Mianhua Translations

Vol. 1: The Beautiful Sky – 20

Dua puluh tahun yang lalu, Cai Pingshu bukanlah satu-satunya Nvxia (pahlawan wanita) yang memiliki reputasi di Jianghu. Ada juga Luo Yuanrong dari Kuil Taichu.

Dia adalah putri dari mendiang saudara perempuan Cang Huanzi, kepala Kuil Taichu saat itu. Dia diasuh oleh pamannya di usia muda dan dididik dengan penuh perhatian.

Tidak seperti Cai Pingshu yang riang, yang bisa menjatuhkan orang dengan tinjunya, Luo Yuanrong adalah seorang wanita sejati, cantik dan berbakat, namun dingin dan menyendiri. Orang-orang Jianghu menjulukinya sebagai ‘Peri Es dan Salju’.

Dia juga memiliki tiga orang kakak laki-laki yang terkenal — Da Shixiong Wu Yuanying yang heroik dan penuh dengan cita-cita yang tinggi, dengan kemampuan bela diri yang luar biasa dan rasa hormat yang luar biasa dari rekan-rekan muridnya; Er Shixiong Wang Yuanjing yang tampan dan lembut, teliti dan baik hati; dan San Shixiong Qiu Yanfeng yang berapi-api dan keras kepala.

Untuk waktu yang lama, dia adalah murid termuda Cang Huanzi dan gadis muda yang paling dicintai di Kuil Taichu.

Da Shixiong Wu Yuanying membawa guci anggur ke Wanshui Qianshan, dan dia sering mengikutinya, jadi dia juga mengenal saudari Yin.

Dia terutama menyukai Yin Sulian yang penuh pengertian, karena Yin Sulian telah melihat pikirannya sejak dini dan selalu mengatur agar dia duduk di sebelah Wu Yuanying setiap kali ada jamuan makan. Da Shixiong adalah seorang pria yang suka minum dan mengobrol dengan saudara-saudaranya. Dia kebanyakan tidak mengerti apa yang mereka katakan, tapi selama dia bisa berada di sisi Da Shixiong, dia sejuta kali lebih bahagia.

Kadang-kadang dia bertanya-tanya apakah Da Shixiong tidak ingin menikahinya di masa depan, dia akan senang jika dia diam-diam tetap menjadi biksuni di Kuil Taichu.

Namun, keinginan itu pun sia-sia.

Wajah Qiu Yanfeng menjadi pucat: “Si Shimei, apakah kamu sudah cukup membuat masalah? Wu Gang dan Wu Xiong, kalian mengikuti teladannya!” Dengan bagian terakhir dia mengacu pada dua murid paruh baya di belakang Luo Yuanrong.

“Hari ini adalah peringatan 200 tahun kematian Leluhur, acara yang khidmat, namun kamu berani membuat masalah. Sepertinya Kuil Taichu perlu membersihkan tindakannya!” Cang Qiongzi berkata dengan senyum menyeramkan, “Melihat orang tuamu meninggal lebih awal, kakak senior telah memanjakanmu berkali-kali, tetapi hari ini, kamu telah menyakiti banyak orang, jadi aku, sebagai Shishu-mu, tidak bisa lagi mengizinkanmu untuk terus bertindak nakal. Yuanfeng, turunkan murid yang berdosa ini, hidup atau mati tidak akan menjadi masalah!”

Wang Yuanjing khawatir dan memohon berulang kali, “Shishu, Shidi, demi Shifu, Yuanrong agak keras kepala, tetapi kejahatannya tidak layak untuk dihukum mati!”

Qiu Yanfeng melambaikan lengan bajunya untuk melepaskan Wang Yuanjing dan dengan sombong mengambil beberapa langkah ke depan, “Shimei, demi Shifu, kamu harus menyerah. Aku tidak akan menyakitimu.”

Luo Yuanrong bahkan tidak menatapnya, tetapi menegakkan tubuh dan menatap Qi Yunke: “Pemimpin Sekte Qi, izinkan aku mengatakan beberapa patah kata.”

Qi Yunke menghela nafas: “Luo Nvxia, Aku tahu apa yang ingin kamu katakan. Tidak hanya aku yang tahu, tetapi juga rekan-rekan dan kerabatmu juga tahu kurang lebih apa yang kamu maksud. Siapa yang tidak merasa sedih dengan kematian Yuanying Xiongdi? Tapi orang tidak bisa dihidupkan kembali. Kamu, sebaiknya kamu merelakannya.”

Cai Zhao menoleh: “Bu, apa yang mereka bicarakan?”

Ning Xiaofeng juga bingung: “Aku tidak tahu, ayahmu tidak pernah menyebutkannya.”

Cai Zhao mengerutkan kening: “Kupikir kau bilang teman-temanmu semua tahu!”

Ning Xiaofeng memiringkan kepalanya dan berpikir sejenak: “Sejak bibimu mematahkan pedang Kuil Taichu di Turnamen Enam Sekolah tahun itu, kedua sekolah kita tidak memiliki hubungan yang baik. Tentu saja Lembah Luoying tidak akan tahu apa-apa tentang urusan sekolah mereka!”

Dia menambahkan, “Pfft, apa hebatnya pedang yang patah itu? Jika itu sangat berharga, mengapa mereka mengeluarkannya untuk kompetisi? Dan pedang itu langsung patah begitu diayunkan. Bibimu tercengang pada saat itu. Pedang itu sangat rapuh, bahkan lebih rapuh dari lobak!”

Cai Zhao menghela nafas, “Bibi juga harus disalahkan. Dia seharusnya setidaknya meminta maaf karena telah mematahkan pedang orang lain.”

“Dia memang meminta maaf! Bibimu dengan tulus mengatakan kepada Kuil Taichu bahwa jika dia tahu pedang itu sangat rapuh, dia tidak akan pernah menggunakan kekuatan penuhnya. Dia benar-benar tidak melakukannya dengan sengaja,” kata Ning Xiaofeng dengan marah.

Cai Zhao menatap —itu permintaan maaf?

Chang Ning sedikit mengernyit: “Jika kamu bahkan tidak bisa mendengar permintaan maaf yang begitu tulus, maka Kuil Taichu yang salah.”

“…” Fan Xingjia dan Cai Zhao lagi-lagi tidak bisa berkata-kata, dan Ning Xiaofeng bahkan memandang Chang Ning dengan lebih baik.

Pada titik ini, Luo Yuanrong menambahkan, “Fa Kong Shangren, bukannya aku sengaja ingin membuat masalah pada hari peringatan kematian Leluhur, tetapi jika bukan karena kehadiran kalian semua pahlawan yang berpikiran sama, aku khawatir ketidakadilan yang mengerikan ini tidak akan terucapkan. Fa Kong Shangren, tolong lihat wajah mendiang Pamanku dan izinkan Yuanrong untuk mengatakan beberapa patah kata.” Dia menyebut pamannya daripada Shifu, jelas tidak menganggap dirinya sebagai murid Kuil Taichu lagi.

Fa Kong Shangren merenung sejenak, memandang Qi Yunke dan yang lainnya, dan menasihati, “Masalah hari ini telah sampai pada hal ini. Daripada menekannya, akan lebih baik untuk mengeluarkan semuanya di tempat terbuka dan menjernihkan kesalahpahaman di depan roh Leluhur. Itu akan menjadi hal yang baik.”

Qi Yunke hendak berbicara ketika Qiu Yanfeng berkata dengan tidak senang, “Shangren, itu terlalu berlebihan. Bagaimana kita membatalkannya? ! ‘Baoyu Leiting’ ini adalah senjata pembunuh tetua Tianxuan saat itu. Bagaimana Luo Yunrong mendapatkannya? Delapan atau sembilan dari sepuluh, dia berkolusi dengan Sekte Iblis! Itu satu hal. Yang kedua adalah begitu banyak Xiongdi di aula yang terluka dengan tidak bersalah, dan kamu akan membiarkannya begitu saja! Singkatnya, Kuil Taichu harus membersihkan bangsanya!”

Fa Kong Shangren juga sangat gelisah saat mendengar ini.

Cai Pingchun tiba-tiba angkat bicara: “Aku tidak tahu apakah Luo Daoyou berkolusi dengan Sekte Iblis, tapi Lembah Luoying memiliki penangkal ‘Baoyu Leiting’* sebanyak yang mereka butuhkan, jadi tidak perlu khawatir.” (Jurus Guntur Petir)

“Itu benar,” kata Zhou Zhizhen. “Saat itu, Penatua Tianxuan melukai banyak pahlawan di jalan yang benar dengan ‘Baoyu Leiting’, termasuk ayahku. Berkat Paman Cai Changfeng, yang bertarung sampai mati melawan Penatua Tianxuan dan membawa obat penawarnya kembali ke Lembah Luoying untuk dianalisa, banyak nyawa yang terselamatkan.”

Seorang pria berjenggot melangkah maju dan berseru, “Itu benar! Shifu dan Shiboku adalah orang-orang yang disembuhkan oleh Lembah Luoying. Mereka masih di rumah berjemur di bawah sinar matahari dan menceritakan kisah-kisah hebat!”

Semua orang tertawa, dan pada saat yang sama, mereka mengucapkan terima kasih kepada Cai Pingchun.

Cai Zhao menarik-narik pakaian ibunya, “Ibu, apakah itu sebabnya Paman meninggal karena lukanya?”

“Ya, tapi itu tidak sia-sia.” Ning Xiaofeng membelai rambut putrinya, “Tetua Tianxuan itu suka membuat racun. Dia akan melakukan apa saja untuk menciptakan hal-hal paling beracun di dunia. Jangan sedih, pamanmu telah meninggal dengan tenang.”

Fan Xingjia menghela nafas pelan, “Berapa banyak penjahat jahat yang ada di Sekte Iblis?”

Chang Ning tetap tidak tergerak.

Ning Xiaofeng, setelah melihat bahwa putrinya tidak terluka, memberinya beberapa instruksi lagi dan kembali untuk menjaga Cai Xiaopang.

Pada saat ini, Fa Kong Shangren sekali lagi mengusulkan: “Karena yang terluka di aula aman, akan lebih baik membiarkan Luo Nvxia mengutarakan pendapatnya, untuk menghindari kebencian dari sesama murid. Selain itu, kita semua melihat kekuatan ‘Baoyu Leiting’ saat itu, dan keduanya jauh lebih rendah. Masih terlalu dini untuk mengatakan bahwa Luo Nvxia berkolusi dengan Sekte Iblis.”

Zhou Zhizhen mengangguk ringan di bagian akhir kalimat itu. Dia juga merasa bahwa kekuatan kedua ‘Baoyu Leiting’ ini jauh lebih lemah daripada yang dia lihat saat itu.

Melihat murid dan putra mereka baik-baik saja, Song Shijun dan Yang Heying dengan senang hati menonton pertunjukan, terutama perebutan kekuasaan internal di Kuil Taichu. Mereka siap membayar untuk menonton pertunjukan, bahkan jika mereka harus membayar teh mereka sendiri; Zhou Zhizhen dan Cai Pingchun tidak punya pilihan selain mematuhinya.

Qi Yunke melihat sekeliling dan berkata, “Luo Nvxia, silakan bicara.”

Luo Yuanrong dengan hati-hati menyerahkan keranjang bambu itu kepada Wu Gang dan Wu Xiong, lalu berjalan ke tengah aula utama dan membungkuk dalam-dalam kepada Fa Kong Shangren.

Qiu Yanfeng mengatupkan bibirnya dan tiba-tiba berkata dengan keras, “Aku akan pergi dulu, jadi kamu tidak memfitnahku tanpa alasan!” Tanpa menunggu Luo Yuanrong berbicara, dia dengan cepat mulai—

“Seperti yang kalian semua tahu, Da Shixiong-ku, Wu Yuanying, meninggal dua puluh tahun yang lalu dalam Pertempuran Gunung Dinglu. Pada saat itu, banyak pahlawan yang menyaksikannya dengan mata kepala sendiri, namun Shimei tidak akan mempercayainya apa pun yang terjadi. Dia yakin bahwa Da Shixiong masih hidup. Selama lebih dari sepuluh tahun, dia telah mengganggu kami, entah memaksa kami untuk menyelamatkannya dari Sekte Iblis atau bersikeras bahwa aku telah menyebabkan kematiannya! Hmph, ini konyol!”

Cang Qiongzi menggedor kursi roda, berkata, “Ya! Memerangi Sekte Iblis selalu menghasilkan korban. Jika semua orang terus mengungkit hal ini, itu akan menjadi kekacauan! Selain itu, kamu dan Yuanjing tidak pergi ke Gunung Dinglu saat itu, jadi bagaimana kamu tahu Yuanying belum tentu mati! Ini adalah fantasi dan omong kosong belaka!”

Banyak orang di aula belum pernah mendengar tentang kejadian ini, dan mereka segera mulai mendiskusikannya—

“Mengapa Wu Yuanying Daxia tidak mati?”

“Itu tidak mungkin! Shixiong saat itu berada di Gunung Dinglu dan melihat dengan matanya sendiri bagaimana Tetua Yaoguang dari Sekte Iblis membunuh Wu Daxia dalam satu gerakan. Hanya saja semua orang mundur dengan tergesa-gesa sehingga mereka tidak mengambil mayatnya.”

“Lalu mengapa Luo Nvxia masih membicarakan hal ini?”

“Eh, aku pernah mendengar bahwa Luo Nvxia mengagumi kehebatan Wu Daxia, dan ini hanya caranya menghadapinya.”

“Sayangnya, memang ada orang yang dilanda cinta di dunia ini, dan Luo Nvxia juga orang yang berbakti. Setelah memiliki teman wanita yang begitu dekat yang telah memikirkannya selama lebih dari sepuluh tahun, Wu Daxia dapat beristirahat dengan tenang di akhirat.”

“Wu Daxia mungkin beristirahat dengan tenang, tetapi yang hidup disiksa oleh Luo Yuanrong ini!”

Mendengar ini, Fan Xingjia menatap Cai Zhao dengan ragu.

Cai Zhao: “Jangan lihat aku, aku tidak tahu. Yang aku tahu adalah bahwa pertempuran Gunung Dinglu dipimpin oleh Kuil Taichu, dan banyak pahlawan seni bela diri yang diundang, tetapi keluarga kami tidak pergi saat itu.”

Chang Ning: “Omong kosong, keluargamu baru saja mematahkan pedang seseorang yang menjaga kuil, jadi tentu saja mereka tidak mengundangmu.”

Cai Zhao menatapnya.

Setelah mendengar kata-kata Qiu Yanfeng, Luo Yuanrong tidak terkejut atau marah. Penampilannya yang dulu cantik telah menjadi acuh tak acuh dan menua setelah lebih dari sepuluh tahun mengalami cobaan dan kesulitan. Dia perlahan membuka bibirnya dan berkata, “San Shixiong, tidak perlu terburu-buru. Semuanya, tolong dengarkan aku saat aku berbicara perlahan.”

“Tahun itu, kami mendengar bahwa Sekte Iblis melakukan kejahatan di Gunung Dinglu, menggunakan orang yang masih hidup untuk membuat pil dan menyebabkan kerusakan besar pada orang-orang di sekitarnya. Da Shixiong bertekad untuk membebaskan orang-orang dari ancaman ini, jadi dia mengundang teman-teman pahlawannya untuk pergi bersamanya untuk membasmi kejahatan. Sedikit yang dia tahu bahwa yang bersarang di Gunung Dinglu bukanlah iblis biasa, tapi Yao Guang, salah satu dari Tetua Bintang Tujuh dari Sekte Iblis.”

“Pencuri tua Yaoguang memiliki banyak pengikut. Setelah kedua belah pihak bentrok, Da Shixiong tahu bahwa dia bukan tandingan mereka, jadi dia berteriak keras dan menyuruh semua orang untuk mundur. Sayangnya, San Shixiong Qiu Yuanfeng rakus akan kemuliaan dan mengambil keuntungan dari fakta bahwa Pahlawan Lingnan dan Master Zen Juefang mati-matian menjerat Yaoguang untuk mematahkan jalan keluar mereka, jadi dia tiba-tiba menyerang Yaoguang … San Shixiong, apakah aku benar?”

Wajah Qiu Yanfeng menjadi hitam dan biru.

Meskipun bukan hal yang buruk untuk menyelinap menyerang pengkhianat Sekte Iblis, jelas bahwa Wu Yuanying telah memerintahkan mundur, dan tiga ksatria bertarung untuk melindungi bagian belakang. Jika dia menyelinap menyerang saat ini, sulit untuk mengatakan apakah dia akan berhasil atau gagal, tetapi jika dia gagal, dia akan menjadi orang yang harus disalahkan.

Semua orang bisa tahu dari wajah Qiu Yanfeng bahwa serangan diam-diam telah gagal.

Luo Yuanrong melanjutkan, “Serangan diam-diam San Shixiong yang tergesa-gesa malah membangkitkan keganasan iblis itu, yang, mempertaruhkan pedang dari San Shixiong, menggunakan jurus khususnya, ‘Cakar Jantung Ular Berbisa’, untuk mematahkan kepala Master Zen Juefang hidup-hidup, dan kemudian mengirim Lingnan Shuangxia terbang dengan pukulan telapak tangan masing-masing, sebelum berbalik untuk berurusan dengan San Shixiong.”

Dia tersenyum masam, “Sekarang San Shixiong adalah kepala sekolah dan seni bela dirinya tidak ada bandingannya, tetapi pada awalnya, ilmu bela diri San Shixiong biasa-biasa saja.”

“Itu benar, aku bisa bersaksi untuk itu. Saat itu, Kepala Sekolah Qiu hanya sedikit lebih baik dari Luo Shimei,” Song Shijun dengan senang hati menyela.

Murid-murid Kuil Taichu semua memelototinya dengan marah, dan murid-murid Sekte Guangtian membalas dengan tatapan marah yang sama.

“Dengan kekuatan Tetua Yaoguang, bahkan sepuluh San Shixiong pun akan mati. Tapi Da Shixiong, Da Shixiong…” Air mata Luo Yuanrong mengalir, “Tanpa berpikir panjang, dia menoleh dan pergi untuk menyelamatkan San Shixiong, melawan iblis secara langsung tanpa mempedulikan nyawanya sendiri. San Shixiong mengambil keuntungan dari situasi itu dan melarikan diri!”

Para pahlawan sedikit banyak tahu bahwa Wu Yuanying telah meninggal di Gunung Dinglu, tetapi ini adalah pertama kalinya mereka mengetahui situasinya.

Untuk sesaat, kerumunan menjadi gempar, dan bahkan murid-murid muda dari Enam Sekolah terkejut. Semua orang memandang Qiu Yanfeng dengan mata yang tidak baik, dan terutama beberapa yang berapi-api meludah langsung ke tanah dengan jijik.

Qiu Yanfeng menahan semua jenis tatapan dan memaksa dirinya untuk tetap tenang: “Ya, Da Shixiong yang menyelamatkanku saat itu, tapi bukan karena aku takut mati dan melarikan diri sendiri, Da Shixiong-lah yang menyuruhku lari!”

“Oh, jadi kamu tidak patuh ketika Wu Yuanying menyuruhmu mundur sebelumnya, dan baru ingat untuk melarikan diri ketika kamu telah menyebabkan bencana besar dan menarik perhatian iblis? Kamu telah membawa masalah pada dirimu sendiri dengan mencoba mengambil kredit untuk penyelamatan, dan mengharapkan orang lain untuk membersihkan kekacauan? Tidak heran semua orang mengatakan bahwa Master Qiu adalah seorang pria sejati, dia memang benar.” Taois Yun Zhuan yang eksentrik berbicara lagi.

Song Shijun hampir tertawa terbahak-bahak dan dengan lantang setuju, “Yun Zhuan Daoyou* sangat benar! Qiu Guanzhu, kamu harus menanggung konsekuensi dari kekacauanmu sendiri. Melarikan diri setelah membuat masalah sama saja dengan menggali kuburan Da Shixiong-mu!” (*inituh panggilan buat sesama rekan dao)

Cang Qiongzi dengan marah membalas, “Adalah tugas para pahlawan dengan cara yang benar untuk membunuh iblis. Bahkan jika Yuanfeng sedikit tidak sabar, itu tidak dapat dianggap sebagai kesalahan besar! Yuanying mempertaruhkan nyawanya untuk menyelamatkannya, yang menunjukkan kedalaman persahabatan mereka. Tidak ada yang salah di sini!”

Yun Zhuan Daoren berkata, “Baiklah, jika kamu berkata begitu, memang begitu.”

Cai Zhao berbisik, “Ketika aku turun gunung di masa depan, aku pasti akan membelikan kalian semua minuman, Taois Yunzhu.” Ini sangat memuaskan!

“Simpan saja,” Chang Ning melirik pipi merah muda lembut gadis itu.

Qi Yunke melihat suasana buruk dan dengan cepat berkata, “Luo Shimei, memang ada banyak kemalangan dalam masalah ini. Tapi dadu telah dilemparkan, jadi terimalah belasungkawaku. Kurasa Yuanying Xiongdi juga mati dengan sukarela untuk menyelamatkan saudaranya.”

Wang Yuanjing meneteskan air mata dan bergumam, “Ini semua salahku, aku tidak pergi bersama mereka hari itu.”

“Er Shixiong baru saja pulih dari lukanya pada saat itu, jadi bagaimana dia bisa pergi?” Taois muda dan tampan itu dengan cepat membela diri.

“Tidak, Da Shixiong tidak mati! Aku tahu itu, dia tidak mati!” Luo Yuanrong menyeka air mata, “Selama sepuluh tahun terakhir, aku telah mengunjungi semua pahlawan yang selamat dari insiden Gunung Dinglu, dan tidak ada yang secara pribadi melihat Da Shixiong mati!”

Mendengar dia mengatakan ini dengan tegas, orang-orang di aula juga ragu-ragu.

Qiu Yanfeng tertawa: “Terakhir kali aku melihat sebelum aku pergi hari itu, aku melihat iblis Yaoguang mencengkeram jantung Da Shixiong dengan Cakar Jantung Ular Berbisa —tanyakan pada semua orang di sini, apakah ada yang pernah selamat dari Cakar Jantung Ular Berbisa dalam beberapa dekade! Master Zen Juefang adalah murid terbaik dari Fa Kong Shangren, dan kekuatan kungfunya tidak lebih lemah dari Da Shixiong. Namun, itu hanya kekuatan satu cakar iblis, dan kepalanya langsung terbelah, membunuhnya seketika!”

Para pahlawan mengangguk secara berurutan.

Cakar Jantung Ular Berbisa pernah terkenal karena keganasannya, dan merupakan jurus andalan Tetua Yao Guang, yang konon dapat membunuh dengan sekali serang dan tidak menyisakan korban. Bahkan sampai sekarang, jurus ini masih membuat orang bergidik ngeri. Namun, karena sangat sombong dan ganas, itu menghabiskan banyak energi, dan bahkan Tetua Yao Guang sendiri tidak dapat melakukannya beberapa kali berturut-turut.

Zhou Zhizhen tidak tahan melihatnya: “Luo Shimei, jika Dage benar-benar terkena Cakar Jantung Ular Berbisa, tidak mungkin dia akan selamat. Kamu harus melepaskannya.”

“Jika dia terkena Cakar Jantung Ular Berbisa, dia pasti akan mati,” kata Luo Yuanrong, “tapi jika ada harta karun yang bisa menghalanginya, dia mungkin akan selamat. Keluargaku memiliki harta leluhur, yaitu Cermin Jantung Besi Misterius.” Dia menunjuk ke arah gong raksasa di luar aula, “Seperti gong raksasa ini, terbuat dari besi misterius dari dasar laut. Ayahku mewariskannya kepadaku sebelum dia meninggal.”

Semua orang tercengang.

“Pada hari Da Shixiong meninggalkan rumah, aku memintanya untuk mengenakan cermin hati di balik pakaiannya, atau aku tidak akan pernah melepaskannya,” kata Luo Yuanrong dengan sedih. “Da Shixiong akhirnya setuju.”

Dia tiba-tiba mendongak. “Dengan memakai cermin jantung, bahkan Cakar Jantung Ular Berbisa pun tidak akan bisa membunuhku!”

Hati Qiu Yanfeng bergetar, dan dia tidak berani memikirkannya lebih jauh. Dia berteriak dengan marah, “Ini hanya kata-katamu saja, tidak ada yang pernah mencobanya, jadi siapa yang tahu apakah cerminmu yang pecah itu berguna atau tidak! Selain itu, aku tidak tahu Da Shixiong memakai pelindung jantung!” Faktanya, ketika sampai pada bagian terakhir, dia sudah kehabisan argumen.

“Bahkan jika Da Shixiong sudah mati, bahkan jika dia hanya mayat, kamu tetap harus membawanya kembali!” Luo Yuanrong berteriak dengan suara serak dan marah, “Kamu selalu membenci Da Shixiong, kamu selalu merasa bahwa kamu lebih baik darinya, dan bahwa selama dia ada, kamu tidak akan pernah maju, jadi kamu meninggalkannya! Kamu berpikir bahwa jika saja Da Shixiong tidak ada, kamu dapat mewarisi Kuil Taichu!”

Qiu Yanfeng gemetar karena marah: “Kamu … kamu … kamu penuh dengan fitnah! Ini konyol, benar-benar konyol!”

Zhou Zhizhen juga berkata, “Ini sudah keterlaluan. Pada saat itu, kultivasi Master Qiu jauh lebih rendah daripada Er Shixiong, Wang Yuanjing. Terlepas dari urutan atau keterampilan seni bela diri, setelah saudara-saudara Yuanying, seharusnya Wang Shixiong yang mewarisi posisi kepala sekolah. Luo Shimei, kamu bersalah atas kejahatan serius.”

“Ya! Keras kepala anak nakal jahat inilah yang membuat Shifu-nya terbunuh!” Cang Qiongzi akhirnya sadar dan berteriak, “Aku berada di Barat Laut pada saat itu, dan Shixiong sedang sakit. Ketika aku pertama kali mendengar tentang kematian Yuanying yang tragis, aku langsung muntah darah! Anak nakal yang jahat ini masih tidak mau menyerah dan ingin semua orang pergi ke Sekte Iblis untuk menyelamatkannya! Dia sudah mati, apa gunanya menyelamatkannya!”

“Lalu mengapa Penatua Yaoguang mengirim surat kepada Shifu!” Luo Yuanrong berteriak.

Ketika Luo Yuanrong mengatakan ini, kerumunan orang tidak percaya. Bahkan Jingyuan Shitai mengambil beberapa langkah ke depan dan berkata dengan tegas, “Tuan Cang Huanzi membenci kejahatan seperti dia membenci musuhnya. Dia tidak akan pernah berdamai dengan Sekte Iblis. Luo Shizhu, berhati-hatilah dengan apa yang kamu katakan!”

Saat itu, faksi baik dan jahat sudah saling membunuh sampai sungai darah mengalir. Mereka berada di tenggorokan satu sama lain, dan siapa pun yang dicurigai berkolaborasi dengan musuh segera menjadi musuh orang benar.

Suara Luo Yuanrong bergetar saat dia melanjutkan, “Pada hari kedua Pertempuran Gunung Dinglu, Shifu menerima pesan pribadi dari Tetua Yaoguang. Surat itu mengatakan bahwa Da Shixiong belum mati dan Sekte Iblis ingin menukarnya dengan Tetua Kaiyang. Shifu tidak berani mempercayainya, tapi dia berharap Da Shixiong benar-benar belum mati, jadi dia membawa surat itu ke Gunung Jiuli dan berkonsultasi dengan Pemimpin Sekte Tua, Yin.”

“Mengapa ada sesepuh lain di sini? Berapa banyak lagi master seperti dia yang dimiliki Sekte Iblis?” Cai Zhao bergumam dalam hati.

Chang Ning meyakinkannya, “Jangan khawatir, hanya ada dua dari tujuh tetua abadi yang tersisa sekarang.”

Mendengar hal ini, perhatian semua orang beralih ke Qi Yunke.

Qi Yunke kehabisan kata-kata dan menghela nafas, “Faktanya, sebelum Pertempuran Gunung Dinglu, Tetua Kaiyang dari Sekte Iblis ditangkap hidup-hidup oleh Shifu dan Shishu, dan dipenjara di ruang bawah tanah di Tebing Wanshui Qianshan pada saat itu. Dan Tetua Yaoguang cukup dekat dengan Tetua Kaiyang, jadi…”

Yang Heying kehilangan suaranya: “Apakah kamu mengatakan bahwa Guru Cang Huanzi ingin meminta Pemimpin Sekte Yin untuk menukar iblis dengan murid kesayangannya? Tidak mungkin. Apakah Pemimpin Sekte Yin setuju?”

“Tentu saja tidak!” Song Shijun berseru. “Saat itu, ayah mertuaku dikenal sebagai salah satu dari ‘Tiga Tetua Qingfeng’ bersama dengan Cheng Hao Shixiong dan adik laki-lakinya, Wang Dingchuan. Ketiganya seperti saudara dan memiliki reputasi yang menakutkan. Justru untuk menangkap Iblis Kaiyang, dua dari Tiga Tetua Qingfeng terbunuh! Ayah mertuaku diliputi kesedihan dan terbaring di tempat tidur selama berbulan-bulan tanpa kesembuhan —Fa Kong Shangren mengetahui hal ini.”

Fa Kong Shangren berseru, “Tepat sekali.”

Semua orang di aula berpikir, “Sekte Qingque menggunakan dua grandmaster untuk menukar iblis besar, jadi bagaimana mungkin mereka bisa melepaskannya demi Wu Yuanying, belum lagi mereka bahkan tidak tahu apakah Wu Yuanying masih hidup atau sudah mati.”

Qi Yunke berkata, “Shifu dan Cang Huanzi telah berteman selama beberapa dekade, dan awalnya tidak boleh menolak undangan itu. Tetapi ketika aku memikirkan kematian tragis Cheng Shifu dan Wang Shishu, aku tidak dapat mengambil keputusan. Pada akhirnya, Shifu memutuskan untuk menemani Cang Huanzi ke pertemuan tersebut. Jika Wu Xiongdi benar-benar tidak meninggal, mereka berdua akan menemukan cara untuk bekerja sama untuk menjatuhkan Tetua Yaoguang dan menyelamatkan Wu Xiongdi. Siapa yang tahu…”

“Tidak ada yang tahu,” kata Cang Qiongzi. “Masalah ini memang palsu, dan dari awal sampai akhir adalah jebakan yang dibuat oleh iblis. Shixiong pergi ke pertemuan itu dan kembali dalam keadaan terluka parah, dan dia meninggal dunia tak lama kemudian. Untungnya, dia dan Yin Laozhu bekerja sama dan akhirnya membunuh kepala iblis Yao Guang, yang sangat membahayakan dunia persilatan!”

Qiu Yanfeng menambahkan, “Sebelum Shifu meninggal, dia menegaskan —setelah Da Shixiong meninggal, jangan percaya apa pun yang dikatakan Sekte Iblis! Si Shimei, kamu ada di sana di ranjang kematian Shifu, bukankah kamu mendengarnya!”

Cai Zhao terkejut, “Mungkinkah Tetua Yaoguang menipu Cang Huanzi? Bagaimana dengan Penatua Kaiyang?”

“Aku tahu ini,” kata Fan Xingjia, mengambil kesempatan langka untuk bersinar. “Lei Shibo yang mengatakannya. Segera setelah dia mendengar bahwa Penatua Yaoguang telah meninggal, Penatua Kaiyang mencoba melarikan diri dari penjara, mempertaruhkan nyawanya. Dia terbunuh di tepi tebing malam itu.”

Cai Zhao berkata, ‘Wow, aku tidak menyadari bahwa orang-orang jahat dari Sekte Iblis memiliki cinta persaudaraan yang begitu dalam.”

Mata Chang Ning menyipit, “… Cinta persaudaraan adalah cinta persaudaraan, tapi aku tidak begitu yakin dengan Xiongdi.”

Cai Zhao tidak mengerti, dan perhatiannya tertuju kembali pada kata-kata Luo Yuanrong.

“Aku mendengar,” kata Luo Yuanrong dengan tenang. “Pada saat itu, aku menyalahkan Shifu di dalam hatiku, tetapi kemudian aku menyadari bahwa Shifu melakukannya untukku. Dia tidak punya jalan keluar lain.”

Dia melanjutkan, “Kedua Shifu dari Sekte Qingque mempertaruhkan nyawa mereka untuk menyelamatkan Penatua Kaiyang, tetapi mereka tidak dapat menyelamatkan Da Shixiong. Shifu juga sekarat, jadi siapa yang akan mendukungku di masa depan? Orang-orang akan melupakanmu saat kau sudah tiada.”

“Sehari setelah Shifu meninggal, Shishu mengambil alih sebagai pemimpin sekte, dan kemudian San Shixiong menjadi pemimpin. Mereka yang menghormati San Shixiong dan merindukan Da Shixiong secara bertahap diusir dari Kuil Taichu.”

“Sekarang, tidak ada yang mengingatnya.”

Rasa sedih muncul di hati semua orang. Pahlawan muda yang dulunya perkasa dan jujur telah dilupakan.

Luo Yuanrong mendongak dengan tajam: “Tapi aku mengingatnya, dan aku tidak akan pernah melupakannya!”

“Itu sudah cukup!” Qiu Yanfeng sangat marah. “Da Shixiong pasti sudah mati, dan kamu tidak akan melepaskannya. Tunjukkan padaku beberapa bukti yang meyakinkan! Dan jangan bicara tentang jimat pelindung hatimu, hanya Dewa yang tahu apakah itu ada gunanya!”

“Bukti kuat? Tentu saja,” Luo Yuanrong tersenyum sedih dan penuh dendam, ‘jika aku tidak memiliki bukti kuat, bagaimana aku berani datang ke sini hari ini, lebih dari ribuan mil dan melintasi tebing Wanshui Qianshan?”

Hati semua orang bergetar.

Luo Yuanrong berbalik dan berkata, “Wu Gang, Wu Xiong, hati-hati.”

Kedua orang yang disebutkan dengan hati-hati membuka keranjang bambu emas, dan di dalamnya tampak diisi dengan selimut yang lembut dan tebal. Perhatian semua orang terfokus padanya, dan mereka menemukan bahwa seseorang terbungkus di dalam selimut.

Membuka selimut itu, pertama-tama terlihat sebuah kepala, lalu bahu, dada, dan perut, dan kemudian, dan kemudian tidak ada apa-apa…

Tidak ada?

Cai Zhao berada jauh di sana, dan dia bingung dan ingin menjulurkan lehernya untuk melihat lebih jelas. Tiba-tiba, dia mendengar Yin Sulian di aula utama menjerit ketakutan yang luar biasa, dan kemudian dia pingsan.

Semua orang akhirnya melihat seperti apa ‘orang ini’.

— Matanya dicungkil, lidahnya dipotong, dan hidungnya yang dulu menjulang tinggi diratakan, hanya menyisakan dua lubang untuk bernapas; anggota tubuhnya telah dipotong, hanya menyisakan batang tubuh; tubuhnya penuh dengan bekas luka, dan hanya kulitnya yang terlihat menunjukkan tanda-tanda cambukan, luka sayat, tusukan jarum, pembakaran, pembakaran arang, pencungkilan daging…

Atau mungkin, ini tidak bisa lagi disebut sebagai manusia.

Semua orang di aula hanya bisa mendengar napas berat satu sama lain.

“Ini, ini…” Suara Yang Heying bergetar karena dia hampir tidak bisa mengenali dirinya sendiri.

“Yuanying Xiongdi!” Yun Zhuan Daoren berteriak, menerkam ‘orang’ itu seperti orang gila, memeluknya, dan menangis dengan sedih, “Yuanying Xiongdi, bagaimana kamu bisa menjadi seperti ini!”

Teriakan ini seperti membangunkan seseorang dari mimpi. Banyak orang di aula telah melihat Wu Yuanying sebelumnya. Meskipun sudah 20 tahun dan dia sekarang dalam keadaan menyedihkan, masih mungkin untuk secara samar-samar mengenalinya sebagai Wu Yuanying, murid pertama Kuil Taichu di dekat mata air di mana dia meminum air kuda!

“Iblis berbahaya dari Sekte Iblis tidak memiliki kemanusiaan, mereka lebih buruk dari binatang!” Song Shijun berteriak.

Bahkan Zhou Zhizhen yang biasanya lembut menggertakkan giginya karena marah.

Hari ini, Cai Zhao telah mendengar berkali-kali suara kerumunan orang banyak, apakah itu bersorak, mencemooh, atau berdemonstrasi, tetapi tidak ada yang sekeras ini. Semua orang berteriak dan meratap, mengutuk dan berseru, membuat suara yang keras!

Sebuah bencana yang bahkan lebih menakutkan daripada kematian telah menimpa putra surga yang pernah dibanggakan ini, yang pernah memiliki seratus tanggapan atas panggilannya.

Cai Zhao merasakan hawa dingin naik dari dasar dadanya.