Mianhua Translations

Chapter 41 – Presiding Judge

Li Chaoge mengeluarkan semua yang bisa dikatakan kaisar. Melihat hal ini, Tianhou pun menasehati, “Yang Mulia, ini adalah kasus kecil. Tidak ada salahnya membiarkan mereka berlatih. Dengan adanya pejabat Pengadilan Tertinggi yang mengawasi, tidak akan ada kesalahan.”

Karena istri dan putrinya mengatakan hal ini, kaisar menghela nafas sedikit dan setuju, “Baiklah. Sampaikan perintah itu dan tugaskan Gu Mingke untuk menangani investigasi lanjutan dari burung Rakshasa. Gu Mingke, apakah kamu sanggup melakukan ini?”

Gu Mingke tidak memiliki preferensi untuk jenis kasus ini, dan dia sebenarnya tidak ingin terlibat dalam masalah ini. Li Chaoge bermain politik untuk tujuannya sendiri, dan Gu Mingke sama sekali tidak perlu menjadi orang yang jatuh. Namun, dari ucapan Li Chaoge barusan, sepertinya ada ketidakadilan dalam kasus ini. Jika ada ketidakadilan, maka Gu Mingke harus memeriksanya.

Gu Mingke mengangguk, suaranya jernih dan acuh tak acuh: “Hamba bersedia mencobanya.”

Kaisar berkata, “Bagus. Kamu bisa mengambil waktu istirahat beberapa hari. Setelah upacara persembahan selesai, laporkan kepada Pengadilan Tertinggi. Jika ada sesuatu yang tidak kamu pahami selama uji coba, tanyakan kepada para senior di Pengadilan Tertinggi.”

Gu Mingke mengangkat tangannya, membungkuk sedikit, dan berkata, “Hamba mematuhinya.”

Setelah memberikan instruksinya kepada Gu Mingke, kaisar terlihat lelah dan tidak memiliki energi untuk berurusan dengan orang lain. Melihat hal ini, kasim itu berkata, “Ujian istana sudah selesai. Para kandidat boleh pergi.”

Para cendekiawan berjubah merah membungkuk bersama, “Terima kasih, Yang Mulia. Hidup Kaisar!”

Ketika mereka meninggalkan aula, mereka bergerak dengan urutan yang sama seperti ketika mereka masuk. Li Chaoge melihat bahwa Gu Mingke akan pergi dan wajahnya menunjukkan niatnya untuk bergerak. Dia ingin mengejarnya dan menjelaskan kepadanya rincian kasus Mo Linlang. Dia telah melalui banyak kesulitan untuk membawa kasus ini ke tangan Gu Mingke, dan jika Gu Mingke sekali lagi menjatuhkan hukuman mati pada Mo Linlang dan Mo Da Lang tidak bersalah, Li Chaoge benar-benar harus muntah darah.

Kaisar dan Tianhou duduk di ujung meja, menyaksikan proses di bawah mereka dengan jelas. Setelah para cendekiawan meninggalkan aula, atau lebih tepatnya setelah Gu Mingke pergi, mata Li Chaoge dengan jelas mengikutinya, dan dia melihat gerakannya seolah-olah dia ingin mengejarnya. Kaisar tidak senang dan berkata dengan tegas, “Chaoge.”

Li Chaoge mengambil langkah kecil sebelum kakinya bergerak, tapi dia dihentikan oleh kaisar. Li Chaoge melihat Gu Mingke berjalan menuruni tangga dan perlahan-lahan menyatu dengan arus orang, dengan cepat menghilang dari pandangan. Li Chaoge sangat tidak rela, tapi dia tidak bisa tidak mematuhi kaisar, jadi dia menghela nafas dengan penyesalan dan berbalik, “Yang Mulia.”

Kaisar sangat marah ketika dia melihat ekspresi enggan Li Chaoge. Tidak ada orang luar di aula saat itu, dan wajah kaisar menjadi gelap saat dia memarahi, “Kalian berdua sangat tidak sopan! Seorang putri dengan status seperti kalian membuat keributan seperti ini, contoh macam apa itu?”

Li Chaoge melipat tangannya dan dengan patuh menundukkan kepalanya. Li Changle menjulurkan lidahnya, berlari keluar dari belakang dayang istana, dan berkata dengan manja, “Ayah, aku hanya ingin melihat cendekiawan baru tahun ini. Semua orang di istana mengatakan bahwa para sarjana tahun ini sangat tampan, dan orang-orang di luar istana menjadi gila dengan pembicaraan tentang mereka. Kamu tidak mengizinkanku keluar dari istana, jadi aku akan datang dan melihat-lihat sendiri di dalam istana. Apakah itu tidak diperbolehkan?”

Li Changle tidak takut pada kaisar, dan malah mengeluh bahwa kaisar tidak mengizinkannya keluar. Kaisar semakin marah, semakin keras dia menepuk sandaran tangan dan dengan marah berkata, “Beraninya kamu! Kelihatannya aku terlalu memanjakanmu, dan kamu menjadi tidak taat hukum dan tidak tahu mana yang benar dan mana yang salah. Lihatlah dirimu sekarang, kamu sama sekali tidak terlihat seperti seorang putri? Jika ini terbongkar, bukankah kelima marga akan mengejek keluarga Li-ku, karena tidak bisa mendidik putriku dengan baik?”

Selama Dinasti Utara dan Selatan, keluarga sangat dihormati dan cendekiawan terkenal dicari. Lima Marga dan Tujuh Klan adalah marga bergengsi yang diwariskan dari generasi ke generasi. Keluarga Li berasal dari Longxi dan, meskipun mereka juga merupakan panglima perang dan orang yang berkuasa, mereka kemudian mendirikan dinasti baru. Namun, di mata Lima Marga, mereka adalah orang kaya baru yang tidak memiliki substansi. Lima Marga dan Tujuh Klan selalu memandang rendah keluarga kerajaan Li, berpikir bahwa mereka miskin dan kasar, dan yang mereka tahu hanyalah berkelahi. Mereka tidak memiliki pemahaman tentang hal-hal yang halus seperti membakar dupa, minum, minum teh, atau etiket.

Bahkan, sebenarnya dia tidak bisa menyalahkan keluarga bangsawan karena memandang rendah mereka. Para wanita bangsawan memperhatikan penampilan mereka, tidak pernah menunjukkan kaki mereka saat berjalan atau gigi mereka saat tersenyum. Namun, para putri Li sangat ceroboh, yang satu lebih ceroboh dari yang lain, menunggang kuda, memanah, menjaga wajah, dan melakukan segalanya. Kaisar lahir di Chang’an, dan karena dia lahir pada masa damai, dia tidak mengalami tahun-tahun penuh badai ketika nenek moyangnya menaklukkan dunia. Oleh karena itu, pemikirannya dipengaruhi oleh etiket keluarga bangsawan. Dia sangat menyayangi putri-putrinya, dan ketika mereka bersembunyi di balik layar untuk menonton, dia bisa menutup mata. Namun ketika dua putrinya jatuh dari balik layar, itu tidak benar.

Li Chaoge dimarahi secara tidak adil, tapi dia tidak bisa membantah, jadi dia hanya bisa menundukkan kepalanya dan mengakui kesalahannya. Li Changle akhirnya menyadari bahwa ayahnya sepertinya sangat marah. Dia dengan enggan berdiri tegak. Selama pelatihan, dia tidak lupa untuk mendongak dan membantah, “Ayah, aku tidak akan pernah melakukannya lagi, jadi tolong jangan marah.”

Setelah beberapa saat, Tianhou melihat bahwa kaisar masih marah, jadi dia mencoba untuk meredakannya: “Untungnya, tidak ada orang luar di sini hari ini, dan semua sarjana ini adalah orang-orang terpelajar. Jika hari ini bukan para sarjana baru, tetapi Yang Mulia dan perdana menteri yang mendiskusikan urusan negara, apakah kamu akan menerobos masuk seperti ini?”

Li Changle cemberut dan bergumam, “Jika itu adalah perdana menteri, aku bahkan tidak akan repot-repot datang dan melihat.”

Li Chaoge mendengar kata-kata Li Changle dan berpikir dalam hati, “Berani sekali! Aku hanya takut aku tidak akan bisa menghindari kemarahan Permaisuri. Permaisuri berbeda dengan Kaisar. Jika Kaisar marah, dia bisa dipermainkan dan semuanya akan berakhir. Tapi jika Permaisuri marah…”

Heh.

Li Chaoge tidak ingin diseret oleh si bodoh ini lagi. Ia memegangi ujung roknya sambil berlutut dan memberikan tiga kali hormat, “Erchen tahu dia salah. Dia telah membuat malu Yang Mulia dan Tianhou. Erchen bersedia meminta larangan yang diberlakukan sendiri dan menyalin sutra di istana untuk merenungkan tindakannya.”

Ekspresi Tianhou sedikit mereda. Li Changle manja, tapi untungnya masih ada Li Chaoge. Tianhou memandang Li Chaoge dengan puas, dan ketika dia menoleh ke Li Changle, nadanya tenggelam lagi: “Lihatlah betapa masuk akalnya Jiejie-mu, lalu lihatlah dirimu. Berlututlah dan akui kesalahanmu.”

Li Changle cemberut, berlutut, dan menyilangkan tangannya, berkata, “Ayah, ibu, aku salah. Aku sudah mengakui kesalahanku, jadi bisakah aku tidak dihukum?”

“Kamu…” Kaisar dan Tianhou merasa jengkel dan tidak berdaya dengan putrinya yang manja. Kaisar menghela nafas dengan frustrasi dan berkata, “Kamu akan menikah, jadi belajarlah dari Jiejie-mu dan jangan membuat masalah setiap saat. Kamu juga dihukum di istana, dan kamu bisa pergi setelah kamu merenungkan apa yang telah kamu lakukan.”

Setelah mendengar ini, Li Changle segera mengeluarkan “mm” yang panjang dan menatap Kaisar dan Tianhou dengan mata lebar. Kaisar dan Tianhou tidak bergeming, sementara Li Chaoge, di sisi lain, membungkuk sekuat tenaga, telapak tangan menyentuh tanah, dan berkata dalam doa yang panjang, “Erchen akan taat.”

Melihat bahwa kedua putri telah mengakui kesalahan mereka, para kasim dan pelayan wanita tahu bahwa jika hukumannya terlalu berat, kaisar pasti akan merasa tidak enak. Jadi mereka mencoba menebak pikiran kaisar dan menasihatinya, “Yang Mulia, kedua putri itu tahu bahwa mereka salah. Tolong tenanglah, agar Yang Mulia tidak sakit.”

“Ya, akhir-akhir ini cuaca sangat dingin, dan tanahnya sangat dingin. Para putri sangat lembut dan berharga, aku khawatir mereka tidak akan tahan.”

Kaisar merasa tersanjung dengan pujian itu dan perlahan-lahan meredakan ekspresinya, berkata, “Sudah cukup, bangunlah. Tanahnya dingin, jadi berhati-hatilah atau kalian akan terserang flu.”

“Terima kasih, Yang Mulia,” kata Li Chaoge, sambil perlahan berdiri. Gerakan Li Changle tidak semulus Li Chaoge, dan dia sedikit tersandung saat berdiri. Setelah kaisar melampiaskan kemarahannya, sisi baik hati dari karakternya mengambil alih. Melihat putri yang paling disayanginya lesu dan putri sulungnya, yang baru saja dikembalikan, juga menundukkan kepalanya dan tidak mengucapkan sepatah kata pun, hati kaisar melunak. Dia tidak tahan untuk menahan mereka terlalu lama, jadi dia berkata, “Beberapa orang berbakat dipilih dalam ujian kekaisaran tahun ini. Belum lagi Gu Mingke, beberapa orang lainnya juga memiliki dasar yang kuat dalam studi mereka. Ini adalah peristiwa yang menggembirakan bagi negara, dan kita harus merayakannya. Sebuah perjamuan untuk para kandidat yang berhasil akan diadakan dalam beberapa hari, dan para pejabat dari dalam dan luar istana akan diundang. Ini juga akan menunjukkan kepada dunia bakat baru yang telah aku dapatkan.”

Tianhou adalah orang yang cerdik, bagaimana mungkin dia tidak mengerti bahwa niat kaisar untuk mengadakan perjamuan bagi para cendekiawan adalah tipuan, dan bahwa dia sebenarnya menggunakan kesempatan ini untuk mencabut larangan Li Changle. Tianhou tidak membeberkan rencana kaisar, tetapi tersenyum dan berkata, “Baiklah, Yang Mulia menyukai bakat dan pantas untuk diberi selamat. Namun, para tamu yang hadir dalam perjamuan itu semuanya adalah pejabat tinggi dan keluarga bergengsi. Jika para cendekiawan adalah orang biasa, mereka mungkin tidak dapat berbaur dengan para pejabat. Akan lebih baik untuk memberi mereka posisi resmi terlebih dahulu, sehingga mereka akan terlihat lebih terhormat ketika perjamuan dimulai.”

Li Chaoge terkejut mendengar hal itu, dan dengan cepat menindaklanjuti dengan sarannya sendiri: “Tianhou benar. Hanya saja akhir-akhir ini ada banyak hal aneh yang terjadi di Dongdu, jadi kita harus memiliki waktu yang tepat untuk menyingkirkan kesialan di ibukota. Burung Rakshasa saat ini dikurung di Beiya, yang merupakan pasukan elit istana kekaisaran dan bertanggung jawab untuk melindungi keselamatan Yang Mulia. Akan sia-sia jika kita menggunakan tenaga Beiya untuk menjaga sang monster. Mengapa kita tidak memanfaatkan Perjamuan Ujian Kekaisaran untuk mengeksekusi burung Rakshasa di depan umum dan menunjukkan kepada orang-orang di dunia pada saat yang sama bahwa tidak peduli iblis atau monster seperti apa itu, ia tidak dapat membuat heboh tanah Li Tang kita.”

Kaisar mendengarkan saran dari istri dan putrinya dan berpikir bahwa itu semua sangat bagus. Dia dengan senang hati memberikan perintah: “Bagus, kalau begitu sudah beres. Tianhou, aku merasa sakit kepala selama beberapa hari terakhir dan tidak bisa membaca dokumen dalam waktu lama, jadi tolong urus untukku dan buatlah daftar jinshi tahun ini serta posisi yang sesuai, dan aku akan membuat penyesuaian yang sesuai. Chaoge, kamu menangkap burung Rakshasa, kamu yang paling tahu, jadi kamu yang mengatur bagaimana seharusnya dieksekusi.”

Li Chaoge setuju tanpa mengucapkan sepatah kata pun. Tianhou berkata dengan lembut, “Yang Mulia, kamu dan aku telah menjadi suami istri selama bertahun-tahun, jadi mengapa kamu mengatakan hal-hal yang begitu sopan? Yang Mulia, kesehatanmu adalah yang terpenting. Istirahatlah dan pulihkan dirimu. Aku akan mengurus segala sesuatunya di luar.”

Li Changle memandang ibu dan kakaknya, dan secara samar-samar dia melihat ada yang tidak beres, tapi dia tidak tahu apa itu. Dia dengan cepat mengabaikan masalah itu dan terus menjadi putri kecilnya yang manja, dengan senang hati mengabaikan masalah yang tidak bisa dia pahami: “Ayah, apakah sakit kepalamu sudah sembuh? Apakah ini serius?”

“Bukan apa-apa, hanya masalah lama,” kata Kaisar sambil mengusap dahinya dan melambaikan tangannya. “Jangan khawatirkan hal itu, kembalilah ke urusanmu sendiri.”

Kaisar mencoba yang terbaik untuk menekannya, tetapi Li Chaoge dapat melihat bahwa sakit kepalanya telah kembali dan dia kesakitan. Sebagai seorang kaisar, dia secara alami tidak ingin terlihat dalam keadaan lemah, dan pada saat seperti ini, sepertinya satu-satunya yang bisa berada di sisinya adalah Permaisuri.

Li Chaoge sangat tanggap. Tanpa menanyakan kondisinya atau mengucapkan belasungkawa, ia berpura-pura tidak menyadari apa pun dan membungkuk, berkata, “Semoga Yang Mulia dan Permaisuri menjaga kesehatan mereka. Erchen mohon pamit.”

Kaisar hanya mengangguk sebagai jawaban, tanpa berusaha menghentikannya. Li Chaoge berjalan keluar dari aula, dan di belakangnya ia dapat mendengar obrolan Li Changle. Bahkan jika Li Chaoge tidak sakit kepala, dia akan mengalaminya sekarang karena kebisingan itu.

Li Chaoge berjalan menuruni tangga marmer putih, keliman merah gaunnya tertinggal di belakangnya seperti bunga atau darah. Dia berjalan beberapa langkah, lalu berbalik dan menatap dengan penuh kerinduan ke arah istana di belakangnya.

Bintang-bintang telah bergeser dan dunia telah berubah, tetapi istana di kakinya tetap diam, mengawasi para cendekiawan dan sastrawan, raja dan kaisar, dari zaman kuno hingga sekarang. Beberapa orang naik ke puncak kesuksesan, sementara yang lain tersandung dan jatuh. Dinasti-dinasti lahir di sini, dan ada juga kaisar-kaisar terguling yang dipenjara di sini seumur hidup.

Roda sejarah terus berputar, dan tidak ada yang tahu apa yang akan terjadi selanjutnya sampai hari ini tiba.

Li Chaoge memalingkan muka dan terus berjalan dengan mantap keluar dari istana. Tidak ada yang bisa dia lakukan, dan tidak ada gunanya menyalahkan orang lain. Satu-satunya hal yang bisa dia lakukan adalah menjadi cukup kuat sebelum badai tiba.

Li Chaoge secara nominal berada dalam tahanan rumah, tetapi meskipun itu hanya untuk pertunjukan, dia harus bertindak seolah-olah dia berada dalam tahanan rumah karena dia sendiri yang meminta untuk menjadi tahanan rumah. Dia tidak keluar, tetapi meminta seorang kasim untuk keluar dari istana atas namanya dan mengirimkan surat kepada Bai Qianhe dan Zhou Shao. Jika Bai Qianhe dan Zhou Shao tidak melihat dia masuk ke istana, mereka akan khawatir. Setelah mengurus hal-hal di luar, Li Chaoge tinggal dengan tenang di Aula Dechang, menyalin kitab suci dan membolak-balik buku, menunggu dengan tenang sampai Perjamuan Sarjana dimulai.

Tanggal 20 di bulan ketiga segera tiba. Li Chaoge berganti pakaian dengan gaun putri yang megah dan pergi ke Istana Shangyang untuk menghadiri perjamuan. Hari ini bukan hanya pertemuan akbar para cendekiawan, tapi juga, yang lebih penting, hari di mana burung Rakshasa akan dieksekusi di depan umum.

Pagi-pagi sekali, burung Rakshasa dikawal oleh Tentara Yulin dan Tentara Longhu dan digantung di luar Gerbang Xianluo Istana Shangyang. Ketika orang-orang Luoyang mengetahui bahwa ada iblis yang akan dibunuh, mereka berbondong-bondong ke tempat kejadian, dan kerumunan orang banyak.

Dan orang yang melakukan eksekusi adalah Li Chaoge.