Keesokan paginya, Fan Changyu menitipkan Changning di rumah Zhao Daniang, dan keluar dengan membawa 300 barang dan sebuah jepit rambut perak.
Jepit rambut itu dibelikan oleh orangtuanya pada saat dia mencapai usia dewasa, dan harganya lebih dari dua tael perak.
Jika ia menggadaikan jepit rambut itu, ia akan mendapatkan uang untuk menjual babi itu.
Dia pergi ke toko gadai, tetapi pemilik toko memegang jepit rambutnya dan melihatnya dengan mata terbuka selama setengah hari, dan dia hanya mengulurkan tiga jari: “300 Wen.”
Fan Changyu hampir kehilangan napas, dia menatap dengan mata terbelalak: “Jepit rambut ini penuh dengan perak, hanya bernilai tiga ratus wen?”
Penjaga toko berkata, “Meskipun jepit rambutnya berwarna perak, tetapi bobotnya tidak berat, gayanya juga ketinggalan jaman, aku tahu keluargamu sulit, jadi, paman akan memberimu 500 Wen, tidak lebih.”
“Satu tael, aku tidak akan mengambil sepeser pun lebih sedikit.”
Penjaga toko meletakkan jepit rambut di atas meja, “Kalau begitu, sebaiknya kamu ambil kembali.”
Fan Changyu berharap untuk membeli babi dengan jepit rambut ini, tetapi dia tidak menyangka pemilik toko yang berhati hitam ini akan menekan harga seperti ini, dia tidak repot-repot berbicara dengan pemilik toko lagi, dia mengambil jepit rambut itu dan keluar dari toko.
Penjaga toko tidak menyangka bahwa gadis ini begitu keras kepala. Dia menolak untuk menawar, jadi dia harus berteriak, “Hei… kembali, kembali. Ini satu tael, hanya satu tael. Anggap saja pamanmu ini orang yang menyedihkan, dan terimalah jepit rambut ini dengan cuma-cuma. Ini masih pagi, dan melakukan bisnis ini denganmu seperti memulai awal yang baik…”
Ketika dia meninggalkan pegadaian, Fan Changyu memiliki satu tael perak ekstra.
Untuk mengetahui harga pasar daging babi rebus, dia pertama-tama pergi ke jalan di mana makanan yang dimasak dijual.
Hari ini adalah hari pasar, dan meskipun masih pagi, pasar sudah cukup ramai. Banyak petani dari pedesaan datang ke pasar untuk menjual hasil panen mereka di gunung dan membeli barang-barang Tahun Baru dengan uang yang mereka dapatkan sebagai gantinya.
Fan Changyu berjalan-jalan dan menemukan beberapa toko yang menjual daging yang dimasak terutama menjual ayam dan angsa panggang, dan daging babi yang diasinkan yang paling populer adalah kepala dan telinga babi, sedangkan yang paling tidak populer adalah jeroan babi.
Seorang wanita tua yang gemuk melihat Fan Changyu sedang mengamati makanan yang dipajang di luar tokonya dan berteriak, “Nona, apakah kamu mau ayam panggang?”
Fan Changyu bertanya, “Berapa harga kepala babi?”
Wanita tua yang gemuk itu berkata, “Kamu memiliki mata yang tajam. Daging kepala babi ini baru saja diasinkan tadi malam, diasinkan sepanjang malam, harum! 50 sen, berapa yang kamu inginkan?”
Itu adalah 50 sen per pon, tetapi sering kali pedagang sengaja meneriakkan harga untuk memberikan ruang tawar-menawar.
Fan Changyu dengan sengaja berkata, “Itu sangat mahal…”
Wanita gemuk itu segera berkata, “Ini Tahun Baru, dan harga semua jenis daging telah naik di pasar. Harga yang aku tawarkan adalah yang paling terjangkau. Jika kamu benar-benar ingin membelinya, aku akan memberimu 9 wen 2 liang.”
Fan Changyu menduga bahwa sebagian besar waktu, harga akan dijual dengan harga ini. Dengan cara ini, harga kepala babi yang direbus adalah sekitar 45 wen per ekor.
Dengan menggunakan metode ini, ia pergi ke berbagai toko daging yang berbeda dan bertanya tentang harga telinga babi yang diasinkan dan kaki babi. Telinga babi yang diasinkan adalah yang paling mahal, 60 sen per pon, tetapi hanya ada dua telinga babi dari satu ekor babi, jadi mungkin karena langka sehingga harganya sangat mahal.
Sebaliknya, harga jeroan babi yang direbus tidak terlalu mahal, yaitu 20 sen per kati.
Tidak banyak orang yang makan jeroan babi. Orang kaya tidak menyukainya, dan orang miskin tidak tahu cara mengolahnya dengan benar, sehingga baunya sangat menyengat.
Tidak ada tukang daging yang menjualnya, tetapi jika dia benar-benar menginginkannya, dia bisa mendapatkan satu ember besar dengan harga kurang dari 10 sen.
Fan Changyu tahu apa yang harus dilakukan. Dia meninggalkan jalan yang dipenuhi warung-warung yang menjual makanan dan pergi ke pasar daging. Lebih jauh lagi, ada sebuah pasar ternak yang menjual hewan ternak.
Pasar daging itu bahkan lebih ramai daripada jalan yang menjual makanan matang. Keluarga Fan Changyu memiliki toko daging babi dengan lokasi yang strategis di sisi jalan ini. Saat itu, semua toko daging babi lainnya sedang buka, dengan balok-balok daging dan kail yang penuh dengan daging babi. Hanya toko milik keluarganya yang pintunya tertutup, dan ruang di depan pintu telah diambil alih oleh pedagang lain yang membuka lapak mereka.
Fan Changyu merasa sedikit tidak nyaman saat melihat ini. Dia berhenti dan menatap toko daging babinya yang sudah tutup untuk beberapa saat, berpikir bahwa dia akan segera membukanya kembali.
Dia menoleh dan pergi ke pasar ternak dengan membawa uangnya.
Pasar ternak jauh lebih kacau. Babi, kambing, sapi, dan kuda semuanya dijual di sini. Jika dia tidak berhati-hati, dia bisa menginjak tumpukan kotoran yang ditinggalkan oleh hewan, dan baunya tidak sedap.
Pemilik kios kebanyakan adalah pria paruh baya yang mengenakan mantel cokelat pendek, dengan beberapa babi atau kambing yang ditambatkan di samping mereka. Saat tawar-menawar, mereka berteriak dengan jargon yang mudah dimengerti oleh orang awam.
Dia adalah seorang wanita muda dengan penampilan yang cantik, dan dia terlihat menonjol di daerah ini.
Beberapa pedagang hewan meneriakinya menanyakan apa yang ingin dia beli, tapi Fan Changyu mengabaikan mereka semua. Dia pernah datang ke sini bersama ayahnya untuk membeli babi, dan dia tahu bahwa dia tidak akan mendapatkan penawaran yang bagus dari para pedagang hewan.
Saat ini, ada banyak peternak yang memelihara babi dan tidak ingin menjualnya dengan harga murah kepada pedagang babi, jadi mereka datang ke pasar untuk menjualnya sendiri. Tidak peduli seberapa rendah harganya, itu masih lebih tinggi dari harga yang ditawarkan oleh pedagang babi.
Fan Changyu melihat-lihat beberapa saat tapi tidak menemukan sesuatu yang disukainya. Ayahnya telah menyembelih babi selama lebih dari sepuluh tahun dan telah belajar dari pengalaman bahwa ketika memilih babi, dia harus mencari babi yang memiliki pantat bulat dan ekor yang tebal dan pendek. Babi seperti itu memiliki kulit dan lemak yang tebal, dan dagingnya memiliki kualitas terbaik.
Fan Changyu hendak pergi ke tempat lain ketika dia melihat seorang pria tua kurus dan berkulit gelap di sudut.
Pria tua itu memiliki seekor babi gemuk dengan perut buncit di kakinya. Kaki depan dan leher babi itu diikat dengan tali, seolah-olah sedang menunggu untuk dijual. Namun, babi itu kotor, dan hari masih pagi, sehingga tidak banyak pembeli di pasar tersebut. Hampir tidak ada yang datang untuk menanyakan harganya.
Orang tua itu menatap tajam orang-orang yang datang dan pergi, tetapi tidak berani membuka mulut dan berteriak. Dia tampak seperti orang yang tidak pandai berbicara.
Fan Changyu berjalan dan bertanya, “Pak tua, berapa harga yang kamu inginkan untuk babi itu?”
Akhirnya seseorang menanyakan harga, dan orang tua itu sedikit gugup. Dia berkata, “Keluarga kami sedang menunggu untuk menjual babi untuk Tahun Baru. Para pedagang babi pergi ke pedesaan untuk mengumpulkan babi, dan mereka menawarkan sepuluh sen per pon. Aku, seorang pria tua, mengendarai babi itu sendiri ke kota. Jika kamu ingin membelinya, aku akan memberikan dua belas sen per pon.”
Fan Changyu tidak menyangka bahwa pedagang babi akan memberikan harga serendah itu saat dia pergi untuk mengumpulkan babi. Beberapa pedagang babi sebelumnya telah meneriakkan harga 18 atau 19 sen per pon babi hidup, dan butuh banyak usaha untuk menawar hingga 15 sen.
Harga yang diberikan pria tua itu benar-benar setetes air di dalam ember.
Untungnya, tidak banyak orang di pasar saat ini, jika tidak, babi itu pasti sudah lama dibeli. Fan Changyu buru-buru berkata, “Aku akan membelinya!”
Babi itu memiliki berat 90 kati ketika ditimbang dalam skala besar di pasar. Fan Changyu memberi orang tua itu satu tael perak dan 80 wen, dan buru-buru mengantar babi itu kembali ke rumahnya di sebelah barat kota.
Pasar daging telah dibuka, dan dia hanya bisa menjual babi itu di penghujung hari jika dia menyembelihnya sekarang. Tidak hanya akan ada sedikit orang yang membeli, tetapi harganya juga akan rendah.
Akan lebih baik jika dia kembali hari ini dan mempersiapkan diri dengan matang, lalu menyembelih babi dan membawanya untuk dijual di pagi hari.
Begitu dia meninggalkan pasar, Fan Changyu berjalan menyusuri jalan dengan seekor babi, pertunjukan yang cukup menarik perhatian banyak orang.
Untungnya, Fan Changyu memiliki kulit yang tebal, dan ketika dia bertemu dengan seseorang yang dia kenal, dia dapat dengan berani mengiklankan bisnisnya, mengatakan bahwa ini adalah babi yang akan disembelih besok dan dijual di toko daging, dan mereka harus ingat untuk datang dan berbisnis saat itu.
Kebetulan koki sebuah restoran yang biasa membeli daging dari toko ayahnya sedang membeli bahan-bahan untuk digunakan di restoran tersebut. Ketika dia mendengar bahwa toko daging babi milik keluarganya akan dibuka kembali besok dan melihat bahwa babi yang dia buru sangat gemuk, dia segera memesan 20 kati darinya dan memberikan uang jaminan sebesar 200 wen.
Fan Changyu pulang ke rumah dengan wajah memerah. Gang itu sempit, dan dia menggiring babi itu dengan tongkat bambu, teriakannya dan dengkuran babi itu bisa terdengar hampir di sepanjang gang.
Seekor burung pipit dengan bulu yang hampir seputih salju terbang keluar dari sisi rumahnya dan membumbung tinggi ke langit. Fan Changyu mendongak dan sedikit terkejut.
Pada musim dingin, saat salju tertutup, biasanya elang mencuri ayam dan kelinci dari rumah-rumah pertanian di pedesaan. Tetapi, tidak ada seorang pun di kota ini yang memelihara hewan-hewan ini, jadi apa yang dilakukan elang yang hinggap di dekat rumahnya?
Rumah-rumah di kedua sisi gang ini penuh sesak. Mereka dibangun oleh pemerintah pada tahun-tahun sebelumnya, dan setiap rumah memiliki dua lantai.
Saat itu, di sebuah loteng di ujung gang, seorang pria setengah duduk di tempat tidur di dekat jendela, mengenakan mantel tua yang berdebu. Dia masih tidak bisa menyembunyikan aura kebangsawanannya, dan di sisi tempat tidur, di samping baskom arang, ada sebatang arang yang telah padam.
Sebuah sudut robek dari celana pribadinya yang asli diletakkan di samping tempat tidur
Jendela setengah terbuka, dan angin dingin masuk, meniup pakaian dan rambut panjang pria itu.
Dengan wajah semurni bulan dan salju baru, itu hanya bisa menjadi pria yang telah diselamatkan Fan Changyu.
Suara dari gang membuatnya menoleh ke samping. Dia melihat seorang wanita cantik tersenyum, berjalan menyusuri gang sempit yang telah mencairkan salju dan es. Wanita itu mengenakan mantel pendek berwarna aprikot yang sama dengan yang dia lihat malam sebelumnya. Rasanya seperti ada cahaya hangat yang tiba-tiba muncul dalam gulungan gambar kuno yang sunyi.
Namun, apa yang ia kendarai dengan tongkat bambu di tangannya adalah… seekor babi?
Jeritan anak babi itu sekali lagi menegaskan identitasnya.
Ekspresi pria itu menjadi sedikit lebih lembut.
Dia telah melihat wanita dari keluarga terkenal yang ahli dalam puisi dan buku, dan dia juga telah melihat putri komandan militer yang gagah berani dan heroik, tetapi wanita yang mengendarai anak babi itu memang yang pertama kali dia lihat dalam hidupnya.
Wanita itu sudah berjalan ke sisi ini, dan dia tidak bisa lagi melihatnya dari jendela, tapi dia sudah mendengar seruan gembira dari adiknya saat dia keluar untuk menyambutnya: “Ah Jie, dari mana kamu mendapatkan babi sebesar itu?”
Suara wanita itu penuh dengan tawa dan semangat: “Tentu saja aku membelinya!”
Terdengar suara gaduh di luar, dan tampaknya wanita pemilik rumah itu juga pergi untuk membantu menggiring babi itu.
Pria itu tidak mau repot-repot mendengarkan suara berisik itu lagi, dan memejamkan mata untuk tidur siang. Ia harus menyembuhkan lukanya sesegera mungkin.
–
Fan Changyu tidak tahu apa-apa tentang ini. Setelah dia menggiring babi itu ke kandang di belakang rumahnya dan menutup pintunya, dia mengambil ember berisi jeroan babi yang telah dia berikan kepada keluarga Chen kemarin saat mereka menyembelih babi, dan pergi ke sumur di luar gang untuk mencucinya lagi.
Daging babi hanya segar jika disembelih pada hari itu juga. Babi yang dibawanya kembali harus disembelih besok pagi. Tidak ada waktu untuk membuat daging babi rebus. Malam ini, ia akan merebus jeroan babi di ember ini. Besok, ia tidak hanya akan menjualnya, tetapi juga memberikannya sebagai bonus dengan pembelian daging babi.
Untuk setiap kati daging babi segar yang ia jual, ia akan memberikan satu atau dua kati jeroan babi rebus.
Fan Changyu pergi ke pasar hari ini dan melihat banyak toko yang menjual makanan matang. Banyaknya toko berarti banyak orang yang membeli, tetapi juga banyak pilihan bagi para pengunjung.
Jika dia tiba-tiba mulai menjual daging yang dimasak, tidak semua orang akan mau mengeluarkan uang untuk mencoba makanan yang direbus. Lagipula, harganya sudah jelas dan bisa dilihat semua orang.
Fan Changyu berpikir sejenak. Jeroan babi itu murah, jadi sangat cocok untuk menarik pelanggan sebagai bonus. Orang mungkin belum tentu membelinya jika mereka harus membayarnya, tetapi jika gratis, banyak orang akan dengan senang hati menerimanya.
Jika toko dibuka kembali dengan cara ini, itu akan menarik orang untuk membeli daging babi, dan juga menciptakan momentum untuk menjual makanan yang direbus nanti.
Setelah mencoba jeroan babi rebus gratis ini, dia akan tahu apakah daging babi rebus miliknya enak atau tidak. Jika dia mulai menjual daging babi rebus lagi, mereka yang menyukainya secara alami akan kembali untuk membelinya.
Setelah mencuci jeroan babi, Fan Changyu pulang ke rumah, menyingsingkan lengan bajunya, menyalakan api, menambahkan air ke dalam panci, mengeluarkan semua jenis rempah-rempah, memasukkannya ke dalam kantong kain bersih, memasukkannya ke dalam jahe dan bawang putih, dan membiarkannya matang untuk membuat cairan rebusan.
Dapurnya sangat lengkap. Ibunya sangat menyukai makanan lezat dan keluarganya dulu berkecukupan, jadi tidak sulit untuk menyiapkan semua ini.
Fan Changyu belajar banyak masakan dari ibunya, tapi tidak ada yang berhasil dengan baik. Hanya hidangan yang direbus ini yang luar biasa, mungkin karena dia suka menggigit jeroan babi yang direbus sejak kecil dan mempelajarinya dengan sangat baik.
Ketika dia memegang pisau untuk memotong jeroan, dia melakukannya dengan kekuatan seorang tukang daging, yang terbiasa membunuh babi dan memotong tulang. Pisau itu menghantam talenan dengan bunyi berdebum keras, dan cara dia memegangnya pasti akan membuat pencuri mana pun takut.
Satu jam kemudian, aroma daging babi yang direbus tercium dari dapur keluarga Fan. Para tetangga berada di rumah, mengendus-endus hidung mereka, bertanya-tanya daging siapa yang direbus dan berbau sangat enak.
Aroma itu melayang ke atas, dan karena rumah Zhao dan Fan bersebelahan, para pria di loteng bisa mencium baunya dengan kuat.
Dia menggulung jakunnya dan memejamkan mata.
Dia terlalu lemah. Sejak cederanya, dia belum pernah makan yang layak.
Leave a Reply