Chapter 111
Gongsun Yin mendengar bahwa kasim utusan kekaisaran telah meninggalkan Kangcheng dengan panik, dan bergegas mencari Xie Zheng. Begitu dia memasuki ruang kerja, dia berkata:
“Kasim utusan kekaisaran adalah putra angkat dari kepala kasim Wang Xi. Dia datang ke sini atas perintah kekaisaran. Jika kamu memotong salah satu telinganya, tidak diragukan lagi itu akan dilihat sebagai tamparan di wajah kaisar, dan kamu benar-benar akan melanggar istana kekaisaran.”
Xie Zheng duduk di belakang meja tulis dengan tangan kirinya bertumpu pada sandaran tangan kursi dari kayu pinus kuning. Sebuah peta penyebaran militer Da Yin diletakkan di atas meja. Dia melihat peta itu, dengan senyuman tipis di sudut mulutnya, namun matanya terlihat dingin. “Kaisar muda masih bertindak bodoh di bawah kendali Wei Yan, dan dia bahkan tidak peduli dengan nyawa para jenderal yang berjuang untuknya di medan perang. Apakah kamu benar-benar berpikir dia akan menjadi penguasa yang baik hati ketika dia berkuasa?”
Gongsun Yin sejenak kehilangan kata-kata. Setelah hening beberapa saat, dia berkata dengan jujur, “Bixia telah kehilangan kekuasaan kekaisarannya selama bertahun-tahun, dengan Wei Yan di depan dan Li Taifu di belakang. Dalam hal kesabaran dan temperamen, dia dianggap sebagai salah satu yang terbaik di antara kaisar-kaisar dinasti sebelumnya. Tetapi setelah lebih dari sepuluh tahun bersabar, aku khawatir keinginannya untuk mendapatkan kekuasaan kekaisaran telah mencapai batasnya. Tidak ada lagi kebajikan dalam hatinya, dan dia tidak punya pilihan selain mengambil kembali kekuasaan kekaisaran dengan cara yang tidak bermoral.”
Alis Xie Zheng terangkat sedikit: “Kamu seakurat sebelumnya dalam menilai orang.”
Setelah mengatakan ini, dia melemparkan gulungan dokumen tebal ke arahnya dengan lambaian tangannya.
Gongsun Yin menangkapnya dengan kedua tangan dan bertanya, “Apa ini?”
Xie Zheng hanya berkata, “Kamu pasti akan tahu setelah membacanya.”
Gongsun Yin membukanya dan melihatnya dengan seksama. Alisnya segera berkerut semakin kencang, dan akhirnya ekspresi kemarahan terlihat di halaman terakhir. Dia bertanya, “Apakah semua ini benar?”
Xie Zheng menjawab, “Zhao Xun baru saja menyodorkan bukti baru untuk meyakinkanku untuk mendukung Cicit Kekaisaran.”
Gongsun Yin membolak-balik tumpukan dokumen, rahangnya terkatup marah. “Berapa banyak orang yang meninggal dalam kekeringan tahun lalu dan banjir di wilayah Jiangnan musim semi lalu? Persaingan politik antara Li dan Wei adalah satu hal, tetapi inspektur Li Taifu sengaja meremehkan bencana untuk menyebabkan lebih banyak kematian sehingga ia dapat mengajukan petisi terhadap Wei Yan. Saat itu, Putra Mahkota Chengde bisa mati di Jinzhou demi menyelamatkan ribuan tentara dan warga sipil, tapi sekarang orang yang sudah duduk di atas takhta naga begitu haus kekuasaan sehingga ia rela merenggut nyawa ratusan ribu korban bencana demi ambisinya?”
Dalam dua tahun terakhir, Guanzhong dan Jiangnan masing-masing menderita kekeringan dan banjir. Alokasi dana dari istana kekaisaran untuk bantuan bencana hampir mengosongkan kas negara. Uang tersebut mengalir ke tangan bawahan Wei Yan, tetapi Partai Li setidaknya mengirim pengawas untuk pergi bersama mereka. Pada akhirnya, lebih dari separuh korban masih meninggal karena kelaparan dan penyakit!
Orang-orang di dunia marah, dan para sastrawan, yang dipimpin oleh Li Taifu, mencaci maki faksi Wei di pengadilan.
Pada kesempatan itu juga Wei Yan, yang berada di bawah tekanan dari seluruh pengadilan dan seluruh dunia, terpaksa tunduk untuk pertama kalinya di depan Li Taifu, dan dia mendorong beberapa pejabat tingginya untuk disalahkan, yang kemudian meredakan masalah tersebut.
Namun, Wei Yan sudah menjadi terkenal di antara orang-orang, tidak kurang dari Meng Shuyuan, yang dikritik habis-habisan sebagai menteri pengkhianat setelah tragedi Jinzhou.
Xie Zheng berkata dengan dingin, “Pria tua dari keluarga Li tidak kalah ambisius dari Wei Yan, tetapi bagaimanapun juga, dia adalah seorang sarjana dengan pelatihan dan lebih takut pada kritik publik. Kaisar muda ingin menggunakannya untuk menjatuhkan Wei Yan, dan dia juga khawatir suatu hari pedang kaisar muda akan jatuh ke keluarga Li, jadi dia memanfaatkan kurangnya kekuatan kaisar muda pada saat itu untuk menyelamatkan dirinya sendiri.”
“Para inspektur yang dia kirim ke wilayah bencana menulis total 11 laporan mendesak dan mengirimkannya ke ibukota. Pos-pos relay di berbagai prefektur memiliki catatan tentang kuda-kuda cepat yang memasuki ibukota, kecuali bahwa istana tidak memiliki catatan menerima laporan mendesak tentang bencana tersebut.”
Setelah mendengar ini, Gongsun Yin tahu persis apa yang telah terjadi.
Dengan sengaja menyembunyikan bencana, menyebabkan lebih dari separuh korban meninggal, adalah kejahatan besar tidak peduli kapan hal itu disebutkan lagi.
Kaisar ingin menyalahkan Li Taifu, tapi Li Taifu adalah rubah tua yang cerdik dan menyuruh bawahannya untuk mengirimkan laporan mendesak ke ibukota. Adapun fakta bahwa istana tidak menerima laporan mendesak, ketika masalah ini terungkap di masa depan, keduanya, raja dan menterinya, akan berpegang teguh pada versi mereka sendiri tentang kejadian tersebut, dan terserah pada dunia untuk menilai.
Gongsun Yin tidak bisa tidak bertanya, “Bagaimana Zhao Xun bisa mendapatkan laporan mendesak yang dikirim anak buah Li Taifu ke istana?”
Xie Zheng menatapnya dengan acuh tak acuh dan berkata, “Menurutmu siapa yang harus disalahkan atas kematian kaisar muda?”
Gongsun Yin merenung sejenak dan kemudian menyebut sebuah nama: “Wang Xi?”
Xie Zheng tidak mengatakan apa-apa, yang merupakan persetujuan diam-diam.
Gongsun Yin memikirkannya sejenak dan menyadari bahwa ada berbagai kepentingan yang terlibat. Dengan merosotnya kekuasaan kekaisaran, kasim-kasim di istana tidak bisa hanya menjaga diri mereka sendiri.
Wang Xi sudah menjadi kepala kasim selama bertahun-tahun, tidak menyinggung perasaan Wei Yan, dan masih dihargai oleh kaisar muda. Jelaslah bahwa dia adalah orang yang sangat cerdik.
Menggunakan bantuan bencana sebagai dalih untuk menyiapkan kasus besar sebagai langkah pertama untuk menjatuhkan Wei Yan, kaisar ingin Li Taifu yang disalahkan, dan Li Taifu ingin menyeret kaisar bersamanya. Laporan mendesak yang dikirim ke istana tidak dapat disampaikan kepada kaisar muda, sehingga Wang Xi harus mencegat semua laporan mendesak itu sendiri.
Selama kaisar dan Li Taifu tetap bersatu dan tidak mengungkapkan rahasia masing-masing, dia aman.
Jika kaisar dan Li Taifu saling berhadapan di masa depan, dia akan membantu siapa pun yang menang, yang juga merupakan kepentingan terbaiknya.
Jika kaisar muda menang, dia akan menghancurkan sebelas laporan mendesak tentang bencana tersebut, dan kesalahan ditimpakan pada Li Taifu.
Jika Li Taifu menang, dia akan membuat sebelas laporan penting dan bersaksi bahwa dia secara pribadi telah menyaksikan peristiwa tersebut. Hal itu tidak diragukan lagi akan menjadi bukti yang tak terbantahkan atas kesalahan kaisar muda.
Bahkan jika Wei Yan menang pada akhirnya, ia masih bisa menyelamatkan reputasinya dengan cepat membuat bukti ini dan mengungkapkan konspirasi antara kaisar muda dan Li Taifu untuk menjebaknya.
Setelah kemarahannya mereda, Gongsun Yin tiba-tiba merasakan kesedihan. Dia menghela nafas, “Air di istana Da Yin sudah lama terlalu keruh untuk dilihat.”
Faksi Wei mungkin adalah sekelompok pejabat yang korup, tetapi untuk menjatuhkan Wei Yan, mereka menggunakan nyawa ratusan ribu korban untuk menghasut kemarahan rakyat. Kaisar dan Li Taifu tidak lebih baik.
Dia menoleh dan menatap Xie Zheng dan berkata, “Orang yang menduduki tahta naga telah kehilangan semua kebajikan, dan sekarang dia mencoba untuk ikut campur dalam militer. Aku tahu kamu pasti tidak ingin melayani raja seperti itu. Tapi bahkan jika kamu bekerja sama dengan Zhao Xun dan mendukung Cicit Kekaisaran, setelah sepuluh atau dua puluh tahun lagi, siapa yang tahu apakah Cicit Kekaisaran akan berubah menjadi seperti kaisar muda ini?”
Xie Zheng hanya berkata, “Aku tidak akan menjadi Wei Yan yang kedua.”
Gongsun Yin berkata, “Tentu saja aku tahu bahwa ambisimu berbeda dengan ambisi Wei Yan, tetapi bahkan jika kamu pergi jauh ke barat laut dan tidak pernah lagi memusingkan dirimu dengan urusan istana, selama kamu masih memiliki kekuatan militer di tanganmu, orang yang duduk di atas takhta naga akan selalu merindukannya saat mereka dewasa.”
Kali ini Xie Zheng tidak berbicara untuk waktu yang lama.
Setelah berdiri diam beberapa saat, Gongsun Yin menghela nafas dan berkata, “Lupakan saja, mengkhawatirkan hal itu adalah sesuatu yang akan terjadi lebih dari sepuluh tahun dari sekarang. Untuk saat ini, itu masih…”
“Jika kaisar baru itu baik hati dan peduli pada rakyat, maka aku bisa menyerahkan kekuatan militer dan bisa menjadi orang yang bebas. Keluarga Xie tidak dilahirkan untuk mengendalikan militer. Selama seseorang terus melindungi kekaisaran Da Yin, aku tidak keberatan melepaskan kekuasaan.”
Kata-kata Gongsun Yin terputus, dan ketika dia melihat ke samping, dia hanya bisa melihat profil orang yang dingin dan tampan yang sedang duduk di kursi itu.
Xie Zheng setengah menunduk: “Jika dia ternyata seperti kaisar muda, aku bisa melakukan apa pun yang kulakukan untuk menempatkannya di atas takhta, dan aku bisa menendangnya dan memilih kaisar baru.”
Gongsun Yin tertegun dengan kata-kata ini, dan kemudian dia tertawa pelan, “Ya, itu lebih mirip denganmu.”
Dia kemudian mengubah topik pembicaraan dan berkata, “Dalam sebuah surat yang ditulisnya untukku, Putri Agung memberitahukan bahwa kaisar muda ingin melakukan sesuatu pada Nona Fan. Jika Nona Fan tetap tinggal di Chongzhou, aku khawatir itu akan sangat merugikan. Haruskah aku mengirim lebih banyak orang untuk melindunginya?”
Sensasi menggelitik lainnya menjalar ke tenggorokannya, dan Xie Zheng mengatupkan bibirnya untuk menahan keinginan untuk batuk. Dia berkata, “Tidak perlu.”
Ekspresi Gongsun Yin menjadi sangat aneh lagi.
Dia mengira bahwa orang ini sangat ingin kembali karena dia telah menerima surat darinya, tetapi tampaknya tidak demikian?
Dia memikirkan berita yang baru saja dikirim kembali oleh Xie Shisan, dan berkata dengan nada kejam, “Tidak apa-apa. Meskipun He Jingyuan tidak lagi berada di Chongzhou, dia telah mengirim murid kesayangannya ke sana. Orang itu adalah Zheng … Zheng Wen apa. Aku mendengar bahwa dia tidak hanya tampan, tetapi juga berbakat dalam urusan sipil dan militer. Poin kuncinya adalah ketika Nona Fan dikejar oleh pembunuh Wei Yan di Kota Lin’an, pria itu memimpin pasukannya untuk menyelamatkan Nona Fan. Jadi, bisa dibilang dia telah menyelamatkan nyawanya, bukan?”
Gagang kuas setebal ibu jari patah di tangan Xie Zheng, tapi dia tidak menunjukkan emosi di wajahnya saat dia dengan tenang berkata, “Keluar.”
Gongsun Yin mungkin tidak puas dengan reaksinya dan terus mengipasi api: “Aku berpikir, di masa depan, ketika keduanya berperang bersama, mereka akan mengalami pertemuan yang tak terhitung jumlahnya yang akan mengubah hidup mereka. Apa istilah yang tepat untuk itu? Oh, itu disebut jatuh cinta!”
Xie Zheng tiba-tiba menatapnya, dan Gongsun Yin secara naluriah mengambil langkah mundur.
Tapi Xie Zheng tidak marah, dia hanya berkata, “Kamu belum pernah ke ibukota selama tiga tahun, jadi bagaimana Putri Agung tahu di mana kamu sekarang? Apakah karena orang-orang yang bekerja untuk Putri Agung terlalu cakap, atau kamu sengaja membiarkan seseorang mengetahui keberadaanmu?”
Wajah Gongsun Yin kehilangan semua jejak senyum masam, dan dia menatap Xie Zheng dengan heran, berkata, “Kamu bahkan bisa menggunakan itu untuk menusukku, sepertinya kamu benar-benar membuatku marah.”
Setelah Gongsun Yin pergi, Xie Zheng membuang kuas tulis yang patah di tangannya.
Serutan kayu yang halus dan tajam menusuk ujung jarinya, tapi dia menariknya keluar tanpa ekspresi. Luka pedang dan bekas cambuk di punggungnya masih terasa samar-samar, tetapi ketika Gongsun Yin mengatakan beberapa saat yang lalu bahwa dia akan tumbuh terikat pada orang lain seiring berjalannya waktu, rasa sakit yang tajam yang tidak bisa dia tahan di dalam hatinya sejelas keinginan untuk menghancurkan pada saat itu.
Dia tiba-tiba tidak ingin menunggu lagi.
Ketika dia berpisah dengannya, dia tahu bahwa meskipun dia adalah gadis yang baik, dia akan bertemu dengan orang lain dalam hidup ini, meskipun itu bukan dia.
Namun ketika saat itu benar-benar tiba, dia tiba-tiba menyadari bahwa semua darahnya mengalir deras ke belakang, dan yang bisa dia dengar di kepalanya hanyalah kecemburuan yang tak berkesudahan dan niat untuk membunuh. Namun anehnya, dia tetap tenang.
Dalam sekejap mata, dia bahkan memikirkan cara untuk membiarkan orang yang dia cintai mati tanpa jejak.
Ketika dia menjadi tenang, yang tersisa hanyalah kebencian yang luar biasa terhadap diri sendiri, dan telapak tangannya dipenuhi keringat.
Dia tahu bahwa dia sepertinya semakin gila, dan dia tidak ingin menjalani hidupnya sebagai tipe orang yang paling dia benci.
Xie Zheng bersandar ke belakang, membiarkan dirinya runtuh tanpa tulang ke kursi. Dia meletakkan lengannya di depan matanya, yang menyembunyikan sebagian besar wajahnya. Lengan baju yang gelap membuat rahangnya yang sudah pucat terlihat lebih sakit. Aura suram menyelimuti tubuhnya.
Sebelum Gongsun Yin tiba, pengawal pribadinya, yang telah diinstruksikan untuk mempersiapkan pasukan, masuk dan berlutut dengan satu kaki, membungkuk dan berkata, “Marquis, kuda-kuda dan kereta untuk mengawal Sui Yuanqing sudah siap, dan tentara siap untuk berangkat kapan saja.”
Suara Xie Zheng terdengar muram saat dia berkata, “Ayo pergi.”
Ketika Gongsun Yin mengetahui berita itu beberapa saat kemudian, dia berlari ke tembok kota dan melihat tentara itu berangkat ke kejauhan. Dia sangat marah sampai-sampai dia hampir melompat tiga kaki ke udara. Dengan marah dia berkata, “Tidak heran Xie Jiuheng mengatakan tidak perlu mengirim bala bantuan tambahan. Dia sudah membawa pasukannya ke sana, jadi apa gunanya?”
–
Chongzhou:
Setelah kematian Changxin Wang, tentara Jizhou mengalami dua kali pertempuran lagi dengan pemberontak di Kota Chongzhou. Setiap kali, tentara Jizhou menang, dan meskipun itu adalah kemenangan kecil, mereka berhasil meningkatkan moral.
Fan Changyu sekali lagi memasuki tenda militer pusat untuk mendengarkan rencana pertempuran, dan diberi perintah baru βpasukan garda depan yang dipimpinnya akan melakukan pertempuran berskala besar.
Tidak tahu apakah Tang Peiyi sengaja mengaturnya karena penjelasan awal He Jingyuan, tetapi jenderal yang bertugas membantu pasukan pelopor kebetulan adalah Zheng Wenchang.
Leave a Reply