chaoge pada awalnya merasa sangat nyaman, tetapi kemudian dia menyadari bahwa dia tidak dapat mengingatnya, dan dengan tergesa-gesa berkata, “Tunggu, jangan mengatakannya terlalu cepat.”
Li Chaoge buru-buru menuliskan serangkaian judul, dan pada akhirnya dia terlambat untuk menuliskan nama lengkapnya dan hanya bisa buru-buru menuliskan kata kuncinya. Gu Mingke melihat halaman yang dipenuhi tinta dan berkata dengan santai, “Itu tulisan tangan yang sangat bagus.”
Li Chaoge melihat karakter hantu dan merasa sedikit malu. Tulisan tangannya memang agak ceroboh, tapi dia bisa membacanya, dan itu dibuat untuk diri sendiri, jadi dia tidak perlu khawatir orang lain mengintipnya. Itu sempurna. Li Chaoge menggulung kertas itu menjadi bola, memasukkannya ke dalam lengan bajunya, dan berkata, “Tidak apa-apa.”
Li Chaoge mengambil catatan itu, melompat dengan ringan menuruni tangga, dan terus berlatih permainan pedang. Dia menghunus pedangnya dan melakukan dua jurus, lalu tiba-tiba teringat sesuatu dan berbalik untuk bertanya, “Kamu tahu segalanya tentang Taoisme ortodoks, apakah itu cara kamu mempraktikkannya juga?”
Gu Mingke sedang dalam proses memulihkan meja yang telah diacak-acak oleh Li Chaoge, dan ketika dia mendengar kata-katanya, dia berhenti sejenak, lalu berkata dengan mata tertunduk, “Tidak, aku berbeda.”
Berbeda? Li Chaoge mengangkat alis. Dia benar-benar ingin bertanya di mana perbedaannya, tetapi melihat penampilan Gu Mingke, dia akhirnya berhenti di situ dan tidak bertanya.
Menjelang akhir malam, ketika pengadilan bubar, kediaman Putri Shengyuan juga menyambut tiga tamu langka. Bai Qianhe, Mo Linlang, dan Zhou Shao datang bersama, dan hanya dengan melihat ekspresi mereka, seolah-olah mereka membawa karangan bunga di tangan mereka.
Bai Qianhe sepertinya takut melukai emosi Li Chaoge yang rapuh, dan dengan serius menghindari menyebutkan bekas luka. Dia mengungkapkan keprihatinannya, berkata, “Tuan Putri, kamu telah sibuk sejak Tahun Baru, dan sekarang kamu akhirnya bisa beristirahat selama dua hari. Ini adalah hal yang baik. Putri, kau tidak berpikir untuk bunuh diri, kan?”
“Bagaimana mungkin?” Li Chaoge duduk di aula utama dan memandang ketiga orang di depannya seperti orang idiot. “Kupikir kamulah yang berpikir untuk bunuh diri.”
Bai Qianhe merasa segar kembali setelah dimarahi. Ini adalah Li Chaoge, dan tidak ada yang memarahinya sepanjang hari. Bai Qianhe tidak terbiasa dengan itu.
Pada saat ini, seorang pelayan berlari masuk dan buru-buru memberi hormat kepada Li Chaoge: “Tuan Putri, Gu Shaoqing mengatakan bahwa ada sebuah buku yang hilang dan memintaku untuk datang ke tempatmu untuk menemukannya.”
Pada pukul 3 sore, halaman rumah Gu Mingke akhirnya dirapikan, dan Gu Mingke pindah ke halaman tamu, dan tempat Li Chaoge kembali sepi. Tidak lama setelah Gu Mingke pergi, Bai Qianhe dan dua lainnya datang berkunjung.
“Apa yang kau ingin aku lakukan jika dia kehilangan sesuatu?” Li Chaoge menunjuk dengan tidak sabar ke sayap timur dan berkata, “Barang-barangnya ada di sana, jika dia tidak dapat menemukannya, beli saja yang baru.”
Pelayan itu menyanggupinya dan dengan cepat berlari ke aula timur untuk mencari barang-barangnya. Li Chaoge memberhentikan pelayan itu dan, ketika dia menoleh ke belakang, dia melihat tiga orang di bawah aula menatapnya dengan ekspresi aneh dan tatapan aneh.
Li Chaoge terkejut dan tidak bisa menahan diri untuk tidak melihat dirinya sendiri, mengerutkan kening dan bertanya, “Ada apa?”
“Tidak ada,” Bai Qianhe menggelengkan kepalanya, ekspresi keengganan di wajahnya. “Tidak heran sang putri tidak peduli sama sekali. Aku mengkhawatirkanmu sepanjang sore, dan sekarang setelah kupikir-pikir, akulah yang bodoh.”
Li Chaoge tahu bahwa orang-orang ini telah salah paham. Ini adalah rumah sang putri, dan Li Chaoge tidak perlu khawatir tentang mata-mata, jadi dia dengan patuh mengklarifikasi, “Kalian salah paham. Aku dan Tuan Gu jelas tentang kehidupan publik dan pribadi kami, dan kami tidak bersalah. Dia hanya mengirim seseorang untuk mencari sesuatu, itu saja.”
Bai Qianhe memberinya ekspresi ‘apakah kamu menganggapku bodoh?’, sementara Zhou Shao menggaruk dagunya dan berkata dengan serius, “Oh, jadi kamu masih bisa menggunakan alasan mencari sesuatu.”
Dia mengerti. Memang benar bahwa hanya bangsawan yang tahu cara bermain.
Situasi Li Chaoge semakin memburuk, dan dia merasa tertahan. Dalam keadaan marah, dia berhenti menjelaskan. Mereka masing-masing tinggal di tempat tinggalnya sendiri, dan mereka benar-benar tidak bersalah, jadi mengapa orang-orang ini tidak mempercayai mereka?
Setelah lelucon Bai Qianhe, suasana di aula menjadi rileks. Bai Qianhe memanfaatkan situasi tersebut dan berkata, “Putri, aku mendengar bahwa kamu diskors oleh Yang Mulia. Jangan berkecil hati. Mereka di Da Lisi juga mengalami kerugian, dan tidak ada yang mengalami waktu yang mudah. Jika kita berdamai, kita tidak akan kalah.”
Li Chaoge berpikir dalam hati, Bai Qianhe benar-benar pandai berhitung, bagaimana ini bisa disebut tidak rugi? Tapi ini adalah pilihan Li Chaoge sendiri, dia tidak perlu mengeluh, dan berkata, “Kamu tidak perlu mengkhawatirkanku, lakukan saja pekerjaan seperti biasa. Jika ada orang luar yang mengipasi api, abaikan saja, dan jangan membelaku. Departemen Penindasan Iblis yang aman dan lancar adalah bantuan terbesar bagiku.”
Bai Qianhe dan dua lainnya mengangguk dan diam-diam membuat catatan. Mo Linlang bertanya, “Putri, apa yang kamu rencanakan selanjutnya?”
Dua orang lainnya juga melihat, karena ini adalah perhatian utama mereka. Li Chaoge tetap tenang dan berkata, “Tidak perlu terburu-buru. Cukup menunggu dan melihat apa yang akan terjadi. Jarang sekali ada kesempatan untuk beristirahat, jadi kita harus menebus cuti tahunan yang diambil tahun lalu. Sebaliknya, kalian tidak boleh berleha-leha dalam beberapa hari ini. Siluman kucing hitam masih berkeliaran. Selama siluman kucing itu tidak dibasmi, Dongdu tidak akan tenang selama satu hari. Kalian harus menyelidiki kasus ini dengan hati-hati dan berpatroli dengan ketat. Mengerti?”
Kata-kata Li Chaoge tidak eksplisit, tetapi Bai Qianhe, Zhou Shao dan Mo Linlang, yang semuanya adalah veteran Jianghu, langsung mengerti. Maksud Li Chaoge adalah bahwa selama ada siluman di Dongdu, Li Chaoge tidak bisa digantikan. Penangguhan dari tugas hanya akan seperti itu, dan ketika para siluman menyebabkan masalah dalam waktu beberapa hari, Li Chaoge akan memiliki banyak kesempatan untuk dipekerjakan kembali.
Bai Qianhe dan dua lainnya memahami hal ini dan diam-diam tidak menunjukkannya. Namun, ekspresi mereka langsung cerah, dan kepercayaan diri mereka jelas kembali.
Li Chaoge adalah jiwa, pilar, dan pelindung Departemen Penindasan Iblis. Selama Li Chaoge ada di sana, Departemen Penindasan Iblis juga akan ada di sana. Bagaimanapun, mereka bertiga adalah penjahat, dan tanpa Li Chaoge, istana kekaisaran tidak akan pernah menerima mereka.
Bai Qianhe betah di mana saja, jadi tidak masalah baginya, tetapi Zhou Shao dan Mo Linlang baru saja menetap dalam hidup mereka, dan mereka benar-benar tidak ingin ada pasang surut lagi.
Li Chaoge memahami kekhawatiran mereka. Sejujurnya, jika Li Chaoge benar-benar mengalami krisis, hal pertama yang akan dia lakukan adalah membuat ketiganya meninggalkan Dongdu dengan cepat. Mereka bertiga memiliki kemampuan unik masing-masing, tetapi mereka tidak tahu apa-apa tentang istana kekaisaran. Jika Li Chaoge tidak ada di sana, cepat atau lambat mereka akan menjadi pion di tangan orang-orang yang berkuasa.
Mereka dibawa ke pengadilan oleh Li Chaoge, dan apa pun yang terjadi, Li Chaoge tidak bisa membiarkan ini terjadi.
Kata-kata Li Chaoge tidak hanya dimaksudkan untuk meyakinkan Bai Qianhe dan yang lainnya, tetapi juga untuk menyatakan fakta. Di permukaan, rangkaian peristiwa di bulan ketujuh lunar ini tampak seperti konflik keluarga, tetapi pada kenyataannya, mereka bersumber dari konflik kekuasaan. Putra Mahkota dan Li Chaoge berselisih, dengan Kaisar berada di belakang Putra Mahkota dan Li Chaoge mewakili Permaisuri. Permaisuri akhirnya berhasil memasukkan orang-orangnya ke dalam istana, dan dengan ambisinya, dia tidak akan pernah melepaskan Li Chaoge sebelum dia berhasil.
Tidak peduli apa yang dipikirkan Permaisuri tentang Li Chaoge, itu adalah masalah dalam kelompok kepentingan mereka sendiri, dan Permaisuri tidak akan pernah membiarkan Istana Timur menekan Li Chaoge. Bahkan jika Permaisuri ingin memenangkan hati orang-orang, dia akan melindungi Li Chaoge sampai akhir. Jika tidak, jika Putra Mahkota dapat dengan santai mematahkan lengan kiri dan kanan Permaisuri, di mana wajah Permaisuri akan berada? Bagaimana dia bisa melawan opini publik dan naik takhta di masa depan?
Perebutan kekuasaan ini secara bertahap mencapai akhirnya, dan tidak ada lagi ruang untuk mentalitas ‘bermain aman’ dan berharap yang terbaik. Permaisuri harus menunjukkan sisi kejamnya dan menjelaskan kepada semua orang bahwa mengikutinya akan membawa kemuliaan dan kekayaan yang tak ada habisnya, dan bahwa tidak ada masa depan dalam mengikuti Putra Mahkota.
Pertempuran ini dimulai dengan pertarungan antara Li Chaoge dan Putra Mahkota, tetapi secara bertahap berubah menjadi pertarungan antara Permaisuri dan Kaisar. Oleh karena itu, Li Chaoge sangat tenang. Permaisuri yakin bahwa Li Chaoge tidak memiliki siapa pun untuk diandalkan, jadi dia tidak akan datang untuk menyelamatkannya hari ini. Sebaliknya, Li Chaoge juga yakin bahwa Permaisuri tidak akan menyerah padanya.
Dalam tarik-menarik politik, yang terpenting adalah kesabaran dan kekejaman. Li Chaoge telah melakukan semua yang dia bisa. Selanjutnya, terserah kepada Permaisuri dan Kaisar untuk memainkan permainan mereka.
Li Chaoge tidak ingin membicarakan intrik istana ini dengan Bai Qianhe dan yang lainnya, jadi dia berhenti untuk tidak mengatakan apapun. Dia bertanya, “Mo Linlang, apakah kamu sudah tahu apa yang terjadi di rumah keluarga Zheng kemarin?”
Mo Linlang langsung duduk tegak dan menjawab dengan serius, “Seperti yang diperintahkan Yang Mulia, aku memeriksa taman keluarga Zheng dengan hati-hati dan tidak menemukan hantu atau roh. Jika kematian Zheng Niangzi benar-benar ulah siluman, siluman itu seharusnya masuk dari luar, bukan dari siluman yang mereka pelihara sendiri.”
Li Chaoge mengangguk dan berkata, “Baiklah, aku mengerti. Selanjutnya, kamu terus menyelidiki keluarga Kepala Biro Anggur di Kuil Guanglu dan keluarga Helan, dengan fokus khususnya pada petunjuk yang berhubungan dengan kucing. Tuliskan semuanya, tidak peduli seberapa sepele, dalam berkas dan minta Bai Qianhe mengantarkannya ke kediaman sang putri saat tidak ada orang.”
Jika kaisar tidak mengizinkan Li Chaoge mengambil alih pemerintahan, maka biarkan pemerintah yang mendatanginya. Bagaimanapun, Bai Qianhe adalah pencuri terbang dan alat transportasi yang siap pakai, jadi Li Chaoge sama sekali tidak khawatir dikesampingkan.
Bai Qianhe dan yang lainnya setuju. Li Chaoge melihat bahwa langit mulai gelap, dan jika mereka tinggal lebih lama lagi, kaisar akan menjadi curiga, jadi dia meminta pelayannya untuk mengantar mereka bertiga keluar dari istana.
Saat senja tiba, langit berangsur-angsur berubah menjadi biru tua. Di kediaman Putri Yi’an, pelayan memberitahu Li Zhen tentang apa yang terjadi di luar: “Putri Shengyuan telah ditangguhkan, dan Gu Shaoqing juga ditangguhkan karena memohon kepada Putri Shengyuan.”
“Apa?” Li Zhen terkejut dan mau tidak mau duduk dari sofa. “Baru saja ditangguhkan?”
Pelayan itu mengangguk: “Ya.”
Li Zhen mencubit ujung roknya dan matanya sangat suram. Tidak ada teguran, tidak ada hukuman, dan bahkan tidak ada tahanan rumah. Itu hanya penangguhan yang tidak berarti, dan setelah beberapa hari ketika angin mereda, Li Chaoge bisa berjalan-jalan lagi.
Kaisar benar-benar bias!
Pelayan itu melihat wajah Li Zhen murung, jadi dia cepat-cepat menundukkan kepalanya, takut menyinggung perasaannya. Li Zhen marah untuk beberapa saat, dan dia berkata dengan kesal, “Ibunya bukan orang yang baik, dan putrinya tidak jauh lebih baik. Dia sangat pandai menyihir pria, mengapa dia tidak mau menikah dengan orang asing?”
Ini benar-benar di bawahnya, keluar dari mulut seorang putri. Pelayan itu tidak berani membujuknya, jadi dia tergagap, “Tuan Putri, harap tenang.”
Bagaimana mungkin Li Zhen tidak marah? Semakin dia memikirkannya, dia semakin marah. Dengan kutukan yang menyeramkan, dia berkata, “Jangan salahkan aku, kakaknya sendirilah yang menyarankannya. Wanita itu benar-benar hanya melahirkan anak-anak yang buruk. Li Chaoge harus dibuat bertarung dengan Putra Mahkota, dan akan lebih baik jika mereka berdua kalah dan sang kakak naik tahta.”
Pelayan itu bermandikan keringat dingin saat dia mendengarkan. Kediaman sang putri memang jauh lebih aman daripada istana, tapi siapakah Permaisuri? Dia memiliki telinga dan mata di mana-mana. Bagaimana jika ada utusan Permaisuri di kediaman sang putri, dan kata-kata ini sampai ke telinga Permaisuri… Pelayan itu tidak berani memikirkannya lagi.
Pelayan itu hanya bisa mengingatkan Li Zhen dengan hati-hati: “Putri, Yang Mulia dalam keadaan sehat, jadi kamu tidak boleh mengatakan hal-hal yang berkhianat. Selain itu, bahkan jika Yang Mulia menghapuskan Putra Mahkota, masih ada Zhao Wang di bawah, dan ini bukan giliran Wu Wang.”
Li Zhen tahu betul akan hal ini. Dengan Yang Mulia berkuasa, itu hanyalah sebuah mimpi belaka untuk membantu pangeran lain naik tahta. Tapi Li Zhen sangat marah dan berkata dengan marah, “Li Shan dan Li Huai bahkan bukan putra yang sah. Jika bukan karena Permaisuri Wang yang meninggal, bagaimana mungkin Wu Shi bisa naik ke tampuk kekuasaan? Dalam hal garis keturunan, keluarga mereka hanyalah anak haram yang lahir rendah. Dari segi usia, Kakak Tertua-ku adalah putra sulung kaisar yang sebenarnya. Jika ibuku tidak dibunuh oleh Wu Shi, Kakak Tertua akan menjadi Putra Mahkota saat ini, jadi bagaimana Li Shan dan Li Huai bisa begitu merajalela?”
Li Zhen sangat marah selama bertahun-tahun, tetapi tidak peduli seberapa marahnya dia, itu tidak akan mengubah fakta bahwa sekarang Permaisuri adalah istri resmi. Permaisuri telah menjadi Permaisuri selama sepuluh tahun, menemani Yang Mulia ke Gunung Tai untuk Ritual Pengorbanan, menghadiri istana dengan dua Kaisar, dan sekarang dia masih mengawasi negara atas nama Putra Mahkota. Permaisuri memiliki dasar yang kuat dan sangat dicintai oleh rakyatnya. Di mata rakyat, dia adalah Permaisuri, baik di istana maupun di hati rakyat.
Tuduhan Li Zhen bahwa Permaisuri dulunya adalah seorang selir benar-benar tidak terlalu meyakinkan. Li Zhen sendiri tahu bahwa argumennya tidak dapat dipertahankan. Dia mengepalkan jarinya dan tiba-tiba berkata dengan kejam, “Seandainya saja Permaisuri mau mati.”
Jika sang Permaisuri meninggal, Li Shan, Li Huai dan yang lainnya akan kehilangan perlindungan mereka, dan Wu Wang akan dapat menyatukan klan-klan dan meminta Kaisar untuk mengangkat putra sulungnya menjadi Putra Mahkota. Seperti yang terjadi, Li Shan dalam kondisi kesehatan yang buruk dan ragu-ragu, sehingga menggantinya dengan Putra Mahkota yang lain adalah keinginan rakyat.
Li Zhen tampaknya telah jatuh di bawah mantra, terus-menerus bergumam pada dirinya sendiri tentang apa yang dapat dilakukan Wu Wang jika Permaisuri meninggal, dan apa yang dapat dia lakukan. Pelayan itu menjadi semakin ketakutan saat dia mendengarkan, dan dia tidak bisa tidak melihat sekeliling untuk melihat apakah ada penguping. Saat dia melihat, pelayan itu tiba-tiba melihat sosok gelap di dekat jendela. Pelayan itu berteriak ketakutan, dan seekor kucing melompat dari ambang jendela dan menghilang ke dalam bayang-bayang.
Jantung pelayan itu berdegup kencang hingga ia hampir tidak bisa berbicara: “Putri, itu kucing hitam!”
*
Penulis ingin mengatakan sesuatu: Oleh karena itu, yang kuat akan mati, yang lemah akan hidup. Oleh karena itu, pasukan yang kuat akan binasa, dan pohon yang kuat akan patah. – Tao Te Ching
Bersikaplah sangat terbuka dan pertahankan sikap yang tenang dan tulus. – Tao Te Ching
- *Guru yang baik dan teman yang suka menolong (idiom), mengacu pada guru yang dapat menjadi teman atau teman yang dapat menjadi guru ↩︎
Leave a Reply