Mianhua Translations

Chapter 66 – Cultivation

Li Chaoge menyembunyikan ketidaknyamanannya dan berkata dengan acuh tak acuh, “Tidak apa-apa.”

Gu Mingke memandang wajahnya dan setelah beberapa saat, berkata, “Jangan takut untuk mencari perawatan medis. Jika kamu merasa tidak baik, katakan sesegera mungkin. Ulurkan tanganmu.”

Li Chaoge mengangkat sudut matanya sedikit dan bertanya sambil tersenyum, “Kamu juga bisa memeriksa denyut nadiku?”

Gu Mingke duduk di meja batu, menyingsingkan lengan bajunya, dan berkata dengan tenang: “Penyakit jangka panjang membuat seseorang menjadi dokter. Aku sudah lemah sejak kecil, dan aku selalu membawa obat. Aku akan secara alami mempelajarinya setelah melihatnya lebih banyak.”

Li Chaoge mengangguk. Baiklah, dia cukup menghayati peran dan berpura-pura serius. Li Chaoge duduk di seberang Gu Mingke, memperlihatkan pergelangan tangannya di atas meja batu, dan berkata, “Kalau begitu aku akan merepotkanmu, Gu Daren.”

Gu Mingke menyatukan kedua jarinya dan dengan lembut meletakkannya di nadi Li Chaoge. Bulu mata Li Chaoge terkulai, dan tatapannya tertuju pada jari-jari Gu Mingke. Jari-jari Gu Mingke panjang dan bersih, seputih batu giok. Garis dari jari-jarinya ke pergelangan tangannya halus dan indah, dan pergelangan tangannya halus dan rata, tanpa bekas luka. Li Chaoge mengangkat alis secara diam-diam. Gu Mingke memang orang yang sangat teliti. Setelah sekian lama, Li Chaoge mengira Gu Mingke sudah lupa. Tak disangka, bahkan untuk hal sepele seperti mengukur denyut nadi, dia masih ingat untuk menutupi bekas luka di tangannya.

Ketika Li Chaoge bertemu dengan orang misterius dari masa lalunya di Hutan Hitam, dia melihat bekas luka berbentuk bulan sabit di tulang pergelangan tangannya, yang diduga disebabkan oleh benda tajam. Li Chaoge bertemu kembali dengan Gu Mingke setelah kembali ke Dongdu, namun dia menolak untuk mengakuinya apapun yang terjadi. Li Chaoge hanya menunggu dia lengah, tapi dia malah teringat.

Dia mampu bekerja dan bertarung, dan dia sangat teliti dan cermat dalam segala hal yang dia lakukan. Li Chaoge menjadi semakin penasaran tentang siapa dia sebenarnya.

Gu Mingke menempelkan telapak tangannya ke nadi Li Chaoge dan diam-diam menyuntikkan seberkas energi spiritual ke dalam meridiannya. Pepatah yang mengatakan bahwa ‘penyakit yang lama membuat dokter’ hanyalah sebuah alasan; Gu Mingke sendiri tidak tahu apa-apa tentang kedokteran, dan dia hanya menggunakan dalih mengambil denyut nadi Li Chaoge untuk menggunakan energi spiritualnya untuk menyelidiki luka dalam Li Chaoge.

Akan lebih baik jika dia tidak menyelidikinya, tetapi Gu Mingke sangat terkejut ketika dia melakukannya. Tidak mengherankan jika ada jejak kultivasi di dalam tubuhnya, hanya saja dia telah menggunakan metode yang salah dan memiliki banyak luka tersembunyi di meridiannya. Yang paling serius adalah luka tembus di titik akupuntur Ziguang.

Gu Mingke merasakan aura yang familiar dan berhenti sejenak. Dia menatap Li Chaoge, dan sepertinya ada banyak emosi yang saling terkait di kedalaman matanya, yang akhirnya dia tekan di bawah permukaan yang tenang: “Kamu… telah menderita luka fatal?”

Li Chaoge dengan santai mengangguk dan dengan ceroboh berkata, “Ada banyak luka fatal. Tapi aku beruntung, aku baik-baik saja.”

Gu Mingke menatap Li Chaoge dengan mantap, matanya berkedip karena terkejut. Gu Mingke tahu bahwa Li Chaoge telah meninggal di kehidupan sebelumnya, dan dia bahkan telah melihat adegan kematian Li Chaoge di cermin. Namun, dia tidak tahu bahwa pedang yang membunuh Li Chaoge sebenarnya adalah Pedang Qianyuan.

Pedang Qianyuan telah membunuh banyak orang dan telah disiram oleh darah mereka, sehingga roh jahatnya sangat ganas. Setiap kali Pedang Qianyuan dihunus, ia akan mengeluarkan darah. Setelah pedang ini digunakan, tidak hanya pemiliknya akan terkuras energi vitalnya, bahkan mereka yang terluka oleh Pedang Qianyuan akan merasa sulit untuk mati dengan tenang. Bahkan jika mereka berhasil melarikan diri dengan nyawa mereka, luka-luka itu akan tetap dihantui oleh roh jahat untuk waktu yang lama setelah itu, dan mereka tidak akan dapat menemukan kelegaan selama bertahun-tahun. Di masa depan, selama bulan purnama atau cuaca hujan, luka tersebut akan kambuh lagi.

Gu Mingke berinisiatif untuk membiarkannya terlahir kembali, dan dia dengan sewenang-wenang mengganggu takdirnya. Dia terlahir kembali karena dia, tetapi Gu Mingke tidak tahu bahwa dia juga meninggal karena dia di kehidupan sebelumnya.

Ujung jari Gu Mingke sedikit bergetar. Dia dengan santai menarik tangannya dan bertanya, “Siapa yang mengajarimu teknik pemurnian qi?”

Mengkultivasi qi? Keterkejutan Li Chaoge terlihat jelas di wajahnya. Melihat hal ini, Gu Mingke menjelaskan, “Itu adalah menarik Qi ke dalam tubuh. Qi sejati di dalam dirimu dapat membunuh siluman dan hantu dan mengambil bentuk fisik, jadi kamu tidak berpikir itu adalah kekuatan internal, bukan?”

Kekuatan internal adalah seni bela diri, sedangkan energi sejati berada di ambang kultivasi keabadian. Faktanya, kekuatan internal dan energi sejati adalah hal yang sama, hanya saja kekuatan internal terbatas pada tubuh manusia dan bersirkulasi di delapan meridian yang luar biasa, memperkuat otot dan tulang serta meningkatkan kekuatan. Sebaliknya, energi sejati adalah kekuatan internal yang telah mencapai batasnya dan dapat digunakan tidak hanya untuk menyehatkan tubuh, tetapi juga dilepaskan ke lingkungan. Seiring dengan semakin dalamnya kultivasi, energi sejati bahkan dapat secara langsung dimanfaatkan dari energi alami dunia.

Tentu saja, itu sudah merupakan tingkat yang sangat tinggi. Pada saat itu, seseorang telah benar-benar terbebas dari kumparan fana dan menjadi setengah abadi, menjalani kehidupan bebas debu, menghirup angin dan meminum embun. Namun, manusia setengah abadi tetaplah manusia, dan untuk benar-benar menjadi manusia abadi, seseorang harus melalui langkah terakhir dan terpenting: kenaikan dan penempaan tubuh.

Meskipun hanya ada satu perbedaan karakter antara manusia setengah dewa dan dewa, jarak di antara keduanya seperti jurang. Kenaikan bukan hanya tentang kultivasi, tetapi juga tentang kebajikan, kesempatan, dan pencerahan. Siapa yang bisa naik dan mengapa keduanya tidak dapat diprediksi, yang benar-benar merupakan hal yang misterius.

Dahulu kala, dunia ini penuh dengan energi spiritual, dan ada banyak sekali orang yang naik. Ketika populasi manusia tumbuh dan dinasti berubah, energi spiritual di dunia menjadi semakin berkurang, dan lambat laun bahkan orang yang berlatih Tao menjadi langka. Xianren(manusia abadi) yang bangkit bersama angin dan menjelajahi langit dan bumi telah menjadi legenda, dan jalan menuju langit di bumi telah lama terputus.

Dalam lima ratus tahun terakhir, hanya ada sedikit Xianren dari dunia fana yang naik ke surga, dan Zhou Changgeng dianggap sebagai salah satu dari sedikit. Gu Mingke mengira bahwa selain Zhou Changgeng, yang sedang dalam pelarian, dan beberapa Xianren lain yang sedang menjalani cobaan, atau telah diturunkan ke reinkarnasi, tidak ada lagi orang yang membudidayakan Tao. Dia tidak pernah berharap untuk melihat Li Chaoge di sini.

Gu Mingke sebelumnya telah memperhatikan bahwa dia telah melakukan kontak dengan sihir abadi, tetapi belum secara khusus menyelidikinya dan tidak mengetahui kedalaman fondasinya. Setelah menyelidiki hari ini, Gu Mingke sangat terkejut.

Tingkat kultivasinya jauh melebihi imajinasi Gu Mingke.

Li Chaoge memikirkannya sejenak. Dia belum pernah mendengar tentang pemurnian qi, tetapi dia mempraktikkan manual alkimia internal yang tidak diketahui yang ditinggalkan oleh Pak Tua Zhou, dan selain itu, tidak ada perbedaan lain. Jika ada sesuatu yang tidak biasa tentang energi sejati di tubuhnya, maka itu hanya bisa menjadi kesalahan dalam manual alkimia internal ini.

Benar saja, dia merasa bahwa buku ini bukanlah buku panduan rahasia seni bela diri biasa. Li Chaoge ragu-ragu sejenak dan berkata, “Jadi ini yang disebut memurnikan Qi. Aku mempraktikkannya dari sebuah buku, dan orang yang meninggalkan buku itu telah pergi selama bertahun-tahun, jadi aku tidak tahu apakah itu dianggap sebagai pengajaran.”

Pak Tua Zhou selalu membiarkan Li Chaoge berlatih sesuka hatinya, dan beruntung dia tidak membunuh dirinya sendiri. Jika dia meninggal, itu hanya berarti ikatan guru-murid mereka tidak ditakdirkan.

Gu Mingke langsung mengerti. Benar saja, Zhou Changgeng yang melakukannya lagi. Zhou Changgeng selalu seperti ini. Dia mencintai seni bela diri seperti hidupnya, dan saat itu, dia mempraktikkannya tanpa pandang bulu sampai tersesat. Dia tidak pernah menyangka bahwa dia akan diberkati dengan keberuntungan, menerobos kemacetan, dan dengan demikian memulai jalan menuju keabadian. Zhou Changgeng naik secara membabi buta sendiri, dan ketika dia membimbing orang lain setelah itu, dia membiarkan mereka melakukan apa pun yang mereka inginkan. Fakta bahwa Li Chaoge tidak terbunuh oleh campur tangan Zhou Changgeng menunjukkan, pertama, bahwa dia beruntung, dan kedua, bahwa dia sangat berbakat dan ditakdirkan untuk jalan ini.

Li Chaoge melihat ekspresi Gu Mingke tidak bagus, dan ada sedikit ketidaksetujuan di matanya. Li Chaoge dengan ragu-ragu bertanya, “Ada apa? Apakah aku salah bermeditasi?”

Gu Mingke bertanya balik, “Apakah kamu menginginkan kebenaran?”

Tidak apa-apa, Li Chaoge sudah tahu jawabannya. Li Chaoge menguatkan mentalnya, mengangguk, dan berkata, “Katakan saja, aku bisa menerimanya.”

Gu Mingke, dengan mempertimbangkan fakta bahwa Li Chaoge adalah seorang gadis muda, berusaha sebijaksana mungkin dalam penilaiannya, dengan mengatakan, “Tidak ada metode, ini benar-benar berantakan.”

Li Chaoge sudah menduga dia akan bersikap kasar, tapi dia tidak menyangka dia akan begitu lugas dan tanpa hiasan. Li Chaoge terdiam sejenak, lalu bertanya, “Kalau begitu menurut cara yang normal, bagaimana aku harus berlatih?”

Li Chaoge juga merasa bahwa apa yang diajarkan oleh Pak Tua Zhou kepadanya mungkin bukan cara yang normal untuk berlatih. Sangat jarang menemukan orang yang berbakat di alam fana, jadi Gu Mingke memiliki titik lemah untuk orang-orang berbakat dan dengan sengaja memberikan beberapa petunjuk, dengan mengatakan, “Kamu telah memasuki jalan, tetapi membuangnya dan berlatih lagi akan membuang-buang waktu dan akan merusak fondasimu. Tetapi kamu tidak dapat terus bermain-main dengan kultivasimu seperti dulu. Segala sesuatu di dunia ini lahir dari satu sama lain, yin dan yang saling melengkapi. Hal yang sama juga berlaku pada kultivasi. Metode kultivasi terbaik adalah metode yang mengikuti prinsip-prinsip menghasilkan yang keras menjadi lunak dan merangkul semua hal. Kamu tidak bisa memaksakan sesuatu terjadi, dan kamu tidak bisa maju dengan gegabah.”

Li Chaoge mendengarkan seolah-olah dia mengerti tapi sebenarnya tidak, dan menerima semuanya. Li Chaoge memikirkan bekas luka di dadanya dan bertanya lagi, “Aku pernah terluka oleh pedang yang sangat aneh. Setelah itu, bekas luka tersebut tidak pernah sembuh dan terasa sakit dari waktu ke waktu. Apakah ada cara dalam Taoisme untuk menghilangkan bekas luka dan mempercantik kulit?”

Bekas luka dan kecantikan? Untuk apa dia berkultivasi? Gu Mingke tidak berdaya dan menjawab, “Begitu kamu memasuki Tao, tubuhmu akan secara otomatis menghilangkan kotoran, dan secara bertahap kamu bahkan tidak perlu makan biji-bijian dan bubur. Tubuhmu akan menjadi seperti kristal, tanpa kotoran, dan tentu saja kamu tidak akan memiliki bekas luka. Tetapi beberapa senjata khusus…meninggalkan bekas luka yang tidak melukai jaringan otot, tetapi intinya. Jenis bekas luka ini tidak dapat dihilangkan dengan aura.”

Li Chaoge berseru samar, dan dia menekan jari-jarinya ke luka pedang di dadanya, bergumam, “Itu bahkan tidak bisa dimusnahkan, jadi sepertinya itu ditakdirkan untuk bersamaku selamanya. Anjing itu, dia benar-benar menjengkelkan.”

Tatapan Gu Mingke tenang, seolah-olah dia tidak mendengar ucapan tidak senonoh itu. Tatapan Gu Mingke menyapu dadanya, berhenti sejenak, dan kemudian, seolah-olah tidak ada yang terjadi, dia memalingkan muka dan berkata, “Meskipun bekas luka itu tidak bisa dihilangkan, rasa sakitnya bisa perlahan-lahan hilang.”

Li Chaoge ragu: “Benarkah?”

Dia bukan salah satu dari wanita muda yang lembut dari Dongdu, dan pada kenyataannya tidak peduli dengan bekas luka fisik. Jika dia memiliki bekas luka, biarlah, mereka tidak dapat mengganggunya. Tapi jika mereka sakit setiap bulan purnama dan pada hari hujan, itu masalah yang berbeda. Kehidupan kedua Li Chaoge tidaklah mudah, dan dia masih memiliki banyak ambisi yang harus dipenuhi. Dia tidak boleh merusak tubuhnya sendiri. Selain itu, di masa depan, Li Chaoge mau tidak mau harus pergi ke semua jenis tempat berbahaya. Bagaimana jika luka-luka itu berulah selama pertempuran?

“Sungguh.” Gu Mingke tidak tahu mengapa dia tidak menatapnya, tetapi sebaliknya, untuk pertama kalinya, dia memalingkan muka, berpura-pura tertarik pada pohon anggur di belakangnya. “Rasa sakit pada lukamu disebabkan oleh roh-roh jahat, terutama pada hari-hari dengan energi yin yang kuat, seperti bulan purnama dan hari hujan, ketika roh-roh jahat tertarik oleh pasang surut air laut dan menjadi sangat ganas. Namun, semua hal lahir dari satu sama lain dan saling menekan. Qi yang jernih dan keruh saling menekan satu sama lain, tetapi selama Qi yang jernih di dalam tubuh cukup kuat, itu akan menekan Qi yang keruh.”

Li Chaoge bertanya balik, “Dengan kata lain, selama aku mengkultivasi diriku sendiri agar cukup kuat, ketidaknyamanan pada lukanya akan mereda hingga hilang?”

Gu Mingke mengangguk dengan lembut, “Ya.”

Li Chaoge sangat lega. Ini bagus, tepat seperti yang dia butuhkan. Berkultivasi dapat meningkatkan kekuatan dan mengurangi rasa sakit, yang berarti membunuh dua burung dengan satu batu. Li Chaoge merasa puas di dalam hatinya. Pada saat seperti ini, dia tidak memikirkan identitas Gu Mingke dan mengorek jawaban. Keduanya diam-diam bergerak melewati masalah ini, dan tidak ada yang mengejar mengapa Gu Mingke tahu begitu banyak tentang kultivasi.

Namun untuk beberapa alasan, Li Chaoge merasa bahwa setelah Gu Mingke mengambil denyut nadinya, lukanya berhenti terasa sakit. Li Chaoge terkejut sejenak, tetapi tidak menganggapnya serius. Dia dengan cepat beralih dari masalah ini dan bertanya, “Berbicara tentang luka pedang, aku teringat Pedang Qianyuan. Pedang Qianyuan adalah peninggalan dari ayah tuan rumah, tetapi dia mengatakan bahwa pedang itu hilang, dan sepertinya dia tidak terburu-buru untuk menemukannya. Apakah menurutmu Pedang Qianyuan benar-benar hilang?”

Gu Mingke tidak mengatakan apakah itu benar atau tidak, tetapi dia berkata, “Kita akan segera tahu.”

Li Chaoge teringat sesuatu, dan dia mencondongkan tubuh lebih dekat ke Gu Mingke, menopang dagunya dengan satu tangan dan bersandar di meja batu, tersenyum dan bertanya dengan suara rendah, “Dikabarkan bahwa siapa pun yang mendapatkan pedang ini akan mendapatkan dunia. Apakah menurutmu ini benar?”

Li Chaoge mengajukan pertanyaan ini dengan sikap bercanda. Paling-paling, ini hanyalah penopang psikologis. Bagaimana mungkin seseorang benar-benar mengandalkan metode ini untuk mendapatkan kekayaan, kekuasaan, atau bahkan dunia? Namun, Li Chaoge secara tak terduga menyadari bahwa Gu Mingke tidak menanggapi.

Li Chaoge terkejut, matanya terbelalak karena terkejut. “Kamu benar-benar percaya?”

Gu Mingke terjebak dalam momen kebingungan yang halus. Seseorang bisa mendapatkan seluruh dunia dengan mendapatkannya. Bertahun-tahun yang lalu, seseorang telah membisikkan hal ini di telinganya. Pada saat itu, Negara Bagian Kui sedang berkembang pesat, dan keluarga Qin terkenal di seluruh negeri. Ketika mereka menempa pedang ini, mereka juga penuh dengan antusiasme dan ambisi, seolah-olah hegemoni untuk menyatukan sembilan provinsi sudah berada dalam genggaman mereka.

Namun, apa yang kemudian terjadi?

Itu adalah waktu yang sangat lama kemudian, begitu lama sehingga Gu Mingke sekarang perlu berpikir keras untuk mengingat apa yang terjadi selanjutnya. Ternyata rasa sakit yang paling tak terlupakan dan luka yang paling menyayat hati pun pada akhirnya akan memudar seiring berjalannya waktu.

Seperti kata pepatah, mereka yang telah pergi bagaikan air yang mengalir, tak henti-hentinya mengalir siang dan malam, dan hanya Tao yang tetap ada selamanya.

Gu Mingke tersentak kembali ke dunia nyata dan menyadari bahwa Li Chaoge menatapnya, matanya tidak berkedip. Dia menyeberangi meja pada suatu saat dan membungkuk di depannya. Gu Mingke merasa jaraknya terlalu dekat, jadi dia mundur sedikit dan bertanya, “Apa yang kamu lakukan?”

Li Chaoge menopang dagunya di tangannya dan menatapnya dengan setengah tersenyum, “Apa yang kamu pikirkan?”

Mata Gu Mingke berkedut sedikit. Dia baru saja akan berbicara ketika sebuah teriakan tiba-tiba terdengar dari seberang danau: “Ada hantu!”

Suara ini sangat familiar, dan wajah Li Chaoge langsung berubah. Dia menyingkirkan candaannya, dan tanpa repot-repot meminta jawaban dari Gu Mingke, dia langsung berdiri tegak sambil bersuara. Gu Mingke juga mengumpulkan fokusnya sendiri dan menyingsingkan lengan bajunya dan bangkit.

“Ini kediaman Bai Qianhe.”

Wajah Li Chaoge dingin, dan dia berkata dengan cepat, “Ayo kita lihat.”

–

Ini adalah pertama kalinya Mo Linlang jauh dari rumah begitu lama, dan tubuhnya merasakan ketegangan. Setelah mandi dan membersihkan diri di vila, dia ingin beristirahat. Mo Linlang tidak terbiasa memiliki pelayan, tetapi untungnya, kebiasaan keluarga Jianghu tidak sama dengan kebiasaan para pejabat dan bangsawan. Villa Cangjian tidak memiliki banyak pelayan. Setelah Mo Linlang mengatakan dia ingin beristirahat, satu-satunya pelayan di rumah itu, yang bertanggung jawab untuk menyapu dan membersihkan, dengan cekatan meletakkan air dan menutup pintu sebelum keluar.

Mo Linlang memeriksa pintu dan jendela, lalu pergi tidur. Dia tidak tidur lama sebelum tirai di tempat tidurnya mulai bergoyang, seolah-olah ada angin di dalam ruangan.

Mo Linlang berpikir bahwa mungkin ada jendela yang terbuka di suatu tempat, menghela nafas tanpa daya, dan bangkit untuk menutupnya. Mo Linlang tidak mau repot-repot menyalakan lampu lagi, jadi dia berjalan tanpa alas kaki dalam kegelapan, sambil merasakan jalannya. Mengikuti hawa dingin, dia berjalan ke jendela di tepi danau. Mo Linlang menyadari bahwa jendela itu dibiarkan terbuka di beberapa titik. Pada malam hari, angin bertiup kencang di tepi danau, dan angin malam bercampur dengan bau air dan semacam ganggang dan terus mengalir ke dalam rumah.

Mo Linlang ingat dengan jelas memeriksa jendela ini, dan dia tidak tahu mengapa jendela itu terbuka lagi. Dia pergi untuk menutup jendela, tapi dia tidak bisa melihat dengan jelas dari kejauhan. Setelah dia berjalan lebih dekat, dia menyadari bahwa ada bekas air di ambang jendela, seolah-olah ada sesuatu yang terseret di atasnya. Pada saat itu, embusan angin bertiup di luar, dan beberapa tetes hujan jatuh di wajah Mo Linlang. Mo Linlang menyeka air dari wajahnya dan perlahan-lahan mendongak, melihat hantu dengan darah mengucur dari tujuh lubangnya yang tergantung terbalik dari palang jendela. Rambutnya yang basah kusut membentuk bola, meneteskan air saat dia tergantung di sana.

Hantu itu menatap Mo Linlang dengan mengancam, dan Mo Linlang tidak bergerak, hanya menatapnya dengan tenang. Mata Mo Linlang gelap dan besar, seperti semacam benda mati yang tidak bernyawa. Benar-benar menyeramkan untuk ditatap oleh mata ini untuk waktu yang lama.

Hantu dan Mo Linlang menemui jalan buntu sejenak. Pada saat ini, Bai Qianhe, yang berada di sebelah, mendengar suara berisik dan mengetuk pintu: “Mo Xiaomeizi, sepertinya ada gerakan di sana. Apa yang terjadi? Apakah kamu masih bangun? Aku masuk!”

Bai Qianhe takut sesuatu telah terjadi, dan tanpa memikirkan perbedaan antara kedua jenis kelamin, dia mendorong pintu dan masuk. Begitu dia memasuki ruangan, hal pertama yang dia lihat adalah gumpalan basah dari sesuatu yang tergantung di sisi ruangan. Massa basah mendengar suara itu dan perlahan berbalik, tiba-tiba tersenyum pada Bai Qianhe dengan mulutnya yang merah cerah.

Bai Qianhe membeku sejenak, lalu berteriak, “Ada hantu!”