Mianhua Translations

Vol 4: Abyss of Flames – 80

Kedua orang itu berjalan melalui lorong bawah tanah yang gelap dan mengerikan, awalnya takut akan jebakan dan mekanisme, berani berjalan perlahan. Dengan terkejut, mereka berjalan selama setengah jam tanpa insiden, menemukan tempat itu bahkan lebih tenang daripada gang-gang terpencil di Desa Luoying.

Namun, di balik ketenangan itu terdapat keheningan yang mengerikan.

Setengah jam kemudian, keduanya berlari kencang. Dengan kultivasi mereka, mereka dapat berlari bolak-balik di area lima kali ukuran Istana Jile menggunakan Qinggong. Namun, setelah lebih dari setengah jam, mereka masih berada di lorong bawah tanah.

Sesekali, terdapat dinding besi halus yang diukir dengan pola kuno, lantai besi cor datar, dan mutiara malam yang berkilau samar. Lorong bawah tanah yang tinggi dan lebar itu seolah tak berujung. Setelah berjalan cukup lama, Cai Zhao bahkan merasa seolah-olah dia tidak lagi berada di dunia manusia, melainkan jiwa yang kesepian mengembara di dunia bawah.

Yang lebih mengerikan lagi adalah adanya beberapa kerangka yang compang-camping tersebar di lorong, menunjukkan bahwa tidak ada yang bisa selamat setelah masuk ke istana bawah tanah ini.

“Orang ini bunuh diri,” Cai Zhao menunjuk ke sebuah kerangka beberapa langkah di depan. “Dengan satu tebasan, dia hampir memotong lehernya sendiri. Dengan kekuatan seperti itu, dia begitu putus asa hingga bunuh diri.”

Mata Mu Qingyan gelap: “Setidaknya dia memiliki kekuatan untuk bunuh diri. Lebih baik daripada nasib dua mayat itu.”

Mendengar itu, Cai Zhao merasa mual.

Sebelumnya, di sudut, mereka melihat dua mayat terbaring beberapa langkah terpisah. Pada pandangan pertama, tidak ada yang aneh, tetapi Mu Qingyan memperhatikan bahwa tulang mayat kedua memiliki bekas gigitan, dan genangan hitam yang menyebar di tanah sangat besar, seolah-olah darah dalam jumlah besar telah tumpah. Ketika mereka mengangkat pakaian mayat pertama, terdapat beberapa tulang jari manusia di area perut…

Semua tanda menunjukkan bahwa orang pertama telah melakukan kanibalisme karena kelaparan dan kehausan yang ekstrem.

Namun, bahkan setelah memakan semua daging temannya, orang ini masih tidak bisa melarikan diri dan akhirnya mati di sini.

“Janji satu hal padaku. Jika kamu begitu lapar sampai ingin memakanku, bunuh aku dulu.” Perut Cai Zhao bergejolak dan dia merasa mual.

Mu Qingyan menundukkan kepalanya dan melepaskan kantong pinggangnya: “Sekarang kamu sebutkan, aku sebenarnya sedikit lapar. Ayo makan makanan kering.” Ketika mereka meninggalkan Fenghua Yishun, Cheng Bo telah menyiapkan kantong air dan makanan kering untuk semua orang, untuk berjaga-jaga.

Cai Zhao tidak bisa mempercayainya: “Dalam situasi seperti ini, kamu masih bisa makan?”

“Tentu saja bisa.” Mu Qingyan mematahkan sepotong makanan kering dan memberikannya kepadanya, sambil menyemangatinya dengan antusias, “Pikirkan tentang pria yang baru saja memakan orang itu. Untuk bertahan hidup, dia memakan daging dan minum darah, dan ketika dia kelaparan sampai mati, dia bahkan menelan tulang jari orang mati—kemauan yang seperti apa itu? Kita tidak boleh putus asa!”

“…” Cai Zhao, “Kamu, tutup mulutmu.”

Lalu dia berlari ke sudut dan muntah.

Mu Qingyan sedikit tercengang. Dia berjalan mendekat tanpa berkata apa-apa, membantu gadis pucat itu berdiri, dan menariknya untuk duduk bersandar di dinding. “Sebenarnya, ini bukan apa-apa. Dulu, aku…”

“Jika kamu menyebut daging berlendir di kaki Tebing Pengorbanan lagi, aku akan menggigitmu!” Gadis kecil itu menampakkan giginya yang putih dengan garang.

“…Minum air dulu.” Mu Qingyan memberikan kantong air padanya, berusaha bersikap pengertian untuk sekali ini dalam hidupnya, lalu mengganti topik, “Sepertinya kita terjebak di labirin.”

“Sepertinya begitu.” Cai Zhao meneguk air dua kali, “Formasi di istana bawah tanah ini sangat kuat. Tanda-tanda yang kita tinggalkan di sepanjang jalan tidak berguna. Beberapa tanda kita temui berulang kali, sementara yang lain menghilang sepenuhnya. Di persimpangan jalan, kami mencoba kedua jalan, hanya untuk menemukan bahwa keduanya mengarah ke tempat yang sama. Bagian terburuknya adalah, kami bahkan tidak bisa menemukan jalan kembali ke tempat kami masuk. Huff, aku berharap ada beberapa jebakan atau mekanisme.”

Mu Qingyan tertawa, “Kamu hanya mengeluh bahwa perjalanan ini terlalu damai, bukan? Kamu mencari keseruan.”

Cai Zhao menggelengkan kepalanya: “Bukan karena aku merasa terlalu damai, hanya saja ketika aku masih kecil, kakekku mengatakan bahwa kekuatan manusia itu terbatas, dan semua jebakan yang dibuat oleh manusia pada akhirnya akan habis. Sebaliknya, tempat yang tidak memiliki jebakan adalah yang paling berbahaya. Misalnya, Puncak Langit di Gunung Jiuli tidak memiliki jebakan apa pun, namun selama seratus tahun terakhir, banyak pahlawan yang jatuh ke dalamnya.”

“Orang yang membangun tempat ini jelas memahami prinsip ini dan membangun labirin bawah tanah dengan lingkaran tanpa akhir dan tanpa cela. Begitu kamu masuk, kamu terjebak dan akan mati. Jika ada jebakan, aku mungkin bisa menemukan jalan keluar dengan mengikuti mekanismenya.” Semakin dia memikirkannya, semakin kesalnya dia. “Kenapa leluhurmu bersusah payah membangun tempat seperti ini? Apakah sekte Iblis kalian memiliki begitu banyak uang sehingga tidak tahu harus diapakan?”

“……Catatan sejarah sekte kami tidak menyebutkan alasan mengapa Master Mu Donglie membangun istana bawah tanah ini.” Mu Qingyan tampak termenung, “Namun, setelah dia pergi, rumor menyebar di dalam sekte bahwa dia telah meninggalkan buku panduan rahasia dan harta karun di istana bawah tanah, tetapi pada akhirnya tidak ada yang ditemukan.”

“Jadi orang-orang ini semua datang ke sini untuk mencari harta karun?” Cai Zhao melihat tulang-tulang itu dan mengernyit. “Apa yang harus kita lakukan selanjutnya? Dari tulang-tulang ini, mereka sudah mati setidaknya seratus tahun. Apakah kita akan berakhir seperti tulang-tulang ini?”

Mu Qingyan: “Kita tidak bisa terus seperti ini, atau kita akan berakhir seperti tulang-tulang itu, mati kelelahan dan kelaparan.”

Dia berdiri, menatap dinding besi, lalu mengumpulkan energinya di perut bawah dan mendorong ke depan dengan kedua telapak tangan. Terdengar suara gemuruh pelan dari dinding besi, dan di tempat telapak tangannya mendorong, dua bekas telapak tangan sekitar tiga atau empat inci dalam terbenam ke dinding.

Cai Zhao terkejut dan berpikir dalam hati, “Kemampuan bela diri Mu Qingyan memang lebih tinggi dariku. Berapa kali dia membiarkan aku menang saat kita bertarung sebelumnya?”

“Apa yang kamu lakukan?” tanyanya. “Bukankah kamu bilang dinding besi ini setebal tiga kaki?”

Mu Qingyan menarik tangannya dan mengumpulkan energinya. “Karena tidak ada jalan ke depan, mari kita hancurkan dinding ini dan cari jalan keluar lain. Aku ingin melihat apa yang ada di balik dinding besi ini.” Dengan itu, dia membanting telapak tangannya ke dinding besi lagi, dan suara gemuruh rendah bergema di lorong. Namun, dinding besi itu hanya tenggelam sedikit lebih dalam.

Cai Zhao membungkuk untuk melihat: “Ini tidak akan berhasil. Dinding besi ini terbuat dari besi murni dan sangat lentur. Kamu tidak akan bisa menghancurkannya dengan memukulnya seperti itu.” Dia mengeluarkan Pedang Yan Yang dan menyerahkannya kepada Mu Qingyan, “Pertama, gores dinding besi itu, lalu coba pukul lagi.”

Mu Qingyan mengambil pedang itu dan melakukan apa yang dia katakan.

Ketika suara gemuruh yang dalam ketiga kali terdengar, retakan yang dibuat oleh Pedang Yan Yang robek oleh kekuatan telapak tangan Mu Qingyan, memperlihatkan lubang sebesar kepala manusia dan batu granit yang kokoh di belakangnya.

Cai Zhao terkejut, “Granit Xuanwu? Astaga, granit di balik dinding besi setebal tiga kaki? Pemimpin sekte ini benar-benar punya terlalu banyak waktu luang.”

Mu Qingyan memukul celah itu lagi dengan pukulan telapak tangannya. Granit itu mengeluarkan suara retakan, sedikit pecah, tetapi batu di belakangnya tetap tidak bergerak sama sekali.

Cai Zhao menghentikannya untuk terus memukul, “Granit ini mungkin bagian dari gunung. Apa kamu ingin menghancurkan seluruh gunung? Sudahlah, coba dinding besi di sebelah kiri. Aku ingin melihat apakah ada granit di balik dinding besi ini juga.”

Tepat saat dia hendak mengayunkan pedangnya ke dinding besi, bilah pedang tiba-tiba berhenti di tengah jalan, dan dia mengeluarkan teriakan kaget.

Mu Qingyan melihat ekspresi anehnya dan bertanya apa yang terjadi.

Cai Zhao mengulurkan tangannya dan menyentuh pola di dinding besi, “Kita tidak memperhatikan ini sebelumnya, tapi ini bukan pola. Ayo lihat, bukankah ini terlihat seperti peta?”

Mu Qingyan mendekati beberapa langkah dan melihat bahwa di antara pola-pola rumit sekelompok kelelawar terbang, terdapat pola berbentuk Bagua. Setelah diamati lebih dekat, Bagua ini tidak memiliki tiang yin dan yang, melainkan diukir dengan lapisan demi lapisan garis melengkung dan berliku, mirip peta.

Cai Zhao memandang pola itu berulang kali: “Menurut peta ini, istana bawah tanah ini seharusnya berbentuk oktagonal, sama seperti Bagua. Tempat di mana kita jatuh tadi mungkin tepi istana bawah tanah, tapi kita sudah berjalan begitu lama dan tidak tahu di mana kita sekarang. Hei, apa ini?”

Dia menunjuk ke pola segi lima berlubang di tengah Bagua — sebuah segi lima sempurna dengan setiap sisinya memiliki panjang yang sama.

“Aku tidak tahu,” Mu Qingyan menggelengkan kepalanya.

Cai Zhao menoleh untuk melihatnya, “Kenapa kamu mengerutkan kening?”

Mu Qingyan mengerutkan kening, “Kita telah melihat pola ini lebih dari sekali di sepanjang jalan.”

“Benar,” kata Cai Zhao, “tapi kita tidak memperhatikannya.”

“Aku tidak berpikir ini adalah peta karena dua alasan.” Mu Qingyan penuh kecurigaan, “Pertama, jika aku ingin menjebak orang di istana bawah tanah, aku tidak akan pernah menggambar peta. Kedua, bahkan jika aku menggambar peta, aku tidak akan menggambarnya di mana-mana.”

Cai Zhao mengedipkan mata: “Mungkin pemimpin sekte Mu Donglie itu sama sekali berbeda denganmu? Mungkin dia baik hati dan murah hati?”

Mu Qingyan memutar matanya ke arahnya: “Saat kita keluar, aku akan membacakan sejarah sekte kami dan memberitahumu metode serta sifat-sifat yang dimiliki oleh para pendahulu kami yang ambisius dan berprestasi, dan kemudian kamu akan mengerti betapa berharganya aku. Hargai aku selagi bisa!”

“… Baiklah.” Cai Zhao menggaruk telinganya, “Tapi menurutku itu hanya seperti peta.”

“Bahkan jika itu peta, itu tidak berguna. Kamu tahu di mana kita berada di peta ini?” Mu Qingyan terus memadamkan harapannya.

Cai Zhao melambaikan tangannya yang mungil: “Itu bukan satu-satunya kesulitan. Ada juga bagua mematikan ini, yang tidak memiliki tanda apa pun. Jadi, apakah ini bagua bawaan Fuxi atau bagua yang diperoleh Wen Wang? Jika itu bagua bawaan, maka Qian di selatan dan Kun di utara, Li di timur dan Kan di barat. Jika itu bagua yang diperoleh, maka Li di selatan dan Kan di utara, Zhen di timur dan Dui di barat. Kita tidak tahu di mana kita berada, dan kita tidak bisa memastikan arah bagua, jadi tidak ada cara untuk keluar dari sini.”

Mu Qingyan melihat dengan seksama dan menunjuk ke titik di atas Bagua, “Lihat, tiga garis horizontal pendek ini sedikit tidak pada tempatnya dan tidak terhubung dengan pola sekitarnya.”

Cai Zhao berjinjit untuk melihat, “Memang tidak pada tempatnya. Aku mengerti maksudmu. Yang disebut ‘tiga Qian berturut-turut dan enam Kun terputus’ berarti jika tiga garis horizontal pendek ini mengisyaratkan posisi Qian, maka ini adalah Bagua bawaan Fu Xi. Tapi sulit untuk mengatakan. Mungkin ini hanya cara orang-orang mengukir awan dan kelelawar terbang pada saat itu. Lagipula, itu terjadi lebih dari seratus tahun yang lalu, dan keadaan saat itu berbeda.”

Mu Qingyan meliriknya dan berkata, “Ketika kamu mengatakan bahwa Bagua itu tampak seperti peta, kamu tidak berpikir bahwa keadaan saat itu berbeda.”

Cai Zhao tersenyum meminta maaf dan berkata, “Ayo kita cari beberapa mural lagi dan bandingkan.”

Kedua orang itu meraba-raba dinding besi, memeriksa pola-pola di mural dengan hati-hati.

Tak lama kemudian, mereka sampai pada kesimpulan: setiap beberapa mil, ada pola ukiran besar di dinding besi, termasuk awan-awan beruntung dan bunga teratai, awan-awan mengalir dan kelelawar, serta bunga delima yang terjalin dengan cabang-cabang. Kemudian, setiap dua pola, pola Bagua akan muncul di pola besar ketiga.

Mereka berjalan dua puluh mil tanpa henti dan menemukan bahwa meskipun pola besarnya berbeda, garis-garis di dalam pola Bagua yang melingkari pusat selalu sama, dan ada tiga garis horizontal pendek di atas setiap Bagua.

Oleh karena itu, Mu Qingyan tidak punya pilihan selain percaya bahwa itu adalah peta, dan Cai Zhao juga tidak punya pilihan selain percaya bahwa tiga garis horizontal pendek itu adalah tanda untuk posisi Qian.

“Bahkan jika kita tahu ini adalah Bagua bawaan Fuxi, kita masih perlu mencari tahu di mana kita berada di istana bawah tanah ini.” Mu Qingyan menelusuri garis-garis di peta Bagua dengan ujung jarinya.

Cai Zhao menghela napas, “Ya, mari kita teruskan dan lihat.”

Kedua orang itu makan sedikit makanan kering dan air, lalu berangkat lagi.

Setelah berjalan setengah jam lagi, pola dewi terbang di langit muncul kembali di dinding besi di depan mereka. Cai Zhao terkejut dan menunjuk ke Bagua di tengah pola, “Lihat, ada jejak tangan berdarah di peta Bagua di sini.”

Dia berbalik dan menunjuk ke kerangka abu-abu yang bersandar di dinding di seberang mereka. “Sepertinya pria ini juga menemukan bahwa diagram Bagua mungkin adalah sebuah peta, tetapi dia tetap meninggal karena kelelahan. Hei, apa yang kamu lihat?”

Mu Qingyan menatap tajam ke kerangka di tanah. “Tidakkah kamu pikir orang ini kehilangan beberapa tulang?”

Cai Zhao buru-buru melihat dan menemukan bahwa memang begitu. “Tulang bahu kiri dan lengan kiri orang ini hilang, dan tulang rusuknya patah. Ah, ini, ini…”

Setengah kiri kerangka itu bersandar pada dinding, dan ada retakan tipis yang membentang dari atas ke bawah di tempat dia bersandar pada dinding besi. Retakan itu tidak terlihat kecuali jika seseorang memanjat dan melihat dengan seksama. Bahu kiri jenazah telah menghilang di balik retakan itu.

Jelas bahwa setengah tubuhnya terjepit dalam mekanisme pintu besi.

Cai Zhao bersorak gembira dan segera menarik pedangnya lalu menebas retakan itu. Pedang Yan Yang tajam dan sangat tipis, dan dengan seluruh tenaga yang dikerahkan, terdengar bunyi dentuman keras saat bilah pedang menembus retakan di dinding besi.

Kedua orang itu hampir bekerja sama untuk membuka celah itu ketika tiba-tiba mereka mendengar suara rantai besi berderak di sekitar mereka.

“Tidak, ada jebakan!” Mu Qingyan berteriak dengan suara rendah. Dia menangkap Cai Zhao dengan satu tangan dan menabrakkan dinding besi dengan tangan lainnya. Dengan keuntungan itu, tubuhnya meluncur ke belakang seperti pegas.

Pada saat itu, puluhan lubang kecil tiba-tiba muncul di dinding besi tempat mereka berdiri, dan panah-panah mulai melesat keluar dengan suara siulan. Setiap panah panjangnya sekitar setengah kaki, dengan ujung panah berwarna biru yang jelas beracun.

Mekanisme yang melepaskan panah tersebut sangat kuat, dan panah-panah itu menembus dinding besi seperti paku besi, hampir menghilang sepenuhnya.

Mu Qingyan menyeret Cai Zhao mundur tujuh atau delapan zhang, dan mereka sudah keluar dari jangkauan panah, tetapi tiba-tiba, pelat besi di bawah kaki mereka terbalik, memperlihatkan duri-duri besi tajam dan rapat.

Mu Qingyan terpaksa menampar tanah dengan telapak tangannya dan menggunakan tenaga untuk melompat ke atas, bermaksud menggantung di balok dan menunggu panah-panah habis. Namun, sebelum mereka mencapai puncak, lebih dari selusin lubang muncul di dinding besi, dan panah-panah beracun yang kuat menghujani seperti badai.

Melihat tidak ada tempat untuk melarikan diri dan mereka akan dihujani panah hingga hancur, Cai Zhao berteriak, “Tubruk dinding dengan mekanisme!”

Mu Qingyan menggunakan seluruh tenaganya untuk menabrak dinding, mengira dinding itu terbuat dari besi tebal seperti yang di depan, dengan batu besar di belakangnya. Namun, dengan terkejut, terdengar bunyi dentuman keras, dan dinding besi retak terbuka.

Kedua orang itu segera melompat ke celah.

Setelah beberapa kali berputar di udara, mereka tidak punya tenaga lagi untuk melompat dan jatuh dengan keras ke tanah di dalam.

Untuk menghindari jebakan lain, Mu Qingyan membantu Cai Zhao bangun secepat mungkin. Kedua orang itu melihat sekeliling dan menyadari bahwa mereka berada di dalam sebuah hall yang sangat tinggi dan megah. Di dinding-dindingnya tergantung enam belas kolam kristal kaca berukuran meja dengan lampu minyak lemak hiu emas yang menyala di dalamnya, seolah-olah bisa menyala selama sepuluh ribu tahun tanpa padam.

Hati Cai Zhao berdebar kencang, dan ia berseru, “Ini adalah pentagon di tengah peta Bagua, yang merupakan pusat istana bawah tanah!”