Mianhua Translations

Chapter 12 – Setback

Setelah menyadari hal ini, banyak ketidakkonsistenan yang dulu dianggap aneh oleh Xiao Jinghong namun tidak terlalu diperhatikan, akhirnya terpecahkan.

Zhao Chenqian menetapkan bekas Kediaman Jenderal sebagai tempat tinggalnya sendiri, tetapi banyak tempat yang terkunci dan tidak ada yang diizinkan untuk memperbaikinya. Dia ternyata tidak ingin mendapatkan reputasi sebagai orang yang hemat, melainkan untuk melestarikan jejak orang tersebut.

Setelah dia berkuasa, dia mengganti hampir semua orang di posisi kunci di bekas istana kekaisaran, tetapi dia mempertahankan Zhu Yi, komandan Aula Urusan Militer, seorang pria yang tidak memiliki hubungan dengan Zhao Chenqian. Kemudian, ketika Xiao Jinghong bergabung dengan Aula Urusan Militer, semua orang mengira Zhu Yi menggunakannya sebagai batu loncatan. Zhao Chenqian akan segera menemukan alasan untuk menurunkan pangkat Zhu Yi dan mempromosikan Xiao Jinghong sebagai komandan, dan bahkan Xiao Jinghong sendiri pun berpikir demikian. Tapi dia telah menunggu dan menunggu, dan bahkan sekarang, dia masih hanya Marquis Xiao Yu dari Departemen Aula Depan, dan tidak ada tanda-tanda perubahan apa pun dalam posisi Zhu Yi sebagai Komandan.

Xiao Jinghong awalnya mengira bahwa dia sengaja menempatkannya di posisi bawahan untuk meredam karakternya. Sekarang dia mengerti bahwa dia tidak akan pernah bisa menggantikan Zhu Yi, karena Zhu Yi adalah bawahan lama kakak tertua Rong Chong—Rong Ze.

Dia bahkan menghargai lonceng angin yang diberikan Rong Chong kepadanya, jadi beraninya Xiao Jinghong berharap untuk memiliki apa pun dari keluarga Rong ketika dia hanya memiliki replikanya?

Wajah Xiao Jinghong menjadi pucat. Ketika dia teringat kembali ke masa lalu, ketika Zhao Chenqian toleran dan sabar terhadapnya, hal-hal yang dia banggakan, dia terus berusaha menemukan ‘bukti’ dari petunjuk bahwa Zhao Chenqian peduli padanya, dan dia merasa sangat kesal.

Dia adalah badut paling konyol di bawah matahari. Xie Hui, Song Zhiqiu, kasim di Istana Kunning, pelayan di Kediaman Putri, semua orang tahu cerita di dalamnya kecuali dia. Mereka tidak bisa menahan tawa saat melihatnya sombong dan arogan.

Xiao Jinghong hanya bisa merasakan lonjakan energi di dalam dirinya, membuatnya marah. Giginya hampir bergemeletuk, dan tiba-tiba dia menghantamkan tinjunya ke dinding di dekatnya. Penjara Pemurnian Iblis dibangun dengan dinding dan jeruji besi yang tidak bisa ditembus, jadi tentu saja tidak akan rusak oleh tinju. Satu-satunya yang rusak adalah buku-buku jari Xiao Jinghong, yang terluka dan berdarah, dan darah lengket menetes ke jari-jarinya.

Pejabat kecil itu terkejut dan menatapnya, ingin mengatakan sesuatu tetapi tidak bisa. “Marquis Xiao Yu, apa yang terjadi padamu? Tanganmu terlihat sangat serius. Bolehkah aku meminta dokter untuk datang dan membalut lukamu?”

“Tidak perlu,” Xiao Jinghong menarik tangannya dan menatap lukanya dengan tatapan kosong. Apakah itu sakit? Tentu saja sakit, tapi saat ini, rasa sakit itu adalah satu-satunya hal yang bisa membuktikan keberadaannya. Dia adalah Xiao Jinghong, bukan pengganti Rong Chong.

Xiao Jinghong melirik ke arah meja, yang penuh dengan berkas kasus yang berhubungan dengan orang itu, dan merasa bahwa udara di Penjara Pemurnian Iblis dipenuhi dengan rasa kehadiran orang itu. Xiao Jinghong tidak bisa diam bahkan untuk sesaat. Dia dengan santai menyeka noda darah di ujung bajunya dan berjalan keluar tanpa mengucapkan sepatah kata pun.

Pejabat kecil itu tidak tahu apa yang terjadi pada Xiao Jinghong hari ini, dan mengapa dia bertingkah aneh. Dia buru-buru mengikuti di belakang, mencoba bertanya, “Marquis Xiao Yu, apakah kamu masih akan menginterogasi siluman rubah?”

Xiao Jinghong mendengus dingin. Yang Mulia telah membuat semua pengaturan, jadi mengapa dia harus membuang energinya? Tanpa menoleh, Xiao Jinghong menjawab dengan dingin, “Lakukan apapun yang kau inginkan, hanya saja jangan biarkan dia mati.”

Di luar Penjara Pemurnian Iblis, di mana para iblis dipenjara tanpa melihat cahaya matahari, bulan purnama tergantung di tengah langit. Beberapa orang berlama-lama di Festival Lentera, beberapa berdoa dengan cemas agar suami mereka lolos dari bahaya tanpa cedera, beberapa menyamar sebagai orang biasa dan berbaur dengan kerumunan untuk meninggalkan Bianjing, dan beberapa menghadapi kerabat sedarah mereka, yang jelas-jelas berada di dekat mereka, tetapi tidak ada yang bisa dikatakan.

Xie Hui baru saja mengusir bibi dan sepupunya. Malam ini, ada gangguan di Akademi Kekaisaran, dan ketika Xiao Kang Shi mendengar bahwa Xue Yuefei hampir diculik oleh siluman rubah, dia menangis tersedu-sedu. Begitu Xiao Kang Shi mulai menangis, Xue Yuefei dan Xie Kang Shi bergabung, dan Xie Hui harus meyakinkan mereka berulang kali bahwa dia akan melindungi Xue Yuefei dan tidak akan pernah membiarkan hal seperti ini terjadi lagi sebelum Xiao Kang Shi akhirnya berhenti menangis dan membawa Xue Yuefei kembali ke dalam.

Xie Hui telah berurusan dengan masalah politik sepanjang hari dan harus menenangkan para wanita di malam hari juga. Dia kelelahan dan merasakan sakit yang berdenyut-denyut di pelipisnya saat melihat ibu dan anak itu pergi.

Namun bukan hanya itu saja. Xie Hui kembali ke kamarnya dan melihat Xie Kang Shi duduk di sofa, tampak seperti hendak menceramahinya. Dia tahu bahwa cobaannya baru saja dimulai. Dia menghela nafas dalam hati, tapi masih terlihat lembut dan berbakti di permukaan. Dia duduk di samping Xie Kang Shi dan bertanya, “Ibu, bolehkah aku melayanimu untuk beristirahat?”

“Aku tidak bisa tidur,” kata Xie Kangshi sambil mencibir. “Ibu mertua orang lain memiliki kerja keras bertahun-tahun di belakang mereka, bekerja seperti kuda ketika mereka masih muda, dan setidaknya mereka dapat menikmati berkah dari menantu perempuan mereka ketika mereka menjadi tua. Tapi aku tidak memiliki berkat sama sekali, dan sekarang aku harus bergantung pada menantu perempuanku saat aku sudah tua. Tidak ada ibu mertua yang lebih tidak berguna di dunia ini!”

Xie Hui menahan sakit kepala dan dengan sabar mengatakan kepada Xie Kangshi, “Ibu, jangan berpikir seperti itu. Bagaimanapun, dia adalah Putri Agung, seorang Pengawas Negara, dan sibuk dengan urusan istana setiap hari, jadi dia benar-benar tidak punya waktu untuk berbakti kepadamu. Suami dan istri adalah satu, jadi sama saja jika aku berbakti untuknya.”

“Heh,” kata Xie Kangshi dengan sinis, ”Kamu adalah cucu tertua keluarga Xie. Ketika kamu lahir, Laotaiye mengatakan bahwa anak laki-laki tidak boleh dibesarkan di tangan wanita di rumah, dan dia membawamu pergi dengan paksa. Aku menanggungnya dengan berlinang air mata, berpikir bahwa kamu akan menjadi seseorang yang penting. Aku seorang wanita, aku tidak mengerti hal-hal di luar rumah, jika Laotaiye mengatakan itu baik, maka itu baik. Jika dia ingin membawamu pergi, aku akan melepaskanmu dan membiarkanmu menjadi seorang Fuma, dan aku akan menundukkan kepalaku dan menerimanya. Tapi sekarang, tidak apa-apa jika kamu sibuk dengan urusan resmi, tapi kamu harus mengurus urusan rumah tangga untuk wanita lain. Da Lang, apakah ini caramu mencapai kejayaan?”

Xie Hui tidak bisa tidak menghibur Xie Kangshi ketika dia menyebutkan masa kecilnya: “Ibu, Kakek agak diktator, tapi dia melakukannya demi kebaikan keluarga Xie, jadi tolong bersabarlah. Lagipula, mencapai kejayaan dan mengurus urusan rumah tangga tidak bertentangan satu sama lain. Ini adalah rumahku sendiri.”

“Ibu rumah tangga mana yang tidak mengatur staf rumah tangganya dan dapurnya sendiri, dan tidak mengharapkan suaminya untuk mengurus segala sesuatunya ketika dia pulang kerja?” Xie Kangshi sangat marah dan memarahi, “Memang benar bahwa anak-anak tidak mematuhi ibunya. Aku hanya memarahinya sedikit, dan kamu membelanya di setiap kesempatan, menolak untuk mengatakan sepatah kata pun. Seharusnya aku mati lebih awal untuk memberi ruang bagimu. Kamu bisa pindah ke kediaman Putri jika kamu mau, agar tidak merusak pernikahanmu!”

Denyutan di pelipisnya telah berubah menjadi rasa sakit yang tajam. Xie Hui kehabisan akal. Dia mencoba berunding dengan Xie Kangshi, “Ibu, aku tidak pernah bersungguh-sungguh. Aku tidak akan pindah di masa depan. Aku akan tinggal di rumah dan berbakti kepadamu dan Kakek.”

Xie Kangshi akhirnya puas ketika mendengar kata-kata ini. Dia berpura-pura menyeka air matanya dan dengan santai berkata, “Bagaimanapun juga kamu adalah seorang pria, dan tidak ada yang akan keberatan dengan apa yang kamu lakukan. Yuefei…”

“Ibu,” Xie Hui menyela Xie Kangshi, matanya menunjukkan semacam kelelahan yang acuh tak acuh. “Kita sudah membahas hal ini. Aku sibuk dengan urusan resmi dan tidak punya tenaga untuk mengambil selir. Sepupuku sudah tidak muda lagi. Suatu hari nanti aku akan mengundang para cendekiawan baru tahun ini untuk menjadi tamu, kamu dan bibi bisa melihat dengan baik dan memilih keluarga yang baik untuknya.”

Wajah Xie Kangshi berubah, dan dia berkata dengan tidak senang, “Tidak ada orang luar yang bisa dibandingkan dengan seseorang dari dalam keluarga yang mengetahui seluk beluknya. Belum lagi latar belakang keluarga sepupumu, jika dia menikah dengan keluarga lain, dia tidak akan tahu bagaimana menanggung pelecehan! Sebagai sepupunya, apakah kamu tega melihatnya menanggung penghinaan dalam keluarga suaminya selama sisa hidupnya? ”

“Dia bisa lebih tegas, atau membawa beberapa pelayan yang cerdik dan cakap. Selama bibi ingin menyelesaikan masalah, selalu ada jalan.” Xie Hui menatap Xie Kangshi dalam diam, hatinya sejernih cermin. Meskipun latar belakang keluarga Xue Yuefei miskin, tidak banyak wanita keturunan bangsawan di Bianjing yang memiliki kehidupan yang mudah. Ada jauh lebih banyak wanita yang tidak beruntung daripada dia. Mungkinkah mereka semua sudah meninggal? Faktanya, kunci dari masalah ini adalah bahwa Xiao Kangshi tidak pernah ingin menyelesaikan masalah. Ibu dan putrinya bangga dengan kelemahan mereka dan telah menunggu seseorang untuk menyelamatkan mereka.

Tidak seperti dia(ZCQ). Dia selalu memiliki tujuan yang jelas, tidak pernah menerima nasibnya atau mengakui kekalahan. Jika orang lain bisa melakukannya, dia pasti juga bisa. Jika orang lain tidak bisa melakukannya, dia akan menjadi orang pertama yang melakukannya. Dia seperti rumput liar yang tidak bisa dibakar. Bahkan jika dia harus berbaring selama musim dingin yang panjang yang sepertinya tidak ada habisnya, selama dia tidak mati, dia pasti akan mengubah kekalahan menjadi kemenangan.

Xie Hui mendapati dirinya teralihkan dan memikirkan orang itu lagi. Tatapannya sedikit kosong, dan dia tidak bisa tidak khawatir bahwa dia telah disandera oleh siluman rubah malam ini, dan dia memiliki luka di lehernya. Dia begitu putus asa sehingga dia bahkan menggunakan tindakan yang menyakiti dirinya sendiri, jadi jelas bahwa dia tidak akan berhenti sampai dia mencapai tujuannya. Besok, sepertinya akan ada pertarungan sengit lagi.

Suara Xie Kangshi tidak terdengar saat dia berbicara. Ia berbalik dan melihat Xie Hui sedang melamun, ekspresinya serius dan penuh cinta, bertanya-tanya wanita mana yang sedang ia pikirkan. Mata Xie Kangshi berkedut. Dia tidak tega melihat putranya yang diperoleh dengan susah payah direnggut oleh wanita lain, jadi ia menyela Xie Hui tanpa basa-basi dan berkata, “Aku akan terus terang padamu. Jika kamu masih ingin mengakuiku sebagai ibumu, kamu harus mengambil selir. Aku tahu kamu tidak berniat menikahi Yuefei, tapi perasaan bisa dipupuk. Kamu bisa mengambilnya sebagai selir terlebih dahulu, dan kita bisa membahas sisanya nanti.”

Xie Hui tidak bisa mempercayai apa yang dia dengar: “Ibu, dengarkan apa yang kau katakan! Pernikahan adalah tentang kasih sayang dan persetujuan bersama. Ibu tahu aku tidak berniat menikahi sepupuku, jadi mengapa ibu bersikeras untuk menikahinya? Kamu menghancurkan hidup seorang wanita muda! Ini konyol.”

Xie Hui tidak mengerti. Mungkin karena dia tidak menyukai Xue Yuefei, Xie Kangshi ingin ia mengambil sepupunya sebagai selir. Xie Kangshi marah dengan pembangkangan putranya yang berulang kali dan berkata, “Jika Zhao Chenqian tidak ikut campur, kamu dan Yuefei akan menjadi pasangan yang sempurna! Alih-alih merasa kasihan pada Yuefei, kamu membela kepentingan pihak ketiga. Xie Hui, di mana hati nuranimu?”

Xie Hui tahu bahwa dia tidak bisa berunding dengan Xie Kangshi hari ini, tetapi untungnya, keluarga Xie tidak harus mematuhi Xie Kangshi. Xie Hui berdiri dengan amarah yang terkendali dan berkata, “Ibu, Kakek telah mengatakan bahwa apakah akan mengambil selir atau tidak, itu terserah Yang Mulia. Pernikahan antara dia dan aku dianugerahkan oleh mendiang kaisar, disaksikan oleh seluruh istana, dan ada tertulis dalam hukum istana bahwa Fuma tidak boleh mengambil selir. Jika kamu tidak puas, pergilah ke Da Lisi* dan tuntutlah mendiang kaisar dan hukum.” (Pengadilan Tertinggi)

Xie Hui selesai berbicara dan berbalik untuk pergi. Di belakangnya, dia bisa mendengar Xie Kang Shi melemparkan barang-barang dan samar-samar mendengar dia mengutuk Zhao Chenqian.

Xie Hui tiba-tiba merasa sedih, tidak yakin apakah dia merasa sedih untuk dirinya sendiri atau untuk Zhao Chenqian. Ia berhati dingin dan tidak berperasaan, tapi ia sangat berbakti pada ibunya. Dia telah berusaha keras di meja makan hari ini untuk memanggil Janda Permaisuri Meng, semua demi Kang Shi dan putrinya. Dia bahkan khawatir Xue Yuefei akan diintimidasi di keluarga Xie di masa depan, dan dia berinisiatif untuk menulis dekrit kekaisaran agar Xue Yuefei tetap berada di sisinya. Dan bagaimana Kang Shi dan putrinya, serta Xie Kang Shi, membalasnya?

Jelas sekali bahwa dia menolak untuk mengambil selir. Alih-alih memarahinya sebagai seorang pria, dia malah memarahi sang istri, yang juga menjadi korban.

Dia selalu seperti ini, melakukan apa yang dia yakini sebagai hal yang benar tanpa ragu-ragu, terlepas dari apakah orang yang ditolongnya akan berterima kasih. Hal ini berlaku untuk kebijakan baru dan juga mengambil selir.

Xie Hui memejamkan mata dan berhenti memikirkan masalah keluarga yang membuatnya khawatir, berharap semuanya akan berjalan dengan baik besok.

–

Hari ke-15 bulan lunar pertama di tahun ketujuh Chongning. Begitu Zhao Chenqian bangun, dia merasa semuanya tidak berjalan dengan baik.

Pertama, luka di lehernya telah sembuh, padahal tadi malam juga belum sembuh! Dia segera meminta seseorang untuk membawakan cermin, dan untungnya, aura jahat dari luka itu masih ada.

Dia telah disalahkan, jadi bagaimana mungkin dia tidak mendapatkan keuntungan? Zhao Chenqian memegang cermin dan mengikuti tanda aslinya, menggambar luka dengan cinnabar. Kemudian ia meminta pelayannya untuk mengambil kain putih dan melilitkannya di lehernya beberapa kali, memastikan agar terlihat terluka.

Dengan luka yang begitu serius di lehernya, dia seharusnya tidak terlihat terlalu sehat. Zhao Chenqian sedang merias wajahnya dengan hati-hati ketika dia tiba-tiba mendengar seseorang dari Penjara Pemurnian Iblis melaporkan bahwa siluman rubah telah menghilang.

Zhao Chenqian mengerutkan kening dan berkata dengan wajah tegas, “Bagaimana mungkin? Penjara Pemurnian Iblis memiliki formasi spiritual terlarang, bahkan Rong … bahkan seorang master kultivasi tidak dapat melarikan diri jika mereka masuk. Bagaimana mungkin iblis rubah bisa melarikan diri dari penjara ketika ia terluka parah?”

Para pesuruh itu tampak sedih. Mereka juga merasa tidak mungkin, tetapi siluman rubah itu pergi begitu saja. Zhao Chenqian menanyakan perinciannya dan mengetahui bahwa pintu, jendela, dan rantai sel semuanya utuh, tidak menunjukkan tanda-tanda kerusakan. Dia mengusap dahinya karena sakit kepala.

Tidak ada iblis yang bisa keluar dari Penjara Pemurnian Iblis tanpa cedera, bahkan Rong Chong, kecuali jika dilepaskan oleh seseorang. Tapi ini bukan waktunya untuk menyelidiki hal itu. Zhao Chenqian dengan cepat menjadi tenang dan berkata dengan ekspresi tenang, “Panggil Li Ying.”

Li Ying, Kepala Divisi Detektif dari Divisi Kota Kekaisaran, diperintahkan untuk mengejar siluman rubah. Segera setelah Li Ying pergi, seorang pejabat lain berlari masuk, tampak panik. Zhao Chenqian melihat orang yang masuk dan tiba-tiba memiliki firasat buruk.

Firasatnya menjadi kenyataan, dan itu bahkan lebih buruk dari yang dia bayangkan.

“Yang Mulia, sesuatu yang buruk telah terjadi, Han Shoushu sudah mati!”